【正文開始】
忠勇侯府。
初秋時節，軒轅清荷在廚房幫忙醃鹹菜。她是侯府的八千金，喜歡燒菜，尤其擅做各種甜食，閑暇時常會來廚房幫忙。
收起幾壇剛醃好的鹹菜，一名廚娘臉上帶著討好的笑容瞅著清荷說：「忙了一下午，八小姐快迴去歇著吧，喏，這是您方才做的核桃酥，順便帶迴去讓七夫人嚐嚐。」
八小姐是七夫人所生的女兒，打從十幾年前七夫人被侯爺納為妾室後，便一直得寵至今。這些年來，不管侯爺新納進多少姬妾，七夫人從來都不曾失寵於侯爺，可見侯爺有多寵愛她。
不過說到這個七夫人，府裏有不少人都曾因為得罪她而遭到算計，因此府裏的人都暗地裏咒罵七夫人心狠手辣、毒如蛇蠍。
然而八小姐的性情卻與她這位手段厲害的娘親截然不同，她心性單純又善良，既不像她那個精明幹練的娘，也不像暴躁嚴苛的侯爺，倒不知是像到了誰。
清荷笑著應了聲，「好，那我迴去了。」
清荷走迴與娘親所住的逢春閣途中，看見幾名下人神色匆匆的經過，遇見她連向她請安、問候都沒有，但她沒有多想，以為他們是在忙明日玉蝶姊要出嫁的事。
絲毫不知此刻府中早已亂成一鍋粥，全因為明日要出閣的新嫁娘失蹤了。
這樁婚事可是皇帝親自指婚，新娘子不見，事情可嚴重了。
忠勇侯軒轅岱是當今聖上軒轅岡的堂叔，他的千金嫁給赤王殷颯也算門當戶對。他妻妾十幾人，有十八子十三女，但並非每個女兒都有資格嫁給赤王，隻有他與大夫人所生的嫡女才有這等殊榮。
因此皇帝指定由他嫡出的五女軒轅玉蝶嫁給赤王。
今早下人發覺軒轅玉蝶不見蹤影時，找遍了整座侯府都尋不到，這才急著稟明侯爺和大夫人。侯爺大怒，要下人裏裏外外仔細搜尋一遍，一定要將人找到不可。
可新娘子失蹤這種事又不能張揚，因此下人們隻能暗地裏悄悄尋找，不敢聲張。
而此刻的清荷渾然不知這件事將改變她未來的人生。
迴逢春閣的路上，經過一條小徑時，她腳前陡然出現一條麻繩，她沒留意，整個人被絆倒在地，兩側的樹叢頓時響起竊笑聲，就在她抬目望去時，躲在矮樹叢後的幾個人影早一溜煙的跑了。
她沒出聲也沒追去，而是默默站起身拍了拍衣裙。算了，這種惡意的捉弄已不知發生過多少次，今兒個隻是絆了她一下，還算是輕微的。
她看向手裏盛著核桃酥的食盒，幸好盒蓋仍蓋得好好的，裏頭的核桃酥也沒掉出來。
迴到逢春閣後，清荷將帶迴來的核桃酥擺在桌上，招唿屋裏的幾名婢女過來。
「靜瑤、娟兒、阿蘭，這是我做的核桃酥，你們嚐嚐。」靜瑤是服侍她的婢女，娟兒和阿蘭則是伺候她娘的丫頭。
由於娘很得爹的寵愛，這逢春閣裏光是使喚丫頭就有六、七個。
三人各拿了一塊核桃酥吃著，吃了一口，娟兒便討好的說：「八小姐做的這核桃酥真好吃，我差點連舌頭都要吞進去了呢。」
七夫人隻生了八小姐這麽個女兒，自然是很寵她，因此下人們也處處巴結討好她。
阿蘭急忙附和，「就是，這是我吃過最好吃的核桃酥了。」
