（一）
徐在田是個非常聰明而能幹的人。在錯綜複雜的亂局當中，他一直保持著頭腦的清醒。
他來到後，聽師爺介紹了種種情況並談了自己的顧慮後，當即就觀瞻全局，有了應對之策。
徐在田對孫湛明說：“孫兄，你目前的情況非常不好處理啊。若再次上書王廷舉發嚴方成先起意發動兵亂，火並飛虎軍，不僅查無實據，無法僅憑師爺的一人之言立罪，而且易落誣陷主將之名，何況遠水不解近渴，不等朝廷決斷或者派員勘察，嚴方成就已經先動手了。若先下手為強，主動與嚴方成部火並，雖然飛虎軍作戰能力強悍，但嚴方成部人數畢竟較多，且他畢竟是朝廷的主官，關內飛虎軍之外的其他部隊，將會選擇支持哪一邊，也難料定。戰鬥的勝負未知。縱然戰勝，也必定兩敗俱傷，自己的傷損也會比較嚴重。將來王廷怎樣看待此事，尚在難測之中，很難預料會不會獲罪。”
徐在田又說：“孫兄若不想卷入兵亂，選擇避禍遠走，就是大敵當前，擅離職守，嚴方成必然誣陷孫兄不服指揮，爭功邀賞，不能滿足即對朝廷心懷怨懟，臨陣叛國投敵。然後以此為借口，不等朝廷裁斷就派兵追殺。總之，事到如今，孫兄無論怎樣行動，都有諸多不利，後果難料。而孫兄想必也絕不願意坐以待斃，令飛虎軍火種毀於一旦，令兄弟們橫遭殺身之禍，蒙受不白之冤。”
孫湛明聽了，便著急道：“先生說這也不行，那也不行，那孫某究竟當如何處置才能險中求活，全身而存呢？”
徐在田看了看孫湛明和師爺，肅然拱手道：“唯今之際，人為刀俎，我為魚肉，嚴方成多年在朝廷上下曲意奉迎，網羅勾結，根基深厚，孫兄既然成為他加害的對象，想要消滅嚴方成的同時，又保全在南漢朝廷裏的安全與富貴，實難周全。隻有另辟蹊徑，才能化險為夷。徐某早有一策在胸，可解孫兄之困，但不知，孫兄有沒有下定與南漢王廷決裂反目的決心？”
孫湛明說：“徐先生的良策，孫某願聞其詳。”
（二）
徐在田說：“當世之上，王道衰落，諸強自立。如果將軍不能自立，割據一方，就應該投靠追隨諸強之中的最強者，這樣方能長久。”
徐在田說：“當今的南漢王才智平庸，心胸狹窄，所用之人非親即戚，國策墨守成規，用兵固步自封。加之王廷奢侈，官吏**，賢德幹練之人難有出頭之日，實在不是值得追隨的對象。峒城的王廷，長此以往，老漢王的餘威漸退後，早晚都是一個城破傾覆的結局。徐某為孫兄扼腕，替孫兄歎息，不齒追隨這樣的王廷，已經非止一日。”
他說：“北漢王雖說是一代梟雄，大有帝王氣度，但羽翼已成，現在孫兄投靠過去，雖然受到歡迎，卻難以受到特別的重用，而且孫兄曾經拋棄他母子，依附南漢王廷的舊賬，始終還在那裏，早晚都是個把柄。再者，燕塘關孤懸東麵，和北漢的疆土不直接接壤，投奔過去，也必難逃南漢的剿滅圍攻，而北漢的馳援恐怕不能及時到達。這也不是理想的選擇。”
孫湛明問：“那麽，先生認為理想的選擇是什麽呢？”
徐在田毫不猶豫地迴答：“最理想的選擇就是投靠近在臨水，新近崛起的新漢軍。新漢軍本來就是燕塘關的舊部，與我們聲氣相通，血肉相連，原本就是一體兩分。我們投靠過去，是把原來陳士釗將軍留下的火種再次合為一處，歸屬一代英主的統領，讓它能發揮出更大的作用，對天下的戰局產生轉折性的影響。兩部原就是一體，合並之後，自然水乳*交融，不存在派係隔閡問題。又因為是我們最早的貢獻者和追隨者，並且在新封的驃騎將軍急需壯大擴充軍力時獻給他第一座城池，還是如此之大的一座重要關城，這個人情絕對非同小可，比當年在燕塘關任他選走五百精銳的人情，要大得太多太多，驃騎將軍一定會對我們的投靠和效忠印象非常深刻，將來驃騎將軍羽翼豐滿，稱雄一方之後，必定會對飛虎軍所部的將士給予特別的酬謝和重用。我們改換門庭，奉獻城池的利益，可以達到最大化。”
