4月6日，一個爆炸性新聞傳遍了全世界：美國對德國宣戰。
有許多人包括美國人在內，都被這個消息震驚了。可摩根家族卻一點也不驚奇，因為這件事情就是他們一手促成的。1月31日，柏林突然聲稱，從下一天開始，德國潛艇將向早些時候規定為戰區裏的所有船隻不發警告就發射魚雷。2月19日，英國竊聽員截獲了一份看來象是一件外交通訊的德國密碼電報。英國密碼員把這件由德國外交部長齊默爾曼簽署的譯出的信件，交給了海軍情報處首腦威廉?霍爾海軍上將。2月23日，這份信件交到了華盛頓。齊默爾曼的這封信是給駐墨西哥的德國公使的，命令他，如果美國拒絕接受無限製潛艇戰的話，就謀取墨西哥政府作為反美的軍事同盟國。除答應慷慨的財政援助外，還許以將得克薩斯州、新墨西哥州和亞利桑那州還給墨西哥。許多美國官員最初懷疑這是一個騙局，但在仔細檢查了原來的密碼電報後，斷定了它是真實的。齊默爾曼的信件由美聯社於3月1日發表，讓美國民眾憤怒不已。3月15日，載有美國國民的英國班輪“拉科尼亞號”沒有接到警告就被德國潛艇魚雷擊沉。3月25日，美國船舶“孟菲斯城號”和“伊利諾斯號”也被擊沉，又死了不少人。於是，威爾遜召開了國會特別會議，認可美德之間的戰爭狀態。兩天後，參議院以八十二票對六票通過了參戰的決議。4月6日，眾議院以三百七十三票對五十票，作了類似的表決。
老摩根放下手中的《紐約時報》，他歎了口氣：“沙皇退位。美國參戰，看起來不可思議，可誰能想象到這一切都在密斯特劉的操縱當中！”
“密斯特劉的確不簡單！”小摩根附和道。
自從歐洲戰爭爆發後，摩根公司向英國、法國、俄國和意大利提供過超過15億美元的直接戰爭貸款，還簽訂了提供給歐洲各交戰國約50億美元的軍火和軍用物資的訂單，這是他們以前想也不敢想的事情事情。
“兒子，你記住，永遠不要試圖去和密斯特劉做對！”老摩根鄭重其事地看著小摩根。
小摩根張了張嘴，卻什麽也沒說。
……
1917年4月12日，嶽麓山。
嶽麓山其山脈屬南嶽衡山。古人把嶽麓山列為南嶽七十二峰之一。稱為靈麓峰。南北朝劉宋時《南嶽記》載“南嶽周圍八百裏。迴雁為首，嶽麓為足。”故名嶽麓。
盡管今日大雨滂沱，行止不便。但嶽麓山上卻是人山人海。無它，隻因今日要在這裏為護國英雄蔡公鬆坡舉行隆重的國葬之禮。
中華民國正、副大總統，北京政府的陸軍部、海軍部、內務部、教育部、財政部、司法部、農商部、外交部、交通部，以及廣東、廣西、陝西、山西、雲南、貴州、四川、福建、湖北、吉林、熱河等省都派出了會葬代表送葬。國民黨知名人士譚人鳳、劉揆一等，也以私人身份參加了會葬。
上午九進，在鞭炮和哀樂聲中，出殯隊伍組成二十八個隊列起行，走在前邊的為軍樂隊、軍隊和警隊，緊接著是一百五十餘校組成的學生隊，學生隊後麵是花圈、遺物、遺像隊伍。接著是工界、農界、商界、紳報、報界、學界、政界、軍界、各團體、外賓、省外各代表組成的隊伍，然後是蔡公靈柩及親友、遺族隊伍，最後為兩個連的軍隊殿後護衛。
出殯隊伍從藩園出發，經東長街、貢院東街、貢院西街、督軍署、小東街、福勝街、西長街出大西門，至中華汽船碼頭，然後分別從新碼頭、汽船碼頭、金家碼頭、義碼頭乘船過江。
蔡公靈柩由南鹹號輪拖運，沿江上駛，繞道水陸洲再由小河轉下二裏許，在嶽麓書院附近碼頭上岸，譚延闓及各官員、軍隊，冒雨徒步護靈上山。
下午二時，靈柩運抵墓地，由譚延闓領首，舉行了隆重的下葬禮儀，禮畢，在十七聲葬炮和哀樂鞭炮聲中，蔡鍔靈柩徐徐降下墓內，予以安葬。
看著蔡鍔靈柩下葬完畢，劉慶斌長歎一聲，向身邊的蔣誌清問道：“二哥，您說蔡鬆坡是個什麽樣的人？”
