結束了對古裏的訪問,標誌著鄭和終於不負聖恩,順利完成此行所確定訪問的國家和地區。鄭和率船隊啟程返航。


    歸國途中,船隊在甘巴裏國(今印度南端科摩林角)短暫停留,對甘巴裏國國王作了禮節性拜訪,雙方互贈了禮物,船隊亦順便補充給養。離開甘巴裏後,船隊經過錫蘭山,借助牽星術安然駛過印度洋,抵達蘇門達剌。在蘇門達剌的官廠維修船舶,補充淡水與食品,接著前往滿剌加。


    在滿剌加,鄭和船隊做短暫的停留,等待分船隊自浡泥等地來匯合,一起返航歸國。


    就在鄭和船隊返航之時,王九攜同自己以劉老二為首的數十名護衛,已乘一艘六桅貨船早已航行在茫茫大海之上……


    王九此次迴國,一方麵是護送公主朱菁歸國,另一方麵卻是在為海外錦衣衛布局。此次歸國,王九攜帶了在多邦城之戰中,包括柱子、最先衝出去的廖老六在內、數十名血灑疆場的錦衣衛的骨灰!


    王九的手下雖然與紀綱幹了一架,卻好在未傷人命。雖然紀綱懷恨於心,但敢怒不敢言。並且紀綱發現這王九完全是一個異類!


    王九不貪財,他對錢財毫無概念,從來不講排場,並且深入簡出。王九因為屬下與紀綱屬下打了一架,曾有過接觸,王九直言會對紀綱屬下按受傷嚴重程度進行賠償。鼻青臉腫者,賠五兩銀子;身受內傷者賠十兩銀子;或有其他,則由郎中驗傷後再作定論……


    一時間,紀綱的屬下一幹人等大喜過望。紀綱貪得無厭,對屬下又是極為刻薄,僅憑錦衣衛的俸祿,月例不到二兩銀子。而此番與王九屬下打了一架,鼻青臉腫而已,稍養幾天便是。但卻因此而得了一筆橫財,不少人卻在恨為何那王九屬下不再給多自己幾下子!


    但不管如何,此事王九卻是解決得十分漂亮,讓紀綱無話可說!


    不少錦衣衛之人卻因此而與王九的屬下熟絡了許多,正可謂“不打不相識”。待他們與王九屬下聊了一下,卻發現王九屬下待遇豐富簡直無以倫比。


    如今已近年關,錦衣衛每人除俸祿之後,平均每人的分紅竟達到了百兩銀子!這卻是何種概念?普通老百姓,四口之家,一年花費也僅十兩銀子。當然這些銀子均需歸國之後發放,又或發放至其家屬處。而王九此次歸國,便是在大明帝國各處錦衣衛的據點,安插海外錦衣衛的人員。


    王九開始招募海外錦衣衛的內勤人員,未曾想到,連紀綱的手下,人人眼紅,不少人托關係、走後門,竟追著王九來到福建南靖老家……


    此次陣亡屬下的骨灰盡皆安排各地錦衣衛據點分送下去,同時那撫恤金、花紅等盡皆發放。當然,發放的僅為一個憑證,憑此證可至各地明月樓領取撫恤及花紅,當然以後每年均可憑此證領取花紅。當憑證發放下去之後,有錦衣衛的家屬憑此證至明月樓欲領取撫恤及花紅,當領到之時,這家屬簡直不相信自己的眼睛……當然此乃後話。


    王九在福建泉州港出發,王卜鳴攜蔡氏、杜雪萌帶著閨女王七毓及恆山派弟子方芳,均前來送行。


    粉雕玉琢、如同一個小肉球般的王七毓原本在王九溫暖的懷抱裏,但當王九放下她之後,她似乎覺得有些不妥,放聲大哭……


    這段時間七毓每日隻要醒來,便找她的父親王九,如同一般,粘住便不放……杜雪萌亦極為不舍,她抱著自己的閨女七毓向王九告別。


    “千萬要保重。”杜雪萌噙著淚水道。


    王九看著母女倆,道:“此去馬六甲,應在大半年內便可歸來。”


    “此話當真?”杜雪萌眼睛一亮道。


    “當真。”王九看著杜雪萌的丹鳳眼,認真地道。


    “我和女兒等你歸來……”


    王九等人坐上貨船,揚帆遠航……


    這艘貨船的主人,正是之前在福州將房子借予公主朱菁之人。王卜鳴得知這家夥已弄了艘貨船,備了滿滿一整船的貨物,欲運往占城銷售。而占城在安南北部,至占城之後,王九等人即可轉船至馬六甲海域。


    王九並未告知祖父王卜鳴自己此行的目的,但自王卜鳴知曉,身為海外錦衣衛頭頭的王九此行必不簡單,自王九這段時日經常飛鴿往來,屬下經常焦急地等待王九與閨女的玩耍的空閑時間,便來簡要地匯報可知,這海外錦衣衛必在籌謀更大事項;但王卜鳴亦同時知道,這王九身為錦衣衛,必然身負許多不宜宣之於口的秘密。


    當王卜鳴望著一襲白衣的王九在船舷之上向他們揮手,而王九身後均為整齊數列的黑衣人,一時間,茫茫大海、貨船,海鷗……在黑衣人簇擁之下的白衣的衣襟隨風飄起,格外顯眼!


    而那王九一直笑著衝他們招手,直至他化成貨船上的一個白點,消逝於茫茫大海之上……


    人相較於大自然來說,卻如茫茫大海中的一滴水。


    隻能用渺小來形容。


    但人的胸懷卻可用“如海般遼闊”來形容!


    這幅圖畫便定格於此,成為杜雪萌等人永遠的記憶……


    老人時常會迴想起以前之事,很多很多的事情,但究其所想,記憶深刻的卻僅僅是數個畫麵。


    而這幅畫麵,便是杜雪萌的記憶之中最珍貴的畫麵之一。


    杜雪萌知道王九此行所為何事,雖然王九亦未與他說。但身為他的枕邊人,如何不知曉自己丈夫每天晚上,等自己的閨女七毓睡著之後,展開那海圖,沉吟思量久久未離眼……


    此行的目的便為馬六甲海域的海盜王陳祖義,而陳祖義如今正蜷縮於蘇門答臘島的舊港。


    杜雪萌很是擔憂,但她不敢將自己的擔心放於臉上。她很清楚,身為女子,不應成為自己丈夫的累贅,她隻能為自己的丈夫看好家,看好閨女,再就是等王九的歸來……


    但她不知曉,此次離別,再次相見,卻真應了“物是人非事事休,欲語淚先流。……”

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