時隔一個多月，相比較在漁樵鎮相遇之時，如今鍾笑整個人變得憔悴了許多。
雖說經過一番沐浴，以及換了身幹淨的衣服。可如今的她眼眶凹陷，原本尚且漆黑靈動的雙眼此時已經變得木訥呆滯，毫無生息。幹涸的嘴角邊起了一個個血泡。其中一個血泡還被咬破了，血絲和膿水一並從嘴唇上流了出來。一雙原本纖細嬌嫩的手，如今也劃了好幾道口子，指甲縫裏仍殘留著一些未曾清洗掉的泥土。
昔日的知府千金，一眨眼間竟淪落至此，變得這副模樣。讓人見了不免一陣唏噓。
“來人，賜座。”喬恆對著下首的一名差役吩咐道。
差役應了應了一聲，搬過一張椅子放到鍾笑的身後。
然而鍾笑並未坐下，她的身板十分瘦弱，可她依舊直直的站在那裏。
她顫抖的抬起頭望向喬恆。這一路上艱難萬險，數次險象環生她都未曾留下一滴眼淚，可當她再次見到喬恆，以及看到他座位上方高高掛起的“明鏡高懸”的匾額時，心中的悲憤，委屈，傷感，各種情緒全都迸發出來。她嘴唇囁嚅的幾下，還未開口，淚水便不住的從眼眶中流下，順著粗糙的臉頰滴在了地上。
喬恆心中一悸，不知怎的他的心竟也跟著隱隱作痛起來。他輕咳了一聲，巡視了一下四周，對著旁邊的一眾衙役仆人們說道：“你們都先下去吧。”
“是。”
沈典史忽然也跟著站了起來，朝喬恆施了一禮。“大人，府上尚有不少公文還未處理，下官也不多加打擾，先行告退了。”
張縣尉一聽，不滿道：“沈老何出此言。你我既然一同來此，本就是為了……”
“哼。若非張縣尉硬拉著老夫前來，老夫也不會出現在此。”對喬恆，沈典史自然不會太過失禮。不過對張縣尉嘛，大家都是平級，論資曆他還是元老了，所以沈典史對他說起話來不免重了幾分。
眼看兩人氣氛有些僵，喬恆適時的打起了圓場。“好了好了。公事為重，沈老自行離去便是。本官尚有要事，便恕不遠送了。”
沈典史微微頷首，而後別有深意的看了眼站在那的鍾笑，隨即走出了廂房。
他站在廂房外站定，看著天上逐漸密布的烏雲，忽的重重的歎了口氣。“唉，這鬼天氣。剛晴了一個上午，如今又開始陰了。迴頭該通知我那老仆將晾出去的被子收迴去了。”
“這個老滑頭，一遇到事就避頭避尾的，這‘縣衙不老鬆’的稱號還真不是蓋的。”沈典史走後，張縣尉無奈的扶了扶額頭，苦笑道。
喬恆沒有理會張縣尉的打趣。他將目光再次落在鍾笑的身上。“鍾姑娘，如今也無旁人打攪。你若有何冤屈盡管跟本官訴說。本官查實之後必定會為你做主。”
他知道鍾笑心裏定然恨透了鍾家。“小姐”二字已是萬萬叫不得了，所以他適時的改了口。
鍾笑依舊沒有開口。她的一雙拳頭攥的死死的，眼中裏充滿了複雜與猶豫之色。局促不安的神情似乎在做最後的抉擇。
張縣尉見狀，溫言道：“小姐不必驚慌。喬大人在我廣平縣一向有‘青天’之稱。此事既已過問，必然不會置之不理。更何況……小姐今日當著眾多百姓的麵擊鼓鳴冤，此事勢必將鬧得滿城皆知，若是不給個說法，未免也讓我等為難了。”說著，他端起一旁的茶水。
鍾笑身軀不自覺的顫了顫。她死死地咬著下唇，仿佛是徹底下定決心般雙腿一彎跪了下來，緊接著重重的向喬恆叩首含淚道：“大人明鑒。民女鍾笑今日擊鼓鳴冤，所告之人不是別人，正是鍾楷！”