“蔡鬆坡是個英雄！”
“那你說袁世凱是個什麽樣的人？”劉慶斌又問道。
“袁世凱是個梟雄！”
劉慶斌眼中閃著淚花：“中國不需要英雄，也不需要梟雄，隻需要愛國者，真正的愛國者！他們二人都是真正的愛國者，可惜一個做了英雄，一個做了梟雄，真是天意呀！”
蔣誌清很少與劉慶斌探討過如此深奧地問題，不禁愕然問道：“老五，你能說得明白些嗎？”
“蔡鍔向來主張和篤行軍人的不黨主義，對孫文先生從來都是敬而遠之，可以說他並不是革命派。他進退行止，都有自己獨立的判斷，是一個特立獨行的人，是一個國家利益至上的真誠偉大的愛國者，一個現實感很強的政治家和軍事家，一個存在主義者。他最難能可貴的是一切以國家根本利益為依歸的高貴品質。這樣的中國人實在是太少了! ”
蔣誌清點點頭。
“袁世凱本來是最有希望讓中國強大的人，可惜他走的太早。他萬萬也不會料到，他這一走，留給中國的是無盡的苦難！”
“老五，此話怎講？”蔣誌清覺得劉慶斌有些危言聳聽了。
“因為民國軍閥混戰的時期馬上就要到來了！”
“這怎麽可能？”蔣誌清不由心頭大震。
“怎麽不可能，如果袁世凱不死的話，軍閥戰爭或許還不會開始，隻有他才能節製各路軍閥。他一死，軍閥們各自為營，誰也不服誰，誰也不想讓別人把自己吃了，隻好戰爭。為了在混戰中取勝，他們便會搜刮百姓，擴軍備戰，讓百姓苦不堪言。勢力不夠的或者經過戰爭勢力下降的，隻好投靠外國勢力，成為列強維護在華利益的工具。軍閥之間的混戰也就變成各國列強在華的爭奪，將造成國內局勢的進一步混亂，加深老百姓的災難。”
蔣誌清默然。
“老五，你為什麽要對我說這些？”
劉慶斌望了蔣誌清好半晌，這才說道：“我想讓你統一中國，早一些結束軍閥混戰的局麵！”
“什麽？”蔣誌清聽了劉慶斌的話猶如遭受雷擊一般愣在了當場。
劉慶斌也不說話，他知道自己的話給蔣誌清帶來了太大的震憾，必須給他一點時間慢慢消化。
蔣誌清的確需要好好消化，他聽得出劉慶斌不是和他開玩笑。蔣誌清是胸有大誌之人，劉慶斌所說之事可以名垂千古，說他不動心那是假的。可依他現在的狀況，要什麽沒什麽，怎能能擔此大任呢。
好一會，蔣誌清才從恍惚中迴轉過來，他狠狠地搖搖了腦袋，似乎想讓自己變得清醒一些：“老五，你覺得我能行？”
“劉慶斌點點頭：“有我幫你呢，二哥，你放心，能行！”
“為什麽會挑中我？”
“第一，你是愛國者。第二，你是實幹家。最重要的是第三點……”說到這裏，劉慶斌突然停了下來。
“什麽？”
“最重要的因為你是我的結義兄長！”
“老五……”劉慶斌這句話讓蔣誌清有些哽咽了。
兩人沉默了好一會。
“老五，有一件事情你能不能老老實實地告訴我，不然我不會心安！”蔣誌清突然問道。
“二哥，你說吧，我知無不言！”
“老五，據我所知，你的實力現在已經非常強大了，統一中國的事情為何你自己不去做，而要我去做呢？”
劉慶斌歎了口氣：“二哥，說實話，此事我來做不合適，隻有你來做才最合適地！”
蔣誌清沒有說話，隻是靜靜地望著劉慶斌，等待著他的下文。
“要想讓中國統一需要很多條件，其中一點便是外部條件。若是外部條件惡劣，別說統一了，就連應付這些列強都是讓人頭疼的事情！人的精力是有限的，我現在正在布局，為你創造好的環境，國內的事情我是心有餘而力不足呀！”
蔣誌清點點頭，劉慶斌說得在理。
“再說了，這件事情不是一天兩天能完成的，需要極大的韌勁，而在這一點上，我遠遠不如二哥你！”
劉慶斌說得這一點，蔣誌清也非常讚同。自己的心性自己知道，履敗履戰自不必說，不像老五，做什麽都是順風順水的，從來都沒受過什麽挫折。
