話說邢夫人自從想要鴛鴦之後，感覺自己的生活變得無趣。後來看到賈母對她的態度越來越冷淡，鳳姐的地位反而超過了自己，而且前日南安太妃來了，要見她們姐妹，賈母卻隻讓探春出來，迎春仿佛被忽視了一樣。她心中早已充滿了怨氣和不滿，但是無法發泄出來。
再加上這一群小人在側，他們心中嫉妒和怨恨的情緒不敢表現出來，隻能在背後製造謠言，挑撥離間。起初，他們隻是告那邊的奴才，後來逐漸告到了鳳姐頭上：“她隻是哄著老太太喜歡她，好讓自己作威作福，控製著璉二爺，挑撥二太太，把這邊的正經太太都不放在心上。”後來又告到了王夫人那裏，說：“老太太不喜歡太太，都是二太太和璉二奶奶挑撥的。”
邢夫人，盡管她有著堅強的意誌和勇氣，但作為一個女人，她終究無法避免對某些事情產生一些不滿和嫉妒。最近，這種情緒讓她對王熙鳳產生了深深的厭惡。然而，當她聽到某篇話後，她並沒有過多地評價其好壞。
第二天一早，邢夫人在見過賈母之後，所有的家族成員都已經到齊，開始準備看戲。賈母心情愉快，因為今天沒有遠道而來的親戚，都是自家的子侄輩。所以，她隻是簡單地打扮了一下，便坐在了大廳中央接受大家的行禮。她的座位旁邊特意放置了一個小榻，上麵有枕頭、靠背和腳踏，她舒適地躺在上麵。
這個小榻的前後左右都擺放著同樣款式的小矮凳。寶釵、寶琴、黛玉、湘雲、迎春、探春、惜春等姐妹們都圍坐在周圍。此外，賈的母親也帶著女兒喜鸞來了，賈瓊的母親也帶著女兒四姐兒來了。還有其他幾房的孫女們，總共有二十多個。賈母特別喜歡喜鸞和四姐兒，覺得她們不僅長得漂亮，而且言行舉止都很特別。於是，她讓這兩個女孩也坐到了她的身邊。而寶玉則在榻下為賈母捶腿。
首座是薛姨媽，接下來的座位則是按照家族的輩分順序排列的。簾外兩側的長廊裏坐滿了家族中的男性客人，他們也是按照輩分順序坐下的。首先，女客們一個接一個地行禮，然後是男客們行禮。賈母舒服地躺在榻上，隻是簡單地說：“免了罷”，大家就已經完成了所有的禮節。接著，賴大等人帶領大家從儀門一直跪到了大廳上，磕頭行禮完畢。接下來是各家的媳婦們行禮，然後是各個房間的丫鬟們行禮。整個儀式持續了兩三頓飯的時間。
儀式結束後，又抬來了許多鳥籠，放在院子裏放生。賈赦等人燒完了天地壽星紙後，才開始看戲和飲酒。直到中台休息時，賈母才進來休息。她讓大家隨意活動，並特別命令王熙鳳留下喜鸞和四姐兒在園子裏玩兩天再迴去。王熙鳳出來後立刻告訴她的母親這個消息。兩位母親平時都受到王熙鳳的照顧，所以非常感激。喜鸞和四姐兒也願意在園子裏玩耍，決定晚上不迴家了。
邢夫人一直等到晚間的聚會結束，當著眾多人的麵，她強顏歡笑地向鳳姐求情說：“我聽說昨天晚上二奶奶生氣了，讓周管家的妻子把兩個老婆子捆了起來，但我並不知道她們犯了什麽罪。按理說，我不應該為她們求情，但我想老太太在世的時候，一直都是慷慨解囊，無論是施舍錢財還是糧食，都是樂善好施，幫助貧困的人。我們家怎麽能先折磨起別人來呢？你不看我的麵子，也請看在老太太的份上，放了她們吧。”說完這番話，邢夫人便上了車離開了。
