杜澄香還記得去年迎娶世子夫人所發的大喜餅，大姊送了十二盒迴去，她和她守寡的娘也分得半個喜餅，棗泥核桃口味的，是她們娘倆吃過最好吃的糕餅。
喜宴那日，她向大姊說起這事，大姊卻輕飄飄丟下一句，「我們都吃膩了。」還告訴她喜餅是福全堂餅鋪做的，世子夫人占一半份子。
杜澄香沒想過女子可以有這麽多私產，而她們娘倆幾乎針線不離手，才能吃飽穿暖。她不敢跟世子夫人比，但同樣是杜家的孫女，大姊卻青雲直上，從書香門第小富之家高攀至富貴侯府。而她，不知前程在哪兒。
見大姊很自在的喝茶吃點心，腕上的金鐲子晃得杜澄香眼暈。想起娘親用自己陪嫁壓箱底的空心金鐲子，到金鋪換了一支桃花金簪給自己妝點門麵，杜澄香又歡喜又愧疚，娘親一個商戶女嫁給書香門第的庶子，看似高攀了，其實日子過得緊巴巴的，爹是麽兒，卻是不受寵的庶子，又早夭，娘親隻有她可依靠了。
祖父母和大伯為了名聲，不會虧待守寡的娘親，但也隻是過得去而已，寒冷的冬日別人屋裏有兩個炭盆，她們娘倆隻有一個。別人屋裏的炭也不夠用，但人家有爹掏錢另外買迴來，她們整日窩在炕上做針線，不敢挪地方，那會凍得連針都拿不住。娘親的眼睛都熬壞了，她必須嫁得好，杜家才會善待她娘親。
杜氏自己忙碌了一上午，指揮丫鬟婆子做這做那，對比這一屋清閑的女人，感覺自己才是勞苦功高的那一個，說話也有底氣，笑容可掏地道：「也不怕祖母和娘說我多事，我實在心疼我七妹，可憐她差點被我三叔和三嬸賣了。」
眾人看著麵如芙蓉，卻帶著幾分嬌怯軟弱的杜澄香，打扮得夠樸素了，即使她已經穿上她最好的衣裳，還不如薑老夫人身邊的丫鬟體麵。
周清藍好奇道：「發生了什麽事？做伯父的怎敢賣了弟弟留下的孤女，名聲不要了？家裏的老人也不聞不問？」
杜氏差點被噎住，她隻是提一下開頭，杜澄香不是好好的坐在這兒嗎？
杜澄香感覺自己像是被圍觀的猴子，很羞恥，大姊有必要當眾自曝家醜嗎？大姊輕描淡寫的，戳得卻是她的心，苦澀的滋味在胸口燒灼著。
杜氏就是想勾起薑老夫人的同情心，在她看來，得到實際的利益最重要，敏感的少女心什麽的，她早就忘了。
「我家三叔父是祖母親生的幼子，最得祖母鍾愛，也最爭氣，我爹和二叔皆是秀才，三叔卻是同進士，光宗耀祖，自然能為他的兒女謀求不錯的親事。」杜氏說起自家三叔，沒有多麽尊重，同進士好比如夫人，有點尷尬，三叔還怕吃苦受罪，一直留在工部做虞衡司主簿，人稱杜主簿，從七品，死也不肯外放，在家裏舒服。對外的說法，自然是做京官比做地方官體麵雲雲。
不過科舉之路本就艱難，一個同進士在官場並不顯眼，也足夠在杜氏家族抬頭挺胸，擁有更多的話語權。
杜氏道：「去年大嫂進門前，三叔相中了兵部武選司向大人的嫡次子向遠，年十八，剛補了禁衛軍旗手衛的差事，給宮裏看大門，但隻要自己上進，向大人又會鑽營，幾年後將向遠往五城兵馬司調動並不難。」
長興侯府也是武將世家，薑老夫人一聽就明白了，「不是高門大戶，占的卻是兵部武選司的肥缺，家境殷實，向二郎又有正經差事，是個好人選。」
楊氏道：「你三叔家隻有一位嫡女，我記得是五姑娘？」