因為七夫人的緣故，討好的話清荷打小就聽了不少。她心裏清楚，雖說她做的甜食確實不差，但這是她第一次做核桃酥，即便不難吃，可也絕沒有娟兒她們說的那麽好吃。
清荷又黑又圓的眼睛睇向靜瑤，靜瑤隻是朝她點點頭，沒有說什麽阿諛奉承的話。生得黑黑瘦瘦的靜瑤素來寡言安靜，等將核桃酥吃完後才評論。
「有點幹，但味道很香。」由於幼年時曾受過傷，因此她的聲音有些沙啞。
清荷彎唇笑道：「嗯，方大嬸說我水加太少，下次多加一點就不會太幹。」府裏上下有兩百多口人，但隻有靜瑤會同她說真話。
下人們因為娘的緣故不敢得罪她，但她那些兄姊弟妹則因為娘的緣故沒少欺負過她。
幼年時不懂事，有次受了欺負，她哭著跑迴來，娘問她怎麽了，她老實告訴娘，不久之後，欺負她的七哥和九妹的娘就被爹賞了幾巴掌，接著便將他們母子三人給攆出府，趕到了城外的別院去。
這件事是她後來無意中聽其它幾位兄姊說起才得知——
「看她一臉老實樣，想不到竟跑去向她娘告狀，害老七和九妹他們被爹趕出去。」
「那賤人生的女兒怎麽可能老實，我娘說她就同她那蛇蠍心腸的娘一樣滿肚子壞水，讓我以後見著她得離遠點，可別惹到她，否則還不知道會怎麽被她害死呢。」
「她跟她娘一定會有報應，她們不會有好下場的！」
之後那些兄姊弟妹明著雖沒再欺負她，暗地裏卻給她使了不少絆子，讓她吃了不少虧，但後來她不管受了多少委屈，都不曾再向她娘說起。
有次他們甚至害她失足跌落水井，差點溺死，她都沒有吐露是誰暗中推她落井，隻對娘說是自個兒不慎失足。
隨著年紀漸長，她知道娘做了一些不好的事，所以她把那些兄姊弟妹對她的欺負當成是在替娘還債。
她心想一報還一報，他們欺侮她越多，她替娘償還的債也越多，因此甘之如飴。
因為不管怎麽說，娘對旁人不好，但對她這個女兒卻是打心眼裏疼寵著。
「清荷。」七夫人走進花廳，看見女兒，彷佛發生了什麽好事，她眉眼間藏著掩不住的喜色。
「娘，您迴來啦。」清荷溫順的走過去扶著娘親到桌前坐下，為她倒了杯茶，「娘，喝茶。」
府裏的大夫人雖是主母，但一來由於侯爺寵愛七夫人，二來七夫人的性子精明幹練，因此侯府中不少事都交給七夫人來辦，這陣子七夫人為了置辦軒轅玉蝶出閣的事，忙得不得閑。
心忖暗中安排的事就要成功了，看著寶貝女兒，七夫人那張美豔的臉龐喜逐顏開，忍不住拉著女兒的手笑道：「清荷，你就要好命了。」
「好命？娘這是什麽意思？」她不解的問。
「沒什麽，娘是說娘的清荷生來就是好命的姑娘。」還不到告訴女兒的時機，七夫人按捺著沒再透露，飲了幾口茶覷向靜瑤，「我交代你的事可都辦好了？」
「迴夫人的話，都辦好了。」靜瑤點頭，這幾日她就是在忙夫人交辦的事，所以沒跟著小姐去廚房。
「嗯。」她滿意的頷首，接著抬眸望住女兒，仔細的看著，彷佛想將她給烙進眼裏似的，眨也不眨的瞅著她。因為再過不久，也許她就要好長一段時間見不到女兒了。
這個女兒可是她的心頭肉，她這一生得不到的，她全都要給女兒，她要讓女兒享盡榮華富貴，一生尊貴，再也無須看人臉色，屈居人下。
