四日後，苗芸悅接到了金燕閣在之江的聯係，了解詳情後，去轉告了段煦龍。段煦龍皺眉道：“真的嗎？”苗芸悅道：“是的，她們這麽多天，找遍了整個之江，別說曲葉琦的人，便是她的消息，亦打聽不到半點。”段煦龍素知恤心宮的威名，弟子精明強幹，地位夠和少林、武當旗鼓相當，縱是聯賢魔教，亦不敢對其妄動，找人這件事可說是小事一樁、萬分精確，連她們也找不到，看來曲葉琦真的已不在之江，卻究竟去了哪裏？
段煦龍疑惑道：“為什麽她不在之江了？那叫關居鈺的家夥，到底帶她去哪了。”苗芸悅道：“錢塘小區那夜，我看出那姓關的男人，好像喜歡曲葉琦，不光如此，好像還喜歡之極。”段煦龍道：“對，第一次見麵我就知道了，但我跟葉琦都沒理他，隨他鬧去。隻是沒想到我那夜臨危時，卻是求他救走葉琦。”苗芸悅道：“這個男人身懷奇功，竟能在刹那之間吸幹了魔教水壇壇主的畢生功力。他深愛曲葉琦，定會用此功拚命保護她，該是如此，索性帶她離了之江，避得遠些。”段煦龍歎道：“但願這樣吧。”
苗芸悅見他臉懷憂慮之色，顯是仍牽掛曲葉琦，歎道：“畢竟你跟她在一起那麽長時間，關心她的安全，情有可原。”段煦龍道：“是，如若她出了什麽事，我可確是會難過，你別怨我。”苗芸悅微笑道：“沒事，總之你肯答應跟我在一起，我已經夠高興了。”向段煦龍笑了幾下，又道：“你過去在之江那片城市闖動時，有沒有聽過一個叫澹台無塚的人？”
段煦龍道：“沒聽過，這是誰啊？”苗芸悅道：“以前武林中傳過這人的消息，據說此人神秘詭異，歹毒陰狠，是個不簡單的人物，咱還是不招惹他為好。”段煦龍道：“武功很厲害嗎？”苗芸悅沉思道：“若沒點道行，他怎敢樹大招風，到處殺人，到處行惡？他不光武功極高，還收過七個弟子，每人各有各的惡。既能收這麽多徒弟，武學境界定然不低。金燕閣姐妹們幾天前在之江找曲葉琦的時候，好像另打聽到，有其中四個徒弟曾出現過之江。而她剛好又在那一帶地方，要是和我們假想的相反，遭到澹台四徒的毒手，那可不妙。”
段煦龍心中一凜，沉吟不語，拳頭微微攥緊。
不多時，忽有寒水閣弟子來報，躬身道：“苗姐姐，聖母請你和段君去靈風閣桃林相見。”苗芸悅道：“知道了。”那弟子退下了。苗芸悅對段煦龍道：“走吧。”段煦龍點了點頭，拉著她的手，出得寒水閣。此時宮中已無幾人，皆下峰去尋寶物，籌備易器演武會了，因此段、苗神態親密，攜手而行，無人觀之，自是沒什麽。
二人一起去了靈風閣，穿過殿堂，進入桃林，在曠地老地方見著了聖母，於是行禮道：“悅兒拜見聖母。”“段煦龍參見聖母。”
聖母道：“免了。易器演武會的日子快到了，大家都下峰了嗎？”苗芸悅道：“走得差不多了。”聖母道：“可知我為什麽喊你倆過來嗎？”段煦龍道：“正要請示。”聖母道：“我聽到一個消息，魔教教主曹武憐世，現下似已重出江湖，但還暫未現於公眾之麵。”苗芸悅道：“曹武憐世？”聖母點頭道：“不錯，正是那罪大惡極，喪膽天下的魔頭。這家夥當年跟我沒少打架，可卻難以占到上風，甚是麻煩，嘿嘿，算來該有一百歲出頭了，是否老得不成樣子，連路都走不動了呢？”段煦龍在甌市公園時，曾和哥哥袁克憂一起聯手對付過雷壇獨臂長老和十數名聯賢教徒，從他們的口中迫問到了一些情報，總的來說，他對聯賢教的組織結構以及教主姓名也算是有些了解，說道：“此人隱秘行蹤，十年沒有消息，在此期間不知幹了什麽事，想什麽壞主意，要是起了危害世人之念，為禍天下，那真的大大不好，須得今早鏟除。”
聖母冷笑道：“以你現在的能耐，鏟除老曹，尚沒那麽容易，別把小命送了，還不知是怎麽死的。”段煦龍苦笑幾聲，心中卻在哼道：“曹武憐世再怎麽厲害，終究是個人，不是神鬼，人無完人，現在打不過，將來說不準。我倒是希望他能再長壽一點，有機會跟他討教討教。”
