話說王夫人因見賈母那日在大觀園不過著了些風寒，非大病也。請醫者服藥兩劑，病即痊愈。命鳳姐前來，囑咐其預備送物於賈政。正商議間，賈母遣人來召，夫人王忙引鳳姐兒前往。
賈母對王夫人笑道：“我派人找你過來，有件喜事：初二是鳳丫頭的大日子。前兩年我本想替他操辦，但總是臨到跟前就有其他事務，錯過了。今年人齊心順，我們正好可以趁此機會好好樂一樂。”王夫人也笑道：“我也早有此意。既然老太太如此提議，我們就照此行事吧。”
賈母開心地說：“我有一新主意，既不失禮節，又可增添樂趣。我們效仿小戶人家，大家湊份子錢來辦一場生日宴會，眾位意下如何？”王夫人忙道：“此法甚好，我們該如何出份子呢？”
賈母聞言更是歡喜，馬上派人去邀請薛姨媽、邢夫人等人。同時叫人通知府裏的姑娘們、寶玉、尤氏、賴大家的以及一些有頭有臉的管事媳婦都來參加。眾丫鬟婆子看到賈母如此高興，也都非常歡喜，急忙各自去邀請賓客。
不到一頓飯時間，老老少少、上上下下的人便烏壓壓地擠滿了一屋子。隻見薛姨媽和賈母相對而坐，邢夫人和王夫人則坐在房門前的兩張椅子上。寶釵姐妹等五六個人坐在炕上，寶玉則坐在賈母的懷裏。底下滿滿當當地站了一地。
賈母急忙吩咐拿來幾張小杌子，給賴大母親等幾個高年有體麵的嬤嬤坐了。按照賈府的風俗，那些年高且服侍過父母的家人，比起年輕的主子還要體麵呢。所以尤氏、鳳姐等都隻能站在地下。那賴大的母親等三四個老嬤嬤告了罪，都坐在小凳子上。
賈母笑著把方才一席話說給眾人聽。眾人誰不願意湊這個熱鬧呢？再說了，有樂意和鳳姐兒親近的，也有怕鳳姐兒的，但不管是哪種，都樂意奉承她。而且大家都是拿出手的，所以一聽到這話，都欣然應諾。
賈母首先開口道：“我出二十兩。”薛姨媽笑著迴應：“我跟著老太太也是二十兩。”邢夫人和王夫人笑著說：“我們不敢和老太太並肩，自然矮一等，每人十六兩罷了。”尤氏和李紈也笑道：“我們自然又矮一等，每人十二兩吧。”賈母忙對李紈說：“你作為寡婦失業，哪裏還拉你出這個錢，我替你出了吧。”
鳳姐笑著說：“老太太別高興得太早，且讓我們算一算賬再攬這件事。老太太身上已有兩分，這會子又替大嫂子出十二兩，說著高興，一會子迴想，又心疼了。過後兒又說都是為鳳丫頭花了錢，使個巧法子，哄著我拿出三四倍子來暗裏補上，我還做夢呢！”說的眾人都發出了歡笑。
賈母笑道：“依你怎麽樣呢？”鳳姐迴應道：“生日還沒到，我這會子已經覺得得不償失了。我一個錢也不出，驚動這些人，實在不安，不如大嫂子的那份我替他出了罷。我到那一日多吃些東西，就享了福了。”
邢夫人等聽了，都說“很是”，賈母這才同意了。
鳳姐兒又笑眯眯地說道：“我還有其他一句話要說。我想老祖宗自己出二十兩，加上林妹妹和寶兄弟各出兩份；姨媽自己出二十兩，再加上寶妹妹的一份：這樣倒也公平。隻是兩位太太每位出十六兩，自己又拿少了，也不幫別人拿：這有些不公平。老祖宗可就吃虧了。”
賈母聽後，嗬嗬大笑著說道：“到底是我的鳳丫頭向著我說話，這話說得很對；要不是你，我叫他們又給哄騙過去了！”鳳姐笑著迴應：“老祖宗隻把兩位太太的兒子媳婦各分一個，每位太太幫出一份就是了。”
賈母忙說：“這樣很公平，就按你說的辦。”
賴大的母親突然站起來，笑著說：“這可真是反了！我替兩位太太感到不值。在那邊是兒子媳婦，在這邊是內侄女兒，不向著婆婆姑姑，卻向著別人：這兒媳婦倒成了陌路人，內侄女兒倒成了外侄女兒了！”