徐在田說：“徐某記得，其實上次燕塘選兵時，孫兄就對這位定國公的公子留下了深刻的印象。孫兄也非常認同雷士誠將軍對他的判斷，這位公子洞察敏銳，才華橫溢，鋒利如刀，將來必成大器，孫兄當時就已存了幾分傾慕結交之心，與這位公子也是互相屬意，都在觀察對方。如今戰局已開，他以那麽少的人馬，兩進草原，布局臨水，一舉扭轉了北線戰局的被動局麵，他的實戰能力如何，氣度膽魄如何，是不是紙上談兵的趙括，想必孫兄已經洞然明白，自有結論。孫兄行伍出身，征戰多年，於各方人馬都有連番惡戰。依孫兄的見地，如今各方將帥當中，可有人能夠與他相提並論？可有人敢於與他賭頭對戰？可有人能在他馬前走滿一百迴合？如此天縱英才，如優曇花，千年萬載罕有一現。將來天下一統，必然應在此人身上，而絕不會另有他人。”
徐在田說：“開戰以後，在前期戰事中，孫兄您空有求戰之心，但卻處處受到嚴方成的掣肘，空有飛虎騎兵的強悍戰力，卻常常被刻意冷凍雪藏，投閑置散，於戰事進展，使不上力氣。而驃騎將軍縱橫千裏，橫掃強敵，卻苦於兵力薄弱，顧此失彼。若讓新漢軍和飛虎軍兩下合一，則孫兄和驃騎將軍的軟肋都能得到加強，兩部的戰力能雙劍合璧，威力加倍。”
徐在田說：“身為將領，最酣暢淋漓的快意之事，莫過於跟從英主，縱橫天下，所向披靡。孫兄在南漢王廷之下壓抑委屈了這麽多年，如今年近半百，難道還想這樣一直黯淡下去，終身充作南漢王廷的救火隊和墊腳石，不欲一展雄風，戰功等身，令天下人看到孫兄的才華熠熠生輝嗎？此番錯過，又更待何時呢？”
徐在田說：“孫兄在燕塘關贈他五百精銳，而驃騎將軍知恩圖報，於萬馬軍中，生死之際，還始終記得不斷迴報孫兄，先是邀請孫兄參加臨水大戰，後是送來汗王公主。他的為人如何，孫兄也當看得十分清楚了。他是個重情重義，不會辜負舊恩的堂堂君子。與之相比，劉言的疑心重重，首鼠兩端，顯得何其卑小。孫兄難道就甘心終身棲息於腐枝之上，不欲再擇梧桐嗎？”
（三）
徐在田的一番慷慨陳辭，令孫湛明心中豁然開朗。
他心中快速地進行利益權衡。徐在田的建議果然可行。
此次與嚴方成的激烈衝突，起因本來就是你用性命換來的重要戰俘，你本來就是當局之人，不可能置身事外。既然如此，何必要我孫某人孤軍作戰，去獨力麵對王廷後續的種種質疑和追究呢，當然應該讓你也參與進來，兩部共同舉事。
若他與你聯手發動兵變，除掉嚴方成，奪取燕塘關的控製權，劉言隨後的問罪就大可不必害怕。因為，以你這些天建立的赫赫戰功和驚世威名，諒必劉言不方便也不太敢對你怎樣問罪懲戒。你二進草原歸來後，雖然在臨水生命垂危，但英名蓋世之下，劉言也不敢對你前期的那些大膽擅專如何追究，還不是隻能原諒了事？
如今你再多一件擅專之罪，想必也不會在意。而劉言雖然心裏光火，但是眾敵環繞，各方虎視眈眈，他諒必也沒有膽量在這時候另樹強敵在側，讓自己陷入你強有力的軍事威脅之下。他一番心理掙紮之後，一定會最終接納你的兵變結果。既然他不敢處分你，也就自然沒有辦法對孫部怎樣問罪了。