聖母道：“我本想叫你倆下峰，往南打聽一下消息，隻是刻下又有一件要緊事，且出於安全問題，你倆便不必跑去皖境了。”苗芸悅道：“什麽事呀？”聖母道：“救一個人。”苗芸悅一怔，道：“救誰啊？誰有危險？”聖母道：“是個小女孩，務必將她救出魔爪。”段煦龍道：“去哪裏救？對頭是什麽人？”聖母道：“這個你們不用管，隻需留在恤心宮等著便行，如果不出意外的話，明天那人就會自己來了。記住，對頭是個四五十歲的男人，武功詭異，且惡名昭著，比鬥時切莫小心，到時應以救一個名為潘灀的小女孩為第一要任，這對頭人暫不於鏟除，都是可以的……好了，隻這一件事，可以退下了。”說完，向曠地深處森林走去。段、苗應聲答應，沒作多問，不管對頭人身份是誰，隻求完成聖母的任務即可，不必理會其它，當即攜手離開了當地。
段煦龍和苗芸悅齊宿寒水閣，直至深夜，其時宮中女弟已全然下峰，偌大一座險峰巔宮，隻剩下他倆和聖母，以及宮中負責站崗、傳話的弟子，武徒盡皆不在。段、苗共枕池板床上，雙宿雙飛之餘，也談論過將來之敵會是何人，但白天聖母告知此事消息時，臉上神色從容不迫，並無警慎，對來者毫不放在心上，自然更無憂慮。
第二天下晚，有人傳報外客來訪。訪乾殿內，聖母坐在金椅之上，昂首挺胸，眉頭微挺，哼道：“這個小子，果真來了。”側頭對段、苗道：“待會兒沉著應付，不可魯莽行事。”段煦龍看了一眼苗芸悅，二人好奇心極盛，暗想：“聖母素來對外麵城市之人冷漠如冰，絕情似雪，怎麽今天來了一個對頭，竟有些許認真之象，此人到底是誰？竟具如此氣派。”脫口問道：“到底誰來了？”聖母道：“一會兒自知，何必多問？”
便在此時，但聽殿外有傳話弟子說道：“澹台先生，這邊請。”另一個冷峻的聲音笑道：“多謝小美女你帶路，鄙人有禮。”隨即向殿內高聲道：“武林匹夫澹台無塚，今攜一女，恭求拜見恤心宮主，娥峰聖母宗師！”
段煦龍和苗芸悅心頭一震：“是澹台無塚？”
聖母哼了一聲，朗聲道：“故弄玄虛幹什麽？說話速進，在殿外婆婆媽媽的，是何道理？”
訪乾殿的地麵之上，本鋪著一層極闊大的毛毯，由稀有飛禽走獸的羽毛、皮毛織製而成，聖母話音剛落，地毯表麵上的毛材隨風飄蕩，空中仿佛有條長長的青影晃了一晃，身法如鬼如魅，迅捷快極，似具雷馳閃電之速。落地之後，往後連翻三個筋鬥，才站定腳步，一動不動。隻見此人四五十歲年紀，身材高得可怕，定有兩米左右，臉容枯瘦，膚色焦黃，五官卻很是英俊，眼白充滿血絲，戾氣甚重。他麵帶詭異邪魅的笑容，兩隻拳頭微微一攥，骨骼摩擦的“咯吱”之聲卻令人清楚聽見。
聖母冷冷地道：“你便是澹台無塚嗎？最近你在武林中出名得很啊，老婆子隱居別塵峰，也總能聽見你的消息。”那青衣人簡單一笑，道：“不敢，不敢。”
聖母皺眉道：“攜女見我，那個女孩呢？”澹台無塚轉過頭去，微笑道：“就在門外，隻是她有點害羞，要不要鄙人請她進來？”聖母道：“這一路過來，你定然嚇慘了她，我不想你再當著我麵假好心。”說完離椅起身，向殿下走去，路過澹台無塚的肩旁時，隻聽他冷冷地道：“宗師，還是我自己出去請她進來的好，因為她隻聽我一個人的話。你去請，別不小心害死了她。”聖母一怔，瞪了他一眼，不知他此話何意。
澹台無塚移動腳步，極高的身形邁開大步，走出訪乾殿外，過不多時，又見他迴入殿裏，這時他手中已提著一個十六七歲的少女，這少女頭上纏了一層白白的繃帶，眼睛處殷紅鮮豔，定是瞎了，頭發散亂，渾身血汙，還散發著些許臭味。澹台無塚輕輕一擲，將這少女扔在了地上，臉、前身朝下，又令人輕易看到，她雙手已被一副木銬銬住，反縛背後，可憐之極。
聖母又驚又怒，喝道：“你如此虐待她？人性何在？”舉起手掌，欲要劈去。澹台無塚神情悠哉，手一舉，道：“若無鄙人，她性命早已不在。”聖母將那少女緩緩扶起，聽她尚有唿吸，隻是受傷太重，已昏暈了過去，當下召喚殿外弟子，準備將她安置宮內。
澹台無塚道：“宗師前輩，潘灀是我的人，你要留她，須得征得我的同意，不是嗎？”聖母道：“你的人？哪個沒腦的說是你的人了？”澹台無塚道：“要不是有我，他早已死在了旁人手下。她既被鄙人所救，那她的命就是我的，人自然也是我的。”
