要是在過去,明珠肯定難堪得無地自容,但經過帝都那一迴,她隻是鎮定地反問道「不是處子,當不了好妓女嗎?」她希望自己表現得夠誠懇好學。


    夜合歡楞住了,沉吟地看著明珠,喃喃道「也是,不是傷透了心的,怎麽會答應這種事?」她哼笑,「算啦,關起燈來,男人蠢得跟豬一樣,也不是沒別的法子。重點是,出賣身子,是最淒慘又最不值的方式,如果你想要傾倒眾生,讓所有的男人都迷戀你,絕對不能出賣身體——起碼在吊足他們胃口和榨幹他們荷包之前!一旦你賣了,你的價值會隨著年紀,一年貶得比一年快,因為多的是比你年輕美好的肉體。


    「而能夠在賣身前就把男人荷包榨幹的女人,通常也足以成為一家妓院的花魁,隻不過不僅好苗子難覓,花魁更是得自小訓練,才能才貌兼備、手腕魅力一流。大概十三四歲可以讓她們亮相,看妓院的老板有沒有良心,沒天良的大概十六歲就拍賣初夜,我朝男人不時興吃嫩草,有價值的留到十八再賣初夜也大有人要。賣了初夜,看有沒有大爺包養,你也可以從那堆火山孝子裏選一個你最順眼的,讓大爺包了你。包花魁當然有公定價碼,不是普通人花得起的,有那種本事包花魁的男人,自然也值得你花時間,在那段時間裏,你隻須服侍他,不用周旋在不同男人之間,這也是讓花魁的身價慢些貶值的手段。要知道越多人睡過你,你就跟茅房沒兩樣了,那些男人還會希罕你嗎?


    「找到了大爺,如果他高興,也許就替你贖身,又或者他厭煩了,你就再去挑下一個火山孝子,通常是越挑越差。不過你也可以選擇不被包養,那你就得天天跟不同男人應酬。總之,如果想要真正成為一樣「武器」……」夜合歡說到這兒,名喚蝶兒的女子已經上樓來,她意有所指地繼續道「隻有名聞天下的花魁才夠資格,隻讓人睡的女人,任何一個都行。」


    「娘,您找我?」蝶兒問道。


    明珠見蝶兒一襲桃色素錦底繡紫鳳蝶的坦領華袍,雲髻上左右各簪了兩大團亮晃晃的粉晶紫晶瓊花步搖,不僅貌美,身段姿態都不比一般,起碼絕不是她過去想象的,賣身青樓的那種俗豔女子,言行舉止甚至可比大家閨秀。


    「雙花和四喜有一起上來嗎?叫她們替你伴奏,跳霓裳曲給這丫頭看看,什麽叫花魁。」


    蝶兒一看身著素衣的明珠,也知道自己來了對手,就連她身為女人,都要讚歎那副超凡絕俗的儀態和容貌,但她可不輕易認輸。她的兩名婢女一聽見夜合歡的吩咐,立刻跪坐在一旁,拿起琵琶和簫演奏樂曲,蝶兒隨即翩翩起舞。


    果然是自小鍛練,舞姿完全非尋常舞者能比擬,連明珠都看得目不轉睛。


    她這輩子可沒見識過這樣的舞蹈。


    「蝶兒三歲就被賣到千夜坊,我看她資質很好,從那時就開始教她,琴棋書畫要有一手,詩詞歌賦也要能專長,言語不能乏味,見識不能淺薄,要知道真正手腕高的花魁,留客人一個晚上,可以整夜喝茶下棋,談天說地,把他的錢掏出了荷包,手也沒被碰一下,這才叫高招。」


    蝶兒一曲舞畢,夜合歡看向明珠,「輪到你了,讓我看看你敢向我毛遂自薦,究竟有什麽本事?應該不是以為隻憑一張臉就能成為花魁吧?」雖然她那張臉確實是非常好的籌碼,不過夜合歡多多少少想給這個對青樓隻懂皮毛,卻被組織派來要她訓練成花魁的丫頭下下馬威!