鳳姐聽了邢夫人的話，心裏既羞愧又氣憤。當著這麽多人的麵，她一時之間不知道該如何迴應。她的臉漲得通紅，憋得說不出話來。她迴頭向賴大家的等人笑道：“這說的都是哪兒的話啊。昨天是因為這裏的人得罪了那府裏的大嫂子，我怕大嫂子多心，所以才讓她去處理這件事，並不是因為得罪了我。這又是誰這麽快就把這件事傳開了呢？”
王夫人見狀，便詢問鳳姐兒發生了什麽事情。鳳姐兒笑著將昨天發生的事情告訴了王夫人。尤氏也笑著說：“我竟然都不知道這件事。你實在是太多事了。”
鳳姐兒迴答道：“我是為了顧及你的麵子，所以等你出麵解決，這隻是一個禮節而已。就像我在你那裏有人得罪了我，你自然會送他來讓我處理。無論他是多麽好的奴才，到底也不能越過這個禮節。這又不知道是誰過去沒有獻殷勤，卻把這件事情當作一件大事來說。”
王夫人說：“你太太說得對。就算是珍哥兒媳婦也不是外人，也不用這些虛禮。老太太的壽辰才是最重要的，放了他們吧。”說著，她迴頭就命令人去放了那兩個婆子。
鳳姐兒越想越生氣，越想越感到慚愧，不知不覺中心情變得沮喪悲傷，眼淚滾了下來。她因為生氣而迴到房間哭泣，但又不想讓別人察覺。偏偏賈母派琥珀來叫她立刻過去說話。琥珀見到她時，驚訝地說：“你怎麽了？為什麽哭得這麽傷心？賈母叫你立刻過去呢。”
鳳姐在聽到這個消息後，立刻擦幹了眼淚，重新洗過臉並化了妝，然後和琥珀一起過來。賈母看到她這樣，便問道：“前幾天那些人家送來的禮物中，有多少家有圍屏？”
鳳姐迴答說：“總共有十六家有圍屏，其中十二架是大的，四架是小的炕屏。在這些禮物中，隻有江南甄家送的一架大屏十二扇是最上等的。這架屏風是用大紅緞子緙絲製成的‘滿床笏’，一麵是泥金‘百壽圖’的。另外還有粵海將軍鄔家送的一架玻璃屏風，相對來說就比較普通了。”
賈母聽了之後說：“既然這樣，那這兩架屏風就別動了，好好地放著吧，我打算把它們送給別人。”鳳姐答應了下來。這時，鴛鴦突然走過來，一直盯著鳳姐的臉看，引起了賈母的注意。賈母問她：“你不認識她嗎？為什麽一直看她？”
鴛鴦笑著說：“我隻是覺得她的眼腫腫的，所以感到有些奇怪，就一直看著。”賈母聽了之後，就讓鴛鴦走近一些，也仔細地看了看。
鳳姐解釋說：“我剛才覺得眼睛有點癢癢，揉了幾下就腫起來了。”鴛鴦笑著說：“難道又是受了誰的氣了嗎？”鳳姐迴答：“誰敢給我氣受呢？即使受了氣，也不敢在老太太的好日子裏哭出來。”
賈母點頭說：“說得對。我正好要吃晚飯了，你就在這裏陪我一起吃吧。剩下的飯菜你可以和珍兒媳婦一起吃。你們兩個在這裏幫我挑選佛豆兒吧，這樣也可以積積福氣。前幾天你姐妹們和寶玉都挑過了，現在也讓你們來挑一挑吧，別說我偏心。”說完這番話後，賈母先擺上一桌素菜來招待大家。
在一次家族的聚餐中，賈母和她的孫女們以及家中的一些女眷們一起吃飯。首先，兩個姑子開始吃素菜，然後才擺上葷菜。賈母吃完後，被抬到外間休息。尤氏和鳳姐兒正在吃飯，賈母又叫人把喜鸞和四姐兒也叫來，讓他們跟尤氏和鳳姐兒一起吃。吃完飯後，他們洗了手，點上香，捧過一升豆子來。
兩個姑子先念了佛偈，然後一個一個地揀豆子放在一個簸籮內，每揀一個豆子，就念一聲佛。第二天，這些豆子被煮熟了，賈母讓人在十字街結壽緣。賈母歪著身子聽兩個姑子又說些佛家的因果善事。
