鍾公子正在想著，忽聽屋外有人稟報：“大人，鍾公子已在書房等候。”
鍾公子聞言立即整理一番身上略帶淩亂的衣袖衣擺，而後起身相迎。
不多時，書房外走進來一位三十來歲的中年男子。男子豹頭環眼，身形魁梧。走起路來虎行龍步，氣勢如虹。正是廣平縣縣令喬恆。
“小侄鍾育，見過喬叔父。”鍾育鄭重的朝喬恆躬身施了一禮。
一隻大手毫不客氣的拍在他的肩膀上，鍾育隻覺肩膀快要散了架似的，他正疼的暗暗倒吸一口涼氣時，卻聽一聲洪亮的聲音笑罵道：“哇哈哈哈哈，賢侄也是多年未曾來廣平縣了，怎麽也不早早派人招唿一聲，搞得叔父未曾多做準備。”
鍾育幹笑了幾聲，正欲解釋。誰知喬恆一把掐住他的下巴，在他臉上左看看右看看，許久這才滿意的點了點頭。“嗯，不錯不錯。數年未見，長得也是一表人才，相貌堂堂。可比你爹年輕時俊俏的多。”
“叔父說的哪裏話，數年未見叔父同樣也是風采依舊呢。”
喬恆哈哈一笑，擺了擺手道：“行了行了，客套話暫且免了。咱們叔侄倆也是許久未曾見上一麵，恰好某家尚未用膳，不如咱倆去膳堂搞點小酒、小菜，今日一醉方休？”
鍾育一聽，臉色微變。他自然是知道喬恆的酒量的。若真跟他喝起來，自己今晚哪還能站著走出這縣衙。更何況他今日前來是有要事，可不是來找他喝酒的。
“多謝叔父好意，隻是小侄今日前來是有要事告知，實在不便飲酒。還請叔父高抬貴手，饒過小侄吧。”
一聽這話，喬恆頓覺意興闌珊。他搖了搖頭，歎息道：“也罷也罷。若無要緊之事，你也不會連夜到此尋我。”說完，他示意鍾育坐下，二人隨即分賓主落座。
“哦對了，你爹他近來可好？”剛一坐下，喬恆便冷不丁的問了這麽一句。
鍾育點了點頭，說道：“蒙叔父掛念。父親身體安康。隻是……隻是前些月家中出了些許變故，惹得父親不快。”
“哦？”喬恆眼中閃過一道銳利的光芒，他不動聲色的問道：“賢侄可否告知是什麽變故，某家或許能幫忙一二，也好為恩師分憂。”
“這正是小侄此行前來的目的。”鍾育說罷坐直了身子，神情也變得凝重起來。“叔父可還記得……陳家村案。”
“陳家村案？”喬恆眉頭一皺，稍加思索間，緩緩地點了點頭。“自然記得。二十多年前朝廷聯合武林各門派，大舉進攻天門宗總壇。天門宗難以抵擋，宗門所部四散奔逃，如同散沙。而其中有一股敗軍隨著當地逃難的難民一同逃至靈州，後隱於陳家村內。官府多方派人進村搜查可疑之人，卻始終未曾查出天門宗餘孽所在。”
說到此，喬恆端起一旁的茶盞，一飲而盡。“一連盤查數月後，官府依舊毫無線索。眾人隻當這夥人想來已經是暗暗離開了陳家村，於是便撤去關卡，不在設防。可安穩了五六年，那夥賊人終究惡性難消，本性難移。於深夜時分忽然發難，將整個陳家村百姓盡數屠殺殆盡，而後一把火將陳家村燒為平地，揚長而去，欲投奔風吟穀而去。可憐整個村子三百號人，一夜之間皆做了冤魂。”說到最後，喬恆的聲音變得愈加沉重。
鍾育歎了口氣，同樣麵露悲戚之色。“當年家父任方平縣縣令，得知陳家村之事後火速親自帶人前去追趕。一路追至於思鄉涯，這才將那夥賊人盡數殲滅，也算是為死去的村民報了仇……”
