沅北城大多城不一樣,沅北城隻有麵朝南方的城門,設了兩重翁城,這是洛秋寒來沅北後動工修建的。


    城外五裏處閑置了十年的烽火台,這時正熱鬧,四五個身穿軍服的男子,圍著一個小火堆,最誘惑他們的不是冬日裏燃起的火堆,而是火堆上架著烤的野兔,油正往火堆裏滴著,越滴火越旺,幾個人望著這快熟的野兔,不住的咽著口水,就像是饞貓盯著魚一樣。


    “瞧你們那樣,不就是隻兔子嘛,至於給你們饞成這樣嘛!今天臘月初八,沅北城的盛事,為何你們都不去參加一下嗎?那裏的東西可比這隻兔子可口的多。”


    一個年約十六七的男子在烤著野兔,他一邊烤著野兔,一邊說著話。這男子頭發亂的如同鳥窩一般,淩亂的頭發蓋住了麵龐,隻勉強露出五官來,隻見他麵龐染了些汙垢,衣服破破爛爛,不是那種見慣的長衫,左邊袖子都快脫落下來,用了幾根麻繩勉強係著才不至於掉下來,褲子兩邊膝蓋處都是泥,這時跪坐在火堆旁,舊泥上覆蓋一層新泥,饒有興致的烤著野兔,活脫脫一個小乞丐。


    “我們想進城去想的要命,哪個蠢蛋願意在這裏挨風雪?”穿軍服人中一個較年輕的說道。


    “老幺,你他娘的別瞎說話,你不知道沅北城是我們的家嗎?咱們洛城主從鐵蹄下把我們救迴來,還在這裏守了這麽多年,咱們幾個守守烽火台,你個龜孫兒還不舒服了?”小隊長的中年老周說道。他已白了頭,甚至眼上的眉毛也有幾根白的似雪,卻比烏黑的眉毛長了不少,極其顯眼。一雙透著堅毅的眸子,像是強行嵌入他那如旱土一般的麵頰,活生生擠出一道道裂紋。


    那老幺站起來道:“當年我才多大,我哪記得什麽鐵蹄,我隻是想,什麽時候可以不用守烽火台。大家一起在沅北城過臘月初八多好,我打幾壺好酒,再用老周這麽多年的積蓄買上幾斤醬牛肉,一定要多放辣椒,醬一定要入味,在沉魚湖畔待上一整晚,煙火,天燈,還有紅娘子……”


    那小乞丐道:“等寒蒙鐵蹄不敢踏入我朝大好河山了,等西夷無膽再耍陰謀詭計了,烽火台自然不需要人守了。”


    老周道:“小兄弟這眼光可比我們高遠的多了,咱哥兒幾個隻是盼著能安安份份的守著這烽火台而已,我這把骨頭是去不到北方的,但要是誰敢把頭伸到沅北來,老子定打的他縮迴去。”


    火堆旁的眾人無不附和,平日裏少言寡語的老周都說這樣的話,眾人無不熱血沸騰,不多時便唱起沅北的歌來:


    也見沅水長流,


    也見亭台高樓,


    也見風雪漫漫,


    也見春風悠悠,


    道世間何處消愁?


    西北花間美酒;


    道世間幾人英豪?


    沅水河畔公侯。


    雨波亭上瀚海星辰,


    憐月閣內仙音可聞,


    沉魚湖踏波倩影,


    府門前禦筆已殘?


    ……


    策馬亦抒懷,


    仗劍與長蕭;


    不見雪與沙,


    徐徐清風來。


    ……


    風一樓,


    雨一樓,


    相思兩眼幾處憂;


    風一樓,


    雨一樓,


    不見仙人伴公侯。


    ……


    一曲歌,一陣歡笑,一陣歎息。火堆之上的兔肉已有八分熟了,有酒有肉,豈不美哉!


    老幺道:“那時我可不可以在城外沅水邊上種一塊田,安安心心的娶老婆生孩子了?都說醉生夢死的姐姐們長的十分漂亮……也不知老周舍不舍得花錢買一個給我做媳婦兒!”


    小乞丐道:“哈哈哈,聽你這樣一說,我也想要一個醉生夢死的姐姐做媳婦兒,到時我也不做要飯的,我也可以在這裏賣烤肉,走遍大街小巷吆喝著‘來嚐嚐小乞丐烤肉,保證滿足各種口味。’怎麽樣,我手藝不錯吧?”


    吃人嘴短,眾人哪有不挑大拇指誇他的。


    這就是理想,如今天下四分,前朝魏氣數盡後,如今四分天下,長楚居中,靠西北的為寒蒙,西邊則是西夷,南邊是南唐,相較而言,南唐遠不及其餘三國幅員遼闊。近二十年來,倒沒有互相大動幹戈,但總有一天會戰火紛飛,眼前的沅北城也可能變為殘垣斷壁,世事無常,耕田娶媳婦倒成了最難實現的理想。


    小乞丐不由得感慨了一聲“中原呐,何處不聞馬蹄聲?”


