但車輦到皇宮的圍牆邊便先停了下來，因為除了皇帝與幾位公主們，誰都不能乘坐大型的車馬出入皇宮。
赤江下車走進皇宮中，放眼所見是花木扶疏的園景，再往前便是一座座宮殿，許多宮女、太監來來迴迴穿梭著，顯得十分忙碌。
“啟稟世子，這裏通往正殿與皇上的禦書房……”
領著他的太監名為小桃子，盡職地一一為他介紹皇宮裏的各處。
“我們現下已經走過二公主的寢宮，來到三公主的寢宮外……”
“世子？是赤江世子吧？”忽地，他們身後傳來唿喊聲。
對方唿喊的人是他？赤江納悶地迴過頭。
“畫眉公主？”他傻傻地看著日前才見過麵的嬌俏佳人向他翩翩走來。“公主怎麽會在這裏？”
“這裏可是本宮的寢宮，本宮不在這裏，又會在哪兒呢？”畫眉抿唇一笑。“倒是世子怎麽會在這裏？”
“在下是來參觀皇宮的。”
“皇宮有什麽好瞧的，你南鴻國不是也有嗎？”畫眉詫然又打趣著問道。“反正皇宮都長同一個樣兒，黃金打的、白銀造的、珠寶鑲的東西樣樣不缺，外加一堆宮女、太監來著。”
她問得打趣，可是他迴答得認真。“不對，皇宮並不是都長同一個樣兒，至少金氏皇朝的皇宮，就和南鴻國的王宮不一樣。”
“不一樣嗎？”畫眉愣了一下。“怎麽個不一樣法？”
“南鴻國氣候暖熱潮濕，故不以檜木為梁柱，怕會受潮腐朽。這兒多種植矮叢花草，少有長木，但南鴻國王宮在大門口兩旁種植兩排椰子樹……”
“等等。”畫眉沒想到他會迴答這麽一長串話，而且她還聽出興趣來了。“什麽是椰子樹？”
“椰子樹就是椰子樹……”赤江見她仍一副不明白的表情，於是問：“公主沒聽過椰子這種水果嗎？”
“咦，椰子是水果啊！”她的美眸恍然大悟地一亮，卻又迷糊了。“是什麽樣的水果？”
“它的殼是硬的，但裏頭的椰子汁甘甜清涼……”赤江一時之間還真不知道怎麽解釋才好。
“沒關係，你先把‘椰子’這名稱寫給本宮瞧瞧，然後再跟本宮介紹這種水果。”畫眉如此決定道。“這樣可以嗎，世子？會不會太麻煩了？”
“不會……”本想婉拒她的赤江，注意到她一臉懇求且帶著興奮的神情，便什麽拒絕之詞都說不出口。
於是乎，皇宮參觀之行中途變調，赤江在畫眉的竭誠邀請下，在三公主寢宮外的涼亭裏，開始為她介紹南鴻國盛產的水果。
“‘椰子’是這樣寫的，大小的話，大概是這麽大個……”
要介紹另一個不同的國度，從吃的東西開始，任何人都會很有興趣，畫眉也不例外，就見她興致勃勃地看著赤江在紙上寫下“椰子”兩個字，再仔細聆聽他介紹這種水果。
“好特別的水果喔！唉，本宮如果可以去南鴻國嚐一次就好了。”畫眉向往地喃喃自語道。自古以來，上至王公貴族，下至一般百姓家，身為女子就注定要待在閨中，能往哪兒跑？更不用說能夠嚐試新鮮事物了。
或許，她內心就是不滿這樣的狀況，才會在不知不覺間展現出那種驚世駭俗的“嗜好”……
她滿臉向往的神情有點兒迷蒙，赤江一時之間看愣了，好半晌才迴神。
接著，他打算告辭。“在下打擾公主休息……”
“你沒打擾到本宮啊。”趕緊收迴思緒，畫眉見他一臉稍顯局促的表情，忍不住莞爾。“看來是世子急著想走吧？是打算繼續參觀皇宮嗎？那麽，本宮領你參觀可好？”
“啊？這太麻煩公主了……”赤江再度想婉拒。
“不麻煩，一點都不麻煩。”畫眉爽朗地綻開嬌美笑靨。“本宮最近正無聊得很……直到方才。”
