“凱申啊，燭遊呐，你們可得瞧好了，這老鰥夫的傀儡戲可是這揚州府的一絕。”
看著今日來參加酒宴的官員被州府參將抓了一小半，華仁願此時卻是一點都不慌的樣子，而是轉過頭對著身邊的汪溫二人說了戲台上老鰥夫的事。
“這.....”溫燭遊剛想詢問這現場官員被抓事件時，就看到另一邊的汪凱申朝著自己瘋狂地打眼色。
瞧見汪凱申的眼色後，溫燭遊立刻識趣的急忙轉變話風就從新開口就問道：“這.....難不成這老鰥夫還有什麽奇異的故事？”
“唉！說來也怪可憐的，說來也是自己作的，這老鰥夫本是蘇州府人士，你別瞧如今已是鶴發雞皮的，其實他不過才是四十來歲。”
“本官少年時因為讀書不行常被家父責備，每次家父訓斥我時都會拿我和他做比較，本官乃是直隸人士，距離蘇州也不算太遠，這吳老兒，就是這鰥夫，他的神童之名傳遍直隸周邊四省。”
“真可謂五歲讀文，七歲作詩，當世罕見，若是長大不做高官也能混個進士去翰林院幹著清貴的活。”
“可惜，可惜呐，吳老兒幼年時出去玩樂，遇到一怪人，瘋瘋癲癲邋裏邋遢，吳老兒見他可憐便讓隨從賞他二兩碎銀，誰知那怪人得了銀錢後卻是死活不走，非得給他表演一段傀儡戲。”
“這一看那是不要緊，看得那是入神了，有了滋味了，迴去之後就是茶飯不思，非得纏著父親學那傀儡戲，他父親老來得子對他那是極為疼愛，拗不過他，心想這孩子是個讀書種子，學點雜活就當是愛好，不會耽誤讀書的。”
“之後就是學啊，學啊，學了傀儡戲就忘了讀書，四書五經全部被他扔到一旁吃灰，十二童生試沒中，十八童生試還沒中，最後竟然不考了，專心玩那傀儡。”
“這不考了之後，他父可謂是氣的捶胸頓足，直唿讓他學這下九流的旁門是害了他，唉！說罷就要把他那傀儡扔進火堆裏當柴火燒，吳老兒當時急的心疼傀儡便與他父爭搶起來，然後就是一個沒忍住推了他父親一把。”
“他父本來就是年事已高，哪能經得住這血氣方剛的小夥子推啊，一個恍惚之間就被推到在地，後腦著地，眼看隻出氣沒進氣了。”
“這時的吳老兒見到自家父親被自己傷害，好像突然之間醒悟過來，也顧不得在灶底燃燒的傀儡，連忙抱起他父親把他送到郎中那，人老不以筋骨為能，他父還是在醫館沒熬過去，臨留之際就是握住吳老兒的手淚眼婆娑的交代遺言。”
“他說，這不考就不考了吧，隻要人一輩子平平安安衣食無憂就可，傀儡戲就傀儡戲吧，莫要太入迷，待他走後日後尋個良善人家的女子與她結為夫妻相敬如賓，再給老吳家傳下香火他也就知足了。”
“話閉，吳老兒的父親就去世了，這父親去世了，吳老兒身為家中獨子自然要大操大辦，也不知他父臨死前的話他聽進去了幾分，辦完父親的喪事後他又惦記起他那傀儡戲，本是大富之家卻因常常購買昂貴的木頭又不操心家中產業而逐漸衰落。”
“他母又是足不出戶的大戶人家小姐，哪裏懂得經營產業！最後竟因惡奴像老鼠一般高買低賣的偷掉家中所有產業鬱鬱寡歡而死！”
“這父母皆因吳老兒手中的傀儡而死，他卻是沒有絲毫悔恨，而是整天忙著雕刻著自己那些個昂貴的木頭，這雕完一個又一個木偶卻又隨手燒掉，嘴裏還一直念叨著不像，不像，最後木頭沒了，錢也沒了，傀儡也沒成。”
