蕭興平共有兩子一女。長女蕭珞鶯，曾經的京師第一才女，後遠嫁給唐焱為妻。次子蕭陌，英年早逝，並未成家。而三子蕭鴻，年初便領了官身，被朝廷安排去往外地為官。按說以蕭鴻的家世地位，隻需蕭興平一句話的事，便可留在京城擇個京官當當，根本沒必要跑到外地從基層官員幹起。
然而這不僅是朝廷的意思，更是蕭興平的意思。
蕭氏一門子孫繁多。而蕭興平一係，子嗣僅剩蕭鴻一人。作為未來的蕭家家主，大楚文人圈子的未來接班人，一層層光環戴在頭上，難保不會有人前來巴結。蕭興平也深知這一點，於是在新一年的地方官員派遣令中，蕭興平大手一揮，將自己兒子派到一處偏遠地區當起了縣令，也藉此好好打磨打磨他。
此事極為保密，以至於地方官員們根本不知道新上任的縣令大人背後有一個當丞相的爹。可以想象如果他日蕭三公子與縣尉、典史、主簿等人吵架時，當他們氣急敗壞的說“爾父為丞相乎？其侵張乎？”時，那場麵一定很精彩。
蕭鴻領著妻兒一走，原本就不算熱鬧的蕭府就愈加冷清了。雖說新春之時，時有朝中同僚，門生故吏登門造訪，蕭府大門外車水馬龍，門庭若市。但終究缺了點什麽。
缺少了親情。
唐楓是蕭興平的親外孫。他的到來使得蕭興平老懷大慰。然而蕭興平心中也明白，唐楓無事不登三寶殿。今夜前來絕對不是向他問個好這麽簡單。
祖孫倆簡單的敘完了舊，很快便默契的進入的正題。
“外公，孫兒昨日夜觀星象，見西北部星象有變，將星一明一暗，有欲起刀兵之意。敢問祖父近些時日可曾得知一些消息？”
蕭興平捋了捋胡須，點了點頭：“此事老夫有所耳聞。年前時節，北燕獨孤太後遣皇子攜重禮，深入大漠前往匈奴，麵見了匈奴單於賀明秋。”
“匈奴……”唐楓思忖片刻，喃喃道：“北燕此舉必是請匈奴發兵相助，南下侵楚，以解邊境之圍。匈奴雖與我大楚建交兩百餘年，互不侵犯。然時過境遷，人心難測，不得不提防啊。”
蕭興平讚許的看了眼唐楓，緩緩地點了點頭。“楓兒能有所慮倒也難得。早些時日，老夫便與諸位同僚於政事堂提及此事。兵部主事楊德政與楓兒所言大差不差。隻不過嘛……”
“不過什麽？”
蕭興平老眼中閃過一抹戲謔之色。“隻不過此言一出，便遭不少大臣禦史們怒斥。氣的楊大人拂袖而去，此事也就不了了之了。”
唐楓若有所悟的點了點頭，“孫兒明白了。匈奴與大楚世代交好，和同為一家。我大楚號稱泱泱上國，自是已宗主國自居。匈奴既已臣服，眼下若無確鑿實據，便妄議兩國交情，此舉……的確不妥。”
“非我族類，其心必異。若真等到匈奴起兵時在做準備，悔之晚矣。故而老夫暗中命人攜虎符八百裏加急火速趕往西域總督府，麵見西域總督穆雲清，讓他全權處理此事。”
“嗯？”唐楓聞言一愣，驚道：“外公，穆雲清駐守西北，手握重兵。您此前未請得陛下旨意就……”他頓了頓，繼而低聲道：“這可是欺君之罪啊。”
誰知蕭興平卻語氣平淡的說道：“事急從權，顧不得這些。如今陛下龍體有恙，國中之事由長沙王攝政。朝中大小諸事則暫由老夫代理。長沙王此番遠在軍中，若向其請示，一來一迴要耽誤多少時日？”
唐楓還待再說，蕭興平卻朝他報以安慰的笑容：“楓兒不必緊張。此件事了，老夫自會向陛下當麵請罪。陛下乃仁德之君，不會多做計較。”
