俗話說,好事傳千裏。當今巡按大人光臨周秀才家的消息,不翼而飛,不脛而走。一夜之間,整個烏龍鎮頓時轟動起來。


    天剛微亮,周秀才的房前屋後已圍滿了黎民百姓。有的手拿訴狀,有的口喊冤枉,有的竟是出自好奇,前來眼福這位大義滅親、鐵麵無私的巡按大人的。


    一時間,周彥博的家已圍滿了數百人。據稱,連鄰縣的人也星夜趕過來。


    冤屈的人,說這是訴冤的好機會;告狀的人,說不可失此大好時機。正是:


    古往今來屬少見,哪有如此訴冤狀?


    周家不是縣衙門,擠滿黎民勝公堂。


    周彥博看到這一情景,真是前所未聞,隻嚇得呆了。慌忙出來勸說老鄉,不可攪擾巡按大人,一路疲勞,讓他好好睡覺。


    吳德來一覺醒來,看此情景,也覺驚訝,忙問是怎麽迴事。


    隨從說:“附近的老百姓,聞老爺到此,有的前來告狀,有的前來訴冤。”


    “唔!”吳德來似乎明白了,說:“原來如此。見見他們,不然,老百姓是不會離去的。”


    周彥博點點頭,說:“傾聽老百姓的心聲,關心老百姓的疾苦。真不愧是老百姓心目中的好官。”


    吳德來梳洗已畢,略略用過早膳,便走庭院,麵見百姓。


    此時,一陣騷動喧嘩:“老爺出來了。”


    有的手舉訴狀,口喊冤枉;有的手牽犯人,口稱“青天大老爺為民作主”。現場百態,令人觀之,啼笑皆非。周彥博的庭院,儼然成了“明鏡高懸”的公堂了。


    吳德來麵對喧鬧的黎民百姓,無比激動,說:“諸位父老鄉親,本府此來,乃拜訪好友,不料驚動列位鄉親叔伯。諸位如此厚愛,令本府感激不盡。父老們有何冤情,可速速訴來,待本府公堂審斷。”


    這時,又是一陣騷動,聲音錯雜,喧鬧不休,令人無所適從。


    吳德來揮了揮手,說:“父老們!你們能否靜一靜,一個個訴說?”


    一聞此言,大夥果然靜了下來,聽一個說:“李四偷走我的耕牛,如今的田地無法耕作。”一個說:“張三強奸我那守寡的媳婦。”一個說:“王五說我拐騙他的兒子,純屬冤枉好人。”等等。吳巡按叫隨身書吏一一記錄在案。


    最後,吳巡按又開口了:“列位鄉親叔伯,你們可先迴去,明天到本縣衙門等候,本府會一件件為你們受理的。”聽了這話,大夥才陸續離去。


    打發完訴冤告狀的百姓,他們重又迴到堂上。這時,桌上早已擺好了酒菜。各各入座。吳巡按說:“今日之事,真是前無古人,後無來者。”周彥博說:“這足可見雍亭兄為官清廉,聲名遠播,老百姓視仁兄為鐵麵無私的包青天。”


    “厚長兄過獎了。小弟總是認為,為民父母官,如不為民辦事,倒不如迴家種地,落得清閑自在。”


    “為民父母官者,都能有仁兄這般的認知,那該多好呀!”周彥博甚是感慨地說,“如今當官的,都把仕途視為生財之道,都想在官一任,撈貪並舉,隻要鼓足自己的腰包,那管黎民百姓的死活。”


    吳德來歎了歎氣,說:“世風如此,小弟也無力迴天。隻能盡自己的職責,做一些無愧於自己,無愧於天下百姓的事罷了。”


    酒過數巡,吳德來似乎想到什麽,便起身作揖,道:“厚長兄,小弟今有一事,求仁兄承允。”周彥博也忙站起,迴了一揖,說:“你我兄弟,何必如此多禮,仁兄有何吩咐,盡管道來,小弟定當從命。”


    “愛女有主了麽?”


    “年紀尚幼,未曾許人。仁兄是否想為她搭架鵲橋?”


