大周長壽元年,十月初九。


    被任命了將近半年的張潛張大刺史,一路悠哉遊哉,終於趕到了揚州城。


    城中有頭有臉的人物都去迎接。


    包括江都縣令崔耕,還有麗競門江南總管孟神爽。


    張潛今年五十多歲,皮膚白淨,略顯富態,整張臉上總是洋溢著和煦的笑容。看起來不像朝廷的從三品大員,倒像是某家大商號的掌櫃。


    揚州的大小官員見之,都暗暗鬆了一口氣看起來,新來的揚州一哥應該不難伺候。


    事實也證明了他們的揣測,無論是與前任揚州刺史、安平王武攸緒的交接,還是與眾人的簡單寒暄,從言談舉止和待人處事上,此老都讓人如沐春風。


    眾人還沒提議接風洗塵之事呢,張潛就當場宣布,為了慶祝與諸君初會,今晚讓妓樂司把最好的妓子派來,所有人等開懷暢飲,不醉不歸。若是誰與哪個妓子看對眼了,隻要人家同意,他也絕不阻攔!


    這老頭簡直太貼心了,有偏好風月的官員已經陣歡聲雷動了。


    ……


    當天晚上,就在揚州刺史衙門的一個院落內,舉行了一場露天宴會。


    燈籠火把,牛油大蠟,把全場照得亮如白晝。


    張潛高坐在主位,其餘官員等按照官職大小側坐相陪。


    別看揚州城也在江都縣境內,但崔耕不過一個六品縣令,隻能是敬陪末坐。


    倒是孟神爽貌似深得張潛看重,居然離主位非常近。


    等著諸人紛紛落座,可妓樂司的妓子卻仍然未到,身為主人又身為新客的張潛,麵色頓時為之一變。


    老話說得好,脾氣好不等於老好人,這是有區別的!


    堂堂揚州刺史,卻被自己正管的伎樂司如此慢待,若是還不顯霹靂手段,那張潛這刺史以後就沒法在揚州開展工作了!


    驀地,他轉頭看向自己身邊的刺史府長史高儀,話裏有話地問道:“還真是奇怪了。敢問宋長史,這揚州的妓樂司,莫非不歸刺史衙門管?”


    高儀一聽這話,好懸沒嚇死過去,臉色煞白道:“妓樂司當然是屬刺史衙門直管。”


    “哦?那是本官說話不好使,妓樂司不肯奉命了?”


    噗通!


    高儀終於跪了!


    別的地方長史和主官品級相差有限,相當於刺史的左右手。


    但是揚州不同啊,人家張潛的正職可是揚州大都督府長史,管七州軍政的大都督府長史啊。揚州刺史不過是兼著玩的,論官秩地位,不知甩了文十幾條官道。


    真惹怒了張潛,隨便一道彈章下去,高儀就得丟官罷職!


    高儀著急道:“大人這是說得哪的話?給他們倆膽兒,也不敢不從命啊!”


    “那她們為何姍姍來遲呢?”


    高儀額頭上冷汗直流,顫聲道:“卑職……卑職確實不知啊……”


    “哼,這都不知道,本官看你這揚州長史……”


    噔噔噔~


    話剛說到這,忽然一陣急促地腳步聲響,有一綠袍小官跑進了小院,報道:“啟稟刺史大人,妓樂司的妓子來了!”


    “哼,還知道來啊?”


    張潛的心裏這才舒坦一點,看向高儀道:“起來吧,以後辦差要用心。”


    “謝大人!”高儀如蒙大赦,背過身暗暗擦了一把虛汗。


    不消一會兒,環佩叮當,十幾位麗人,在一名身著紅裙的美豔女子的帶領下盈盈下拜,道:“妾身等參見張刺史,參見諸位大人!”


    這十幾個妓子的品相還真不錯,環肥燕瘦各有風情。


    尤其是領頭的那個紅裙女,不僅美貌無雙,這身材也堪稱完美。


    該小的地方小,楊柳細腰,盈盈一握。該大的地方大,酥胸半露,噴薄欲發。


    這一拜下去,顫顫巍巍波濤洶湧,即便很多人不是初次相見,還是忍不住咽了一下口水。


    張潛看似和煦,其實也是老色鬼一名。見著如雲美女撲來,便將她們姍姍來遲冒犯自己之事,頓時拋諸雲外。


    一張富態老臉綻笑如花,溫言招唿道:“諸位小娘子快快請起。嘖嘖,都說維揚自古多佳麗,今日一見,果然名不虛傳啊!幾位小娘子,快向本官報上爾等芳名!”


