三日後,定州安平縣黃城村。


    崔挹宅,正堂。


    定州有頭有臉的人物三十餘名濟濟一堂,觥籌交錯,高談闊論,好不熱鬧。


    驀地,整間大廳安靜下來,唯有一個蒼老的聲音響起


    “伏犧統天下兮,遊於神山。心血來潮兮,占起一卦。萬載之後兮,有突厥興……唐有武後兮,德與天配;建國大周兮,國泰民安……突厥中興兮,默咄繼位……恭順稱臣兮,可保萬代;悍然釁周兮,難保首領。勒石為記兮,留待有緣。”


    博陵崔氏的族長崔挹搖頭晃腦地把一篇華章念完,往四下裏看了一眼,捋須笑道:“各位,這篇文章編造,哦不,翻譯的如何?”


    他念得這篇文章,便是昨日吉頊當著賽修倫的麵所翻譯的那個拓片。


    事後眾人才知,吉頊這哪兒是翻譯啊,壓根兒就是信口雌黃編撰出來的!


    眾人聞之,頓時叫好聲如雷。


    有一個身著青衫的中年人,看起來應該是定州方麵的官員,他緩緩站起身來,說道:“不到半盞茶的功夫,就能福至心靈寫出如此美文,吉大人之才,恐怕不讓七步成詩的曹子建啊。”


    一個穿綢裹緞地半大老頭,看穿戴應該是定州轄下某縣的縣令,老頭也附和道:“不光是寫得好,這效果也好啊!諸位,昨日那突厥特使聽了之後啊,嘖嘖,這臉上青一陣,黃一陣,綠一陣,再紫一陣,哈哈,都快能開染料鋪啦,快哉!”


    這種場麵,又怎麽少得了宋根海這廝?


    別看他整天跟在崔耕身後當狗腿子,但他的品秩也七品文散官,自然也有資格側足其中。


    隻見他齜牙大唿小叫道:“哈哈,豈止是快哉啊,等吉大人把給默咄可汗的迴書寫好,賽修倫這老狗當時就氣的吐血了!好家夥,一就是將近一丈遠!估計這老狗迴去後,要將養十天半個月了!”


    老絲族長崔挹擺了擺手,道:“受點傷倒不算什麽,其實啊,賽修倫這次是賺了大便宜走得。”


    宋根海問道:“怎麽受了傷還反倒占了便宜呢?俺見識淺薄,還請老尚書您給說道說道唄?”


    崔挹心裏邊高興,當下也不推辭,伸出了兩根手指,道:“這第一個好處嘛,你沒瞅他一吐血,一暈厥過去,本該他吃的那勺大糞,他愣是躲了過去。這不是占了便宜是甚?”


    此言一出,又是惹得滿堂大笑!


    崔挹繼續道:“這第二個好處嘛,這一吐血一暈倒,就不用對吉大人這份譯文表態可嘛。他要是真敢親口承認譯文是真的,嗬嗬,那這份譯文傳迴突厥之日,便是他賽修倫被默咄抄家滅族之時了!”


    宋根海摸著腦門訝異道:“照老尚書這麽說來,賽老狗的這口血還真噴得值啊!呃……這廝賊精賊精的,不會裝暈假吐血,就想躲過這番厄運吧?”


    “真又怎樣,假亦如何?”


    崔耕意味深長地笑了笑,看著吉頊,說道:“你管他那口血是不是真的,他這樣不是皆大歡喜嗎?尤其是吉大人,嗬嗬,今日之後,怕是要飛黃騰達了!”


    賽修倫這一吐血,對突厥來說,完全可以解釋成是被這篇不實的譯文給氣的,把對軍心士氣的影響降到最低。


    對於大周而言,則可以解釋成,突厥特使賽修倫承認吉頊所翻譯的拓文是真的,被拓文的內容給氣得又羞又愧,最終吐血暈闕。


    吉頊編撰的這份譯文中,所謂“伏犧”就是“伏羲”的古稱。好嘛,一萬年前的伏羲聖皇,就預見到武則天君臨天下了。這不是給武則天篡唐改周洗地嘛,說她這個大周女皇得國甚正嗎?


    最關鍵的是,這不是自己人給自己人往臉上貼金啊,是突厥人拿來的祭文上這麽說的!


    一旦這個故事和這份譯文傳迴長安,女皇陛下聽說了得多麽歡喜啊?


    至於翻譯出這篇祭文的吉頊,自然當居首功,恐怕扶搖直上不再是夢啊!