他說的輕鬆，然而唐楓心裏卻明白，此事陛下一旦知曉，可絕不是簡簡單單的龍顏大怒那麽簡單了。曆朝曆代，權臣未經準許，隨意調動邊關將領，那可是等同於謀反了。外公乃三朝老臣，久經官場四十載，為何想不到這一點？
不過蕭興平的思緒並不在此。他簡簡單單的將此事揭開後，又轉而將話題放到了西北局勢上。
“賀明秋如今態度依舊不慎明朗，出兵與否仍未可知。而那位北燕皇子多次請求麵見單於，二人相談許久，卻終無結果。但無論結果如何，穆雲清卻心裏明白，他若再不做些什麽，這西北可就要變天了。”
唐楓心下一動，奇道：“外公遠在京城，為何對匈奴內部局勢知道的如此清楚。”
蕭興平笑而不語，隻是有意無意的撥弄著戴在手指上的一枚扳指。
這扳指通體碧綠，晶瑩剔透，乃是用最上等的碧玉精心雕琢而成。其表麵光滑如鏡，沒有絲毫瑕疵。唐楓對美玉多有涉獵，一眼便認出此物價格不菲，絕非凡品。
他皺了皺眉，稍加思索後，立即恍然大悟。“禦龍衛？”
禦龍衛乃當年仁宗帝所創。早年乃是天子親衛，負責巡查緝捕，掌管刑獄之權。且不受任何朝廷官員調遣，僅聽命皇帝一人。此後百年間隨著各種變更，禦龍衛的規模愈加龐大，逐漸散播於民間以及周邊各國。平日裏日出而作，日落而息。與尋常百姓並無兩樣，但若有差遣，無論何時何地皆能聽從調令。
蕭興平官居宰相，位列百官之首。位高權重，陛下即便再昏庸也不可能將禦龍衛的大權交付與他。如此說來，隻有一種可能，外公曾經也是禦龍衛的人……
“不過是年少輕狂，不提也罷。”
蕭興平打斷了唐楓的猜想，緩緩地站起了身。唐楓見狀，忙起身上前攙扶起他。
祖孫二人踏著樓梯，來到書房頂樓。蕭興平伸手打開一扇窗戶，抬頭仰望星空，所視之處正是西北方向。
“西北將星現世，一明一暗，刀兵現，狼煙起。看來雲清是打算動手了。”蕭興平捋了捋胡須，喃喃道。
唐楓望著浩瀚的星空，問道：“外公，孫兒心中還有一事不解，鬥膽請外公賜教。”
蕭興平淡淡一笑：“你我祖孫之間不必見外，但說無妨。”
唐楓心中組織了一下語言，沉聲問道：“當年外公力排眾議，以割讓兩州之地為條件，向北燕罷兵議和。此事在朝中和民間都引起了眾怒，蕭氏一門威望為此一落千丈。如今再迴首，外公您心中可曾後悔過？”
他的目光牢牢落在蕭興平那張曆經滄桑的臉上，企圖從他的表情中窺得一絲細微的變化。
蕭興平聞言微微一愣。他並未迴答他，而是抬頭仰望著漫天的星空，沉凝不語。
唐楓也並不急著催促，而是靜靜的躬身站在一旁，等待他的答複。
祖孫二人之間陷入一股短暫的寂靜。
又過了一會，蕭興平低下了頭，平淡的說道：“人活百年，終有一死。有些事，做了便是做了，談什麽後悔不後悔的。”
這時，閣樓樓梯口處傳來陣陣腳步聲。祖孫二人循聲望去，隻見一名家仆打扮的人在樓梯口停下，朝蕭興平單膝下跪道：“啟稟相爺，宮中來信。”
“哦？呈上來。”
家仆聞言，看了眼站立在一旁的唐楓，麵露猶豫之色。
唐楓心領神會，朝蕭興平拱了拱手道：“外公，時候不早了，孫兒先行告退。”
蕭興平點了點頭，微笑道：“你正值新婚燕爾，老夫若久留你反倒是老夫不是了。早些迴去安歇吧。”
