苗芸悅見到聖母，又喜又悲，百感交集，雙膝跪地，哽咽道：“聖母……悅兒遭人陷害。”聖母皺起眉頭，冷冷的目光緩緩向段煦龍瞟去，問苗芸悅道：“有人說，你帶他上峰前，已在外麵有過私情。悅兒，你從小都好乖，不會說謊話，告訴聖母，這事兒是不是真的？”苗芸悅道：“不是！”聖母道：“你為什麽救他，帶他來咱別塵峰？隻單單因他是龍象辟邪劍的傳人，你這才想讓我見見的？”苗芸悅道：“是。”聖母厲聲道：“龍象辟邪劍和我有什麽關係？何必這麽做，現在鬧得這個地步，瞧你怎麽辦？”苗芸悅道：“我……我……”聖母道：“大好青春的丫頭，你才二十歲，還這麽小，你說，你以後日子還怎麽過？”苗芸悅幾乎從未聽聖母對自己如此厲聲責問，甚是傷心，流淚抽泣起來。
聖母緩緩向段煦龍逼近，右掌作拈花手勢，凝聚氣力，忽地舉掌過頂，喝道：“你個臭小子。”便要朝段煦龍天靈蓋擊了下去。
段煦龍並不恐懼，從容說道：“聖母前輩，請慢動手，我有話說。”聖母道：“你辱了我家悅兒的身子，毀了她的清白，任你花言巧語，休想叫我饒你性命。”掌力平推，打得段煦龍直往後飛出，撞到了石牆上。段煦龍滾落在地，口吐鮮血，掙紮爬起，捂住胸口被擊處，咳嗽幾聲，但神情堅毅，無絲毫怯懦之色。聖母沉聲道：“娥峰聖母平生最恨的就是狡猾無情、三心二意、貪花好色之徒，你小子親口說了已有女朋友，卻為何去而複返，迴寒水閣來傷害我家姑娘？老婆子當真看錯了你。”左掌揮出，使動隔空無形之力，狠狠打了段煦龍一記耳光。
段煦龍向旁側摔出，眼冒金星，天旋地轉，閉眼搖頭，大聲道：“前……前輩，晚輩和苗姑娘一樣，是被人陷害的，此事不是我本意。”聖母怫然道：“誰聽你這小子胡扯？”段煦龍雙膝跪地，賭咒發誓，昂首道：“皇天後土，人神共鑒，我段煦龍若是對恤心宮心存惡意，對苗芸悅姑娘有不軌邪念，才做出這件事來的話，叫我萬劍穿心，天雷轟頂，慘死街市，永世不得超生！”這番話語氣頗重，誓意濃深，令人忍不住心中受到同情渲染。
聖母哼道：“你誓發得再毒，又能挽迴什麽了？這事不是你本意，難道還有人逼你不成？”段煦龍道：“前輩如若執意不信，唯有一死而已。您出掌殺我好了。”聖母見他這麽一副問心無愧、剛烈正直的神情，微微一凜，儼然是當年的“他”與自己離別時的堅決神色，心中一酸，剛要對其動手，又收了迴來。
聖母道：“孩子，起來。”段煦龍不知她是指自己還是苗芸悅，不敢貿然起身。聖母喝道：“我叫你們兩個起來，沒聽見嗎？”段煦龍一怔，和苗芸悅一同起身。聖母道：“告訴我，你倆為什麽做了這種事。初時我便聽見宮中關於你們的一些非言非語，我如何也不信，可剛剛有人來報，說你倆正在寒水閣地牢中情深纏綿，柔情蜜意，於是趕緊率人前來，沒想到……你們果真如此？”
段煦龍不禁奇怪：“怎麽會這樣？為何恤心宮中有我和苗姑娘的緋聞？第一天來訪乾殿之時，我已當眾說了我有女朋友在之江，何以又勾起這許多是非？”轉念一想，“是了，正因苗姑娘那天帶我迴了別塵峰，恤心宮弟子們素來認為世間男子用情不專，娶一好二也不足為奇，這才會有流言蜚語。隻是……隻是昨晚我和苗姑娘為什麽一起被人下了藥，下了毒？這他媽的是什麽情況？誰幹的好事？”
苗芸悅身為寒水閣主，有統領經驗，較了解人心，她此刻眼淚流動，甚是傷心，倒並不是因為非言非語，敗乎了自己的女子名節，而是因為同門姐妹之中，竟有人對自己懷猜忌之心，感情破裂，這才是她真正難過之處，但到底自己哪裏錯了，什麽事做的不好，對不起姐妹們，卻從何處想到？
聖母亦覺事情複雜，究竟是段、苗二人真的冤枉受罪，有人蓄意害人，還是他倆果然私底結情，放蕩風流，不顧恤心宮的廉潔自律？她一向處事不驚，要想不偏袒哪邊，解決事情，可有將計就計和誘敵入彀兩種計策，假設段、苗是無辜的，將計就計，便是對段、苗進一步懲罰，瞧瞧他倆是招還是不招，或者有人趁機在旁推波助瀾、煽風點火。但苗芸悅從小在恤心宮長大，一向是自己最寵愛的孩子，怎能忍心對其施行皮肉之苦？
聖母微微一笑，已作出了心策決定，上前對段、苗柔聲道：“悅兒，還有煦龍，老婆子言語重，不要見怪，委屈你倆了。”神情和藹，輕輕撫摸段煦龍身上的淤青傷口，問道：“孩子，你怎麽遍體鱗傷，給誰打的？”
段煦龍萬沒料到聖母態度說變就變，當真心神一觸，受寵若驚，說道：“前輩，晚輩終究玷汙了苗姑娘，是有罪之人，不配受您慰問。”聖母微笑道：“你這小子太壞，喜歡我家悅兒直說好了，何必使這等手段？當年清朝古代之時，尚有人三妻四妾，此等小事有什麽大不了的？悅兒是個好女孩，你要她做小老婆便是，我允許的。”段煦龍一驚，忙道：“不，不，晚輩斷然不從，我此生隻愛曲葉琦一人，要我再和別的女孩子好，絕不可能……”聖母目光一動，打斷了他，轉話題道：“你的龍象辟邪使得很好，再這樣下去一定有所成就。”
段煦龍心想：“三天前在靈風閣桃林曠地那裏，明明傷不到聖母半分，她為什麽說我的龍象辟邪劍使得很好？”一愣之下，立即醒悟：“哦，她說的是反話！蘊藏暗意。聖母偏向我和苗姑娘這邊，要嚐試著引出陷害我們的人。”登時心頭一陣感動，向聖母微微點頭。同時斜睨了她身後人群一眼，對陷害之人頗有敵意。