這話並不假，她近來不知怎麽著，一直提不起興致玩她特有的“嗜好”，可是現下朝赤江看著、看著，興致卻油然而生，讓她對眼前的男人開始有了嶄新的看法。
“請隨本宮來吧，世子。”她先發製人地站起身。“讓本宮為你好好介紹金氏皇朝的皇宮。”
經過畫眉這幾日熱情的為他帶路，參觀過皇宮的赤江，總算想通了皇帝為什麽要將各國使節別府設置於皇宮外。
此用意有二，一來乃為了確保皇宮的安危，不讓太多外人頻繁進出，二來則是讓這些各國使藉此機會同時見識京城的繁榮盛景，讓這些使節對金氏皇朝更加心悅誠服。
換句話說，這是種變相的下馬威。
赤江豁然領悟之餘，更是佩服皇帝的這一招真是妙。
接下來幾日，他在京城裏四處走走。
金氏皇朝的京城規模之龐大，市容之井然，以及百姓安居樂業的富庶景象，在在讓他真正見識到金氏皇朝是多麽富強。
想通這一點，驚歎之餘，赤江真心佩服起那名比他年輕，卻比他更有為的皇帝。
不知道改日是不是有機會與皇帝促膝長談治國之道？
不，擇日不如撞日，為什麽改日才有機會？他現下就可以為自己製造機會啊！
赤江立即取來筆墨，振筆將心中的佩服之情與請求指教之意寫下，讓服侍他的太監將這封信送入宮中，呈給皇帝。
不過半時辰時間，皇帝便傳赤江進宮晉見。
結果比赤江想象中還要好，皇帝豈止與他談治國之道，還從治國之道談到平天下之道，愈談，兩人愈是發現彼此治國的想法上有不少相同處，愈發談得欲罷不能。
欲罷不能的結果，就是談得忘了時辰，直到察覺四下昏暗，兩人這才迴神抬起頭。
“哎呀，要掌燈了？”
換句話說，他們自午膳後便一直談到黃昏，長達兩個時辰之久！
“時間過得可真快。”皇帝思索了一會兒後便道：“世子，既然都這個時辰了，你何不就在宮中留宿一夜？”這樣，他們又可以多出一些時間來切磋國事了。
心中亦正有此意，赤江也就頷首同意了，“也好，但在下得寫封便箋送去使節別府告知王弟一聲。”
雖說這便箋送至使節別府時，青江八成也不在，那家夥近來相當熱中於“考察”京城裏的青樓，不過，這告知的便箋還是要送的。
“這是當然。”皇帝立刻喚人準備文房四寶。
不到一刻鍾，赤江寫好了便箋，裝入信封中。
吩咐了聲，皇帝讓毛公公差人送信去。毛公公不敢怠慢，迴頭就立即吩咐跟在身旁的小梨子走一趟。
沒多久，小梨子懷中揣著信，一路朝宮裏下人專用的小門奔去。
禦書房在皇宮的東端，小門在西端，這一路必須經過禦花園、禦衣坊、長公主寢宮、二公主寢宮、三公主寢宮……
“小梨子。”
“是，奴才在。”聽見這聲唿喊，小梨子立即本能地停步、應聲、轉身，見到對方後，嚇得差點說不出話來。“三、三公主金安。”
“你趕著上哪兒去？”一身輕便的宮裝，沐浴過後的畫眉原本準備就寢，卻一時難以入眠，便打算到禦花園中走走，以助入眠，未料才剛走出寢宮便先看見行色匆匆的小梨子。
“啟稟三公主，奴才奉皇上旨意，要出宮送信。”
“皇上要給誰送信？”秀眉一挑，畫眉問道。
“皇上是為了赤江世子，給在使節別府裏的青江王子送信。”
“赤江世子？他人現下人在宮裏頭？他為什麽要給青江王子送信？”
這對畫眉而言，真是個意外的驚喜，因為赤江上迴已經將皇宮參觀完畢，她沒想過他會這麽快舊地重返。
“因為皇上與赤江世子相談甚歡，打算秉燭長談，不迴使節別府了，所以吩咐奴才送信告知青江王子一聲。”
