所謂天有不測風雲,中霄的風雨,也隻差一點,就幾乎能摧毀葉晨的小宅。在葉晨和虞卿蘭相互安慰勉勵的作用下,葉晨和他的小宅,似乎挺住了。


    葉晨沒有傻到去向虞昊質問什麽,因為無論從皇室的記錄還是麵相上判斷,虞婷都是虞昊的親生女兒,也是名正言順的公主。虞卿蘭和虞婷在霞城受到非人的侮辱,是潛入計劃中繞不開的關鍵環節,這是景衝檢驗葉晨忠誠於簡國的有效手段,也是方法。為了能騙過簡國,葉晨身邊的一切都有可能被打擊,與葉晨越是親近的單元,遭到打擊的概率越接近“必然”。遭受打擊時也必須真實、全方位、甚至是以摧毀為目的的打擊。是否能承受得住打擊,則完全不在彖國的考慮範圍。


    在日複一日的淩虐之下,虞婷沒有挺住。如果不是與葉晨有一個“為了我,活下去”的約定,虞婷應該不會瘋掉,而是在瘋掉之前便已自我了斷。為了約定,虞婷堅持、忍受,為了葉晨,活著。


    虞卿蘭似乎更堅強,她並沒有特地和葉晨約定什麽,彼此的心裏卻有一份超越任何約定的默契。虞卿蘭知道,如果繼續經曆慘無人道的淩辱,無論精神或是肉體的崩潰,也隻是時間問題。於是,在形勢可控的情況下,通過自己的努力,主動改變了事件的發展軌跡。虞卿蘭很清楚世上的男人喜歡什麽,以及不喜歡什麽。在親手毀掉自己的容顏之後,虞卿蘭發現,自己的目的達到了,雖然自己的麵目看起來惡心、可怕,甚至是可憎。


    雖然心中的不安無數次襲來,虞卿蘭始終用自己的頑強將其擊退。這樣的麵目,葉晨也一定很嫌棄,如果那樣的話,自己可以默默離開,包括默默的死去。畢竟曾經的葉晨,兌現了讓彖國強大的承諾,而自己與葉晨初見時的承諾,也理所應當的去兌現。


    慶幸的是,葉晨的良心,和原來一樣。他不會嫌棄容顏盡毀的蘭兒,更不會冷落失了心智的婷兒。


    “一切都會好起來的,苦日子已經過去了。”葉晨緩緩親吻著虞卿蘭額頭上可怖的傷疤,溫柔且反反複複擦去虞卿蘭臉上的淚水。“婷兒也一定會好起來的,走,咱們吃飯,吃完咱們賞月。”


    次日,葉晨像以往一樣參加朝會,參拜君上。然後處理各項政務,安排並解決問題。一定要說有什麽變化或者不同,那就是,葉晨主動開口說話的情況少了。


    葉晨的腦海中,不時會迴蕩起景衝那段話:“是上天......的懲罰,是姓虞的一家子自作自受。”也迴蕩著當時景衝嗔恨且意味深長的眼神。


    老頭兒倒好,一頓好酒痛飲之後,撒手人寰。留下簡國的爛攤子,葉晨還得屁顛屁顛的收拾。自從蓮台山遇到葉崇之後,葉晨以不同的身份,目睹了這個時代太多的悲哀,也包括發生在自己身上的不幸。亂世,必須終結。


    又過幾日,虞喆迴到中霄,詹天齊也來了,簡國北霄勢力的歸附,是一個標誌性事件。這個事件說明,彖國對簡國的和平演變,已經可以進入收尾階段,持續推進意識形態同化,順便再打擊下那些仍舊有想法的人,簡國便會徹底成為史書中的一段文字。


    為了避嫌,葉晨甚至沒有出席虞昊為詹天齊準備的“同德宴”。葉晨隻想把時間,用來陪陪自己的女人。陪伴,如果能安撫這兩個可憐女人的靈魂,那麽,葉晨的靈魂也會得到安撫。


    虞喆看著自己的妹妹,年紀輕輕就成了廢人,也承受著不亞於葉晨的悲痛。都說物以類聚,虞喆與葉晨有著幾乎相同的感性神經。在虞昊和葉晨不知情的情況下,虞喆命人編寫了“銘慶德賦”。這是一篇記錄虞婷生平為彖國做出貢獻和犧牲的詩文,詩文中自然也免不了“風雨侯”或者“某葉”的內容。最誇張的是,虞喆親手將此賦,掛在了萬言齋中,就掛在“和天下書”旁邊的位置。