苗芸悅從小在恤心宮的庇護下長大，與聖母之間的關係當真熟得不能再熟，勝過其它所有閣部姐妹，適才聖母態度轉變之時，已然知曉了她心中計策，內心一陣溫暖，當下情緒一寬，準備和段煦龍一起配合。
聖母道：“煦龍，你實說好了，喜不喜歡我家悅兒？”段煦龍心想：“為了順應前輩的計策，隻有說假話了。”謊道：“我……我喜歡苗芸悅姑娘，和我的那個她一樣，都是我最愛的人。”聖母轉頭問苗芸悅道：“悅兒，你喜歡段煦龍嗎？”苗芸悅臉一紅，輕輕地道：“我喜歡他。”聖母道：“喜歡便好，我同意了，就讓你倆在恤心宮結婚好了。”段煦龍和苗芸悅明知這是假事，但聽見此話，還是不禁心中起跳，附和道：“多……多謝聖母。”
聖母歎了口氣，說道：“早在我師祖那一輩，恤心宮就有收女不收男的規矩，想不到如今卻要在我手中破例了……煦龍，你既然要和悅兒結婚，必須從此拜入恤心宮門下，成為我派弟子方可。”段煦龍心下佩服：“這戲演得真像。她是武林前輩，拜一拜是應該的。”當即單膝跪地，拱手道：“段煦龍自現在開始，拜屬別塵峰恤心宮門下，從此視娥峰聖母為掌門，忠心不二，光耀門戶。”聖母似乎頗為滿意，笑道：“好的，你起來吧。”段煦龍道：“是。”站起了身來。聖母撫摸著段煦龍的頭，溫言道：“好孩子，你即刻拜我為師。”段煦龍依言拜了幾拜，口中稱唿聖母為“師父”。
聖母道：“隻是按輩分來算，你最多算是第三代弟子，本不適拜我為師，但我有個好辦法。”段、苗齊問：“什麽好辦法？”聖母笑道：“明日上午，我宣布宮令，退位讓賢，將恤心宮主一位，讓給寒水閣主苗芸悅。如此一來，我位處宮主之下，拜師之事，於我於你，都名正言順了。你身為恤心宮的丈夫，何樂而不為？”語氣十分堅決，顯得異常逼真。不光段、苗聽見嚇了一跳，聖母身後的四五十人，也都驚唿出聲。
便在此時，人群之中，匆匆閃出一名四十來歲的金衣女子，她大聲道：“聖母，不可！苗芸悅與派外男人私通，不知廉恥，且年紀輕輕，經驗淺薄，焉能擔當大任？您長命百歲，宮主一位無須著急。”眾人循向一瞧，原來是九閣六部統領之一的金燕閣閣主，劉莕。全場心覺奇怪，對金燕、寒水兩閣議論紛紛起來。
聖母疑惑道：“莕兒？”
劉莕道：“聖母，您可三思啊。”此刻地牢中還有其他金燕閣的弟子，她們身為劉莕的屬下閣徒，對其忠心不二，也都跟著閣主一起向聖母稟道：“聖母三思。”
段煦龍聽到劉莕的聲音，迷糊想起：“昨天歸綏賭場時，我被一群痞子暴打倒地，暈過去前，好像聽過此女的聲音，似是在說什麽‘這個男的有用，帶迴去’一類的話。”
聖母道：“莕兒，你倒說說看，有何不妥之處？”苗芸悅在一旁輕輕地道：“莕姨……”劉莕環顧周邊，見所有人的眼睛都注視在自己身上，但她殊無愧疚之色，說道：“論經驗，論才能，論武功，九閣六部近萬人數的同門姐妹，莕兒敢說，勝過芸悅的，實在大有人在。她不及聖母您的英明神武，如若給她擔當大任，能架住整個恤心宮嗎？咱們是天下武林第一宮教，便連曹武憐世的聯賢魔教也要懼怕三分，此等威望，乃是在聖母您的統領之下，絕不可被一個乳臭未幹的小妮子在手中敗壞了呀。”
段煦龍尋思：“這位女俠反應這麽大？還有她表麵上是希望聖母前輩長命長壽，但口氣中似乎對恤心宮主之寶座十分渴求，絕非做事容易善罷之人。我和苗姑娘這件事，是否與她有關？”
聖母凝視著劉莕，良久不語，隔了一會兒，緩緩地道：“十八年前，黟山七賊蠻橫霸道，不知害了多少人命，搶了老百姓多少錢財。莕兒那時剛好在皖境一帶遊曆，一個人殺了黟山七賊，那番大戰著實辛苦，背後的刀傷，至今猶在，是不是？”劉莕傲然道：“是。”聖母道：“金燕閣上代閣主是你的師父，我記得她在世之時，你深得真傳，她逝世之後，你統領全閣，引導有方，對於全宮，也戰績輝煌。曾與豫州少林寺大師作對的金槍客項摩治，大鬧南中的白披風魔唐滅詩等壞蛋，亦是死在你的手下，對不對？”劉莕傲然道：“對啊，聖母，都是我的手筆。”
聖母點了點頭，說道：“你武功高強，為武林除過害，乃是大大的功德，我也曾多次表揚過你是個好孩子。但你要明白，真正有德的習武之士，不光對外要懲惡，對內，也要和同門之間坦誠相愛，不可惡意害人。”她對宮內的每個人都了解透徹，不必多猜，就輕易知道正是劉莕下藥下毒，令段、苗情倫，目的隻是要讓苗芸悅出醜，把她拉下台，從此在宮中抬不起頭來，恢複自己的功績威嚴，將來成為恤心宮的正統繼承人。
聖母道：“悅兒和段煦龍毫無私情，你一意亂想，繼而使這等手段，既荒謬，又魯莽。還害了芸悅，你知道嗎？同門姐妹，怎可下此毒手？”
劉莕搖頭道：“我並未亂想，您聽我說。他倆若非如膠似漆，暗送秋波，私下結情，為何這男人天天呆在寒水閣裏的那段時間內，悄無動靜，神神秘秘的？如沒做過什麽虧心事，為何這男人走了之後，芸悅這兩天整是茶飯不思，總一個人望著天空呆呆出神？為何我曾去芸悅房間作客，她和我聊天說話時，一直守在池板床上寸步不離？為何前日訪乾殿開會之時，芸悅提及這男人的名字後，臉微微一紅，偷偷低下了頭去？”她每說一句為何怎麽怎麽，在場人們都不禁紛紛向苗芸悅看去。
劉莕又冷冷地道：“芸悅以前是個多麽守身如玉，冷漠如冰，貞節自愛的好女子，可二十歲的年華都過來了，如今卻竟在短短一周左右之內，心中千萬縷情絲全然係在這男人的身上，怎麽也忘不掉了。此事定然奇怪，若沒做苟且之事，她為什麽會喜歡上這姓段男子，對其念念不忘？”最後一句話，語氣極為強烈，頗有對苗芸悅責問之意。
