隻是，在鳳陽酒樓外傳來這般的對話——
「咦！為什麽你有轎子坐，爺沒有？」好呀！她真敢目中無主到這種程度，惡婢難馴。
「因為向晚操勞過度，身虛體弱，身子不堪負荷。」翻成白話是：除非你能多攬些事做，別一味的丟給我。
能者多勞。「下來，別忘了我才是主子。」
「男子坐轎，難看，有損二爺威風。」他不要臉麵，她還得顧及鳳氏家主的門麵。
他冷笑。「爺不在意，坐轎好乘涼。」
「二爺買了一匹馬。」她語氣柔如水。
「那又怎樣！」他口氣兇惡。「二爺騎馬，那才是男兒本色。」「馬死了。」燒成灰了不是？
向晚掀起轎簾，打起蓮花手結，貌似觀音。「二爺鴻福齊天，說不定能庇佑馬兒死而複生呢。木清、木湛，起轎。」
「是的，姑娘。」一前一後，四人抬的轎子由兩人護轎，飛快地消失在眾人眼前。
「你……你這個對主子不敬的婢女，你等著爺迴府和你算帳，別以為爺寵你就升天了，這迴不抽你一頓鞭子，爺就叫你一聲娘……」子。
喳唿聲漸遠，聚集圍觀的百姓一哄而散，鳳陽酒樓前的大街依然熱鬧不減，擺攤的小販吆喝貨色齊全，物美價廉，賣花的小姑娘沿街兜售，大嬸牽著小兒上學堂
酒樓雅座裏，一片清冷，宛如秋風颼颼吹過般冷寂。
「穆清三，我和你說的那件事你照辦就是，隱密點，不要讓人發覺，事成之後，另行分帳。」
「常勝，你這沒用的東西，兩三句話就被人唬住了，你方才若一口咬定馬兒是在鳳宅出事，與你無關，誰能追究到你頭上？蠢貨！蠢到無藥可救，居然嚇到尿褲子，你……簡直是丟人現眼……」
鳳寒波眯起陰鷙的眼，怎麽也想不透到手的一萬兩黃金會平白從手中飛走，他還倒賠千兩金，隻因一匹突然染疾的病馬……等等，突然？難道他被人陰了？
「鎮江的大麥該收成了，找個人看著，別出亂子，淮南三月不下雨，恐成旱災，別讓災民搶了當糧食；柳城的金絲楠木改運到通州，順水而下到臨清，那裏有人收著，滄州的鹽和徐家鎮的雀舌茶給爺盯著點，要是出了什麽紕漏，爺摘了你們腦袋……」
「是的，二爺。」
幹淨得像沒人用過的書房內，十來名管事模樣的男子麵向烏梨木書桌排排站，從二十出頭歲到四十來歲都有，個個神情肅穆，態度恭敬，靜得沒有一絲聲響。
月是半邊殘，昏暗無光。
夕歡閣書房外，風吹動樹葉發出沙沙聲，天氣微涼，草叢裏、水岸邊，蟲鳴蛙叫，一片祥和，感覺不出半絲的肅殺。
白日縱情玩樂、恣意妄為的二世祖，眾人口中扶不起的阿鬥，此時在鳳揚塵身上全然看不見，他麵色沉鬱，行事果決，殺伐盡在掌握中，不露絲毫慌亂。
「離憂，那批送進宮裏的藥材有沒有問題，雪參和茯苓一定要百年生，養顏聖品天雪膏不能加鉛粉，不宜多，備三盒即可。」多了就顯不出珍貴。
「藥草是王老爹家的，我檢查過才封箱，雪參數量不多，今年可能得減產；至於茯苓成長較穩定，我挑出不錯的送進宮；而天雪膏製作不易，還要加入一百多種香花和凝脂，原本要做成三盒極其勉強，不過雲澤大師父說他研究出了新製法，一樣的量可做成五盒，留下三盒，另外兩盒已送到向晚姑娘房裏。」借花獻佛。
雕竹青玉狼毫一頓，深若墨玉的黑瞳冷冷一睨。「多事。」「喔！二爺不願意，待會我親自去取迴，就說送錯了，二爺不給。」香花送美人，胭脂贈佳人，此乃人間風流事。
