“大哥。”皇甫逸將裴俊拉起身，問道：“我軍節節勝利，一路穩紮穩打。大哥何故出此不吉之語？”
裴俊此時已全無了酒興，就連桌上的那些吃食瞬間也沒了滋味。聽皇甫逸問他，裴俊反問道：“二弟，曾幾何時你見過三軍主帥衝鋒陷陣的？”
“這……”
裴俊冷聲道：“兵者，國之大事，不可不察也。若非生死存亡，又或是大獲全勝，為鼓舞士氣，主帥怎可輕動？燕軍雖敗，然未傷及根基，實力猶存。區區幾場小勝就讓楚玄忘乎所以，親自領軍追擊。倘若賊人布下埋伏斷我歸路，我軍又當如何？”
裴俊將最後一杯酒喝完，隨後將桌上的碗碟撥開，轉而從抽屜裏取出一張長條匣子。匣子打開，裏麵是一張卷起來的邊塞地圖。
皇甫逸幫他將地圖徐徐展開，伴隨著一陣黴味，二人一齊在地圖上掃視了一番，最後皇甫逸指向一處地點，說道：“就是這了。我軍此前就在此地駐軍。如今一路向北追擊，不知進軍何處了。”
裴俊手點著那處地點，手指在地圖上一路向上劃走，心中反複推測。最終，手指落在了一處名為“降龍山”的地方。
“降龍山……這個地名有些眼熟啊。”裴俊喃喃道。
皇甫逸道：“孝宗年間，北蒙忤逆作亂。厲庶人掛帥出征，因中驕兵之計被困於降龍山中險些全軍覆沒。幸得高人指點，派人掘開河道這才幸免於難。”
皇甫逸口中的“厲庶人”指的是孝宗皇帝的次子，時任“趙王”的楚明傑。對於這位早年間戰功赫赫，號稱不世出的一代戰神，裴俊自然有所耳聞。隻可惜此人後來利欲熏心，野心勃勃，最終身敗名裂，死於非命。
叛亂平定後，趙王被削去宗籍，貶為庶民。因此前封號改為“厲”，後人稱之為“厲庶人”。
世宗皇帝繼位後，雖認可了他早年平叛時立下的功勞，但同樣對他後來的所作所為深惡痛絕。以至於後來追封昔日已故功臣時，就連曾涉嫌謀反的楊承都上了榜，位列末位，唯獨楚明傑並不在列。其為人秉性可見一斑。
皇甫逸摸著下巴，沉思道：“此地草木茂盛，山勢陡峭。更兼山路崎嶇難行。卻偏偏是北上金靈川的必經之路……”他臉色微變，看向裴俊：“莫非北燕會在此地設下伏兵？”
裴俊臉色陰沉，冷聲道：“隻怕沒這麽簡單。我軍接連勝利，連日追趕。孤軍深入已是犯了兵家大忌。倘若燕軍誘使我軍前部入降龍山，率軍阻截退路。另遣一軍斜刺而來，襲擊我軍後方糧草。試問中軍將領又當如何應對？楚玄親身涉險不得不救，但若救了楚玄我軍則糧草危矣。我軍連日交戰，人困馬乏。更兼星夜奔馳，未得休整。燕軍以逸待勞，一旦交手，隻怕……”
“大哥不必憂慮。此次北伐，隨行將領中不乏有能征善戰之輩。北燕如此引我軍入局，或許會有人能識破此計。”
裴俊哂然一笑，似乎聽到最好笑的笑話似的。“楚燕兩軍相持數月之久，勝負難分。久而久之燕軍耗得起，咱們可耗不起。如今好不容易出現破冰局麵，燕軍潰敗。以楚玄的性子如何能收的住性子？縱是真有人苦勸，他也未必能放在心上。一將無能，累死三軍呐。”
他敲了敲桌子思索一番後，繼而將地圖放到一旁，將桌案騰出一片空位來。“二弟，這迴你得辛苦一趟，幫我走一遭了。”他一邊說著，一邊信手取過一支毛筆和紙。
“大哥，你這是做什麽？”
