崔耕道：“那是自然，我家和魚刺史家可是世交。要不然，柳州這窮鄉僻壤的，我非上這來收藥材幹嗎？”
“那就好，那就好。這個……這個……”莫都佬欲言又止。
“你到底想說什麽？”
“這個麽……”莫都佬鼓足了勇氣，道：“不是小老兒信不過崔先生，隻是此事關係重大，不知您有什麽證據沒有？”
“證據？這玩意兒能有什麽證據？要不然，咱們倆一起去柳州，找魚刺史當麵對質？”
“那恐怕來不及了……唉！”
莫都佬站起身來，滿麵愁容，一瘸一拐的，在房間內來迴踱步。
最終，他一咬牙一跺腳，道：“好，那小老兒就賭這一把。崔先生，您趕緊帶三妹走，連夜趕路，直奔柳州府衙，千萬別在路上停留。”
“不知莫老爺有什麽條件？”
“沒有，完全沒有。”
“不是……這到底是為什麽啊？”崔耕微微搖頭，道：“要是莫老爺不把話說清楚，我可不敢動身。”
莫都佬著急道：“唉，讓你走你走就是了，還管那麽多幹啥？”
“那可不成，我在這還有鄉民們保護。離開了這裏，就我手下這幾個人，能敵得過莫老爺您的家丁？”
“老夫絕對不會那麽幹。”
“我信不過您。”
……
就這樣，莫都佬堅決要崔耕走，崔耕卻非要聽個理由，要不然就賴在這裏。
雙方僵持不下。
最後，莫都佬被逼得實在沒辦法了，道：“好，那老夫就把事情的前因後果，都告訴崔先生。到底是走是留，您自個兒掂量。”
話雖如此，他還是推開窗戶，往四下裏看了看。然後，又緊緊把門窗關閉，重新落座。
莫都佬下意識地壓低了聲音道：“你以為，犬子真看上三妹啦？你以為，這柳江的水錢，真是老夫收的？我姓莫的怎麽可能做那種缺德事兒？”
“這些都不是你的本意？”
“當然不是了。依你們漢人的話說，我這都是代人做嫁。”
崔耕忽然想起，據劉三妹所言，莫海仁雖然不是東西，但莫都佬卻在鄉民們中威望甚高，鄉民們都不願意與之為敵。原來崔耕還以為是莫都佬的演技好呢，現在看來，此事還真的別有隱情。
他問道：“到底怎麽迴事兒？”
“呃……這麽說吧，崔先生聽沒聽說過，二十年前的嶺南道之亂？”
崔耕仔細迴想，二十年前，嶺南道的確發生了一場大規模的叛亂。
當時，有蠻酋歐陽倩聚眾數萬，攻陷州縣。朝廷任命裴懷古為檢校桂、田等三十二州諸軍事、桂州都督，前去平亂。
裴懷古到任後，寫了書信一封，對叛匪曉以利害。而歐陽倩則迴信說，自己是被地方官的貪得無厭逼反的，自己願意歸順朝廷並且歸還所掠奪的財物。結果，裴懷古不廢一兵一卒，就平定了此次叛亂，朝廷上下皆以為能吏。
他問道：“莫老爺指的可是歐陽倩之亂？”
莫都佬道：”“正是此事。不過，崔先生以為，歐陽倩真會把劫掠的所得全部歸還？”
崔耕道：“當然不可能，就算歐陽倩自己樂意，也沒法讓手下們把劫掠的財物吐出來。他無非是做做樣子，讓朝廷有台階下罷了。”
“那崔先生以為，歐陽倩叛亂，真的是官逼民反？”
“這……”崔耕激靈靈地打了個冷戰，道：“莫非歐陽倩之亂，另有隱情？”
