在孟神爽看來,崔二郎不過區區六品江都縣令,抹黑削弱對方的聲望有毛用?起得也不過是隔靴撓癢的效果,簡直是多此一舉。


    不過中年男子的一番陳述,卻提醒了他:萬一這次借著悖逆禁屠令的由頭,沒將崔耕一棒子打死呢?那麽麗競門和崔耕鬥爭就得長期持續化了。


    到了那時候,一個人的聲望就體現出作用來了。


    如果崔耕在揚州地界兒聲名狼藉,那江都縣的官員佐吏還能聽他的使喚?還有江都縣轄內的豪紳士族還會聽命於他這個江都縣令的差遣?一旦所有人都對他離心離德,眾叛親離,僅靠他崔某人從嶺南道帶來的幾個鐵杆手下,又能頂個屁用?


    至於為何要把崔耕在江四娘家酒後說得那番大話,一定要傳遍淮南道,鬧得整個淮南諸州各縣都知道,而不是僅僅局限在江都縣境內,中年男人的理由更是歹毒,防得就是萬一天子仁德,將崔耕貶官至其他州縣任用,提前將他的後路堵死,讓他永無翻盤的機會!


    ……


    “不錯不錯,理明啊,讓你窩在江都縣衙裏當個小小的捕班班頭,委實是屈才了。”孟神爽連連頷首稱讚道。


    沒錯,前來通風報信之人不是別人,正是江都縣衙的捕班班頭宋理明。


    宋理明表麵上是江都縣衙的班頭,暗中卻一直都是麗競門的外圍成員。若非這次機緣,以他在麗競門的地位,恐怕連單獨麵見孟神爽的機會都沒有。


    宋理明聽著孟神爽的誇讚,連稱不敢不屈才。


    孟神爽笑了笑,又輕拍了幾下他的肩膀,道:“那好,將他那番大話散布出去,廣傳嶺南道諸州各縣之事,就統統交給你去辦了。辦好了,本總管重重有賞。就是到如意樓來住幾日,都不是沒有可能的嘛。”


    “謝大總管!”


    如意樓是什麽地方?


    那可是麗競門收羅天下美酒美食和美女的銷~魂窟,雖不敢稱天下之最,但冠絕嶺南道,絕非妄言!


    往常能來往如意樓的,最低也是可七品官,哪裏是他宋理明一介胥吏捕頭所能奢望的?


    一時間,宋理明感覺骨頭都輕了幾分,出了如意樓,開始風風火火地開始操辦此事。


    至於他在江都縣衙的本職工作,則完全拋之於腦後。


    ……


    ……


    身為一縣捕頭的宋理明幾天沒露麵,自然引起了崔耕的注意,於是將縣尉雍光找來問話。


    雍光貌似對宋理明突然不來衙門值勤一點都不意味,撇了撇嘴道:“大人您就別管他了,這王八蛋原來隻是咱們縣衙的一個小捕快,後來靠上了麗競門,才當上捕快班頭的。往日裏,這廝可沒少替麗競門在暗中辦虧心事。這幾天,指不定又在幫麗競門幹什麽髒活呢。”


    宋理明是麗競門的人?


    崔耕眉頭微皺,道:“本官原以為宋理明是怕了麗競門的勢力,不願引火燒身才出去躲懶兩天。沒想到他跟孟神爽還有這麽一層淵源,那就更留他不得了。”


    “大人的意思是要開革宋理明?”雍光問。


    崔耕道:“一個不入雜流的小小班頭,本官開他不得?”


    “不不不,下官不是這個意思。”


    雍光勸道:“大人初來江都上任,先是開革了刑曹吏趙明宇,這沒兩天又要開革捕快班頭宋理明…那啥…麗競門畢竟聽命於來俊臣兼管的左肅政台。大人如果以宋理明跟麗競門有關係為由開革他,恐怕難以服眾啊,還請大人三思。背不住,還會被孟神爽抓住辮子,倒打一耙呢。”


    唔?


    也對哈。


    崔耕暗暗點了一下頭,麗競門雖說幹得都是些齷蹉事,但總歸是天子讓來俊臣暗中重新牽頭組建起來的。朝廷更沒說麗競門是什麽邪教組織,也沒說麗競門是不合法的組織。


    如果單單因為宋理明是麗競門的人,就開了他,興許真會被人拿去小題大做了。


    他剛剛開革了趙明宇,讓周興接替他做了刑曹吏。現在再把宋理明開了,再讓自己的人頂上去,不知道的還以為自己是在借機安插親信,當然,他就是這麽想的。


    但是難免縣衙裏那些佐吏們會人人自危,到時候人心渙散,這隊伍就不好帶了。


    倒是自己疏忽了,見微知著,雍光提醒的對啊!