但是孫湛明畢竟在血雨腥風中混了這麽多年，心中還是有一些顧慮，他對徐在田坦誠講出：
一來你父親是南漢王廷的老臣，對劉言非常忠心，孫湛明覺得，這些天的觀察，還不足以看出你對劉言的明朗態度，說你對劉言無效忠之心呢，你又為他解了北線之危，還送給他如此大禮，說你對劉言有忠誠之心呢，你又不經請示，擅自接收了黃桑峪口和臨水的指揮權，並自入草原作戰，更擅自去援救了北漢的城池，形同叛國投敵。
二來，聽說你此番奔襲，傷勢很重，不能判斷你究竟能否順利康複，能不能作為今後的依托。
孫湛明說出心中的顧慮後，徐在田便當即自告奮勇，願為他馬上走一趟臨水，麵見你深談，作一試探，並當麵察看你的傷勢恢複情況，看看有無性命之虞。
孫湛明大喜，當即深躬一禮，感謝徐在田。
（三）
徐在田說：“孫兄太客氣了。徐某追隨孫兄多年，無功受祿已久，如今孫兄有急難，徐某效力是理所應當的。隻是，如今，驃騎將軍正在臥病之中，身體虛弱，不宜外務紛繁，若徐某隻說奉命去探病，丁侯爺可能不會同意徐某與驃騎將軍當麵相見，我們若要有把握得到他的抱病接見，必須要隨身攜帶一件他和丁侯爺都難以拒絕的禮物，讓他們了解我們的誠意，以換得見麵的機會。”
孫湛明問：“那件他難以拒絕的禮物，卻是什麽呢？”
徐在田說：“從驃騎將軍過往的表現來看，他出身高貴，現在又新授高爵，眼界甚高，自律甚嚴，既不貪財，也不愛名，雖然年輕，但如今人在病中，身體虛弱，美色女人，也自然沒有什麽吸引力，唯有送醫與藥，緩解他的傷病之痛，讓他早日康複，重迴戰場，才能真正引起驃騎將軍的興趣，投合他的心意。醫者行醫診治，必然要當麵望聞問切，驃騎將軍必然要接見我方獻來的醫者診治，既見醫者，於情於理，都不可能再拒絕麵見徐某。”
孫湛明說：“先生所言極是，但是佑安丁侯爺經營臨水多年，手下眾多，醫治刀槍創傷，自然不乏良醫。未必就對我們的大夫再有需求啊？”
徐在田說：“不然。他們現在特別缺一個人。孫兄可還記得幾個月前驃騎將軍曾向懷州府請假，因為頭疾舊病複發而不得不在家養息，後因病重垂危又去清川休養的舊事嗎？如今他突然從清川趕迴來參戰，未必就徹底痊愈了，又曆經這兩度出生入死，身心疲憊，體力透支，有很大的可能會引發舊疾，再次出現頭痛。而原來在崔家集醫治他的大夫，想必已經在前期戰事中俱各命喪黃泉。清川又迢迢路遠，戰局紛亂當中，未見得丁侯爺就派人及時去清川報信了，清川也未見得就能及時有人趕來救助他。我們與他近在咫尺，若能趕在他求助清川之前，送上善能醫治頭疾，緩解頭痛的良醫，想必對苦於頭痛而無法快速恢複的驃騎將軍來說，會具有特別的吸引力。”
被徐在田這樣一說，孫湛明便想起他的一位多年至交，從南漢王廷退休之後在燕塘關南城隱居養老的馬太醫。此人為人謙虛低調，但醫術高明，尤善治療各類頭風，當年號稱太醫院的第一高手。孫湛明當即表示，天明立刻驅車前往南城，親自相請，說動他與徐在田一起前往臨水。
第二天，就在嚴方成結束密室會議，緊鑼密鼓地策劃設陷殺害孫湛明、吞並孫部的時候，徐在田也帶著這位馬太醫，抵達了臨水。
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徐在田是個非常聰明而能幹的人。在錯綜複雜的亂局當中，他一直保持著頭腦的清醒。
