葉晨帶隊等了一天，下馬嶺的最後一道關卡，再也沒有見到所謂的彖國使團。或許彖國的人，已經知道了下馬嶺東路發生的事，並及時對計劃做出了調整。
景衝下派的任務，完成起來很容易。彖國使團的人，連虞喆的麵都見不到，又如何能將其帶迴彖國呢。無論迴程多麽兇險，至少也要先得到人，後麵的行為才會有意義。很可惜的是，使團還沒能到達南霄附近，使團已七零八落，穆可為身首異處，景衝親自簽發的公文和關牒，也已被葉晨成功迴收。彖國想用正常些的方法把虞喆弄迴彖國，已完全不可能。在葉晨看來，即便彖國想嚐試些不正常的方法，那更加不可能把虞喆弄迴去了。
葉晨本次行動目的已然達到，本應立即北返複命。但葉晨就是葉晨，不知何時開始，心中那片權貴與名利的暗影，已擴散得無邊無際。雖景衝不曾明言，要殺盡使團活口，但葉晨早已心領神會。要是心思還隻放在使團層麵，葉晨又如何有機會在簡國嶄露頭角。
葉晨沒有立即返迴中霄，除了追擊彖國使團的殘黨，葉晨想到了一個更加容易得到景衝賞識的辦法。景衝當然不怕列國的老頑固們，相比之下，列國的年輕人，尤其是像虞喆那種沒什麽大毛病的年輕人，卻是景衝最為忌憚的存在，否則的話，景衝也不必明麵上演一套，背地裏做一套了。
所以，葉晨幹脆一不做，二不休。景衝既然又想虞喆死，又要愛惜自己的名聲，那麽，不如葉晨主動些，幫主上把事情做了。如果殺個穆可為，算是葉晨真正地納個投名狀，那麽等幹掉了虞喆，便不會再有人懷疑。那時的葉晨，當然是簡國第一大忠臣，必能名垂千古。
葉晨將自己的想法，說與同行的龍尉，眾皆稱善。看來這幾個家夥，在朝廷方麵也缺個投名，可謂一拍即合。葉晨又在關卡虛度了兩日，沒等來彖國的漏網之魚，卻等來了花九畹。
葉晨並不是傻子，花九畹從南麵而來，說不定大家這次的任務，根本就是同一個。起初大家還談笑風生，等葉晨分享了戰績之後，花九畹麵色一沉，這曾經的未來嶽丈和準備登門的賢婿，頓時便疏遠了許多。再往後些，花九畹隻言公事未畢，連夜就北去了，葉晨招待得一頓好酒也無濟於事。
人雖然閃了，卻沒白來，因為花九畹驗證了葉晨先前的猜測。說來也巧，要不是花九畹先在下馬嶺遭遇了彖國使團，幹掉穆可為這件頭功，是輪不到葉晨頭上的。虞昊或許早已預見使團此行的兇險和困難，特地從鬼悟明那裏，借來無缺和一雙，以策穆可為周全。怎奈這兩位年輕的好手，終是分身乏術，未能護得穆可為周全，更加未能完成迎太子歸國的壯舉。
下馬嶺伏擊那日，葉晨看到的穿雲箭，便是穆可為一行的弟子規隊員所發。當時所謂的遇險，便是使團遭到了花九畹和幾名龍尉的攻擊。無缺和一雙的能耐，當然能測出花九畹的實力，是以發出告急的穿雲箭，便與花九畹纏鬥起來。本以為可以成功掩護穆可為逃脫，怎料後麵還有其他埋伏，穆可為終究在劫難逃。這一點，葉晨未來幾天到達南霄後，從尤良那裏，也得到了驗證。為了幹掉彖國的使團，景衝安排了多少批人手，估計隻有景衝自己知道了。
彖國的使團是沒了，但彖國也不能算是完全失敗。畢竟，有實力能留住無缺和一雙的人，隻有花九畹，他老人家無意開罪於武林，那麽無缺和一雙，便能將簡國所曆，盡報於彖廷。隻要虞喆依然被扣為人質，彖國就不會貿然翻臉。
前往南霄暫住幾日，並不是葉晨突發奇想，反而是長期的深思熟慮之後，做出的決定。對於簡國來說，一個不那麽強大，又能為其所用的彖國，是大後方最理想的形態。在這樣的憧憬之中，彖國的朝堂上便不應出現任何賢明的領導者。虞昊的怪異和孤僻，葉晨領教過，虞喆身上散發出的謙和與明睿，終究還是給他帶來了麻煩。這樣的領導者，絕對不能出現在彖國朝堂之上，簡國還沒糊塗的官僚集團，對此有著不明覺厲的認識。
