陳思悌和孔信扶著葉晨，三人將到中庭，遠遠望見李永孝歸來，李永孝身旁跟了個人，一路疾奔而入。陳思悌看那斥候左臂袖標，黑底紅字，分外醒目。這說明，此人所帶的東西，應是恆國弘京發來的聖旨，從嚴格意義上說，此人已不是斥候那麽簡單的存在，分明是弘京派出的龍尉。天龍陸各國龍尉，多從江湖招攬高手，主要承擔要人護衛，偶爾也執行特殊任務，此人隨李永孝疾奔，入堂不喘，顯然也是輕功和內力不弱。
李永孝進到廳上，向守門的親衛道：“速去請幾位將軍，皇命已至。”
親衛還沒出院子就已見到了人，趕緊將話傳了一遍。孔信看了看陳思悌，向葉晨道：“你和二哥進去去看看。”
葉晨早把自己當成恆軍一係，正是求之不得，應了聲“好”。到了門口，孔信使個眼色，陳思悌扶葉晨進入。少時，馮忠、韓辰叔已至，李永孝吩咐了守衛，親自掩閉廳門。因葉晨有傷，陳思悌令其坐在右首第一把椅子，自己則立在葉晨身後，剛才李永孝與那使者奔進來沒看清楚，此時葉晨再看，那使者年紀至少五十，已現白須，身後背了個革袋，卻不係口，袋口有麻繩套著兩個鐵柄，也不知裏麵什麽東西。
不待葉晨細想，李永孝已立於廳前，從使者處接過木盒，撬開火漆，取出一塊錦帛，一時廳上落針可聞。李永孝恭恭敬敬念了起來，念得是磕磕絆絆，斷斷續續，念完後又分與眾人傳看，卻沒葉晨的份。葉晨更加迷糊了，剛才所聞，哪裏有什麽要密，有些地方根本就說的牛頭不對馬嘴，看幾位將軍神情嚴肅，自己又不好多問。斜斜看著那聖旨，橫過來倒過去的讀，也湊不出個明確的意思。而直接念下來又都是些“王月編製”，“匕於向廣”，“援仁山飛”，“退避狼二”，葉晨承認自己國學沒學好，但這聖旨傳達的聖意，幾乎到了狗屁不通的地步。
正迷惑間，隻見那使者取下自己右手護腕，遞與李永孝，葉晨自然沒發現使者看了自己好幾次的異樣眼神。
李永孝接過護腕，端詳了一會，取出匕首挑破裏襯，護腕裏果然隱秘的夾藏了一塊白娟。這白絹尺寸比聖旨小了兩圈，觀之質地上好，白，且通透，絹上零星有一些文字和符號，大小卻剛好蓋得住聖旨上的文字。
葉晨現在明白了，此次傳達的必是恆國最最機要之事，而聖旨真正要傳達的訊息，必須把一明一暗兩份文件拚在一起，標點位置的變換，和文字的更替，多一橫，少一撇都可以是兩個不相幹的事物。
拚合後再看，內容就直接得多了，“王月”變成了“現有”，“匕於”變成了死守，還有其他一些“援在仙風穀”、“速建狼元城”。
葉晨現在清楚了，這聖旨基本上就是傳達了三項訊息。第一是要求李永孝以現在的部隊編製，死死守住白鹿，這其實還可以理解為，守白鹿，自己想辦法；第二是告訴白鹿的恆軍，援兵已發往仙風穀，目的是要在那裏建造狼元城，雖然叫做援兵，但是人家是來建設的，不是來打架的；第三個訊息傳達的就簡單直白些，要孝悌忠信四位迴京接受獎賞。
因為第一次接觸這種境遇，葉晨好奇得不得了，伸長脖子盯著那絹看。“退避”二字走之底上的艮和辟被白娟墨跡一遮，原來的字跡依然可見，但“速建”二字卻清晰得很。看來訊息傳遞時，這斷章取義法、偷梁換柱法可謂用得玄妙，不由想得發呆。葉晨心中暗讚諜戰片威武，至少這就是諜戰的前前輩。李永孝征得使者同意的眼神後，將白娟湊近燭火燒了個幹淨，當真一點渣都沒留。
青煙和濃煙過後，眾將齊唿：“吾皇萬歲、萬萬歲！”個個麵帶喜色。
葉晨心道：“恆國重要信息都這樣傳遞嗎，都說古人的智慧高，今日見到的可是結晶呐。”葉晨也隨眾將起哄，忍著腰間隱隱作痛，奮力拍了幾個響巴掌，那使者終於轉向葉晨道：“無關人等若聽到我國一點要密，必當場誅殺，這個規矩李將軍是知道的吧。”
陳思悌忙道：“這…這位是我四弟孔信，使者明察。”
那使者眼光始終沒離開葉晨：“不知你四弟現居何職，竟敢坐領君命。”
陳思悌接著答道：“朝廷正三品武官，敬德將軍，也是此次出征瓦色的副帥。我軍攻打白鹿時受重傷未愈，請使者見諒。”
葉晨也是一驚，還是少言語為好，忙賠了個傻傻的笑臉。那使者冷道：“慶賀的方式倒是獨具一格。”