聖母冷冷地道：“潘灀雖是魔教中人，但生性純良，爺爺為聯賢教火壇壇主，卻一直勸誡他不要殺人放火、危害大家，小小年紀，有這等愛世心為，實屬難得。你殺了她唯一的親人爺爺，她恨你如骨，而你又無非是想獲取到一些魔教的秘密情報，這一切以為老婆子不知？嘿嘿，你越威逼折磨，她越是寧死不屈，於是一怒之下灼瞎了她的眼睛，對其百般淩辱……”澹台無塚並不插話爭論，隻閉上雙眼，神情悠哉地聽著。
聖母道：“你本無罪名，卻不斷肆惡；人家小女孩出身魔教，卻菩薩心腸。瞧你年紀，應比我小好幾輪，比潘灀可大得多了，連個十幾歲的小女孩也不如，算什麽男人丈夫？不僅如此，還對其殘下毒手，拷打折磨，你如不是畜牲，那麽世上便沒有禽獸了。”澹台無塚道：“魔教一貫作惡多端，胡作非為，宗師不是不知道，鄙人若無絲毫慈悲心腸，此女早被斬草除根了。”聖母一怒，正要唿斥，澹台無塚又道：“不過宗師之言，也有可取之處，所謂白中黑，黑中白，依您的看法，潘灀便是那黑中之白，我澹台無塚就是白中之黑了。”
聖母哼哼一笑，道：“還不夠對，黑暗中的一小片光亮，照明之效也大大有用；而一顆肮髒的老鼠屎，卻能毀壞一鍋好粥。”
段煦龍剛才聽說澹台無塚灼瞎地上那少女的眼睛，百般淩辱等等，氣憤這人心腸惡毒，手段令人發指，忿色已顯露眉目之間，此刻聽聖母駁詞數落，義正辭嚴，忍不住就要喝彩。
澹台無塚微微一笑，道：“為了一個十幾歲小丫頭，何必爭執不休？宗師想要的，不過是欲留潘灀於恤心宮中而已，未嚐不可。至於魔教的線索情報，要不要無所謂，小丫頭不肯說，鄙人多逼也沒有辦法，大不了自己去查便是。”聖母使了個眼色，訪乾殿口外有兩個紫衣少女走近過來，將潘灀小心翼翼地扶起，準備離殿退下。澹台無塚眯眼微笑，突然雙手一摸，繼而用力抓了一下那兩個紫衣少女的屁股。那兩個紫衣少女一驚之下，“啊”的一聲尖叫，腳步不穩，脫手一鬆，潘灀重新跌到了地上，痛苦呻吟出聲。
澹台無塚見那兩個紫衣弟子瞪大了眼睛，驚惶望向自己，甚為得意，笑道：“膽兒小，膽兒小。簡單碰你們一下，就怕成這樣？長得挺不醜，但咱年齡不符，可以給我當個兒媳婦。可惜我那幾個犬子不一定喜歡膽子小，不開放的。”言語之中，無禮已極。
聖母怒道：“澹台無塚！”左手一圈，橫掌一劈，猛地向他頭頸擊去。
便在這時，段煦龍忽覺眼前似有一物閃過，手中什麽東西抖了一下，跟著又聽“啪啦”一聲脆響，十幾塊木片掉在了前方毛毯地上。
原來澹台無塚行動速極，一步躍到段煦龍的麵前，拔出了他手中劍鞘，劍卻還留在他手裏，迴向原處，以劍鞘格擋了聖母那記掌擊。聖母的掌力何等強大，一支由花梨木為材料製成的劍鞘哪經受得住？頓時被震碎成了十餘塊木片，紛紛灑落掉地。前後執行過程實在太快，澹台無塚跨越撲閃、奪鞘留劍、跳迴格擋，三步一氣嗬成，無半點間隙可鑽，如雷轟，似電閃，詭異無比，遠遠超過了段、苗二人的反應。
段煦龍緊抓著手中劍柄，臉色一白，心下凜然：“世間竟有這等怪速之人？他以此能耐閃至我麵前，別說奪鞘奪劍，就是刺我雙眼，攻我要害，取我性命，也是輕而易舉的事。”冷汗自額頭涔涔而下，萬料不到天地間有這般厲害的對手。他自襯一周前寒水閣地牢中，搶劉莕手裏的劍、欲要自殺之時，速度無以倫比，可誰知天外有天，麵前這個叫澹台無塚的人，同樣的招式，奪鞘不奪劍，還能快了數倍，委實可怖可畏，難以想象。
但見澹台無塚雙手負背，昂然道：“兩個小美人，還不把潘灀帶下去？是不是不想要她了？”那兩個紫衣弟子嚇得呆了，支支吾吾，別說發言，連動一動也是不敢。苗芸悅皺起眉頭，過去安慰了一番她倆，協助她們送潘灀出得殿外進行安置，過了一會兒，重新迴入殿來，站在段煦龍的身旁。
澹台無塚側頭打量著苗芸悅，向她微笑點頭，道：“這小姑娘也不錯，扭一扭腰的話，肯定風騷可愛。當真便宜了她旁邊的小夥子。”