鴛鴦早已聽見琥珀說鳳姐哭的事情，又和平兒前打聽得緣故。晚間人散時，便迴說：“二奶奶還是哭的，那邊大太太當著人給二奶奶沒臉。”
賈母因問為什麽緣故，鴛鴦便將緣故說了。賈母道：這才是鳳丫頭知禮處，難道為我的生日由著奴才們把一族中的主子都得罪了也不管罷。這是太太素日沒好氣，不敢發作，所以今兒拿著這個作法子，明是當著眾人給鳳兒沒臉罷了。”正說著，隻見寶琴等進來，也就不說了。
賈母因問：“你在那裏來。”寶琴道：“在園裏林姐姐屋裏大家說話的。”賈母忽想起一事來，忙喚一個老婆子來，吩咐他：“到園裏各處女人們跟前囑咐囑咐，留下的喜姐兒和四姐兒雖然窮，也和家裏的姑娘們是一樣，大家照看經心些。我知道咱們家的男男女女都是。一個富貴心，兩隻體麵眼，未必把他兩個放在眼裏。有人小看了他們，我聽見可不依。”婆子應了方要走時，鴛鴦道：“我說去罷。他們那裏聽他的話。”說著，便一徑往園子來。
首先，鴛鴦來到了稻香村，但李紈和尤氏都不在那裏。她詢問了周圍的丫鬟們，得知她們都在三姑娘的住處。於是，鴛鴦轉身又來到了曉翠堂，果然看到園中的人們都在那裏談笑風生。看到鴛鴦來了，他們都笑著說：“你這會子又跑來做什麽？”並邀請她坐下。鴛鴦笑著迴答：“難道我就不能來逛逛嗎？”接著，她把剛才聽到的話重複了一遍。
李紈聽後立刻起身，讓丫鬟去把各處的負責人叫來，讓他們傳達這個消息給其他人。這件事就這樣處理了。這時，尤氏笑著說：“老太太真是太想當然了，實際上我們這些年輕力壯的人捆在一起也趕不上她。”李紈迴應道：“鳳丫頭雖然聰明伶俐，但離老太太的要求還差得遠。我們這些人是做不到的。”
鴛鴦接著說：“別再提鳳丫頭和虎丫頭了，她們也很可憐的。雖然這幾年她們在老太太和太太麵前沒有犯什麽錯誤，但暗地裏也不知道得罪了多少人。總的來說，做人是很難的：如果太老實了沒有一點變通，公婆會覺得你太老實；如果有點變通，又怕家裏人不喜歡。現在我們家的情況更糟，新出來的那些底下的奴仆們一個個心滿意足，都不知道自己應該怎麽做才好。他們很少有不得意的時候，不是在背後說人壞話，就是挑撥離間。我怕老太太生氣，所以一直不敢說出來。否則我告訴大家真相，大家就別想過太平日子了。這不是我在三姑娘麵前說的，老太太偏疼寶玉，有人背地裏抱怨也就罷了，畢竟這是偏心。但現在老太太偏疼你，我也覺得這樣不好。這是不是可笑呢？”
探春微笑著說：“這個世界上，糊塗的人太多了，我們怎麽可能去和他們一一計較呢？我覺得，與其像那些大戶人家一樣人多事多，雖然看起來富貴，但實際上卻充滿了煩惱和困擾，還不如像小戶人家那樣人少一些，雖然生活簡樸一些，但是大家都過得開心快樂。我們這樣的大戶人家，外人看著我們，以為我們是千金萬金的大小姐，生活得多麽快樂，但是他們並不知道，我們的內心深處其實充滿了無法言說的煩惱和困擾。”
寶玉聽了探春的話，笑著說：“你總是想得太多，我常常勸你，不要聽那些世俗的言語，不要去想那些世俗的事情，隻要安享富貴就好了。我們沒有你們那樣的清福，我們的生活應該是熱鬧的。”尤氏聽了寶玉的話，笑著說：“你真是個無憂無慮的人，隻知道和姐妹們玩耍，餓了就吃，困了就睡，再過幾年，你還是這樣，一點未來的事情都不考慮。”