「沐離憂，你最近事太少，閑了些是吧！」連他也敢戲弄，膽子養肥了敢套狼。
「是閑了，不過也很忙，夫人那邊叮囑了，二爺的年紀不小了，該議親了，夫人讓我來問二爺一聲可有中意的姑娘，她備好了聘禮，隨時可上門提親。」可憐的二爺，終於要任人宰割，遇到他的娘親，也隻有乖乖就範的分。
「閉嘴，把你的憐憫收起來！上個月謹叔收的那批貨為何發黴了，你還沒有給我一個交代。」離題的話，他不耐煩聽。
「我以為你忘了……」兩道冷芒一掃來，沐離憂訕笑地收起不正經。「那是我的疏忽，我沒把南方的多雨算在內，濕氣重使貨物受潮了，我重新調了貨補上。」「損失嚴不嚴重？」一來一往難免延誤時機，船運和碼頭搬卸成本加重，利潤相對減輕。
「在可以接受的範圍裏，賺得不多，但不至於賠本。」兩相加減還是少有進帳。「對了，夫人那裏有十幾幅美女畫像，她請你有空去瞧一瞧，我剛才忘了提。」
鳳氏子孫很少年過二十還未成親的，就連三房的鳳萬殊都娶妻納妾了，兩個小蘿卜頭追在後頭喊爹，鳳偏年、鳳明康、鳳非淵也放了幾個通房，多少嚐過女人的滋味。
唯有這位鳳二爺不但身邊沒有半個女人，連服侍的全是小廝、隨從，若非有四大美婢在側，讓人覺得有點什麽，不然外人都要懷疑他是不是男人，身為大權在握的鳳氏家主，怎麽可能無美女相伴，換作他人，早就妻妾成群，左擁右抱大享美人恩，把花叢中間過當成平日消遣了。
「別讓我看到你一口白牙。」他笑得太礙眼了。
沐離憂沒有收斂，反而咧開嘴大笑。「不要怪我沒有提醒你，過些時日會有表小姐來訪，你做好準備，別被吃了，她們一個個如狼似虎，我怕你被某人賣了。」
他口中的某人指的是向晚，鳳二爺和她之間有「仇」，落井下石的勾當她從沒少做過，而且樂此不疲。
「千情？」一聽到那一位要來，陰鬱的鳳揚塵臉有些黑，微帶不甘心的惱意。
他搖頭。「不是她，我死也要攔著自個兒妹子，不讓她往火坑裏跳，你不是她的良緣。」
沐離憂早年喪母，由祖母一手帶大，父親再娶的填房是鳳夫人田鏡秋胞妹，她後來生有一女二男，說起來，他和鳳揚塵算是表兄弟關係，自小玩到大的交情非同小可，隻是如今他為鳳揚塵做事，便稱田鏡秋為夫人。
「我是火坑？」他冷言。
「至少絕非好夫婿，你我心裏有數。」那個有主見又堅韌的姑娘，連自己也心動了，卻奈何多了一個「他」。
沐離憂澀然地望了小他一歲的表弟，心口微緊。
「少在那故弄玄虛，家主的位置不好坐，尚未坐穩前，我什麽也不想。」他以此為借口推卻親事。
「那你也要看夫人同不同意，這迴來得是姑奶奶家的小姐，你得小心藏好你那些美人兒，免得被她抓花臉。」女人發起狠來是相當可怕的，什麽事都做得出來。
「怎麽會是她，我娘糊塗了……」簡直是病急亂投醫，亂槍打鳥胡亂抓一個充數，他還沒到讓人挑的地步。
雖然鳳揚塵沒收半個屋裏人，可是他身側有四名容貌出眾的貌美婢女，要說和她們之間清清白白，什麽也沒做，說出去怕是沒人相信，因此外人早認定他是「好色」之徒，即使在外頭不嫖、不沾色也沒什麽，畢竟外頭尋常野花哪比得上他那幾朵嬌豔香花。