    經崔耕這麽一點醒,在場諸人瞬間都明白了這個道理,頓時對吉頊又是一陣讚歎,更有暗中豔羨者,果然機會都是留給有準備的人啊。這種節骨眼兒上,為什麽別人就發現不了機會,而吉頊就能尋到扶搖直上天穹頂的機會呢?


    吉頊站起身來,笑意吟吟地四下裏拱手道:“大家謬讚了,在下愧不敢當……啊…嘶……!”


    突然之間,吉頊臉色驟變,好似頭暈目眩,身子搖搖晃晃。有眼疾手快者已經上前將他攙扶住。


    “吉大人,你怎麽了?”


    “快,快叫郎中來!”


    “吉大人快坐下!”


    ……


    良久,吉頊才稍稍緩過勁兒來,苦笑道:“誒,讓大夥見笑了!在下並無大礙。呃……打擾大家的雅興了,實在對不住,吉某要失陪一會兒。”


    說完了,他踉踉蹌蹌就往外走。


    眾人趕緊相攔,七嘴八舌地問到底是怎麽迴事兒。


    吉頊隻是不說,顧左右而言他。


    忽然,王助發話了,“吉大人,如果本官沒料錯的話,你是擔心令尊之事,積憂成疾吧?”


    吉頊眼圈微微泛紅,歎了口氣,道:“既然王禦史把事兒挑明了,我也就不瞞大夥了。在下一想到自己前程似錦,而老父卻身陷囹吾,這心裏邊就實在堵得慌,所以才如此失態。”


    吉哲幹的壞事兒太多了,吉頊可不敢在王助麵前求情,隻能是從“孝”字身上做文章。


    王助乃是正人君子,還真被吉頊“欺之以方”了。在他看來,這吉頊的人品還算過得去的,不像他父親。


    比如昨日那場比試吧,“譯文”是吉頊現場臨時編的。能現場編出和蝌蚪文嚴絲合縫的文章,讓賽修倫挑不出半點毛病來,吉頊的才學和急智亦堪稱一絕了。


    最令王助稱道的地方並不是這個,而是那篇譯文中,吉頊完全可以把自己編到裏邊去,引得聖上側目。比如在譯文中加上一句“大周興盛兮,有輔吉頊”。如果有這麽一句話在譯文中,還大敗突厥使者為大周贏得榮譽,估計聖上肯定即便不讓他入主中樞,怎麽著也能給他一個外放地方的主政官員吧?


    但吉頊卻壓根兒沒提自己,在王助看來,這廝真是一心為公的典範啊!


    越琢磨,王助對吉頊的好感越多。他趕緊以手相攙,道:“吉大人孝心可嘉,若是想要探監,本禦史定會提供方便。”


    稍後,他又覺得自己有點小家子氣,不迭補充道:“令尊在牢內的生活,你也不用太過擔心,本官會給予優待的。”


    “多謝王禦史。”吉頊突然跪倒在地,磕了一個響頭,道:“在下還有個不情之請,請您務必答應。”


    “什麽事?”


    “世間最令人無可奈何之事,莫過於子欲養而親不在。家父臨刑的日子快到了,還請王禦史高抬貴手,能否延期一段時日再行刑?”


    王助一聽,倒也不是觸犯他底線的請求,便大度允道:“本官可以拖到立冬之日的前一天再動手,吉大人以為如何?”


    “多謝王禦史!”


    吉頊再次以頭碰地,磕得砰砰作響,弄得王助都頗不好意思,趕緊再次以手相攙,很是說了些勉勵的話。


    又扯了一會兒閑篇,當王助知道吉頊乃是進士出身的時候,更不得了,馬上就對其更是刮目相看,引為同僚。


    到了這時候,吉頊趁四下無人之時才委婉地提出,自己想去洛陽活動一番,看能不能保老父一條活命。


    王助這時真是卻不過情麵,同意幫他寫份求情的公文。


    道理也是現成的,朝廷有八議之說,以吉哲三品大員的身份,也夠資格議一下“貴”了。


    崔耕見狀,不由得心中暗想,這吉頊其人還真是跟史上所載如出一轍啊!


    曆史記載,吉頊兩個妹妹嫁給武承嗣後,婉轉承歡,卻是一言不發。


    武承嗣深感奇怪,問道,你們也不是啞巴啊,咋不說話呢?


