車隊終於來到了焰光島上的第一個大城市,鐵環城。


    焰光島的工業發展果然要更強一些,鐵環城的城牆有比廢品之城的有更多的鋼鐵,幾乎全由鋼鐵鑄成,而且並不是七拚八湊打著補丁的那種,整個鐵環城城牆全部用統一規格的金屬板加上鉚釘拚成,如同一艘停在陸地上的超巨型鋼鐵戰艦一樣。


    如果在高空俯視,那鐵環城的城牆肯定就是像一個巨大的鐵環一樣放在大地上。


    進了城內,同樣是全麵的鋼鐵風格,從路邊停著的各種鐵車來看,這城市的交通在平常季基本都是用鐵車的。


    不過鐵車現在全都趴了窩,有部分停的太靠近路而影響了交通的,還有專人趕著旱牛車把那些鐵車拖走。


    讓弗羅多欣慰的是到了大城市就再也沒有聽說那些專門勒索其它島商隊的新聞。


    讓弗羅多不欣慰的是,一個有關“午夜拋磚人”的傳說已經在城裏流傳開了。


    傳說這一次有山島來的商隊中,有一個要參加演武會的高手在某個商隊中搭順風車呢。


    這名高手天生神力,善使投擲武器,尤其是板磚,在他的手裏,大板磚如炮彈,小板磚如子彈,百發百中無虛弦。


    如果誰惹到了這名高手,這名高手就很可能會在夜裏埋伏,從黑暗處朝得罪了他的人拋去罪惡的板磚,殺人於特別有形之中。


    ……


    抿了一口小杯裏的酒,弗羅多立刻就把這一股機油味的酒放在了桌上,拿起一個小水幣遞給服務員:“幸好隻嚐了下小樣,別給我這個酒,直接上一杯水。”


    ——————


    為了各個島嶼間的交易方便,中心島以水為本位,發行了一種“水幣”。


    分為大水幣、中水幣和小水幣,都用的16進製。


    理論上講小水幣可以在中心島那裏換一升水,中水幣換16升,大水幣就是16個中水幣,可以換256升水。


    四個大水幣差不多就是一噸水,而160噸水相當於一個沒開過的能量罐。


    但是你去換小額的水,中心島才不理你。


    隻有那些各個島的聯合代表,用演武會的排名、稀有物品(就像是異能量能量罐那些)和大量的大水幣來從中心島分取水資源。


    商隊就是打著這樣的主意,趕在其它島把罐子都換給中心島之前,以更高一點的價格,用大水幣把異能量罐子都買下來。


    ——————


    趙鐵和他的族人們倒是很喜歡喝這種酒,對於他們世代生活在這廢土上的人來說,能喝到與水不同的飲料已經很不錯了。


    他們一邊吃著東西,一邊聽酒館裏的人們在傳播“午夜拋磚人”的傳說。


    弗羅多很無語:“我們也沒耽擱什麽時間啊,這幾天除了晚上休息之外,都是坐著牛車趕路的,為什麽謠言會比我們更早到達大城市?而且已經傳播了不止一天的樣子。”


    老向導:“這裏都是這樣的,每到大年,所有人都在關注各路高手的消息,有些東西很快就會被傳開。


    而且‘財帛動人心,金錢要人命’,肯定有些商隊是連夜趕路,隻在夜最黑的時候才紮營休息幾小時,然後剛有光亮就繼續趕路。


    這樣的商隊,會比我們多走出三兩天的路來,他們又想著用這些傳說來震懾一下當地的地頭蛇,所以就很快傳開了。


    不過不要緊,現在是演武季,很可能明天就傳播的是其他人的謠言了。”


    果然,三四天後坊間就開始傳播“後漢槍王”殘暴成性,但又不好暴露,於是專門找劫掠者殺來玩的傳說。


    趙鐵更無語,在進到焰光島之後,他都還沒出過手呢,江湖上就已經開始流傳他的故事了。


    ——————


    過了鐵環城,再經曆三座焰光島上的大城,總共三十多天的路程,就到了焰光島與中心島的接壤處。


    還沒到中心島,光在焰光島的地麵上朝遠處望去,弗羅多就先是一驚。


    趙鐵在旁邊也結束了打坐,跟弗羅多說:“怎麽樣?震撼吧,有一些留在這裏的人,就是因為這樣的綠色,寧願做最低級的工作,也要在這裏生活。”


    遠處的荒野有一條土丘成為長長的分界線,分界線的這邊是看了將近兩個月的紅褐色廢土,而分界線的那邊,分明是綠色和紅褐色交織而成的深褐色荒野!


