牛仙客道:“確實是這三個鬼主。不過,他們騙到的錢財,其實也沒一百五十萬貫那麽多。”


    “為什麽?”


    “這三個鬼主再能言善辯,也不至於能迷惑住益州上下所有人。他們要想把這一百五十萬貫錢財取走,不上下都打點到了怎麽可能?下官估計,他們能運走五十萬貫,就相當不錯了。”


    “五十萬貫……那也不少啊!”崔耕恨恨地道:“這些益州地方官真是可惡,為了自己的小算盤,竟然被三個蠻人玩~弄於鼓掌之間。”


    牛仙客苦笑道:“冀王勿惱,這三個鬼主的部眾雖是蠻人,但他們本身卻是漢人。事實上,這些蠻人的鬼主很多是漢人,其祖上乃是漢武帝時強行遷移至此的罪人和地方豪強。隻是他們流落蠻荒幾百年,生活習俗完全蠻化,唯有姓氏還保留著漢姓。”


    “那就是漢人漢姓,蠻人蠻姓?”


    “當然不是。”牛仙客解釋道:“蠻人沒有姓,鬼主姓什麽,他們就姓什麽。另外,蠻人之間的語言不通,各部之間要互相交流,也主要是靠漢話。對了……”


    話說到這,牛仙客忽然想起一件事兒來,道:“蠻人們為了應付吐蕃、南詔和咱們大唐,準備聯合起來,推出一個蠻王。冀王若是有心的話,盡可以派細作去姚州看看。反正山林裏的蠻族部落多了,語言不同,風俗各異,他們自己也不能盡識。”


    崔耕眼前一亮,道:“你說……本王走一趟姚州怎麽樣?”


    “啥?您自己去?”


    噗通!


    牛仙客又跪了,道:“冀王萬金之軀,萬不可輕身涉險啊!”


    ……


    ……


    最終,崔耕考慮再三,還是打算往姚州走一趟。


    首先,耳聽為虛,眼見為實,往姚州走一趟,就幾乎可以接觸到所有蠻族部落首領,機會實在難得。


    其次,姚二州瘴疫甚多,不是一句空話。


    後來,大唐和南詔,為爭奪這二州,都出動了近十大軍。可也邪門兒了,從州往南,大唐往往勝少敗多,全軍覆沒過好幾次。但若是南詔得寸進尺,從州再往北進攻呢,同樣地是大敗虧輸,全軍覆沒。總而言之,在這個時代,姚二州的開發程度太低,實在不適合漢人展開軍事行動。而過了州再往北,地理環境就又偏向漢人了。宋太祖“玉斧劃河”,說“此地非吾所有”,未嚐沒有這方麵的考量因素。


    但與此同時,崔耕要想平定姚、二州的叛亂,光靠和蠻人做買賣肯定不成。必須一手胡蘿卜,一手大棒。


    在崔耕的設想中,若能說服幾個蠻族都鬼主為自己用,以蠻族製蠻族,此事就事半功倍了。


    至於崔耕想要親自往姚州一行的最後一個原因,那就是要辦這件事,除了要有一定身份,以及能隨即應變外,還要甘願冒著生命的危險。


    牛仙客別看說得好聽,為冀王做牛做馬什麽的,但要真讓他往姚州一行,肯定是敬謝不敏。


    所以,崔耕也隻能是自己去。


    當然了,這次要想走也沒那麽容易。官麵上,有朝廷的爪牙權懷恩在虎視眈眈。身邊有張靈均心懷叵測,不知在打著什麽主意。他們但凡泄露一點風聲,崔耕在姚州就死無葬身之地。


    最後,崔耕決定,帶著兩百人的護衛,以及張靈均等人一起,前往牛仙客的治所戎州城。


    在半路之上,這支隊伍遭到的蠻人的襲擊。


    戎州“州城控百蠻”,換句話說,就是州城附近朝廷能絕對控製。至於四周的山林,那就是蠻人的領地了。


    蠻人得知了劍南道安撫使崔耕的行蹤後,聚集兵力,突然發動襲擊,一點也不奇怪。


    最後,崔耕下令四散突圍,可憐的張靈均雖然身手不錯,但還是力戰不敵,做了蠻人的俘虜,最後被關押在一個地牢中,過起了暗無天日的生活。


    這些蠻人當然是牛仙客的人假扮的。


    搞定了張靈均之後就簡單了,以牛仙客的宰相之才,保證崔耕的行蹤秘不外泄毫無問題。至於往來的公文,當然是交給上官婉兒處置了。


    最後,牛仙客特意找來一些蠻人的衣物給崔耕等人換上,一支嶄新的蠻族部族就誕生了。


    其中,崔耕為小鬼主,吳知和臧希烈為他的文武護法,還有四男五女九名親衛。


    男的壯碩,女的……比男的還壯碩。


    另外,還有一名歸化的蠻人向導,叫張天祿。他的祖上是漢人,後來在牛仙客的治下重歸於漢。


    張天祿對蠻族各部大概能了解一半左右,地理也算得上熟悉,相當稱職。


    總的來說,在外人看來,就是三個領頭的,再加上五男五女共十名護衛。作為一名小鬼主來講,這個排場相當不錯。


    崔耕甚至連本部族的風俗都想好了,男女平等、堅持一夫一妻,合則來不合則去,沒有鬼主的命令不得隨便和外族說話。在這個時代,這些風俗習慣絕對稱得上驚世駭俗,把問話之人唬得一愣一愣的。


    一切安排妥當,這支十三人的小隊伍,趁夜出了戎州城,往姚州方向而來。


    說是橫跨兩州之地,其實此行相當於從四川西部到雲南中部,有一千多裏地的路程。再加上道路難行,沿途驛站被蠻人全部破壞。就算有馬匹,這趟旅程也非常不容易。


    走了三天之久,眾人還在州境內在山路上前行。


    眼看著到了一處兩山夾一溝,地勢險要的山穀。


    眾人心中凜然,有意放慢了腳步,準備偵查之後,再繼續前行。


    可正在這時,遠方傳來了一陣陣唿救聲。


    “救命!救命啊!”


    緊接著,一群蠻人非常狼狽地從山穀中跑出,粗略估計,能有四五十號人,其中有十餘個人掛了彩了。


    向導張天祿低聲道:“挽發髻,插銅簪,披氈衫,赤足行,不是批族,就是批沙族,看來是有人在追殺他們。”


    崔耕心中一動,指著遠方道:“那些追殺之人又是什麽族?實力強不強?咱們……是出手幫忙呢,還是趕緊逃走?”

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