他來到後，聽師爺介紹了種種情況並談了自己的顧慮後，當即就觀瞻全局，有了應對之策。
徐在田對孫湛明說：“孫兄，你目前的情況非常不好處理啊。若再次上書王廷舉發嚴方成先起意發動兵亂，火並飛虎軍，不僅查無實據，無法僅憑師爺的一人之言立罪，而且易落誣陷主將之名，何況遠水不解近渴，不等朝廷決斷或者派員勘察，嚴方成就已經先動手了。若先下手為強，主動與嚴方成部火並，雖然飛虎軍作戰能力強悍，但嚴方成部人數畢竟較多，且他畢竟是朝廷的主官，關內飛虎軍之外的其他部隊，將會選擇支持哪一邊，也難料定。戰鬥的勝負未知。縱然戰勝，也必定兩敗俱傷，自己的傷損也會比較嚴重。將來王廷怎樣看待此事，尚在難測之中，很難預料會不會獲罪。”
徐在田又說：“孫兄若不想卷入兵亂，選擇避禍遠走，就是大敵當前，擅離職守，嚴方成必然誣陷孫兄不服指揮，爭功邀賞，不能滿足即對朝廷心懷怨懟，臨陣叛國投敵。然後以此為借口，不等朝廷裁斷就派兵追殺。總之，事到如今，孫兄無論怎樣行動，都有諸多不利，後果難料。而孫兄想必也絕不願意坐以待斃，令飛虎軍火種毀於一旦，令兄弟們橫遭殺身之禍，蒙受不白之冤。”
孫湛明聽了，便著急道：“先生說這也不行，那也不行，那孫某究竟當如何處置才能險中求活，全身而存呢？”
徐在田看了看孫湛明和師爺，肅然拱手道：“唯今之際，人為刀俎，我為魚肉，嚴方成多年在朝廷上下曲意奉迎，網羅勾結，根基深厚，孫兄既然成為他加害的對象，想要消滅嚴方成的同時，又保全在南漢朝廷裏的安全與富貴，實難周全。隻有另辟蹊徑，才能化險為夷。徐某早有一策在胸，可解孫兄之困，但不知，孫兄有沒有下定與南漢王廷決裂反目的決心？”
孫湛明說：“徐先生的良策，孫某願聞其詳。”
（二）
徐在田說：“當世之上，王道衰落，諸強自立。如果將軍不能自立，割據一方，就應該投靠追隨諸強之中的最強者，這樣方能長久。”
徐在田說：“當今的南漢王才智平庸，心胸狹窄，所用之人非親即戚，國策墨守成規，用兵固步自封。加之王廷奢侈，官吏**，賢德幹練之人難有出頭之日，實在不是值得追隨的對象。峒城的王廷，長此以往，老漢王的餘威漸退後，早晚都是一個城破傾覆的結局。徐某為孫兄扼腕，替孫兄歎息，不齒追隨這樣的王廷，已經非止一日。”
他說：“北漢王雖說是一代梟雄，大有帝王氣度，但羽翼已成，現在孫兄投靠過去，雖然受到歡迎，卻難以受到特別的重用，而且孫兄曾經拋棄他母子，依附南漢王廷的舊賬，始終還在那裏，早晚都是個把柄。再者，燕塘關孤懸東麵，和北漢的疆土不直接接壤，投奔過去，也必難逃南漢的剿滅圍攻，而北漢的馳援恐怕不能及時到達。這也不是理想的選擇。”
孫湛明問：“那麽，先生認為理想的選擇是什麽呢？”
徐在田毫不猶豫地迴答：“最理想的選擇就是投靠近在臨水，新近崛起的新漢軍。新漢軍本來就是燕塘關的舊部，與我們聲氣相通，血肉相連，原本就是一體兩分。我們投靠過去，是把原來陳士釗將軍留下的火種再次合為一處，歸屬一代英主的統領，讓它能發揮出更大的作用，對天下的戰局產生轉折性的影響。兩部原就是一體，合並之後，自然水乳*交融，不存在派係隔閡問題。又因為是我們最早的貢獻者和追隨者，並且在新封的驃騎將軍急需壯大擴充軍力時獻給他第一座城池，還是如此之大的一座重要關城，這個人情絕對非同小可，比當年在燕塘關任他選走五百精銳的人情，要大得太多太多，驃騎將軍一定會對我們的投靠和效忠印象非常深刻，將來驃騎將軍羽翼豐滿，稱雄一方之後，必定會對飛虎軍所部的將士給予特別的酬謝和重用。我們改換門庭，奉獻城池的利益，可以達到最大化。”