唐楓點頭稱是。繼而轉身朝樓梯口走去。下樓之時，還不忘跟那名家仆點頭打了個招唿。那名家仆自是認得表少爺的，同樣朝他點了點頭算是迴了一禮。
唐楓走後，家仆起身上前從懷中取出一封書信，雙手呈交給了蕭興平。
蕭興平接過書信後拆開一看，眉毛不自覺的挑了挑，久久無聲。
家仆跟隨蕭興平多年，早已習得察言觀色的本事。如今自己的任務完成了，不用等蕭興平吩咐，十分自覺的躬身退了下去。
當蕭興平將信看完後，他將信逐漸揉成紙團，緊握於手中。隨著右手微微用力，再張開時，那封紙團儼然化成了一片灰燼。
他迴首遙望西北，捋了捋花白的胡須，喃喃道：“善守者，藏於九地之下。善攻者，動於九天之上。以此觀之，穆雲清真乃將才也。”
不知怎的，他腦海中又再度迴想起適才唐楓對他的提問。當年自己主張割地求和，使得北燕退兵。自己當真有悔過嗎？
其實這個疑問許多年來不少人都曾問過他。
蕭興平自然不會後悔。
彼時朝中局勢險峻至極。錦山之敗，邊關精銳盡失，人心惶惶。若不求和，僅靠一腔熱血，或逞匹夫之勇貿然迎敵，最終結局必將不堪設想。
這世上不乏有人想逆天而行，堅信人定勝天的道理。但若無足夠的實力與把握，逆天而行無異於螳臂擋車。
蕭興平不能賭，也不敢去賭。所以他選擇了另一條路，一條可能會讓他遺臭萬年的道路。
“賢弟，如今你入朝為官，我知性子剛烈果決，臨行前有句衷言相告，他日你若身處逆境之時，可反複思量。”
“王兄請講。”
“八個字——屈身守分，以待天時。”
“屈身守分，以待天時……”蕭興平喃喃自語，繼而哂然一笑：“隻是這天時，何時才能到呢。”
他的身邊空無一人。唯有晚風拂麵而過，似是迴應了他的喃喃自語。
然而這不僅是朝廷的意思，更是蕭興平的意思。
蕭氏一門子孫繁多。而蕭興平一係，子嗣僅剩蕭鴻一人。作為未來的蕭家家主，大楚文人圈子的未來接班人，一層層光環戴在頭上，難保不會有人前來巴結。蕭興平也深知這一點，於是在新一年的地方官員派遣令中，蕭興平大手一揮，將自己兒子派到一處偏遠地區當起了縣令，也藉此好好打磨打磨他。
此事極為保密，以至於地方官員們根本不知道新上任的縣令大人背後有一個當丞相的爹。可以想象如果他日蕭三公子與縣尉、典史、主簿等人吵架時，當他們氣急敗壞的說“爾父為丞相乎？其侵張乎？”時，那場麵一定很精彩。
蕭鴻領著妻兒一走，原本就不算熱鬧的蕭府就愈加冷清了。雖說新春之時，時有朝中同僚，門生故吏登門造訪，蕭府大門外車水馬龍，門庭若市。但終究缺了點什麽。
缺少了親情。
唐楓是蕭興平的親外孫。他的到來使得蕭興平老懷大慰。然而蕭興平心中也明白，唐楓無事不登三寶殿。今夜前來絕對不是向他問個好這麽簡單。
祖孫倆簡單的敘完了舊，很快便默契的進入的正題。
“外公，孫兒昨日夜觀星象，見西北部星象有變，將星一明一暗，有欲起刀兵之意。敢問祖父近些時日可曾得知一些消息？”
蕭興平捋了捋胡須，點了點頭：“此事老夫有所耳聞。年前時節，北燕獨孤太後遣皇子攜重禮，深入大漠前往匈奴，麵見了匈奴單於賀明秋。”