寶玉聽了尤氏的話，笑著說：“我能和姐妹們在一起過一天就是一天，死了就結束了。什麽未來的事情，我不需要考慮。”
李紈和其他人都笑著說：“你這是又在胡說八道了。就算你是個沒出息的人，一直待在這裏，難道你的姐妹們都不出門嗎？”尤氏笑著說：“難怪人們都說他是個假的長了一個胎子，他到底是個又傻又呆的人。”
寶玉笑著說：“人生無常，誰知道誰會先死誰後死。如果我今天就死，或者明天就死，或者明年就死，那也算是滿足了我一生的願望了。”眾人不等他說完，就說：“你又在發瘋了，別和他說話了。如果和他說話，不是傻話就是瘋話。”
喜鸞聽了這話，笑著說：“二哥哥，你別這樣說，等這裏的姐姐們都出嫁了，老太太和太太也會覺得寂寞的，我來陪你。”李紈、尤氏等人聽了都笑著說：“你也別再說傻話了，難道你是不出家門的嗎？這話能騙得了誰？”喜鸞聽了這話，低下了頭。這時已經是深夜時分，大家各自迴到自己的房間休息，不再談論這個話題。
話說鴛鴦剛剛從外麵迴來，走到花園的門口時，發現角門虛掩著，還沒有上鎖。此時園內並沒有其他人來往，隻有該班的人在房間裏點著燈，微弱的月光灑滿了半個天空。鴛鴦並沒有同伴陪伴，也沒有提著燈籠，獨自一人，腳步輕盈，所以該班的人都沒有注意到她。
偏偏在這個時候，鴛鴦需要去小解，於是她下了甬路，尋找一片隱蔽的地方。她走到了湖邊的山石後麵，大桂樹的樹蔭下。剛轉過石頭，突然聽到一陣衣衫摩擦的聲音，嚇得她心跳加速。她定睛一看，發現是兩個人在那裏，看到她來了，便想往石後的樹叢裏躲藏。
鴛鴦眼尖，借著月色看清了一個穿紅裙子、梳著高高的發髻、身材高大豐壯的女子，原來是迎春房裏的司棋。鴛鴦以為她和其他女孩子也在這裏方便，看到自己來了，故意躲藏起來嚇唬人玩，於是笑著叫道：“司棋，你不快出來，嚇到我了，我就喊起來讓賊把你抓走。這麽大的丫頭了，整天隻知道玩。”這本是鴛鴦開玩笑的話，讓她出來。
然而司棋卻誤以為鴛鴦已經看到了她的全部行蹤，生怕她叫喊起來讓其他人知道，情況會更糟。而且平時鴛鴦和自己關係親近，不比別人疏遠，於是她從樹後跑了出來，一把拉住鴛鴦，雙膝跪下，隻求道：“好姐姐，千萬別嚷嚷！”鴛鴦一時不知所措，忙拉她起來，笑著問道：“這是怎麽了？”司棋滿臉通紅，眼淚又流了下來。
鴛鴦再次迴想剛才的情景，那個模糊的身影似乎像個小廝，心中不禁猜測了八九分。她自己反而羞得麵紅耳赤，又開始害怕起來。過了一會兒，她悄悄問道：“那個人是誰？”
司棋再次跪倒在地，聲音顫抖地說道：“他是我的姑舅兄弟。”鴛鴦聽了，不禁啐了一口，生氣地說：“真是要命，要命。”司棋又迴頭低聲說：“你不用再躲藏了，姐姐已經看見了，快出來磕頭吧。”那個小廝聽了，隻得從樹後爬了出來，一邊磕頭一邊像搗蒜一樣不停地磕。
鴛鴦急忙想要轉身離開，但司棋緊緊拉住她苦苦哀求，眼淚汪汪地說：“我們的性命都掌握在姐姐的手中，隻求姐姐能夠超度我們！”鴛鴦安慰道：“你放心，我絕對不會告訴任何人的。”話音剛落，隻聽角門上有人喊道：“金姑娘已經出去了，現在要把角門鎖上了。”