    那些妓子當即按照順序報了名姓。領頭的紅衣女子,正是揚州官妓中的頭牌李雲鶯。


    張潛聽得連連點頭,當即招了兩名身懷“兇器”的女子坐到自己身邊,一點也不跟在座的揚州官員們客套。


    此間張潛官秩最高,自然是這場夜宴上的監令,總控大局,想喝就喝,不想喝也沒人敢灌酒。


    最當紅的官妓頭牌李雲鶯擔任“席糾”。席糾之責便是喝花酒行酒令時,判定誰贏誰輸,該誰喝酒,該喝多少。


    其他妓子則隨意就坐。


    按說還得有個“觥錄事”強製執行席糾的命令,但有張潛這尊大神鎮場,想必無人敢違令,也就免了。


    美色當前,在場揚州官員門紛紛摩拳擦掌,躍躍欲試。


    “且慢!”


    張潛剛準備宣布夜宴開始,卻聽崔耕的老冤家孟神爽喊了一聲,問向李雲鶯:“李小娘子,行酒令之事暫不著急,本官想問你一件事兒。”


    “原來是孟總管當前,尊客有話請講。”李雲鶯微微欠身道了一福。


    “刺史衙門的文書應該早就到了吧?妓樂司的小官兒想必也不敢耽擱。你為何與諸位小娘子姍姍來遲呢?”


    李雲鶯眼波流轉,淺笑道:“不是奴家故意要遲到,實在是今日之宴特別重要,我們姐妹不敢怠慢,要收拾好了才敢出門哩。還請諸位官人恕罪!”


    這話迴得也算得體,畢竟是混跡風月場所的伎樂司,多刁鑽的官員都見過,這方麵問答還是有經驗的。


    張潛捋著半黑半白的胡須,哈哈大笑,道:“無罪!無罪!諸位小娘子梳妝當然需要時間,是本官下的命令太倉促了。”


    左擁右抱大~胸美女的張潛,此時早已沉浸美色中,哪裏還會計較遲到這事兒?在他看來,孟神爽未免小題大做了!


    老色鬼狠狠地摸了一把身邊妓子的胸脯,浪笑一聲,又衝李雲鶯道:“本官乃隨性之人,今晚不過一場到任之宴罷了,爾等無需那般小心謹慎!以後啊,你們多來本官府邸幾趟,就會知道老夫是個好說話之人哩!哈哈!”


    張潛這番說,現場氣氛愈發歡快起來。


    李雲鶯唔了一聲,道:“不是我等怕張刺史,而是我等敬張刺史哩。就算刺史大人不怪罪,妾身也不願以燕之容相見。”


    燕之容,是引用了漢武帝寵妃李氏的一個典故,講得是寵妃李氏,至死都不肯讓漢武帝看到自己的病容。


    張潛乃飽學之士,這等典故一聽就懂,當即嘴角噙笑,微微頷首。


    李雲鶯又開口道:“再者也怨不得奴家等梳妝打扮耽擱了時間,實則是今晚不單單張刺史在席,還有這麽多如此重要的諸君老爺在座,我們姐妹焉敢有怠慢之理呢?”


    這句話一出口,就壞菜了!


    李雲鶯本想多說一句好話,拍拍在場這些官員的馬屁,可她忽略了一個事兒,就是今晚是張潛的新官到任之宴,而且今晚都以他為尊,李雲鶯這馬屁話多少有將張潛跟在坐大小官員一視同仁的意思。


    這話放在平時也就罷了,今晚委實有些不合適,多少有藐視張潛的意思。


    果不其然,剛才還樂嗬嗬的老色鬼張潛,此時臉上笑容一滯,傻子都看得出他的不悅。


    李雲鶯也意識到自己失言了,趕緊又補了一句:“當然,最重要的還是張刺史哩。”


    話一出口,再有補救也是聊勝於無,張潛顯然沒有半分受用之意。


    在場有不少官員頗為同情地看著李雲鶯,暗暗可惜,看來明天這官妓首席頭牌的位置要換人!


    孟神爽眼中閃過一絲異芒,起身問道:“那小娘子以為,在場除了張刺史外,還有誰非常重要啊?”


    李雲鶯知道自己已然得罪了張潛,又見著孟神爽這個時候還要落井下石,俏臉微沉,沒好氣道:“不管是誰,反正不是你孟大總管。”


    “嘿嘿,不是本總管沒關係。”孟神爽冷然一笑,沉聲道:“既然李小娘子認為最重要之人當屬張刺史,那在小娘子心中的份量,總該有人排在張刺史之下吧?誰啊,說來孟某聽聽唄!”


    李雲鶯往西下裏望去,目光逐一落到在場諸官員的臉上,任誰都不敢和她對視。


    開玩笑呢,這名頭栽在誰頭上,誰尼瑪倒血黴啊!