    他忽地展顏一笑,道:“難得雍縣尉在這個時候,還能為本縣考慮,本縣甚是欣慰啊。”


    “呃……”雍光麵色一癟,心中欲哭無淚,大哥,我也是被逼無奈沒辦法的,好嗎?我已經站隊跟孟神爽撕了臉皮,不盼著你點好,難不成還盼著孟神爽滅了你啊?


    崔耕見他神色,猜出了大概,又問道:“雍縣尉剛答應了站在本官這邊,就出了因為禁屠令被孟神爽抓住痛腳的這麽檔子事,是不是對本官挺失望的?”


    “……”雍光張了張嘴,欲言又止,他何止失望啊,他現在都恨自己為啥浪催的,那天非把崔耕帶去江四娘家吃花酒了。不然也不會出這麽檔子事兒。


    崔耕不以為意,又道:“雍縣尉不說本官也能猜出一二,所以啊,孟神爽這個刺,無論是為本官自己,還是為了大家夥,我遲早都要拔掉!”


    雍光道:“那是,大人若想在江都縣治上一番政績,那孟神爽就是咱們江都縣的一顆毒瘤,拔瘤宜趁早!不過嘛,眼下大人還是先想想辦法,如何應付他拿禁屠令說事兒這檔子麻煩吧!”


    崔耕笑了笑,道:“不是還有半個月嘛,且等著。現在當務之急,本官必須先拔了宋理明這枚麗競門在咱們縣衙的小瘤子!”


    “宋理明雖是小小捕頭,但好歹在縣衙辦差多年。未免縣衙佐吏人人自危,大人還需要找到一個拔除他的正當由頭。”


    雍光沉吟道:“不過,這個罪證可是不好找。”


    崔耕道:“有那麽難嗎?宋理明跟麗競門勾結多年,幹得壞事肯定不少,你身為他的主官,難道手裏沒有他犯法的證據?”


    “這個……大人高看下官了。”雍光搖頭一陣苦笑,道:“您想想刑曹吏趙明宇,哪次辦壞事,他不把自己摘的幹幹淨淨的?宋理明和他一個德性,即便幹了壞事,也很難落下什麽把柄。”


    不過,雍光還是向崔耕推薦了江都縣的主簿夏榮,說此人對於江都縣衙中的佐吏衙役們的隱私之事,都非常感興趣,說不定從他口中能找到一些關於宋理明的黑賬。


    一想到那個身為一縣主簿,卻整天玩算命風水,神神叨叨不務正業的夏榮,崔耕真是腦仁都疼。這江都縣裏也是奇葩多啊!


    最終,崔耕還是找來了夏榮問話。


    果不其然,崔耕剛露了點口風,夏耕就顧左右而言他,可勁兒吹噓顯擺自己多麽通曉陰陽,熟知易理。


    比如某某官員某莫名頭疼,是因為宅子下埋著一具無名屍。


    比如前任某某主簿的夫人得了怪病,是因為幾年前打死的婢女陰魂作祟。


    當年揚州某司馬突然丟官,是因為無意間打死了一隻喜鵲。


    從他口中出來的故事很多,但最後都是萬變不離其宗,結果就是他夏榮大顯身手,查明了真相,解開了疑團。


    崔耕聽著聽著,又是一陣腦仁疼,這年頭怎麽什麽奇葩,都能當官?


    不過想想自己這個釀酒出身的都能當江都縣令,侯思止那個賣餅出身的都能當肅政台侍禦史,那夏榮這種怪胎能當江都主簿也就不奇怪了。


    等他臭顯擺完,崔耕又問起宋理明的事兒來。


    夏榮過足了神棍癮之後,終於說道:“下官手上還真有一件關於的宋理明案子,崔縣令想不想聽?”


    “屁話,不想聽,我找你來幹嘛使?”


    崔耕啐了他一口,好脾氣都快被逼瘋了,催問道:“到底是什麽案子?快些說!”