段煦龍大是驚訝，望向苗芸悅，隻見她滿臉通紅，神情害羞已極，低下頭去，一句話也不反駁，並且毫不敢與自己對視，更是詫然：“這位女俠所言，難道是真的？苗姑娘果然對我暗生情意？這……這……”
眼見四五十雙眼睛懷著問疑之色，看向自己，便連本相信自己這邊的聖母，也皺起了眉頭，苗芸悅強自鎮定，最終緩緩地道：“莕姨，你怎麽說都行，反正我和他之前什麽都沒有，現在被你一害，也已有了。不管你信不信，我隻說一句，這件事，是你錯了。”劉莕傲然道：“我沒錯，明明是你錯了。”苗芸悅道：“你錯了。”劉莕道：“你錯！”
突然之間，眾人眼前似有一物閃動，跟著又聽劉莕驚噫一聲，原來她提在手中，尚未出鞘的鐵劍遭人拔出奪走，奪劍之人正是段煦龍。段煦龍將劍鋒架在自己脖子上，森然道：“金燕閣的閣主女俠，苗姑娘，聖母前輩，以及其它在場的各位，請大家不要再爭論，傷了同門和氣。大丈夫一人做事一人當，既然前後由我一個臭男子引起，不管誰對誰錯，我終究是對不起苗芸悅姑娘，更對不起我那個在之江的女朋友。做人如此，進退不得，煞是狼狽，與其引發進一步的麻煩，倒不如這就給你們一個了斷，以證我的清白、苗姑娘的無辜。”說完手臂一揮，徑往自己脖頸上削去。
眾女見此情形，個個上前一步，欲要阻止，隻因段煦龍劍法手速甚快，已然來不及相救。苗芸悅驚道：“你不要！”
猛聽得“嗆啷”一聲大響，段煦龍手中的劍遽然碎成了數十片鐵屑，紛紛唰唰灑落掉地。這股無形氣波來得極快，鐵屑尚有餘力，段煦龍又光著上身，雪白結實的身子上頓時多了不少處刮傷的血痕，臂力亦遭到封穴，接下來別說自殺，移動一根手指也萬萬不能。
聖母冷笑道：“懦夫！你的心靈也太脆弱了，遇見這等大不了的小事，便吵著鬧著要自殺，可笑。既視自己是大丈夫，就該拿出點大丈夫的氣概，如此簡單的挫折，不去麵對，反而選擇逃避，真幼稚，真蠢。”段煦龍瞠目結舌，道：“我……我……”聖母哼道：“段煦龍……段煦龍，煦是溫暖、光明的意思，你父母給你起名‘煦龍’，乃是希望你勇敢麵對世事，立足地位，做一條問心無愧，光明溫暖的中國龍。你割己龍頭，消卸光明，無異於自墮黑暗，不僅毀了你自己，還辜負了你父母的一番苦心。你明不明白？”
段煦龍眼眶濕潤，語音哽咽，道：“前輩……前輩……”聖母道：“你家住哪裏？”段煦龍道：“我家在隴境。”聖母道：“家裏有些什麽人？”段煦龍道：“我隻有一個師父，實際上算是我的幹爹。”聖母道：“你爸媽呢？”段煦龍心中一酸，道：“在我生下來時，爸媽就不要我了，把我扔在工廠廢地便不管了，給我幹爹師父帶迴隴境撫養長大，名字是他給我起的。”聖母微微點頭，道：“哦，你倒是個可憐孩子。”
聖母轉頭對劉莕道：“莕兒，你見過有誰將劍架在自己脖子上，出手自殺的人說假話嗎？”劉莕一怔，瞧了瞧段煦龍，又斜睨了一眼苗芸悅，低聲道：“我……我……”聖母並無半分惱怒之色，仍神色和藹，溫言道：“莕兒，這件事，確實是你錯了。”劉莕受到段煦龍適才行為的渲染，自己無有證據，堅持消極想法，此刻方才知曉，臉色灰敗，雙膝跪地，說道：“是莕兒錯了。”
聖母向苗芸悅看去，眼光中的暗意，是在問：“你願不願意原諒你莕姨？”苗芸悅咬著下唇，凝視劉莕片刻，頭向段煦龍微微一側，意思是：“我原諒，不知他怎麽想？”段煦龍亦明白聖母和苗芸悅打的暗語，心中思量：“得饒人處且饒人，整件事最受委屈的，實屬苗姑娘，但她都沒話說了，還有什麽好計較的呢？”當下使了眼色，意思是：“我不要緊，隨你們。”
苗芸悅緩緩近前，將劉莕身子托起，說道：“莕姨，起來吧。”劉莕道：“芸悅，莕姨對你不起……不該以仙翁倒熏你，不該對他下炎冰歡合散。”苗芸悅表情黯然，隻搖了搖頭。
那叫“仙翁倒”的毒霧迷藥，成分古怪，解藥極其難配，還好毒性不大，僅令人幾個小時之內喪失四肢勁力和武學內力，精神不振，更無其它；至於“炎冰歡合散”，卻不是危害人體安全的毒藥，乃國內北方一帶的武林淫賊，一貫傷害平民婦女，所流行擅用的激引情欲之春藥，服食後，隨著時間延遲，欲望愈發增加，最終會完全失去理智，逢人便要，藥性霸道強烈之極，任憑武功多高，也無有男女能夠抵抗，因此命名為“炎冰歡合”，意為水火亦能交融，更別說人類了。
聖母朗聲道：“金燕閣主劉莕聽著。”劉莕躬身道：“劉莕在。”聖母道：“恤心宮規，有法有令，咱雖上下一心，卻還是不可違背了前宮遺法，有功即賞，有罪必罰。同門姐妹，不得出手殘害，念在你最終懸崖勒馬，願意主動承認錯誤，便不逐你出宮，隻降你職位，從此更為金燕閣第三代弟子，閣主一位，由你的大徒弟袁涼莉換任，你心服麽？”劉莕黯然道：“莕兒有罪，受罰心服。”聖母對眾女道：“明日罰令傳布全宮，所有弟子，此後不得對受罰之人譏嘲冷眼，她既肯認錯，便依然是你們的好姐妹，好同門。可皆記住了嗎？”眾女紛紛喜道：“記住了，聖母之舉甚是。”聖母滿意點頭，說道：“都退下吧。”
眾女陸陸續續地上了石階，出了二層牢門。苗芸悅和段煦龍卻沒有走，留在了聖母之旁。
聖母從衫懷中取出一黑色小瓷瓶，倒出了一點淡黃粉末，往段煦龍身上的刮口、淤青等傷處擦敷。段煦龍但覺被敷處清涼舒坦，痛覺瞬間壓製，不由得暗暗稱讚，此藥必是良品。