“就這樣啥都沒了的吳老兒整天渾渾噩噩嘴裏念叨著不像，不像的遊蕩在蘇州城內，什麽也不會的他能活下來全是靠的他父親以往留下的善名才能讓人左一頓，右一頓的救濟他。”
“這遊蕩了兩三年人也變得瘋瘋癲癲邋裏邋遢，後來不知是從什麽地方聽到的消息，說是上好的傀儡必須要用陰沉木做的棺材雕刻，可是這陰沉木是極為上等的木材，那可是王侯將相才能用得起做棺材的，他吳老兒此刻就是個乞丐一個，哪來的錢買陰沉木？”
“唉，惦記木偶人都入了魔的吳老兒竟然把注意打在了他老父的棺材上麵，那可是他老父攢了一輩子才買的棺材，就在這麽一個雷雨天被他挖了出來，老父的屍骨被他隨手丟在一邊，棺材也被他砍成幾瓣扛了迴去又雕那他心心念念的木偶。”
“不知道多久又是一個雷雨天，木偶讓吳老兒雕成了，也不知道他從哪順來了一塊好布把木偶包起來，去到蘇州城裏逢人就說成了，成了，並且還邀人去鬧市裏看他的木偶表演。”
“這吳老兒的木偶成了要在鬧市裏表演，經人一傳十十傳百後，在短短的幾個時辰裏便把吳老兒的攤位圍得人山人海，當人們看到那個木偶時皆發出一陣陣驚歎，實在太漂亮了，有讀書人當場就說鬢若刀裁，俊眼修眉，削肩細腰，舞動時好似不是吳老兒在操控木偶，反而看起來像是木偶在操控吳老兒，滿是魔性。”
“經這幫讀書人的形容後，一連七天，吳老兒每日都準時來到鬧市表演，名聲是越傳越廣，到最後人們都說吳老兒的傀儡戲已經出神入化，再也無人說木偶有魔性！”
“這偶，不如燒了暖暖身子！”台下的華仁願在講故事，台上的吳老兒也在講故事，講的什麽呢？講的是大唐和大順隻間的一個短命王朝，大宋年間的一個奇異故事。
打小兒我就能看見些不同尋常的東西，旁人看不見的，見識這故事時就是這樣。那時我還年輕——年輕氣盛，一切的一切都可以並不當作一迴事。見鬼見神也好，獨自出遊也好，那時候覺得都沒什麽要緊，有一次就這麽給風雪阻在了路上，好歹還有座破廟能擋一擋。
我就是在那個大風雪的夜裏，在那座廟裏，遇見了他們。演傀儡戲的老人，和他的木偶。那是一種很奇怪的感覺。老爺子破衣爛衫，年紀足夠半截身子入土，隨身沒半點值錢玩意兒，除了那木偶——那木偶是個嬌貴女孩兒模樣，做工太好，嬌貴鮮豔得像剛描畫出來似的，神情栩栩如生，眼角掛著一滴淚惹得我都心猿意馬，好險沒伸手去接。自然也是接不著的。
偶遇也算有緣，夜深雪大無事可做，我同老爺子湊著一堆火邊烤邊聊，話匣子一開便合不攏，聽他嘮嘮叨叨多半個時辰，從前事講了個底兒掉。講他小時候何等貪玩，一聽見盤鈴聲就收不住腳，知道是演牽絲傀儡的賣藝人來了，就奔著那小戲台子去，給三尺紅綿台毯上木偶來來往往演出的傀儡戲勾了魂兒，一高興，幹脆學起了傀儡戲。家裏打也打了罵也罵了，見是真止不了，也隻好由得他去。就這麽入了行，也演了一輩子。
漂泊過多少山水，賣藝的到底都是賣藝的，除了年輕時一股逍遙浪蕩的勁兒，還能剩下什麽呢？沒個家，沒個伴兒，一輩子什麽都沒剩下，除了這麽個陪了他一輩子的木偶。老爺子沒說完就哭了，拿補丁摞補丁的袖子揩臉，揩了再揩也揩不淨。我也不知道該怎麽說，順著他口風哄了兩句，幹脆求老爺子亮亮手藝，想不到這招好使，老爺子擤擤鼻子止了哭，真給我演了一出。