“正是如此。當時，因為始安縣令發現了歐陽倩的不法事，意欲報之朝廷。他才不得不反，攻陷州縣，破壞證據。等裴懷古到任之後，證據都毀得差不多了，歐陽倩當然不肯雞蛋碰石頭，這才主動投降。哼，世人皆以為裴懷古以誠感人，不費一兵一卒，就平定了歐陽倩之亂，乃是難得的能吏。卻不知，他的一舉一動，全落在了歐陽倩的算計中。”
崔耕和裴懷古是打過交道的。
當初，他和裴懷古、武懿宗、田歸道一起，送武延秀去突厥和親，裴懷古雖然不如田歸道的骨頭硬，但也沒有墮了大周的威風。後來，來俊臣以私通突厥之罪誣陷崔耕，要做裴懷古證人。裴懷古則是實話實說，沒有懾於來俊臣得壓力，對崔耕落井下石。
所以，崔耕對裴懷古的印象還算不錯。他剛聽了莫都佬的話後，很有些不以為然。不過，崔耕轉念又一想，這事兒也不是沒可能。
對，裴懷古人品是不錯。但他又不是神仙能全知全能，怎知歐陽倩背地裏的勾當？試想，裴懷古受命平叛，到了桂州後，蠻酋歐陽倩痛哭流涕，主動投降，他能怎麽辦？難道要耍威風，非得把造反之人斬盡殺絕嗎？
即便是易地而處，就是自己，恐怕也得做出和裴懷古相同的決策。
想到這裏，崔耕道：“那據莫老爺所知，這歐陽倩到底做了什麽不法事呢？”
“哼，歐陽倩就是當地的土皇帝，燒殺淫掠，他什麽沒幹過？死在歐陽倩手下的人，又何止千人？”
“千人？這麽多？”
“不多，不多。咱們這麽說吧，多了不敢說，田、柳、容、梧、潯等十三州，明麵上是官府所有，實際都在他的掌握之中。要維持這麽大的地盤，他殺得人，能少得了嗎？”
“真的假的？”崔耕越來越覺得莫都佬的話不靠譜了，質疑道：“嶺南道總共才四十餘州，歐陽倩就掌握了十三州。這嶺南道到底是他的，還是嶺南王的？”
“當然是嶺南王的。歐陽倩的這十三州都是在貧瘠之地，錢不多，兵不勇，歐陽倩怎能是嶺南王的對手？”
頓了頓，又道：“怎麽？崔先生以為老夫是在說謊？你想想，二十年前，歐陽倩隻在尋日之間就聚兵數萬。若沒這麽大的暗勢力，他上哪去找兵？”
崔耕仔細琢磨，莫都佬的話也真有道理。嶺南道的膏腴之地，是靠海的泉州、廣州等地。至於內陸，人煙特別稀少。往往一個州的男女老幼加起來，才三四萬。
歐陽倩能短時間內，聚攏數萬精壯，那得多少州府主動配合。若說他沒徹底掌握幾個偏僻州府，那還真不可能。就算沒有十三州那麽多，恐怕也相差不遠了。
崔耕又問道：“現在歐陽倩還活著？他又不是官府，能讓十三州的百姓乖乖配合，是通過什麽法子？單靠殺人不行吧。”
“嗨，還能有什麽法子？威逼利誘唄。據說，他手下三千死士，地方勢力誰敢不服，就會被他斬盡誅絕。他還厚賂官府，地方官對他的事睜一眼，閉一隻眼。很多地方小吏，甚至以為他奔走為榮。誰違逆了歐陽倩，官府那一關都不好過。”
“這都是危，那利呢？”
“對付小老兒這種人，光是危就夠了。對於地方大戶，他才會給以大利。所謂的利就是，他手下有一支巨大的販奴網絡。不知多少人從他那能買到奴婢，這十三州簡直蓄奴成風……”
在莫都佬的介紹聲中，崔耕也明白過來了，這“逼良為奴”也不是那麽好幹的。
首先，你得有貨源，歐陽倩就是當地最大的奴隸販子。
