定襄郡。


    大楚王朝第九帝大行·聖昌皇帝二十二年。


    王朝極北之處,這裏終年苦寒,貧瘠的山川,是流放犯官的棄外之所。


    大漠烈風吹過,刮得人臉如同刀割。


    盡管此地窮山惡水,艱苦耐勞的楚人依舊開墾了家園,馬邑北境並不缺乏人煙。


    獨特環境下,此處民風尚武,百姓聚堡而居。


    清水河流域。


    武川鎮。


    這是一個人。


    一個極醜的人。


    身覆長袍青衫,手持羽扇。


    標榜自己讀書人的身份。


    老實說,這天高皇帝遠的,沒人尊重讀書人。


    這貨卻樂此不疲。


    此人的身形略顯消瘦,長相似小白臉,朗目劍眉,活像個男官。


    要說現代,那是妥妥的小鮮肉。


    隻是在這個兵荒馬亂的地頭,連婦女都講究健壯,這不符合大眾的審美。


    這裏以壯為美,討婦人首先看的是生養,隻有健壯的婦人才能生出雄壯的孩子。


    後世的窈窕美女在此時並不吃香。


    客觀上看。


    隋唐以胖為美,並非個人喜好,實乃時代造就。


    所以,在楚人的眼裏。


    這是一個極醜的人。


    “話說,天下大勢,合久必分,分久必合……”


    年輕的書生,麵對草堆上的孩童,說起了三國英雄的往昔。


    最近,他是這群娃娃的私塾先生,修束不用金銀,俗氣。


    主要是這地也沒有,這些童子每日不去他家搗亂就好了。


    “二爺,你這說的是不是真的,貂蟬有那麽美嗎?”


    一個頭大身子小,抖著鼻涕的破孩,人小鬼大,別人聽的是英雄,這貨聽的是美女。


    青年還未開口,孩童身後,一個虎頭虎腦的紅衣小子起身一腳,將鼻涕蟲踹下田埂。


    鄙視道:“就你小子話多,等下我這蠢爹不說了。”


    忽然意識到不對,看了眼醜陋青年,改口道:“等下臥龍父親不講了,你來講?”


    聽書莫說話,興致被打斷。


    此小子人不大,氣不小。


    鼻涕蟲年齡小,打不過此人,蔫了吧唧的,委屈道:“就知道打我,我不給你當先鋒了。我去你家吃飯去。”


    物資匱乏的年代,頑童能想到最惡毒的,就是去別人家裏蹭吃的。


    “你去他家,還不是找田丫頭。”


    “就是就是,上次你還偷胡餅給她,被小綠姐打了屁股。你別把自個搭進去了。”


    ……


    荒地的田埂上,醜陋青年和娃子們哄堂大笑,鼻涕蟲氣唿唿的,臉都漲紅了。


    想起女娃,雖極力控製,還是笑出聲來。


    這下,田埂上的眾人笑的更歡了。


    醜陋青年是沒想到,鼻涕蟲竟然中意胖胖的田丫頭,這真是獨特審美。


    這裏就是武川鎮。


    帝國的北方邊境。


    腦門要不是被驢踢了,一般不會來這裏。


    邊鎮不大,幾百步的樣子,一共就三千多人。


    一裏不到的寨牆,修的倒是挺高,八丈(約20米)。


    畢竟帝國的北疆,胡馬隨時會來,生命第一嘛。


    再往北幾百裏,就是帝國北方重鎮定襄城(後世唿和浩特一帶)。那裏是北方防禦的前沿,常年駐守數萬雄獅。


    就是這雄獅一般不出門。


    這裏遠離傳統農耕區,有一條黃河的支流清水,滋潤了這片地域。


    醜陋青年本姓周,入了李家大娘子房,在家中常年飽受妻子淫威,長期被娘子毆打,向來說一是二,家中毫無權威,被本族好事者,冠以二爺大名。


    人送外號周二爺。


    入贅李氏,稱李氏周雲。


    這簡直是對不起列祖列宗。


    哄笑過後,周雲繼續誤人子弟。


    田埂不遠,不時也有農戶婆子經過,對主公周雲也是見怪不怪。


    孩童們倒是樂意,他們可以逃避活計,還可以聽書。


    尤其是那個紅衣小子,但凡能混出武川鎮的機會,他決不猶豫。


    畢竟抱著書本睡覺,是很痛苦的。


    遠處,一個瞎了半隻眼的老管事極為囂張,罵罵咧咧,氣急了,還登著老腿踹人。


    幾百名兇悍的兵卒,那些肌肉虯結的猛漢,敢怒而不敢言。


    “媽拉個巴子,摔死四匹馬,知道多少錢嗎?滾滾,看見你們煩。”