這話讓賈母和眾人都大笑起來。
賴大的母親又問道：“少奶奶們每人十二兩，我們自然也該矮一等，每人該出多少呢？”賈母聽後說道：“這樣不行。你們雖然位階低一些，但我知道你們幾個都是財主，錢比他們多。你們和他們一例才合適。”
眾位嬤嬤聽了，連忙答應。賈母又說道：“姑娘們隻是來應個景兒，每人照一個月的月例出就行了。”然後迴頭叫道：“鴛鴦，來，你們也湊幾個人，商議湊了來。”
鴛鴦答應著，去不多時，帶了平兒、襲人、彩霞等，還有幾個丫頭來。她們有的出二兩，也有的出一兩。賈母問平兒：“你難道不替你主子做生日？還加入這裏頭？”平兒笑道：“我另外的有了，這是公中的，也該出一分。”賈母笑道：“這才是好孩子。”
鳳姐又笑眯眯地說道：“上下都全了。還有二位姨奶奶，她們出不出，也問一聲兒。盡到你們的理，不然，她們隻當小看了她們了。”賈母聽後，忙說：“可是呢。我怎麽倒忘了她們？隻怕她們不得閑兒，叫一個丫頭問問去。”說著，早有一個丫頭去了，半日後迴來說道：“每位也出二兩。”
賈母聽了，非常高興，說：“拿筆硯來算明，共計多少。”尤氏趁機悄悄地罵鳳姐道：“我把你這沒足夠的小蹄子兒！這麽些婆婆嬸子湊銀子給你做生日，你還不夠？又拉上兩個苦瓠子！”鳳姐也悄悄地笑道：“你少胡說！一會子離了這裏，我才和你算賬！他們兩個為什麽苦呢？有了錢也是白填還別人，不如拘了來，咱們樂。”
說著，早已合計好了，一共湊了一百五十兩有零。賈母道：“一天的戲酒用不了這麽多錢。”尤氏道：“既然不請客，酒席又不多，兩三天的用度都夠了。頭等戲不用錢，省在這上頭。”賈母道：“鳳丫頭說那一班好，就傳那一班。”
鳳姐道：“咱們家的班子都聽熟了，倒是花幾個錢，叫一班來聽聽罷。”賈母道：“這件事，我交給珍哥媳婦了。你越發叫鳳丫頭別操一點心兒，受用一日才算。”尤氏答應著。又說了一迴話，大家都知道賈母累了，才漸漸散出來。
尤氏和鳳姐一起送走了邢夫人和王夫人，然後來到鳳姐的房間，商議如何操辦生日的事情。鳳姐對尤氏說：“你不用問我，你隻要看老太太的臉色行事就行了。”尤氏笑道：“你這個小東西，也真是個幸運兒！我還以為有什麽大事，叫我們來，原來就為了這個。出了錢不算，還要我操心。你該怎麽謝我？”
鳳姐笑道：“別胡說！我又沒叫你來，謝你什麽？你怕操心，你這會子就迴老太太去，再派一個就是了。”尤氏笑道：“你看看，把他寵得這個樣子！我勸你收斂一些，太滿了就要溢出來了。”兩人又說了一迴話才散去。
在第二天，林之孝家的將銀子送到寧國府來，尤氏這時才起床梳洗。她問是誰送過來的，丫頭們迴答說是林媽。尤氏便命令叫他過來。丫頭們走到下房，叫了林之孝家的過來。尤氏讓他踩著凳子坐下，一麵忙著梳洗，一麵問他：“這一包銀子共有多少？”
林之孝家的迴答說：“這是我們底下人的銀子，湊了先送過來。老太太和太太們的還沒有呢。”正說著，丫頭們迴來說：“那府裏的姨太太打發人送了分子來了。”
尤氏笑著罵道：“小蹄子們專會記得這些沒要緊的話！昨兒不過是老太太一時高興，故意兒的學那小家子湊分子，你們就記得了，到了你們嘴裏當正經話說。還不快接進來呢！”
丫頭們笑著，忙接銀子進來，一共兩封，連寶釵黛玉的都有了。尤氏問：“還少誰的？”林之孝家的道：“還少老太太、太太、姑娘們的，我們底下姑娘們的。”尤氏道：“還有你們大奶奶的呢？”
