鄭遲又是哭,又是吐,還連累樓太夫人也一身狼狽。


    仆婦們忙了好一會兒,才將祖孫兩個收拾妥當。


    洗漱完畢,換了幹淨的家常衣裳,鄭遲披散著頭發,任由丫鬟用巾子絞幹。


    “阿婆,我真的不要留在樓家!”


    “我們、我們早些進京吧。”


    眼睛、鼻子都紅紅的,鄭遲看著十分可憐。


    樓太夫人卻沒有立刻答應。


    她已經知道鄭遲受到的委屈,也了解到了她的恐懼。


    但,樓彧與鄭遲的婚事,不隻是關乎兩個孩子,更是兩個家族的利益結合。


    尤其是鄭家,無比需要樓家這門姻親。


    鄭家早已敗落,子孫又沒有太過出色的人才。


    樓太夫人雖然出身樓家,可父親、兄長都已亡故。


    如今,樓家的家主是她的侄子,血脈至親,但終究隔了一層。


    她的兒子、孫子們,與樓謹又隔了一層。


    且,她已經有了年紀,若是不早早籌謀,他日等她去了,樓家與鄭家也就徹底斷了聯係。


    為了鄭家,她的孫女兒必須嫁入樓家!


    樓太夫人的計劃,不會因為鄭遲的一頓哭訴就輕易改變。


    當然,鄭遲到底是她最寵愛的孩子,寶貝了十來年,樓太夫人也不會全然不顧她的意願。


    沉吟良久,樓太夫人方緩緩說道,“阿遲,這件事,大母已經知道了!”


    “你放心,大母定不會委屈了你!”


    樓彧,真的審美異常?腦子有病?


    樓太夫人不太相信,更不願相信。


    她需要再觀察一二。


    樓太夫人沒有答應鄭遲,卻還是暫時壓下了那封寫給樓謹的信。


    再看看!


    再看看吧!


    樓太夫人既要樓彧這個孫女婿,又不想委屈了鄭遲,她需要時間,想個兩全的好法子。


    ……


    樓太夫人有心觀察,自然也就格外關注樓彧,以及樓彧與王姮的相處日常。


    然後,樓太夫人就驚愕的發現——


    阿遲沒有說錯,樓彧和王姮這兩個孩子待在一起,似乎除了吃、就是研究吃。


    “迴稟太夫人,王家九娘又來了!還帶了一個農家女,叫阿棉!”


    “奴婢打聽過了,說是過兩日是樓小郎君的生辰,王九娘要給小郎君做些生辰宴的吃食!”


    小丫鬟恭敬的站在下首,輕聲迴稟著。


    樓太夫人聽到“吃食”二字就有些頭疼。


    怎麽又是吃?


    那日鄭遲被撐到,又接連嘔吐,直接生了病。


    幸好沒有發熱,隻是腸胃不適,喝了藥,又吃了幾頓白粥,這才好些。


    鄭遲本就瘦,折騰了兩天,本就尖尖的下巴更尖了,臉頰都有些凹。


    雖然鄭家總是要求女孩子纖細柔美,但,重點是一個“美”,而不是無底線的瘦。


    若是瘦的皮包骨,渾身病態,那也是不可以的!


    樓太夫人便想著,等鄭遲養好了腸胃,再給她吃些滋補的羹、湯。


    正好他們現在在樓家,吃穿等一應開銷,都由樓家負責。


    鹿肉、牛肉、燕窩等高檔食材,樓家應有盡有,樓太夫人、鄭遲等一眾鄭家女眷,完全可以放開了吃。


    來到樓氏塢堡這幾天,樓太夫人仿佛又迴到了未嫁人時的模樣:


    根本不用考慮銀錢,不必在意幾重長輩、十幾個妯娌的側目,隻需在乎喜不喜歡、滿不滿意!


    “……還是樓家好啊!”


    不隻是自己的娘家,更是富貴豪奢,跟“清貴”的鄭家,簡直是一個天上、一個地下。


    樓太夫人這輩子就這樣了,她不想讓自己疼愛的寶貝阿遲也這樣。


    還是嫁給樓彧吧。


    隻是——


    “大郎的生辰?”


    樓太夫人除了“吃食”,還在小丫鬟的話裏抓住了一個重點。


    她眯著眼睛仔細迴想了一下,記起來了,“五月初九!大郎的生辰是五月初九!”


    就在端午節之後,躲過了不吉利的“毒日”。


    “迴稟太夫人,正是五月初九。”


    小丫鬟行事周全,探聽消息的時候,也不忘多打聽一些。


    原本,她還想向太夫人邀功。


    沒想到,太夫人自己就記得……也對,太夫人可是樓小郎君的長輩,豈會不記得他的生辰?