鴛鴦正被司棋緊緊拉住，無法脫身，聽到這番話，便立刻接話說：“我現在在這裏有事，你們先停一下手，等我出來再說。”司棋聽了，隻好鬆開手讓她離去。
再加上這一群小人在側，他們心中嫉妒和怨恨的情緒不敢表現出來，隻能在背後製造謠言，挑撥離間。起初，他們隻是告那邊的奴才，後來逐漸告到了鳳姐頭上：“她隻是哄著老太太喜歡她，好讓自己作威作福，控製著璉二爺，挑撥二太太，把這邊的正經太太都不放在心上。”後來又告到了王夫人那裏，說：“老太太不喜歡太太，都是二太太和璉二奶奶挑撥的。”
邢夫人，盡管她有著堅強的意誌和勇氣，但作為一個女人，她終究無法避免對某些事情產生一些不滿和嫉妒。最近，這種情緒讓她對王熙鳳產生了深深的厭惡。然而，當她聽到某篇話後，她並沒有過多地評價其好壞。
第二天一早，邢夫人在見過賈母之後，所有的家族成員都已經到齊，開始準備看戲。賈母心情愉快，因為今天沒有遠道而來的親戚，都是自家的子侄輩。所以，她隻是簡單地打扮了一下，便坐在了大廳中央接受大家的行禮。她的座位旁邊特意放置了一個小榻，上麵有枕頭、靠背和腳踏，她舒適地躺在上麵。
這個小榻的前後左右都擺放著同樣款式的小矮凳。寶釵、寶琴、黛玉、湘雲、迎春、探春、惜春等姐妹們都圍坐在周圍。此外，賈的母親也帶著女兒喜鸞來了，賈瓊的母親也帶著女兒四姐兒來了。還有其他幾房的孫女們，總共有二十多個。賈母特別喜歡喜鸞和四姐兒，覺得她們不僅長得漂亮，而且言行舉止都很特別。於是，她讓這兩個女孩也坐到了她的身邊。而寶玉則在榻下為賈母捶腿。
首座是薛姨媽，接下來的座位則是按照家族的輩分順序排列的。簾外兩側的長廊裏坐滿了家族中的男性客人，他們也是按照輩分順序坐下的。首先，女客們一個接一個地行禮，然後是男客們行禮。賈母舒服地躺在榻上，隻是簡單地說：“免了罷”，大家就已經完成了所有的禮節。接著，賴大等人帶領大家從儀門一直跪到了大廳上，磕頭行禮完畢。接下來是各家的媳婦們行禮，然後是各個房間的丫鬟們行禮。整個儀式持續了兩三頓飯的時間。
儀式結束後，又抬來了許多鳥籠，放在院子裏放生。賈赦等人燒完了天地壽星紙後，才開始看戲和飲酒。直到中台休息時，賈母才進來休息。她讓大家隨意活動，並特別命令王熙鳳留下喜鸞和四姐兒在園子裏玩兩天再迴去。王熙鳳出來後立刻告訴她的母親這個消息。兩位母親平時都受到王熙鳳的照顧，所以非常感激。喜鸞和四姐兒也願意在園子裏玩耍，決定晚上不迴家了。
邢夫人一直等到晚間的聚會結束，當著眾多人的麵，她強顏歡笑地向鳳姐求情說：“我聽說昨天晚上二奶奶生氣了，讓周管家的妻子把兩個老婆子捆了起來，但我並不知道她們犯了什麽罪。按理說，我不應該為她們求情，但我想老太太在世的時候，一直都是慷慨解囊，無論是施舍錢財還是糧食，都是樂善好施，幫助貧困的人。我們家怎麽能先折磨起別人來呢？你不看我的麵子，也請看在老太太的份上，放了她們吧。”說完這番話，邢夫人便上了車離開了。
鳳姐聽了邢夫人的話，心裏既羞愧又氣憤。當著這麽多人的麵，她一時之間不知道該如何迴應。她的臉漲得通紅，憋得說不出話來。她迴頭向賴大家的等人笑道：“這說的都是哪兒的話啊。昨天是因為這裏的人得罪了那府裏的大嫂子，我怕大嫂子多心，所以才讓她去處理這件事，並不是因為得罪了我。這又是誰這麽快就把這件事傳開了呢？”