裴俊在硯台上磨著墨，說道：“此次北伐，監軍乃是柳文義柳大人。柳大人與我有舊，我即刻修書一封由你呈往揚州知府處，由他再派人火速前往寧州，八百裏加急務必出關送往柳大人處。告訴他萬萬不可大意，迫不得已間，更要當斷則斷。”
皇甫逸見他火急火燎的模樣，不禁歎了口氣。“大哥，你難道忘了你現在是什麽身份了？”
裴俊磨墨的手頓了頓。
“如今的裴家，早已不是當年的武成侯府了。你一個下野之人，與尋常百姓無異。縱是小弟真將這封書信送往知府門外，又有何用？”
裴家嘴唇嚅囁了幾下，靜默不語。半晌，他默默地將手中的硯台撤到一邊，頹廢的癱坐在榻上。
…………
自從在彭家地毯式的搜查未能起到效果後，不信邪的洪捕頭幹脆將搜查範圍擴大，大手一揮將整個龍潭村都被封閉起來。百姓們出行照舊，隻不過每個人都要經過嚴格搜查，辨明身份，以防有人魚目混珠。至於彭家……依然沒有解封的意思。除了府上按時外出采買的下人外，任何人都不得隨意出入。幾乎跟軟禁什麽分別。
洪捕頭對此的解釋十分霸道。穆雲昭與張滿活不見人，死不見屍，因此彭家依然存有嫌疑。彭家夫婦就是鬧到縣太爺那裏，也得講究個辦案規矩。更何況他們現在也沒機會見到縣太爺。
彭立康一開始還為此憤憤不平，一個勁的要與洪捕頭講道理。奈何洪捕頭屬棉花的，不怕彈。歪頭巴腦講道理洪捕頭說不過人家，念叨的多了，幹脆鼻子一哼，不肯見他。至於彭立康所說，村內疫病肆虐，無人救治，他得早日出府之類的話……這你放心，縣城裏不乏有名醫名師，這段時日暫且請來幫忙就診還是綽綽有餘的。彭大夫隻需要將自己秘藥分給他們就行了，到時賺來的診金自然少不了他一份。
待在家裏不幹活，還有診金拿。豈不美哉？
漸漸地，彭立康人也麻了。講道理人家不聽，動武的話，以他這細胳膊細腿的架勢，勝算也不大。於是隻好悻悻的將這口氣咽了下去，獨自一人在家裏擺弄他的那些花花草草。
夜晚，彭宅內。
彭立康獨自一人來到花園外。如今已是二更天，今夜無月，星光暗淡。他左右張望一番，確認四下沒有巡夜的人後，一個閃身進入了花園。
他走到一處假山前，伸手在假山上摸索片刻，輕輕地按下一處隱蔽的機關，隻見假山中間竟緩緩打開一道石門。他再次打量了四周，最後側身鑽了進去。
假山內是一條狹窄幽暗的地下通道。通道內漆黑一片。彭立康輕車熟路般一路前行，顯然對這裏的道路了如指掌。
穿過漆黑的通道，前麵道路逐漸豁然開朗。前方站著一道黑色的人影。人影察覺到身後的腳步聲，連忙朝他走了過來。
“你怎麽還在這裏？”彭立康皺了皺眉。
“我……我等你一起。”聲音纖細輕柔，赫然是彭夫人。
彭立康一拂衣袖，徑自繞過了她。
彭夫人眼神中閃過幾抹複雜之色，轉身跟了上去。“夫君，當真要這樣做嘛。那位穆姑娘與咱們無冤無仇……呃！”
彭立康腳步一頓，轉身一記迴扣扣住她的喉嚨。“都這個時候你還心慈手軟？”他陰沉著臉，低聲道：“如今姓洪的帶人在府中搜查的急，那位京城來的女捕頭也不是個省油的燈。咱們若不先下手為強，真要等他們發現這裏才肯罷休？”