    趙鐵繼續說:“聽說故土有更加美麗的綠色田野和山林,可惜我們是看不到的。”


    老向導也在一邊介紹:“中心島才有這樣的水資源,每年引導虛空瀑布的時候邊緣灑下的水會浸透他們的大多數土地。


    而且他們在大年之外的其餘四年也會不定期的撒播一些水到各處,維持了整個島嶼的好環境。


    當然這也吸引了最多的人才和資源聚集在中心島上。”


    越過了接壤產生的土丘,就正式踏上了中心島。


    弗羅多看到中心島也是有著紅褐色的地麵,但可能是因為一直有植物生長的緣故,這裏的地麵顏色更深一些,應該混雜了植物死去的有機物。


    若是再這樣過幾萬年,說不定整個島嶼都能成為擁有正常生態的島。


    植物到不是很茂密,比起正常的草原來說,這裏的植物都長得稀稀拉拉地,但比起有山島和焰光島那樣每平方公裏都見不到兩棵幹巴植物的景象來說,這裏已經是天堂了。


    滿眼的顏色變化甚至讓弗羅多的眼睛都感到了舒適。


    跟有山島那樣車輪常年累月壓出來的道路類似,中心島的道路也是因為人走的多了才形成的,無數的溝溝壑壑加上沒有任何植物生長的大道,一直通往前方。


    趕車的半大小子看著這路兩邊的綠色也是呆了,要一起參加演武會的幾個小夥子早就跳下了牛車,跑到大路之外去看野花野草了,還不時的摘下幾個野花,放進自己背著的包裹裏。


    “嗬嗬,我當年也是一樣,從來沒見過這麽多的植物,還是綠蔥蔥的。”趙鐵跟弗羅多說完,直接拍了拍趕車的小孩:“你去玩吧,我來趕一會兒。”


    “嘿!”那小孩聽到後直接扔下手裏韁繩,屁股一扭就跳下車去了。


    “哈,真跟我當年一樣!”趙鐵坐到了車前,拿起韁繩。


    老向導也跳下了車,對著第二輛牛車上趕車的孩子一做手勢,那孩子就也跳下車去,跑到了路邊的花叢中先來個躺倒,壓倒了一片的花草。


    除了趙鐵和老向導多次來過這裏,也就是弗羅多完全不稀罕這些植物。


    弗羅多迴頭看著第三輛車上趕車的小孩,索性也跳下車去,在第三輛牛車經過時,在那小孩眼巴巴的期待眼神中說:“我也來學著趕趕車,你去玩吧。”


    小孩笑著跳下車,直接奔向路邊的草叢。


    他們的人員都分乘前兩輛車,第三輛車上全是給旱牛獸準備的草藥和一些紮營用的帳篷之類的東西。


    這第三輛車其實也是最好趕的,隻要你不亂指揮牛,牛自然會跟著前麵的牛車走。


    排在最後的牛車唯一要做的就是落後的距離大的時候,隨便督促一下旱牛加速,不要掉隊就行。


    ……


    老向導看到那些在草地上玩耍的小夥子和半大小子們已經落後牛車一截了,就開始高聲招唿“唉,先上車,等下去前麵再玩啊!”


    “不用,我們直接跑到前麵去!”幾個年輕人開始加速在草地上往前跑,很快就超了過去,然後又開始收集新的花朵。


    看著這一切,弗羅多的心情都開始好起來,再加上穩穩行駛的牛車,頗有些悠然自得的感覺。


    “嘿,看那個!”弗羅多指著天上。


    “咦?龍族?鷹身人?”


    “龍族和鷹身人都沒有那樣小。是節肢生物的蟲親吧?”(蟲親:節肢智慧生物的卵中經常會孵化出一些返祖的,不具備智慧的蟲子個體。


    因為荷爾蒙的關係,這些蒙昧的個體和有親緣關係的節肢智慧生物很親近,通常被智慧生物當做寵物或者戰鬥力來使用,這種個體就叫做蟲親)


    “節肢生物的蟲親都是振翅飛行的,沒有這種飛行的狀態。難道是鳥人族的獸親?”(獸親:與蟲親類似,半獸人產下的無智慧個體。)


    “獸人族的獸親都是比獸人還要高大壯的,哪來的這麽小?”


    幾個年輕人看到天上飛的生物,立刻開始爭論起來。


    弗羅多坐在牛車上:“哈哈,那就是鳥,普通的鳥。鳥人就是因為他們是鳥類和人類的混合體才得名的。”


    “鳥?真正的鳥?”


    “這就是鳥?”


    幾個年輕人一直仰著頭看著翱翔在昏黃天空中的飛鳥,直到飛鳥遠去,才活動著自己發酸的脖子趕上了牛車隊。


    幾個半大小子索性沒有上牛車,而是圍在第三輛牛車旁邊快步走,又開始問弗羅多問題。


    趙三伢:“弗羅多叔伯,現在的後漢,也有很多鳥嗎?”


    弗羅多:“當然有了,滿街都是!”


    “那些鳥怎麽樣?”


    “那些鳥很好吃。”


    幾個小孩:???