葉晨到了南霄，便將穆可為人頭交由驛臣送往中霄，更飛鴿傳書一封。葉晨畢竟年輕，缺乏等著別人來賞識的心性。既然是國家用人之際，我便好好納個投名，然後上下一心轟轟烈烈的把事幹出來。若景衝始終對自己的忠誠有所顧忌，不若早早換了門庭，免得大家浪費表情。
傳書的內容也很簡單，葉晨知道景衝對於虞喆的顧慮，所以葉晨主動請纓，由自己親手了解虞喆，非但不會影響景衝盛名，又能消其心頭大患，當然是瞌睡遇到枕頭的默契。對於葉晨來說，也是展示忠誠的絕佳機會，葉晨早已厭倦了朝廷不親不疏的套路。以葉晨的實力，想在簡國做個權臣，諒有何難。是以葉晨想得通透，若是殺一個穆可為依舊不能說明問題，那就玩一把更大的。同樣，如果犧牲虞喆或者犧牲自己，是實現自己心中那個理想世界的必由之路，那就坦蕩些。
葉晨與幾個出任務的龍尉，在南霄舒坦了幾日，終於等來了景衝的迴複。傳書的言辭看起來很含糊，既不認可，也不拒絕。不過從傳書的迴複效率來看，這還真是一個隻有貼心人才有資格去執行的任務。
次日，一名六品寺卿找上了葉晨這一行人。簡國果然很缺人，這名六品寺卿的手背上，明顯有一個常見於離生門之人身上的刺青。既然大事為重，葉晨也不去計較這些。離開南霄東行十餘裏，大路邊一條清澈的溪水，從此處改為步行，走得是一條若隱若現，人跡罕有的小徑，逆流而上走了個把時辰，一行人終於來到一處僻靜的庭園，怎麽看都有一種荒蕪破敗之感。
門口的雜草和敗葉，幾乎把一條還算寬闊的青石路全部蓋住。那名六品寺卿從身上取出一物，從門旁的小懸窗投了進去，便與眾人一道安靜的等。不一會，大門開了，發出深沉且刺耳的摩擦聲。可惜了這麽幽靜的園子，有人落腳，卻沒人打掃。開門的是個老頭，不說話，沒有眼神交流，也看不出什麽深淺。幾人前腳進去，老頭就把園門又閉了。
眾人都很上道，沒有人說多餘的話，更沒有人問不該問的問題。跟著老頭一路進去到了中堂，梁上和簷角都是蜘蛛網，桌椅上的灰塵也很厚。就算有人奉上熱茶，這種地方，也是萬萬坐不下去的。
葉晨心中正犯嘀咕，引路的老頭一屁股，便坐在了幾案旁的椅子上，腰間歪歪斜斜的插了柄短劍，不慌不忙地點上了旱煙，吞雲吐霧中，臉上除了愜意，還有幾分悠閑。上首老頭坐著的那個位子，是整個大廳裏，唯一幹淨的一把椅子了。
這時，隻見另一頭過來三人。很明顯，旁邊兩個是這黑獄的獄吏，即便是在這深宅之中，也蒙著麵，一邊把人押進來，一邊打量著葉晨等人。雖然這兩名獄吏的眼光，隻是從葉晨等人的身上一掃而過，卻顯得十分專業，不是老江湖，可煉不出這等犀利。
而中間那個，則被人用黑布把頭臉罩了個結實，大概在嘴巴的地方，還有些突出，自然是嘴裏塞了布團之類的東西。從身形和走路的動作判斷，除了狼狽，居然真有幾分虞喆的儀態。蒙著頭的人一聲不吭，被按坐在幾案旁的另一把椅子上。就算受製於人，依舊努力坐得端端正正，還算有幾分傲氣。葉晨心中暗忖，應該是來對地方了，不覺手心微微出汗。
一時，四周安靜得瘮人。老頭幾口旱煙吞吐過後，見幾人不動作，便道：“此人的麵，不能讓生人看見，這是東家的意思，幾位既然能來到此處，就按東家的意思，何不麻溜些，完事之後，我放把火燒了這莊子，大家從此各奔東西。”