段煦龍微笑道：“多謝前輩。”聖母道：“我說的話，你聽不聽？”段煦龍道：“前輩對我有救命之恩，有言定當遵從，不敢違背。”聖母道：“當真半分不違背？”段煦龍心覺理應如此，道：“不違背。”聖母“嗯”了一聲，道：“很好，我現在要你答應兩件事情。”
段煦龍道：“但說無妨。”
聖母道：“娥峰聖母平生做事說話，從不後悔，絕不講假，適才我宮中些許女弟在時，所做的戲，須得成真。我要你答應兩件事，第一，自今天而起，你真的拜屬別塵峰恤心宮門下，成為我宮弟子；第二，既知對不起我家悅兒，占了她的便宜，那就得負責任，我要你今生需娶苗芸悅為妻，不許違背。”
段煦龍大吃一驚，道：“我……這……我這……”聖母道：“你有個女朋友在之江，是不是？”段煦龍忙道：“是啊，前輩，您得理解我，我在琦龍島上曾和她定過三生之約，約好這一輩子好好照顧她，絕不負她，若違愛誓，當麵自刎給她看。”聖母笑道：“自刎？就像剛才那樣？枉你劍法動作瀟灑，原來一言不合，除了自殺，其它什麽也不會，中看不中用。”段煦龍臉微微一紅，沒有言語。
聖母又問：“我家悅兒，不夠美嗎？”段煦龍轉頭凝視起了苗芸悅，竟見她眼波流動，全是期望之色，不知為何心中一蕩，輕聲道：“不，她很美。”聖母道：“她跟你那女朋友比起來，誰更漂亮？”段煦龍心想：“自然是葉琦漂亮，你家悅兒雖美，倒在風韻上遜了一籌。唉，其實一個女子再美，終有容顏衰老之日，隻有內心的善真，才永遠取悅被愛之人。”苦笑道：“半斤八兩吧。”聖母道：“誰武功更高？”段煦龍道：“我的那個她，半點不會武功，她對這些不感興趣。”聖母道：“如此，隻是個平平凡凡、普普通通的小丫頭罷了，幫不上你什麽忙。我家悅兒卻不同，她賢惠端莊，武功不弱，將來對你的武林大業有很大幫助。同時你拜入恤心宮門下，我還會將宮中的上乘劍術、無上神功盡數傳授給你，叫你以後打遍天下無敵手。”
段煦龍尋思：“恤心宮是聞名天下的教派，我能拜入門下，乃是相對整個武林而言，至高的榮譽。但為人不可忘本，段門師父雖是個普通鄉下武術家，社會底層人物，究竟對我有莫大的養育之恩，我不該見好棄舊，聖母前輩的第一件事，不能答應。至於苗芸悅姑娘，我對她做了那種事，毀了人家清白，照理說確實應負責任，但……但葉琦又怎麽辦？”
正難以取決之際，突覺一隻冰冷柔軟的手掌握住了自己右手，苗芸悅道：“龍哥，你……你答應聖母，好不好？”段煦龍一愣，道：“你說什麽？”苗芸悅柔聲道：“金燕閣主莕姨，說的事絲毫沒錯，我確實喜歡上了你。”這句話緩緩道來，低輕平淡，但每字都如利劍揮斬情絲。段煦龍受到一個冷漠如冰、美豔似雪的姑娘直言表白，心頭一陣觸動，又見她眼目明澈，香澤微聞，忍不住湧起一陣蜜意，轉念一想：“不行，不行，葉琦……葉琦……”苗芸悅歎道：“你昨晚什麽事都對我做過了，我想這一輩子不嫁你怕是沒法的了。你若果真對我無意，決定要迴之江去，我也不會怪你，但我仍終生不嫁，一部分是為了你。”段煦龍道：“我有什麽了不起，你至於這樣嗎？”苗芸悅道：“這是順理成章之事，倘若在錢塘我沒有救你迴宮，還是一般的後果，我生在恤心宮，自當無悔，你不必為此費心。”
恤心宮徒之中，有的是方當妙齡的少女，有的是失情被棄的婦人。苗芸悅、藍媚琪、李鳶桐、黃蔻等年輕女子一輩，自幼就受到宮中同門命運的影響，遵行尼姑沙門一類的傳統，所學武藝又大多講究清心寡欲，神靜空明，因此她們入宮後立誓，若非因緣際會，在自己的生命中，遇到了一個真心對待自己的有情男子，則終生不嫁。苗芸悅對段煦龍暗生情意，由於劉莕陷害，完璧之身亦失，倘若他不答應自己，倒也不會責怪記恨，最多仍堅守曾經的誓言而已。
聖母微微一笑，說道：“第二件事暫先不忙，我且問你，入不入我恤心宮門下？”段煦龍正要婉言拒絕，聖母又道：“如果因為某些原因，不答應的話，也沒關係，還有另外兩條路。”段煦龍道：“怎樣？”聖母道：“你要是能在武學較量上打贏了我，那我自然沒臉令你留在恤心宮；如果沒有，嘿嘿，你今生休想走下別塵峰半步。”段煦龍皺眉道：“前輩……”聖母道：“第二件事，娶不娶悅兒，那隨得你，男女之情，我不會強迫。但第一件事，卻完全由我說了算。”
段煦龍皺著眉頭，心道：“不肯讓我走，不是強留扣人麽？這樣不好吧。”瞪眼道：“依前輩的說法，那我豈不是永遠下不了峰了？前輩的武功曠古絕今，遠勝於我，別說打敗，便是龍象辟邪劍，也不能傷及您身子半分啊。”
聖母哈哈一笑，道：“還有一種做法。”段煦龍道：“何法？”聖母道：“我親自來指點你的武功，日漸一日，將你提高到一定水平，隻看你能領悟多少了。你若天資聰穎，十年二十年之內，會有所小成，到時我亦一百多歲，年紀太大，估計也要不行了，你勝我一個百歲無力的老太婆子，還不輕而易舉嗎？”這話說得很是淒涼，令人同情憐憫。
苗芸悅含淚道：“聖母，您不要胡說，您定會長命百歲，永遠陪伴著我們的。”