縱使庶出的又怎麽樣，她季春的女兒就配得到最好的一切。
「娘怎麽了？為什麽一直這樣看著我？」娘今天有些奇怪，明明笑得很歡快，可是眼神似乎又流露出一絲不舍。
「你今年十六歲了，也到了該嫁人的時候了。」七夫人憐愛的摸著女兒那張秀雅的臉龐。女兒的容貌雖不像她這般美豔，但圓潤的臉龐鑲了一對又圓又黑的眼睛，倒也顯得嬌憨可愛。
「娘，還有兩位姊姊尚未出嫁，要等她們都嫁了，才輪得到清荷。」她提醒娘親。
「娘的清荷是天生富貴命，跟她們那種賤命可不同。」七夫人輕蔑的道。她們哪能與她的清荷相提並論。
「娘，別這樣說兩位姊姊。」她溫聲勸道。
「好，不說不說，今晚陪娘好好吃一頓飯。」
「好。」清荷柔順的應道。不知為何，她心頭掠過一絲異樣的感覺，總覺得似乎要發生什麽事。
母女倆剛吃過晚飯，軒轅岱便差人來叫七夫人過去。
七夫人眼裏閃過一抹喜色，但在跨出門坎後，隨即換上沉重的表情前往丈夫那兒，直到入夜才迴來。
一迴來，她立刻讓丫鬟喚女兒到她的寢房來。
「娘，您找我？」
「除了靜瑤，其它人都退下。」七夫人慎重的屏退其它丫鬟。
待下人們都退下後，七夫人再也掩不住歡喜的心情，激動的抓住女兒的手，「清荷，大喜，大喜呀！」
「什麽大喜？娘說的是玉蝶姊明日要出嫁的事嗎？」
「不是，是你的大喜，待會你去準備準備，明兒個由你代替玉蝶出閣。」她的語氣洋溢欣喜，那張美豔的臉龐更是笑意盈盈。
忠勇侯府。
初秋時節，軒轅清荷在廚房幫忙醃鹹菜。她是侯府的八千金，喜歡燒菜，尤其擅做各種甜食，閑暇時常會來廚房幫忙。
收起幾壇剛醃好的鹹菜，一名廚娘臉上帶著討好的笑容瞅著清荷說：「忙了一下午，八小姐快迴去歇著吧，喏，這是您方才做的核桃酥，順便帶迴去讓七夫人嚐嚐。」
八小姐是七夫人所生的女兒，打從十幾年前七夫人被侯爺納為妾室後，便一直得寵至今。這些年來，不管侯爺新納進多少姬妾，七夫人從來都不曾失寵於侯爺，可見侯爺有多寵愛她。
不過說到這個七夫人，府裏有不少人都曾因為得罪她而遭到算計，因此府裏的人都暗地裏咒罵七夫人心狠手辣、毒如蛇蠍。
然而八小姐的性情卻與她這位手段厲害的娘親截然不同，她心性單純又善良，既不像她那個精明幹練的娘，也不像暴躁嚴苛的侯爺，倒不知是像到了誰。
清荷笑著應了聲，「好，那我迴去了。」
清荷走迴與娘親所住的逢春閣途中，看見幾名下人神色匆匆的經過，遇見她連向她請安、問候都沒有，但她沒有多想，以為他們是在忙明日玉蝶姊要出嫁的事。
絲毫不知此刻府中早已亂成一鍋粥，全因為明日要出閣的新嫁娘失蹤了。
這樁婚事可是皇帝親自指婚，新娘子不見，事情可嚴重了。
忠勇侯軒轅岱是當今聖上軒轅岡的堂叔，他的千金嫁給赤王殷颯也算門當戶對。他妻妾十幾人，有十八子十三女，但並非每個女兒都有資格嫁給赤王，隻有他與大夫人所生的嫡女才有這等殊榮。
因此皇帝指定由他嫡出的五女軒轅玉蝶嫁給赤王。