葉晨傻笑完畢，扭頭抬眼看陳思悌，隻見陳思悌望著李永孝，眼神凝重，李永孝雙手杵案而立，對使者道：“請問來使，本將遣趙飛虎將軍迴京陳奏，趙將軍現在可好？”
使者答：“按朝中軍例，本應由趙將軍迴報，但侯爺愛惜將士……”
馮忠聽到“侯爺”二字，喝道“王為遠逃迴去了？”
使者瞪了馮忠一眼，一字一句續道：“長勝侯，王為遠王大人，怕趙將軍辛勞，留在朝中歇養些時日，爾等迴朝自然見到。”
李永孝聞言，心知不妙，向使者道：“來使辛苦，請往館驛歇息，容本將與韓將軍做些交接，好迴朝謝恩。”使者點了點頭，又俯近李永孝說話，一問一答，兩人講了一會兒，那使者道了聲“請。”轉身就走，待要出中堂，又迴頭特地囑咐道：“聖上口諭，我隨幾位將軍一起返京，命到次日便行，告辭。”
馮忠心中暗罵：‘狗屁聖上口諭，是太後口諭吧，想不到太後也扛不住這長勝老王八之威。’那使者說完跟門口軍士往驛館去了。
韓辰叔見使者已去，走到案前，對李永孝道：“看將軍神色，莫非王命有變？”
李永孝苦笑一聲，低聲道：“韓將軍隻管與我交接軍務，莫要引火燒身。”說完抬頭對眾將命道：“王命已下，我等明日迴京，各位需兢兢業業，人在城在，原上援軍駐在狼元城五萬，還有建城之命，不到萬不得以，切莫求援，待狼元建成，各位即可迴家與親人團聚。”說完指著葉晨道：“老二，你送他下去休息，一會迴來與韓將軍交接軍務。”陳思悌嗯了一聲，扶著葉晨緩步而出。
葉晨對剛才廳上見聞正摸不著頭腦，被送迴房中，孔信早在屋內，關了房門說道：“葉兄弟，咱們恐怕要緣盡於此了。”
葉晨錯愕未語，孔信接著道：“此行我兄弟幾人必然兇多吉少。那使者所說的侯爺，視我兄弟四人為異己，此役更是巴不得除掉我們。不過，也正是拜他所賜，你我才得在白鹿相會。”
陳思悌插道：“老四，就你小子聰明，別拿葉兄弟開涮，說清楚了趕緊過來，大哥還等著交接軍務。”孔信現出奸笑點了點頭，陳思悌關了門又往中庭而去。
孔信一臉惆悵：“方才我見那人穿著，已猜到幾成，所以故意不現身，躲在屋外偷聽，二哥和我想一塊兒去了。此次要借你之傷，先周旋一下。”
葉晨正要問話，孔信接道：“時間不多，你先聽，有話待我等晚間細說。”
經孔信一番敘述，葉晨對恆國政治和軍事結構有了一點了解，不覺已過了個把時辰。
葉晨隨道：“看來政治這玩意兒在哪都一樣，越是接近，就越是討厭，但偏偏有人樂此不疲。”
孔信歎口氣：“如你所言，我兄弟幾人也確實不喜歡那東西，所以才投身於軍中，可惜天不隨人願呐，羊肉都不想吃了，還是惹得一身臊。”不待葉晨搭腔，孔信又道：“我和老三是無牽無掛，大哥二哥還有家小，人為刀俎啊，看來此次，需請師傅出馬了。”
葉晨和陳思悌交過手，料孔信武功也不比陳思悌差太遠，聽到此節，忍不住問道：“孔大哥的師父，一定是高手吧，還能影響到恆國朝廷，那是怎樣的存在啊。”
一段時間相處下來，葉晨背後雖有葉崇做靠山，卻不是驕懋之人，相識之後對兄弟幾人也是禮敬有加，真心相待。孔信頓了一頓：“葉兄弟，其實我兄弟四人出自一宗。”
“哦？這麽說，四位大哥其實是師兄弟？”
孔信點點頭，又道：“剛才廳上二哥把你說成我，那使者已是認了，估計他把其他事辦完，要不了多久就會來驗看傷情，也是難為你了。我家師門本不便外說，你雖年少，身上到是不乏俠氣…”
說到這裏，孔信衝葉晨使了個眼色，趕緊從窗口輕輕躍出，葉晨會意趕緊趴在榻上假寐。不出所料，門外果然來人，李永孝推開房門，引進來的那位，正是剛才的使者。二人進到屋內，李永孝關了門，稟道：“請使者驗看。”
葉晨裝作轉醒卻不知要說什麽，隻能佯裝傷痛，哼了兩聲，抬眼已瞟見那使者往窗外看了一下，葉晨趕緊又哼幾個唉喲。李永孝也看出些端倪，忙插到使者身旁，對葉晨道：“賢弟先忍忍，勿需擔心，為兄特請使者來看看你的傷勢。”說完將葉晨白衫往上拉開，那使者一看，確有一條約四寸長的創口，以那使者身份和閱曆，葉晨受傷真假自是一目了然。
那使者尚未說話，李永孝一揖說道：“司徒先生，我這兄弟受傷之時險些喪命，如今休養了十幾日，剛能下地，當真騎不得馬，若乘車又恐延誤了朝廷期限，還請…”
