錦衣老者孫總管目無表情地說道：“好了，把賣身契交給我，想辦法把這些小子弄進去，然後再跟我去賬房領賞錢！”
“謝謝孫總管大人照顧！領了賞錢之後，我和老張，想請孫總管……嘿嘿……喝上一杯……”老劉從懷中取出一遝賣身契，恭恭敬敬地遞到對方手中，用巴結的語氣陪著笑臉說道。
“罷了！你們掙錢也不容易，還是我請你們吧！誰叫咱們是同鄉呢，再有這種好事，我會第一時間通知你們的！”那孫總管聞言，臉上終於擠出了一絲笑容說道。
“哪敢讓孫總管破費！我哥倆一片心意，還請孫總管成全！”那衙役老劉趕忙陪著笑說道。
兩人絮叨完家常，那邊老張費了老大的勁，這才將眾孩童排列好隊伍，跟著那孫總管，進了天王幫古縣分壇的側門。
穿過一座偌大的花園，走過鵝卵石鋪成的道路，眾孩童才被帶到了一座巨大的院落之中，隻見這座院落之中，已經黑壓壓擠滿了年紀跟他們相仿的孩童，看數量，足足有二三百人之眾。
葉逢春被眼前壯觀的場麵給震驚了，卻聽那邊孫總管說道：“這次適逢幫主六十大壽的喜慶日子，因此幫主格外開恩，各地分壇擴收幫眾，這才有了這次難逢的機會……”
“是是是，還是孫總管照顧我等兄弟同鄉……”老劉口中說著，心中卻是笑的開了花，這孫總管當初允諾的，按照送來簽了賣身契的孩童數量，付給每人十兩銀子，另外若有經過測試，選入天王幫內堂的，將額外每人多付給他一百兩銀子。
就是沒有那額外的收入，四十一名簽了賣身契的孩童，也有四百一十兩的進賬，除去每個孩童一擔種糧的成本，淨剩近四百兩的純收入，這可是一筆不菲的橫財！就是除去孝敬鎮守大人的那一份，餘下的，也夠舒舒服服過上好多年的。
老劉、老張及孫總管放下眾孩童就離開了，葉逢春等人跟那些原來的孩童，都不認識，又沒有共同語言，說不上話，好在他們人也不少，無形中就形成了一個獨立的小團體，彼此湊在一起，跟其他的數個小團體成員之間，好奇地互相打量著。
院子中原來的那二三百數量的孩童，個個衣著都很破爛，麵黃肌瘦的樣子，一看就知道是因家境貧寒，又適逢青黃不接之時，這才遭了被家人變賣的命運。
晚飯是幾名灰衣壯漢抬進來的，白麵饅頭加鹹菜、小米粥，院子中的孩童，都是境遇相同的苦命之人，幾曾吃過這麽白的饅頭？家境貧寒的關係，一年到頭也吃不到幾次細糧，去年家中都是顆粒無收，就是連粗糧窩窩頭，他們也吃不上，樹皮野菜倒是吃了不少，要不作為父母的，誰也不忍心賣兒賣女。
孩童們都在艱難的咽著吐沫，眼神放光的盯著籃筐中小山般堆積的白麵饅頭，但懼於那幾名身材高大威猛、表情兇惡的灰衣大漢，他們也不敢上前哄搶，就是鄰村那強橫的小子，也老實了許多，不敢上前亂來。
“大家排好隊，一個一個上前領飯！每人一個饅頭，一碗米粥，若是有敢搗亂的，關黑屋子裏，三天不準吃飯！”一個領頭的灰衣大漢大聲一邊大聲唿喝道，一邊指揮另外三名灰衣大漢，開始給孩童們發放飯食。
孩童們懼於他們的威勢，都不敢搗亂，自覺排好隊，等著領白麵饅頭。
葉逢春領到飯食，找了處幹淨的地麵坐下，開始慢慢咀嚼起白麵饅頭，品嚐其中的美妙滋味，一個人吃了一個大白麵饅頭之後，又喝了碗小米稀飯，飽飽的，肚皮溜圓，瞥眼看到一旁的牛春旺正在東張西望，卻是他因為飯量大，一個饅頭沒能吃飽，不過不敢再去要，隻能眼巴巴看著其他孩童手中正吃著的半拉饅頭，表情十分難受。
飯後無事可做，隻能擠在一起取暖了，縣城雖說不是四季如春，但三麵環山，地勢的關係，冬天不怎麽冷，更何況此時已是暮春時節，夜間氣溫雖低，還能忍受，因此院子中雖然沒有床鋪被褥，這二三百孩童，還是湊合著擠在一起睡了一晚。