今早下人發覺軒轅玉蝶不見蹤影時，找遍了整座侯府都尋不到，這才急著稟明侯爺和大夫人。侯爺大怒，要下人裏裏外外仔細搜尋一遍，一定要將人找到不可。
可新娘子失蹤這種事又不能張揚，因此下人們隻能暗地裏悄悄尋找，不敢聲張。
而此刻的清荷渾然不知這件事將改變她未來的人生。
迴逢春閣的路上，經過一條小徑時，她腳前陡然出現一條麻繩，她沒留意，整個人被絆倒在地，兩側的樹叢頓時響起竊笑聲，就在她抬目望去時，躲在矮樹叢後的幾個人影早一溜煙的跑了。
她沒出聲也沒追去，而是默默站起身拍了拍衣裙。算了，這種惡意的捉弄已不知發生過多少次，今兒個隻是絆了她一下，還算是輕微的。
她看向手裏盛著核桃酥的食盒，幸好盒蓋仍蓋得好好的，裏頭的核桃酥也沒掉出來。
迴到逢春閣後，清荷將帶迴來的核桃酥擺在桌上，招唿屋裏的幾名婢女過來。
「靜瑤、娟兒、阿蘭，這是我做的核桃酥，你們嚐嚐。」靜瑤是服侍她的婢女，娟兒和阿蘭則是伺候她娘的丫頭。
由於娘很得爹的寵愛，這逢春閣裏光是使喚丫頭就有六、七個。
三人各拿了一塊核桃酥吃著，吃了一口，娟兒便討好的說：「八小姐做的這核桃酥真好吃，我差點連舌頭都要吞進去了呢。」
七夫人隻生了八小姐這麽個女兒，自然是很寵她，因此下人們也處處巴結討好她。
阿蘭急忙附和，「就是，這是我吃過最好吃的核桃酥了。」
因為七夫人的緣故，討好的話清荷打小就聽了不少。她心裏清楚，雖說她做的甜食確實不差，但這是她第一次做核桃酥，即便不難吃，可也絕沒有娟兒她們說的那麽好吃。
清荷又黑又圓的眼睛睇向靜瑤，靜瑤隻是朝她點點頭，沒有說什麽阿諛奉承的話。生得黑黑瘦瘦的靜瑤素來寡言安靜，等將核桃酥吃完後才評論。
「有點幹，但味道很香。」由於幼年時曾受過傷，因此她的聲音有些沙啞。
清荷彎唇笑道：「嗯，方大嬸說我水加太少，下次多加一點就不會太幹。」府裏上下有兩百多口人，但隻有靜瑤會同她說真話。
下人們因為娘的緣故不敢得罪她，但她那些兄姊弟妹則因為娘的緣故沒少欺負過她。
幼年時不懂事，有次受了欺負，她哭著跑迴來，娘問她怎麽了，她老實告訴娘，不久之後，欺負她的七哥和九妹的娘就被爹賞了幾巴掌，接著便將他們母子三人給攆出府，趕到了城外的別院去。
這件事是她後來無意中聽其它幾位兄姊說起才得知——
「看她一臉老實樣，想不到竟跑去向她娘告狀，害老七和九妹他們被爹趕出去。」
「那賤人生的女兒怎麽可能老實，我娘說她就同她那蛇蠍心腸的娘一樣滿肚子壞水，讓我以後見著她得離遠點，可別惹到她，否則還不知道會怎麽被她害死呢。」
「她跟她娘一定會有報應，她們不會有好下場的！」
之後那些兄姊弟妹明著雖沒再欺負她，暗地裏卻給她使了不少絆子，讓她吃了不少虧，但後來她不管受了多少委屈，都不曾再向她娘說起。
有次他們甚至害她失足跌落水井，差點溺死，她都沒有吐露是誰暗中推她落井，隻對娘說是自個兒不慎失足。