    武川鎮。


    一個最近數月才出現的地名。


    定襄一帶的人都知道,他們是近十年來,最兇悍的楚人軍隊。


    過去都是北狄人打草穀,現在是武川鐵騎,找北狄人晦氣。


    其麾下青龍、黑蟒、赤虎三將,更是令北狄人聞風喪膽。


    短短三個月,滄桑巨變。


    瞎子正在建設一座外寨,沒有辦法,近幾個月,東西太多。


    資本的嗅覺是最敏銳的。


    北疆的各大小商隊、鏢隊,很快找到了這條西線的道路。


    這裏安全,有秩序,北狄和楚人都不敢亂來。


    雖然山林崎嶇,道路蜿蜒,可穩定啊。


    東線大道是好走,但路官可不少。


    要知道,苛政猛於虎。


    沒什麽強大的背景,東線是很難走通的。


    自過清水河起,一直延伸到突厥大漠,這片區域被默認為武川鎮的勢力範圍。


    一切殺戮掠奪,都會遭到毀滅打擊。


    山林營地和武川鎮幾百顆風幹的人頭,就是殺人越貨的榜樣。


    這裏是窮兇極惡下的,


    一片祥和。


    武川玄甲鐵騎,已經被商人傳揚出去。


    一同傳揚的還有他們的鐵血與規矩。


    不少商人被搶了,


    搶酒。


    把酒快點拿出來?


    第一次碰到的商隊,還以為這幫騎兵腦子有問題。


    直到,幾個雄壯的騎卒,將他們水壺,小心的換成酒。


    不殺人就算了,還特麽給錢。


    這錢如何敢收。


    不收可不行。


    刀子架在你脖子上,不收他們才要殺人。


    並對他們下達封口令,敢去武川亂說,要他們腦袋搬家。


    不少商隊、鏢隊瑟瑟發抖,拿著酒錢,在風中淩亂。


    可這種事多了,怎麽瞞得住。


    不少騎兵為此遭老罪了。


    他們漸漸習慣在一處山林裏紮下帳篷,因為此處絕對安全。


    山坡上,人聲鼎沸,那裏有美味的吃食,熱騰騰的洗浴,就是貴。


    實力不強的商隊隻能在雪地裏,自行紮帳篷。


    最近一個月,這裏形成集市,北邊來這裏就行,南邊的也到這裏就不走了。


    當不少北狄走私牧民,趕著牛羊馬匹來這裏。


    來往的商旅很頻繁,人數不少,在不得不管理的情況下。


    崔主簿決定,在一裏外的穀地,修建一處百餘步的土圍子,大家必須在此處交易,夜晚必須離開,任何人不得靠近。


    違者,殺。


    這裏的物資明碼標價,市場門口一塊大木牌。


    三日一更新。


    一頭牛,楚錢四十五貫,銀四十三兩。


    換好茶二十斤,苦茶四十斤,陶器……


    ……


    等等標價,保證了雙方的利益。


    明眼人會發現,沒有金子的匯率。


    為什麽沒有金子?


    武川鎮的人,似乎對金子情有獨鍾,但凡有金子都能在山林客棧換雙倍的銀錢。


    但你若是敢帶走,一經發現,直接嘎了你。


    一開始,楚人對標價非常有意見。


    他們想欺負胡人不懂,亂套價。


    這是邊地一貫的手法。


    自古邊境貿易,大多都是狡猾的楚人玩陰的,用劣質的商品換取胡人的牛羊牲畜。


    定襄城裏的市場,甚至官商勾結,一起坑害胡商。


    起初別說他們,李氏都很不理解周雲的這種行為,坑北狄人不是天經地義。


    可漸漸的,幾個月後,都醒悟了。


    信用才是最昂貴的財富,武川鎮的市坊傳遍榆林定襄北部幾百裏草原,這裏的楚人仁慈誠信,如草原的長者一樣公平。


    越來越多的部落,聞風而來。


    他們趕著牛羊,私下來此交易。


    有貿易才有收益。


    定襄西線到馬邑西線,一路上千裏,這相當於北狄和大楚的通商口岸。


    盡管都是些小單。


    如定襄城,太原,南陽等強大勢力,走的都是官道。


    可架不住量大,每日的財富都是天文數字。

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