第二天一早，那孫總管就帶著十幾名灰衣大漢來了，點了一遍在場孩童的姓名，然後說道：“下麵都跟我去分壇的傳功院參加測試！去之前，我先把規矩講一講，天王幫家大業大，規矩更是森嚴，若是有人不小心觸犯了幫規，懲罰也是相當嚴厲的……”
孫總管簡單講解了一下天王幫的幫規和注意事項，就帶著眾孩童離開了院子，走出一座宏偉的中門，麵前是一座麵積頗大的廣場。
廣場對麵是一座構建氣派的大堂，大堂上掛著燙金牌匾，門口放著幾張桌子，桌子旁，站著一名白衣青年，腰身筆挺，氣勢不凡，中間一張桌子後麵，則坐著一名紫袍老者，那老者花白的胡須，看年紀不小了，滿臉的皺紋，身形也有些佝僂。
在孫總管和幾名灰衣大漢的組織下，眾孩童排成一隊，像一條長龍般站在紫袍老者麵前，那紫袍老者一臉的木訥，雙眼之中更是一片灰白之色，眼神黯淡無光，好像隨時都可能過去的樣子。
“入門測試共分兩輪，第一輪很簡單，你們排好隊，挨個從那張桌子前走過，讓總壇的薑長老摸骨一番就行了！隻有通過了第一輪測試，才能去平陽郡的總壇參加第二輪測試，將有機會被選入內堂，否則，就隻好留在古縣分壇，做一名天王幫的普通幫眾，做些雜役的活計了……”孫總管在一旁解釋說道。
孫總管說完之後，就開始招唿排在第一位的那名孩童上前，接受那位紫袍老者的摸骨測試。
隻見紫袍老者在第一個上前的孩童身上上上下下、仔仔細細摸了一遍之後，臉上露出失望之色，接著就搖了搖頭，擺了擺手，讓那孩童趕緊離開。
緊接著是第二名孩童，那紫袍老者在他身上一番摸索之後，還是搖了搖頭，臉上神色更加失望起來。
第三，第四，第五，第六個……
那紫袍老者一直在搖頭，老臉之上露出失望之極的表情，暗自歎著氣，眼神之中的灰白之色更加濃烈了。
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“謝謝孫總管大人照顧！領了賞錢之後，我和老張，想請孫總管……嘿嘿……喝上一杯……”老劉從懷中取出一遝賣身契，恭恭敬敬地遞到對方手中，用巴結的語氣陪著笑臉說道。
“罷了！你們掙錢也不容易，還是我請你們吧！誰叫咱們是同鄉呢，再有這種好事，我會第一時間通知你們的！”那孫總管聞言，臉上終於擠出了一絲笑容說道。
“哪敢讓孫總管破費！我哥倆一片心意，還請孫總管成全！”那衙役老劉趕忙陪著笑說道。
兩人絮叨完家常，那邊老張費了老大的勁，這才將眾孩童排列好隊伍，跟著那孫總管，進了天王幫古縣分壇的側門。
穿過一座偌大的花園，走過鵝卵石鋪成的道路，眾孩童才被帶到了一座巨大的院落之中，隻見這座院落之中，已經黑壓壓擠滿了年紀跟他們相仿的孩童，看數量，足足有二三百人之眾。
葉逢春被眼前壯觀的場麵給震驚了，卻聽那邊孫總管說道：“這次適逢幫主六十大壽的喜慶日子，因此幫主格外開恩，各地分壇擴收幫眾，這才有了這次難逢的機會……”
“是是是，還是孫總管照顧我等兄弟同鄉……”老劉口中說著，心中卻是笑的開了花，這孫總管當初允諾的，按照送來簽了賣身契的孩童數量，付給每人十兩銀子，另外若有經過測試，選入天王幫內堂的，將額外每人多付給他一百兩銀子。
就是沒有那額外的收入，四十一名簽了賣身契的孩童，也有四百一十兩的進賬，除去每個孩童一擔種糧的成本，淨剩近四百兩的純收入，這可是一筆不菲的橫財！就是除去孝敬鎮守大人的那一份，餘下的，也夠舒舒服服過上好多年的。
老劉、老張及孫總管放下眾孩童就離開了，葉逢春等人跟那些原來的孩童，都不認識，又沒有共同語言，說不上話，好在他們人也不少，無形中就形成了一個獨立的小團體，彼此湊在一起，跟其他的數個小團體成員之間，好奇地互相打量著。