其實我看不太懂戲文裏咿咿呀呀悲欣交集，但那伴著盤鈴樂翩翩起舞的木偶美得觸目驚心，縱然知道隻是絲線牽出的舉手投足，也活了似的叫人忍不住想挽手相攙，看完叫人不得不歎一聲：真不愧演了一輩子。我由衷說：老爺子您可真不愧演了一輩子。老爺子聽著這句，也抱著木偶笑了笑，笑完，臉色就變了。一輩子啊，一輩子就幹了這麽一件事兒，活成這麽個慫樣，就這麽糟踐了自個兒這一輩子。怪誰？還不是怪這玩意兒。他盯著懷裏那精致木偶看了半天：大雪滔天，棉衣都置備不上，這一冬眼看都要過不去了，還要你做什麽呢？都不如燒了還能暖暖身子。
講到深處時，舞台上的吳老兒好似代入了故事裏，竟從說書人的角度跳出來扮做故事裏的老人一樣對著木偶說著要燒掉她。
“七天後吳老兒消失了，沒人知道他去哪了，有人說看到他在直隸學二胡，有人說看到他在淮安學嗩呐，更有人說看到他在安慶府和木偶結為了夫妻，到最後越傳越怪甚至不知道哪個消息是真的，哪個消息是假的。”一邊看著表演華仁願還在一邊的講故事。
“後來不知怎麽的流落我這揚州府來，本官有一天聽下人說城裏來了個傀儡戲大師，手中的傀儡像是真人一般，聽聞我起了好奇心，隨後就帶著人前去觀看，見麵的一瞬間我就認出了這人是吳老兒，沒想到啊，他和我一般大的年齡卻是如同七老八十一般，後來我見他可憐就收留了他在揚州府的青樓裏，供他吃喝給他工錢，至於他想不想表演就隨他去吧。”
“大人真是慈悲濟世，為民著想！”見到華仁願說道此處，溫燭遊也學習汪凱申一樣拍著馬屁道。
“本官不講虛的，本官養著他就是想看看這夕日的神童為何淪落這般？燭遊你要知道，本官小時候最討厭就是聽到這個吳老兒的大名吳承恩！”
“吳什麽？吳承恩？”聽到這個熟悉的名字，溫燭遊頓時一臉扭曲。
看著今日來參加酒宴的官員被州府參將抓了一小半，華仁願此時卻是一點都不慌的樣子，而是轉過頭對著身邊的汪溫二人說了戲台上老鰥夫的事。
“這.....”溫燭遊剛想詢問這現場官員被抓事件時，就看到另一邊的汪凱申朝著自己瘋狂地打眼色。
瞧見汪凱申的眼色後，溫燭遊立刻識趣的急忙轉變話風就從新開口就問道：“這.....難不成這老鰥夫還有什麽奇異的故事？”
“唉！說來也怪可憐的，說來也是自己作的，這老鰥夫本是蘇州府人士，你別瞧如今已是鶴發雞皮的，其實他不過才是四十來歲。”
“本官少年時因為讀書不行常被家父責備，每次家父訓斥我時都會拿我和他做比較，本官乃是直隸人士，距離蘇州也不算太遠，這吳老兒，就是這鰥夫，他的神童之名傳遍直隸周邊四省。”
“真可謂五歲讀文，七歲作詩，當世罕見，若是長大不做高官也能混個進士去翰林院幹著清貴的活。”
“可惜，可惜呐，吳老兒幼年時出去玩樂，遇到一怪人，瘋瘋癲癲邋裏邋遢，吳老兒見他可憐便讓隨從賞他二兩碎銀，誰知那怪人得了銀錢後卻是死活不走，非得給他表演一段傀儡戲。”
“這一看那是不要緊，看得那是入神了，有了滋味了，迴去之後就是茶飯不思，非得纏著父親學那傀儡戲，他父親老來得子對他那是極為疼愛，拗不過他，心想這孩子是個讀書種子，學點雜活就當是愛好，不會耽誤讀書的。”
“之後就是學啊，學啊，學了傀儡戲就忘了讀書，四書五經全部被他扔到一旁吃灰，十二童生試沒中，十八童生試還沒中，最後竟然不考了，專心玩那傀儡。”