    這種名頭既得罪了在場所有官員,更會讓張潛心裏起膩。


    見李雲鶯久久沒有答上話來,孟神爽眯著眼睛,逼問道:“怎麽?李小娘子是不想說,還是不敢說啊?”“哼,說就說!”


    李雲鶯被他擠兌地實在沒轍兒,目光落在一人身上,道:“他,江都縣令崔大人,他就比你重要!”


    唰!


    頓時所有人的目光,都看向了角落裏的崔耕崔二郎。


    我擦!


    崔耕險些罵出聲來!


    李雲鶯啊,李雲鶯,你一個官妓頭名,咋被家孟神爽帶到溝裏去了涅?


    哥們我真是躺著也中槍。


    但是萬眾矚目之下,躲是肯定不行的。


    崔耕索性站起來,拱拱手,苦笑道:“嗬嗬,這麽說本縣還要感激李小娘子的抬愛了?如果本縣沒記錯的話,你我根本就不認識吧?李小娘子!”


    李雲鶯道:“雖不認識,但崔飛將的名頭,妾身已經如雷貫耳哩。”


    她忽然起身,來到場地正中,翩翩起舞,清唱道:“秦時明月漢時關,萬裏長征人未還。但使龍城飛將在,不教胡馬度陰山。”


    舞姿婀娜,聲似天籟,不愧是揚州官妓第一人!


    李雲鶯唱完,輕揚下巴,眼中帶著幾分崇仰,說道:“崔縣令這首詩膾炙人口,誰人不知哪個不曉。說比孟總管重要,有何不可?不服氣的話,孟總管你也做詩一首,奴家清口唱出,跟崔縣令比一比唄?”


    “我……”


    孟神爽被個妓子反將了一軍,霎時滿臉漲紅,無言以對,坐了下去!


    張潛笑著打圓場道:“論做詩,天下有幾個人比得過崔二郎?這次孟總管輸的不冤啊!”


    孟神爽深吸了一口氣,苦笑道:“張刺史說得對,下官認輸,主動罰酒一杯!”


    然後,端起幾案上的一盞酒,一飲而盡!


    張潛隨即轉移話題,道:“不知李小娘子今天想行什麽樣的酒令呢?快點出題吧。”


    “嗯……”


    李雲鶯輕托香腮,沉吟道:“總是吟詩作對沒什麽意思,不如咱們今天行個武酒令?”


    酒令分文武,文酒令一般就是以特定的格式,說出一句詩,或者一首詩。實在大夥沒什麽學問,還可以比賽說“急口令”,也就是“繞口令”。


    武酒令的花樣就多了,比如說劃拳,比如說射箭,甚至幹脆投骰子,誰輸了誰就喝酒。


    “武酒令?”


    當即,張潛興趣缺缺,看一幫人劃拳乃至射箭,這有什麽意思?再說了,傳揚出去,對他揚州刺史的名聲也不咋樣啊。畢竟他張潛可是正兒八經的仕途文人啊。


    “當然不會行那些不雅的酒令。”李雲鶯趕緊解釋道:“不如咱們玩藏鉤怎麽樣?”


    藏鉤?


    張潛稍微一轉念,就眼前一亮,道:“這個好!今天的酒令就是藏鉤了!”


    所謂藏鉤,是唐人在夜宴上經常玩的一種小遊戲,介於文武酒令之間。


    規則是在場眾人分為兩組,將一個特製的“鉤”,交給其中一隊,讓另一隊人依次來猜“鉤”究竟在哪個人手裏。


    猜錯了,不好意思,罰酒一杯。


    猜對呢?鉤在誰的身上,誰就罰酒一杯。


    這其實考驗的是智力和眼力。


    張潛乃進士出身,幾十年宦海沉浮,論智力和眼力誰比得過他?實際是非常適合這種遊戲的。


    當然了,關鍵不是這個。


    妓子是幹什麽的?席糾啊,專門判定誰贏了誰輸了。在這種酒令裏,她就是負責檢查,鉤到底在不在某人身上。


    想一想,一個絕色佳人,在自己的身上上下而求索,唯恐落下一個地方,是不是既香豔又有趣?


    有詩雲:美人紅妝色正鮮,側垂高髻插金鈿。醉坐藏鉤紅燭前,不知鉤在若個邊。為君手把珊瑚鞭,此中樂事亦已偏。


    不僅僅是張潛,在場諸官員霎時一片興味盎然,很快就分好了隊伍。


    幾輪遊戲下來,全場笑鬧暢飲,氣氛達到了高~潮。


    接著下一輪,輪到右邊隊伍的人猜“鉤”了,六合縣令孫伯超抬臂一晃,直指某人,道:“哈哈,本官猜,那鉤應該藏在崔耕崔縣令的懷裏!”

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