“噗！”張縣尉剛喝了口茶，一聽到這話，一時沒忍住全噴了出來。他忙從袖中取出一方手帕，擦了擦嘴角的茶水，吃吃的問道：“你，你剛剛說……要告誰？”
“靈州知府！鍾楷！”鍾笑一字一頓，幾乎是咬牙切齒的說出這幾個字來。她雙目通紅，眼眸中透露出深深地恨意。這種眼神，就像是從修羅煉獄裏爬出來的惡鬼一般，讓人心驚膽戰。
“大膽！”還未等喬恆開口，張縣尉已重重一拍椅子上的把手，氣的站了起來。他顫顫巍巍的指著麵前跪著的的鍾笑，額頭已不住的冒起了冷汗。
苦哉苦哉。本以為是知府千金在外受屈，所以跑到他廣平縣來喊冤。他尋思著這事若是能處理的妥當，沒準還能在知府大人麵前留個好印象，誰曾想竟搞來這麽一出。
張縣尉喘了幾口氣，努力的緩和了語氣說道：“鍾小姐慎言，此非兒戲！鍾知府乃你父，縱有諸多不是，然你身為子女，世間又怎有子女狀告父母之事？此乃不孝之舉啊。”
張縣尉乃是正兒八經的文人出身，自知本朝以忠孝為立國之本，曆代先皇皆以孝治天下。“孝”之一字甚至居於法律之上。所以無論是文人士子，還是鄉野村夫。無不對“忠孝”二字尤為看重。
鍾笑開口便是要狀告自己父親，更別提被告之人還是他們的頂頭上司，這個案子誰能接？誰敢接？
喬恆看向麵前跪著的鍾笑，沉聲道：“鍾姑娘既然有冤，那便請如實相告。本官自會為你做主。”
“大人，你這……”張縣尉驚愕的看向喬恆。差點以為自己聽錯了。
無論鍾笑所蒙何冤，然她身為子女告發生父已是犯了不孝之罪。官府完全可不去受理。如若執意要告，即便被告之人有罪，告發之人也勢必受嚴懲。喬大人雖平日裏舉止粗獷，可並非毫無頭腦之人。今日怎會如此魯莽。
喬恆說到：“無妨，本官話既已說出口，斷然無更改的道理。老張你若要避嫌，自行離去便是，本官絕不橫加阻攔。”
“我……”張縣尉一時語塞。看來喬大人是鐵了心的要摻和這父女倆的家事上來了。他有心想學沈典史那般早早地離去。可又想起適才還笑沈典史遇事“避頭避尾”，自己要是也跟著出去，豈不是遭人恥笑。也罷也罷，不妨留下來聽聽。看看這位鍾小姐到底有何冤屈要訴說。
想畢，他朝喬恆拱了拱手，歉意道：“大人說的哪裏話，卑職昔日亦蒙鍾知府提拔，此事既與鍾知府有關，卑職又怎會置身事外。鍾小姐你……唉，但說無妨。”
得到了準許後，鍾笑擦了擦眼眶的淚水，淒苦的說道：“民女告他鍾楷鍾育父子二人，勾結山匪，縱火燒村。殺良冒功，霸人妻女！”
“轟隆！”
暗無天日的天空忽然響起一道驚雷，緊接著電閃雷鳴，風雨交加，傾盆大雨從天而降。
原本還在街上行走的行人，見雨下的急了，紛紛用袖子捂著腦袋，踏著雨水急匆匆的往家裏趕去。市集上的小販們也都各自收拾自己的攤子，隨便找個能避雨的地方先避避雨。
縣城外的一處土地廟，一名邋裏邋遢的和尚一手提著下身的袈裟，一手拎著一隻不知從哪搞來的半隻烤雞，樂顛顛的朝土地廟走了進去。
他剛一推開門，裏麵閃出一人將一根細長的枯木枝抵在他的喉嚨。和尚嚇得雙腿發軟，高舉著手中那半隻用油紙包裹著的烤雞，大喊道：“師兄莫慌，是我，戒酒！”
