薛有福雖然隻是鄂國公薛懷義的管家,但在揚州的市井傳說中,卻是個風雲人物。


    他本來叫梁有福,從小父母雙亡,和哥哥梁有貴相依為命。哥倆越混越落魄,最後為了吃飯填飽肚子,把祖宅都賣了。


    梁家的祖宅不過是茅屋三間,揚州城外的地皮也不值錢。賣祖屋得的錢,僅僅維持了兄弟二人兩年的生活。


    最後沒辦法,哥倆為維持生計隻得拜了一個惡丐為師,學了一身偷雞摸狗的本事。


    某日梁有福偷人錢財,被抓了個正著,剁掉了半截食指,這身偷盜的本事就此廢了。


    為了不拖累哥哥梁有貴,梁有福某天晚上不辭而別,一路要飯,來到了洛陽城。


    興許是梁家祖上庇佑,或是該著他時來運轉,讓他遇上了剛剛走上發跡之路的薛懷義。


    那時的薛懷義還是白馬寺的和尚,剛勾搭上武則天,被任命為洛陽白馬寺的主持,不過是一支潛力股。雖被任命為白馬寺主持,但白馬寺破敗不堪,薛懷義就是個光杆司令。


    這哪成啊?於是他趕緊大肆招和尚。


    但問題是,薛懷義本身就是個假和尚,哪有真和尚肯淌這灘渾水?


    最後薛懷義沒辦法,往四下裏一尋麽,整好,路邊有幾個乞丐,先把他們剃度了得了。


    梁有福抓住了人生中最重要的一次機遇,緊抱對薛懷義大腿,小意逢迎,並改姓薛,很是受薛懷義信任,很快就被任命為白馬寺的監院,成了薛懷義私底下的大管家。


    後來,薛懷義甚得武則天喜愛,逐漸飛黃騰達,官居二品,人稱“薛師”。薛有福也跟著水漲船高,官員們當麵見了,得稱唿一聲“薛兄”。


    在揚州城的梁有貴,仗著弟弟的勢力敲詐勒索,包攬詞訟,很是掙了一些黑心錢,把祖宅又買了迴來。


    非但如此,他還大肆擴建,造了一個七進的大宅院,裏麵雕梁畫棟,華美異常。


    在世人看來,梁氏兄弟也算是光宗耀祖了。


    不過,為了建起這所大宅院,不知有多少人家被梁有貴逼得家破人亡。


    ……


    ……


    當當當~~


    銅鑼開道,旗牌聳立,崔耕帶著全副儀仗,來到了梁府門前。


    他一使眼色,宋根海就緊走幾步向前,用力砸門,喊道:“有喘氣的沒有?趕緊滾出來一個!”


    “見其仆知其主,嘿嘿,崔縣令好大官威啊!”


    突然,梁府中門大開,走出一夥人來。


    為首的是兩個人,一個看年紀在三十歲上下,身材微胖皮膚黝黑,穿綢裹緞,滿臉橫肉。


    另一個崔耕倒是見過,正是“白~兔禦史”王弘義之子王大中。


    喲嗬,還挺巧?


    崔耕沒想到會遇到這小子,他稍微一轉念,便揶揄道:“半個月以前,在歸仁酒樓,王公子說要打通薛師的路子。敢情你們父子的手段,就是巴結薛師的管家的哥哥啊。嘿嘿,這個圈子繞得稍微大了一點啊?”


    “才不是呢,本公子之所以出現在這裏,是因為……”


    “咳咳!”那個滿臉橫肉中年人趕緊打斷道:“王公子還請慎言。”


    說話間,中年人上前一步,抱拳拱手道:“我乃梁有貴,崔縣令今天擺出這麽大的陣勢,不知有何賜教?”


    “賜教倒是不敢當。”崔耕微微一笑,道:“就是官府要征收這個宅院,本官想和你談談價錢。”


    “談價錢?沒那個必要。我已經說過了,五十萬貫錢,一個子兒都不能少。”


    “果真沒得商量?”


    “沒得商量。”梁有貴微微昂頭,神色倨傲無比,道:“別說是你了,哪怕是張潛親至,也是這個價錢。拆得起你就拆,拆不起你就趕緊走。”


    “話別說得別那麽死嘛……”崔神的神色微微一凜,“梁有貴,錢再多,也得有命花不是?”


    “你威脅我?”自打他兄弟薛有福跟鄂國公雞犬升天飛黃騰達之後,梁有貴已經很久沒聽過有人敢這麽跟他說話了。


    “嗬嗬,隨你怎麽想了,”崔耕聳聳肩,道,“不過善意提醒罷了,你要當作威脅,本縣也無所謂!”