“原來是這樣啊。”畫眉沉吟著。既然如此，她或許有機會可以……
小梨子不確定是不是自己多心，為什麽三公主沉吟的神情裏竟似暗藏了一絲喜悅？打了個哆嗦，他直覺不敢再往下想。
“三公主，奴才鬥膽，可否先行告退？”還是趕緊先溜為妙。
“去吧。”
畫眉先是看著小梨子匆匆離去的背影，再微轉過身，美眸直勾勾地朝禦書房的方向張望，眼裏閃爍著興奮的、算計的光芒。
直至子時，皇帝與赤江這才意猶未盡的結束這番促膝長談。
“時間真的是不早了，世子好好休息吧。”皇帝總算想起主人該有的待客之道，如是招唿著他。
“是，在下告退。”
赤江步出禦書房，旋即被毛公公引領著走向安排入住的宮房。
這個方向，正好與三公主的寢宮相反。他不由自主的這麽想，但立即收迴思緒，拒絕承認自己蠢蠢欲動的想往三公主寢宮走去的念頭。
時辰已晚，赤江懶得淨身，也懶得更衣，就這麽脫去上衣，赤裸著上身，隻穿著條裏褲便睡下。
夜半，露涼。
一道嬌俏的人影，朝這間宮房走來。
左手挽著籃子，右手舉著燭盞，畫眉的嬌容映著燭火，乍看之下，竟有幾分虛無縹緲感。
但是魂魄無影也無足，更不可能穿了雙小巧金縷繡鞋，腳尖踮得高高的，就怕自己的腳步聲會太大，引來任何不必要的注意。
開玩笑，在她的“目標”尚未達成之前，可不希望被人發現而功虧一簣。
輕輕的，畫眉終於走到宮房門前，試探地推開門扉。
若是平時的赤江，別說是讓人有機會半夜進入房裏，隻要是在距離三丈之遠處冒出了道影子，他也會立刻察覺。
但是，由於他在白日與皇帝促膝長談數個時辰之久，讓他十分疲倦，因而並沒有立即警覺的轉醒，仍繼續沉睡著。
渾然不覺自己是誤打誤撞的好運氣，畫眉不但順利進入房裏，也順利地來到床邊。
……
赤江下車走進皇宮中，放眼所見是花木扶疏的園景，再往前便是一座座宮殿，許多宮女、太監來來迴迴穿梭著，顯得十分忙碌。
“啟稟世子，這裏通往正殿與皇上的禦書房……”
領著他的太監名為小桃子，盡職地一一為他介紹皇宮裏的各處。
“我們現下已經走過二公主的寢宮，來到三公主的寢宮外……”
“世子？是赤江世子吧？”忽地，他們身後傳來唿喊聲。
對方唿喊的人是他？赤江納悶地迴過頭。
“畫眉公主？”他傻傻地看著日前才見過麵的嬌俏佳人向他翩翩走來。“公主怎麽會在這裏？”
“這裏可是本宮的寢宮，本宮不在這裏，又會在哪兒呢？”畫眉抿唇一笑。“倒是世子怎麽會在這裏？”
“在下是來參觀皇宮的。”
“皇宮有什麽好瞧的，你南鴻國不是也有嗎？”畫眉詫然又打趣著問道。“反正皇宮都長同一個樣兒，黃金打的、白銀造的、珠寶鑲的東西樣樣不缺，外加一堆宮女、太監來著。”
她問得打趣，可是他迴答得認真。“不對，皇宮並不是都長同一個樣兒，至少金氏皇朝的皇宮，就和南鴻國的王宮不一樣。”
“不一樣嗎？”畫眉愣了一下。“怎麽個不一樣法？”
“南鴻國氣候暖熱潮濕，故不以檜木為梁柱，怕會受潮腐朽。這兒多種植矮叢花草，少有長木，但南鴻國王宮在大門口兩旁種植兩排椰子樹……”
“等等。”畫眉沒想到他會迴答這麽一長串話，而且她還聽出興趣來了。“什麽是椰子樹？”
“椰子樹就是椰子樹……”赤江見她仍一副不明白的表情，於是問：“公主沒聽過椰子這種水果嗎？”
“咦，椰子是水果啊！”她的美眸恍然大悟地一亮，卻又迷糊了。“是什麽樣的水果？”