苗芸悅自始至終，謹慎應對，目光未移開過澹台無塚半分，聽他說話口氣，不知為何，心中莫名湧起一陣懼意，此人身材高極，瞧人瞧物皆是俯看蔑視，仿佛世間任何之事，沒他所不知道的，世上任何人的心思，沒他所猜不透的。但她身為恤心宮的一分子，斷不能見弱外敵，隻能硬著頭皮，過去撐住場麵。段煦龍亦一直打量著澹台無塚，留心他說話之餘，也在暗暗參查，希望能在言行舉止之間，發現把柄弱處，好於接下來言懟、交戰兩方麵有利，適才見識了他那如鬼如魅的身形速度，便立時打起十二萬分精神，橫劍將苗芸悅護在身後，隻要他殺心稍起，四肢微動撲來，立即出劍迎擊，自己死也不能令旁人受害。但聽澹台無塚出言詆辱苗芸悅，便心頭一火，不管厲害，要揉劍而上，卻被苗芸悅伸手攔住。
澹台無塚側目而視段煦龍，說道：“鄙人今日來此，是個例外，嘿嘿，卻不知別塵峰不讓俗男入宮的規矩，是何時廢除的？”他見段煦龍和苗芸悅立在一旁，除了防備自己，另有親密曖昧之象，隻道恤心宮解除了原規，變得開放，開始招年輕小夥入宮做上門老公起來。而非苗芸悅所想，顯得他似無事不知一般。
聖母並不理會，自管自地道：“你究竟怎麽擄得潘灀小姑娘的？”澹台無塚道：“並非我所擄，乃犬子所抓。說到拷打折磨，還是犬子多而鄙人少，若無我適度阻止，她性命確已不在。”聖母淡淡地道：“聽說你犬子多，卻不知是哪個犬子？”澹台無塚道：“大兒和四兒。”聖母道：“你殺了火壇壇主，得罪了整個魔教，難道便不怕曹武憐世一怒之下帶人伐你？”澹台無塚道：“他不會伐我，相反，應謝謝我才是，因為我派人送了他一樣東西，身為魔教大教主，總該懂點人情世故。”聖母道：“曹武憐世一向沒什麽喜歡之物，亦沒什麽喜歡之事，他年輕時倒也講點義氣，你送他物事，就想抵掉他手下一條人命嗎？”澹台無塚道：“不原諒我，也不強求，要是他當真派眾捕剿我，反而正中下懷，鄙人自有辦法叫伐來之人全軍覆沒。”他這話並非危言聳聽，以往被澹台家殺掉的門派，武功不敵是一方麵，全軍覆沒、死無全屍、斬草除根，也是一貫的作風寫照。換成其它武林人士聽聞此言，雖不知背後真實手段，但也必深信不疑、後脊發涼，聖母卻不為所動，僅以為這人最多詭計多端，譎詐狡猾。
說到這裏，忽有紫衫弟子進殿，繞過澹台無塚，向聖母跪下，顫聲道：“不好了，聖母，出大事了！”聖母道：“什麽事？”那紫衫弟子道：“西陽閣在皖境得到一個消息，她們說咱九宮閣主藍媚琪，已……已經被聯賢教抓去了。”隻聽“喀喇”一聲響，訪乾殿中的一根紅柱，被人以無形氣力割去了小塊，正是聖母所為，她怒道：“琪兒便是喜歡到處瞎跑，怎麽會突然落入了魔教手中？”那弟子道：“弟子……弟子不知，隻曉得藍閣主被囚於魔逐雷山上。”
聖母手一揮，道：“段煦龍，悅兒，即刻下峰，隻求智取，不可力敵，務必救出九宮閣琪兒。”段、苗應了聲，正準備出殿下峰，卻聽澹台無塚緩緩笑道：“夭亡兮，不複昔，離合兮，不聚今。可惜……可惜……”聖母怒道：“你什麽意思？”澹台無塚冷冷地道：“魔教之中，也有好人，但願那位頭發染色、苗條性感的小美女能夠留個全屍出來吧。”聖母斜睨著他，道：“你怎知道琪兒的形貌？”澹台無塚道：“怎麽知道，當然是因為我見過她了。”聖母道：“你……什麽時候見過她？”澹台無塚不答，隻道：“先別扯遠，敢問宗師，您剛才還說，魔教之中也有像潘灀那樣的小光明，卻為何聽聞藍小閣主被抓，如此擔心憂慮不放心呢？您在害怕什麽？”
聖母聽說藍媚琪被俘，已在格外擔心，聽澹台無塚冷言冷語地諷刺自己，登時氣往上衝，喝道：“老婆子今日因潘灀而破例允許你這小賊上別塵峰來，還不取性命，祭奠死於你手下的亡靈，已是慈悲無量、法外開恩，何敢在我麵前一本正經地說風涼話？”澹台無塚道：“誤會了，鄙人其實和您一般想法，我也是十分擔憂呢，因為那位被我派遣過去的老朋友，一樣的往魔教之地而去了，很是兇多吉少。曹武憐世若不承情，將會殺了他，繼而率領教眾伐我，鄙人慮心過頭，才胡言亂語，宗師不必見怪。”
聖母道：“你到底什麽意思，直說好了。”
澹台無塚微一躬身，問道：“請問娥峰聖母，您想不想消滅聯賢教，殺死曹武憐世，永絕武林的禍胎，造福天下？”聖母道：“是又如何，不是又如何？”澹台無塚道：“成大事者，不拘小節。鄙人有一計策，可將聯賢魔教一鍋端，自此之後，大家再不用為魔教擔驚受怕，誠惶誠恐，豈非大大的善事？”