王夫人見狀，便詢問鳳姐兒發生了什麽事情。鳳姐兒笑著將昨天發生的事情告訴了王夫人。尤氏也笑著說：“我竟然都不知道這件事。你實在是太多事了。”
鳳姐兒迴答道：“我是為了顧及你的麵子，所以等你出麵解決，這隻是一個禮節而已。就像我在你那裏有人得罪了我，你自然會送他來讓我處理。無論他是多麽好的奴才，到底也不能越過這個禮節。這又不知道是誰過去沒有獻殷勤，卻把這件事情當作一件大事來說。”
王夫人說：“你太太說得對。就算是珍哥兒媳婦也不是外人，也不用這些虛禮。老太太的壽辰才是最重要的，放了他們吧。”說著，她迴頭就命令人去放了那兩個婆子。
鳳姐兒越想越生氣，越想越感到慚愧，不知不覺中心情變得沮喪悲傷，眼淚滾了下來。她因為生氣而迴到房間哭泣，但又不想讓別人察覺。偏偏賈母派琥珀來叫她立刻過去說話。琥珀見到她時，驚訝地說：“你怎麽了？為什麽哭得這麽傷心？賈母叫你立刻過去呢。”
鳳姐在聽到這個消息後，立刻擦幹了眼淚，重新洗過臉並化了妝，然後和琥珀一起過來。賈母看到她這樣，便問道：“前幾天那些人家送來的禮物中，有多少家有圍屏？”
鳳姐迴答說：“總共有十六家有圍屏，其中十二架是大的，四架是小的炕屏。在這些禮物中，隻有江南甄家送的一架大屏十二扇是最上等的。這架屏風是用大紅緞子緙絲製成的‘滿床笏’，一麵是泥金‘百壽圖’的。另外還有粵海將軍鄔家送的一架玻璃屏風，相對來說就比較普通了。”
賈母聽了之後說：“既然這樣，那這兩架屏風就別動了，好好地放著吧，我打算把它們送給別人。”鳳姐答應了下來。這時，鴛鴦突然走過來，一直盯著鳳姐的臉看，引起了賈母的注意。賈母問她：“你不認識她嗎？為什麽一直看她？”
鴛鴦笑著說：“我隻是覺得她的眼腫腫的，所以感到有些奇怪，就一直看著。”賈母聽了之後，就讓鴛鴦走近一些，也仔細地看了看。
鳳姐解釋說：“我剛才覺得眼睛有點癢癢，揉了幾下就腫起來了。”鴛鴦笑著說：“難道又是受了誰的氣了嗎？”鳳姐迴答：“誰敢給我氣受呢？即使受了氣，也不敢在老太太的好日子裏哭出來。”
賈母點頭說：“說得對。我正好要吃晚飯了，你就在這裏陪我一起吃吧。剩下的飯菜你可以和珍兒媳婦一起吃。你們兩個在這裏幫我挑選佛豆兒吧，這樣也可以積積福氣。前幾天你姐妹們和寶玉都挑過了，現在也讓你們來挑一挑吧，別說我偏心。”說完這番話後，賈母先擺上一桌素菜來招待大家。
在一次家族的聚餐中，賈母和她的孫女們以及家中的一些女眷們一起吃飯。首先，兩個姑子開始吃素菜，然後才擺上葷菜。賈母吃完後，被抬到外間休息。尤氏和鳳姐兒正在吃飯，賈母又叫人把喜鸞和四姐兒也叫來，讓他們跟尤氏和鳳姐兒一起吃。吃完飯後，他們洗了手，點上香，捧過一升豆子來。
兩個姑子先念了佛偈，然後一個一個地揀豆子放在一個簸籮內，每揀一個豆子，就念一聲佛。第二天，這些豆子被煮熟了，賈母讓人在十字街結壽緣。賈母歪著身子聽兩個姑子又說些佛家的因果善事。
鴛鴦早已聽見琥珀說鳳姐哭的事情，又和平兒前打聽得緣故。晚間人散時，便迴說：“二奶奶還是哭的，那邊大太太當著人給二奶奶沒臉。”