土地廟內的那人也是名和尚。待他看清來人後，這才將手中的枯木枝收了迴去，然後隨手丟在一旁的枯草之上。
“讓你進縣城買些吃食，怎麽耽擱這麽久。”他接過戒酒手中的那半隻烤雞，不滿的說道。
“嗨，別提了。”戒酒雙手一張懶洋洋的躺在幹草鋪上，翹著二郎腿說道：“遇到個功夫不錯的傻小子非纏著我。我隨意逗弄了他一番，耽擱了會。”
“哦？”師兄奇道：“你平日裏也不像是喜歡招惹是非之人，怎麽今日反倒平白無故去招惹旁人。”
“我招惹他？”戒酒二郎腿一收從草鋪上坐了起來。他指了指自己，仿佛聽到了天大的笑話。“你說我平白無故招惹他？師兄，你講講道理好不好。要不是那小子上前不由分說擋我去路，完事兒又點我穴道把我帶到人少的地方對我一番審問，我會用石灰粉撒他一臉？”
師兄吃著烤雞，滿懷好奇的問道：“說來聽聽，他是怎麽招惹你的。”
一提到這，戒酒便氣打不一處來。他隨手拾起幾根枯草，一邊揪著一邊憤憤道：“那小子屬狗的，鼻子指定與常人不同。我從他旁邊路過，他聞到我這味兒錯把我當成一個人。於是上前揪著我，非要看清我長什麽模樣。”
“然後呢。”
“然後？然後我肯定不樂意啊。奈何這小子一身蠻力，搭著我肩膀不肯鬆手。我一時氣不過，便給了他兩掌。”
“最後呢？”
“最後我當然不是他對手啊。傻小子身形敏捷，碰都碰不到他。我自己反被他點了穴，然後被帶到一處人煙稀少的地方。”
“嘶，的確是傻小子，品味別出心裁。就你這副模樣的他都能下得去手？”
戒酒嘴角情不自禁的抽搐了幾下，哀怨道：“師兄，莫要取笑。”
雖說經過一番沐浴，以及換了身幹淨的衣服。可如今的她眼眶凹陷，原本尚且漆黑靈動的雙眼此時已經變得木訥呆滯，毫無生息。幹涸的嘴角邊起了一個個血泡。其中一個血泡還被咬破了，血絲和膿水一並從嘴唇上流了出來。一雙原本纖細嬌嫩的手，如今也劃了好幾道口子，指甲縫裏仍殘留著一些未曾清洗掉的泥土。
昔日的知府千金，一眨眼間竟淪落至此，變得這副模樣。讓人見了不免一陣唏噓。
“來人，賜座。”喬恆對著下首的一名差役吩咐道。
差役應了應了一聲，搬過一張椅子放到鍾笑的身後。
然而鍾笑並未坐下，她的身板十分瘦弱，可她依舊直直的站在那裏。
她顫抖的抬起頭望向喬恆。這一路上艱難萬險，數次險象環生她都未曾留下一滴眼淚，可當她再次見到喬恆，以及看到他座位上方高高掛起的“明鏡高懸”的匾額時，心中的悲憤，委屈，傷感，各種情緒全都迸發出來。她嘴唇囁嚅的幾下，還未開口，淚水便不住的從眼眶中流下，順著粗糙的臉頰滴在了地上。
喬恆心中一悸，不知怎的他的心竟也跟著隱隱作痛起來。他輕咳了一聲，巡視了一下四周，對著旁邊的一眾衙役仆人們說道：“你們都先下去吧。”
“是。”
沈典史忽然也跟著站了起來，朝喬恆施了一禮。“大人，府上尚有不少公文還未處理，下官也不多加打擾，先行告退了。”
張縣尉一聽，不滿道：“沈老何出此言。你我既然一同來此，本就是為了……”
“哼。若非張縣尉硬拉著老夫前來，老夫也不會出現在此。”對喬恆，沈典史自然不會太過失禮。不過對張縣尉嘛，大家都是平級，論資曆他還是元老了，所以沈典史對他說起話來不免重了幾分。