聖母心想：“且聽聽他腦中是何鬼主意。”問道：“什麽計策？”
段煦龍疑惑道：“為什麽她不在之江了？那叫關居鈺的家夥，到底帶她去哪了。”苗芸悅道：“錢塘小區那夜，我看出那姓關的男人，好像喜歡曲葉琦，不光如此，好像還喜歡之極。”段煦龍道：“對，第一次見麵我就知道了，但我跟葉琦都沒理他，隨他鬧去。隻是沒想到我那夜臨危時，卻是求他救走葉琦。”苗芸悅道：“這個男人身懷奇功，竟能在刹那之間吸幹了魔教水壇壇主的畢生功力。他深愛曲葉琦，定會用此功拚命保護她，該是如此，索性帶她離了之江，避得遠些。”段煦龍歎道：“但願這樣吧。”
苗芸悅見他臉懷憂慮之色，顯是仍牽掛曲葉琦，歎道：“畢竟你跟她在一起那麽長時間，關心她的安全，情有可原。”段煦龍道：“是，如若她出了什麽事，我可確是會難過，你別怨我。”苗芸悅微笑道：“沒事，總之你肯答應跟我在一起，我已經夠高興了。”向段煦龍笑了幾下，又道：“你過去在之江那片城市闖動時，有沒有聽過一個叫澹台無塚的人？”
段煦龍道：“沒聽過，這是誰啊？”苗芸悅道：“以前武林中傳過這人的消息，據說此人神秘詭異，歹毒陰狠，是個不簡單的人物，咱還是不招惹他為好。”段煦龍道：“武功很厲害嗎？”苗芸悅沉思道：“若沒點道行，他怎敢樹大招風，到處殺人，到處行惡？他不光武功極高，還收過七個弟子，每人各有各的惡。既能收這麽多徒弟，武學境界定然不低。金燕閣姐妹們幾天前在之江找曲葉琦的時候，好像另打聽到，有其中四個徒弟曾出現過之江。而她剛好又在那一帶地方，要是和我們假想的相反，遭到澹台四徒的毒手，那可不妙。”
段煦龍心中一凜，沉吟不語，拳頭微微攥緊。
不多時，忽有寒水閣弟子來報，躬身道：“苗姐姐，聖母請你和段君去靈風閣桃林相見。”苗芸悅道：“知道了。”那弟子退下了。苗芸悅對段煦龍道：“走吧。”段煦龍點了點頭，拉著她的手，出得寒水閣。此時宮中已無幾人，皆下峰去尋寶物，籌備易器演武會了，因此段、苗神態親密，攜手而行，無人觀之，自是沒什麽。
二人一起去了靈風閣，穿過殿堂，進入桃林，在曠地老地方見著了聖母，於是行禮道：“悅兒拜見聖母。”“段煦龍參見聖母。”
聖母道：“免了。易器演武會的日子快到了，大家都下峰了嗎？”苗芸悅道：“走得差不多了。”聖母道：“可知我為什麽喊你倆過來嗎？”段煦龍道：“正要請示。”聖母道：“我聽到一個消息，魔教教主曹武憐世，現下似已重出江湖，但還暫未現於公眾之麵。”苗芸悅道：“曹武憐世？”聖母點頭道：“不錯，正是那罪大惡極，喪膽天下的魔頭。這家夥當年跟我沒少打架，可卻難以占到上風，甚是麻煩，嘿嘿，算來該有一百歲出頭了，是否老得不成樣子，連路都走不動了呢？”段煦龍在甌市公園時，曾和哥哥袁克憂一起聯手對付過雷壇獨臂長老和十數名聯賢教徒，從他們的口中迫問到了一些情報，總的來說，他對聯賢教的組織結構以及教主姓名也算是有些了解，說道：“此人隱秘行蹤，十年沒有消息，在此期間不知幹了什麽事，想什麽壞主意，要是起了危害世人之念，為禍天下，那真的大大不好，須得今早鏟除。”
聖母冷笑道：“以你現在的能耐，鏟除老曹，尚沒那麽容易，別把小命送了，還不知是怎麽死的。”段煦龍苦笑幾聲，心中卻在哼道：“曹武憐世再怎麽厲害，終究是個人，不是神鬼，人無完人，現在打不過，將來說不準。我倒是希望他能再長壽一點，有機會跟他討教討教。”
聖母道：“我本想叫你倆下峰，往南打聽一下消息，隻是刻下又有一件要緊事，且出於安全問題，你倆便不必跑去皖境了。”苗芸悅道：“什麽事呀？”聖母道：“救一個人。”苗芸悅一怔，道：“救誰啊？誰有危險？”聖母道：“是個小女孩，務必將她救出魔爪。”段煦龍道：“去哪裏救？對頭是什麽人？”聖母道：“這個你們不用管，隻需留在恤心宮等著便行，如果不出意外的話，明天那人就會自己來了。記住，對頭是個四五十歲的男人，武功詭異，且惡名昭著，比鬥時切莫小心，到時應以救一個名為潘灀的小女孩為第一要任，這對頭人暫不於鏟除，都是可以的……好了，隻這一件事，可以退下了。”說完，向曠地深處森林走去。段、苗應聲答應，沒作多問，不管對頭人身份是誰，隻求完成聖母的任務即可，不必理會其它，當即攜手離開了當地。