“它的殼是硬的，但裏頭的椰子汁甘甜清涼……”赤江一時之間還真不知道怎麽解釋才好。
“沒關係，你先把‘椰子’這名稱寫給本宮瞧瞧，然後再跟本宮介紹這種水果。”畫眉如此決定道。“這樣可以嗎，世子？會不會太麻煩了？”
“不會……”本想婉拒她的赤江，注意到她一臉懇求且帶著興奮的神情，便什麽拒絕之詞都說不出口。
於是乎，皇宮參觀之行中途變調，赤江在畫眉的竭誠邀請下，在三公主寢宮外的涼亭裏，開始為她介紹南鴻國盛產的水果。
“‘椰子’是這樣寫的，大小的話，大概是這麽大個……”
要介紹另一個不同的國度，從吃的東西開始，任何人都會很有興趣，畫眉也不例外，就見她興致勃勃地看著赤江在紙上寫下“椰子”兩個字，再仔細聆聽他介紹這種水果。
“好特別的水果喔！唉，本宮如果可以去南鴻國嚐一次就好了。”畫眉向往地喃喃自語道。自古以來，上至王公貴族，下至一般百姓家，身為女子就注定要待在閨中，能往哪兒跑？更不用說能夠嚐試新鮮事物了。
或許，她內心就是不滿這樣的狀況，才會在不知不覺間展現出那種驚世駭俗的“嗜好”……
她滿臉向往的神情有點兒迷蒙，赤江一時之間看愣了，好半晌才迴神。
接著，他打算告辭。“在下打擾公主休息……”
“你沒打擾到本宮啊。”趕緊收迴思緒，畫眉見他一臉稍顯局促的表情，忍不住莞爾。“看來是世子急著想走吧？是打算繼續參觀皇宮嗎？那麽，本宮領你參觀可好？”
“啊？這太麻煩公主了……”赤江再度想婉拒。
“不麻煩，一點都不麻煩。”畫眉爽朗地綻開嬌美笑靨。“本宮最近正無聊得很……直到方才。”
這話並不假，她近來不知怎麽著，一直提不起興致玩她特有的“嗜好”，可是現下朝赤江看著、看著，興致卻油然而生，讓她對眼前的男人開始有了嶄新的看法。
“請隨本宮來吧，世子。”她先發製人地站起身。“讓本宮為你好好介紹金氏皇朝的皇宮。”
經過畫眉這幾日熱情的為他帶路，參觀過皇宮的赤江，總算想通了皇帝為什麽要將各國使節別府設置於皇宮外。
此用意有二，一來乃為了確保皇宮的安危，不讓太多外人頻繁進出，二來則是讓這些各國使藉此機會同時見識京城的繁榮盛景，讓這些使節對金氏皇朝更加心悅誠服。
換句話說，這是種變相的下馬威。
赤江豁然領悟之餘，更是佩服皇帝的這一招真是妙。
接下來幾日，他在京城裏四處走走。
金氏皇朝的京城規模之龐大，市容之井然，以及百姓安居樂業的富庶景象，在在讓他真正見識到金氏皇朝是多麽富強。
想通這一點，驚歎之餘，赤江真心佩服起那名比他年輕，卻比他更有為的皇帝。
不知道改日是不是有機會與皇帝促膝長談治國之道？
不，擇日不如撞日，為什麽改日才有機會？他現下就可以為自己製造機會啊！
赤江立即取來筆墨，振筆將心中的佩服之情與請求指教之意寫下，讓服侍他的太監將這封信送入宮中，呈給皇帝。
不過半時辰時間，皇帝便傳赤江進宮晉見。
結果比赤江想象中還要好，皇帝豈止與他談治國之道，還從治國之道談到平天下之道，愈談，兩人愈是發現彼此治國的想法上有不少相同處，愈發談得欲罷不能。
欲罷不能的結果，就是談得忘了時辰，直到察覺四下昏暗，兩人這才迴神抬起頭。
“哎呀，要掌燈了？”
換句話說，他們自午膳後便一直談到黃昏，長達兩個時辰之久！
“時間過得可真快。”皇帝思索了一會兒後便道：“世子，既然都這個時辰了，你何不就在宮中留宿一夜？”這樣，他們又可以多出一些時間來切磋國事了。