他將手收了迴去，不理會捂著喉嚨咳嗽著的彭夫人，憤憤道：“本打算等風頭平息了，再將她處理了。誰知那姓洪的非要說什麽‘活要見人，死要見屍’。瞧著架勢分明就是衝我來的。他不是要見屍嘛，給他就是了。咱們連夜走密道將屍體運出宅子，投到村內龍潭之中。神不知鬼不覺，料他也查不到咱們頭上。”
彭夫人被他掐的麵色漲紅，咳嗽了好半天才緩過勁來。聽彭立康這麽說，彭夫人身子不住的發顫。走起路來都顫顫巍巍的。
“這……這可是一條人命啊。”
彭立康哂然一笑，“人命？我的好娘子，你嫁給我這麽多年，你我手上的人命難道還少嗎？”
彭夫人聞言臉色大變，雙腿不自覺的一軟，癱倒在地。
彭立康見狀，語氣也變得溫和了許多。“娘子，如今咱們能有今天，全憑你我夫妻二人的打拚得來的。捫心自問這些年我可曾虧待你什麽？該有的錦衣玉食、榮華富貴一樣都沒少你的。你我夫妻為一體，自當一榮俱榮，一損俱損才是。”
“可是……”
“可是什麽？你又不是沒殺過人。阮大嬸的男人——劉金沙是怎麽死的你難道忘了？”
一陣陰風吹過，剛好吹進彭夫人的衣領中。彭夫人感覺後頸一陣陰涼，似乎想起了什麽慘絕人寰的場麵。“啊”的尖叫一聲。
“你不要說了，求求你不要說了。”她雙手捂著耳朵，拚命的晃動著腦袋。
“好好好，我不說，我不說就是了。”見妻子嚇得狀若瘋癲，彭立康也嚇壞了。他忙蹲下身將彭夫人抱在懷裏，接連哄了幾句後這才將她的情緒穩定下來。
如今官府的禁令仍未撤去。若這個時候彭家主母離奇瘋癲，很難不將嫌疑落到他的頭上。為今之計，得先穩住自家娘子的情緒，可別日後露了破綻。
裴俊此時已全無了酒興，就連桌上的那些吃食瞬間也沒了滋味。聽皇甫逸問他，裴俊反問道：“二弟，曾幾何時你見過三軍主帥衝鋒陷陣的？”
“這……”
裴俊冷聲道：“兵者，國之大事，不可不察也。若非生死存亡，又或是大獲全勝，為鼓舞士氣，主帥怎可輕動？燕軍雖敗，然未傷及根基，實力猶存。區區幾場小勝就讓楚玄忘乎所以，親自領軍追擊。倘若賊人布下埋伏斷我歸路，我軍又當如何？”
裴俊將最後一杯酒喝完，隨後將桌上的碗碟撥開，轉而從抽屜裏取出一張長條匣子。匣子打開，裏麵是一張卷起來的邊塞地圖。
皇甫逸幫他將地圖徐徐展開，伴隨著一陣黴味，二人一齊在地圖上掃視了一番，最後皇甫逸指向一處地點，說道：“就是這了。我軍此前就在此地駐軍。如今一路向北追擊，不知進軍何處了。”
裴俊手點著那處地點，手指在地圖上一路向上劃走，心中反複推測。最終，手指落在了一處名為“降龍山”的地方。
“降龍山……這個地名有些眼熟啊。”裴俊喃喃道。
皇甫逸道：“孝宗年間，北蒙忤逆作亂。厲庶人掛帥出征，因中驕兵之計被困於降龍山中險些全軍覆沒。幸得高人指點，派人掘開河道這才幸免於難。”
皇甫逸口中的“厲庶人”指的是孝宗皇帝的次子，時任“趙王”的楚明傑。對於這位早年間戰功赫赫，號稱不世出的一代戰神，裴俊自然有所耳聞。隻可惜此人後來利欲熏心，野心勃勃，最終身敗名裂，死於非命。
叛亂平定後，趙王被削去宗籍，貶為庶民。因此前封號改為“厲”，後人稱之為“厲庶人”。