“此事已過二十餘年，那時賢侄尚未出世。怎麽今日忽然提起此事來了。而且這跟你家中發生變故又有何關聯？”
鍾育苦苦一笑，歎道：“叔父也不是外人，小侄便直言了。當年陳家村被滅，全村上下唯有一名女子尚存。父親憐她孤苦伶仃，無依無靠，便將她納入府中為妾，對其恩寵有佳。不久，那女子懷下身孕，十月後為父親誕下一名女嬰。”
喬恆靜靜的聽著，卻並未插口。他伸手又端起下人剛剛替換好的茶盞，掀起茶蓋飲了下去。
對於恩師府上那位如夫人的事情，他或多或少了解一二。不過這也僅僅是茶餘飯後，與幾位老友閑聊時提起，卻從未打聽太多。
“可誰曾想，那女子過門之時便身懷有孕，而她那腹中胎兒，竟去那死去的天門宗餘孽之後。若非那賤人的貼身侍女親口指認，隻怕我爹至今蒙在鼓裏。”
“噗！”
話音剛落，喬恆一口茶水連帶著裏麵野菜一般的茶葉，盡數全噴了出來。
他扶著桌子不住的咳嗽。鍾育見狀，趕忙上前幫他撫了撫後背，這才讓他緩解了許多。
“咳咳，你說什麽？你的那位姨娘還有你那位妹妹，是天門宗的人？”喬恆一雙眼睛瞪得如銅鈴大小。直到此時他還未曾從這勁爆的消息裏迴過神來。
“小侄怎敢欺瞞叔父。此事事發後當日，那賤人便在屋中服毒自盡。唯有奶娘帶著那小賤人連夜逃走。小侄多方打聽後，這才得知其二人隱於廣平縣。是以這才派身邊的奴才先行一步，前往廣平縣將人帶迴，到時交付於父親處置。”
喬恆心中暗暗嘀咕。照他這麽說，自己今日在大街上的所作所為，豈不是壞了他的事。
果然，鍾育話鋒一轉，說道：“叔父今日於大街之上為那小賤人解圍，小侄身為晚輩不敢指責叔父不是。叔父一向嫉惡如仇，絕不會黑白不分。小侄思來想去，定是那幫奴才言語魯莽，故而得罪了叔父。小侄這裏代那幫奴才向叔父賠個不是了。”
這番以退為進反倒將喬恆說的臉一陣紅一陣白了。這小子口才倒是不錯，隻字不提自己突然插手的事情，反而還跟自己賠禮道歉。隻是繞了一個大圈，言下之意卻是提醒自己不要插手他老鍾家家中之事。
“若是賢侄將那位鍾小姐帶迴，不知你爹那邊如何處置？”喬恆想了想，向他問道。
鍾育搖了搖頭，“如何處置自有父親定奪，小侄此行的目的隻是要將她帶迴罷了。還請喬叔父行個方便。”
喬恆心中暗暗冷笑。臭小子精得很，明知道他喬恆是個愛管閑事的人，所以幹脆閉口不言。把問題丟到他老子身上，這是讓他去找恩師當麵去問不成？
一想到此，喬恆心下頓覺不快。
想他好歹也是一方縣令，鍾知府雖說是他恩師，可也沒理由未與他打聲招唿，隨意便命人堂而皇之的來他地盤將人帶走的道理。
而且從那夥家丁們對鍾小姐以及奶娘的態度來看，他才不相信鍾小姐迴到鍾家會有什麽好日子過。自己既然已經向鍾小姐保證護她周全，萬萬沒有食言的道理。
更何況那位如夫人與鍾小姐究竟是否與天門宗有關，隻憑鍾育口中那位侍女的一麵之詞而妄下結論，自己還要任由他左右。想想就覺得不舒坦。
“時候不早了……”喬恆冷不丁的說出這麽一句話來，而後端起一旁的茶盞。這是端茶送客的意思。
鍾育一愣，立即明白了喬恆的意思。他站起身朝他拱了拱手，說道：“是小侄思慮不周，打擾了叔父歇息。小侄這就告辭，隻是小侄適才與叔父提起之事，還請叔父三思。此事事關重大，叔父萬萬不可心慈手軟，否則……父親那邊也不好交代。”