    “大郎年紀小,不宜大肆操辦生辰宴。但他終是樓家大長房的家主,生辰這日,即便不請外客,也該自家人慶賀一二。”


    正好趁機讓阿遲親手做個生辰禮,多少拉近一下“兄妹”的感情。


    樓太夫人隨意的說著,心裏暗暗盤算著。


    即便是家宴,以著樓謹的身份,以及樓家的豪富,也要好好置辦。


    期間所花銷的銀錢……樓太夫人做了幾十年的主母,習慣了算賬。


    其實,若不是此次在河東無法停留太久,頂多就一個月,否則樓太夫人都想接管樓氏塢堡的管家權。


    管家……勞神勞力,卻好處多多。


    當年鄭家還沒有敗落的時候,樓太夫人曾管過幾年的家。


    她的嫁妝,確實豐厚,卻也不是真的花不完。


    管家的時候,悄悄轉移些許,都是正常操作。


    即便隨後“事發”,可鄭家已經成了破落戶,樓家更上一層樓,鄭家的幾個長輩,隻能啞巴吃黃連,默默的認了下來。


    樓家比鄭家鼎盛的時候還要豪富,哪怕不是長期管家,隻是隨便管個差事,都能沾到不少油水。


    可惜了。


    樓太夫人終究還沒有厚顏到這種地步,就隻能望“宴”興歎。


    “太夫人英明。奴婢也打聽過了,正如您說的這般,樓家確實沒有準備大肆操辦。”


    小丫鬟很是伶俐,繼續迴稟著。


    樓太夫人微微頷首,沒有再說話。


    她正要抬手揮退丫鬟,忽的想到了什麽,問了句:“大郎呢?現在在做什麽?”


    剛才好像聽到丫鬟說他在跟王九玩兒。


    王九還真不見外,自己經常來塢堡也就罷了,還帶上外人。


    “小郎君在他的海棠院,與王九娘一起做吃食呢。”


    丫鬟雖然不知道太夫人為何再問一句,卻還是乖乖迴稟。


    樓太夫人抿了抿嘴,抬手擺了擺,小丫鬟趕忙恭敬的退了出去。


    樓太夫人起身,來到了東廂房,鄭遲的房間。


    鄭遲還躺在榻上,喝了碗牛肉粥,氣色看著好了些。


    沒有那麽的慘白,卻還是消瘦的。


    樓太夫人很是心疼。


    似鄭遲這樣的年紀,本該有些嬰兒肥。


    小臉即便瘦,也該水嫩、飽滿。


    而不是像現在這般,臉上幾乎隻剩下一層皮,皮膚沒有光澤,更沒有那種孩子該有的活力與健康。


    已經脫相了,再瘦下去,就是重病纏身的瀕死之相!


    “大母!”


    鄭遲見到樓太夫人進來,趕忙坐起身子,恭敬的問安。


    “嗯!”


    樓太夫人應了一聲,便坐到了榻上。


    她拉起鄭遲的手,小手骨節愈發明顯,幾乎摸不到肉。


    “阿遲,好些了嗎?”


    “……好多了!剛用了一碗牛肉粥,覺得身上都有勁兒了呢。”


    “那就好!”


    “阿遲啊,我知道,你不想被逼著吃東西,但你表兄不是個不講理的人。你呢,可以好好與他說,我呢,也會教導他,他以後定不會這樣了!”


    樓太夫人想了又想,還是決定再讓孫女兒去試一試。


    樓彧可能有些問題,但不是不能解決啊。


    現在的樓彧,不是兩三年前的驕橫、野蠻頑童,他讀書明理,言行有度。


    樓太夫人覺得,完全可以跟他講道理。


    鄭遲那幾乎沒有唇色的嘴唇,抿成了一條線。


    她不想!


    她不願!


    但,她知道,這不是她能夠決定的。


    抬起頭,鄭遲果然看到了自家祖母那慈愛中帶著不得違逆的眼神。


    鄭遲猶豫著,沒有立刻迴應。


    樓太夫人隻得繼續說:“正好,過兩日就是你表兄的生辰。”


    “王家那個丫頭又跑來,她呀,估摸就是吃準了你表兄的性子,‘投他所好’,故意拉著他做吃食!”


    王姮年紀小,與樓彧更像是從小一起玩兒的親密小夥伴。


    但,樓太夫人自己存著要把孫女嫁給樓彧的心思,也就把跟孫女兒年齡相仿的王姮當成了競爭對手。


    樓彧,隻能娶她的孫女兒,決不能便宜了其他家的小女郎。


    王家女?


    哼,出身確實高貴,但父母和離,父再娶、母二嫁,繼母不容,被丟在莊子上自生自滅。


    這樣的人,如何能夠跟她的十四娘爭?


    或許,王九娘意識到自己處境艱難,好不容易遇到一個願意跟她玩兒的樓彧,便當成了救命稻草。


    為了討好樓彧,更是不惜胡吃海塞,生生將自己弄成了一個球兒!