段煦龍和苗芸悅齊宿寒水閣，直至深夜，其時宮中女弟已全然下峰，偌大一座險峰巔宮，隻剩下他倆和聖母，以及宮中負責站崗、傳話的弟子，武徒盡皆不在。段、苗共枕池板床上，雙宿雙飛之餘，也談論過將來之敵會是何人，但白天聖母告知此事消息時，臉上神色從容不迫，並無警慎，對來者毫不放在心上，自然更無憂慮。
第二天下晚，有人傳報外客來訪。訪乾殿內，聖母坐在金椅之上，昂首挺胸，眉頭微挺，哼道：“這個小子，果真來了。”側頭對段、苗道：“待會兒沉著應付，不可魯莽行事。”段煦龍看了一眼苗芸悅，二人好奇心極盛，暗想：“聖母素來對外麵城市之人冷漠如冰，絕情似雪，怎麽今天來了一個對頭，竟有些許認真之象，此人到底是誰？竟具如此氣派。”脫口問道：“到底誰來了？”聖母道：“一會兒自知，何必多問？”
便在此時，但聽殿外有傳話弟子說道：“澹台先生，這邊請。”另一個冷峻的聲音笑道：“多謝小美女你帶路，鄙人有禮。”隨即向殿內高聲道：“武林匹夫澹台無塚，今攜一女，恭求拜見恤心宮主，娥峰聖母宗師！”
段煦龍和苗芸悅心頭一震：“是澹台無塚？”
聖母哼了一聲，朗聲道：“故弄玄虛幹什麽？說話速進，在殿外婆婆媽媽的，是何道理？”
訪乾殿的地麵之上，本鋪著一層極闊大的毛毯，由稀有飛禽走獸的羽毛、皮毛織製而成，聖母話音剛落，地毯表麵上的毛材隨風飄蕩，空中仿佛有條長長的青影晃了一晃，身法如鬼如魅，迅捷快極，似具雷馳閃電之速。落地之後，往後連翻三個筋鬥，才站定腳步，一動不動。隻見此人四五十歲年紀，身材高得可怕，定有兩米左右，臉容枯瘦，膚色焦黃，五官卻很是英俊，眼白充滿血絲，戾氣甚重。他麵帶詭異邪魅的笑容，兩隻拳頭微微一攥，骨骼摩擦的“咯吱”之聲卻令人清楚聽見。
聖母冷冷地道：“你便是澹台無塚嗎？最近你在武林中出名得很啊，老婆子隱居別塵峰，也總能聽見你的消息。”那青衣人簡單一笑，道：“不敢，不敢。”
聖母皺眉道：“攜女見我，那個女孩呢？”澹台無塚轉過頭去，微笑道：“就在門外，隻是她有點害羞，要不要鄙人請她進來？”聖母道：“這一路過來，你定然嚇慘了她，我不想你再當著我麵假好心。”說完離椅起身，向殿下走去，路過澹台無塚的肩旁時，隻聽他冷冷地道：“宗師，還是我自己出去請她進來的好，因為她隻聽我一個人的話。你去請，別不小心害死了她。”聖母一怔，瞪了他一眼，不知他此話何意。
澹台無塚移動腳步，極高的身形邁開大步，走出訪乾殿外，過不多時，又見他迴入殿裏，這時他手中已提著一個十六七歲的少女，這少女頭上纏了一層白白的繃帶，眼睛處殷紅鮮豔，定是瞎了，頭發散亂，渾身血汙，還散發著些許臭味。澹台無塚輕輕一擲，將這少女扔在了地上，臉、前身朝下，又令人輕易看到，她雙手已被一副木銬銬住，反縛背後，可憐之極。
聖母又驚又怒，喝道：“你如此虐待她？人性何在？”舉起手掌，欲要劈去。澹台無塚神情悠哉，手一舉，道：“若無鄙人，她性命早已不在。”聖母將那少女緩緩扶起，聽她尚有唿吸，隻是受傷太重，已昏暈了過去，當下召喚殿外弟子，準備將她安置宮內。
澹台無塚道：“宗師前輩，潘灀是我的人，你要留她，須得征得我的同意，不是嗎？”聖母道：“你的人？哪個沒腦的說是你的人了？”澹台無塚道：“要不是有我，他早已死在了旁人手下。她既被鄙人所救，那她的命就是我的，人自然也是我的。”
聖母冷冷地道：“潘灀雖是魔教中人，但生性純良，爺爺為聯賢教火壇壇主，卻一直勸誡他不要殺人放火、危害大家，小小年紀，有這等愛世心為，實屬難得。你殺了她唯一的親人爺爺，她恨你如骨，而你又無非是想獲取到一些魔教的秘密情報，這一切以為老婆子不知？嘿嘿，你越威逼折磨，她越是寧死不屈，於是一怒之下灼瞎了她的眼睛，對其百般淩辱……”澹台無塚並不插話爭論，隻閉上雙眼，神情悠哉地聽著。