    她們就迴答,父親身陷囹吾,無心說話。


    武承嗣一聽這話,心疼美人,馬上就求武則天赦免了吉哲的死罪。


    吉頊今天居首功卻佯裝積憂成疾,先是退而求其次,央求延期行刑,以孝道引來王助的好感。等著與王助攀談的瓜熟蒂落卻之後,才又央求能否網開一麵,果然吉家人做事兒,都是深深的套路啊!


    ……


    “吉大人在哪裏?吉大人在哪裏?大事不好啦!”


    正在吉頊和王助相談甚歡之時,忽然有個無比焦急的聲音從堂外響起!


    循聲望去,但見在兩個崔氏仆役的引領下,一個衣衫不整,滿麵愁容的年輕人踉踉蹌蹌跑了進來。


    他一見吉頊就“噗通”一聲跪倒在地,帶著哭腔喊道:“吉大人,小的無能啊,沒能把夫人保護好!”


    當啷!


    吉頊手中的酒杯掉在地,訝然道:“吉三兒,你說什麽?夫人怎麽了?”


    “是這麽迴事兒,五天前……”


    吉哲因為貪汙受賄被抓,貪來的那些錢財當然被王助收繳了不少。但這些財產的大頭兒,還是被吉家藏匿起來了。


    為了掩人耳目,吉家遣散了大部分的丫環仆人以及看家護院的壯丁。


    這下子可麻煩大了,定、魏、冀、易、滄五州連年歉收,民間早有不穩隻相,盜賊甚多。


    就在五天前,有夥山賊突襲了吉家,雖未殺人,卻把吉哲的老婆崔麗兒抓了。


    山匪離去之前放下話來,若不在半個月內拿十萬兩黃金贖人,就要撕票。


    ……


    說白了就是吉家為富不仁,吉哲作惡多端,以至於兒媳婦遭了無妄之災,被山匪綁了票!


    崔耕聽後上前安慰吉頊道:“吉大人,先不要自亂陣腳!那夥賊人既然要綁票贖人,必然得告訴咱們具體地方。我等先破財消災,再派官兵把他們剿了也就是了。”


    吉頊滿臉苦澀道:“哪有那麽容易啊?黃金十萬兩,這個……甚難籌措啊。”


    崔耕瞬間就秒懂了,這麽大筆錢財,吉家就算有,也不能拿出來啊。因為一旦拿出十萬兩黃金,這些可都是吉哲貪汙的罪證!吉家本來還想著救人呢,又添這麽一筆罪證,吉哲還活得了嗎?


    崔耕索性人情做到底,想了一下,提議道:“要不,大夥先幫你湊湊?等剿滅了那夥山匪,平了賊巢之後,你再還迴來也不遲!當務之急,救尊夫人要緊!”


    “這個……”一旁的小廝吉三兒忽然欲言又止。


    吉頊剛被崔耕說得心動,突見報訊的下人欲言又止,便訓斥道:“有什麽話快說,吞吞吐吐地幹啥?”


    “就是那夥賊人……”


    吉三兒起身,在吉頊的耳邊低語了幾句。


    吉頊聽罷,剛剛緩過勁兒的麵色,又倏地大變,喃喃搖頭道:“照你這麽說來,這筆錢財送出去之後,便再也拿不迴來了?”


    崔耕和眾人在一旁聽著費解,便問道:“為什麽?難道我堂堂大周官軍,還對付不了幾個草寇?”


    “人家可不是一般的草寇。吉三兒,拿出來吧。”


    “是!”


    吉三兒一伸手,從袖兜中掏出來一條三寸來長的小銀龍。龍身之上,四個大字熠熠生輝:替天行道。


    “壁龍令?難道這是壁龍令?”


    “吉家怎麽會招惹到壁龍主人?”


    “唉,那還用問嗎?吉哲老兄在易州任上時,做事也實在太過分了些,民怨甚大啊。”


    “被壁龍主人盯上,吉家這一關可不好過。”


    ……


    崔耕聽了堂中眾人此起彼伏的議論聲後,看向吉頊問道:“吉大人,這壁龍令,是怎麽迴事兒?”


    吉頊道:“崔長史久居南方,沒聽過壁龍令的稱號並不奇怪。而在我們北方,這壁龍令的名氣大得很呢。這追溯淵源,還得從太宗皇帝在位的貞觀年間講起,太宗皇帝的妹夫,淩煙閣二十四功臣之一,譙國公柴紹,崔長史總歸知道吧?這位柴國公爺有個兄弟,叫柴行節……”

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