    “啊,哈哈,那些是馴化了很久的,雞鴨之類的是可以吃的,其它野生的是不能吃的。


    不過城市裏也飛著一些麻雀啊、鵲鴝啊、珠頸斑鳩之類的野生鳥,看著也挺好看的。


    至於野外,那各種鳥類就更多了。”


    “那裏也有這樣的草原嗎?”


    “這裏算什麽草原啊?這裏連草地都算不上。


    真正的草原都是密密麻麻全部長著草的,一望無際的全是綠色,而且草都長在肥沃的土地之上,哪像這裏都是稀疏的長在石頭縫裏。


    以前我們相鄰城邦的地盤上就有一個很大的平靜草原,遙想當年,那草場又高又密的,矮人和半身人走進去都會無影無蹤。


    如果不是飛過,而是在那片草海裏行走,很可能走兩步就有一隻三尾魔兔或者雷電鼠兔之類的小動物竄出來,嚇你一跳。


    不過受驚嚇最大的還是那些小動物,遇到人之後都會嚇得倉皇逃竄,一瞬間就在密密的草海裏失蹤了……”


    “哇,那片真正的草原可太有意思了,但為什麽是‘遙想當年’呢?”


    “啊,這個嘛,以後再說啦,哈哈……”


    ……


    玩了好久,那三個半大小子重新開始坐迴牛車的“駕駛位”上。


    車隊還是穩步地往前走著,弗羅多他們就在前方的道路上發現一大片的狼藉。


    牛車走近,那地麵的狼藉分明是戰鬥過後的遺留,不但有好幾具屍體和四處潑灑的血,還有一些鐵欄杆之類的東西被扔在路的外側。


    趙鐵跳下車看了一圈,又迴到車上:“這些人穿的是中心島的常見服飾,還有那些欄杆鐵架之類的,他們很可能是在此攔路收費的,但是不知道惹到了哪個隊伍中的高手,結果就被屠戮一空。


    那些人殺完劫匪之後就把路障之類東西都扔了出去,揚長而去。


    從這個方向的話,除了我們和焰光島的隊伍,還有明王島、枯島和黑天島這三個島嶼也是要經過焰光島才能通往中心島。


    其中枯島和黑天島離的最遠,他們要先經過明王島,然後才到焰光島。


    但是我想不通,怎麽會有人在這個時候攔路打劫?明明所有島上的體技高手全都在往中心島的路上趕。”


    老向導:“再往前走走應該就知道了……恐怕沒那麽簡單……”


    果然,往前走了一段之後,整條路上都發生了大擁堵,很多的牛車堵在路上寸進不得,有些人想趕著牛車繞開擁堵段再迴到路上,反正這裏是長著草的荒原,到處都是敞開的。


    但是這些繞開的隊伍也不知道被什麽人攔了下來,都停在了離開大路一定距離的荒原上。


    弗羅多他們的牛車自然也要繞開前麵堵著的大批牛車,就開始朝右前方前進,想繞個大圈再迴到大路上。


    結果開始往荒原上前進了沒多久,一個個子不高,四肢纖細,長得像昆蟲人但有著柔軟皮膚的生物就以很快的速度趕到了他們車前,攔在車前就大喊:“停車!這裏發生了命案!查清楚前誰也別想走!”


    再看看周圍其它被攔下的牛車,同樣前麵都攔著一個這樣外形的人。


    趙鐵跟弗羅多介紹:“黏菌人,中心島特有的種群,類似於蟲群或者蟻群的生物族群,但都不能歸在這兩大類,算是宇宙間特殊的生命形式。


    他們跟蟻群類似的就是群居並且都由同一個黏菌培養基分化出來。


    這些黏菌人個體比較瘦弱,但是速度較快,而且他們數量多,個體觀念很淡薄,不怕死……”


    老向導這時候說了:“我猜的沒錯,就是連環計。”


    弗羅多:“連環計?”


    老向導:“就是先忽悠幾個傻子,加入自己的公會,說有什麽大佬給他們撐腰之類的。


    然後派那幾個傻子去攔路打劫,等到傻子們被殺了,現在就是正主了,真正的大佬在那邊等著呢。”


    弗羅多朝大路的前方,擁堵發生的地方看去,那裏站著很多人,其中最顯眼的就是一個長著雙翼和巨龍腦袋的半龍人。


    半龍人的腿也是巨龍的反關節,但整體又是人形直立在地麵,手中拿著一杆雙頭的長矛,長矛非常的粗,光看外形就知道重量驚人。


    趙鐵:“半龍人,雖然這個沒有我上次八強賽遇到的那位那麽強,但是半龍人天生的體質放在那裏,力量和個頭,就是一般的選手也很難對付。”


    半龍人的身邊還有好幾個黏菌人和其他的人,有幾個人手中拿著一個巴掌大的黑色蟲子,正在跟堵在那裏的牛車隊的人交涉著什麽。


    那些牛車隊裏請的護衛也不甘示弱,都站在了一起,像是聯合起來要阻攔那些人。

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