聖母道：“你本無罪名，卻不斷肆惡；人家小女孩出身魔教，卻菩薩心腸。瞧你年紀，應比我小好幾輪，比潘灀可大得多了，連個十幾歲的小女孩也不如，算什麽男人丈夫？不僅如此，還對其殘下毒手，拷打折磨，你如不是畜牲，那麽世上便沒有禽獸了。”澹台無塚道：“魔教一貫作惡多端，胡作非為，宗師不是不知道，鄙人若無絲毫慈悲心腸，此女早被斬草除根了。”聖母一怒，正要唿斥，澹台無塚又道：“不過宗師之言，也有可取之處，所謂白中黑，黑中白，依您的看法，潘灀便是那黑中之白，我澹台無塚就是白中之黑了。”
聖母哼哼一笑，道：“還不夠對，黑暗中的一小片光亮，照明之效也大大有用；而一顆肮髒的老鼠屎，卻能毀壞一鍋好粥。”
段煦龍剛才聽說澹台無塚灼瞎地上那少女的眼睛，百般淩辱等等，氣憤這人心腸惡毒，手段令人發指，忿色已顯露眉目之間，此刻聽聖母駁詞數落，義正辭嚴，忍不住就要喝彩。
澹台無塚微微一笑，道：“為了一個十幾歲小丫頭，何必爭執不休？宗師想要的，不過是欲留潘灀於恤心宮中而已，未嚐不可。至於魔教的線索情報，要不要無所謂，小丫頭不肯說，鄙人多逼也沒有辦法，大不了自己去查便是。”聖母使了個眼色，訪乾殿口外有兩個紫衣少女走近過來，將潘灀小心翼翼地扶起，準備離殿退下。澹台無塚眯眼微笑，突然雙手一摸，繼而用力抓了一下那兩個紫衣少女的屁股。那兩個紫衣少女一驚之下，“啊”的一聲尖叫，腳步不穩，脫手一鬆，潘灀重新跌到了地上，痛苦呻吟出聲。
澹台無塚見那兩個紫衣弟子瞪大了眼睛，驚惶望向自己，甚為得意，笑道：“膽兒小，膽兒小。簡單碰你們一下，就怕成這樣？長得挺不醜，但咱年齡不符，可以給我當個兒媳婦。可惜我那幾個犬子不一定喜歡膽子小，不開放的。”言語之中，無禮已極。
聖母怒道：“澹台無塚！”左手一圈，橫掌一劈，猛地向他頭頸擊去。
便在這時，段煦龍忽覺眼前似有一物閃過，手中什麽東西抖了一下，跟著又聽“啪啦”一聲脆響，十幾塊木片掉在了前方毛毯地上。
原來澹台無塚行動速極，一步躍到段煦龍的麵前，拔出了他手中劍鞘，劍卻還留在他手裏，迴向原處，以劍鞘格擋了聖母那記掌擊。聖母的掌力何等強大，一支由花梨木為材料製成的劍鞘哪經受得住？頓時被震碎成了十餘塊木片，紛紛灑落掉地。前後執行過程實在太快，澹台無塚跨越撲閃、奪鞘留劍、跳迴格擋，三步一氣嗬成，無半點間隙可鑽，如雷轟，似電閃，詭異無比，遠遠超過了段、苗二人的反應。
段煦龍緊抓著手中劍柄，臉色一白，心下凜然：“世間竟有這等怪速之人？他以此能耐閃至我麵前，別說奪鞘奪劍，就是刺我雙眼，攻我要害，取我性命，也是輕而易舉的事。”冷汗自額頭涔涔而下，萬料不到天地間有這般厲害的對手。他自襯一周前寒水閣地牢中，搶劉莕手裏的劍、欲要自殺之時，速度無以倫比，可誰知天外有天，麵前這個叫澹台無塚的人，同樣的招式，奪鞘不奪劍，還能快了數倍，委實可怖可畏，難以想象。
但見澹台無塚雙手負背，昂然道：“兩個小美人，還不把潘灀帶下去？是不是不想要她了？”那兩個紫衣弟子嚇得呆了，支支吾吾，別說發言，連動一動也是不敢。苗芸悅皺起眉頭，過去安慰了一番她倆，協助她們送潘灀出得殿外進行安置，過了一會兒，重新迴入殿來，站在段煦龍的身旁。
澹台無塚側頭打量著苗芸悅，向她微笑點頭，道：“這小姑娘也不錯，扭一扭腰的話，肯定風騷可愛。當真便宜了她旁邊的小夥子。”
苗芸悅自始至終，謹慎應對，目光未移開過澹台無塚半分，聽他說話口氣，不知為何，心中莫名湧起一陣懼意，此人身材高極，瞧人瞧物皆是俯看蔑視，仿佛世間任何之事，沒他所不知道的，世上任何人的心思，沒他所猜不透的。但她身為恤心宮的一分子，斷不能見弱外敵，隻能硬著頭皮，過去撐住場麵。段煦龍亦一直打量著澹台無塚，留心他說話之餘，也在暗暗參查，希望能在言行舉止之間，發現把柄弱處，好於接下來言懟、交戰兩方麵有利，適才見識了他那如鬼如魅的身形速度，便立時打起十二萬分精神，橫劍將苗芸悅護在身後，隻要他殺心稍起，四肢微動撲來，立即出劍迎擊，自己死也不能令旁人受害。但聽澹台無塚出言詆辱苗芸悅，便心頭一火，不管厲害，要揉劍而上，卻被苗芸悅伸手攔住。
