月明星稀，摘星湖上星光點點，燦若銀河。
一葉小舟徜徉在湖心，船頭上有兩人執手並立，欣賞天上和湖中交相輝映的兩輪圓月。
“楓哥，明日這一戰，不知又要掀起怎樣一番腥風血雨。依我看，正邪兩派的隔閡是無法消解彌合的了。不如，我們現在就走吧。照你說的，找個別人找不到的地方，兩個人，過一輩子。”
一聲長長的歎息。
“夢淩，現在天一莊和十三疊樓等人被鎮江王所惑，幽冥宮裹挾其中，不能自主。我師傅如今重傷臥床，幽冥宮隻靠我一人支撐。如果我就此一走了之，隻怕幽冥宮立即大難臨頭了。”
許天楓握緊掌心的柔荑，生怕其消失不見。
“楓哥，我明白你的心情。可是，這段時間我總覺得心神不寧。我怕……”
“夢淩，不用擔心，我答應你，隻要此間事了，我馬上接師傅迴幽冥宮。之後我再與你一起浪跡天涯，隱居廝守。”
“嗯。楓哥，我等你。”
“我不會讓你等太久的。”
湖麵上，兩條影子緊緊相擁在一起。
過了一會，空靈的塤聲和縹緲的笛聲相繼響起，在摘星湖上久久不絕。
待塤聲笛聲散去，夜風愈寒。
湖中迴音嫋嫋，荷角凝霜，波心蕩，冷月無聲。
第二日，即四月十五日，乃朝廷海告言明要斬首欽犯八臂天魔之日。
這天，陰雲密布，寒風陣陣，天氣並不好。
按慣例，犯人從天牢押出後，將自禁軍校場出發，經西城門，穿西直街，之後沿著南大街一直向東遊至東直街，轉到東城門，最後順著東西大通衢遊到午門，在城中遊街一周，最後午時三刻斬首。
犯人斬首後，屍首立即運到南城門外。屍體當場焚滅，頭顱則懸掛在城門上示眾。
各處遊行經過的街道早有禁軍清了道，許多街坊百姓都等在街邊或樓上觀看遊街的死囚。城中一時萬人空巷，人人都湧到這幾條街邊了。
長運客棧就在東市東直街邊上，楚江一和鬼愁十怪就近占了位置，等候犯人遊街經過。
防止事情有變，慧空方丈等一眾正派群豪應太子殿下邀請，早就前往午門等候了。
楚江一等人從巳時二刻等到午時，才見一隊禁軍押著囚車從東直街南邊而來。當先的禁軍一路揮舞著皮鞭一路吆喝，驅散擠在路邊看熱鬧的百姓。
“咦？那不是關頭領嗎？原來是他押送囚車遊街。”楚江一看見關秀騎著高頭大馬跟在囚車後麵，暗暗責備自己怎麽忘了去軍營尋關秀詢問天魔相關的消息了。
關秀手按在刀柄上，雙眼看著前方，神識卻在左右街道兩側來迴巡掃。
楚江一看到他時，他也看到楚江一了。他隻是略一側頭，跟他對視一眼，便驅馬走了過去。
一個眼神便讓人意會了。
楚江一點點頭，轉眼去看囚車中的天魔。
可惜，天魔突出在囚車上方的頭顱被滿頭髒亂的金色長發遮了個嚴嚴實實，還糊著生雞蛋、爛番茄等黏糊糊的事物，根本看不見他的麵容。倒是六條被鐵鏈鎖著的手臂，顯出他跟常人的不同之處。
這樣憑眼睛是分不清天魔真偽的。
楚江一帶著鬼愁十怪跟在遊街隊伍後麵，一路走到午門。
午門前早挨挨擠擠站滿了人，有看熱鬧的平頭百姓，有心懷鬼胎的武林正邪兩派人士。楚江一見了慧空方丈，與鬼愁十怪站在他身後。
禁軍早在午門西麵立了監斬台，台後豎起兩扇大紅排門，監斬官太尉武中胥在台上坐定，麵前朱案上擺著斬條朱筆等物。
關秀下馬命人從囚車中拖出天魔，在午門前跪下，上前向武中胥繳了令，退下。
武中胥在寫好囚犯名字的斬條上用朱筆一勾，將斬條從朱案上擲下來。禁軍把斬條拾起，插在天魔後頸裏。
旁邊記事看著時辰。午時三刻一到，催命炮響，劊子手執鬼頭刀，在武中胥麵前單膝跪下。武中胥又用朱筆在鬼頭刀上一點，點好，將朱筆向後麵擲去。