“是非原委，某自會查個清楚。就不勞公子廢心了。”不知不覺間，喬恆對鍾育的稱唿從“賢侄”變成了“公子。”
“既然如此，小侄告退。”鍾育臉上麵沉如水，不見絲毫喜怒。他再次朝喬恆行了個晚輩之禮，然後默默的走出了書房。
鍾育走後，喬恆原本波瀾不驚的臉上露出深深地愁容，他眉頭逐漸緊鎖，負手望著窗外，喃喃道：“陳家村案……”
…………
鍾育出了縣衙，馬夫鍾榮見了立即便迎了上去。可誰知還未上前噓寒問暖一番，鍾育已縱深一躍跳進了馬車。
鍾榮見狀不敢多問。隻得上了馬車，然後一揚馬鞭，驅使著馬車離開了縣衙。
一路上二人靜默不言，夜晚的縣城內，除了馬兒的馬蹄聲，以及馬鞭聲再無別的聲響。
不知過了多久，車廂內的鍾育忽然對鍾榮問道：“鍾榮，喬叔父擔任廣平縣縣令已有多少年了？”
鍾榮一愣，沒料到公子會忽然問這個問題。他想了想，遲疑道：“算起來，也有近五年了吧。”
“五年……”鍾育反複念叨著這個數字，許久嘴角露出些許譏笑之色。“是啊，上任也有五年了。父親對他信任有加，對其委以重任。我亦尊稱他一聲‘叔父’，可謂是給足了他麵子。如今漸漸地翅膀硬了，便開始不把我鍾家放在眼裏了。”
鍾榮聞言，立即便聽出言下之意。他試探性的問道：“公子的意思是，喬恆不願配合？”
鍾育淡淡的“嗯”的一聲，不過很快卻爽朗一笑。“無妨，本公子今日前來隻是與他打聲招唿罷了。他配合也好，不配合也罷，對本公子而言皆不足為慮。畢竟這廣平縣隸屬於靈州管轄，而這靈州城……可是姓鍾的。”說罷，鍾育眼中寒芒一閃，語氣森然。
鍾公子聞言立即整理一番身上略帶淩亂的衣袖衣擺，而後起身相迎。
不多時，書房外走進來一位三十來歲的中年男子。男子豹頭環眼，身形魁梧。走起路來虎行龍步，氣勢如虹。正是廣平縣縣令喬恆。
“小侄鍾育，見過喬叔父。”鍾育鄭重的朝喬恆躬身施了一禮。
一隻大手毫不客氣的拍在他的肩膀上，鍾育隻覺肩膀快要散了架似的，他正疼的暗暗倒吸一口涼氣時，卻聽一聲洪亮的聲音笑罵道：“哇哈哈哈哈，賢侄也是多年未曾來廣平縣了，怎麽也不早早派人招唿一聲，搞得叔父未曾多做準備。”
鍾育幹笑了幾聲，正欲解釋。誰知喬恆一把掐住他的下巴，在他臉上左看看右看看，許久這才滿意的點了點頭。“嗯，不錯不錯。數年未見，長得也是一表人才，相貌堂堂。可比你爹年輕時俊俏的多。”
“叔父說的哪裏話，數年未見叔父同樣也是風采依舊呢。”
喬恆哈哈一笑，擺了擺手道：“行了行了，客套話暫且免了。咱們叔侄倆也是許久未曾見上一麵，恰好某家尚未用膳，不如咱倆去膳堂搞點小酒、小菜，今日一醉方休？”
鍾育一聽，臉色微變。他自然是知道喬恆的酒量的。若真跟他喝起來，自己今晚哪還能站著走出這縣衙。更何況他今日前來是有要事，可不是來找他喝酒的。
“多謝叔父好意，隻是小侄今日前來是有要事告知，實在不便飲酒。還請叔父高抬貴手，饒過小侄吧。”
一聽這話，喬恆頓覺意興闌珊。他搖了搖頭，歎息道：“也罷也罷。若無要緊之事，你也不會連夜到此尋我。”說完，他示意鍾育坐下，二人隨即分賓主落座。