「咦！為什麽你有轎子坐，爺沒有？」好呀！她真敢目中無主到這種程度，惡婢難馴。
「因為向晚操勞過度，身虛體弱，身子不堪負荷。」翻成白話是：除非你能多攬些事做，別一味的丟給我。
能者多勞。「下來，別忘了我才是主子。」
「男子坐轎，難看，有損二爺威風。」他不要臉麵，她還得顧及鳳氏家主的門麵。
他冷笑。「爺不在意，坐轎好乘涼。」
「二爺買了一匹馬。」她語氣柔如水。
「那又怎樣！」他口氣兇惡。「二爺騎馬，那才是男兒本色。」「馬死了。」燒成灰了不是？
向晚掀起轎簾，打起蓮花手結，貌似觀音。「二爺鴻福齊天，說不定能庇佑馬兒死而複生呢。木清、木湛，起轎。」
「是的，姑娘。」一前一後，四人抬的轎子由兩人護轎，飛快地消失在眾人眼前。
「你……你這個對主子不敬的婢女，你等著爺迴府和你算帳，別以為爺寵你就升天了，這迴不抽你一頓鞭子，爺就叫你一聲娘……」子。
喳唿聲漸遠，聚集圍觀的百姓一哄而散，鳳陽酒樓前的大街依然熱鬧不減，擺攤的小販吆喝貨色齊全，物美價廉，賣花的小姑娘沿街兜售，大嬸牽著小兒上學堂
酒樓雅座裏，一片清冷，宛如秋風颼颼吹過般冷寂。
「穆清三，我和你說的那件事你照辦就是，隱密點，不要讓人發覺，事成之後，另行分帳。」
「常勝，你這沒用的東西，兩三句話就被人唬住了，你方才若一口咬定馬兒是在鳳宅出事，與你無關，誰能追究到你頭上？蠢貨！蠢到無藥可救，居然嚇到尿褲子，你……簡直是丟人現眼……」
鳳寒波眯起陰鷙的眼，怎麽也想不透到手的一萬兩黃金會平白從手中飛走，他還倒賠千兩金，隻因一匹突然染疾的病馬……等等，突然？難道他被人陰了？
「鎮江的大麥該收成了，找個人看著，別出亂子，淮南三月不下雨，恐成旱災，別讓災民搶了當糧食；柳城的金絲楠木改運到通州，順水而下到臨清，那裏有人收著，滄州的鹽和徐家鎮的雀舌茶給爺盯著點，要是出了什麽紕漏，爺摘了你們腦袋……」
「是的，二爺。」
幹淨得像沒人用過的書房內，十來名管事模樣的男子麵向烏梨木書桌排排站，從二十出頭歲到四十來歲都有，個個神情肅穆，態度恭敬，靜得沒有一絲聲響。
月是半邊殘，昏暗無光。
夕歡閣書房外，風吹動樹葉發出沙沙聲，天氣微涼，草叢裏、水岸邊，蟲鳴蛙叫，一片祥和，感覺不出半絲的肅殺。
白日縱情玩樂、恣意妄為的二世祖，眾人口中扶不起的阿鬥，此時在鳳揚塵身上全然看不見，他麵色沉鬱，行事果決，殺伐盡在掌握中，不露絲毫慌亂。
「離憂，那批送進宮裏的藥材有沒有問題，雪參和茯苓一定要百年生，養顏聖品天雪膏不能加鉛粉，不宜多，備三盒即可。」多了就顯不出珍貴。
「藥草是王老爹家的，我檢查過才封箱，雪參數量不多，今年可能得減產；至於茯苓成長較穩定，我挑出不錯的送進宮；而天雪膏製作不易，還要加入一百多種香花和凝脂，原本要做成三盒極其勉強，不過雲澤大師父說他研究出了新製法，一樣的量可做成五盒，留下三盒，另外兩盒已送到向晚姑娘房裏。」借花獻佛。
雕竹青玉狼毫一頓，深若墨玉的黑瞳冷冷一睨。「多事。」「喔！二爺不願意，待會我親自去取迴，就說送錯了，二爺不給。」香花送美人，胭脂贈佳人，此乃人間風流事。