其次，你得和官府關係好。要不然，看管得再嚴密，也會有漏網之魚，人家去官府告發怎麽辦？歐陽倩提供了這個保護傘。
其次，你得有名麵上過得去的理由。關於這點，歐陽倩也有辦法。
他並非漢人，而是當地的蠻酋。歐陽倩會讓那被迫為奴之人，寫一張欠條：今借某人多少錢，多久還清。還不清的話，就為某某的奴婢。
這就是出於灰色地帶了，說合法，涉及奴婢之事，欠條上你得有保人，有官府的大印，這才算合法。說不合法呢，人家是蠻酋嘛，自有本蠻的風俗在，地方官也不願意多事。
歐陽倩既然提供了“逼良為奴”的一條龍服務，當然深受各地土豪的歡迎。
蘿卜與大棒齊下，歐陽倩徹底掌握了這十三州。
崔耕聽完了，沉吟半晌，道：“所以，你無論是強賣水錢，還是強索劉三妹，都是受了歐陽倩的指使？你既不敢得罪歐陽倩，又不願意把劉三妹推入火坑，才要讓我偷偷帶劉三妹走。若是我隻認識普通的柳州刺史，你也不敢這麽做。因為歐陽倩的勢力，比普通柳州刺史還要大。正因為魚刺史是嶺南王的心腹愛將，你才覺得他有希望保護我們。”
“差不多是這樣吧。但是，看上劉三妹的，並非是歐陽倩，而是他的心腹，咱們柳州的大豪林強。當初，林強看中了劉三妹，強送聘禮，非要納他為妾。可是劉三妹寧死不從，跑到這裏來落腳。她哪知道啊，這十三州都在歐陽倩的掌握之中，人家林強是在跟她玩貓捉老鼠的遊戲呢。”
稍微頓了頓，莫都佬眼巴巴地看著崔耕，道；“該交代的，小老兒都交代了。崔先生，你趕緊帶著三妹走吧。要不然他，快則明日，遲則後日，林強的人就要來了！”
崔耕卻眉毛一挑，道：“不，我不走。”
“那就好，那就好。這個……這個……”莫都佬欲言又止。
“你到底想說什麽？”
“這個麽……”莫都佬鼓足了勇氣，道：“不是小老兒信不過崔先生，隻是此事關係重大，不知您有什麽證據沒有？”
“證據？這玩意兒能有什麽證據？要不然，咱們倆一起去柳州，找魚刺史當麵對質？”
“那恐怕來不及了……唉！”
莫都佬站起身來，滿麵愁容，一瘸一拐的，在房間內來迴踱步。
最終，他一咬牙一跺腳，道：“好，那小老兒就賭這一把。崔先生，您趕緊帶三妹走，連夜趕路，直奔柳州府衙，千萬別在路上停留。”
“不知莫老爺有什麽條件？”
“沒有，完全沒有。”
“不是……這到底是為什麽啊？”崔耕微微搖頭，道：“要是莫老爺不把話說清楚，我可不敢動身。”
莫都佬著急道：“唉，讓你走你走就是了，還管那麽多幹啥？”
“那可不成，我在這還有鄉民們保護。離開了這裏，就我手下這幾個人，能敵得過莫老爺您的家丁？”
“老夫絕對不會那麽幹。”
“我信不過您。”
……
就這樣，莫都佬堅決要崔耕走，崔耕卻非要聽個理由，要不然就賴在這裏。
雙方僵持不下。
最後，莫都佬被逼得實在沒辦法了，道：“好，那老夫就把事情的前因後果，都告訴崔先生。到底是走是留，您自個兒掂量。”
話雖如此，他還是推開窗戶，往四下裏看了看。然後，又緊緊把門窗關閉，重新落座。
莫都佬下意識地壓低了聲音道：“你以為，犬子真看上三妹啦？你以為，這柳江的水錢，真是老夫收的？我姓莫的怎麽可能做那種缺德事兒？”