林之孝家的道：“奶奶過去，這銀子都從二奶奶手裏發，一共都有了。”
尤氏梳洗完畢後，命人伺候車輛。不久，她來到榮府，先來見鳳姐。隻見鳳姐已經將銀子封好，正準備送去。尤氏問道：“都齊了嗎？”鳳姐笑道：“都已經準備好了。快拿去吧，丟了我不管。”尤氏笑著說：“我有些信不過，倒要當麵點一點。”說著，果然按數一點，隻是沒有李紈的一份。尤氏笑著說：“我說你鬧鬼呢！怎麽你大嫂子的沒有？”鳳姐笑著說：“那麽多還不夠？就算短一分也沒關係。等不夠了，我再找給你。”尤氏說：“昨天你在人麵前做情，今天又來和我賴賬，這我可不依你，我隻和老太太要去。”
鳳姐笑著說：“我看你厲害！明天有了事，我也丁是丁卯是卯的，你也別抱怨。”尤氏笑著說：“隻這一分不給也沒關係。要不是看你平時孝敬我，我本來會依你的嗎？”說著，她又把平兒的一份拿出來，說道：“平兒，來，把你的收下吧，等不夠了，我替你添上。”平兒心領神會，笑著說：“奶奶先用著，如果剩下了，再賞給我一樣。”尤氏笑著說：“隻許你主子作弊，就不許我作情嗎？”平兒隻得收下了。
尤氏又道：“吾見汝主子如此細致，費盡心力籌措此等財物，何處可運用？若不能運用，明晨便帶往棺槨中以供使用！”一邊說著，一邊向賈母處行去。先向賈母請安，簡略交談幾句後，便前往鴛鴦房中，與鴛鴦商議，隻聽從鴛鴦的主意行事，以期討得賈母的歡心。
二人商量妥當後，尤氏臨別時將鴛鴦的二兩銀子歸還給他，說道：“此物尚無法運用。”說完，徑直離去，又來到王夫人麵前交談片刻。因王夫人進入佛堂，將彩雲的一份也歸還給他。鳳姐兒不在身邊，一時之間，將周趙二人的也歸還了。他們兩人還不敢接受。尤氏道：“你們可憐見的，哪有這些閑錢？鳳丫頭知道了，有我承擔呢。”二人聽聞此言，千恩萬謝地收下了。
賈母對王夫人笑道：“我派人找你過來，有件喜事：初二是鳳丫頭的大日子。前兩年我本想替他操辦，但總是臨到跟前就有其他事務，錯過了。今年人齊心順，我們正好可以趁此機會好好樂一樂。”王夫人也笑道：“我也早有此意。既然老太太如此提議，我們就照此行事吧。”
賈母開心地說：“我有一新主意，既不失禮節，又可增添樂趣。我們效仿小戶人家，大家湊份子錢來辦一場生日宴會，眾位意下如何？”王夫人忙道：“此法甚好，我們該如何出份子呢？”
賈母聞言更是歡喜，馬上派人去邀請薛姨媽、邢夫人等人。同時叫人通知府裏的姑娘們、寶玉、尤氏、賴大家的以及一些有頭有臉的管事媳婦都來參加。眾丫鬟婆子看到賈母如此高興，也都非常歡喜，急忙各自去邀請賓客。
不到一頓飯時間，老老少少、上上下下的人便烏壓壓地擠滿了一屋子。隻見薛姨媽和賈母相對而坐，邢夫人和王夫人則坐在房門前的兩張椅子上。寶釵姐妹等五六個人坐在炕上，寶玉則坐在賈母的懷裏。底下滿滿當當地站了一地。
賈母急忙吩咐拿來幾張小杌子，給賴大母親等幾個高年有體麵的嬤嬤坐了。按照賈府的風俗，那些年高且服侍過父母的家人，比起年輕的主子還要體麵呢。所以尤氏、鳳姐等都隻能站在地下。那賴大的母親等三四個老嬤嬤告了罪，都坐在小凳子上。
賈母笑著把方才一席話說給眾人聽。眾人誰不願意湊這個熱鬧呢？再說了，有樂意和鳳姐兒親近的，也有怕鳳姐兒的，但不管是哪種，都樂意奉承她。而且大家都是拿出手的，所以一聽到這話，都欣然應諾。