「沐離憂，你最近事太少，閑了些是吧！」連他也敢戲弄，膽子養肥了敢套狼。
「是閑了，不過也很忙，夫人那邊叮囑了，二爺的年紀不小了，該議親了，夫人讓我來問二爺一聲可有中意的姑娘，她備好了聘禮，隨時可上門提親。」可憐的二爺，終於要任人宰割，遇到他的娘親，也隻有乖乖就範的分。
「閉嘴，把你的憐憫收起來！上個月謹叔收的那批貨為何發黴了，你還沒有給我一個交代。」離題的話，他不耐煩聽。
「我以為你忘了……」兩道冷芒一掃來，沐離憂訕笑地收起不正經。「那是我的疏忽，我沒把南方的多雨算在內，濕氣重使貨物受潮了，我重新調了貨補上。」「損失嚴不嚴重？」一來一往難免延誤時機，船運和碼頭搬卸成本加重，利潤相對減輕。
「在可以接受的範圍裏，賺得不多，但不至於賠本。」兩相加減還是少有進帳。「對了，夫人那裏有十幾幅美女畫像，她請你有空去瞧一瞧，我剛才忘了提。」
鳳氏子孫很少年過二十還未成親的，就連三房的鳳萬殊都娶妻納妾了，兩個小蘿卜頭追在後頭喊爹，鳳偏年、鳳明康、鳳非淵也放了幾個通房，多少嚐過女人的滋味。
唯有這位鳳二爺不但身邊沒有半個女人，連服侍的全是小廝、隨從，若非有四大美婢在側，讓人覺得有點什麽，不然外人都要懷疑他是不是男人，身為大權在握的鳳氏家主，怎麽可能無美女相伴，換作他人，早就妻妾成群，左擁右抱大享美人恩，把花叢中間過當成平日消遣了。
「別讓我看到你一口白牙。」他笑得太礙眼了。
沐離憂沒有收斂，反而咧開嘴大笑。「不要怪我沒有提醒你，過些時日會有表小姐來訪，你做好準備，別被吃了，她們一個個如狼似虎，我怕你被某人賣了。」
他口中的某人指的是向晚，鳳二爺和她之間有「仇」，落井下石的勾當她從沒少做過，而且樂此不疲。
「千情？」一聽到那一位要來，陰鬱的鳳揚塵臉有些黑，微帶不甘心的惱意。
他搖頭。「不是她，我死也要攔著自個兒妹子，不讓她往火坑裏跳，你不是她的良緣。」
沐離憂早年喪母，由祖母一手帶大，父親再娶的填房是鳳夫人田鏡秋胞妹，她後來生有一女二男，說起來，他和鳳揚塵算是表兄弟關係，自小玩到大的交情非同小可，隻是如今他為鳳揚塵做事，便稱田鏡秋為夫人。
「我是火坑？」他冷言。
「至少絕非好夫婿，你我心裏有數。」那個有主見又堅韌的姑娘，連自己也心動了，卻奈何多了一個「他」。
沐離憂澀然地望了小他一歲的表弟，心口微緊。
「少在那故弄玄虛，家主的位置不好坐，尚未坐穩前，我什麽也不想。」他以此為借口推卻親事。
「那你也要看夫人同不同意，這迴來得是姑奶奶家的小姐，你得小心藏好你那些美人兒，免得被她抓花臉。」女人發起狠來是相當可怕的，什麽事都做得出來。
「怎麽會是她，我娘糊塗了……」簡直是病急亂投醫，亂槍打鳥胡亂抓一個充數，他還沒到讓人挑的地步。
雖然鳳揚塵沒收半個屋裏人，可是他身側有四名容貌出眾的貌美婢女，要說和她們之間清清白白，什麽也沒做，說出去怕是沒人相信，因此外人早認定他是「好色」之徒，即使在外頭不嫖、不沾色也沒什麽，畢竟外頭尋常野花哪比得上他那幾朵嬌豔香花。