“這些都不是你的本意？”
“當然不是了。依你們漢人的話說，我這都是代人做嫁。”
崔耕忽然想起，據劉三妹所言，莫海仁雖然不是東西，但莫都佬卻在鄉民們中威望甚高，鄉民們都不願意與之為敵。原來崔耕還以為是莫都佬的演技好呢，現在看來，此事還真的別有隱情。
他問道：“到底怎麽迴事兒？”
“呃……這麽說吧，崔先生聽沒聽說過，二十年前的嶺南道之亂？”
崔耕仔細迴想，二十年前，嶺南道的確發生了一場大規模的叛亂。
當時，有蠻酋歐陽倩聚眾數萬，攻陷州縣。朝廷任命裴懷古為檢校桂、田等三十二州諸軍事、桂州都督，前去平亂。
裴懷古到任後，寫了書信一封，對叛匪曉以利害。而歐陽倩則迴信說，自己是被地方官的貪得無厭逼反的，自己願意歸順朝廷並且歸還所掠奪的財物。結果，裴懷古不廢一兵一卒，就平定了此次叛亂，朝廷上下皆以為能吏。
他問道：“莫老爺指的可是歐陽倩之亂？”
莫都佬道：”“正是此事。不過，崔先生以為，歐陽倩真會把劫掠的所得全部歸還？”
崔耕道：“當然不可能，就算歐陽倩自己樂意，也沒法讓手下們把劫掠的財物吐出來。他無非是做做樣子，讓朝廷有台階下罷了。”
“那崔先生以為，歐陽倩叛亂，真的是官逼民反？”
“這……”崔耕激靈靈地打了個冷戰，道：“莫非歐陽倩之亂，另有隱情？”
“正是如此。當時，因為始安縣令發現了歐陽倩的不法事，意欲報之朝廷。他才不得不反，攻陷州縣，破壞證據。等裴懷古到任之後，證據都毀得差不多了，歐陽倩當然不肯雞蛋碰石頭，這才主動投降。哼，世人皆以為裴懷古以誠感人，不費一兵一卒，就平定了歐陽倩之亂，乃是難得的能吏。卻不知，他的一舉一動，全落在了歐陽倩的算計中。”
崔耕和裴懷古是打過交道的。
當初，他和裴懷古、武懿宗、田歸道一起，送武延秀去突厥和親，裴懷古雖然不如田歸道的骨頭硬，但也沒有墮了大周的威風。後來，來俊臣以私通突厥之罪誣陷崔耕，要做裴懷古證人。裴懷古則是實話實說，沒有懾於來俊臣得壓力，對崔耕落井下石。
所以，崔耕對裴懷古的印象還算不錯。他剛聽了莫都佬的話後，很有些不以為然。不過，崔耕轉念又一想，這事兒也不是沒可能。
對，裴懷古人品是不錯。但他又不是神仙能全知全能，怎知歐陽倩背地裏的勾當？試想，裴懷古受命平叛，到了桂州後，蠻酋歐陽倩痛哭流涕，主動投降，他能怎麽辦？難道要耍威風，非得把造反之人斬盡殺絕嗎？
即便是易地而處，就是自己，恐怕也得做出和裴懷古相同的決策。
想到這裏，崔耕道：“那據莫老爺所知，這歐陽倩到底做了什麽不法事呢？”
“哼，歐陽倩就是當地的土皇帝，燒殺淫掠，他什麽沒幹過？死在歐陽倩手下的人，又何止千人？”
“千人？這麽多？”
“不多，不多。咱們這麽說吧，多了不敢說，田、柳、容、梧、潯等十三州，明麵上是官府所有，實際都在他的掌握之中。要維持這麽大的地盤，他殺得人，能少得了嗎？”
“真的假的？”崔耕越來越覺得莫都佬的話不靠譜了，質疑道：“嶺南道總共才四十餘州，歐陽倩就掌握了十三州。這嶺南道到底是他的，還是嶺南王的？”