    當花魁那麽好混嗎?哼。


    「可以借我琵琶嗎?」明珠問。


    在夜合歡示意下,雙花上前將琵琶借給明珠。


    連琵琶都非坊間俗貨呢,千夜坊啊千夜坊,究竟多少男人在此揮金如土?


    方才在雙花手上僅僅隻是陪歌伴奏的琵琶,經明珠調轉琴弦,素手撥弄,淨琮之聲,竟是瞬間讓人屏息。待到明珠開口,隻覺那嗓音入耳,像天堂裏的靈鳥呢喃,說不出的絕妙動人,連五髒六腑和四肢百骸,都仿佛被仙境的靈泉衝刷洗滌而過,無一處不服貼暢快,房內四個女人都變了臉色。


    「皚如山上雪,皎若雲間月。聞君有兩意,故來相訣絕……」


    夜合歡笑了起來。她的千夜坊雖有蝶兒和香兒,但名氣卻始終較吟雪閣和飛花樓遜色一籌,因為至今天下三大花魁,吟雪黃鸝,飛花雙璧,就是沒有她千夜坊的份!她仿佛預見了,她終於能訓練出和黃鶸雙璧齊名……不!能擊敗黃鸝雙璧的天下第一花魁!


    而到底是靠花魁的身分才能得到禮遇,蝶兒的臉色稱不上好看。隻是,明珠這一首白頭吟唱得真好,當唱到「願得一心人,白首不相離」時,雙花和四喜兩個不濟事的丫頭都哭了!她狠狠地瞪了兩個丫頭一眼,可惜也是鼻腔吸氣,氣勢不足啊……


    明珠——如今喚作夜明珠——隻有一個要求,就是不喊夜合歡「娘」,而喚她作「師父」。夜合歡也不勉強她,畢竟不是自小賣身,不想喊別人娘也無可厚非。況且,夜合歡簡直不敢相信,她真是撿到寶了!又或者該說,仇餘鳳太會找人了!原來明珠本是官家千金,她的家人想必也是極用心栽培她,琴棋書畫,詩詞歌賦,沒一樣能難倒她,舉手投足間更是充滿閨秀般的氣質、仙女般的靈氣。相較之下,那些淪落青樓後才開始努力培養的,終究還是不如她這位地地道道的真正官家千金啊!


    要說作為一個花魁,明珠差的也隻有怎麽對付男人罷了。花魁當然可以有脾氣,需要哄男人的,是那些色相才藝平平的妓女;要緊的是,她得學會跟那些豺狼獨處時別被牽著鼻子走,否則便宜都被占盡了,還賣什麽?


    至於年紀……夜合歡思量著,經過這一年下來,看得出明珠是天生麗質,容貌不易老,隻要將實際歲數一直保密便是了。


    於是隔年春天,「十五歲」的夜明珠,終於要以千夜坊新花魁的身分,第一次登上舞台——


    溫柔的女人傷了心,會冷酷決斷;那麽高傲卻靈魂有著缺陷的男人呢?


    天知道,他那顆生來就扭曲的心幾乎快要被彌補安撫了。他幾乎快以為自己是完整的,多麽幸運,多麽開心,多麽恨不得時光飛逝。他交差了事地應付著帝都裏的一切,即便好像全天下所有人突然都開始跟他作對,拖延他迴鵲城的時間,但因為想著能見到明珠,他忍了。


    那麽難挨,那麽難熬,他也終於體會到她的相思成癲嗬!


    但,那年夏天,他捧著要哄她開心的禮物迴到鵲城,才知道她走了,什麽也沒留下,什麽也沒帶走,離開了他的羽翼之下……


    她怎麽忍心?怎麽能夠?他以為那是個玩笑,幾乎要把金風園給翻過來,然後雲嬤嬤跪了下來求他原諒,因為姑娘早在數個月前就離開了,但她怕他怪罪,才遲遲不敢說。


    陽差點失手殺了他的奶娘,幸而西河擋了下來。


    她為何要走?為何什麽都不留給他?至少告訴他為什麽;告訴他,她會往哪裏去?


    她沒有帶走任何一件他給的東西,唯獨帶走了她父母的牌位,就是因為她父母的牌位不見了,才更加確定她是自己離開的,好像他完全不值得留戀似地離開。

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