規矩說得有模有樣，但那是你老頭兒自己和自己玩，別人給不給麵子，還得看玩規矩的人，手段如何。一個簡單的眼神，與葉晨同來的一名龍尉，對著那個頭臉罩了個結實的人，伸手就揭。老頭一揚手，一柄短劍的劍鞘已打在那龍尉胸口。那龍尉被打得氣血翻湧，一時咳嗽連連，而老頭旁邊的桌上，也多了一柄短劍，劍刃一尺來長，看起來很鋒利，劍身有暗色流光，算是一柄不俗的隋刃。
老頭方才右手一點一勾，化開了龍尉去揭頭套的手，接著從腰間連鞘抽短劍，擺手就衝龍尉胸口點去。桌上的短劍，自然是老頭攻擊龍尉之後，劍才放到桌上的，以老頭的身手，要放一把劍在幾案上，就算是與那龍尉打鬥之中，也沒有放歪了的道理。但是那短劍，卻偏偏是斜著的，劍尖直直的指著幾案另一側的囚徒。
老頭一副氣定神閑的樣子道：“小娃兒，再敢亂來，老頭我就不客氣了。”說完又吧吧的吸起煙鬥。葉晨沒見過老頭，卻把老頭的來曆猜出幾分。春雨行動的時候，在顧城停留的那晚，葉晨應該聞過相似的、不招人喜歡的旱煙味兒。所以，這老頭要不是離生門的人，簡國又是從哪裏冒出來這麽些陰陽怪氣的江湖之人呢。
葉晨不但歎服景衝的手段，同時也驚訝離生門朱某人的格局，有生意一定做，就算有殺父之仇，也可以先放一放的那種。此時並不適合開小差，葉晨收攝心神，不緊不慢說到：“在下受閣老所托，特來了結此人，既然到了先生的地頭，我等也不敢造次，在下借先生的好劍，這就把事兒辦了。”被綁著的那人，聽到葉晨的聲音，身體卻顫了一下，別人沒注意，葉晨卻著實看在眼裏。
另一邊，對於老頭放在桌上的短劍，葉晨早已會意，這是一柄隋刃，那就是為了防止殺人的人瞞天過海。可見，眼前這人，是必死的命。葉晨不是沒有過救人的念頭，但是，現在貿然出手的結果，一定是把兩條小命都留在這。與其走到最壞地步，不如換一個好一些的選項，看來虞喆的人生，也就隻能走到這裏了。
景衝下派的任務，完成起來很容易。彖國使團的人，連虞喆的麵都見不到，又如何能將其帶迴彖國呢。無論迴程多麽兇險，至少也要先得到人，後麵的行為才會有意義。很可惜的是，使團還沒能到達南霄附近，使團已七零八落，穆可為身首異處，景衝親自簽發的公文和關牒，也已被葉晨成功迴收。彖國想用正常些的方法把虞喆弄迴彖國，已完全不可能。在葉晨看來，即便彖國想嚐試些不正常的方法，那更加不可能把虞喆弄迴去了。
葉晨本次行動目的已然達到，本應立即北返複命。但葉晨就是葉晨，不知何時開始，心中那片權貴與名利的暗影，已擴散得無邊無際。雖景衝不曾明言，要殺盡使團活口，但葉晨早已心領神會。要是心思還隻放在使團層麵，葉晨又如何有機會在簡國嶄露頭角。
葉晨沒有立即返迴中霄，除了追擊彖國使團的殘黨，葉晨想到了一個更加容易得到景衝賞識的辦法。景衝當然不怕列國的老頑固們，相比之下，列國的年輕人，尤其是像虞喆那種沒什麽大毛病的年輕人，卻是景衝最為忌憚的存在，否則的話，景衝也不必明麵上演一套，背地裏做一套了。
所以，葉晨幹脆一不做，二不休。景衝既然又想虞喆死，又要愛惜自己的名聲，那麽，不如葉晨主動些，幫主上把事情做了。如果殺個穆可為，算是葉晨真正地納個投名狀，那麽等幹掉了虞喆，便不會再有人懷疑。那時的葉晨，當然是簡國第一大忠臣，必能名垂千古。
葉晨將自己的想法，說與同行的龍尉，眾皆稱善。看來這幾個家夥，在朝廷方麵也缺個投名，可謂一拍即合。葉晨又在關卡虛度了兩日，沒等來彖國的漏網之魚，卻等來了花九畹。