    真真沒有骨氣!


    樓太夫人絕對有遷怒的成分——樓彧好好一個小少年,怎麽就有這麽奇怪的喜好?如此畸形的審美?


    喜歡投喂?


    熱衷於把人變成胖子?


    樓太夫人不理解,更不想尊重,可恨她還不能做什麽,隻能將賬記在王姮頭上——投人所好、巧言令色,阿諛奉承,有失體麵!


    自家孩子肯定是沒有錯的,即便有錯,也是被外頭的壞孩子帶累錯了。


    樓太夫人比鄭遲更敵視王姮。


    樓太夫人迫切的想要讓孫女把王姮比下去,代替王姮,站到樓彧的身邊。


    鄭遲:……不!我不想!我、我怕再被逼著吃東西!


    可惜,對上祖母那張嚴肅的臉,鄭遲根本就說不出那個“不”字。


    她用力咬了咬下唇,良久,才緩緩點頭:“是!我、我聽大母的!”


    鄭遲從榻上爬了起來,換好外出的衣服,便帶著小丫鬟,一路朝海棠院而去。


    海棠院的院子極大,足足有兩進。


    樓彧專門讓人弄了個小廚房,廚房的布局、擺件等,直接讓王棉來負責。


    王棉:……哼,不是討厭本姑奶奶嘛?遇到事兒,還不是要找我?


    王棉暗搓搓的傲嬌著,嘴上卻不敢拒絕。


    乖乖的給樓彧裝修了一個大廚房,有一連排的灶台,還搭了烤爐等。


    還有諸多廚房用品,王棉也都按照後世的標準,設計了一整套。


    此刻,王姮和王棉就坐在一起,看著幾個健壯的仆婦,哐哐哐的用王棉“設計”的打蛋器打奶油。


    樓彧則拿著一卷書,坐在窗邊,沐浴著陽光,或是低頭看兩眼書,或是抬頭瞧瞧胖丫頭。


    王棉所說的什麽生日蛋糕,樓彧根本不在乎。


    他會縱容她們在自己的院子裏胡鬧,主要還是看王姮喜歡。


    且,生日蛋糕,應該是極好吃的——王棉出品,必屬精品嘛,這可是經過胖丫頭親口認證的。


    王棉鼓搗出來的新吃食,胖丫頭一定喜歡。


    “阿棉,我好像聞到雞蛋、牛乳的香味兒了!”


    “嗯嗯,蛋糕胚應該快烤好了!”


    糖油混合物的香味兒,就是霸道。


    隨著烤爐裏飄散出來的絲絲縷縷的熱氣,那種獨屬於烘焙房的香甜味道,瞬間在廚房裏蔓延。


    鄭遲剛靠近廚房,就聞到了,她不貪戀美食,可也會被美味所吸引。


    尤其是餓了幾日,雖然剛吃飽,味蕾還是受到了刺激。


    “好香!”


    鄭遲被蛋糕的香氣所吸引,幾乎都忘了對樓彧的恐懼。


    樓彧卻蹙起了眉頭,這棵豆芽菜怎麽又來了?


    不是成功把她嚇到了?


    聽說還病了呢!


    這才幾天,就又冒出來了?


    還有,剛才那聲細細小小的“好香”,是她說的吧。


    怎麽,她也被蛋糕的香味兒所誘惑了?


    那可不行!


    那是胖丫頭的。


    樓彧絕不允許有人分走胖丫頭的美食。


    “阿遲,你來啦!用過朝食了嗎?正好,庖廚做了蛋羹、蒸餅,還有新研製的包子、燒麥……你都來嚐嚐吧!”


    樓彧站起來,主動迎了上去。


    他完全不提什麽蛋糕,而是把庖廚準備的日常餐食,命人都端了出來。


    大廚房分作兩間,裏間是灶台等操作間,外間則有桌子、貨架等。


    桌子很大,長條形的,足足能夠坐下近二十個人。


    這麽大的桌子上,滿滿當當的放了二三十個杯碗盤碟。


    鄭遲掃了一眼,小臉立刻沒了血色。


    什麽意思?


    表兄要讓我把這些都吃完?


    “……那個,表兄,我用過朝食了!”


    “哎呀,用過也可以再吃些!你看看你,更瘦了,就該好好補補!”


    “不!不用了!”


    鄭遲真的怕了,她甚至顧不得什麽禮儀,說了句“表兄,我還有事,先走了”,就匆匆離開。


    那落荒而逃的模樣,仿佛背後有瘋狗追趕。


    樓彧目送鄭遲離開,勾了勾唇角,滿意的重新坐迴去。


    王姮&王棉:……


    ……


    五月初九,樓彧十周歲的生日。


    樓家沒有大擺宴席,隻是舉辦了一場家宴。


    某位世子:……家宴?算起來,我也是樓彧的“阿兄”呢!


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