    在夏榮一陣叨逼叨下,宋理明的一樁陳年贓事兒,緩緩浮出了水麵……


    原來,宋理明雖然又矮又胖又黑,醜得一逼,但男人該有的毛病他是一點都沒落下,比如說……好~色。


    尤其是當上捕快班頭之後,他靠著麗競門賺了不少昧良心錢,他那顆沉寂許久又因為長相而自卑的好~色之心就更熾烈了,非常想納幾個美貌的小妾,過一過官家老爺的癮。


    不過可惜他的老婆楊氏,不僅僅長得五大三粗,而且娘家勢力頗大,他一直都是有賊心沒賊膽。


    最後宋理明找到了夏榮,說夏主簿,您幫我算算,我這輩子,到底有沒有娶妾的命啊。


    夏榮當即掐指一算,指出宋大捕頭這輩子應當有一妻三妾。


    宋理明大喜,趕緊請夏榮去自己家,跟自己那婆娘念叨念叨。


    夏榮對這種顯示自己算命造詣的事還是相當熱衷的,馬上就慨然應允,來到了宋理明的家中。


    可人家楊氏一聽他的來意,頓時就把臉沉下來了,抄起棍棒就攆道:“滾!你給我滾出去!我楊桂花嫁給他宋理明已經夠委屈了,就他這模樣還想納妾,除非太陽從西邊出來!”


    夏榮也收了一點宋理明的茶水錢,自然是拿人錢財忠人之事,苦口婆心勸起楊氏道:“楊夫人切勿如此想哩,這事兒不僅和宋捕頭有關,也跟你有關。他娶一妻三妾乃是天意,你要是逆了天意,恐怕上天會降罪啊!”


    “這樣啊……”


    彪悍的楊氏自然是一陣冷笑,道:“夏主簿,我這麽跟你說吧,除非我死了,否則他宋理明秀休想請小妾進門!”


    結果,不到一年時間,楊氏果然死了。


    死了老婆,宋理明這黑廝自然大喜,就差放炮仗慶祝一番了。


    楊氏入土不久,他馬上就娶了三房小妾過門,這幾年倒是享盡豔福。


    崔耕聽完了,卻不由得一陣納悶不會這麽巧吧?真是天意報應?說死就死,一年內就應驗了。


    是夏榮真的神通廣大?屁!


    崔耕打死也不信,這廝如果有這個神通,他還能屈居在江都縣裏當個主簿?以他愛顯擺的尿性,早就飛到長安去裝逼了!


    如果不是陰差陽錯,瞎貓碰到死耗子的話,那麽楊氏的突然暴斃,有很大的可能是和宋理明脫不開幹係!


    如果真把這個案子查個水落石出,真能證明宋理明和楊氏的死脫不了幹係,那麽這顆麗競門安插在縣衙的釘子,不就解決了嗎?


    想到這裏,崔耕不由得大喜過望,道:“夏主簿,這個案子到底發生多久了?”


    “這事時間可不短了,能有一年多吧。”


    “呃……”


    人都死了一年多了,早化做一堆枯骨了吧?這麽長時間的案子,可咋查?


    崔耕把夏榮送走,趕緊把擅長刑名之事的周興叫過來議事。


    周興聽完了,不由得連連苦笑道:“大人也是為難卑職。現在人都入土一年多了,您讓我怎麽查?誰知道她是被人毒死的,被人打死的,還是真的暴疾而亡?”


    崔耕道:“難道不能開棺驗屍?”


    周興道:“開棺驗屍?這不可能!大周律有定,開棺驗屍,必須得有家屬告狀伸冤,官府才可開棺。否則,官府即便有所持疑,也不可私自打開墳塋。”


    崔耕訝異道:“竟有這條規定啊?”


    周興道:“是的,朝廷為防止地方官員拿先人的屍骨勒索百姓,釀成民變。所以才有此規程。”


    言下之意,具體到楊氏的案子上,一來她的丈夫宋理明不認為有冤要申,二來他的娘家人也接受女兒的死因,官府就不能節外生枝。


    最後周興又勸道:“大人,莫要一意孤行,強行開棺又能如何?我就問您,萬一楊氏真的是暴病而死的呢?冒這麽大風險,值得嗎?”


    崔耕想想也對,這年頭的醫療條件也就那樣,盧麗華一個黃花大閨女,父親又是一州司馬,小姨是牛逼轟轟的上官婉兒,總沒人害她吧?最後還不是一聲不響,說得急病死了就死了。


    由此可見,這楊氏暴病而亡的可能性,也是非常大的,不一定就跟宋理明扯上幹係。


    他不免有幾分鬱悶地說道:“照你這麽分析,本官還是開革不了宋理明?”


    周興搖頭,道:“想借楊氏之死做由頭開革宋理明,依卑職來看是行不通了,隻能另想他途了。”


    既然刑案專家都這麽說了,崔耕也隻能認了,隻得放棄從楊氏之死來入手解決宋理明這黑廝了。


    正當他念頭沮喪這時,衙門外有差役來報,崔小娘子前來拜訪。


    崔小娘子?


    可不就是前些天憤而離去,耍小性子迴仁壽坊的崔秀芳麽?

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