院子中原來的那二三百數量的孩童，個個衣著都很破爛，麵黃肌瘦的樣子，一看就知道是因家境貧寒，又適逢青黃不接之時，這才遭了被家人變賣的命運。
晚飯是幾名灰衣壯漢抬進來的，白麵饅頭加鹹菜、小米粥，院子中的孩童，都是境遇相同的苦命之人，幾曾吃過這麽白的饅頭？家境貧寒的關係，一年到頭也吃不到幾次細糧，去年家中都是顆粒無收，就是連粗糧窩窩頭，他們也吃不上，樹皮野菜倒是吃了不少，要不作為父母的，誰也不忍心賣兒賣女。
孩童們都在艱難的咽著吐沫，眼神放光的盯著籃筐中小山般堆積的白麵饅頭，但懼於那幾名身材高大威猛、表情兇惡的灰衣大漢，他們也不敢上前哄搶，就是鄰村那強橫的小子，也老實了許多，不敢上前亂來。
“大家排好隊，一個一個上前領飯！每人一個饅頭，一碗米粥，若是有敢搗亂的，關黑屋子裏，三天不準吃飯！”一個領頭的灰衣大漢大聲一邊大聲唿喝道，一邊指揮另外三名灰衣大漢，開始給孩童們發放飯食。
孩童們懼於他們的威勢，都不敢搗亂，自覺排好隊，等著領白麵饅頭。
葉逢春領到飯食，找了處幹淨的地麵坐下，開始慢慢咀嚼起白麵饅頭，品嚐其中的美妙滋味，一個人吃了一個大白麵饅頭之後，又喝了碗小米稀飯，飽飽的，肚皮溜圓，瞥眼看到一旁的牛春旺正在東張西望，卻是他因為飯量大，一個饅頭沒能吃飽，不過不敢再去要，隻能眼巴巴看著其他孩童手中正吃著的半拉饅頭，表情十分難受。
飯後無事可做，隻能擠在一起取暖了，縣城雖說不是四季如春，但三麵環山，地勢的關係，冬天不怎麽冷，更何況此時已是暮春時節，夜間氣溫雖低，還能忍受，因此院子中雖然沒有床鋪被褥，這二三百孩童，還是湊合著擠在一起睡了一晚。
第二天一早，那孫總管就帶著十幾名灰衣大漢來了，點了一遍在場孩童的姓名，然後說道：“下麵都跟我去分壇的傳功院參加測試！去之前，我先把規矩講一講，天王幫家大業大，規矩更是森嚴，若是有人不小心觸犯了幫規，懲罰也是相當嚴厲的……”
孫總管簡單講解了一下天王幫的幫規和注意事項，就帶著眾孩童離開了院子，走出一座宏偉的中門，麵前是一座麵積頗大的廣場。
廣場對麵是一座構建氣派的大堂，大堂上掛著燙金牌匾，門口放著幾張桌子，桌子旁，站著一名白衣青年，腰身筆挺，氣勢不凡，中間一張桌子後麵，則坐著一名紫袍老者，那老者花白的胡須，看年紀不小了，滿臉的皺紋，身形也有些佝僂。
在孫總管和幾名灰衣大漢的組織下，眾孩童排成一隊，像一條長龍般站在紫袍老者麵前，那紫袍老者一臉的木訥，雙眼之中更是一片灰白之色，眼神黯淡無光，好像隨時都可能過去的樣子。
“入門測試共分兩輪，第一輪很簡單，你們排好隊，挨個從那張桌子前走過，讓總壇的薑長老摸骨一番就行了！隻有通過了第一輪測試，才能去平陽郡的總壇參加第二輪測試，將有機會被選入內堂，否則，就隻好留在古縣分壇，做一名天王幫的普通幫眾，做些雜役的活計了……”孫總管在一旁解釋說道。
孫總管說完之後，就開始招唿排在第一位的那名孩童上前，接受那位紫袍老者的摸骨測試。
隻見紫袍老者在第一個上前的孩童身上上上下下、仔仔細細摸了一遍之後，臉上露出失望之色，接著就搖了搖頭，擺了擺手，讓那孩童趕緊離開。
緊接著是第二名孩童，那紫袍老者在他身上一番摸索之後，還是搖了搖頭，臉上神色更加失望起來。
第三，第四，第五，第六個……
那紫袍老者一直在搖頭，老臉之上露出失望之極的表情，暗自歎著氣，眼神之中的灰白之色更加濃烈了。
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