“匈奴……”唐楓思忖片刻，喃喃道：“北燕此舉必是請匈奴發兵相助，南下侵楚，以解邊境之圍。匈奴雖與我大楚建交兩百餘年，互不侵犯。然時過境遷，人心難測，不得不提防啊。”
蕭興平讚許的看了眼唐楓，緩緩地點了點頭。“楓兒能有所慮倒也難得。早些時日，老夫便與諸位同僚於政事堂提及此事。兵部主事楊德政與楓兒所言大差不差。隻不過嘛……”
“不過什麽？”
蕭興平老眼中閃過一抹戲謔之色。“隻不過此言一出，便遭不少大臣禦史們怒斥。氣的楊大人拂袖而去，此事也就不了了之了。”
唐楓若有所悟的點了點頭，“孫兒明白了。匈奴與大楚世代交好，和同為一家。我大楚號稱泱泱上國，自是已宗主國自居。匈奴既已臣服，眼下若無確鑿實據，便妄議兩國交情，此舉……的確不妥。”
“非我族類，其心必異。若真等到匈奴起兵時在做準備，悔之晚矣。故而老夫暗中命人攜虎符八百裏加急火速趕往西域總督府，麵見西域總督穆雲清，讓他全權處理此事。”
“嗯？”唐楓聞言一愣，驚道：“外公，穆雲清駐守西北，手握重兵。您此前未請得陛下旨意就……”他頓了頓，繼而低聲道：“這可是欺君之罪啊。”
誰知蕭興平卻語氣平淡的說道：“事急從權，顧不得這些。如今陛下龍體有恙，國中之事由長沙王攝政。朝中大小諸事則暫由老夫代理。長沙王此番遠在軍中，若向其請示，一來一迴要耽誤多少時日？”
唐楓還待再說，蕭興平卻朝他報以安慰的笑容：“楓兒不必緊張。此件事了，老夫自會向陛下當麵請罪。陛下乃仁德之君，不會多做計較。”
他說的輕鬆，然而唐楓心裏卻明白，此事陛下一旦知曉，可絕不是簡簡單單的龍顏大怒那麽簡單了。曆朝曆代，權臣未經準許，隨意調動邊關將領，那可是等同於謀反了。外公乃三朝老臣，久經官場四十載，為何想不到這一點？
不過蕭興平的思緒並不在此。他簡簡單單的將此事揭開後，又轉而將話題放到了西北局勢上。
“賀明秋如今態度依舊不慎明朗，出兵與否仍未可知。而那位北燕皇子多次請求麵見單於，二人相談許久，卻終無結果。但無論結果如何，穆雲清卻心裏明白，他若再不做些什麽，這西北可就要變天了。”
唐楓心下一動，奇道：“外公遠在京城，為何對匈奴內部局勢知道的如此清楚。”
蕭興平笑而不語，隻是有意無意的撥弄著戴在手指上的一枚扳指。
這扳指通體碧綠，晶瑩剔透，乃是用最上等的碧玉精心雕琢而成。其表麵光滑如鏡，沒有絲毫瑕疵。唐楓對美玉多有涉獵，一眼便認出此物價格不菲，絕非凡品。
他皺了皺眉，稍加思索後，立即恍然大悟。“禦龍衛？”
禦龍衛乃當年仁宗帝所創。早年乃是天子親衛，負責巡查緝捕，掌管刑獄之權。且不受任何朝廷官員調遣，僅聽命皇帝一人。此後百年間隨著各種變更，禦龍衛的規模愈加龐大，逐漸散播於民間以及周邊各國。平日裏日出而作，日落而息。與尋常百姓並無兩樣，但若有差遣，無論何時何地皆能聽從調令。
蕭興平官居宰相，位列百官之首。位高權重，陛下即便再昏庸也不可能將禦龍衛的大權交付與他。如此說來，隻有一種可能，外公曾經也是禦龍衛的人……
“不過是年少輕狂，不提也罷。”
蕭興平打斷了唐楓的猜想，緩緩地站起了身。唐楓見狀，忙起身上前攙扶起他。
祖孫二人踏著樓梯，來到書房頂樓。蕭興平伸手打開一扇窗戶，抬頭仰望星空，所視之處正是西北方向。