“哦對了，你爹他近來可好？”剛一坐下，喬恆便冷不丁的問了這麽一句。
鍾育點了點頭，說道：“蒙叔父掛念。父親身體安康。隻是……隻是前些月家中出了些許變故，惹得父親不快。”
“哦？”喬恆眼中閃過一道銳利的光芒，他不動聲色的問道：“賢侄可否告知是什麽變故，某家或許能幫忙一二，也好為恩師分憂。”
“這正是小侄此行前來的目的。”鍾育說罷坐直了身子，神情也變得凝重起來。“叔父可還記得……陳家村案。”
“陳家村案？”喬恆眉頭一皺，稍加思索間，緩緩地點了點頭。“自然記得。二十多年前朝廷聯合武林各門派，大舉進攻天門宗總壇。天門宗難以抵擋，宗門所部四散奔逃，如同散沙。而其中有一股敗軍隨著當地逃難的難民一同逃至靈州，後隱於陳家村內。官府多方派人進村搜查可疑之人，卻始終未曾查出天門宗餘孽所在。”
說到此，喬恆端起一旁的茶盞，一飲而盡。“一連盤查數月後，官府依舊毫無線索。眾人隻當這夥人想來已經是暗暗離開了陳家村，於是便撤去關卡，不在設防。可安穩了五六年，那夥賊人終究惡性難消，本性難移。於深夜時分忽然發難，將整個陳家村百姓盡數屠殺殆盡，而後一把火將陳家村燒為平地，揚長而去，欲投奔風吟穀而去。可憐整個村子三百號人，一夜之間皆做了冤魂。”說到最後，喬恆的聲音變得愈加沉重。
鍾育歎了口氣，同樣麵露悲戚之色。“當年家父任方平縣縣令，得知陳家村之事後火速親自帶人前去追趕。一路追至於思鄉涯，這才將那夥賊人盡數殲滅，也算是為死去的村民報了仇……”
“此事已過二十餘年，那時賢侄尚未出世。怎麽今日忽然提起此事來了。而且這跟你家中發生變故又有何關聯？”
鍾育苦苦一笑，歎道：“叔父也不是外人，小侄便直言了。當年陳家村被滅，全村上下唯有一名女子尚存。父親憐她孤苦伶仃，無依無靠，便將她納入府中為妾，對其恩寵有佳。不久，那女子懷下身孕，十月後為父親誕下一名女嬰。”
喬恆靜靜的聽著，卻並未插口。他伸手又端起下人剛剛替換好的茶盞，掀起茶蓋飲了下去。
對於恩師府上那位如夫人的事情，他或多或少了解一二。不過這也僅僅是茶餘飯後，與幾位老友閑聊時提起，卻從未打聽太多。
“可誰曾想，那女子過門之時便身懷有孕，而她那腹中胎兒，竟去那死去的天門宗餘孽之後。若非那賤人的貼身侍女親口指認，隻怕我爹至今蒙在鼓裏。”
“噗！”
話音剛落，喬恆一口茶水連帶著裏麵野菜一般的茶葉，盡數全噴了出來。
他扶著桌子不住的咳嗽。鍾育見狀，趕忙上前幫他撫了撫後背，這才讓他緩解了許多。
“咳咳，你說什麽？你的那位姨娘還有你那位妹妹，是天門宗的人？”喬恆一雙眼睛瞪得如銅鈴大小。直到此時他還未曾從這勁爆的消息裏迴過神來。
“小侄怎敢欺瞞叔父。此事事發後當日，那賤人便在屋中服毒自盡。唯有奶娘帶著那小賤人連夜逃走。小侄多方打聽後，這才得知其二人隱於廣平縣。是以這才派身邊的奴才先行一步，前往廣平縣將人帶迴，到時交付於父親處置。”
喬恆心中暗暗嘀咕。照他這麽說，自己今日在大街上的所作所為，豈不是壞了他的事。
果然，鍾育話鋒一轉，說道：“叔父今日於大街之上為那小賤人解圍，小侄身為晚輩不敢指責叔父不是。叔父一向嫉惡如仇，絕不會黑白不分。小侄思來想去，定是那幫奴才言語魯莽，故而得罪了叔父。小侄這裏代那幫奴才向叔父賠個不是了。”