世宗皇帝繼位後，雖認可了他早年平叛時立下的功勞，但同樣對他後來的所作所為深惡痛絕。以至於後來追封昔日已故功臣時，就連曾涉嫌謀反的楊承都上了榜，位列末位，唯獨楚明傑並不在列。其為人秉性可見一斑。
皇甫逸摸著下巴，沉思道：“此地草木茂盛，山勢陡峭。更兼山路崎嶇難行。卻偏偏是北上金靈川的必經之路……”他臉色微變，看向裴俊：“莫非北燕會在此地設下伏兵？”
裴俊臉色陰沉，冷聲道：“隻怕沒這麽簡單。我軍接連勝利，連日追趕。孤軍深入已是犯了兵家大忌。倘若燕軍誘使我軍前部入降龍山，率軍阻截退路。另遣一軍斜刺而來，襲擊我軍後方糧草。試問中軍將領又當如何應對？楚玄親身涉險不得不救，但若救了楚玄我軍則糧草危矣。我軍連日交戰，人困馬乏。更兼星夜奔馳，未得休整。燕軍以逸待勞，一旦交手，隻怕……”
“大哥不必憂慮。此次北伐，隨行將領中不乏有能征善戰之輩。北燕如此引我軍入局，或許會有人能識破此計。”
裴俊哂然一笑，似乎聽到最好笑的笑話似的。“楚燕兩軍相持數月之久，勝負難分。久而久之燕軍耗得起，咱們可耗不起。如今好不容易出現破冰局麵，燕軍潰敗。以楚玄的性子如何能收的住性子？縱是真有人苦勸，他也未必能放在心上。一將無能，累死三軍呐。”
他敲了敲桌子思索一番後，繼而將地圖放到一旁，將桌案騰出一片空位來。“二弟，這迴你得辛苦一趟，幫我走一遭了。”他一邊說著，一邊信手取過一支毛筆和紙。
“大哥，你這是做什麽？”
裴俊在硯台上磨著墨，說道：“此次北伐，監軍乃是柳文義柳大人。柳大人與我有舊，我即刻修書一封由你呈往揚州知府處，由他再派人火速前往寧州，八百裏加急務必出關送往柳大人處。告訴他萬萬不可大意，迫不得已間，更要當斷則斷。”
皇甫逸見他火急火燎的模樣，不禁歎了口氣。“大哥，你難道忘了你現在是什麽身份了？”
裴俊磨墨的手頓了頓。
“如今的裴家，早已不是當年的武成侯府了。你一個下野之人，與尋常百姓無異。縱是小弟真將這封書信送往知府門外，又有何用？”
裴家嘴唇嚅囁了幾下，靜默不語。半晌，他默默地將手中的硯台撤到一邊，頹廢的癱坐在榻上。
…………
自從在彭家地毯式的搜查未能起到效果後，不信邪的洪捕頭幹脆將搜查範圍擴大，大手一揮將整個龍潭村都被封閉起來。百姓們出行照舊，隻不過每個人都要經過嚴格搜查，辨明身份，以防有人魚目混珠。至於彭家……依然沒有解封的意思。除了府上按時外出采買的下人外，任何人都不得隨意出入。幾乎跟軟禁什麽分別。
洪捕頭對此的解釋十分霸道。穆雲昭與張滿活不見人，死不見屍，因此彭家依然存有嫌疑。彭家夫婦就是鬧到縣太爺那裏，也得講究個辦案規矩。更何況他們現在也沒機會見到縣太爺。
彭立康一開始還為此憤憤不平，一個勁的要與洪捕頭講道理。奈何洪捕頭屬棉花的，不怕彈。歪頭巴腦講道理洪捕頭說不過人家，念叨的多了，幹脆鼻子一哼，不肯見他。至於彭立康所說，村內疫病肆虐，無人救治，他得早日出府之類的話……這你放心，縣城裏不乏有名醫名師，這段時日暫且請來幫忙就診還是綽綽有餘的。彭大夫隻需要將自己秘藥分給他們就行了，到時賺來的診金自然少不了他一份。
