「公主駕到!」


    秋日午後,平和的鳳府忽然來了名嬌客。


    隨著這聲唿喊,鳳府裏的下人立即動員起來,恭敬帶路的恭敬帶路、傳話的傳話、準備茶點的準備茶點,動作快且有條不紊,個個訓練有素,一下子就將當今皇上最寵愛的金蓮公主請到大廳,連帶也沒疏忽同行的張公公。


    「公主大駕光臨,微臣有失遠迎,還請公主別見怪。」原本在書房廚房忙碌的鳳氏夫婦,也及時在金蓮公主來到大廳之前,趕到大廳外恭候大駕。


    「鳳大人不用多禮,倒是金蓮沒說一聲就突然造訪才是失禮了。」金蓮公主嬌豔一笑,在眾人的簇擁下走進大廳坐上主位,甫一坐定,候在角落的奴仆立即恭敬奉上當令的熱桂花茶和桂花糕。


    這些茶點並非由外頭糕餅店鋪買來,而是當日采擷府裏桂花花瓣製成,雖然不如外頭精致美巧,卻同樣的可口美味。


    鳳家生活樸實儉約是全京城都曉得的事,雖是高官大戶,吃穿用度卻一點也不鋪張浪費,偌大府邸不若一般官家美輪美奐,建材工法唯獨講究紮實,樣式格局古樸簡約,每年還會固定買米救濟貧困,是百姓眼中不可多得的仁廉好官。


    隻是這份簡約看在金蓮公主的眼裏,卻是一種寒酸。


    她自幼生長在宮中,吃的喝的是山珍海味,睡的穿的是綾羅綢緞,就連用的坐的也都得是由紫檀製成並鑲有螺鈿珠寶,哪裏像鳳家的桌椅連個雕花也沒有。


    總之對於鳳家她有太多太多的不滿意,不過這些小事待她嫁入門後通通可以改變,眼前最重要的還是她與鳳懷韜的未來。


    鳳懷韜不但是朝廷棟梁,更是京城第一才子,入朝十二年功績無數,官拜工部郎中,多少千金對他一往情深他卻總是無動於衷,就連對她也保持著距離,可偏偏他愈是有禮疏遠,她愈是無法放棄,就是鍾情於他,誓言非君不嫁。


    奈何三個月前他突然重病不起,尋遍名醫皆是藥石罔效,就連禦醫也束手無策,怎麽診察都診斷不出病因。


    這場怪病幾乎奪走他的命,甚至還傳染給了幾名奴仆,消息一傳出去再無人敢上門慰問,就連她也不敢靠近;但事情這樣下去不是辦法,為了不讓鳳氏夫婦留下壞印象,也為了提出解決辦法,今日她才會硬著頭皮上門「探病」。


    「鳳大人,鳳郎近來身子好些了嗎?」她開門見山的說出來意,一雙纖纖小手碰也不碰那些茶點,不知是嫌棄那些茶點,還是懷疑那些茶點裏藏有什麽不好的東西。


    「感激公主關心,可犬子他……」鳳玄偕同妻子坐在偏位,一談到臥病在床的兒子,兩人立即露出哀慟的神情,鳳母鳳葉月還抽出手絹偏頭悄悄拭淚。


    「還是沒有起色嗎?」她失望的皺起眉頭。


    兩人傷心地搖頭,就連站在角落等著侍候的奴仆們也是一臉哀傷,一個個竟不約而同將濃眉垂成了八字,大廳氣氛頓時愁雲慘霧。


    站在後頭的張公公見狀,立即低聲插話。


    「鳳大人,鳳郎中乃是朝廷棟梁,國家還需要這樣的人才,鳳郎中的病情這樣拖下去也不是辦法。」他慢條斯理的說道。


    「張公公所言極是。」鳳玄勉強拉起嘴角,看得出試圖振作精神。「我鳳家蒙聖上恩寵受恩澤無數,如今正是朝廷用人之時,犬子卻無法替國家效力,我鳳家實在愧對當今聖上啊。」語末,他還自責的歎了口氣。


    「鳳大人不必如此自責,皇上並無責怪之意,隻是擔心鳳郎中的身子,既然群醫束手無策,皇上的意思是不如就換個法子吧。」張公公慈眉善目,眼底算計的詭光卻是怎樣也藏不住。


    「換個法子?」鳳玄不動聲色,配合地露出困惑的神情。「鳳玄愚昧,恐怕還請張公公幫忙解答。」


    「其實辦法很簡單,就是買妾衝喜。」張公公微笑公布答案。


    買妾衝喜?