段煦龍也道：“前輩，這話別亂講。”言一說畢，突然打定了主意：“段煦龍啊段煦龍，你迂腐甚矣。娥峰聖母如此愛賢若渴，欲收你入宮，此等機緣，旁人便跪下磕幾十個響頭也求不來。武林人士學武，目的是為了強身健體，造福社會，造福世界，令天下人活得開開心心的，成大事者不拘小節，何況誰又規定一人僅能拜一師？恤心宮是正派宮教，段門師父知道了我拜入此派，代我高興還來不及，又怎會怪我什麽？”當即單膝跪地，雙手抱拳，恭恭敬敬地道：“如若聖母前輩，以及眾女俠不嫌棄，我段煦龍，誠心誠意，從此加入別塵峰恤心宮，正式成為宮中弟子，光大門戶，蓋過武林群雄，造福天下。”
聖母喜道：“很好，很好。”
聖母緩緩向段煦龍逼近，右掌作拈花手勢，凝聚氣力，忽地舉掌過頂，喝道：“你個臭小子。”便要朝段煦龍天靈蓋擊了下去。
段煦龍並不恐懼，從容說道：“聖母前輩，請慢動手，我有話說。”聖母道：“你辱了我家悅兒的身子，毀了她的清白，任你花言巧語，休想叫我饒你性命。”掌力平推，打得段煦龍直往後飛出，撞到了石牆上。段煦龍滾落在地，口吐鮮血，掙紮爬起，捂住胸口被擊處，咳嗽幾聲，但神情堅毅，無絲毫怯懦之色。聖母沉聲道：“娥峰聖母平生最恨的就是狡猾無情、三心二意、貪花好色之徒，你小子親口說了已有女朋友，卻為何去而複返，迴寒水閣來傷害我家姑娘？老婆子當真看錯了你。”左掌揮出，使動隔空無形之力，狠狠打了段煦龍一記耳光。
段煦龍向旁側摔出，眼冒金星，天旋地轉，閉眼搖頭，大聲道：“前……前輩，晚輩和苗姑娘一樣，是被人陷害的，此事不是我本意。”聖母怫然道：“誰聽你這小子胡扯？”段煦龍雙膝跪地，賭咒發誓，昂首道：“皇天後土，人神共鑒，我段煦龍若是對恤心宮心存惡意，對苗芸悅姑娘有不軌邪念，才做出這件事來的話，叫我萬劍穿心，天雷轟頂，慘死街市，永世不得超生！”這番話語氣頗重，誓意濃深，令人忍不住心中受到同情渲染。
聖母哼道：“你誓發得再毒，又能挽迴什麽了？這事不是你本意，難道還有人逼你不成？”段煦龍道：“前輩如若執意不信，唯有一死而已。您出掌殺我好了。”聖母見他這麽一副問心無愧、剛烈正直的神情，微微一凜，儼然是當年的“他”與自己離別時的堅決神色，心中一酸，剛要對其動手，又收了迴來。
聖母道：“孩子，起來。”段煦龍不知她是指自己還是苗芸悅，不敢貿然起身。聖母喝道：“我叫你們兩個起來，沒聽見嗎？”段煦龍一怔，和苗芸悅一同起身。聖母道：“告訴我，你倆為什麽做了這種事。初時我便聽見宮中關於你們的一些非言非語，我如何也不信，可剛剛有人來報，說你倆正在寒水閣地牢中情深纏綿，柔情蜜意，於是趕緊率人前來，沒想到……你們果真如此？”
段煦龍不禁奇怪：“怎麽會這樣？為何恤心宮中有我和苗姑娘的緋聞？第一天來訪乾殿之時，我已當眾說了我有女朋友在之江，何以又勾起這許多是非？”轉念一想，“是了，正因苗姑娘那天帶我迴了別塵峰，恤心宮弟子們素來認為世間男子用情不專，娶一好二也不足為奇，這才會有流言蜚語。隻是……隻是昨晚我和苗姑娘為什麽一起被人下了藥，下了毒？這他媽的是什麽情況？誰幹的好事？”
苗芸悅身為寒水閣主，有統領經驗，較了解人心，她此刻眼淚流動，甚是傷心，倒並不是因為非言非語，敗乎了自己的女子名節，而是因為同門姐妹之中，竟有人對自己懷猜忌之心，感情破裂，這才是她真正難過之處，但到底自己哪裏錯了，什麽事做的不好，對不起姐妹們，卻從何處想到？
聖母亦覺事情複雜，究竟是段、苗二人真的冤枉受罪，有人蓄意害人，還是他倆果然私底結情，放蕩風流，不顧恤心宮的廉潔自律？她一向處事不驚，要想不偏袒哪邊，解決事情，可有將計就計和誘敵入彀兩種計策，假設段、苗是無辜的，將計就計，便是對段、苗進一步懲罰，瞧瞧他倆是招還是不招，或者有人趁機在旁推波助瀾、煽風點火。但苗芸悅從小在恤心宮長大，一向是自己最寵愛的孩子，怎能忍心對其施行皮肉之苦？
聖母微微一笑，已作出了心策決定，上前對段、苗柔聲道：“悅兒，還有煦龍，老婆子言語重，不要見怪，委屈你倆了。”神情和藹，輕輕撫摸段煦龍身上的淤青傷口，問道：“孩子，你怎麽遍體鱗傷，給誰打的？”
段煦龍萬沒料到聖母態度說變就變，當真心神一觸，受寵若驚，說道：“前輩，晚輩終究玷汙了苗姑娘，是有罪之人，不配受您慰問。”聖母微笑道：“你這小子太壞，喜歡我家悅兒直說好了，何必使這等手段？當年清朝古代之時，尚有人三妻四妾，此等小事有什麽大不了的？悅兒是個好女孩，你要她做小老婆便是，我允許的。”段煦龍一驚，忙道：“不，不，晚輩斷然不從，我此生隻愛曲葉琦一人，要我再和別的女孩子好，絕不可能……”聖母目光一動，打斷了他，轉話題道：“你的龍象辟邪使得很好，再這樣下去一定有所成就。”
段煦龍心想：“三天前在靈風閣桃林曠地那裏，明明傷不到聖母半分，她為什麽說我的龍象辟邪劍使得很好？”一愣之下，立即醒悟：“哦，她說的是反話！蘊藏暗意。聖母偏向我和苗姑娘這邊，要嚐試著引出陷害我們的人。”登時心頭一陣感動，向聖母微微點頭。同時斜睨了她身後人群一眼，對陷害之人頗有敵意。
苗芸悅從小在恤心宮的庇護下長大，與聖母之間的關係當真熟得不能再熟，勝過其它所有閣部姐妹，適才聖母態度轉變之時，已然知曉了她心中計策，內心一陣溫暖，當下情緒一寬，準備和段煦龍一起配合。
聖母道：“煦龍，你實說好了，喜不喜歡我家悅兒？”段煦龍心想：“為了順應前輩的計策，隻有說假話了。”謊道：“我……我喜歡苗芸悅姑娘，和我的那個她一樣，都是我最愛的人。”聖母轉頭問苗芸悅道：“悅兒，你喜歡段煦龍嗎？”苗芸悅臉一紅，輕輕地道：“我喜歡他。”聖母道：“喜歡便好，我同意了，就讓你倆在恤心宮結婚好了。”段煦龍和苗芸悅明知這是假事，但聽見此話，還是不禁心中起跳，附和道：“多……多謝聖母。”