“這不考了之後，他父可謂是氣的捶胸頓足，直唿讓他學這下九流的旁門是害了他，唉！說罷就要把他那傀儡扔進火堆裏當柴火燒，吳老兒當時急的心疼傀儡便與他父爭搶起來，然後就是一個沒忍住推了他父親一把。”
“他父本來就是年事已高，哪能經得住這血氣方剛的小夥子推啊，一個恍惚之間就被推到在地，後腦著地，眼看隻出氣沒進氣了。”
“這時的吳老兒見到自家父親被自己傷害，好像突然之間醒悟過來，也顧不得在灶底燃燒的傀儡，連忙抱起他父親把他送到郎中那，人老不以筋骨為能，他父還是在醫館沒熬過去，臨留之際就是握住吳老兒的手淚眼婆娑的交代遺言。”
“他說，這不考就不考了吧，隻要人一輩子平平安安衣食無憂就可，傀儡戲就傀儡戲吧，莫要太入迷，待他走後日後尋個良善人家的女子與她結為夫妻相敬如賓，再給老吳家傳下香火他也就知足了。”
“話閉，吳老兒的父親就去世了，這父親去世了，吳老兒身為家中獨子自然要大操大辦，也不知他父臨死前的話他聽進去了幾分，辦完父親的喪事後他又惦記起他那傀儡戲，本是大富之家卻因常常購買昂貴的木頭又不操心家中產業而逐漸衰落。”
“他母又是足不出戶的大戶人家小姐，哪裏懂得經營產業！最後竟因惡奴像老鼠一般高買低賣的偷掉家中所有產業鬱鬱寡歡而死！”
“這父母皆因吳老兒手中的傀儡而死，他卻是沒有絲毫悔恨，而是整天忙著雕刻著自己那些個昂貴的木頭，這雕完一個又一個木偶卻又隨手燒掉，嘴裏還一直念叨著不像，不像，最後木頭沒了，錢也沒了，傀儡也沒成。”
“就這樣啥都沒了的吳老兒整天渾渾噩噩嘴裏念叨著不像，不像的遊蕩在蘇州城內，什麽也不會的他能活下來全是靠的他父親以往留下的善名才能讓人左一頓，右一頓的救濟他。”
“這遊蕩了兩三年人也變得瘋瘋癲癲邋裏邋遢，後來不知是從什麽地方聽到的消息，說是上好的傀儡必須要用陰沉木做的棺材雕刻，可是這陰沉木是極為上等的木材，那可是王侯將相才能用得起做棺材的，他吳老兒此刻就是個乞丐一個，哪來的錢買陰沉木？”
“唉，惦記木偶人都入了魔的吳老兒竟然把注意打在了他老父的棺材上麵，那可是他老父攢了一輩子才買的棺材，就在這麽一個雷雨天被他挖了出來，老父的屍骨被他隨手丟在一邊，棺材也被他砍成幾瓣扛了迴去又雕那他心心念念的木偶。”
“不知道多久又是一個雷雨天，木偶讓吳老兒雕成了，也不知道他從哪順來了一塊好布把木偶包起來，去到蘇州城裏逢人就說成了，成了，並且還邀人去鬧市裏看他的木偶表演。”
“這吳老兒的木偶成了要在鬧市裏表演，經人一傳十十傳百後，在短短的幾個時辰裏便把吳老兒的攤位圍得人山人海，當人們看到那個木偶時皆發出一陣陣驚歎，實在太漂亮了，有讀書人當場就說鬢若刀裁，俊眼修眉，削肩細腰，舞動時好似不是吳老兒在操控木偶，反而看起來像是木偶在操控吳老兒，滿是魔性。”
“經這幫讀書人的形容後，一連七天，吳老兒每日都準時來到鬧市表演，名聲是越傳越廣，到最後人們都說吳老兒的傀儡戲已經出神入化，再也無人說木偶有魔性！”
“這偶，不如燒了暖暖身子！”台下的華仁願在講故事，台上的吳老兒也在講故事，講的什麽呢？講的是大唐和大順隻間的一個短命王朝，大宋年間的一個奇異故事。