眼看兩人氣氛有些僵，喬恆適時的打起了圓場。“好了好了。公事為重，沈老自行離去便是。本官尚有要事，便恕不遠送了。”
沈典史微微頷首，而後別有深意的看了眼站在那的鍾笑，隨即走出了廂房。
他站在廂房外站定，看著天上逐漸密布的烏雲，忽的重重的歎了口氣。“唉，這鬼天氣。剛晴了一個上午，如今又開始陰了。迴頭該通知我那老仆將晾出去的被子收迴去了。”
“這個老滑頭，一遇到事就避頭避尾的，這‘縣衙不老鬆’的稱號還真不是蓋的。”沈典史走後，張縣尉無奈的扶了扶額頭，苦笑道。
喬恆沒有理會張縣尉的打趣。他將目光再次落在鍾笑的身上。“鍾姑娘，如今也無旁人打攪。你若有何冤屈盡管跟本官訴說。本官查實之後必定會為你做主。”
他知道鍾笑心裏定然恨透了鍾家。“小姐”二字已是萬萬叫不得了，所以他適時的改了口。
鍾笑依舊沒有開口。她的一雙拳頭攥的死死的，眼中裏充滿了複雜與猶豫之色。局促不安的神情似乎在做最後的抉擇。
張縣尉見狀，溫言道：“小姐不必驚慌。喬大人在我廣平縣一向有‘青天’之稱。此事既已過問，必然不會置之不理。更何況……小姐今日當著眾多百姓的麵擊鼓鳴冤，此事勢必將鬧得滿城皆知，若是不給個說法，未免也讓我等為難了。”說著，他端起一旁的茶水。
鍾笑身軀不自覺的顫了顫。她死死地咬著下唇，仿佛是徹底下定決心般雙腿一彎跪了下來，緊接著重重的向喬恆叩首含淚道：“大人明鑒。民女鍾笑今日擊鼓鳴冤，所告之人不是別人，正是鍾楷！”
“噗！”張縣尉剛喝了口茶，一聽到這話，一時沒忍住全噴了出來。他忙從袖中取出一方手帕，擦了擦嘴角的茶水，吃吃的問道：“你，你剛剛說……要告誰？”
“靈州知府！鍾楷！”鍾笑一字一頓，幾乎是咬牙切齒的說出這幾個字來。她雙目通紅，眼眸中透露出深深地恨意。這種眼神，就像是從修羅煉獄裏爬出來的惡鬼一般，讓人心驚膽戰。
“大膽！”還未等喬恆開口，張縣尉已重重一拍椅子上的把手，氣的站了起來。他顫顫巍巍的指著麵前跪著的的鍾笑，額頭已不住的冒起了冷汗。
苦哉苦哉。本以為是知府千金在外受屈，所以跑到他廣平縣來喊冤。他尋思著這事若是能處理的妥當，沒準還能在知府大人麵前留個好印象，誰曾想竟搞來這麽一出。
張縣尉喘了幾口氣，努力的緩和了語氣說道：“鍾小姐慎言，此非兒戲！鍾知府乃你父，縱有諸多不是，然你身為子女，世間又怎有子女狀告父母之事？此乃不孝之舉啊。”
張縣尉乃是正兒八經的文人出身，自知本朝以忠孝為立國之本，曆代先皇皆以孝治天下。“孝”之一字甚至居於法律之上。所以無論是文人士子，還是鄉野村夫。無不對“忠孝”二字尤為看重。
鍾笑開口便是要狀告自己父親，更別提被告之人還是他們的頂頭上司，這個案子誰能接？誰敢接？
喬恆看向麵前跪著的鍾笑，沉聲道：“鍾姑娘既然有冤，那便請如實相告。本官自會為你做主。”
“大人，你這……”張縣尉驚愕的看向喬恆。差點以為自己聽錯了。