那人抬手止住，迴道：“你既認得我是誰，也算武林中人，你這兄弟受如此重傷，還能活命已是不易，我又企會為為難於他，明日你兄弟三人先隨我還朝，迴去後我自會向聖上解釋。隻是……有些話。”
李永孝忙道：“前輩放心，今日堂上，在下一直以使者相稱，實是未敢造次，望前輩明察。”葉晨也是上道之人，聽出那使者不願露了自己身份，幹脆把戲做得真些，壓低嗓子苦著臉到了句：“孔信謝過大人。”那使者幹笑了兩聲，自己打開門去了，李永孝連忙跟上，在門外衝那使者背影喊了句：“李永孝謝聖上洪恩，謝使者寬宏。”
諒那使者去得遠了，李永孝方迴到屋內，看了看葉晨，對窗外道：“走啦。”
孔信躍窗而入，“剛才好險。”
李永孝瞪了孔信一眼，訓道：“若不是葉兄弟替你遮掩，我真怕那老怪跳出去把你剁了。”
孔信早已憋出一身冷汗，問道：“此人是誰？”
李永孝答道：“此人叫做司徒秋，十幾年前此人入冉國皇宮盜寶不成，被冉國出榜緝拿，不料他竟潛入皇宮以皇親為質，要挾冉國國君就範，最後寶沒取成，硬是把那冉國太後手指剁掉一個，那老太後經此折騰，半月後就殯天了，因他本是冉國人，冉國視為國賊，至今還出賞兩萬兩黃金買他人頭，原來他早已逃到我國，還做了龍尉在宮中當差。”
葉晨對於萬兩黃金這種貨幣單位隻有數字上的認識，掰著指頭算了半天，驚道：“永孝大哥，那可是一噸呐。”
李永孝迴道：“不錯，確實是一堆，一大堆。”葉晨無語。
李永孝又道：“咱們現在是井水不犯河水，這很好。葉兄弟你想，兩萬兩黃金，殺他的人會少嗎？先不說他背上那對精鋼利斧，據傳此人內力深厚，一套烈風掌法就不是我等能招架得住的，此念斷不可再有。”李永孝雖未把話說得太過明白，葉晨也肯定能聽得出，這是一個善意的提醒。
孔信剛才伏於窗外，一隻小蟲在麵前飛了幾圈，孔信隻輕輕吹了一下，蟲沒吹走，就聽見裏麵葉晨哼唉喲，心知不妙，硬是大氣也不敢喘。隻因裏麵已有了個孔信，若窗外冒出個行蹤怪異，又說不清身份的人，必遭來司徒秋的雷霆手段。再者，李永孝兄弟幾人雖在軍中多年，但對神秘莫測的內衛還是有些忌憚的。一旦敗露，孔信推遲上京的小算盤無法實現不說，欺瞞朝廷使者可是欺君的大罪，一經查實，兄弟四人和葉晨要遭殃不說，家眷也難於幸免，是天大的禍事，想到此節，孔信額上汗珠隱現。
李永孝見狀，慰道：“你這借屍還魂之計倒是用得恰到好處。”葉晨聽到借屍還魂幾字，打了個激靈。李永孝續道：“我家小俱在京中，你二哥家眷雖在名梓，亦在王為遠掌中無異，此番我與老二、老三先迴去看看動靜，有你做外援，也有個照應，事已至此，欺不欺君已是沒辦法的事情，想我等忠心報國，怎奈奸賊當道，走一步，看一步吧。”說完唏噓不已。
是夜，幾人辦了一桌餞行的酒，而葉晨則堅持要與李永孝兄弟幾人共進退。幾人商定，孔信陪葉晨先在白鹿養傷，待傷愈再往弘京，若京中有變，李永孝與陳思悌家眷可向南遷往聶國，因恆國與聶國曆來相親，若恆國朝廷再施以壓力，實在不行就往東遷往離國。途中可用哪些關係，誰人可以托付，各人都動足了心思。隻有葉晨，雖說了共進退，此事上卻使不上什麽力氣，想來想去，能幫忙的也隻有葉崇，可這天下之大，又上哪裏去尋這老怪，隻有垂頭不語。
最懊惱的是，自己希望和四人結拜的意思也明明白白表達好幾次了，可這兄弟幾人好似沒聽到一般，尤其是馮忠，插科打諢，嗓門又大，葉晨隻恨時間過得太慢。想到要與李永孝等人分別，又恨時間過得太快，正是無比煎熬。
即要分離，免不了一頓好酒。馮忠豪邁，曆來對三位兄弟敬愛有加，同席而飲，馮忠用大碗，李永孝三人用小盞，因馮忠喝酒最積極，曆來由他分發酒器。今天卻也給了葉晨一個大碗。馮忠見葉晨臉上陰一陣，晴一陣，喝了半天也沒下幾口，怒到，“男兒立於天地之間，頭可斷，血可流，怎地你就像個女子一般，如此喝酒怎生快活！”
陳思悌也早已發現葉晨放不開，飲完盞中之酒，放盞到馮忠麵前，“給二哥斟酒。”