    言罷,崔耕一使眼色,宋根海機警地遞了一份文契過來,嚷嚷道:“姓梁的,把這份文契簽了吧。我家縣令願出五貫錢買你的宅子,已經夠大方了。”


    五貫錢?


    梁有貴以為自己聽錯了,一把奪過宋根海手中文契,定睛一看……上麵端端正正地寫著五貫錢。白紙黑字兒,一文不多,一文不少。


    媽的,真…真出五貫錢???


    “崔縣令,你不是在開玩笑吧?”


    “當然不是。”崔耕老神在在地道:“現在本官也給你一句話,你這個宅子就是值五貫錢,本官一個子兒也不多給。而且……”


    屁精宋根海接過話茬兒,高聲嚷道:“這份文契,你簽也得簽,不簽也得簽!”


    “那我要是堅決不簽呢?”


    “那就請你去縣衙裏走一遭!這些日子,我家縣令大人可是翻了不少舊卷宗呢!別以為你幹得那些陳芝麻爛穀子的破事兒,沒人知曉!”


    嘩楞楞~~


    話說到這,宋根海一伸手,就將腰間的鐵鏈抽了出來:“姓梁的,去衙門裏打官司,還是將這份文契簽了,你自己選一個吧。”


    聲音落罷,宋根海揮臂一招手,四周隨行出衙的捕快第一時間湧了上來,大有當場將梁有貴扣押之勢。


    梁有貴見狀不僅不慫,反而有些好笑,樂道:“崔縣令,在下的身份,你莫非不知道?你動了我,就是打了我弟弟薛有福的臉,就是打了鄂國公薛懷義的臉!你一個小小的江都縣令,擔待得起嗎?”


    “少特麽的拉大旗扯虎皮!”不待崔耕答話,屁精宋根海又破口大罵,道,“你認識鄂國公,人家鄂國公認識你嗎?要論這拐彎抹角的關係,我大哥的二舅母的三侄女,還在皇宮中做奴婢呢?是不是誰動了我,就是跟陛下扯上關係了?真是豈有此理!”


    這廝下意識地撇頭看了一眼崔耕,得到一個意味深長的眼神之後,唰的一下,鎖鏈一抖,直接套在了梁有貴的脖子上,喝道:“七樁人命官司,三十四樁傷害案子,姓梁的,恐怕你進了衙門,就出不來了!”


    “且慢!等等,別衝動!”


    眼瞅著局勢惡化,王大中趕緊跳了出來。


    他今天是帶著任務來的,可不能任由梁有貴被抓走,走至崔耕跟前,勸道:“崔縣令,雖然薛師不認得梁有貴。但我們麗競門一介紹,他不就認識了嗎?今日之事一旦傳到薛師的耳朵裏,你恐怕會擔上不小的麻煩喲”


    “哦?是嗎?王公子這麽一說,本縣還真有點忌憚哈!”崔耕嘴角微微一揚,道:“既然如此,本官就給薛師一個麵子,不帶這梁有貴迴衙門了。不過嘛,死罪可免,活罪難逃。他一介草民,剛才見了本官,竟然立而不下跪,分明是藐視本縣。宋捕頭!”


    “在!”


    “給我打他十板子!”


    “是!”


    顯然崔耕早就有所安排,話音剛落,宋根海和封常清便一左一右,架起了梁有貴,就往不遠處的樹蔭下走去,


    梁有貴自是不服氣,哇哇大叫道:“姓崔的,你敢打我,簡直是吃了熊心吞了豹子膽。迴去之後,我就給有福去一封信,讓你丟官罷職……啊,不,是要你抄家滅族!”


    “哎呦,哎呦,哎呦呦……”


    “打吧!你打吧!有種的話你將我打死……”


    嘭!


    封常清實在是懶得走這個過場了,第三棍下去,就把他打了個萬朵桃花開。


    紅的是血,白的是腦漿子,梁有貴,被活活杖斃了!


    當場,直把王大中嚇了個亡魂皆冒。


    他大叫道:“瘋了!崔二郎你瘋了!光天化日,眾目睽睽,當街打死人命,你真當這揚州地界兒沒王法了嗎?陛下不會放過你的。”


    “一時不慎,誒,算這梁有貴時運不濟,可惜了!”