    那小乞丐撕下一塊肉,道:“下雪的時候抓兔子最好抓了,順著腳印一逮一個準,你說是吧老何?”


    牆角縮著一個老頭,也是蓬頭垢麵的,衣衫破爛,這大概是對衣不蔽體的最好詮釋,他身前是一匹瘦骨嶙峋的馬,像是常年未進食一般,老頭手中拿著一件油的發亮的袍子覆蓋到瘦馬的背上。這時聽見小乞丐叫他,老頭這才佝僂著動了動,轉過身來看著小乞丐,嘴一咧,牙齒都快掉光了。他伸手把蓬亂的頭發往兩邊一撥,再露出一個笑容,這時看見他的牙齒,黃的像鍍了一層金一樣,眾人看著他的笑容,都生出一種感覺,就像是風雨中送來的一把破傘,傘外小雨,傘內大雨,實在無福消受。


    相比他笑,更願意他閉著嘴沉默不語。


    老何看著眾人,道:“是啊,順著腳印找就有,要不是我這隻鞋雪地裏跑起來不方便,我肯定能多抓幾隻。”說著,把右腳往前一伸,右腳上套著一隻草拖鞋,左腳則穿著一隻雪地靴,看這裝備,冬天雪地裏確實跑起來不方便。


    小乞丐又撕下一塊肉,走過來遞給老乞丐老何,老何正搗鼓著自己的草拖鞋,嘴裏嘟囔著說硌腳得很。見小乞丐送來一塊肉,忙把鞋放下,手往自己那烏黑發亮的衣服上蹭蹭,伸手去接那塊肉,直接就往嘴裏送。


    火堆旁的眾人目瞪口呆的望著他,露出一種難言的表情。


    老何一咧嘴,露出僅剩的幾瓣牙齒,道:“沒事,不塞牙,老夫吃過比這硬的東西多了去了。”


    西北的深冬,有一爐篝火,再配上幾壺烈酒,一隻烤兔子,這便是世間最愜意的生活。


    小乞丐望著外麵,道:“老何,野兔也烤著吃了,咱們應該走了。”


    老周站起來道:“這是我們沅北的盛事,凡是今天城樓掛起燈籠前進城的,不論身份高低,都是蘇城主的客人,你們要是想去城裏,要跑快點了,趁著大雪,城樓掛起燈籠的時間可能會推遲一些,你們應該能入城。”


    老何把他的草拖鞋套上,小乞丐往外走,老何牽著一匹馬,那馬瘦得,可能見著馬都會避開,反而和驢一起更和諧。兩人一馬往外走了幾步,小乞丐迴頭看著這群風雪裏還堅守在這裏的將士,道:“等我入了城,洛城主款待我什麽,我定要私藏一些,帶來給哥兒幾個一起吃。”


    兩人一馬來到城門口,守衛已經開始往城樓上掛燈籠了,城門也閉上了。


    小乞丐走到城門口,叫道:“開門啊,南海來的小乞丐來沅北城討一口壽酒喝喝,試試沅北的酒和南海的酒有什麽不同?”


    城樓上忙著掛燈籠的守衛道:“南海來的東海來的都晚了,今天沅北城已經掛上燈籠了,接下來要等取燈籠的時候才開門了,你們趕緊走吧!”


    “你就開門讓我們進去嘛,你不讓我們進去,我二人凍死在這裏也不是事啊。怕是東海的人來了,也不用你來開這城門了,東海來人要是想進城怕是你們城主都攔不住。”


    “東海來人我攔不住,專攔你這南海來的小乞丐,往東走三裏處有一破廟,你們去那裏。”


    “我不去,我就要進城,而且我今天必須進城,你要是燈籠掛了就不開門的話,那你先別掛燈籠也得給我開門。”


    那守衛完全不顧,把燈籠掛了上去:“今天閉城了。”


    沅北閉城了,便是徹底拒客了,沅北有城十年來,閉城之後從來沒有人闖城過,倒不是沅北城樓多高,隻因為城主姓洛。


    十年沒人闖城,看來今日有個小乞丐要破例了,看來像是世間最大的笑話,而這笑話,真在沅北這座孤城之外發生了。


    小乞丐依舊不依不饒,一個身影從小乞丐身旁閃過,踏雪而來,不留痕跡。


    老何不禁感歎道:“還好兔子不會這個,要不然,下雪天也抓不到了。”


    那人一襲白衣,與小乞丐擦肩而過,一個縱身直上城樓,直奔那燈籠去了。


    小乞丐喊道:“怪小子,別動那燈籠!”