“還有就是我的性格決定了我不適合做這件事情！”
“你的性格？這和性格有什麽關係？”蔣誌清不解了。
劉慶斌苦笑道：“這個一時半會也說不清楚，將來你就明白了！”
蔣誌清見劉慶斌含糊其詞，便轉移話題問道：“老五，你說的在理，可二哥現在是兩眼一摸黑，不知該如何去做，這可如何是好？”
“這個好辦，知己知彼百戰不殆，要想打敗這些軍閥，你必須要了解他們。”
“了解他們？”
“沒錯，百聞不如一見。二哥，可有心情去陪我看場好戲？”
蔣誌清展顏一笑：“有好戲看自然好，我最愛看戲了，那就恭敬不如從命了！”
……
有許多人包括美國人在內，都被這個消息震驚了。可摩根家族卻一點也不驚奇，因為這件事情就是他們一手促成的。1月31日，柏林突然聲稱，從下一天開始，德國潛艇將向早些時候規定為戰區裏的所有船隻不發警告就發射魚雷。2月19日，英國竊聽員截獲了一份看來象是一件外交通訊的德國密碼電報。英國密碼員把這件由德國外交部長齊默爾曼簽署的譯出的信件，交給了海軍情報處首腦威廉?霍爾海軍上將。2月23日，這份信件交到了華盛頓。齊默爾曼的這封信是給駐墨西哥的德國公使的，命令他，如果美國拒絕接受無限製潛艇戰的話，就謀取墨西哥政府作為反美的軍事同盟國。除答應慷慨的財政援助外，還許以將得克薩斯州、新墨西哥州和亞利桑那州還給墨西哥。許多美國官員最初懷疑這是一個騙局，但在仔細檢查了原來的密碼電報後，斷定了它是真實的。齊默爾曼的信件由美聯社於3月1日發表，讓美國民眾憤怒不已。3月15日，載有美國國民的英國班輪“拉科尼亞號”沒有接到警告就被德國潛艇魚雷擊沉。3月25日，美國船舶“孟菲斯城號”和“伊利諾斯號”也被擊沉，又死了不少人。於是，威爾遜召開了國會特別會議，認可美德之間的戰爭狀態。兩天後，參議院以八十二票對六票通過了參戰的決議。4月6日，眾議院以三百七十三票對五十票，作了類似的表決。
老摩根放下手中的《紐約時報》，他歎了口氣：“沙皇退位。美國參戰，看起來不可思議，可誰能想象到這一切都在密斯特劉的操縱當中！”
“密斯特劉的確不簡單！”小摩根附和道。
自從歐洲戰爭爆發後，摩根公司向英國、法國、俄國和意大利提供過超過15億美元的直接戰爭貸款，還簽訂了提供給歐洲各交戰國約50億美元的軍火和軍用物資的訂單，這是他們以前想也不敢想的事情事情。
“兒子，你記住，永遠不要試圖去和密斯特劉做對！”老摩根鄭重其事地看著小摩根。
小摩根張了張嘴，卻什麽也沒說。
……
1917年4月12日，嶽麓山。
嶽麓山其山脈屬南嶽衡山。古人把嶽麓山列為南嶽七十二峰之一。稱為靈麓峰。南北朝劉宋時《南嶽記》載“南嶽周圍八百裏。迴雁為首，嶽麓為足。”故名嶽麓。
盡管今日大雨滂沱，行止不便。但嶽麓山上卻是人山人海。無它，隻因今日要在這裏為護國英雄蔡公鬆坡舉行隆重的國葬之禮。
中華民國正、副大總統，北京政府的陸軍部、海軍部、內務部、教育部、財政部、司法部、農商部、外交部、交通部，以及廣東、廣西、陝西、山西、雲南、貴州、四川、福建、湖北、吉林、熱河等省都派出了會葬代表送葬。國民黨知名人士譚人鳳、劉揆一等，也以私人身份參加了會葬。
上午九進，在鞭炮和哀樂聲中，出殯隊伍組成二十八個隊列起行，走在前邊的為軍樂隊、軍隊和警隊，緊接著是一百五十餘校組成的學生隊，學生隊後麵是花圈、遺物、遺像隊伍。接著是工界、農界、商界、紳報、報界、學界、政界、軍界、各團體、外賓、省外各代表組成的隊伍，然後是蔡公靈柩及親友、遺族隊伍，最後為兩個連的軍隊殿後護衛。