後麵有許多人候著，見朱筆落地，齊擁來搶。
郭田騎在豹豹肩上，看得奇怪，問道：“師傅，為什麽那些人要搶那支筆？”
旁邊一個賣弄學問道：“小子你有所不知了。這號令斬首的朱筆供在家裏是可以驅魔鎮邪的。平時這朱筆是要用錢買的，今兒便宜了那幫崽兒了。越是窮兇極惡的犯人，號令的朱筆越值錢，今兒這筆起碼要上百兩銀子才買得到哪。”
郭田驚得咂咂舌頭：“還有這種事。”
那人道：“嘿，你不懂的事多了呢。不說了不說了，準備砍頭了！”
眾人的議論聲靜了下去，目光都看向場中。
劊子手提了鬼頭刀，走到天魔身側站定，取出斬條，雙手高舉鬼頭刀。刀光閃過，天魔頭顱落地，頸項上血柱噴起兩尺高，屍體無力仆倒在地。
一聲吆喝，幾個禁軍將天魔屍體裝迴囚車中，首級用一個木盒盛了。關秀又上馬，押了囚車和首級從中央大街穿過，向南城門而去。
在周圍伸長脖子圍觀的正邪兩派群雄，眼睛都要瞪出眼眶了，都看不清那個到底是真的還是假的天魔。似是而非，似非而是，令人好生不爽。
沒有法子，兩派隻好又跟在囚車後麵，一路前往南城門。
囚車到了南門外，禁軍將早已備好的柴薪堆在車上，澆上火油，一把火燒了。
火勢極其猛烈，看樣子天魔屍體要燒得灰都不剩了。
群雄想要從屍體上查勘的想法落空了。
關秀看看燒得七七八八了，命人將天魔的頭顱放在一個木籠中，高高吊在城門上方，又一隊禁軍留下維持秩序，便迴去交差了。
這一隊禁軍足有六十餘人，軍容整齊，刀槍箭弩齊備，一看就是難惹的角色。
跟著來看熱鬧的閑人見熱鬧看完了，便陸陸續續散去了。
剩下正邪兩派群雄站在城下，分成兩團，你看著我我看著你，氣氛越繃越緊。
陰雲越凝越厚，竟淅淅瀝瀝下起毛毛細雨來。
天地間頓時一片白霧蒼茫。
一葉小舟徜徉在湖心，船頭上有兩人執手並立，欣賞天上和湖中交相輝映的兩輪圓月。
“楓哥，明日這一戰，不知又要掀起怎樣一番腥風血雨。依我看，正邪兩派的隔閡是無法消解彌合的了。不如，我們現在就走吧。照你說的，找個別人找不到的地方，兩個人，過一輩子。”
一聲長長的歎息。
“夢淩，現在天一莊和十三疊樓等人被鎮江王所惑，幽冥宮裹挾其中，不能自主。我師傅如今重傷臥床，幽冥宮隻靠我一人支撐。如果我就此一走了之，隻怕幽冥宮立即大難臨頭了。”
許天楓握緊掌心的柔荑，生怕其消失不見。
“楓哥，我明白你的心情。可是，這段時間我總覺得心神不寧。我怕……”
“夢淩，不用擔心，我答應你，隻要此間事了，我馬上接師傅迴幽冥宮。之後我再與你一起浪跡天涯，隱居廝守。”
“嗯。楓哥，我等你。”
“我不會讓你等太久的。”
湖麵上，兩條影子緊緊相擁在一起。
過了一會，空靈的塤聲和縹緲的笛聲相繼響起，在摘星湖上久久不絕。
待塤聲笛聲散去，夜風愈寒。
湖中迴音嫋嫋，荷角凝霜，波心蕩，冷月無聲。
第二日，即四月十五日，乃朝廷海告言明要斬首欽犯八臂天魔之日。
這天，陰雲密布，寒風陣陣，天氣並不好。
按慣例，犯人從天牢押出後，將自禁軍校場出發，經西城門，穿西直街，之後沿著南大街一直向東遊至東直街，轉到東城門，最後順著東西大通衢遊到午門，在城中遊街一周，最後午時三刻斬首。
犯人斬首後，屍首立即運到南城門外。屍體當場焚滅，頭顱則懸掛在城門上示眾。
各處遊行經過的街道早有禁軍清了道，許多街坊百姓都等在街邊或樓上觀看遊街的死囚。城中一時萬人空巷，人人都湧到這幾條街邊了。
長運客棧就在東市東直街邊上，楚江一和鬼愁十怪就近占了位置，等候犯人遊街經過。