隨著年紀漸長，她知道娘做了一些不好的事，所以她把那些兄姊弟妹對她的欺負當成是在替娘還債。
她心想一報還一報，他們欺侮她越多，她替娘償還的債也越多，因此甘之如飴。
因為不管怎麽說，娘對旁人不好，但對她這個女兒卻是打心眼裏疼寵著。
「清荷。」七夫人走進花廳，看見女兒，彷佛發生了什麽好事，她眉眼間藏著掩不住的喜色。
「娘，您迴來啦。」清荷溫順的走過去扶著娘親到桌前坐下，為她倒了杯茶，「娘，喝茶。」
府裏的大夫人雖是主母，但一來由於侯爺寵愛七夫人，二來七夫人的性子精明幹練，因此侯府中不少事都交給七夫人來辦，這陣子七夫人為了置辦軒轅玉蝶出閣的事，忙得不得閑。
心忖暗中安排的事就要成功了，看著寶貝女兒，七夫人那張美豔的臉龐喜逐顏開，忍不住拉著女兒的手笑道：「清荷，你就要好命了。」
「好命？娘這是什麽意思？」她不解的問。
「沒什麽，娘是說娘的清荷生來就是好命的姑娘。」還不到告訴女兒的時機，七夫人按捺著沒再透露，飲了幾口茶覷向靜瑤，「我交代你的事可都辦好了？」
「迴夫人的話，都辦好了。」靜瑤點頭，這幾日她就是在忙夫人交辦的事，所以沒跟著小姐去廚房。
「嗯。」她滿意的頷首，接著抬眸望住女兒，仔細的看著，彷佛想將她給烙進眼裏似的，眨也不眨的瞅著她。因為再過不久，也許她就要好長一段時間見不到女兒了。
這個女兒可是她的心頭肉，她這一生得不到的，她全都要給女兒，她要讓女兒享盡榮華富貴，一生尊貴，再也無須看人臉色，屈居人下。
縱使庶出的又怎麽樣，她季春的女兒就配得到最好的一切。
「娘怎麽了？為什麽一直這樣看著我？」娘今天有些奇怪，明明笑得很歡快，可是眼神似乎又流露出一絲不舍。
「你今年十六歲了，也到了該嫁人的時候了。」七夫人憐愛的摸著女兒那張秀雅的臉龐。女兒的容貌雖不像她這般美豔，但圓潤的臉龐鑲了一對又圓又黑的眼睛，倒也顯得嬌憨可愛。
「娘，還有兩位姊姊尚未出嫁，要等她們都嫁了，才輪得到清荷。」她提醒娘親。
「娘的清荷是天生富貴命，跟她們那種賤命可不同。」七夫人輕蔑的道。她們哪能與她的清荷相提並論。
「娘，別這樣說兩位姊姊。」她溫聲勸道。
「好，不說不說，今晚陪娘好好吃一頓飯。」
「好。」清荷柔順的應道。不知為何，她心頭掠過一絲異樣的感覺，總覺得似乎要發生什麽事。
母女倆剛吃過晚飯，軒轅岱便差人來叫七夫人過去。
七夫人眼裏閃過一抹喜色，但在跨出門坎後，隨即換上沉重的表情前往丈夫那兒，直到入夜才迴來。
一迴來，她立刻讓丫鬟喚女兒到她的寢房來。
「娘，您找我？」
「除了靜瑤，其它人都退下。」七夫人慎重的屏退其它丫鬟。
待下人們都退下後，七夫人再也掩不住歡喜的心情，激動的抓住女兒的手，「清荷，大喜，大喜呀！」
「什麽大喜？娘說的是玉蝶姊明日要出嫁的事嗎？」
「不是，是你的大喜，待會你去準備準備，明兒個由你代替玉蝶出閣。」她的語氣洋溢欣喜，那張美豔的臉龐更是笑意盈盈。