「是，五妹、六妹、七妹的年歲相差不到一年。」杜氏道：「六妹是四叔的女兒。」四叔、五叔皆庶出，命運卻大不相同。四叔的生母是紀姨娘，是皇商紀家的旁支，非常富有，而且是祖父年輕時逛元宵燈會自己相中的真愛，貌美如花，嬌柔嫵媚，而且有錢，每年紀家都會送一筆銀子進來，所以四叔家吃的好、穿的好，連祖母都不好給紀姨娘立規矩，後來四嬸進門也比其他媳婦過得輕鬆。
果然，娘家有錢或有權，才是女子的護身符啊！
楊氏道：「五姑娘的喜事尚未落實？」
正題來了，杜氏緩緩道：「我們都以為向遠是三叔三嬸為五妹精心挑選的良人，可是奇怪的事情發生了，過年的時候三嬸當著大家的麵說要為七妹作媒，男方家境富有，父親在兵部任職，是嫡次子，說的正是向遠。」
薑老夫人和楊氏互望一眼，這其中有古怪。以杜澄香的出身，是匹配不上向大人的嫡子，配庶子還差不多。
周清藍道：「這不是好事嗎？杜主簿還是心疼弟弟留下的孤女。」
杜澄香咬咬唇，不好直說三伯父對晚輩一向高傲自大、目無餘子，三伯母很少正眼看她一眼，又怎會將上好的良緣讓給她？
周清藍見她一臉委屈也不敢說，意味深長地注視她，「你不喜歡這親事？」
杜澄香低頭，「我沒資格說不喜歡，是大姊疼我……」
杜氏怒其不爭，一副小家子氣的模樣如何教老夫人喜歡？
「七妹是未出閣的姑娘，不好意思說，我卻忍不住要以下犯上，埋怨我三叔三嬸太不厚道。原來那向遠在臘月冬日和朋友出去跑馬，被馬摔了，還被馬踩了一腳，右腿廢了，日後能下地也是個瘸子，仕途盡毀，再無前程。三叔三嬸心想兩家尚未下聘，想毀約，向大人自然不肯，放出風聲說杜家的姑娘要給向遠衝喜，三叔三嬸急了，便想將七妹妹推出去擋災，這……這不是欺負人嗎？」
令杜氏心寒的是，祖父祖母知曉後竟然默許，不肯為杜澄香作主，五嬸隻會哭她死去的丈夫，絲毫不作為，她才會看不過去的接杜澄香來侯府避一避。
薑老夫人等人心想這就對了，向遠折翼，此生無緣官場，隻能當個平頭老百姓，杜澄香就配得上了。
其實在楊氏看來，向遠到底是向大人的兒子，家境優渥，杜澄香不介意嫁個瘸子，向大人和向太太不會虧待二媳婦，豐衣足食的日子不比在杜家好過嗎？日後再誕下麟兒，好好教導兒子上進，未必不能掙來誥命。
但這是人家一輩子的事，誰也不想攬事上身。
杜氏自曝家醜，一是不想給三叔三嬸留麵子，二是澄清她不是無緣無故收留七妹，免得婆婆不悅。隻要杜澄香能在侯府住下，她就想法子撮合薑停雲和七妹。
目的達成，杜氏便轉移話題，她也愛說閑話，將一盤羊奶糖推到七妹麵前，一邊道：「榮國公府的世子夫人早產生了一位千金，洗三禮沒辦，怕孩子受涼，不知滿月禮辦不辦？說起來又是霍世子造孽，外麵的女人不論香的臭的都拉迴家，那種女人天生不安分，就算有了身孕，誰敢保證孩子是霍世子的？霍世子又不可能成天守著那女人，為了一個孽種把元配氣得早產，大嫂啊，你表姊是蓮子心中苦，太可憐了！」
在場的誰相信她真心為魏清馨感歎、抱不平？
閑話一張嘴，哪管是與非。
周清藍捧著烏棗桂圓茶，氤氳的熱氣撲上臉來，又暖又濕。「會過去的，榮國公夫人很疼愛表姊，天塌下來有長輩作主。」
薑老夫人可看不得杜氏的嘴臉，她杜家不是正亂著嗎？薑老夫人自認為最在乎長幼有序、家規禮法，她老人家年輕時疼愛次子，也不允許次子在薑泰麵前放肆！杜氏想壓周清藍一頭，凡事都想別苗頭，在她眼裏這是不安分，亂家之源，她絕不允許！隻有世子這一脈立得穩、立得正，長興侯府才能長長久久。