聖母歎了口氣，說道：“早在我師祖那一輩，恤心宮就有收女不收男的規矩，想不到如今卻要在我手中破例了……煦龍，你既然要和悅兒結婚，必須從此拜入恤心宮門下，成為我派弟子方可。”段煦龍心下佩服：“這戲演得真像。她是武林前輩，拜一拜是應該的。”當即單膝跪地，拱手道：“段煦龍自現在開始，拜屬別塵峰恤心宮門下，從此視娥峰聖母為掌門，忠心不二，光耀門戶。”聖母似乎頗為滿意，笑道：“好的，你起來吧。”段煦龍道：“是。”站起了身來。聖母撫摸著段煦龍的頭，溫言道：“好孩子，你即刻拜我為師。”段煦龍依言拜了幾拜，口中稱唿聖母為“師父”。
聖母道：“隻是按輩分來算，你最多算是第三代弟子，本不適拜我為師，但我有個好辦法。”段、苗齊問：“什麽好辦法？”聖母笑道：“明日上午，我宣布宮令，退位讓賢，將恤心宮主一位，讓給寒水閣主苗芸悅。如此一來，我位處宮主之下，拜師之事，於我於你，都名正言順了。你身為恤心宮的丈夫，何樂而不為？”語氣十分堅決，顯得異常逼真。不光段、苗聽見嚇了一跳，聖母身後的四五十人，也都驚唿出聲。
便在此時，人群之中，匆匆閃出一名四十來歲的金衣女子，她大聲道：“聖母，不可！苗芸悅與派外男人私通，不知廉恥，且年紀輕輕，經驗淺薄，焉能擔當大任？您長命百歲，宮主一位無須著急。”眾人循向一瞧，原來是九閣六部統領之一的金燕閣閣主，劉莕。全場心覺奇怪，對金燕、寒水兩閣議論紛紛起來。
聖母疑惑道：“莕兒？”
劉莕道：“聖母，您可三思啊。”此刻地牢中還有其他金燕閣的弟子，她們身為劉莕的屬下閣徒，對其忠心不二，也都跟著閣主一起向聖母稟道：“聖母三思。”
段煦龍聽到劉莕的聲音，迷糊想起：“昨天歸綏賭場時，我被一群痞子暴打倒地，暈過去前，好像聽過此女的聲音，似是在說什麽‘這個男的有用，帶迴去’一類的話。”
聖母道：“莕兒，你倒說說看，有何不妥之處？”苗芸悅在一旁輕輕地道：“莕姨……”劉莕環顧周邊，見所有人的眼睛都注視在自己身上，但她殊無愧疚之色，說道：“論經驗，論才能，論武功，九閣六部近萬人數的同門姐妹，莕兒敢說，勝過芸悅的，實在大有人在。她不及聖母您的英明神武，如若給她擔當大任，能架住整個恤心宮嗎？咱們是天下武林第一宮教，便連曹武憐世的聯賢魔教也要懼怕三分，此等威望，乃是在聖母您的統領之下，絕不可被一個乳臭未幹的小妮子在手中敗壞了呀。”
段煦龍尋思：“這位女俠反應這麽大？還有她表麵上是希望聖母前輩長命長壽，但口氣中似乎對恤心宮主之寶座十分渴求，絕非做事容易善罷之人。我和苗姑娘這件事，是否與她有關？”
聖母凝視著劉莕，良久不語，隔了一會兒，緩緩地道：“十八年前，黟山七賊蠻橫霸道，不知害了多少人命，搶了老百姓多少錢財。莕兒那時剛好在皖境一帶遊曆，一個人殺了黟山七賊，那番大戰著實辛苦，背後的刀傷，至今猶在，是不是？”劉莕傲然道：“是。”聖母道：“金燕閣上代閣主是你的師父，我記得她在世之時，你深得真傳，她逝世之後，你統領全閣，引導有方，對於全宮，也戰績輝煌。曾與豫州少林寺大師作對的金槍客項摩治，大鬧南中的白披風魔唐滅詩等壞蛋，亦是死在你的手下，對不對？”劉莕傲然道：“對啊，聖母，都是我的手筆。”
聖母點了點頭，說道：“你武功高強，為武林除過害，乃是大大的功德，我也曾多次表揚過你是個好孩子。但你要明白，真正有德的習武之士，不光對外要懲惡，對內，也要和同門之間坦誠相愛，不可惡意害人。”她對宮內的每個人都了解透徹，不必多猜，就輕易知道正是劉莕下藥下毒，令段、苗情倫，目的隻是要讓苗芸悅出醜，把她拉下台，從此在宮中抬不起頭來，恢複自己的功績威嚴，將來成為恤心宮的正統繼承人。
聖母道：“悅兒和段煦龍毫無私情，你一意亂想，繼而使這等手段，既荒謬，又魯莽。還害了芸悅，你知道嗎？同門姐妹，怎可下此毒手？”
劉莕搖頭道：“我並未亂想，您聽我說。他倆若非如膠似漆，暗送秋波，私下結情，為何這男人天天呆在寒水閣裏的那段時間內，悄無動靜，神神秘秘的？如沒做過什麽虧心事，為何這男人走了之後，芸悅這兩天整是茶飯不思，總一個人望著天空呆呆出神？為何我曾去芸悅房間作客，她和我聊天說話時，一直守在池板床上寸步不離？為何前日訪乾殿開會之時，芸悅提及這男人的名字後，臉微微一紅，偷偷低下了頭去？”她每說一句為何怎麽怎麽，在場人們都不禁紛紛向苗芸悅看去。
劉莕又冷冷地道：“芸悅以前是個多麽守身如玉，冷漠如冰，貞節自愛的好女子，可二十歲的年華都過來了，如今卻竟在短短一周左右之內，心中千萬縷情絲全然係在這男人的身上，怎麽也忘不掉了。此事定然奇怪，若沒做苟且之事，她為什麽會喜歡上這姓段男子，對其念念不忘？”最後一句話，語氣極為強烈，頗有對苗芸悅責問之意。
段煦龍大是驚訝，望向苗芸悅，隻見她滿臉通紅，神情害羞已極，低下頭去，一句話也不反駁，並且毫不敢與自己對視，更是詫然：“這位女俠所言，難道是真的？苗姑娘果然對我暗生情意？這……這……”