無論鍾笑所蒙何冤，然她身為子女告發生父已是犯了不孝之罪。官府完全可不去受理。如若執意要告，即便被告之人有罪，告發之人也勢必受嚴懲。喬大人雖平日裏舉止粗獷，可並非毫無頭腦之人。今日怎會如此魯莽。
喬恆說到：“無妨，本官話既已說出口，斷然無更改的道理。老張你若要避嫌，自行離去便是，本官絕不橫加阻攔。”
“我……”張縣尉一時語塞。看來喬大人是鐵了心的要摻和這父女倆的家事上來了。他有心想學沈典史那般早早地離去。可又想起適才還笑沈典史遇事“避頭避尾”，自己要是也跟著出去，豈不是遭人恥笑。也罷也罷，不妨留下來聽聽。看看這位鍾小姐到底有何冤屈要訴說。
想畢，他朝喬恆拱了拱手，歉意道：“大人說的哪裏話，卑職昔日亦蒙鍾知府提拔，此事既與鍾知府有關，卑職又怎會置身事外。鍾小姐你……唉，但說無妨。”
得到了準許後，鍾笑擦了擦眼眶的淚水，淒苦的說道：“民女告他鍾楷鍾育父子二人，勾結山匪，縱火燒村。殺良冒功，霸人妻女！”
“轟隆！”
暗無天日的天空忽然響起一道驚雷，緊接著電閃雷鳴，風雨交加，傾盆大雨從天而降。
原本還在街上行走的行人，見雨下的急了，紛紛用袖子捂著腦袋，踏著雨水急匆匆的往家裏趕去。市集上的小販們也都各自收拾自己的攤子，隨便找個能避雨的地方先避避雨。
縣城外的一處土地廟，一名邋裏邋遢的和尚一手提著下身的袈裟，一手拎著一隻不知從哪搞來的半隻烤雞，樂顛顛的朝土地廟走了進去。
他剛一推開門，裏麵閃出一人將一根細長的枯木枝抵在他的喉嚨。和尚嚇得雙腿發軟，高舉著手中那半隻用油紙包裹著的烤雞，大喊道：“師兄莫慌，是我，戒酒！”
土地廟內的那人也是名和尚。待他看清來人後，這才將手中的枯木枝收了迴去，然後隨手丟在一旁的枯草之上。
“讓你進縣城買些吃食，怎麽耽擱這麽久。”他接過戒酒手中的那半隻烤雞，不滿的說道。
“嗨，別提了。”戒酒雙手一張懶洋洋的躺在幹草鋪上，翹著二郎腿說道：“遇到個功夫不錯的傻小子非纏著我。我隨意逗弄了他一番，耽擱了會。”
“哦？”師兄奇道：“你平日裏也不像是喜歡招惹是非之人，怎麽今日反倒平白無故去招惹旁人。”
“我招惹他？”戒酒二郎腿一收從草鋪上坐了起來。他指了指自己，仿佛聽到了天大的笑話。“你說我平白無故招惹他？師兄，你講講道理好不好。要不是那小子上前不由分說擋我去路，完事兒又點我穴道把我帶到人少的地方對我一番審問，我會用石灰粉撒他一臉？”
師兄吃著烤雞，滿懷好奇的問道：“說來聽聽，他是怎麽招惹你的。”
一提到這，戒酒便氣打不一處來。他隨手拾起幾根枯草，一邊揪著一邊憤憤道：“那小子屬狗的，鼻子指定與常人不同。我從他旁邊路過，他聞到我這味兒錯把我當成一個人。於是上前揪著我，非要看清我長什麽模樣。”
“然後呢。”
“然後？然後我肯定不樂意啊。奈何這小子一身蠻力，搭著我肩膀不肯鬆手。我一時氣不過，便給了他兩掌。”
“最後呢？”
“最後我當然不是他對手啊。傻小子身形敏捷，碰都碰不到他。我自己反被他點了穴，然後被帶到一處人煙稀少的地方。”
“嘶，的確是傻小子，品味別出心裁。就你這副模樣的他都能下得去手？”
戒酒嘴角情不自禁的抽搐了幾下，哀怨道：“師兄，莫要取笑。”