待在家裏不幹活，還有診金拿。豈不美哉？
漸漸地，彭立康人也麻了。講道理人家不聽，動武的話，以他這細胳膊細腿的架勢，勝算也不大。於是隻好悻悻的將這口氣咽了下去，獨自一人在家裏擺弄他的那些花花草草。
夜晚，彭宅內。
彭立康獨自一人來到花園外。如今已是二更天，今夜無月，星光暗淡。他左右張望一番，確認四下沒有巡夜的人後，一個閃身進入了花園。
他走到一處假山前，伸手在假山上摸索片刻，輕輕地按下一處隱蔽的機關，隻見假山中間竟緩緩打開一道石門。他再次打量了四周，最後側身鑽了進去。
假山內是一條狹窄幽暗的地下通道。通道內漆黑一片。彭立康輕車熟路般一路前行，顯然對這裏的道路了如指掌。
穿過漆黑的通道，前麵道路逐漸豁然開朗。前方站著一道黑色的人影。人影察覺到身後的腳步聲，連忙朝他走了過來。
“你怎麽還在這裏？”彭立康皺了皺眉。
“我……我等你一起。”聲音纖細輕柔，赫然是彭夫人。
彭立康一拂衣袖，徑自繞過了她。
彭夫人眼神中閃過幾抹複雜之色，轉身跟了上去。“夫君，當真要這樣做嘛。那位穆姑娘與咱們無冤無仇……呃！”
彭立康腳步一頓，轉身一記迴扣扣住她的喉嚨。“都這個時候你還心慈手軟？”他陰沉著臉，低聲道：“如今姓洪的帶人在府中搜查的急，那位京城來的女捕頭也不是個省油的燈。咱們若不先下手為強，真要等他們發現這裏才肯罷休？”
他將手收了迴去，不理會捂著喉嚨咳嗽著的彭夫人，憤憤道：“本打算等風頭平息了，再將她處理了。誰知那姓洪的非要說什麽‘活要見人，死要見屍’。瞧著架勢分明就是衝我來的。他不是要見屍嘛，給他就是了。咱們連夜走密道將屍體運出宅子，投到村內龍潭之中。神不知鬼不覺，料他也查不到咱們頭上。”
彭夫人被他掐的麵色漲紅，咳嗽了好半天才緩過勁來。聽彭立康這麽說，彭夫人身子不住的發顫。走起路來都顫顫巍巍的。
“這……這可是一條人命啊。”
彭立康哂然一笑，“人命？我的好娘子，你嫁給我這麽多年，你我手上的人命難道還少嗎？”
彭夫人聞言臉色大變，雙腿不自覺的一軟，癱倒在地。
彭立康見狀，語氣也變得溫和了許多。“娘子，如今咱們能有今天，全憑你我夫妻二人的打拚得來的。捫心自問這些年我可曾虧待你什麽？該有的錦衣玉食、榮華富貴一樣都沒少你的。你我夫妻為一體，自當一榮俱榮，一損俱損才是。”
“可是……”
“可是什麽？你又不是沒殺過人。阮大嬸的男人——劉金沙是怎麽死的你難道忘了？”
一陣陰風吹過，剛好吹進彭夫人的衣領中。彭夫人感覺後頸一陣陰涼，似乎想起了什麽慘絕人寰的場麵。“啊”的尖叫一聲。
“你不要說了，求求你不要說了。”她雙手捂著耳朵，拚命的晃動著腦袋。
“好好好，我不說，我不說就是了。”見妻子嚇得狀若瘋癲，彭立康也嚇壞了。他忙蹲下身將彭夫人抱在懷裏，接連哄了幾句後這才將她的情緒穩定下來。
如今官府的禁令仍未撤去。若這個時候彭家主母離奇瘋癲，很難不將嫌疑落到他的頭上。為今之計，得先穩住自家娘子的情緒，可別日後露了破綻。