“當然是嶺南王的。歐陽倩的這十三州都是在貧瘠之地，錢不多，兵不勇，歐陽倩怎能是嶺南王的對手？”
頓了頓，又道：“怎麽？崔先生以為老夫是在說謊？你想想，二十年前，歐陽倩隻在尋日之間就聚兵數萬。若沒這麽大的暗勢力，他上哪去找兵？”
崔耕仔細琢磨，莫都佬的話也真有道理。嶺南道的膏腴之地，是靠海的泉州、廣州等地。至於內陸，人煙特別稀少。往往一個州的男女老幼加起來，才三四萬。
歐陽倩能短時間內，聚攏數萬精壯，那得多少州府主動配合。若說他沒徹底掌握幾個偏僻州府，那還真不可能。就算沒有十三州那麽多，恐怕也相差不遠了。
崔耕又問道：“現在歐陽倩還活著？他又不是官府，能讓十三州的百姓乖乖配合，是通過什麽法子？單靠殺人不行吧。”
“嗨，還能有什麽法子？威逼利誘唄。據說，他手下三千死士，地方勢力誰敢不服，就會被他斬盡誅絕。他還厚賂官府，地方官對他的事睜一眼，閉一隻眼。很多地方小吏，甚至以為他奔走為榮。誰違逆了歐陽倩，官府那一關都不好過。”
“這都是危，那利呢？”
“對付小老兒這種人，光是危就夠了。對於地方大戶，他才會給以大利。所謂的利就是，他手下有一支巨大的販奴網絡。不知多少人從他那能買到奴婢，這十三州簡直蓄奴成風……”
在莫都佬的介紹聲中，崔耕也明白過來了，這“逼良為奴”也不是那麽好幹的。
首先，你得有貨源，歐陽倩就是當地最大的奴隸販子。
其次，你得和官府關係好。要不然，看管得再嚴密，也會有漏網之魚，人家去官府告發怎麽辦？歐陽倩提供了這個保護傘。
其次，你得有名麵上過得去的理由。關於這點，歐陽倩也有辦法。
他並非漢人，而是當地的蠻酋。歐陽倩會讓那被迫為奴之人，寫一張欠條：今借某人多少錢，多久還清。還不清的話，就為某某的奴婢。
這就是出於灰色地帶了，說合法，涉及奴婢之事，欠條上你得有保人，有官府的大印，這才算合法。說不合法呢，人家是蠻酋嘛，自有本蠻的風俗在，地方官也不願意多事。
歐陽倩既然提供了“逼良為奴”的一條龍服務，當然深受各地土豪的歡迎。
蘿卜與大棒齊下，歐陽倩徹底掌握了這十三州。
崔耕聽完了，沉吟半晌，道：“所以，你無論是強賣水錢，還是強索劉三妹，都是受了歐陽倩的指使？你既不敢得罪歐陽倩，又不願意把劉三妹推入火坑，才要讓我偷偷帶劉三妹走。若是我隻認識普通的柳州刺史，你也不敢這麽做。因為歐陽倩的勢力，比普通柳州刺史還要大。正因為魚刺史是嶺南王的心腹愛將，你才覺得他有希望保護我們。”
“差不多是這樣吧。但是，看上劉三妹的，並非是歐陽倩，而是他的心腹，咱們柳州的大豪林強。當初，林強看中了劉三妹，強送聘禮，非要納他為妾。可是劉三妹寧死不從，跑到這裏來落腳。她哪知道啊，這十三州都在歐陽倩的掌握之中，人家林強是在跟她玩貓捉老鼠的遊戲呢。”
稍微頓了頓，莫都佬眼巴巴地看著崔耕，道；“該交代的，小老兒都交代了。崔先生，你趕緊帶著三妹走吧。要不然他，快則明日，遲則後日，林強的人就要來了！”
崔耕卻眉毛一挑，道：“不，我不走。”