馮忠吹吹胡子，小心翼翼的給陳思悌滿上，一滴未撒。馮忠知道這是陳思悌護著葉晨打延長，衝葉晨道：“罷了，罷了，就當你已喝完一碗，給你小子滿上。”說著就往葉晨碗裏倒酒，倒得滿滿一碗，那酒都高出碗口一絲，續道：“幹了這碗，我就認你這膿包弟弟。”
葉晨一聽，頓時心花怒放：“忠大哥此話當真？！”
馮忠也不答話，歪頭就看著葉晨，葉晨眼掃眾人一圈，想也不想，燦爛的笑了一個，小心翼翼抬碗開飲，雖喝得慢些，卻也是不敢撒了，待葉晨大口大口喝了個幹淨，把個大碗翻過來，抖了兩下，真是一滴不剩。一桌五人都是大笑，馮忠續罵了一句“臭小子，這還差不多。”桌上都添滿了酒，皆舉起碗盞，又一輪盡飲。眾人皆喜，隻有馮忠嘟嘟囔囔：“他娘的，‘孝悌忠信’多順溜，後麵加個‘晨’是什麽鬼……”
酒過數巡，陳思悌看看葉晨，對李永孝說道：“大哥，今日咱們多了個兄弟，我送葉晨個禮物如何？”李永孝看看陳思悌，笑道：“甚好，為兄我也送葉晨個見麵禮。”
葉晨正要客氣兩句，怎奈腹中酒氣兇猛，一個嗝沒打完，李永孝道：“不如我們一起把東西拿出來？”
孔信插了話：“好啊，我數到三，兩位哥哥一起拿出來。”
馮忠接道：“數個數都要搶，快數，我看看大哥二哥送的是什麽，俺可沒什麽寶貝。”
陳思悌向孔信點了下頭，孔信見李、陳二人已伸手入懷，笑道：“準備好，三！”
陳思悌已亮出禮物，李永孝手還在懷中，忙抽出禮物，一臉申辯之色。葉晨一看，陳思悌手上拿的，是一本書，封麵上是《東流誌》三字，李永孝拿的，也是一本書，封麵上寫有《東衛誌》三字。
李永孝待要說話，孔信道：“大哥，這次比試是你輸啦。”
馮忠在旁抱個酒壇道：“老四耍賴。”
孔信駁道：“我隻說數到三，又沒說要從第幾數。”
陳思悌接道：“對，這是白天小五在院裏使的‘兵不厭詐’之計！”
李永孝笑道：“好個‘兵不厭詐’，老五好計謀，用兵之道，精髓盡在其中。”言罷從陳思悌手上取過《東流誌》，雙手遞與葉晨，言道：“老五，大哥我征戰多年，隨興記了些事物，今天就和你二哥這《東流誌》一並送與你，你年紀輕輕，望你能廣見博學，他日定可為天下黎民盡一己之力。”
葉晨自到白鹿，幾時曾受此愛護，鼻尖一酸，已是視線模糊，顧不得腰間瘡痛，起身接過書本，退步便跪，拜了一拜，李永孝和馮忠一邊一個，早已扶住，李永孝安慰道：“收好囉，以後你替我們記寫。來、來、來，喝酒！”幾人又是一陣豪飲。離別在即，縱然酒烈，一盞一滴皆是兄弟之情。
葉晨今宵飄飄然，幾分激動，幾分惶恐。李永孝兄弟四人各為異姓，巧的是都為恆國朝堂效命，亦是軍伍俊才。這“孝悌忠信”是儒家根本，兄弟幾人的名字按年歲排進去，卻絲毫不亂，最最難得，便是兄弟四人同心同德，共扶社稷，才有今日軍中之名。而因為葉晨，兄弟幾人的名號儼然變成了“孝悌忠信晨”，十分不倫不類。葉晨本來也覺得，要打進這個圈子當個五弟隻是說說，談何容易。怎料到兄弟四人雖風格不一，性情豪爽灑脫之處，有如一母同胞。
其實，葉晨自己也知道，今日能夠把這兄弟四人拜為兄長，葉崇的存在是絕對是大有影響的。而葉晨如何會知道，自己和幾位兄長，乃是一樣豪爽灑脫、磊落正直的堂堂男兒。自己沒發現，別人又豈會全然不覺。是故：俠心交友，素心做人——《菜根譚》
還有，葉晨不知道的是，平日裏自己點點滴滴的表現之中，不知不覺的透出些“道”。此道非學問，乃是天地之正氣。此道本來人皆有之，隻是在險惡的環境中，許多許多人已逐漸將其丟失。同時，丟失了道，也注定會讓生存的環境更加險惡。在葉晨的身上，李永孝兄弟，看到了那份和自己一樣的堅持，一樣的守護。
次日，葉晨冒充孔信並一眾將官在城門候別，李永孝、陳思悌、馮忠收拾了些行李，備了些幹糧飲水，騎至南門，見門邊黑壓壓一片人，那使者也懶得寒暄，對李永孝說了聲“本使在城外等候。”言罷驅馬出城去了。
李永孝也不喜客套，在馬上與眾人隨便說了幾句。旁邊看見葉晨，隻道：“好好休養，弘京再聚！”言罷與眾將一個團喏，驅馬出城，陳思悌比比手緊隨而去，馮忠看葉晨悲傷，在馬上慰了句“我等是去請功受賞，別哭喪個臉，等你傷好了，迴弘京咱們比試比試。”馮忠說完抬頭往城樓上看了看，拉著馬韁衝城上抱個拳，縱馬而出。