澹台無塚側目而視段煦龍，說道：“鄙人今日來此，是個例外，嘿嘿，卻不知別塵峰不讓俗男入宮的規矩，是何時廢除的？”他見段煦龍和苗芸悅立在一旁，除了防備自己，另有親密曖昧之象，隻道恤心宮解除了原規，變得開放，開始招年輕小夥入宮做上門老公起來。而非苗芸悅所想，顯得他似無事不知一般。
聖母並不理會，自管自地道：“你究竟怎麽擄得潘灀小姑娘的？”澹台無塚道：“並非我所擄，乃犬子所抓。說到拷打折磨，還是犬子多而鄙人少，若無我適度阻止，她性命確已不在。”聖母淡淡地道：“聽說你犬子多，卻不知是哪個犬子？”澹台無塚道：“大兒和四兒。”聖母道：“你殺了火壇壇主，得罪了整個魔教，難道便不怕曹武憐世一怒之下帶人伐你？”澹台無塚道：“他不會伐我，相反，應謝謝我才是，因為我派人送了他一樣東西，身為魔教大教主，總該懂點人情世故。”聖母道：“曹武憐世一向沒什麽喜歡之物，亦沒什麽喜歡之事，他年輕時倒也講點義氣，你送他物事，就想抵掉他手下一條人命嗎？”澹台無塚道：“不原諒我，也不強求，要是他當真派眾捕剿我，反而正中下懷，鄙人自有辦法叫伐來之人全軍覆沒。”他這話並非危言聳聽，以往被澹台家殺掉的門派，武功不敵是一方麵，全軍覆沒、死無全屍、斬草除根，也是一貫的作風寫照。換成其它武林人士聽聞此言，雖不知背後真實手段，但也必深信不疑、後脊發涼，聖母卻不為所動，僅以為這人最多詭計多端，譎詐狡猾。
說到這裏，忽有紫衫弟子進殿，繞過澹台無塚，向聖母跪下，顫聲道：“不好了，聖母，出大事了！”聖母道：“什麽事？”那紫衫弟子道：“西陽閣在皖境得到一個消息，她們說咱九宮閣主藍媚琪，已……已經被聯賢教抓去了。”隻聽“喀喇”一聲響，訪乾殿中的一根紅柱，被人以無形氣力割去了小塊，正是聖母所為，她怒道：“琪兒便是喜歡到處瞎跑，怎麽會突然落入了魔教手中？”那弟子道：“弟子……弟子不知，隻曉得藍閣主被囚於魔逐雷山上。”
聖母手一揮，道：“段煦龍，悅兒，即刻下峰，隻求智取，不可力敵，務必救出九宮閣琪兒。”段、苗應了聲，正準備出殿下峰，卻聽澹台無塚緩緩笑道：“夭亡兮，不複昔，離合兮，不聚今。可惜……可惜……”聖母怒道：“你什麽意思？”澹台無塚冷冷地道：“魔教之中，也有好人，但願那位頭發染色、苗條性感的小美女能夠留個全屍出來吧。”聖母斜睨著他，道：“你怎知道琪兒的形貌？”澹台無塚道：“怎麽知道，當然是因為我見過她了。”聖母道：“你……什麽時候見過她？”澹台無塚不答，隻道：“先別扯遠，敢問宗師，您剛才還說，魔教之中也有像潘灀那樣的小光明，卻為何聽聞藍小閣主被抓，如此擔心憂慮不放心呢？您在害怕什麽？”
聖母聽說藍媚琪被俘，已在格外擔心，聽澹台無塚冷言冷語地諷刺自己，登時氣往上衝，喝道：“老婆子今日因潘灀而破例允許你這小賊上別塵峰來，還不取性命，祭奠死於你手下的亡靈，已是慈悲無量、法外開恩，何敢在我麵前一本正經地說風涼話？”澹台無塚道：“誤會了，鄙人其實和您一般想法，我也是十分擔憂呢，因為那位被我派遣過去的老朋友，一樣的往魔教之地而去了，很是兇多吉少。曹武憐世若不承情，將會殺了他，繼而率領教眾伐我，鄙人慮心過頭，才胡言亂語，宗師不必見怪。”
聖母道：“你到底什麽意思，直說好了。”
澹台無塚微一躬身，問道：“請問娥峰聖母，您想不想消滅聯賢教，殺死曹武憐世，永絕武林的禍胎，造福天下？”聖母道：“是又如何，不是又如何？”澹台無塚道：“成大事者，不拘小節。鄙人有一計策，可將聯賢魔教一鍋端，自此之後，大家再不用為魔教擔驚受怕，誠惶誠恐，豈非大大的善事？”
聖母心想：“且聽聽他腦中是何鬼主意。”問道：“什麽計策？”