    鳳玄聞言不禁愣了下,與一旁的妻子迅速交換了個目光。


    「雖然是迷信,但自古以來確實有不少成功的倒子,皇上惜才愛才尤其失不得鳳郎中這等人才,才會希望鳳大人試上這麽一計,這全是皇上一片好心啊。」張公公繼續說道,將衝喜一事說得像是天大的恩澤般,讓人連反對的空隙也沒有。


    隻是鳳氏夫婦心知肚明這事壓根兒是樁詭計,當今皇上並非迷信之人,斷不可能有此想法,除非有人在旁煽動,加上金蓮公主對兒子死心塌地,幾年來頻頻示好,是誰想出如此荒謬手法實在不難推敲。


    可皇上既然都開口說話了,他們就算想拒絕也拒絕不了,隻能隨機應變,配合著演戲。


    「微臣感激皇上恩澤,蒙受皇上如此關愛乃是我鳳家之幸,但衝喜一事……」鳳玄佯裝恭敬,一雙眼卻是有所顧慮的偷覷了眼金蓮公主。


    「鳳大人不必在意金蓮,隻要能換迴鳳郎的性命,金蓮不會介意的。」金蓮公主立即揚起笑容,故作大方的說道,心中對鳳玄的反應可是滿意極了。


    雖然她不可能與人共事一夫,可人要是死了她這鳳家的媳婦也別想當了,買妾衝喜是下下之策,不過她老早就計畫好,一旦將來鳳懷韜病情有所好轉,她就會出手休了那名賤妾。


    「既然如此……」鳳玄這才寬心點頭,將目光轉迴到張公公身上。


    「衝喜不是件簡單的事,得合算八字經過篩選才能找到最適合的人,皇上深思熟慮之後認為此事由鳳大人來辦最好,但皇上特別交代此事宜快不宜遲,為了國家朝廷,還請鳳大人‘慎重’行事,千萬別挑錯了人選。」張公公加強語氣,有意無意跟鳳玄強調事情的輕重。


    買妾衝喜不單單是為了鳳懷韜的病情,更是為了公主的將來,那名賤妾唯一的功用便是衝喜,除此之外什麽也不是。


    鳳玄自然清楚,於是連忙拱手作揖。「微臣明白,微臣一定會在近期之內辦妥這事,還請皇上和公主放心。」


    「那就太好了。」得到允諾,金蓮公主立即露出笑容,迴頭與張公公交換奸計得逞的目光。


    為了讓人留下好印象,她還特地與鳳氏夫婦閑聊了幾句,隻是話題全是繞著鳳懷韜打轉,半個時辰後才偕同張公公離去。


    直到宮廷馬車遠得再也瞧不見,就算迴頭也要一段時間,府裏的奴仆才在兩夫婦的指示下迅速關上大門,像是防盜似的將木閂卡得死緊,每個人的表情就像是剛送走兩尊大瘟神。


    而跟著來到門邊送客,年約五十的權總管,臉上雖然沒露出任何心緒,但眼底的擔憂卻是怎樣也遮掩不了。


    「老爺,這事分明是強人所難,這下該怎麽辦?」


    鳳玄歎了口氣,沒有開口迴答,隻是攬著愛妻迴頭走向大廳,邊走還邊對著眼前的空氣說話。「戲都看完了,你還不現身?」


    「不怎麽辦,男大當婚女大當嫁,取名小妾入府倒也不難。」隨著一陣桂香暗暗襲來,一抹高大人影平空出現在鳳氏夫婦身邊,定眼一瞧,那人赫然竟是傳言身染怪病、病得就快死的鳳懷韜。