葉晨並不是傻子，花九畹從南麵而來，說不定大家這次的任務，根本就是同一個。起初大家還談笑風生，等葉晨分享了戰績之後，花九畹麵色一沉，這曾經的未來嶽丈和準備登門的賢婿，頓時便疏遠了許多。再往後些，花九畹隻言公事未畢，連夜就北去了，葉晨招待得一頓好酒也無濟於事。
人雖然閃了，卻沒白來，因為花九畹驗證了葉晨先前的猜測。說來也巧，要不是花九畹先在下馬嶺遭遇了彖國使團，幹掉穆可為這件頭功，是輪不到葉晨頭上的。虞昊或許早已預見使團此行的兇險和困難，特地從鬼悟明那裏，借來無缺和一雙，以策穆可為周全。怎奈這兩位年輕的好手，終是分身乏術，未能護得穆可為周全，更加未能完成迎太子歸國的壯舉。
下馬嶺伏擊那日，葉晨看到的穿雲箭，便是穆可為一行的弟子規隊員所發。當時所謂的遇險，便是使團遭到了花九畹和幾名龍尉的攻擊。無缺和一雙的能耐，當然能測出花九畹的實力，是以發出告急的穿雲箭，便與花九畹纏鬥起來。本以為可以成功掩護穆可為逃脫，怎料後麵還有其他埋伏，穆可為終究在劫難逃。這一點，葉晨未來幾天到達南霄後，從尤良那裏，也得到了驗證。為了幹掉彖國的使團，景衝安排了多少批人手，估計隻有景衝自己知道了。
彖國的使團是沒了，但彖國也不能算是完全失敗。畢竟，有實力能留住無缺和一雙的人，隻有花九畹，他老人家無意開罪於武林，那麽無缺和一雙，便能將簡國所曆，盡報於彖廷。隻要虞喆依然被扣為人質，彖國就不會貿然翻臉。
前往南霄暫住幾日，並不是葉晨突發奇想，反而是長期的深思熟慮之後，做出的決定。對於簡國來說，一個不那麽強大，又能為其所用的彖國，是大後方最理想的形態。在這樣的憧憬之中，彖國的朝堂上便不應出現任何賢明的領導者。虞昊的怪異和孤僻，葉晨領教過，虞喆身上散發出的謙和與明睿，終究還是給他帶來了麻煩。這樣的領導者，絕對不能出現在彖國朝堂之上，簡國還沒糊塗的官僚集團，對此有著不明覺厲的認識。
葉晨到了南霄，便將穆可為人頭交由驛臣送往中霄，更飛鴿傳書一封。葉晨畢竟年輕，缺乏等著別人來賞識的心性。既然是國家用人之際，我便好好納個投名，然後上下一心轟轟烈烈的把事幹出來。若景衝始終對自己的忠誠有所顧忌，不若早早換了門庭，免得大家浪費表情。
傳書的內容也很簡單，葉晨知道景衝對於虞喆的顧慮，所以葉晨主動請纓，由自己親手了解虞喆，非但不會影響景衝盛名，又能消其心頭大患，當然是瞌睡遇到枕頭的默契。對於葉晨來說，也是展示忠誠的絕佳機會，葉晨早已厭倦了朝廷不親不疏的套路。以葉晨的實力，想在簡國做個權臣，諒有何難。是以葉晨想得通透，若是殺一個穆可為依舊不能說明問題，那就玩一把更大的。同樣，如果犧牲虞喆或者犧牲自己，是實現自己心中那個理想世界的必由之路，那就坦蕩些。
葉晨與幾個出任務的龍尉，在南霄舒坦了幾日，終於等來了景衝的迴複。傳書的言辭看起來很含糊，既不認可，也不拒絕。不過從傳書的迴複效率來看，這還真是一個隻有貼心人才有資格去執行的任務。
次日，一名六品寺卿找上了葉晨這一行人。簡國果然很缺人，這名六品寺卿的手背上，明顯有一個常見於離生門之人身上的刺青。既然大事為重，葉晨也不去計較這些。離開南霄東行十餘裏，大路邊一條清澈的溪水，從此處改為步行，走得是一條若隱若現，人跡罕有的小徑，逆流而上走了個把時辰，一行人終於來到一處僻靜的庭園，怎麽看都有一種荒蕪破敗之感。