賈母首先開口道：“我出二十兩。”薛姨媽笑著迴應：“我跟著老太太也是二十兩。”邢夫人和王夫人笑著說：“我們不敢和老太太並肩，自然矮一等，每人十六兩罷了。”尤氏和李紈也笑道：“我們自然又矮一等，每人十二兩吧。”賈母忙對李紈說：“你作為寡婦失業，哪裏還拉你出這個錢，我替你出了吧。”
鳳姐笑著說：“老太太別高興得太早，且讓我們算一算賬再攬這件事。老太太身上已有兩分，這會子又替大嫂子出十二兩，說著高興，一會子迴想，又心疼了。過後兒又說都是為鳳丫頭花了錢，使個巧法子，哄著我拿出三四倍子來暗裏補上，我還做夢呢！”說的眾人都發出了歡笑。
賈母笑道：“依你怎麽樣呢？”鳳姐迴應道：“生日還沒到，我這會子已經覺得得不償失了。我一個錢也不出，驚動這些人，實在不安，不如大嫂子的那份我替他出了罷。我到那一日多吃些東西，就享了福了。”
邢夫人等聽了，都說“很是”，賈母這才同意了。
鳳姐兒又笑眯眯地說道：“我還有其他一句話要說。我想老祖宗自己出二十兩，加上林妹妹和寶兄弟各出兩份；姨媽自己出二十兩，再加上寶妹妹的一份：這樣倒也公平。隻是兩位太太每位出十六兩，自己又拿少了，也不幫別人拿：這有些不公平。老祖宗可就吃虧了。”
賈母聽後，嗬嗬大笑著說道：“到底是我的鳳丫頭向著我說話，這話說得很對；要不是你，我叫他們又給哄騙過去了！”鳳姐笑著迴應：“老祖宗隻把兩位太太的兒子媳婦各分一個，每位太太幫出一份就是了。”
賈母忙說：“這樣很公平，就按你說的辦。”
賴大的母親突然站起來，笑著說：“這可真是反了！我替兩位太太感到不值。在那邊是兒子媳婦，在這邊是內侄女兒，不向著婆婆姑姑，卻向著別人：這兒媳婦倒成了陌路人，內侄女兒倒成了外侄女兒了！”
這話讓賈母和眾人都大笑起來。
賴大的母親又問道：“少奶奶們每人十二兩，我們自然也該矮一等，每人該出多少呢？”賈母聽後說道：“這樣不行。你們雖然位階低一些，但我知道你們幾個都是財主，錢比他們多。你們和他們一例才合適。”
眾位嬤嬤聽了，連忙答應。賈母又說道：“姑娘們隻是來應個景兒，每人照一個月的月例出就行了。”然後迴頭叫道：“鴛鴦，來，你們也湊幾個人，商議湊了來。”
鴛鴦答應著，去不多時，帶了平兒、襲人、彩霞等，還有幾個丫頭來。她們有的出二兩，也有的出一兩。賈母問平兒：“你難道不替你主子做生日？還加入這裏頭？”平兒笑道：“我另外的有了，這是公中的，也該出一分。”賈母笑道：“這才是好孩子。”
鳳姐又笑眯眯地說道：“上下都全了。還有二位姨奶奶，她們出不出，也問一聲兒。盡到你們的理，不然，她們隻當小看了她們了。”賈母聽後，忙說：“可是呢。我怎麽倒忘了她們？隻怕她們不得閑兒，叫一個丫頭問問去。”說著，早有一個丫頭去了，半日後迴來說道：“每位也出二兩。”
賈母聽了，非常高興，說：“拿筆硯來算明，共計多少。”尤氏趁機悄悄地罵鳳姐道：“我把你這沒足夠的小蹄子兒！這麽些婆婆嬸子湊銀子給你做生日，你還不夠？又拉上兩個苦瓠子！”鳳姐也悄悄地笑道：“你少胡說！一會子離了這裏，我才和你算賬！他們兩個為什麽苦呢？有了錢也是白填還別人，不如拘了來，咱們樂。”
說著，早已合計好了，一共湊了一百五十兩有零。賈母道：“一天的戲酒用不了這麽多錢。”尤氏道：“既然不請客，酒席又不多，兩三天的用度都夠了。頭等戲不用錢，省在這上頭。”賈母道：“鳳丫頭說那一班好，就傳那一班。”