喜宴那日，她向大姊說起這事，大姊卻輕飄飄丟下一句，「我們都吃膩了。」還告訴她喜餅是福全堂餅鋪做的，世子夫人占一半份子。
杜澄香沒想過女子可以有這麽多私產，而她們娘倆幾乎針線不離手，才能吃飽穿暖。她不敢跟世子夫人比，但同樣是杜家的孫女，大姊卻青雲直上，從書香門第小富之家高攀至富貴侯府。而她，不知前程在哪兒。
見大姊很自在的喝茶吃點心，腕上的金鐲子晃得杜澄香眼暈。想起娘親用自己陪嫁壓箱底的空心金鐲子，到金鋪換了一支桃花金簪給自己妝點門麵，杜澄香又歡喜又愧疚，娘親一個商戶女嫁給書香門第的庶子，看似高攀了，其實日子過得緊巴巴的，爹是麽兒，卻是不受寵的庶子，又早夭，娘親隻有她可依靠了。
祖父母和大伯為了名聲，不會虧待守寡的娘親，但也隻是過得去而已，寒冷的冬日別人屋裏有兩個炭盆，她們娘倆隻有一個。別人屋裏的炭也不夠用，但人家有爹掏錢另外買迴來，她們整日窩在炕上做針線，不敢挪地方，那會凍得連針都拿不住。娘親的眼睛都熬壞了，她必須嫁得好，杜家才會善待她娘親。
杜氏自己忙碌了一上午，指揮丫鬟婆子做這做那，對比這一屋清閑的女人，感覺自己才是勞苦功高的那一個，說話也有底氣，笑容可掏地道：「也不怕祖母和娘說我多事，我實在心疼我七妹，可憐她差點被我三叔和三嬸賣了。」
眾人看著麵如芙蓉，卻帶著幾分嬌怯軟弱的杜澄香，打扮得夠樸素了，即使她已經穿上她最好的衣裳，還不如薑老夫人身邊的丫鬟體麵。
周清藍好奇道：「發生了什麽事？做伯父的怎敢賣了弟弟留下的孤女，名聲不要了？家裏的老人也不聞不問？」
杜氏差點被噎住，她隻是提一下開頭，杜澄香不是好好的坐在這兒嗎？
杜澄香感覺自己像是被圍觀的猴子，很羞恥，大姊有必要當眾自曝家醜嗎？大姊輕描淡寫的，戳得卻是她的心，苦澀的滋味在胸口燒灼著。
杜氏就是想勾起薑老夫人的同情心，在她看來，得到實際的利益最重要，敏感的少女心什麽的，她早就忘了。
「我家三叔父是祖母親生的幼子，最得祖母鍾愛，也最爭氣，我爹和二叔皆是秀才，三叔卻是同進士，光宗耀祖，自然能為他的兒女謀求不錯的親事。」杜氏說起自家三叔，沒有多麽尊重，同進士好比如夫人，有點尷尬，三叔還怕吃苦受罪，一直留在工部做虞衡司主簿，人稱杜主簿，從七品，死也不肯外放，在家裏舒服。對外的說法，自然是做京官比做地方官體麵雲雲。
不過科舉之路本就艱難，一個同進士在官場並不顯眼，也足夠在杜氏家族抬頭挺胸，擁有更多的話語權。
杜氏道：「去年大嫂進門前，三叔相中了兵部武選司向大人的嫡次子向遠，年十八，剛補了禁衛軍旗手衛的差事，給宮裏看大門，但隻要自己上進，向大人又會鑽營，幾年後將向遠往五城兵馬司調動並不難。」
長興侯府也是武將世家，薑老夫人一聽就明白了，「不是高門大戶，占的卻是兵部武選司的肥缺，家境殷實，向二郎又有正經差事，是個好人選。」
楊氏道：「你三叔家隻有一位嫡女，我記得是五姑娘？」
「是，五妹、六妹、七妹的年歲相差不到一年。」杜氏道：「六妹是四叔的女兒。」四叔、五叔皆庶出，命運卻大不相同。四叔的生母是紀姨娘，是皇商紀家的旁支，非常富有，而且是祖父年輕時逛元宵燈會自己相中的真愛，貌美如花，嬌柔嫵媚，而且有錢，每年紀家都會送一筆銀子進來，所以四叔家吃的好、穿的好，連祖母都不好給紀姨娘立規矩，後來四嬸進門也比其他媳婦過得輕鬆。