    隻見那一襲白衣身形一閃,瞬間迴到自己身旁,小乞丐道:“我娘說了,燈籠掛上去了就不能被強行摘下來,那樣就不吉利了。”


    繼而又道:“烤野兔的時候你不在,你是有多沒口福?怎麽這一瞬間你又出現了?你這怪小子,連我也摸不透你的想法了。”


    那一襲白衣,轉身對著小乞丐,眼神透著狡黠以及一絲冷漠。語氣中不帶任何感情的道:“我去探探北燕駐軍的燕子口,看是不是有異動。”


    又道:“我進去開門。”


    小乞丐道:“老頭子不知道我迴來了?你沒給他傳過書嗎?”


    “我不負責傳書。”


    “呃呃呃,好吧!到頭來還是要靠我自己,好在我最大的絕招就是臉皮厚,那我要出招了!”


    說罷,就開始大聲罵著:“洛秋寒你個沒信用的,還做什麽鎮北公?大爺我千裏迢迢跑到你這鳥不拉屎的西北來,沒有幾杯酒也就算了,竟然還擺臭架子,大爺我今天還不走了,我就凍死在這城門外,到時我丐幫弟子來給我收屍的時候,便把我這屍體擺在城門之下,寫上‘死於國賊洛秋寒之手’。自己好好斟酌一下,你在江湖上還想混不了?……”


    洛一來至城門,迎接因風雪遲來的山岔關守將慕容延釗及其夫人,正巧見到這一幕。


    慕容延釗等一行人也來到城門,一行人眼前這種情景自然是想都未曾想過,都呆了,慕容延釗也是沙場見過世麵的人,今天卻被一無賴乞丐的言行舉止給驚到了,天下自然有人會罵洛秋寒,卻從沒有誰站在沅北城城門下罵他,有人不敢,有人則不屑。走上前去欲喝止。


    洛一不想這節骨眼上出什麽岔子,忙勸慕容延釗。自己走到小乞丐麵前,正要說話,那小乞丐把蓬亂的頭發撥開,洛一一驚,愣住了,正要說話,小乞丐做了個噤聲手勢,洛一忙壓低聲音道:“公子迴來了,城主他們一定開心死了。”


    小乞丐叫洛燭伊,洛秋寒的長子,經年流浪,終於來到沅北城外。


    “我被堵在城外了,叫你們洛城主來接我,不然我怕是進不了這沅北城了。”


    洛一得令去了,照顧慕容延釗一行人入了城。


    不多時,洛秋寒匆匆來到城門,小乞丐正捧起雪往臉上搓,一旁的老何憨憨道:“你真以為你臉上那是烤肉的時候不小心抹上的,隨便就能擦掉的嗎?”


    洛燭伊道:“到我的地盤了,還敢揭我老底!”


    洛秋寒走到近前,道:“臉上蓋滿了泥垢,頭發蓋住了眼睛,連家都找不到了?”


    洛燭伊道:“怎麽會,沅北城洛城主誰不知道在哪,問誰誰都知道往西北走,你這名頭啊,我順著摸都能摸到沅北來。唉!我本一心來沅北,奈何沅北不留我,苦兮,悲兮,公子我收拾行囊接著流浪吧!”


    洛秋寒眼有欣慰:“誒,不錯,三年學會了不少東西,雖然不會說人話了,但好歹這改變很明顯。”


    洛燭伊道:“我可不敢變,洛城主啊,你別做什麽城主了,迴南方釣魚去吧!”


    “閉嘴,死性不改,果然厲寒山還是拿你沒辦法。”


    洛秋寒轉而向老何道:“也不知下次見到厲寒山那老家夥,是他要給我說抱歉還是我給他說抱歉啊!”


    老何伸手摸了摸那馬稀疏的鬃毛,道:“應該是他對不住你,但他好像和你一樣,不習慣說抱歉那一類話。”


    洛燭伊道:“你們兩個都應該給我認錯,你現在給我認錯我倒是可以原諒你,至於南海那老頭,我想他不會給我認錯,而我也不會原諒他的,這樣倒也輕鬆,落個清靜。”


    “在外麵舒坦慣了,一迴來就擺這麽大的譜,你該知道進了城會有人收拾你的。”


    “那我要在這裏在多待一會兒,哪怕是緩一緩,容我準備準備也好。”


    洛秋寒像是勝利了一般,調笑了幾句,四人便入了城。


    掛燈籠的守衛看到洛秋寒親自出城來接這出言不遜的小乞丐,呆住了,看著那個燈籠,呢喃道:“今年可真複雜,可有的忙咯!”

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