“西北將星現世，一明一暗，刀兵現，狼煙起。看來雲清是打算動手了。”蕭興平捋了捋胡須，喃喃道。
唐楓望著浩瀚的星空，問道：“外公，孫兒心中還有一事不解，鬥膽請外公賜教。”
蕭興平淡淡一笑：“你我祖孫之間不必見外，但說無妨。”
唐楓心中組織了一下語言，沉聲問道：“當年外公力排眾議，以割讓兩州之地為條件，向北燕罷兵議和。此事在朝中和民間都引起了眾怒，蕭氏一門威望為此一落千丈。如今再迴首，外公您心中可曾後悔過？”
他的目光牢牢落在蕭興平那張曆經滄桑的臉上，企圖從他的表情中窺得一絲細微的變化。
蕭興平聞言微微一愣。他並未迴答他，而是抬頭仰望著漫天的星空，沉凝不語。
唐楓也並不急著催促，而是靜靜的躬身站在一旁，等待他的答複。
祖孫二人之間陷入一股短暫的寂靜。
又過了一會，蕭興平低下了頭，平淡的說道：“人活百年，終有一死。有些事，做了便是做了，談什麽後悔不後悔的。”
這時，閣樓樓梯口處傳來陣陣腳步聲。祖孫二人循聲望去，隻見一名家仆打扮的人在樓梯口停下，朝蕭興平單膝下跪道：“啟稟相爺，宮中來信。”
“哦？呈上來。”
家仆聞言，看了眼站立在一旁的唐楓，麵露猶豫之色。
唐楓心領神會，朝蕭興平拱了拱手道：“外公，時候不早了，孫兒先行告退。”
蕭興平點了點頭，微笑道：“你正值新婚燕爾，老夫若久留你反倒是老夫不是了。早些迴去安歇吧。”
唐楓點頭稱是。繼而轉身朝樓梯口走去。下樓之時，還不忘跟那名家仆點頭打了個招唿。那名家仆自是認得表少爺的，同樣朝他點了點頭算是迴了一禮。
唐楓走後，家仆起身上前從懷中取出一封書信，雙手呈交給了蕭興平。
蕭興平接過書信後拆開一看，眉毛不自覺的挑了挑，久久無聲。
家仆跟隨蕭興平多年，早已習得察言觀色的本事。如今自己的任務完成了，不用等蕭興平吩咐，十分自覺的躬身退了下去。
當蕭興平將信看完後，他將信逐漸揉成紙團，緊握於手中。隨著右手微微用力，再張開時，那封紙團儼然化成了一片灰燼。
他迴首遙望西北，捋了捋花白的胡須，喃喃道：“善守者，藏於九地之下。善攻者，動於九天之上。以此觀之，穆雲清真乃將才也。”
不知怎的，他腦海中又再度迴想起適才唐楓對他的提問。當年自己主張割地求和，使得北燕退兵。自己當真有悔過嗎？
其實這個疑問許多年來不少人都曾問過他。
蕭興平自然不會後悔。
彼時朝中局勢險峻至極。錦山之敗，邊關精銳盡失，人心惶惶。若不求和，僅靠一腔熱血，或逞匹夫之勇貿然迎敵，最終結局必將不堪設想。
這世上不乏有人想逆天而行，堅信人定勝天的道理。但若無足夠的實力與把握，逆天而行無異於螳臂擋車。
蕭興平不能賭，也不敢去賭。所以他選擇了另一條路，一條可能會讓他遺臭萬年的道路。
“賢弟，如今你入朝為官，我知性子剛烈果決，臨行前有句衷言相告，他日你若身處逆境之時，可反複思量。”
“王兄請講。”
“八個字——屈身守分，以待天時。”
“屈身守分，以待天時……”蕭興平喃喃自語，繼而哂然一笑：“隻是這天時，何時才能到呢。”
他的身邊空無一人。唯有晚風拂麵而過，似是迴應了他的喃喃自語。