徐在田說：“徐某記得，其實上次燕塘選兵時，孫兄就對這位定國公的公子留下了深刻的印象。孫兄也非常認同雷士誠將軍對他的判斷，這位公子洞察敏銳，才華橫溢，鋒利如刀，將來必成大器，孫兄當時就已存了幾分傾慕結交之心，與這位公子也是互相屬意，都在觀察對方。如今戰局已開，他以那麽少的人馬，兩進草原，布局臨水，一舉扭轉了北線戰局的被動局麵，他的實戰能力如何，氣度膽魄如何，是不是紙上談兵的趙括，想必孫兄已經洞然明白，自有結論。孫兄行伍出身，征戰多年，於各方人馬都有連番惡戰。依孫兄的見地，如今各方將帥當中，可有人能夠與他相提並論？可有人敢於與他賭頭對戰？可有人能在他馬前走滿一百迴合？如此天縱英才，如優曇花，千年萬載罕有一現。將來天下一統，必然應在此人身上，而絕不會另有他人。”
徐在田說：“開戰以後，在前期戰事中，孫兄您空有求戰之心，但卻處處受到嚴方成的掣肘，空有飛虎騎兵的強悍戰力，卻常常被刻意冷凍雪藏，投閑置散，於戰事進展，使不上力氣。而驃騎將軍縱橫千裏，橫掃強敵，卻苦於兵力薄弱，顧此失彼。若讓新漢軍和飛虎軍兩下合一，則孫兄和驃騎將軍的軟肋都能得到加強，兩部的戰力能雙劍合璧，威力加倍。”
徐在田說：“身為將領，最酣暢淋漓的快意之事，莫過於跟從英主，縱橫天下，所向披靡。孫兄在南漢王廷之下壓抑委屈了這麽多年，如今年近半百，難道還想這樣一直黯淡下去，終身充作南漢王廷的救火隊和墊腳石，不欲一展雄風，戰功等身，令天下人看到孫兄的才華熠熠生輝嗎？此番錯過，又更待何時呢？”
徐在田說：“孫兄在燕塘關贈他五百精銳，而驃騎將軍知恩圖報，於萬馬軍中，生死之際，還始終記得不斷迴報孫兄，先是邀請孫兄參加臨水大戰，後是送來汗王公主。他的為人如何，孫兄也當看得十分清楚了。他是個重情重義，不會辜負舊恩的堂堂君子。與之相比，劉言的疑心重重，首鼠兩端，顯得何其卑小。孫兄難道就甘心終身棲息於腐枝之上，不欲再擇梧桐嗎？”
（三）
徐在田的一番慷慨陳辭，令孫湛明心中豁然開朗。
他心中快速地進行利益權衡。徐在田的建議果然可行。
此次與嚴方成的激烈衝突，起因本來就是你用性命換來的重要戰俘，你本來就是當局之人，不可能置身事外。既然如此，何必要我孫某人孤軍作戰，去獨力麵對王廷後續的種種質疑和追究呢，當然應該讓你也參與進來，兩部共同舉事。
若他與你聯手發動兵變，除掉嚴方成，奪取燕塘關的控製權，劉言隨後的問罪就大可不必害怕。因為，以你這些天建立的赫赫戰功和驚世威名，諒必劉言不方便也不太敢對你怎樣問罪懲戒。你二進草原歸來後，雖然在臨水生命垂危，但英名蓋世之下，劉言也不敢對你前期的那些大膽擅專如何追究，還不是隻能原諒了事？
如今你再多一件擅專之罪，想必也不會在意。而劉言雖然心裏光火，但是眾敵環繞，各方虎視眈眈，他諒必也沒有膽量在這時候另樹強敵在側，讓自己陷入你強有力的軍事威脅之下。他一番心理掙紮之後，一定會最終接納你的兵變結果。既然他不敢處分你，也就自然沒有辦法對孫部怎樣問罪了。