    朝廷沒有做出任何反應,而葉晨,則嚇了個半死。如果虞昊想找葉晨的麻煩,這篇“銘慶德賦”,葉晨隻能大喊一聲“百口莫辯”,然後自裁。


    葉晨現在顯得有些貪生怕死,因為事實證明,割舍容易,守護卻很難。除了虞卿蘭和虞婷,葉晨現在十分擔心另一個人,蒲灃。


    據葉晨所知,蒲灃現在仍在北霄,就像完全被人遺忘了一樣。當然,虞昊是肯定不會遺忘了蒲灃的,除非蒲灃死了。沒有人能保證,蒲灃不被下一個野心家利用。因為蒲灃,始終代表著季國那片疆域的政權合法性,而政權合法性,是統治得以延續的根本。遠的不說,十年之內,蒲灃對曾經的季國那片疆域,依然有著獨特的影響。


    葉晨能做的不多,但葉晨希望,就算身在亂世,也不能讓蒲灃這樣有思想和覺悟的人,過得太差。從自身經曆來說,虞婷也是有功於國家的,但凡有良知之人,也不會讓其在官妓營中任由摧殘,然後腐爛,死去。所以,葉晨希望能改變蒲灃被軟禁於北霄的現實,迴到中霄過上相對自由的生活,免得好人總被欺負。


    經曆諸多變故之後,虞喆對葉晨有所疏遠,但性情使然,對於葉晨的所想所求,虞喆並沒有拒絕。虞喆知道帝王之術的威力,也知道“仁”治的要義,但有些事,不能操之過急。


    列國及各色勢力,基於自身的情況,都有著各自的考量。離國看似毫無動靜,其實是十分善於隱忍的對手。離國在等待時機,隻要有合適的時機,隨時準備對彖國發動致命一擊。


    盤踞於西南的汪一坤,采取了比較圓滑的策略。不得罪離國,也不得罪彖國,依靠“上積”、“當輝”、“澤州”三郡之地利,不時在朱雀郡西麵搞搞破壞,占點便宜。朱雀郡東西橫貫四百裏,離國占了靠北的大半,卻偏偏占領了朱雀之後,又退了出去。從這一點看,邢任是懂得割舍的,汪一坤也深諳進退之道。


    彖國始終沒有向朱雀逼近,主要是擔心逼急了,離國和汪一坤抱團,沒想到邢任和汪一坤更絕,分明是兩隻饞貓,硬是對朱雀的誘惑視而不見,集體選擇欲擒故縱,足見此計之妙,人皆樂之。


    相比之下,北方的容國就缺乏南邊那些家夥的悠哉遊哉之情。戰場上連續數次慘重的失利,容國對生死存亡的惡寒,感受清晰且強烈。叢林法則的弱肉強食鐵律,無論怎麽定義,容國都是那塊又弱又肥美的大肉。現在的容國,就算單挑曾經軟弱的恆國,也會深感吃力,估計還沒打,就已經氣喘籲籲了。


    所以,現在容國最弱,也最不安分,就像中土三國時代的蜀國對魏國,真不是諸葛好戰,恰恰是因為,不戰,則必亡。這與識不識時務,完全沒有關係。


    容國對彖國的策略,表麵上議和不戰,背地裏,一直在慫恿離國,甚至挑撥離國與彖國關係。為了增加彖國的防禦壓力,更不惜主動向恆國割讓白鹿及信固一線,離國也睜一隻眼閉一隻眼。彖國的迅速壯大,已經完全打破天龍陸沿襲了百年的力量平衡。


    然而,彖國所經曆的痛苦,又如何是容國可以比擬的。除了同德堂中牌位上的那些名字,沙場之上那些無名無姓的將士,已經犧牲的,以及還沒有犧牲的,一個農人,一個采礦者,甚至像虞卿蘭和虞婷一樣的人,都用自己的身軀和靈魂,分擔著國家的痛苦。要想結束這份痛苦,就必須改變時代的狀態,天龍陸的大一統。