城上正是孔信，亦是雙手抱拳，馮忠出城許久，孔信雙手卻不能放下，緩緩抬起頭，看天高雲淡，兄弟幾人離別，城上城下，盡在不言中。
李永孝進到廳上，向守門的親衛道：“速去請幾位將軍，皇命已至。”
親衛還沒出院子就已見到了人，趕緊將話傳了一遍。孔信看了看陳思悌，向葉晨道：“你和二哥進去去看看。”
葉晨早把自己當成恆軍一係，正是求之不得，應了聲“好”。到了門口，孔信使個眼色，陳思悌扶葉晨進入。少時，馮忠、韓辰叔已至，李永孝吩咐了守衛，親自掩閉廳門。因葉晨有傷，陳思悌令其坐在右首第一把椅子，自己則立在葉晨身後，剛才李永孝與那使者奔進來沒看清楚，此時葉晨再看，那使者年紀至少五十，已現白須，身後背了個革袋，卻不係口，袋口有麻繩套著兩個鐵柄，也不知裏麵什麽東西。
不待葉晨細想，李永孝已立於廳前，從使者處接過木盒，撬開火漆，取出一塊錦帛，一時廳上落針可聞。李永孝恭恭敬敬念了起來，念得是磕磕絆絆，斷斷續續，念完後又分與眾人傳看，卻沒葉晨的份。葉晨更加迷糊了，剛才所聞，哪裏有什麽要密，有些地方根本就說的牛頭不對馬嘴，看幾位將軍神情嚴肅，自己又不好多問。斜斜看著那聖旨，橫過來倒過去的讀，也湊不出個明確的意思。而直接念下來又都是些“王月編製”，“匕於向廣”，“援仁山飛”，“退避狼二”，葉晨承認自己國學沒學好，但這聖旨傳達的聖意，幾乎到了狗屁不通的地步。
正迷惑間，隻見那使者取下自己右手護腕，遞與李永孝，葉晨自然沒發現使者看了自己好幾次的異樣眼神。
李永孝接過護腕，端詳了一會，取出匕首挑破裏襯，護腕裏果然隱秘的夾藏了一塊白娟。這白絹尺寸比聖旨小了兩圈，觀之質地上好，白，且通透，絹上零星有一些文字和符號，大小卻剛好蓋得住聖旨上的文字。
葉晨現在明白了，此次傳達的必是恆國最最機要之事，而聖旨真正要傳達的訊息，必須把一明一暗兩份文件拚在一起，標點位置的變換，和文字的更替，多一橫，少一撇都可以是兩個不相幹的事物。
拚合後再看，內容就直接得多了，“王月”變成了“現有”，“匕於”變成了死守，還有其他一些“援在仙風穀”、“速建狼元城”。
葉晨現在清楚了，這聖旨基本上就是傳達了三項訊息。第一是要求李永孝以現在的部隊編製，死死守住白鹿，這其實還可以理解為，守白鹿，自己想辦法；第二是告訴白鹿的恆軍，援兵已發往仙風穀，目的是要在那裏建造狼元城，雖然叫做援兵，但是人家是來建設的，不是來打架的；第三個訊息傳達的就簡單直白些，要孝悌忠信四位迴京接受獎賞。
因為第一次接觸這種境遇，葉晨好奇得不得了，伸長脖子盯著那絹看。“退避”二字走之底上的艮和辟被白娟墨跡一遮，原來的字跡依然可見，但“速建”二字卻清晰得很。看來訊息傳遞時，這斷章取義法、偷梁換柱法可謂用得玄妙，不由想得發呆。葉晨心中暗讚諜戰片威武，至少這就是諜戰的前前輩。李永孝征得使者同意的眼神後，將白娟湊近燭火燒了個幹淨，當真一點渣都沒留。
青煙和濃煙過後，眾將齊唿：“吾皇萬歲、萬萬歲！”個個麵帶喜色。
葉晨心道：“恆國重要信息都這樣傳遞嗎，都說古人的智慧高，今日見到的可是結晶呐。”葉晨也隨眾將起哄，忍著腰間隱隱作痛，奮力拍了幾個響巴掌，那使者終於轉向葉晨道：“無關人等若聽到我國一點要密，必當場誅殺，這個規矩李將軍是知道的吧。”
陳思悌忙道：“這…這位是我四弟孔信，使者明察。”
那使者眼光始終沒離開葉晨：“不知你四弟現居何職，竟敢坐領君命。”
陳思悌接著答道：“朝廷正三品武官，敬德將軍，也是此次出征瓦色的副帥。我軍攻打白鹿時受重傷未愈，請使者見諒。”
葉晨也是一驚，還是少言語為好，忙賠了個傻傻的笑臉。那使者冷道：“慶賀的方式倒是獨具一格。”
葉晨傻笑完畢，扭頭抬眼看陳思悌，隻見陳思悌望著李永孝，眼神凝重，李永孝雙手杵案而立，對使者道：“請問來使，本將遣趙飛虎將軍迴京陳奏，趙將軍現在可好？”
使者答：“按朝中軍例，本應由趙將軍迴報，但侯爺愛惜將士……”