但是孫湛明畢竟在血雨腥風中混了這麽多年，心中還是有一些顧慮，他對徐在田坦誠講出：
一來你父親是南漢王廷的老臣，對劉言非常忠心，孫湛明覺得，這些天的觀察，還不足以看出你對劉言的明朗態度，說你對劉言無效忠之心呢，你又為他解了北線之危，還送給他如此大禮，說你對劉言有忠誠之心呢，你又不經請示，擅自接收了黃桑峪口和臨水的指揮權，並自入草原作戰，更擅自去援救了北漢的城池，形同叛國投敵。
二來，聽說你此番奔襲，傷勢很重，不能判斷你究竟能否順利康複，能不能作為今後的依托。
孫湛明說出心中的顧慮後，徐在田便當即自告奮勇，願為他馬上走一趟臨水，麵見你深談，作一試探，並當麵察看你的傷勢恢複情況，看看有無性命之虞。
孫湛明大喜，當即深躬一禮，感謝徐在田。
（三）
徐在田說：“孫兄太客氣了。徐某追隨孫兄多年，無功受祿已久，如今孫兄有急難，徐某效力是理所應當的。隻是，如今，驃騎將軍正在臥病之中，身體虛弱，不宜外務紛繁，若徐某隻說奉命去探病，丁侯爺可能不會同意徐某與驃騎將軍當麵相見，我們若要有把握得到他的抱病接見，必須要隨身攜帶一件他和丁侯爺都難以拒絕的禮物，讓他們了解我們的誠意，以換得見麵的機會。”
孫湛明問：“那件他難以拒絕的禮物，卻是什麽呢？”
徐在田說：“從驃騎將軍過往的表現來看，他出身高貴，現在又新授高爵，眼界甚高，自律甚嚴，既不貪財，也不愛名，雖然年輕，但如今人在病中，身體虛弱，美色女人，也自然沒有什麽吸引力，唯有送醫與藥，緩解他的傷病之痛，讓他早日康複，重迴戰場，才能真正引起驃騎將軍的興趣，投合他的心意。醫者行醫診治，必然要當麵望聞問切，驃騎將軍必然要接見我方獻來的醫者診治，既見醫者，於情於理，都不可能再拒絕麵見徐某。”
孫湛明說：“先生所言極是，但是佑安丁侯爺經營臨水多年，手下眾多，醫治刀槍創傷，自然不乏良醫。未必就對我們的大夫再有需求啊？”
徐在田說：“不然。他們現在特別缺一個人。孫兄可還記得幾個月前驃騎將軍曾向懷州府請假，因為頭疾舊病複發而不得不在家養息，後因病重垂危又去清川休養的舊事嗎？如今他突然從清川趕迴來參戰，未必就徹底痊愈了，又曆經這兩度出生入死，身心疲憊，體力透支，有很大的可能會引發舊疾，再次出現頭痛。而原來在崔家集醫治他的大夫，想必已經在前期戰事中俱各命喪黃泉。清川又迢迢路遠，戰局紛亂當中，未見得丁侯爺就派人及時去清川報信了，清川也未見得就能及時有人趕來救助他。我們與他近在咫尺，若能趕在他求助清川之前，送上善能醫治頭疾，緩解頭痛的良醫，想必對苦於頭痛而無法快速恢複的驃騎將軍來說，會具有特別的吸引力。”
被徐在田這樣一說，孫湛明便想起他的一位多年至交，從南漢王廷退休之後在燕塘關南城隱居養老的馬太醫。此人為人謙虛低調，但醫術高明，尤善治療各類頭風，當年號稱太醫院的第一高手。孫湛明當即表示，天明立刻驅車前往南城，親自相請，說動他與徐在田一起前往臨水。
第二天，就在嚴方成結束密室會議，緊鑼密鼓地策劃設陷殺害孫湛明、吞並孫部的時候，徐在田也帶著這位馬太醫，抵達了臨水。
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