防止事情有變，慧空方丈等一眾正派群豪應太子殿下邀請，早就前往午門等候了。
楚江一等人從巳時二刻等到午時，才見一隊禁軍押著囚車從東直街南邊而來。當先的禁軍一路揮舞著皮鞭一路吆喝，驅散擠在路邊看熱鬧的百姓。
“咦？那不是關頭領嗎？原來是他押送囚車遊街。”楚江一看見關秀騎著高頭大馬跟在囚車後麵，暗暗責備自己怎麽忘了去軍營尋關秀詢問天魔相關的消息了。
關秀手按在刀柄上，雙眼看著前方，神識卻在左右街道兩側來迴巡掃。
楚江一看到他時，他也看到楚江一了。他隻是略一側頭，跟他對視一眼，便驅馬走了過去。
一個眼神便讓人意會了。
楚江一點點頭，轉眼去看囚車中的天魔。
可惜，天魔突出在囚車上方的頭顱被滿頭髒亂的金色長發遮了個嚴嚴實實，還糊著生雞蛋、爛番茄等黏糊糊的事物，根本看不見他的麵容。倒是六條被鐵鏈鎖著的手臂，顯出他跟常人的不同之處。
這樣憑眼睛是分不清天魔真偽的。
楚江一帶著鬼愁十怪跟在遊街隊伍後麵，一路走到午門。
午門前早挨挨擠擠站滿了人，有看熱鬧的平頭百姓，有心懷鬼胎的武林正邪兩派人士。楚江一見了慧空方丈，與鬼愁十怪站在他身後。
禁軍早在午門西麵立了監斬台，台後豎起兩扇大紅排門，監斬官太尉武中胥在台上坐定，麵前朱案上擺著斬條朱筆等物。
關秀下馬命人從囚車中拖出天魔，在午門前跪下，上前向武中胥繳了令，退下。
武中胥在寫好囚犯名字的斬條上用朱筆一勾，將斬條從朱案上擲下來。禁軍把斬條拾起，插在天魔後頸裏。
旁邊記事看著時辰。午時三刻一到，催命炮響，劊子手執鬼頭刀，在武中胥麵前單膝跪下。武中胥又用朱筆在鬼頭刀上一點，點好，將朱筆向後麵擲去。
後麵有許多人候著，見朱筆落地，齊擁來搶。
郭田騎在豹豹肩上，看得奇怪，問道：“師傅，為什麽那些人要搶那支筆？”
旁邊一個賣弄學問道：“小子你有所不知了。這號令斬首的朱筆供在家裏是可以驅魔鎮邪的。平時這朱筆是要用錢買的，今兒便宜了那幫崽兒了。越是窮兇極惡的犯人，號令的朱筆越值錢，今兒這筆起碼要上百兩銀子才買得到哪。”
郭田驚得咂咂舌頭：“還有這種事。”
那人道：“嘿，你不懂的事多了呢。不說了不說了，準備砍頭了！”
眾人的議論聲靜了下去，目光都看向場中。
劊子手提了鬼頭刀，走到天魔身側站定，取出斬條，雙手高舉鬼頭刀。刀光閃過，天魔頭顱落地，頸項上血柱噴起兩尺高，屍體無力仆倒在地。
一聲吆喝，幾個禁軍將天魔屍體裝迴囚車中，首級用一個木盒盛了。關秀又上馬，押了囚車和首級從中央大街穿過，向南城門而去。
在周圍伸長脖子圍觀的正邪兩派群雄，眼睛都要瞪出眼眶了，都看不清那個到底是真的還是假的天魔。似是而非，似非而是，令人好生不爽。
沒有法子，兩派隻好又跟在囚車後麵，一路前往南城門。
囚車到了南門外，禁軍將早已備好的柴薪堆在車上，澆上火油，一把火燒了。
火勢極其猛烈，看樣子天魔屍體要燒得灰都不剩了。
群雄想要從屍體上查勘的想法落空了。
關秀看看燒得七七八八了，命人將天魔的頭顱放在一個木籠中，高高吊在城門上方，又一隊禁軍留下維持秩序，便迴去交差了。
這一隊禁軍足有六十餘人，軍容整齊，刀槍箭弩齊備，一看就是難惹的角色。
跟著來看熱鬧的閑人見熱鬧看完了，便陸陸續續散去了。
剩下正邪兩派群雄站在城下，分成兩團，你看著我我看著你，氣氛越繃越緊。
陰雲越凝越厚，竟淅淅瀝瀝下起毛毛細雨來。
天地間頓時一片白霧蒼茫。