馮忠聽到“侯爺”二字，喝道“王為遠逃迴去了？”
使者瞪了馮忠一眼，一字一句續道：“長勝侯，王為遠王大人，怕趙將軍辛勞，留在朝中歇養些時日，爾等迴朝自然見到。”
李永孝聞言，心知不妙，向使者道：“來使辛苦，請往館驛歇息，容本將與韓將軍做些交接，好迴朝謝恩。”使者點了點頭，又俯近李永孝說話，一問一答，兩人講了一會兒，那使者道了聲“請。”轉身就走，待要出中堂，又迴頭特地囑咐道：“聖上口諭，我隨幾位將軍一起返京，命到次日便行，告辭。”
馮忠心中暗罵：‘狗屁聖上口諭，是太後口諭吧，想不到太後也扛不住這長勝老王八之威。’那使者說完跟門口軍士往驛館去了。
韓辰叔見使者已去，走到案前，對李永孝道：“看將軍神色，莫非王命有變？”
李永孝苦笑一聲，低聲道：“韓將軍隻管與我交接軍務，莫要引火燒身。”說完抬頭對眾將命道：“王命已下，我等明日迴京，各位需兢兢業業，人在城在，原上援軍駐在狼元城五萬，還有建城之命，不到萬不得以，切莫求援，待狼元建成，各位即可迴家與親人團聚。”說完指著葉晨道：“老二，你送他下去休息，一會迴來與韓將軍交接軍務。”陳思悌嗯了一聲，扶著葉晨緩步而出。
葉晨對剛才廳上見聞正摸不著頭腦，被送迴房中，孔信早在屋內，關了房門說道：“葉兄弟，咱們恐怕要緣盡於此了。”
葉晨錯愕未語，孔信接著道：“此行我兄弟幾人必然兇多吉少。那使者所說的侯爺，視我兄弟四人為異己，此役更是巴不得除掉我們。不過，也正是拜他所賜，你我才得在白鹿相會。”
陳思悌插道：“老四，就你小子聰明，別拿葉兄弟開涮，說清楚了趕緊過來，大哥還等著交接軍務。”孔信現出奸笑點了點頭，陳思悌關了門又往中庭而去。
孔信一臉惆悵：“方才我見那人穿著，已猜到幾成，所以故意不現身，躲在屋外偷聽，二哥和我想一塊兒去了。此次要借你之傷，先周旋一下。”
葉晨正要問話，孔信接道：“時間不多，你先聽，有話待我等晚間細說。”
經孔信一番敘述，葉晨對恆國政治和軍事結構有了一點了解，不覺已過了個把時辰。
葉晨隨道：“看來政治這玩意兒在哪都一樣，越是接近，就越是討厭，但偏偏有人樂此不疲。”
孔信歎口氣：“如你所言，我兄弟幾人也確實不喜歡那東西，所以才投身於軍中，可惜天不隨人願呐，羊肉都不想吃了，還是惹得一身臊。”不待葉晨搭腔，孔信又道：“我和老三是無牽無掛，大哥二哥還有家小，人為刀俎啊，看來此次，需請師傅出馬了。”
葉晨和陳思悌交過手，料孔信武功也不比陳思悌差太遠，聽到此節，忍不住問道：“孔大哥的師父，一定是高手吧，還能影響到恆國朝廷，那是怎樣的存在啊。”
一段時間相處下來，葉晨背後雖有葉崇做靠山，卻不是驕懋之人，相識之後對兄弟幾人也是禮敬有加，真心相待。孔信頓了一頓：“葉兄弟，其實我兄弟四人出自一宗。”
“哦？這麽說，四位大哥其實是師兄弟？”
孔信點點頭，又道：“剛才廳上二哥把你說成我，那使者已是認了，估計他把其他事辦完，要不了多久就會來驗看傷情，也是難為你了。我家師門本不便外說，你雖年少，身上到是不乏俠氣…”
說到這裏，孔信衝葉晨使了個眼色，趕緊從窗口輕輕躍出，葉晨會意趕緊趴在榻上假寐。不出所料，門外果然來人，李永孝推開房門，引進來的那位，正是剛才的使者。二人進到屋內，李永孝關了門，稟道：“請使者驗看。”
葉晨裝作轉醒卻不知要說什麽，隻能佯裝傷痛，哼了兩聲，抬眼已瞟見那使者往窗外看了一下，葉晨趕緊又哼幾個唉喲。李永孝也看出些端倪，忙插到使者身旁，對葉晨道：“賢弟先忍忍，勿需擔心，為兄特請使者來看看你的傷勢。”說完將葉晨白衫往上拉開，那使者一看，確有一條約四寸長的創口，以那使者身份和閱曆，葉晨受傷真假自是一目了然。
那使者尚未說話，李永孝一揖說道：“司徒先生，我這兄弟受傷之時險些喪命，如今休養了十幾日，剛能下地，當真騎不得馬，若乘車又恐延誤了朝廷期限，還請…”
那人抬手止住，迴道：“你既認得我是誰，也算武林中人，你這兄弟受如此重傷，還能活命已是不易，我又企會為為難於他，明日你兄弟三人先隨我還朝，迴去後我自會向聖上解釋。隻是……有些話。”