眼見四五十雙眼睛懷著問疑之色，看向自己，便連本相信自己這邊的聖母，也皺起了眉頭，苗芸悅強自鎮定，最終緩緩地道：“莕姨，你怎麽說都行，反正我和他之前什麽都沒有，現在被你一害，也已有了。不管你信不信，我隻說一句，這件事，是你錯了。”劉莕傲然道：“我沒錯，明明是你錯了。”苗芸悅道：“你錯了。”劉莕道：“你錯！”
突然之間，眾人眼前似有一物閃動，跟著又聽劉莕驚噫一聲，原來她提在手中，尚未出鞘的鐵劍遭人拔出奪走，奪劍之人正是段煦龍。段煦龍將劍鋒架在自己脖子上，森然道：“金燕閣的閣主女俠，苗姑娘，聖母前輩，以及其它在場的各位，請大家不要再爭論，傷了同門和氣。大丈夫一人做事一人當，既然前後由我一個臭男子引起，不管誰對誰錯，我終究是對不起苗芸悅姑娘，更對不起我那個在之江的女朋友。做人如此，進退不得，煞是狼狽，與其引發進一步的麻煩，倒不如這就給你們一個了斷，以證我的清白、苗姑娘的無辜。”說完手臂一揮，徑往自己脖頸上削去。
眾女見此情形，個個上前一步，欲要阻止，隻因段煦龍劍法手速甚快，已然來不及相救。苗芸悅驚道：“你不要！”
猛聽得“嗆啷”一聲大響，段煦龍手中的劍遽然碎成了數十片鐵屑，紛紛唰唰灑落掉地。這股無形氣波來得極快，鐵屑尚有餘力，段煦龍又光著上身，雪白結實的身子上頓時多了不少處刮傷的血痕，臂力亦遭到封穴，接下來別說自殺，移動一根手指也萬萬不能。
聖母冷笑道：“懦夫！你的心靈也太脆弱了，遇見這等大不了的小事，便吵著鬧著要自殺，可笑。既視自己是大丈夫，就該拿出點大丈夫的氣概，如此簡單的挫折，不去麵對，反而選擇逃避，真幼稚，真蠢。”段煦龍瞠目結舌，道：“我……我……”聖母哼道：“段煦龍……段煦龍，煦是溫暖、光明的意思，你父母給你起名‘煦龍’，乃是希望你勇敢麵對世事，立足地位，做一條問心無愧，光明溫暖的中國龍。你割己龍頭，消卸光明，無異於自墮黑暗，不僅毀了你自己，還辜負了你父母的一番苦心。你明不明白？”
段煦龍眼眶濕潤，語音哽咽，道：“前輩……前輩……”聖母道：“你家住哪裏？”段煦龍道：“我家在隴境。”聖母道：“家裏有些什麽人？”段煦龍道：“我隻有一個師父，實際上算是我的幹爹。”聖母道：“你爸媽呢？”段煦龍心中一酸，道：“在我生下來時，爸媽就不要我了，把我扔在工廠廢地便不管了，給我幹爹師父帶迴隴境撫養長大，名字是他給我起的。”聖母微微點頭，道：“哦，你倒是個可憐孩子。”
聖母轉頭對劉莕道：“莕兒，你見過有誰將劍架在自己脖子上，出手自殺的人說假話嗎？”劉莕一怔，瞧了瞧段煦龍，又斜睨了一眼苗芸悅，低聲道：“我……我……”聖母並無半分惱怒之色，仍神色和藹，溫言道：“莕兒，這件事，確實是你錯了。”劉莕受到段煦龍適才行為的渲染，自己無有證據，堅持消極想法，此刻方才知曉，臉色灰敗，雙膝跪地，說道：“是莕兒錯了。”
聖母向苗芸悅看去，眼光中的暗意，是在問：“你願不願意原諒你莕姨？”苗芸悅咬著下唇，凝視劉莕片刻，頭向段煦龍微微一側，意思是：“我原諒，不知他怎麽想？”段煦龍亦明白聖母和苗芸悅打的暗語，心中思量：“得饒人處且饒人，整件事最受委屈的，實屬苗姑娘，但她都沒話說了，還有什麽好計較的呢？”當下使了眼色，意思是：“我不要緊，隨你們。”
苗芸悅緩緩近前，將劉莕身子托起，說道：“莕姨，起來吧。”劉莕道：“芸悅，莕姨對你不起……不該以仙翁倒熏你，不該對他下炎冰歡合散。”苗芸悅表情黯然，隻搖了搖頭。
那叫“仙翁倒”的毒霧迷藥，成分古怪，解藥極其難配，還好毒性不大，僅令人幾個小時之內喪失四肢勁力和武學內力，精神不振，更無其它；至於“炎冰歡合散”，卻不是危害人體安全的毒藥，乃國內北方一帶的武林淫賊，一貫傷害平民婦女，所流行擅用的激引情欲之春藥，服食後，隨著時間延遲，欲望愈發增加，最終會完全失去理智，逢人便要，藥性霸道強烈之極，任憑武功多高，也無有男女能夠抵抗，因此命名為“炎冰歡合”，意為水火亦能交融，更別說人類了。
聖母朗聲道：“金燕閣主劉莕聽著。”劉莕躬身道：“劉莕在。”聖母道：“恤心宮規，有法有令，咱雖上下一心，卻還是不可違背了前宮遺法，有功即賞，有罪必罰。同門姐妹，不得出手殘害，念在你最終懸崖勒馬，願意主動承認錯誤，便不逐你出宮，隻降你職位，從此更為金燕閣第三代弟子，閣主一位，由你的大徒弟袁涼莉換任，你心服麽？”劉莕黯然道：“莕兒有罪，受罰心服。”聖母對眾女道：“明日罰令傳布全宮，所有弟子，此後不得對受罰之人譏嘲冷眼，她既肯認錯，便依然是你們的好姐妹，好同門。可皆記住了嗎？”眾女紛紛喜道：“記住了，聖母之舉甚是。”聖母滿意點頭，說道：“都退下吧。”
眾女陸陸續續地上了石階，出了二層牢門。苗芸悅和段煦龍卻沒有走，留在了聖母之旁。
聖母從衫懷中取出一黑色小瓷瓶，倒出了一點淡黃粉末，往段煦龍身上的刮口、淤青等傷處擦敷。段煦龍但覺被敷處清涼舒坦，痛覺瞬間壓製，不由得暗暗稱讚，此藥必是良品。
段煦龍微笑道：“多謝前輩。”聖母道：“我說的話，你聽不聽？”段煦龍道：“前輩對我有救命之恩，有言定當遵從，不敢違背。”聖母道：“當真半分不違背？”段煦龍心覺理應如此，道：“不違背。”聖母“嗯”了一聲，道：“很好，我現在要你答應兩件事情。”
段煦龍道：“但說無妨。”
