“不好啦!不好啦。”


    嶽坤一迴嶽府,下了馬車,一路叫進來。


    很快,他的驚叫聲驚動了嶽老夫人。她在丫頭的攙扶下,走出了臥室。看見嶽坤,開口便問:“出什麽事啦?”


    “老夫人!小姐被人給劫走了。”嶽坤上氣接不上下氣,喘著大氣說。


    “別急!慢慢說。”


    於是,嶽坤便把周小姐被毛賊劫走的事,前後經過對嶽老夫人說了。最後說了一句:“看來,小姐兇多吉少。”


    “烏鴉嘴!”嶽老夫人白了他一眼,又說:“趕緊通知管家,報官!”


    不說周倩玉被劫的事。再說,嶽玉承帶著一支軍隊,出了京城,浩浩蕩蕩向山海關進發。


    非止一日,終於來到了山海關。


    山海關守將袁崇煥將軍,開關迎接。一番寒喧過後,嶽將軍說:“末將此次出京,帶來了將士們急需的棉襖和被褥。這些軍需物資,除了一部分是朝廷調撥外,大部分是黎民百姓聽說邊疆嚴寒,而自願出錢購買的。人多力量大。你一個銅錢,他一個銅錢,募捐所得的款項。”


    袁將軍大為感動,麵朝南方,激動地說:“感謝老百姓的愛心捐助,你們的愛國行動,激發了邊疆將士,奮勇殺敵,保家衛國。全體邊疆將士,一定不辱使命。”


    嶽玉承說:“老百姓的愛國行動,不用說袁老將軍深受感動,連末將也感動得差點落淚。你可知道,許多百姓由於災荒,上頓顧不了下頓,還是把身上僅有的幾個銅錢,毫不猶豫地投進募捐箱。”


    “有大愛之心,才有大愛之舉動。”


    嶽玉承話鋒一轉,迴歸正題。他說:“末將此次前來,是在皇上麵前主動請纓的。所帶人員,盡歸老將軍調遣。說吧!給我什麽任務?”


    “急什麽!剛來乍到,路途疲勞。將息幾日再說吧!”


    “如果要將息,我不如在京城,何必跑這麽遠的路。”嶽玉承火急火燎地說。


    袁老將軍豎起大拇指,說:“好樣的!這樣吧,你既然呆不住,明日趕往遼東,招募一些當地百姓,充當後勤人員。怎麽樣?”


    “遵令!”嶽玉承一揖手,走出了帳篷。


    次日,嶽玉承帶著幾個隨從,輕裝上陣,向遼東進發。到了遼東,馬不停蹄地投入招募工作。


    遼東百姓,熱情高漲,有很多人報了名。而且,報名的人排成長隊。在國家大義麵前,他們毫不猶豫。


    這時,有幾個像是關內人的老百姓,走了過來,想報名從軍。因為關內人的穿著有別於關外人,嶽玉承尤其注意。便問他們:“你們應該是關內人吧!”


    一個比較瘦小的人說:“不瞞你說,我們是直隸大同府人,因犯了案,被充軍到這裏的。近日,刑期將滿,可以迴家了。”


    “你叫什麽名字?”


    “楊虎子。”


    “噢!”嶽玉承繼續問:“可以迴家了,幹嘛不迴家呢?卻願意留下來報名從軍哩?從軍不比服刑勞動,隨時都有生命危險。”


    另一個人接過話說:“我們是死過一迴的人了,還在乎再死一迴麽?”


    楊虎子說:“由於無知,我們以前犯過許多錯誤,做了許多不該做的事。經過改造,我們徹底認識了自己的錯誤。將軍!收下我們吧,就算是給我們一個將功贖罪的機會。萬一死在戰場,也比死在官府的刀下有價值。”


    嶽玉承點點頭,說:“看來,你們的勞改很有必要,提高了思想覺悟。可是,家裏人盼著你們迴去,怎麽辦?”


    “不在乎多一年兩年的時間。”楊虎子說。


    “那好吧!你們幾個都留下。”


    楊虎子幾個人高興地報了名。從此,便在嶽玉承的帳下從事後勤保障工作。


    冬去春來。關內的大地,已漸漸轉暖。可東北地區,仍然是冰天雪地。


    今日,嶽將軍接受了袁老將軍分配的任務,送一批軍需物資到前線。因為那裏的將士缺衣少食,還得堅守陣地。日日夜夜在與死神作搏鬥。


    此事刻不容緩。嶽玉承將軍親自帶隊,楊虎子幾個人也踴躍報名,願意隨從。於是,他們一行十幾個人,押著馬車,冒著皚皚白雪,在雪地上一步一個腳印地艱難行走。


    走了一程,來到一個地方,隻見前麵白茫茫的一片。嶽將軍問隨軍的勤務兵:“這裏是什麽地方?”


    “前麵應該是塔裏河。”


    “可是,白茫茫的一片,分不清哪裏是路,哪裏是河。怎麽辦?”


    勤務兵說:“春冬季節,河水結冰,走人應該沒事。”說著,便在前麵開路,慢慢的摸索著前進。


    可是,走了約摸兩百米,十幾個人,連同馬車,全部掉入冰河,一刹那,全部沒入冰雪中……


    悲哉,哀乎!十幾個將士全部壯烈殉國。


    噩耗傳來,袁崇煥將軍悲痛不已。由於塔裏河水深流急,河麵全部被冰雪覆蓋,屍體難以打撈。十幾個明軍將士隻好埋葬河底了。


    消息很快傳到京城。皇上聽報,為十幾個將士的壯舉而大加讚賞。皇上命內官擬寫聖旨,嘉獎壯烈殉國的將士。


    這日,嶽老夫人正在為幹女兒被劫的事發愁。因為官府查了一段時間,還沒有查出是何人所為。根據官府分析,美女被劫,不是劫去做小老婆,便是被賣入妓院,隻有這兩種可能。官府正派出得力偵探,到京城各妓院明查暗訪,幾天時間了,還沒有任何消息。


    正當嶽老夫人胡猜亂想之際,突聽門外有人唿叫:


    “聖旨到!”


    嶽老夫人一愣,心想,承兒不在京城辦差,怎會有聖旨呢?不容細想,有聖旨到,先接旨再說。於是,嶽老夫人率嶽府一幹人,齊齊跪倒在廳堂,三唿:“吾皇萬歲,萬歲,萬萬歲!”


    這時,公公開始慢條斯理地宣旨:“奉天承運,皇帝詔曰:嶽玉承將軍請纓赴東北,為國為民,精神可嘉。在東北期間,恪盡職守,任勞任怨,深受朝廷信任。不料,誤走塔裏河,和十幾個大明將士,掉入冰河,壯烈殉國。悲哉哀乎!特賜嶽將軍為塔裏侯,世襲侯位。欽此!


    聽完聖旨,嶽老夫人整個人都蒙了。夫人袁氏更是哭成淚人。整個嶽府亂成一鍋粥!家裏的頂梁柱沒了,整個天都塌了。正是:


    禍福本無常,生死豈由人?


    很久很久,嶽老夫人仍然跪在地上,站都站不起來了。她一大把年紀,畢竟經過了無數的風浪。兒子沒了,可老娘還在!她理清一下頭緒,在丫頭的攙扶下,站起身來。環視一下周圍的人,隻見他們流著眼淚,悲痛傷心。


    “大家都別哭!承兒雖然死了,但他永遠活在我們的心中。他為國而死,死得值!他沒有給嶽家列祖列宗丟臉,老娘堪以欣慰。”


    嶽老夫人說著,雙手捧著聖旨,向祠堂走去……

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