賈母因問為什麽緣故，鴛鴦便將緣故說了。賈母道：這才是鳳丫頭知禮處，難道為我的生日由著奴才們把一族中的主子都得罪了也不管罷。這是太太素日沒好氣，不敢發作，所以今兒拿著這個作法子，明是當著眾人給鳳兒沒臉罷了。”正說著，隻見寶琴等進來，也就不說了。
賈母因問：“你在那裏來。”寶琴道：“在園裏林姐姐屋裏大家說話的。”賈母忽想起一事來，忙喚一個老婆子來，吩咐他：“到園裏各處女人們跟前囑咐囑咐，留下的喜姐兒和四姐兒雖然窮，也和家裏的姑娘們是一樣，大家照看經心些。我知道咱們家的男男女女都是。一個富貴心，兩隻體麵眼，未必把他兩個放在眼裏。有人小看了他們，我聽見可不依。”婆子應了方要走時，鴛鴦道：“我說去罷。他們那裏聽他的話。”說著，便一徑往園子來。
首先，鴛鴦來到了稻香村，但李紈和尤氏都不在那裏。她詢問了周圍的丫鬟們，得知她們都在三姑娘的住處。於是，鴛鴦轉身又來到了曉翠堂，果然看到園中的人們都在那裏談笑風生。看到鴛鴦來了，他們都笑著說：“你這會子又跑來做什麽？”並邀請她坐下。鴛鴦笑著迴答：“難道我就不能來逛逛嗎？”接著，她把剛才聽到的話重複了一遍。
李紈聽後立刻起身，讓丫鬟去把各處的負責人叫來，讓他們傳達這個消息給其他人。這件事就這樣處理了。這時，尤氏笑著說：“老太太真是太想當然了，實際上我們這些年輕力壯的人捆在一起也趕不上她。”李紈迴應道：“鳳丫頭雖然聰明伶俐，但離老太太的要求還差得遠。我們這些人是做不到的。”
鴛鴦接著說：“別再提鳳丫頭和虎丫頭了，她們也很可憐的。雖然這幾年她們在老太太和太太麵前沒有犯什麽錯誤，但暗地裏也不知道得罪了多少人。總的來說，做人是很難的：如果太老實了沒有一點變通，公婆會覺得你太老實；如果有點變通，又怕家裏人不喜歡。現在我們家的情況更糟，新出來的那些底下的奴仆們一個個心滿意足，都不知道自己應該怎麽做才好。他們很少有不得意的時候，不是在背後說人壞話，就是挑撥離間。我怕老太太生氣，所以一直不敢說出來。否則我告訴大家真相，大家就別想過太平日子了。這不是我在三姑娘麵前說的，老太太偏疼寶玉，有人背地裏抱怨也就罷了，畢竟這是偏心。但現在老太太偏疼你，我也覺得這樣不好。這是不是可笑呢？”
探春微笑著說：“這個世界上，糊塗的人太多了，我們怎麽可能去和他們一一計較呢？我覺得，與其像那些大戶人家一樣人多事多，雖然看起來富貴，但實際上卻充滿了煩惱和困擾，還不如像小戶人家那樣人少一些，雖然生活簡樸一些，但是大家都過得開心快樂。我們這樣的大戶人家，外人看著我們，以為我們是千金萬金的大小姐，生活得多麽快樂，但是他們並不知道，我們的內心深處其實充滿了無法言說的煩惱和困擾。”
寶玉聽了探春的話，笑著說：“你總是想得太多，我常常勸你，不要聽那些世俗的言語，不要去想那些世俗的事情，隻要安享富貴就好了。我們沒有你們那樣的清福，我們的生活應該是熱鬧的。”尤氏聽了寶玉的話，笑著說：“你真是個無憂無慮的人，隻知道和姐妹們玩耍，餓了就吃，困了就睡，再過幾年，你還是這樣，一點未來的事情都不考慮。”