鳳姐道：“咱們家的班子都聽熟了，倒是花幾個錢，叫一班來聽聽罷。”賈母道：“這件事，我交給珍哥媳婦了。你越發叫鳳丫頭別操一點心兒，受用一日才算。”尤氏答應著。又說了一迴話，大家都知道賈母累了，才漸漸散出來。
尤氏和鳳姐一起送走了邢夫人和王夫人，然後來到鳳姐的房間，商議如何操辦生日的事情。鳳姐對尤氏說：“你不用問我，你隻要看老太太的臉色行事就行了。”尤氏笑道：“你這個小東西，也真是個幸運兒！我還以為有什麽大事，叫我們來，原來就為了這個。出了錢不算，還要我操心。你該怎麽謝我？”
鳳姐笑道：“別胡說！我又沒叫你來，謝你什麽？你怕操心，你這會子就迴老太太去，再派一個就是了。”尤氏笑道：“你看看，把他寵得這個樣子！我勸你收斂一些，太滿了就要溢出來了。”兩人又說了一迴話才散去。
在第二天，林之孝家的將銀子送到寧國府來，尤氏這時才起床梳洗。她問是誰送過來的，丫頭們迴答說是林媽。尤氏便命令叫他過來。丫頭們走到下房，叫了林之孝家的過來。尤氏讓他踩著凳子坐下，一麵忙著梳洗，一麵問他：“這一包銀子共有多少？”
林之孝家的迴答說：“這是我們底下人的銀子，湊了先送過來。老太太和太太們的還沒有呢。”正說著，丫頭們迴來說：“那府裏的姨太太打發人送了分子來了。”
尤氏笑著罵道：“小蹄子們專會記得這些沒要緊的話！昨兒不過是老太太一時高興，故意兒的學那小家子湊分子，你們就記得了，到了你們嘴裏當正經話說。還不快接進來呢！”
丫頭們笑著，忙接銀子進來，一共兩封，連寶釵黛玉的都有了。尤氏問：“還少誰的？”林之孝家的道：“還少老太太、太太、姑娘們的，我們底下姑娘們的。”尤氏道：“還有你們大奶奶的呢？”
林之孝家的道：“奶奶過去，這銀子都從二奶奶手裏發，一共都有了。”
尤氏梳洗完畢後，命人伺候車輛。不久，她來到榮府，先來見鳳姐。隻見鳳姐已經將銀子封好，正準備送去。尤氏問道：“都齊了嗎？”鳳姐笑道：“都已經準備好了。快拿去吧，丟了我不管。”尤氏笑著說：“我有些信不過，倒要當麵點一點。”說著，果然按數一點，隻是沒有李紈的一份。尤氏笑著說：“我說你鬧鬼呢！怎麽你大嫂子的沒有？”鳳姐笑著說：“那麽多還不夠？就算短一分也沒關係。等不夠了，我再找給你。”尤氏說：“昨天你在人麵前做情，今天又來和我賴賬，這我可不依你，我隻和老太太要去。”
鳳姐笑著說：“我看你厲害！明天有了事，我也丁是丁卯是卯的，你也別抱怨。”尤氏笑著說：“隻這一分不給也沒關係。要不是看你平時孝敬我，我本來會依你的嗎？”說著，她又把平兒的一份拿出來，說道：“平兒，來，把你的收下吧，等不夠了，我替你添上。”平兒心領神會，笑著說：“奶奶先用著，如果剩下了，再賞給我一樣。”尤氏笑著說：“隻許你主子作弊，就不許我作情嗎？”平兒隻得收下了。
尤氏又道：“吾見汝主子如此細致，費盡心力籌措此等財物，何處可運用？若不能運用，明晨便帶往棺槨中以供使用！”一邊說著，一邊向賈母處行去。先向賈母請安，簡略交談幾句後，便前往鴛鴦房中，與鴛鴦商議，隻聽從鴛鴦的主意行事，以期討得賈母的歡心。
二人商量妥當後，尤氏臨別時將鴛鴦的二兩銀子歸還給他，說道：“此物尚無法運用。”說完，徑直離去，又來到王夫人麵前交談片刻。因王夫人進入佛堂，將彩雲的一份也歸還給他。鳳姐兒不在身邊，一時之間，將周趙二人的也歸還了。他們兩人還不敢接受。尤氏道：“你們可憐見的，哪有這些閑錢？鳳丫頭知道了，有我承擔呢。”二人聽聞此言，千恩萬謝地收下了。