    他一身蒼藍皂衫,英姿颯爽,笑得如沐春風,雍容雅步的與雙親一塊兒走在長廊上,全身上下壓根兒找不出絲毫病氣。


    一路跟隨在後頭的權總管沒有半點訝異,就連經過的下人也是一派自然,彷佛自家主子身子健朗是理所當然,神出鬼沒更是再平常不過的事。


    「娶妾也得是你喜歡的,買妾衝喜何等荒謬,早說這戲演下去遲早會出問題,這下可好,公主胡鬧難道你也跟著胡鬧?」鳳玄無力歎氣。


    「韜兒哪裏是胡鬧,他的個性你又不是不清楚,既然他同意娶妾自然有他的打算。」鳳葉月連忙在旁幫腔,對於兒子同意娶妾的決定感到既訝異又驚喜。


    其實早些年前她就想著抱孫子了,可兒子不急她也不好催促,沒想到這會兒倒是因禍得福。


    「你別為了想要媳婦就故意順著他,咱們演戲欺君可是株連九族的大罪,這一屋子受到連累的人就夠多了,這下還得再拉個人下水,分明是在害人哪。」鳳玄不由得加重語氣,一眼就看出妻子在打什麽主意。


    金蓮公主金枝玉葉,傾心兒子乃是他們鳳家幾世福氣,無奈公主性格驕縱任性,為達目的不擇手段,戀上兒子之前已是「罄竹難書」,戀上兒子後更是變本加厲,不但使計陷害其它愛慕兒子的女孩們,更故意栽贓嫁禍,讓那些女孩兒的父親眨官離開京城。


    兒子不殺伯仁,伯仁卻因他而死,萬不得已才會出此下策,暫時離開朝廷。


    他身為工部尚書一生為國為民,不求建功,但求問心無愧,也隻能同意兒子的做法,配合演戲犯下如此欺君大罪,本以為這戲演到最後能讓公主死心,不料卻出了這等岔子。


    「不娶妾就是公然抗旨,到時可不是害了一個人,而是害了整屋子的人。」鳳懷韜氣定神閑的笑著,邊說還邊欣賞著庭園裏的秋日風光,一臉的愜意自在,彷佛天塌下來他都能頂著。


    「沒錯沒錯,韜兒說得一點也沒錯,何況韜兒今年二十八歲,早就該娶房媳婦了。」鳳葉月喜孜孜的附和,非常同意兒子的說辭,完全不知反省。


    鳳玄睨了妻子一眼,不禁更無力了,人家是母子連心,他們家是母子同個鼻孔出氣,反倒顯得他杞人憂天、優柔寡斷了。


    「你真的要娶?」他嚴肅地看著兒子。


    「隻有娶妾我才能迴光返照,重新做人。」鳳懷韜勾唇一笑。


    「娶了之後呢?」總不會迴光返照、重新做人之後,就真的將那嬌貴的金枝玉葉娶迴家吧?


    「娶了之後我依然是身染重病的鳳懷韜,不過人心善變,今日公主鍾情於我,他日不見得依然對我傾心,這世上有許多事是說不準的。」他意喻深遠的說著,深邃黑眸閃爍令人費解的光芒。


    鳳玄微挑眉,別有深意的覷了兒子一眼,彷佛看透他的打算,蹙擰的眉頭這才微微鬆開。「好吧,既然你決議如此那就這麽辦吧,不過這一娶一嫁乃是大事,一旦娶了就是我們鳳家的人,馬虎不得也絕對虧待不得,你應該曉得。」他意有所指的看著兒子。


    「我明白。」鳳懷韜加深笑意。「問題是該怎麽找到適合的人選,這戲要演得逼真順利新娘子是個關鍵,最好是個單純的孤女,不需要太聰明也不需要相貌出眾,隻要乖巧認分我便會好好的照顧她一輩子。」


    「孤女啊……」鳳氏看了兒子一眼,知道兒子是不希望人多嘴雜,同時也是不希望將鳳家的風波牽扯到另一戶人家去。「隻要是你喜歡的,娘通通沒意見。」


    「既然有了條件那就趕緊派人去找,最好是往鄉下地方找,免得公主一個不高興又要害人。」鳳玄憂心忡忡的嚇嚀。


    「我正是如此打算。權總管,」鳳懷韜轉身,向一路沉默的權總管交代:「找幾個可靠的媒婆,到遠一點的鄉下地方找人,切記一定要找聽話沒心眼、無親無戚的孤女。」


    「是。」接到命令,權總管立即離去辦事。


    想起金蓮公主為了嫁入家門使出這等手段,鳳玄不由得搖頭歎了口氣,相較之下一旁的鳳懷韜卻是不痛不癢,一點也不像是被人逼著趕鴨子上架。


    危機就是轉機,雖然他從不打算娶妾,更從未想過坐享齊人之福,但兩害相權取其輕,他也隻好利用此次衝喜把握機會讓金蓮公主改變心意,不再執著於他。

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