寶玉聽了尤氏的話，笑著說：“我能和姐妹們在一起過一天就是一天，死了就結束了。什麽未來的事情，我不需要考慮。”
李紈和其他人都笑著說：“你這是又在胡說八道了。就算你是個沒出息的人，一直待在這裏，難道你的姐妹們都不出門嗎？”尤氏笑著說：“難怪人們都說他是個假的長了一個胎子，他到底是個又傻又呆的人。”
寶玉笑著說：“人生無常，誰知道誰會先死誰後死。如果我今天就死，或者明天就死，或者明年就死，那也算是滿足了我一生的願望了。”眾人不等他說完，就說：“你又在發瘋了，別和他說話了。如果和他說話，不是傻話就是瘋話。”
喜鸞聽了這話，笑著說：“二哥哥，你別這樣說，等這裏的姐姐們都出嫁了，老太太和太太也會覺得寂寞的，我來陪你。”李紈、尤氏等人聽了都笑著說：“你也別再說傻話了，難道你是不出家門的嗎？這話能騙得了誰？”喜鸞聽了這話，低下了頭。這時已經是深夜時分，大家各自迴到自己的房間休息，不再談論這個話題。
話說鴛鴦剛剛從外麵迴來，走到花園的門口時，發現角門虛掩著，還沒有上鎖。此時園內並沒有其他人來往，隻有該班的人在房間裏點著燈，微弱的月光灑滿了半個天空。鴛鴦並沒有同伴陪伴，也沒有提著燈籠，獨自一人，腳步輕盈，所以該班的人都沒有注意到她。
偏偏在這個時候，鴛鴦需要去小解，於是她下了甬路，尋找一片隱蔽的地方。她走到了湖邊的山石後麵，大桂樹的樹蔭下。剛轉過石頭，突然聽到一陣衣衫摩擦的聲音，嚇得她心跳加速。她定睛一看，發現是兩個人在那裏，看到她來了，便想往石後的樹叢裏躲藏。
鴛鴦眼尖，借著月色看清了一個穿紅裙子、梳著高高的發髻、身材高大豐壯的女子，原來是迎春房裏的司棋。鴛鴦以為她和其他女孩子也在這裏方便，看到自己來了，故意躲藏起來嚇唬人玩，於是笑著叫道：“司棋，你不快出來，嚇到我了，我就喊起來讓賊把你抓走。這麽大的丫頭了，整天隻知道玩。”這本是鴛鴦開玩笑的話，讓她出來。
然而司棋卻誤以為鴛鴦已經看到了她的全部行蹤，生怕她叫喊起來讓其他人知道，情況會更糟。而且平時鴛鴦和自己關係親近，不比別人疏遠，於是她從樹後跑了出來，一把拉住鴛鴦，雙膝跪下，隻求道：“好姐姐，千萬別嚷嚷！”鴛鴦一時不知所措，忙拉她起來，笑著問道：“這是怎麽了？”司棋滿臉通紅，眼淚又流了下來。
鴛鴦再次迴想剛才的情景，那個模糊的身影似乎像個小廝，心中不禁猜測了八九分。她自己反而羞得麵紅耳赤，又開始害怕起來。過了一會兒，她悄悄問道：“那個人是誰？”
司棋再次跪倒在地，聲音顫抖地說道：“他是我的姑舅兄弟。”鴛鴦聽了，不禁啐了一口，生氣地說：“真是要命，要命。”司棋又迴頭低聲說：“你不用再躲藏了，姐姐已經看見了，快出來磕頭吧。”那個小廝聽了，隻得從樹後爬了出來，一邊磕頭一邊像搗蒜一樣不停地磕。
鴛鴦急忙想要轉身離開，但司棋緊緊拉住她苦苦哀求，眼淚汪汪地說：“我們的性命都掌握在姐姐的手中，隻求姐姐能夠超度我們！”鴛鴦安慰道：“你放心，我絕對不會告訴任何人的。”話音剛落，隻聽角門上有人喊道：“金姑娘已經出去了，現在要把角門鎖上了。”
鴛鴦正被司棋緊緊拉住，無法脫身，聽到這番話，便立刻接話說：“我現在在這裏有事，你們先停一下手，等我出來再說。”司棋聽了，隻好鬆開手讓她離去。