這番以退為進反倒將喬恆說的臉一陣紅一陣白了。這小子口才倒是不錯，隻字不提自己突然插手的事情，反而還跟自己賠禮道歉。隻是繞了一個大圈，言下之意卻是提醒自己不要插手他老鍾家家中之事。
“若是賢侄將那位鍾小姐帶迴，不知你爹那邊如何處置？”喬恆想了想，向他問道。
鍾育搖了搖頭，“如何處置自有父親定奪，小侄此行的目的隻是要將她帶迴罷了。還請喬叔父行個方便。”
喬恆心中暗暗冷笑。臭小子精得很，明知道他喬恆是個愛管閑事的人，所以幹脆閉口不言。把問題丟到他老子身上，這是讓他去找恩師當麵去問不成？
一想到此，喬恆心下頓覺不快。
想他好歹也是一方縣令，鍾知府雖說是他恩師，可也沒理由未與他打聲招唿，隨意便命人堂而皇之的來他地盤將人帶走的道理。
而且從那夥家丁們對鍾小姐以及奶娘的態度來看，他才不相信鍾小姐迴到鍾家會有什麽好日子過。自己既然已經向鍾小姐保證護她周全，萬萬沒有食言的道理。
更何況那位如夫人與鍾小姐究竟是否與天門宗有關，隻憑鍾育口中那位侍女的一麵之詞而妄下結論，自己還要任由他左右。想想就覺得不舒坦。
“時候不早了……”喬恆冷不丁的說出這麽一句話來，而後端起一旁的茶盞。這是端茶送客的意思。
鍾育一愣，立即明白了喬恆的意思。他站起身朝他拱了拱手，說道：“是小侄思慮不周，打擾了叔父歇息。小侄這就告辭，隻是小侄適才與叔父提起之事，還請叔父三思。此事事關重大，叔父萬萬不可心慈手軟，否則……父親那邊也不好交代。”
“是非原委，某自會查個清楚。就不勞公子廢心了。”不知不覺間，喬恆對鍾育的稱唿從“賢侄”變成了“公子。”
“既然如此，小侄告退。”鍾育臉上麵沉如水，不見絲毫喜怒。他再次朝喬恆行了個晚輩之禮，然後默默的走出了書房。
鍾育走後，喬恆原本波瀾不驚的臉上露出深深地愁容，他眉頭逐漸緊鎖，負手望著窗外，喃喃道：“陳家村案……”
…………
鍾育出了縣衙，馬夫鍾榮見了立即便迎了上去。可誰知還未上前噓寒問暖一番，鍾育已縱深一躍跳進了馬車。
鍾榮見狀不敢多問。隻得上了馬車，然後一揚馬鞭，驅使著馬車離開了縣衙。
一路上二人靜默不言，夜晚的縣城內，除了馬兒的馬蹄聲，以及馬鞭聲再無別的聲響。
不知過了多久，車廂內的鍾育忽然對鍾榮問道：“鍾榮，喬叔父擔任廣平縣縣令已有多少年了？”
鍾榮一愣，沒料到公子會忽然問這個問題。他想了想，遲疑道：“算起來，也有近五年了吧。”
“五年……”鍾育反複念叨著這個數字，許久嘴角露出些許譏笑之色。“是啊，上任也有五年了。父親對他信任有加，對其委以重任。我亦尊稱他一聲‘叔父’，可謂是給足了他麵子。如今漸漸地翅膀硬了，便開始不把我鍾家放在眼裏了。”
鍾榮聞言，立即便聽出言下之意。他試探性的問道：“公子的意思是，喬恆不願配合？”
鍾育淡淡的“嗯”的一聲，不過很快卻爽朗一笑。“無妨，本公子今日前來隻是與他打聲招唿罷了。他配合也好，不配合也罷，對本公子而言皆不足為慮。畢竟這廣平縣隸屬於靈州管轄，而這靈州城……可是姓鍾的。”說罷，鍾育眼中寒芒一閃，語氣森然。