果然，娘家有錢或有權，才是女子的護身符啊！
楊氏道：「五姑娘的喜事尚未落實？」
正題來了，杜氏緩緩道：「我們都以為向遠是三叔三嬸為五妹精心挑選的良人，可是奇怪的事情發生了，過年的時候三嬸當著大家的麵說要為七妹作媒，男方家境富有，父親在兵部任職，是嫡次子，說的正是向遠。」
薑老夫人和楊氏互望一眼，這其中有古怪。以杜澄香的出身，是匹配不上向大人的嫡子，配庶子還差不多。
周清藍道：「這不是好事嗎？杜主簿還是心疼弟弟留下的孤女。」
杜澄香咬咬唇，不好直說三伯父對晚輩一向高傲自大、目無餘子，三伯母很少正眼看她一眼，又怎會將上好的良緣讓給她？
周清藍見她一臉委屈也不敢說，意味深長地注視她，「你不喜歡這親事？」
杜澄香低頭，「我沒資格說不喜歡，是大姊疼我……」
杜氏怒其不爭，一副小家子氣的模樣如何教老夫人喜歡？
「七妹是未出閣的姑娘，不好意思說，我卻忍不住要以下犯上，埋怨我三叔三嬸太不厚道。原來那向遠在臘月冬日和朋友出去跑馬，被馬摔了，還被馬踩了一腳，右腿廢了，日後能下地也是個瘸子，仕途盡毀，再無前程。三叔三嬸心想兩家尚未下聘，想毀約，向大人自然不肯，放出風聲說杜家的姑娘要給向遠衝喜，三叔三嬸急了，便想將七妹妹推出去擋災，這……這不是欺負人嗎？」
令杜氏心寒的是，祖父祖母知曉後竟然默許，不肯為杜澄香作主，五嬸隻會哭她死去的丈夫，絲毫不作為，她才會看不過去的接杜澄香來侯府避一避。
薑老夫人等人心想這就對了，向遠折翼，此生無緣官場，隻能當個平頭老百姓，杜澄香就配得上了。
其實在楊氏看來，向遠到底是向大人的兒子，家境優渥，杜澄香不介意嫁個瘸子，向大人和向太太不會虧待二媳婦，豐衣足食的日子不比在杜家好過嗎？日後再誕下麟兒，好好教導兒子上進，未必不能掙來誥命。
但這是人家一輩子的事，誰也不想攬事上身。
杜氏自曝家醜，一是不想給三叔三嬸留麵子，二是澄清她不是無緣無故收留七妹，免得婆婆不悅。隻要杜澄香能在侯府住下，她就想法子撮合薑停雲和七妹。
目的達成，杜氏便轉移話題，她也愛說閑話，將一盤羊奶糖推到七妹麵前，一邊道：「榮國公府的世子夫人早產生了一位千金，洗三禮沒辦，怕孩子受涼，不知滿月禮辦不辦？說起來又是霍世子造孽，外麵的女人不論香的臭的都拉迴家，那種女人天生不安分，就算有了身孕，誰敢保證孩子是霍世子的？霍世子又不可能成天守著那女人，為了一個孽種把元配氣得早產，大嫂啊，你表姊是蓮子心中苦，太可憐了！」
在場的誰相信她真心為魏清馨感歎、抱不平？
閑話一張嘴，哪管是與非。
周清藍捧著烏棗桂圓茶，氤氳的熱氣撲上臉來，又暖又濕。「會過去的，榮國公夫人很疼愛表姊，天塌下來有長輩作主。」
薑老夫人可看不得杜氏的嘴臉，她杜家不是正亂著嗎？薑老夫人自認為最在乎長幼有序、家規禮法，她老人家年輕時疼愛次子，也不允許次子在薑泰麵前放肆！杜氏想壓周清藍一頭，凡事都想別苗頭，在她眼裏這是不安分，亂家之源，她絕不允許！隻有世子這一脈立得穩、立得正，長興侯府才能長長久久。