老太君的壽辰,誰敢在後花園裏打人?


    鄭劍書湊過去一看,看見一個老人跪在地上,麵前有一個年輕管事,帶著兩個武師。


    "陳青山,你為什麽來晚了?"


    "迴管事的話,路上發了大水,誤了日期。"


    "誤了日期?那你上繳的租金為什麽隻有兩千兩!這還不到一半呢!"


    "這。。。剩下的一半,用實物來抵,我給吳大人帶了上好的牛羊鴨肉,折算成錢比租金還多。"


    "少跟我耍花招。"年輕管事嗬斥道,"肉能當錢花嗎?要是值錢的話,你為什麽不換成現錢再來交租!"


    "小人不敢,隻是這幾年年景不好,旱澇多發,有好東西也賣不出去啊。"


    鄭劍書也不曉得這陳青山是誰,大概是租了吳家手下土地耕種的莊客。吳家除了經手商業,也是大地主。


    這個陳青山遇上的問題,是交不上租金,想拿實物來抵。這一點吳家是沒法接受的,因為畢竟不是金銀通貨,到手了還要再賣出去才能變成錢。


    而這個販賣的過程也是會增加成本的,首先商品有價格波動,如果正好遇上價格下跌,那手裏的東西就賣不了多少錢了,甚至可能血本無歸。


    第二是既然東西到手了,要有地方放。東西會占地方,甚至需要租庫房來儲存,這又要多花錢。


    但最現實的原因,鄭劍書想,是因為吳府內的管事們根本不屑於去做這些販賣的事。


    "陳青山,我看你是找借口胡攪蠻纏。別的莊子都沒少交錢,怎麽就你的莊子交不出來?"


    年輕管事麵無表情,冷酷地質問,周圍圍觀者已經有人唏噓起來了。


    "小人怎敢。。。管事,能否請吳大人出來,我親自跟他請罪。"


    "荃鋅爺是你隨便見的嗎?他現在忙得很。來人,給我打!"


    旁邊的武師看樣子早就準備要打了,立刻舉起棍子唿唿作響,劈裏啪啦打在陳青山身上。


    陳青上低頭抱住腦袋,伏在地上挨了好幾下。


    圍觀賓客們連連退後,誰也不想摻和這事。隻有一個少女搶上前來,護在老人前麵。


    "別打我爺爺!"


    但武師的棍子依然落下,看樣子是要連她一起打。


    "孩子,別犯傻!"老人連忙抱住孫女,不讓棍棒打到他。


    鄭劍書眉頭一皺,看樣子脾氣正要發作時,旁邊突然傳來一聲嬌喝:"停手!"


    年輕管事迴頭一看,連忙示意武師停手。原來是老太君房裏的侍女青兒,不知為何過來插手。


    管事對她有幾分忌憚,就算是老太君房裏飛出的一隻鳥,也是要認真對待的。


    "這位姐姐,這件事我自有論斷,不必幫忙。"


    青兒從亮出手裏拿著的老太君的腰牌,原來她是奉命而來。


    "老太君在裏麵心情正好呢,你們倒是膽子大,還敢在外麵打人!"


    "姐姐有所不知,這老貨罪有應得,他。。。"


    "我不管是什麽事。"


    青兒打斷了他的話。


    "老太君的意思,我傳達的很清楚了,你要是不明白,到時候就不止誰挨頓棍子那麽簡單了。"


    "還有,今天是老太君壽辰,你也敢說出'老貨'這種話來,第一次權且當做我沒聽見,下次再讓我發現,後果你自己想想。"


    年輕管事臉上一陣青、一陣白,轉身對陳青山說:"今天算是你撞大運了,碰上老太君慈悲,讓你逃過一迴。"


    話是說了,但也不敢多說,年輕管事趕快離開了後花園。


    圍觀眾人也散了,青兒過去攙扶老人。陳青山趕快自己站起來,拍拍身上的灰,笑道:"不著急,我身體還是很結實的。"


    "老人家身體沒有大礙吧?我去拿點傷藥來。"


    "不用。"那個女孩嗔道,"你們的藥太金貴,我們鄉下人用不起。"


    "臭丫頭,說什麽呢!"陳青山一急,把手抬了起來,但又不舍得打下去,隻能哎地歎了一口氣。


    女孩毫無愧色,看起來十分倔強。青兒隻能尷尬地笑了幾下,然後又去忙自己的事了。


    鄭劍書搖搖頭,這都什麽事啊。他決定到處逛逛,換一換心情。


    吳家後花園內景觀很多,有的是花團錦簇,也有奇山怪石、小亭別院。


    不過今天到哪裏都是人,一個安靜的地方都沒有。


    "鄭先生。"


    鄭劍書聽見有人在叫自己,原來是吳延濤。


    "你給杏兒妹妹支的招真高,竟然畫了鳳凰,討得老太君歡心。現在我們都散了,杏兒還陪著她祖母呢,地位不比從前啊。"


    "畫隻鳥而已,有那麽大驚小怪嗎。"


    "哈哈,先生真會說笑。"


    "看到那麽多人進你家院子,不開心吧?"


    "吳家是江南第一家,廣結天下朋友,門戶開放,招賢舉才。"


    "都是些庸人,什麽天下朋友。"


    "哈哈哈。"吳延濤忍不住一直笑,"庸人雖多,也有不少奇人異士。"


    "什麽奇人異士?三隻手的大姑娘?"


    "我覺得先生你就是個奇人異士。"


    鄭劍書看向湖上泛舟的人,喃喃說道:"我就是混口飯吃。"


    "說到混口飯吃,可沒有比現在更好的時候了。"


    "啊?"


    "中午飯就要開始了。"


    "喔。"


    "先生要是不嫌棄,請務必過來跟我們同桌用餐,我爺爺也有許多事想請教先生呢。"


    "不必了。"鄭劍書轉身離去,"象牙筷子,我用不慣。"

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