李永孝忙道：“前輩放心，今日堂上，在下一直以使者相稱，實是未敢造次，望前輩明察。”葉晨也是上道之人，聽出那使者不願露了自己身份，幹脆把戲做得真些，壓低嗓子苦著臉到了句：“孔信謝過大人。”那使者幹笑了兩聲，自己打開門去了，李永孝連忙跟上，在門外衝那使者背影喊了句：“李永孝謝聖上洪恩，謝使者寬宏。”
諒那使者去得遠了，李永孝方迴到屋內，看了看葉晨，對窗外道：“走啦。”
孔信躍窗而入，“剛才好險。”
李永孝瞪了孔信一眼，訓道：“若不是葉兄弟替你遮掩，我真怕那老怪跳出去把你剁了。”
孔信早已憋出一身冷汗，問道：“此人是誰？”
李永孝答道：“此人叫做司徒秋，十幾年前此人入冉國皇宮盜寶不成，被冉國出榜緝拿，不料他竟潛入皇宮以皇親為質，要挾冉國國君就範，最後寶沒取成，硬是把那冉國太後手指剁掉一個，那老太後經此折騰，半月後就殯天了，因他本是冉國人，冉國視為國賊，至今還出賞兩萬兩黃金買他人頭，原來他早已逃到我國，還做了龍尉在宮中當差。”
葉晨對於萬兩黃金這種貨幣單位隻有數字上的認識，掰著指頭算了半天，驚道：“永孝大哥，那可是一噸呐。”
李永孝迴道：“不錯，確實是一堆，一大堆。”葉晨無語。
李永孝又道：“咱們現在是井水不犯河水，這很好。葉兄弟你想，兩萬兩黃金，殺他的人會少嗎？先不說他背上那對精鋼利斧，據傳此人內力深厚，一套烈風掌法就不是我等能招架得住的，此念斷不可再有。”李永孝雖未把話說得太過明白，葉晨也肯定能聽得出，這是一個善意的提醒。
孔信剛才伏於窗外，一隻小蟲在麵前飛了幾圈，孔信隻輕輕吹了一下，蟲沒吹走，就聽見裏麵葉晨哼唉喲，心知不妙，硬是大氣也不敢喘。隻因裏麵已有了個孔信，若窗外冒出個行蹤怪異，又說不清身份的人，必遭來司徒秋的雷霆手段。再者，李永孝兄弟幾人雖在軍中多年，但對神秘莫測的內衛還是有些忌憚的。一旦敗露，孔信推遲上京的小算盤無法實現不說，欺瞞朝廷使者可是欺君的大罪，一經查實，兄弟四人和葉晨要遭殃不說，家眷也難於幸免，是天大的禍事，想到此節，孔信額上汗珠隱現。
李永孝見狀，慰道：“你這借屍還魂之計倒是用得恰到好處。”葉晨聽到借屍還魂幾字，打了個激靈。李永孝續道：“我家小俱在京中，你二哥家眷雖在名梓，亦在王為遠掌中無異，此番我與老二、老三先迴去看看動靜，有你做外援，也有個照應，事已至此，欺不欺君已是沒辦法的事情，想我等忠心報國，怎奈奸賊當道，走一步，看一步吧。”說完唏噓不已。
是夜，幾人辦了一桌餞行的酒，而葉晨則堅持要與李永孝兄弟幾人共進退。幾人商定，孔信陪葉晨先在白鹿養傷，待傷愈再往弘京，若京中有變，李永孝與陳思悌家眷可向南遷往聶國，因恆國與聶國曆來相親，若恆國朝廷再施以壓力，實在不行就往東遷往離國。途中可用哪些關係，誰人可以托付，各人都動足了心思。隻有葉晨，雖說了共進退，此事上卻使不上什麽力氣，想來想去，能幫忙的也隻有葉崇，可這天下之大，又上哪裏去尋這老怪，隻有垂頭不語。
最懊惱的是，自己希望和四人結拜的意思也明明白白表達好幾次了，可這兄弟幾人好似沒聽到一般，尤其是馮忠，插科打諢，嗓門又大，葉晨隻恨時間過得太慢。想到要與李永孝等人分別，又恨時間過得太快，正是無比煎熬。
即要分離，免不了一頓好酒。馮忠豪邁，曆來對三位兄弟敬愛有加，同席而飲，馮忠用大碗，李永孝三人用小盞，因馮忠喝酒最積極，曆來由他分發酒器。今天卻也給了葉晨一個大碗。馮忠見葉晨臉上陰一陣，晴一陣，喝了半天也沒下幾口，怒到，“男兒立於天地之間，頭可斷，血可流，怎地你就像個女子一般，如此喝酒怎生快活！”
陳思悌也早已發現葉晨放不開，飲完盞中之酒，放盞到馮忠麵前，“給二哥斟酒。”
馮忠吹吹胡子，小心翼翼的給陳思悌滿上，一滴未撒。馮忠知道這是陳思悌護著葉晨打延長，衝葉晨道：“罷了，罷了，就當你已喝完一碗，給你小子滿上。”說著就往葉晨碗裏倒酒，倒得滿滿一碗，那酒都高出碗口一絲，續道：“幹了這碗，我就認你這膿包弟弟。”