    和平演變簡國之後,在南霄和北霄多地,都發生了大小不等的嘩變,幸虧彖廷早有準備,沒有發生嚴重失控的情況。列國沒有可乘之機,不代表列國放棄了乘虛而入,這個世界,總有人在修修補補,也總有人在打洞鑽孔。


    列國一直死死盯著,彖國實力的突飛猛進,是因為新政的作用。但真正決定彖國成敗的原因,是新政諸多條令中,占比毫不起眼的一項:公肥。


    這一條令,隸屬於新政的耕田令,在整個耕田令的篇幅中,“公肥”隻是了寥寥數行文字。這一條令規定,所有由國家分配土地的耕種者,田畝所種植指定農作物的比例不得低於八成,並且,這些田畝,必須定期使用官府提供的肥料追肥。如果這些田畝的產量低於朝廷製定的標準,官員和種植者都會受到嚴厲的懲罰。對於瞞報或者謊報產量者,定欺君之罪,造成嚴重影響的,可滅族。同時,朝廷政策的一些好處,總會在國人不知不覺當中,向耕田令傾斜,甚至將地方衙門與農人和耕地進行了關聯。


    列國所有研究彖國新政的官員和學者,幾乎都沒有發現其中的奧妙。該條令表麵上看,是一條關於田畝使用性質和使用比例的說明,其實,虞昊和葉晨,騙了所有的人。這一條令的核心,在於“必須定期使用官府提供的肥料追肥”。


    國家提供肥料給農民,既能保證肥料質量,又能合理推動稅收。列國是真沒人能想到,彖國依靠這一秘密武器,解決了糧食產量的問題,進而解決了人口增長問題,又通過幾乎全年齡段發生的人口增加,解決了彖國的經濟問題,以及可以用經濟解決的一切問題。


    全年齡段的人口增加,確實發生在了彖國,這是天龍陸上的國家首次出現的奇觀。因為大家都能吃飽,便有流民不斷的湧入彖國,然後定居,開展生產,壯大這個值得信賴的“組織”,就可以過上安穩的日子,再也不用餓肚。


    自從農民們開始使用這些肥料,田畝糧食的產量不斷提升,有的地方甚至屢創新高。不僅如此,就連原來很多貧瘠的土地,也能耕種糧食,並獲得不錯的產量。


    這些神奇的肥料,還有另一個人盡皆知的名字:鳥糞。


    許多年前,葉晨在近陽安了家,就一直想著發財致富,沒想到,在南麵開設鹽田的時候,得到了幾張近陽南麵的海圖。海圖的話,也沒什麽緊要,可葉晨仔細探究後發現,許多離海岸不遠的海島,都是無人的荒島。一開始,還想著開發這些地方以提升人口容量,結果發現島上的條件惡劣,並不適合人類居住。經過實地考察,葉晨發現,這些荒島幾乎都被鳥類占領,且應該已占領了無數年月。在島上跌一跤的話,就算跌在岩石上,也一定是滿身的鳥糞。可以說,這些無人的荒島,全部都被鳥糞一樣的雨,洗禮和堆積了十分漫長的時間。


    本來,這要是別人去探島,探完也就完了。偏偏葉晨是來自中土的科學愛好者,葉晨知道磷肥和氮肥對於耕種的意義。於是,近陽除了大興土木建設賭場和娛樂場所掩人耳目之外,幾乎是日夜不停的秘密采集著這些荒島上的寶藏,又神不知鬼不覺的,讓農民將這些良肥,撒到彖國的土地上。


    之後,彖國在隱忍和低調中,完成了爭霸天下所需要的糧食積累。而列國,在模仿和泥濘中,被甩得越來,越遠。


    這天下,大勢已具其形。葉晨,則盡力陪伴家人,除了虞卿蘭和虞婷,還有葉崇。彖國很快將在霸業的下一個路口,蓄勢,然後突進,葉晨是彖國的福將,為了國家,必須時刻準備著。

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