    崔耕輕歎一聲後,麵升怪笑,請了請手,道:“你盡管去告吧,你爹不是禦史嗎?最好讓他親自彈劾本官!不過……就是不知道李相看到這份彈章,會作何感想了。”


    那還能有什麽感想?


    要知道,杖下一時不慎打死人這招,李昭德今年拜相之後,已經用過兩迴了。


    頭一次,是打死了酷吏侯思止。


    第二次,是有個叫王慶之的人。


    王大中在長安城久混,怎麽會不知道李昭德杖斃王慶之這件事兒。


    也是前不久的事兒,王慶之受了武承嗣的指使,帶領幾百人在皇宮外上書,要求武則天立武承嗣為皇太子。


    武則天既看不上武承嗣,又不想讓這個侄子太沒麵子,就吩咐李昭德,讓他去勸勸王慶之,立太子的事兒朕自有主張,他一介草民,就別攙和了。


    結果人家李昭德奉行“能動手就盡量別吵吵”的原則,一見王慶之,就讓人把他拉下去打板子。三下五除二,一時手滑,王慶之……死了。


    ……


    王大中明白崔耕這句話的意思,如果讓父親王弘義拿這個罪名去彈劾崔耕,李昭德勢必會懷疑父親王弘義在含沙射影,到時候以李昭德這老狗的心性和狠勁兒,還不找機會又來一次失手杖斃自己的父親?


    王大中雖然平時挺草包的,但關鍵時候輕重和道理還是拎得清的,麵色一變,道:“就算我父親不向陛下彈劾你,還有薛師呢!莫要忘了,梁有貴的兄弟,可是薛師倚重的管家!”


    崔耕右手一伸,又做了一個請的手勢,道:“王公子,請便!”


    “好,咱們走著瞧!”


    王大中招唿幾個伴當,翻身上馬,直奔江南道麗競門的總部如意樓而來。


    他將此事如實向他爹王弘義稟報,王弘義也是驚得雙眉直顫,大唿:“崔二郎居然如此膽大包天,竟敢活生生打死薛有福的兄弟?嘖嘖,這天底下還有什麽事兒是他不敢幹的?”


    隨後,他轉念一琢磨,這鄂國公薛懷義性情乖戾,睚眥必報,隻要將這件事添油加醋地告訴他,崔二郎還能有好果子吃?到時候崔二郎丟官罷職都是輕的。若能除掉崔二郎,嘿嘿,他孟神爽沒有做到的事情,我王弘義做到了,豈不是大功一件?


    當即,他便讓王大中不要在揚州去糾纏盧若蘭這女子了,趕緊騎上快馬,直奔洛陽白馬寺。


    望著兒子遠去的背景,王弘義砸吧著嘴,自顧美滋滋起來,“甭管能不能借此由頭除掉崔二郎,這次薛有福必須承我兒大中這個情。屆時,既能和薛有福結個善緣,又能和薛師說上幾句話,可是穩賺不虧啊。若是能除掉崔二郎的話,哈哈哈哈……美哉,快哉!”


    ……


    ……


    王大中去的快,迴來得也快。


    十日之後,他就帶著伴當風塵仆仆地從洛陽白馬寺趕了迴來。


    一見王弘義的麵,王大中就嚎啕大哭道:“爹啊,您這次可算錯了。兒子去了一趟洛陽,好懸沒把命都丟在那!”


    “怎麽了?”王弘義對自己兒子的脾性太了解了,臉色微微一變,道:“你是不是說錯了什麽話,惹薛師生氣了?”


    王大中聽了這話就更委屈了,道:“沒有啊,兒子說的都是您的原話,一個字兒都沒改。”


    然後,他將王弘義教的那段話,詳詳細細地複述了一遍。也真難為他了,兩三百字構陷崔耕的內容,竟然真的一字不差。


    王弘義聽完了眉頭微皺,道:“沒錯啊,這都是為父教你說得原話啊。不應該啊……然後呢?你是不是又說了什麽不該說的話?”


    “也沒有啊。”王大中指著自己的左臉道:“兒子剛說完,薛師的大嘴巴子就抽過來了。您看看,現在還腫著呢。”


    “那你就沒問問,他到底為什麽打你?”


    “問了啊,薛師說,是咱們父子是誠心奚落他!現在還顧不上咱們,等他騰出手來,一定要讓咱老王家抄家滅族!”


    “啊?這…這什麽情況啊?”


    王弘義臉色慘白,喃喃道:“本來李昭德就看我不順眼,現在又得罪了薛師,咱們父子豈不是死定了?這本著討好薛師告個狀,咋還告出了天大的禍事呢?怪哉!”

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