聖母道：“娥峰聖母平生做事說話，從不後悔，絕不講假，適才我宮中些許女弟在時，所做的戲，須得成真。我要你答應兩件事，第一，自今天而起，你真的拜屬別塵峰恤心宮門下，成為我宮弟子；第二，既知對不起我家悅兒，占了她的便宜，那就得負責任，我要你今生需娶苗芸悅為妻，不許違背。”
段煦龍大吃一驚，道：“我……這……我這……”聖母道：“你有個女朋友在之江，是不是？”段煦龍忙道：“是啊，前輩，您得理解我，我在琦龍島上曾和她定過三生之約，約好這一輩子好好照顧她，絕不負她，若違愛誓，當麵自刎給她看。”聖母笑道：“自刎？就像剛才那樣？枉你劍法動作瀟灑，原來一言不合，除了自殺，其它什麽也不會，中看不中用。”段煦龍臉微微一紅，沒有言語。
聖母又問：“我家悅兒，不夠美嗎？”段煦龍轉頭凝視起了苗芸悅，竟見她眼波流動，全是期望之色，不知為何心中一蕩，輕聲道：“不，她很美。”聖母道：“她跟你那女朋友比起來，誰更漂亮？”段煦龍心想：“自然是葉琦漂亮，你家悅兒雖美，倒在風韻上遜了一籌。唉，其實一個女子再美，終有容顏衰老之日，隻有內心的善真，才永遠取悅被愛之人。”苦笑道：“半斤八兩吧。”聖母道：“誰武功更高？”段煦龍道：“我的那個她，半點不會武功，她對這些不感興趣。”聖母道：“如此，隻是個平平凡凡、普普通通的小丫頭罷了，幫不上你什麽忙。我家悅兒卻不同，她賢惠端莊，武功不弱，將來對你的武林大業有很大幫助。同時你拜入恤心宮門下，我還會將宮中的上乘劍術、無上神功盡數傳授給你，叫你以後打遍天下無敵手。”
段煦龍尋思：“恤心宮是聞名天下的教派，我能拜入門下，乃是相對整個武林而言，至高的榮譽。但為人不可忘本，段門師父雖是個普通鄉下武術家，社會底層人物，究竟對我有莫大的養育之恩，我不該見好棄舊，聖母前輩的第一件事，不能答應。至於苗芸悅姑娘，我對她做了那種事，毀了人家清白，照理說確實應負責任，但……但葉琦又怎麽辦？”
正難以取決之際，突覺一隻冰冷柔軟的手掌握住了自己右手，苗芸悅道：“龍哥，你……你答應聖母，好不好？”段煦龍一愣，道：“你說什麽？”苗芸悅柔聲道：“金燕閣主莕姨，說的事絲毫沒錯，我確實喜歡上了你。”這句話緩緩道來，低輕平淡，但每字都如利劍揮斬情絲。段煦龍受到一個冷漠如冰、美豔似雪的姑娘直言表白，心頭一陣觸動，又見她眼目明澈，香澤微聞，忍不住湧起一陣蜜意，轉念一想：“不行，不行，葉琦……葉琦……”苗芸悅歎道：“你昨晚什麽事都對我做過了，我想這一輩子不嫁你怕是沒法的了。你若果真對我無意，決定要迴之江去，我也不會怪你，但我仍終生不嫁，一部分是為了你。”段煦龍道：“我有什麽了不起，你至於這樣嗎？”苗芸悅道：“這是順理成章之事，倘若在錢塘我沒有救你迴宮，還是一般的後果，我生在恤心宮，自當無悔，你不必為此費心。”
恤心宮徒之中，有的是方當妙齡的少女，有的是失情被棄的婦人。苗芸悅、藍媚琪、李鳶桐、黃蔻等年輕女子一輩，自幼就受到宮中同門命運的影響，遵行尼姑沙門一類的傳統，所學武藝又大多講究清心寡欲，神靜空明，因此她們入宮後立誓，若非因緣際會，在自己的生命中，遇到了一個真心對待自己的有情男子，則終生不嫁。苗芸悅對段煦龍暗生情意，由於劉莕陷害，完璧之身亦失，倘若他不答應自己，倒也不會責怪記恨，最多仍堅守曾經的誓言而已。
聖母微微一笑，說道：“第二件事暫先不忙，我且問你，入不入我恤心宮門下？”段煦龍正要婉言拒絕，聖母又道：“如果因為某些原因，不答應的話，也沒關係，還有另外兩條路。”段煦龍道：“怎樣？”聖母道：“你要是能在武學較量上打贏了我，那我自然沒臉令你留在恤心宮；如果沒有，嘿嘿，你今生休想走下別塵峰半步。”段煦龍皺眉道：“前輩……”聖母道：“第二件事，娶不娶悅兒，那隨得你，男女之情，我不會強迫。但第一件事，卻完全由我說了算。”
段煦龍皺著眉頭，心道：“不肯讓我走，不是強留扣人麽？這樣不好吧。”瞪眼道：“依前輩的說法，那我豈不是永遠下不了峰了？前輩的武功曠古絕今，遠勝於我，別說打敗，便是龍象辟邪劍，也不能傷及您身子半分啊。”
聖母哈哈一笑，道：“還有一種做法。”段煦龍道：“何法？”聖母道：“我親自來指點你的武功，日漸一日，將你提高到一定水平，隻看你能領悟多少了。你若天資聰穎，十年二十年之內，會有所小成，到時我亦一百多歲，年紀太大，估計也要不行了，你勝我一個百歲無力的老太婆子，還不輕而易舉嗎？”這話說得很是淒涼，令人同情憐憫。
苗芸悅含淚道：“聖母，您不要胡說，您定會長命百歲，永遠陪伴著我們的。”
段煦龍也道：“前輩，這話別亂講。”言一說畢，突然打定了主意：“段煦龍啊段煦龍，你迂腐甚矣。娥峰聖母如此愛賢若渴，欲收你入宮，此等機緣，旁人便跪下磕幾十個響頭也求不來。武林人士學武，目的是為了強身健體，造福社會，造福世界，令天下人活得開開心心的，成大事者不拘小節，何況誰又規定一人僅能拜一師？恤心宮是正派宮教，段門師父知道了我拜入此派，代我高興還來不及，又怎會怪我什麽？”當即單膝跪地，雙手抱拳，恭恭敬敬地道：“如若聖母前輩，以及眾女俠不嫌棄，我段煦龍，誠心誠意，從此加入別塵峰恤心宮，正式成為宮中弟子，光大門戶，蓋過武林群雄，造福天下。”
聖母喜道：“很好，很好。”