心中亦正有此意，赤江也就頷首同意了，“也好，但在下得寫封便箋送去使節別府告知王弟一聲。”
雖說這便箋送至使節別府時，青江八成也不在，那家夥近來相當熱中於“考察”京城裏的青樓，不過，這告知的便箋還是要送的。
“這是當然。”皇帝立刻喚人準備文房四寶。
不到一刻鍾，赤江寫好了便箋，裝入信封中。
吩咐了聲，皇帝讓毛公公差人送信去。毛公公不敢怠慢，迴頭就立即吩咐跟在身旁的小梨子走一趟。
沒多久，小梨子懷中揣著信，一路朝宮裏下人專用的小門奔去。
禦書房在皇宮的東端，小門在西端，這一路必須經過禦花園、禦衣坊、長公主寢宮、二公主寢宮、三公主寢宮……
“小梨子。”
“是，奴才在。”聽見這聲唿喊，小梨子立即本能地停步、應聲、轉身，見到對方後，嚇得差點說不出話來。“三、三公主金安。”
“你趕著上哪兒去？”一身輕便的宮裝，沐浴過後的畫眉原本準備就寢，卻一時難以入眠，便打算到禦花園中走走，以助入眠，未料才剛走出寢宮便先看見行色匆匆的小梨子。
“啟稟三公主，奴才奉皇上旨意，要出宮送信。”
“皇上要給誰送信？”秀眉一挑，畫眉問道。
“皇上是為了赤江世子，給在使節別府裏的青江王子送信。”
“赤江世子？他人現下人在宮裏頭？他為什麽要給青江王子送信？”
這對畫眉而言，真是個意外的驚喜，因為赤江上迴已經將皇宮參觀完畢，她沒想過他會這麽快舊地重返。
“因為皇上與赤江世子相談甚歡，打算秉燭長談，不迴使節別府了，所以吩咐奴才送信告知青江王子一聲。”
“原來是這樣啊。”畫眉沉吟著。既然如此，她或許有機會可以……
小梨子不確定是不是自己多心，為什麽三公主沉吟的神情裏竟似暗藏了一絲喜悅？打了個哆嗦，他直覺不敢再往下想。
“三公主，奴才鬥膽，可否先行告退？”還是趕緊先溜為妙。
“去吧。”
畫眉先是看著小梨子匆匆離去的背影，再微轉過身，美眸直勾勾地朝禦書房的方向張望，眼裏閃爍著興奮的、算計的光芒。
直至子時，皇帝與赤江這才意猶未盡的結束這番促膝長談。
“時間真的是不早了，世子好好休息吧。”皇帝總算想起主人該有的待客之道，如是招唿著他。
“是，在下告退。”
赤江步出禦書房，旋即被毛公公引領著走向安排入住的宮房。
這個方向，正好與三公主的寢宮相反。他不由自主的這麽想，但立即收迴思緒，拒絕承認自己蠢蠢欲動的想往三公主寢宮走去的念頭。
時辰已晚，赤江懶得淨身，也懶得更衣，就這麽脫去上衣，赤裸著上身，隻穿著條裏褲便睡下。
夜半，露涼。
一道嬌俏的人影，朝這間宮房走來。
左手挽著籃子，右手舉著燭盞，畫眉的嬌容映著燭火，乍看之下，竟有幾分虛無縹緲感。
但是魂魄無影也無足，更不可能穿了雙小巧金縷繡鞋，腳尖踮得高高的，就怕自己的腳步聲會太大，引來任何不必要的注意。
開玩笑，在她的“目標”尚未達成之前，可不希望被人發現而功虧一簣。
輕輕的，畫眉終於走到宮房門前，試探地推開門扉。
若是平時的赤江，別說是讓人有機會半夜進入房裏，隻要是在距離三丈之遠處冒出了道影子，他也會立刻察覺。
但是，由於他在白日與皇帝促膝長談數個時辰之久，讓他十分疲倦，因而並沒有立即警覺的轉醒，仍繼續沉睡著。
渾然不覺自己是誤打誤撞的好運氣，畫眉不但順利進入房裏，也順利地來到床邊。
……