    “既然如此,明人不說暗話,恕小弟直言。”吳德來說話之間,臉露喜色,而且真誠坦率,毫無含蓄,說:“令愛美貌出眾,聰明過人,嫻熟端莊。小弟觀之,日後必是大富大貴之人。想犬子與令愛同年,也非庸俗之輩。厚長兄明白小弟的意思麽?”


    “這……”周彥博聞言,若有所思。


    吳德來見他沉吟不語,不解地問:“仁兄言詞吞吐,想必有什麽難言之隱?”周彥博深情地說:“想小女身居鄉下,逍遙無拘,又自小嬌生慣養,恐有負仁兄所望。”


    吳德來擺了擺手,說:“枝節小事,不足為慮。隻要是小弟中意的,定無他事。”


    “既然如此,小弟但憑雍亭兄作主。”


    聽得周兄答應了,吳德來叫隨從取來了二百兩銀子,放在桌上,說:“些許銀兩,聊作小禮。候小弟迴府,擇定良日,再前來下聘。”周彥博爽快地接受了。並風趣地說:“這麽一來,我們可是親上加親了。從今以後,我們不僅是朋友兄弟,還是姻親關係了。”說得兩人哈哈大笑起來。


    周彥博急忙叫出倩玉拜見公公,又叫夫人吳氏及鐵虎重新與吳德來敘禮。禮畢,他們更是開懷豪飲起來。正是:


    人逢喜事精神爽,酒過千杯不知多。


    就在他們開杯暢飲之時,忽聞隨從來報:“外邊有沈知縣求見。”周彥博忙起身把沈知縣請入。


    這沈知縣,便是本縣正堂沈從國。他聞知巡按大人到烏龍鎮訪友,不敢怠慢,畢竟是在轄縣,又是頂頭上司,慌忙趕來拜謁。


    沈知縣進入廳堂,慌忙下跪行禮,口稱:“學生沈潤豐拜見巡按大人。屬下不知大人大駕光臨敝縣,有失遠迎,萬望恕罪。”


    吳德來伸手扶起,說:“請起!不知者,何罪之有?本府隻是微服訪友,本不想驚動鄉鄰。”


    沈知縣滿臉陪笑,畢恭畢敬,侍立在邊。周彥博忙搬凳讓座,又叫吳氏取來酒杯碗筷。


    一巡酒過。吳德來說:“本府此次到貴縣訪友,微服出行,仍是驚動周圍百姓,有的告狀,有的訴冤,忙了一個上午。本府已令書吏一一記錄在案。因時間倉促,不便久留,現將案宗付與你,望你明日秉公審斷,不負百姓所望。日後把審判結果,寫成書麵材料呈送於我審視。”


    沈知縣接過案宗,忙哈腰稱道:“學生遵命,不敢有負巡按大人的栽培。”


    正說話間,周鐵虎走進來對父親說:“爹!我師傅雲遊迴來了,正在門外候著。”


    “淨空!”周彥博有些意想不到,說:“快快有請。”話音剛落,淨空和尚走了進來。


    “阿彌陀佛!各位施主,打擾了。”淨空和尚雙手合十,躬身施禮。


    周彥博一邊讓座,一邊說:“師傅不是雲遊四海了麽,這麽快就迴來了?”


    淨空說:“小寺有事,中途返迴。特地來此,想帶徒兒上山。施主是否願意?”


    “拜師學藝,求之不得!蒙師傅多加教誨。”周彥博說罷,叫來鐵虎,重新拜過師傅。又一一介紹在座貴客。


    第三天,吳德來辭別好友,匆匆上路。


    臨走時,周彥博特意將剩下的幾泡鐵觀音茶贈與吳德來,說:“此茶名貴,來之不易。隻有這麽一點點,仁兄帶迴去。”吳德來有些過意不去,推辭說:“如此貴重的茶葉,仁兄還是自己留住享用吧!”


    “留在我這裏糟踏了。再說,我也不善品茶。”周彥博邊說邊往行囊裏塞。


    “那就多謝了!”

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