門口的雜草和敗葉，幾乎把一條還算寬闊的青石路全部蓋住。那名六品寺卿從身上取出一物，從門旁的小懸窗投了進去，便與眾人一道安靜的等。不一會，大門開了，發出深沉且刺耳的摩擦聲。可惜了這麽幽靜的園子，有人落腳，卻沒人打掃。開門的是個老頭，不說話，沒有眼神交流，也看不出什麽深淺。幾人前腳進去，老頭就把園門又閉了。
眾人都很上道，沒有人說多餘的話，更沒有人問不該問的問題。跟著老頭一路進去到了中堂，梁上和簷角都是蜘蛛網，桌椅上的灰塵也很厚。就算有人奉上熱茶，這種地方，也是萬萬坐不下去的。
葉晨心中正犯嘀咕，引路的老頭一屁股，便坐在了幾案旁的椅子上，腰間歪歪斜斜的插了柄短劍，不慌不忙地點上了旱煙，吞雲吐霧中，臉上除了愜意，還有幾分悠閑。上首老頭坐著的那個位子，是整個大廳裏，唯一幹淨的一把椅子了。
這時，隻見另一頭過來三人。很明顯，旁邊兩個是這黑獄的獄吏，即便是在這深宅之中，也蒙著麵，一邊把人押進來，一邊打量著葉晨等人。雖然這兩名獄吏的眼光，隻是從葉晨等人的身上一掃而過，卻顯得十分專業，不是老江湖，可煉不出這等犀利。
而中間那個，則被人用黑布把頭臉罩了個結實，大概在嘴巴的地方，還有些突出，自然是嘴裏塞了布團之類的東西。從身形和走路的動作判斷，除了狼狽，居然真有幾分虞喆的儀態。蒙著頭的人一聲不吭，被按坐在幾案旁的另一把椅子上。就算受製於人，依舊努力坐得端端正正，還算有幾分傲氣。葉晨心中暗忖，應該是來對地方了，不覺手心微微出汗。
一時，四周安靜得瘮人。老頭幾口旱煙吞吐過後，見幾人不動作，便道：“此人的麵，不能讓生人看見，這是東家的意思，幾位既然能來到此處，就按東家的意思，何不麻溜些，完事之後，我放把火燒了這莊子，大家從此各奔東西。”
規矩說得有模有樣，但那是你老頭兒自己和自己玩，別人給不給麵子，還得看玩規矩的人，手段如何。一個簡單的眼神，與葉晨同來的一名龍尉，對著那個頭臉罩了個結實的人，伸手就揭。老頭一揚手，一柄短劍的劍鞘已打在那龍尉胸口。那龍尉被打得氣血翻湧，一時咳嗽連連，而老頭旁邊的桌上，也多了一柄短劍，劍刃一尺來長，看起來很鋒利，劍身有暗色流光，算是一柄不俗的隋刃。
老頭方才右手一點一勾，化開了龍尉去揭頭套的手，接著從腰間連鞘抽短劍，擺手就衝龍尉胸口點去。桌上的短劍，自然是老頭攻擊龍尉之後，劍才放到桌上的，以老頭的身手，要放一把劍在幾案上，就算是與那龍尉打鬥之中，也沒有放歪了的道理。但是那短劍，卻偏偏是斜著的，劍尖直直的指著幾案另一側的囚徒。
老頭一副氣定神閑的樣子道：“小娃兒，再敢亂來，老頭我就不客氣了。”說完又吧吧的吸起煙鬥。葉晨沒見過老頭，卻把老頭的來曆猜出幾分。春雨行動的時候，在顧城停留的那晚，葉晨應該聞過相似的、不招人喜歡的旱煙味兒。所以，這老頭要不是離生門的人，簡國又是從哪裏冒出來這麽些陰陽怪氣的江湖之人呢。
葉晨不但歎服景衝的手段，同時也驚訝離生門朱某人的格局，有生意一定做，就算有殺父之仇，也可以先放一放的那種。此時並不適合開小差，葉晨收攝心神，不緊不慢說到：“在下受閣老所托，特來了結此人，既然到了先生的地頭，我等也不敢造次，在下借先生的好劍，這就把事兒辦了。”被綁著的那人，聽到葉晨的聲音，身體卻顫了一下，別人沒注意，葉晨卻著實看在眼裏。
另一邊，對於老頭放在桌上的短劍，葉晨早已會意，這是一柄隋刃，那就是為了防止殺人的人瞞天過海。可見，眼前這人，是必死的命。葉晨不是沒有過救人的念頭，但是，現在貿然出手的結果，一定是把兩條小命都留在這。與其走到最壞地步，不如換一個好一些的選項，看來虞喆的人生，也就隻能走到這裏了。