興餘村一個個喜不自勝,莫氏也暗喜,時不時拿刻薄的眼光斜睨蘇棠,心道果真不負那張狐媚人的好麵皮,這才幾天,竟連京城的皇族子弟都勾搭上了。


    蘇棠沒轉過彎來,陷在各種各樣的詫異中,剛才說話的那個侍衛……不是韓蘊嗎?而且世子的聲音也很耳熟,一個幾乎不可能的猜測從她腦袋裏冒出來。


    黃大人迴頭拿了文書,親自呈上去,戰戰兢兢道:「數目便是這般了……笞刑可以拿銀錢頂上,關押是絕不能免的,即便從輕處罰,最少也得有半年。這是刑統裏定死的規矩,小的也做不了主,還請世子爺體諒……」


    說吧,屏住氣兒等迴應。


    傘下很平靜,良久,那位世子淡淡應了一聲,又示意韓蘊:「拿出來。」


    所有人皆好奇,興餘村人更是伸長了脖子,眼冒精光。


    ——卻不是他們翹首以盼的銀票。


    韓蘊拿出一本精致的線裝薄冊,徐徐翻開。


    黃大人站的最近,看見上麵蓋有戶部的官印,借調記錄等,不由倒吸一口氣,戶籍名冊這般重大的東西,竟也能輕鬆調出來?世人都說景臨侯府低調無爭,看來真相並非如此,這位世子,不簡單……


    韓蘊朗聲念道:「蘇棠,良籍,通州人士,慶三百零五年生人,其父蘇奇越,其母秦秀,慶三百一十一年舉家遷往京城西奉區,家有西奉街竹風巷五號宅地一畝……」


    蘇棠歪著腦袋聽得入神,這位世子找到了她的戶籍?那豈不是可以和家人相認了?


    方重衣示意可以停了,緩緩往公堂內走去。


    侍衛拂開兩側的人群,百姓和官差們自覺退讓,黃大人則老老實實跟在後麵。


    他又虛弱地咳了一聲,方才娓娓道:「蘇棠的戶籍上,從頭到尾都沒有賣身為奴的記錄,不知這戶部的名冊是假,還是你們的賣身契是假呢?」


    興餘村的人麵麵相覷,其他村民不知情,無法反駁,莫氏和戶長卻是慌張地對望了一眼,嚇得麵如土色。當初他們就是看小姑娘沒著沒落,因此特意找戶長將人掛上戶籍,鑽了空子給簽的賣身契。如今白紙黑字的名冊被韓蘊這般當眾念出,每個字都如同響亮的耳光打在他們臉上。


    黃大人偷瞄世子一眼,心裏有了數,手指顫巍巍指向莫氏,擺出怒不可遏的表情:「你們呐……仗著天高皇帝遠,做這種欺上瞞下的事,合夥欺負人是不是?!」


    蘇棠不敢高興太早,她總覺得事有蹊蹺,這位莫名其妙出現的世子究竟是誰?為何無緣無故幫她?


    她悄咪咪挪近幾步,順著傘簷往上看,若隱若現的熟悉麵容令她心頭驟然一緊。


    竟然是那天的白衣人?


    他……是景臨侯府的世子?


    「證物,讓我看看。」方重衣道。


    黃大人連連點頭,吩咐官差將公案上的藍布呈上來。


    隔著半步的距離,方重衣將它隨意掃了眼,轉向莫氏淡淡開了口:「留在排水渠多日,倒還很幹淨。」


    「還真是……」韓蘊也恍然,「前三天落了好幾場大雨,泥沙多,這塊布卡在裏邊竟一點泥灰都不沾。」


    話中之意再分明不過,黃大人轉了轉眼珠子,若有所思,時不時用警惕的眼神審視興餘村一行人。


    莫氏被他看得背後發毛。


    方重衣沉靜的目光定格在布料紋飾上,心念一動,找到了關鍵的漏洞,正要開口,卻聽一個溫軟的、小心翼翼的聲音道:「能不能讓我看看?」


    抬頭望去,是蘇棠。


    她站在朦朧的光線裏,扶著老人,穿的仍然是那天的粗布衣。當時衣擺被他扯掉了一截,現在已經用另一塊布縫補好,因為不是一種布,還縫得歪歪扭扭,看上去十分不搭調。


    蘇棠見傘下沒聲音,大約是不反對她,壯著膽子走過去,拿起布聞了聞。


    剛剛官差路過身邊時,她就聞到似曾相識的味道,湊近更是明顯。這味道,每天早上路過巷口都能聞見。


    「這布為什麽有何叔家的醬菜味兒?」蘇棠喃喃自語道。


    說到醬菜,難免想到那天醬菜壇子背後的眯縫眼……蘇棠恍然大悟,迴過身,目光牢牢鎖定莫氏身後賊眉鼠眼的人:「我明白了,你拿了人家的布,扔進排水渠汙蔑我是不是?!如今隻要把何家人找來對質,一切便能水落石出。」


    公堂外,圍觀的人開始竊竊私語。


    張婆婆聞言也湊過來,讚同地點頭:「巧了,沒準真是,何力家是做醬菜的,一直用藍色的布來封壇子。」


    這次無需方重衣發話,黃大人便即刻命官差去帶人來指認。


    「棠棠,沒事了啊……」見事態發生轉機,張婆婆咧開嘴笑得開心,輕輕拍了拍蘇棠的腦袋。


    她也露出傻笑,使勁點頭,手中緊緊抓著那塊布。事態突變,公堂之外的人們議論紛紛,她於喧嚷之中再次抬眸,卻毫無防備對上一道視線。


    傘簷不知何時被抬起了些,露出俊逸無匹的麵容,眉目沉靜定定凝視她,眼眸如同黑曜石一般純淨、深邃。


    那目光很是清冷,卻藏著暗潮湧動的陰鷙,令蘇棠打了個激靈,隨即又想,畢竟他眼神不好,看人難免要用力些吧?


    想到這,蘇棠不由地歎息,這麽好看的一雙眉眼,又是畏光又是看不清……


    可惜啊可惜。


    還沒等何家人到,眯縫眼已經頂不住了。他滿頭是汗,雙腿哆嗦不停往後退,撞上一個麵色肅然的官兵,終於忍不住大聲嚎哭道:「不關我的事啊……我隻是被莫大娘指使的!」


    莫氏挑起眉毛破口大罵:「說什麽屁話,明明是你小子說有個好機會——」


    看熱鬧的百姓們一陣唏噓,紛紛投去鄙夷的目光,奚落聲不絕。


    蘇棠暗笑,輕鬆地挑了挑眉,這就開始狗咬狗了?


    「吵什麽吵,一個個都別想脫開幹係!」黃大人厲聲喝道。

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