葉晨一聽，頓時心花怒放：“忠大哥此話當真？！”
馮忠也不答話，歪頭就看著葉晨，葉晨眼掃眾人一圈，想也不想，燦爛的笑了一個，小心翼翼抬碗開飲，雖喝得慢些，卻也是不敢撒了，待葉晨大口大口喝了個幹淨，把個大碗翻過來，抖了兩下，真是一滴不剩。一桌五人都是大笑，馮忠續罵了一句“臭小子，這還差不多。”桌上都添滿了酒，皆舉起碗盞，又一輪盡飲。眾人皆喜，隻有馮忠嘟嘟囔囔：“他娘的，‘孝悌忠信’多順溜，後麵加個‘晨’是什麽鬼……”
酒過數巡，陳思悌看看葉晨，對李永孝說道：“大哥，今日咱們多了個兄弟，我送葉晨個禮物如何？”李永孝看看陳思悌，笑道：“甚好，為兄我也送葉晨個見麵禮。”
葉晨正要客氣兩句，怎奈腹中酒氣兇猛，一個嗝沒打完，李永孝道：“不如我們一起把東西拿出來？”
孔信插了話：“好啊，我數到三，兩位哥哥一起拿出來。”
馮忠接道：“數個數都要搶，快數，我看看大哥二哥送的是什麽，俺可沒什麽寶貝。”
陳思悌向孔信點了下頭，孔信見李、陳二人已伸手入懷，笑道：“準備好，三！”
陳思悌已亮出禮物，李永孝手還在懷中，忙抽出禮物，一臉申辯之色。葉晨一看，陳思悌手上拿的，是一本書，封麵上是《東流誌》三字，李永孝拿的，也是一本書，封麵上寫有《東衛誌》三字。
李永孝待要說話，孔信道：“大哥，這次比試是你輸啦。”
馮忠在旁抱個酒壇道：“老四耍賴。”
孔信駁道：“我隻說數到三，又沒說要從第幾數。”
陳思悌接道：“對，這是白天小五在院裏使的‘兵不厭詐’之計！”
李永孝笑道：“好個‘兵不厭詐’，老五好計謀，用兵之道，精髓盡在其中。”言罷從陳思悌手上取過《東流誌》，雙手遞與葉晨，言道：“老五，大哥我征戰多年，隨興記了些事物，今天就和你二哥這《東流誌》一並送與你，你年紀輕輕，望你能廣見博學，他日定可為天下黎民盡一己之力。”
葉晨自到白鹿，幾時曾受此愛護，鼻尖一酸，已是視線模糊，顧不得腰間瘡痛，起身接過書本，退步便跪，拜了一拜，李永孝和馮忠一邊一個，早已扶住，李永孝安慰道：“收好囉，以後你替我們記寫。來、來、來，喝酒！”幾人又是一陣豪飲。離別在即，縱然酒烈，一盞一滴皆是兄弟之情。
葉晨今宵飄飄然，幾分激動，幾分惶恐。李永孝兄弟四人各為異姓，巧的是都為恆國朝堂效命，亦是軍伍俊才。這“孝悌忠信”是儒家根本，兄弟幾人的名字按年歲排進去，卻絲毫不亂，最最難得，便是兄弟四人同心同德，共扶社稷，才有今日軍中之名。而因為葉晨，兄弟幾人的名號儼然變成了“孝悌忠信晨”，十分不倫不類。葉晨本來也覺得，要打進這個圈子當個五弟隻是說說，談何容易。怎料到兄弟四人雖風格不一，性情豪爽灑脫之處，有如一母同胞。
其實，葉晨自己也知道，今日能夠把這兄弟四人拜為兄長，葉崇的存在是絕對是大有影響的。而葉晨如何會知道，自己和幾位兄長，乃是一樣豪爽灑脫、磊落正直的堂堂男兒。自己沒發現，別人又豈會全然不覺。是故：俠心交友，素心做人——《菜根譚》
還有，葉晨不知道的是，平日裏自己點點滴滴的表現之中，不知不覺的透出些“道”。此道非學問，乃是天地之正氣。此道本來人皆有之，隻是在險惡的環境中，許多許多人已逐漸將其丟失。同時，丟失了道，也注定會讓生存的環境更加險惡。在葉晨的身上，李永孝兄弟，看到了那份和自己一樣的堅持，一樣的守護。
次日，葉晨冒充孔信並一眾將官在城門候別，李永孝、陳思悌、馮忠收拾了些行李，備了些幹糧飲水，騎至南門，見門邊黑壓壓一片人，那使者也懶得寒暄，對李永孝說了聲“本使在城外等候。”言罷驅馬出城去了。
李永孝也不喜客套，在馬上與眾人隨便說了幾句。旁邊看見葉晨，隻道：“好好休養，弘京再聚！”言罷與眾將一個團喏，驅馬出城，陳思悌比比手緊隨而去，馮忠看葉晨悲傷，在馬上慰了句“我等是去請功受賞，別哭喪個臉，等你傷好了，迴弘京咱們比試比試。”馮忠說完抬頭往城樓上看了看，拉著馬韁衝城上抱個拳，縱馬而出。
城上正是孔信，亦是雙手抱拳，馮忠出城許久，孔信雙手卻不能放下，緩緩抬起頭，看天高雲淡，兄弟幾人離別，城上城下，盡在不言中。