打小兒我就能看見些不同尋常的東西，旁人看不見的，見識這故事時就是這樣。那時我還年輕——年輕氣盛，一切的一切都可以並不當作一迴事。見鬼見神也好，獨自出遊也好，那時候覺得都沒什麽要緊，有一次就這麽給風雪阻在了路上，好歹還有座破廟能擋一擋。
我就是在那個大風雪的夜裏，在那座廟裏，遇見了他們。演傀儡戲的老人，和他的木偶。那是一種很奇怪的感覺。老爺子破衣爛衫，年紀足夠半截身子入土，隨身沒半點值錢玩意兒，除了那木偶——那木偶是個嬌貴女孩兒模樣，做工太好，嬌貴鮮豔得像剛描畫出來似的，神情栩栩如生，眼角掛著一滴淚惹得我都心猿意馬，好險沒伸手去接。自然也是接不著的。
偶遇也算有緣，夜深雪大無事可做，我同老爺子湊著一堆火邊烤邊聊，話匣子一開便合不攏，聽他嘮嘮叨叨多半個時辰，從前事講了個底兒掉。講他小時候何等貪玩，一聽見盤鈴聲就收不住腳，知道是演牽絲傀儡的賣藝人來了，就奔著那小戲台子去，給三尺紅綿台毯上木偶來來往往演出的傀儡戲勾了魂兒，一高興，幹脆學起了傀儡戲。家裏打也打了罵也罵了，見是真止不了，也隻好由得他去。就這麽入了行，也演了一輩子。
漂泊過多少山水，賣藝的到底都是賣藝的，除了年輕時一股逍遙浪蕩的勁兒，還能剩下什麽呢？沒個家，沒個伴兒，一輩子什麽都沒剩下，除了這麽個陪了他一輩子的木偶。老爺子沒說完就哭了，拿補丁摞補丁的袖子揩臉，揩了再揩也揩不淨。我也不知道該怎麽說，順著他口風哄了兩句，幹脆求老爺子亮亮手藝，想不到這招好使，老爺子擤擤鼻子止了哭，真給我演了一出。
其實我看不太懂戲文裏咿咿呀呀悲欣交集，但那伴著盤鈴樂翩翩起舞的木偶美得觸目驚心，縱然知道隻是絲線牽出的舉手投足，也活了似的叫人忍不住想挽手相攙，看完叫人不得不歎一聲：真不愧演了一輩子。我由衷說：老爺子您可真不愧演了一輩子。老爺子聽著這句，也抱著木偶笑了笑，笑完，臉色就變了。一輩子啊，一輩子就幹了這麽一件事兒，活成這麽個慫樣，就這麽糟踐了自個兒這一輩子。怪誰？還不是怪這玩意兒。他盯著懷裏那精致木偶看了半天：大雪滔天，棉衣都置備不上，這一冬眼看都要過不去了，還要你做什麽呢？都不如燒了還能暖暖身子。
講到深處時，舞台上的吳老兒好似代入了故事裏，竟從說書人的角度跳出來扮做故事裏的老人一樣對著木偶說著要燒掉她。
“七天後吳老兒消失了，沒人知道他去哪了，有人說看到他在直隸學二胡，有人說看到他在淮安學嗩呐，更有人說看到他在安慶府和木偶結為了夫妻，到最後越傳越怪甚至不知道哪個消息是真的，哪個消息是假的。”一邊看著表演華仁願還在一邊的講故事。
“後來不知怎麽的流落我這揚州府來，本官有一天聽下人說城裏來了個傀儡戲大師，手中的傀儡像是真人一般，聽聞我起了好奇心，隨後就帶著人前去觀看，見麵的一瞬間我就認出了這人是吳老兒，沒想到啊，他和我一般大的年齡卻是如同七老八十一般，後來我見他可憐就收留了他在揚州府的青樓裏，供他吃喝給他工錢，至於他想不想表演就隨他去吧。”
“大人真是慈悲濟世，為民著想！”見到華仁願說道此處，溫燭遊也學習汪凱申一樣拍著馬屁道。
“本官不講虛的，本官養著他就是想看看這夕日的神童為何淪落這般？燭遊你要知道，本官小時候最討厭就是聽到這個吳老兒的大名吳承恩！”
“吳什麽？吳承恩？”聽到這個熟悉的名字，溫燭遊頓時一臉扭曲。