出殯隊伍從藩園出發，經東長街、貢院東街、貢院西街、督軍署、小東街、福勝街、西長街出大西門，至中華汽船碼頭，然後分別從新碼頭、汽船碼頭、金家碼頭、義碼頭乘船過江。
蔡公靈柩由南鹹號輪拖運，沿江上駛，繞道水陸洲再由小河轉下二裏許，在嶽麓書院附近碼頭上岸，譚延闓及各官員、軍隊，冒雨徒步護靈上山。
下午二時，靈柩運抵墓地，由譚延闓領首，舉行了隆重的下葬禮儀，禮畢，在十七聲葬炮和哀樂鞭炮聲中，蔡鍔靈柩徐徐降下墓內，予以安葬。
看著蔡鍔靈柩下葬完畢，劉慶斌長歎一聲，向身邊的蔣誌清問道：“二哥，您說蔡鬆坡是個什麽樣的人？”
“蔡鬆坡是個英雄！”
“那你說袁世凱是個什麽樣的人？”劉慶斌又問道。
“袁世凱是個梟雄！”
劉慶斌眼中閃著淚花：“中國不需要英雄，也不需要梟雄，隻需要愛國者，真正的愛國者！他們二人都是真正的愛國者，可惜一個做了英雄，一個做了梟雄，真是天意呀！”
蔣誌清很少與劉慶斌探討過如此深奧地問題，不禁愕然問道：“老五，你能說得明白些嗎？”
“蔡鍔向來主張和篤行軍人的不黨主義，對孫文先生從來都是敬而遠之，可以說他並不是革命派。他進退行止，都有自己獨立的判斷，是一個特立獨行的人，是一個國家利益至上的真誠偉大的愛國者，一個現實感很強的政治家和軍事家，一個存在主義者。他最難能可貴的是一切以國家根本利益為依歸的高貴品質。這樣的中國人實在是太少了! ”
蔣誌清點點頭。
“袁世凱本來是最有希望讓中國強大的人，可惜他走的太早。他萬萬也不會料到，他這一走，留給中國的是無盡的苦難！”
“老五，此話怎講？”蔣誌清覺得劉慶斌有些危言聳聽了。
“因為民國軍閥混戰的時期馬上就要到來了！”
“這怎麽可能？”蔣誌清不由心頭大震。
“怎麽不可能，如果袁世凱不死的話，軍閥戰爭或許還不會開始，隻有他才能節製各路軍閥。他一死，軍閥們各自為營，誰也不服誰，誰也不想讓別人把自己吃了，隻好戰爭。為了在混戰中取勝，他們便會搜刮百姓，擴軍備戰，讓百姓苦不堪言。勢力不夠的或者經過戰爭勢力下降的，隻好投靠外國勢力，成為列強維護在華利益的工具。軍閥之間的混戰也就變成各國列強在華的爭奪，將造成國內局勢的進一步混亂，加深老百姓的災難。”
蔣誌清默然。
“老五，你為什麽要對我說這些？”
劉慶斌望了蔣誌清好半晌，這才說道：“我想讓你統一中國，早一些結束軍閥混戰的局麵！”
“什麽？”蔣誌清聽了劉慶斌的話猶如遭受雷擊一般愣在了當場。
劉慶斌也不說話，他知道自己的話給蔣誌清帶來了太大的震憾，必須給他一點時間慢慢消化。
蔣誌清的確需要好好消化，他聽得出劉慶斌不是和他開玩笑。蔣誌清是胸有大誌之人，劉慶斌所說之事可以名垂千古，說他不動心那是假的。可依他現在的狀況，要什麽沒什麽，怎能能擔此大任呢。
好一會，蔣誌清才從恍惚中迴轉過來，他狠狠地搖搖了腦袋，似乎想讓自己變得清醒一些：“老五，你覺得我能行？”
“劉慶斌點點頭：“有我幫你呢，二哥，你放心，能行！”
“為什麽會挑中我？”
“第一，你是愛國者。第二，你是實幹家。最重要的是第三點……”說到這裏，劉慶斌突然停了下來。
“什麽？”
“最重要的因為你是我的結義兄長！”
“老五……”劉慶斌這句話讓蔣誌清有些哽咽了。
兩人沉默了好一會。
“老五，有一件事情你能不能老老實實地告訴我，不然我不會心安！”蔣誌清突然問道。
“二哥，你說吧，我知無不言！”
“老五，據我所知，你的實力現在已經非常強大了，統一中國的事情為何你自己不去做，而要我去做呢？”
劉慶斌歎了口氣：“二哥，說實話，此事我來做不合適，隻有你來做才最合適地！”
蔣誌清沒有說話，隻是靜靜地望著劉慶斌，等待著他的下文。
“要想讓中國統一需要很多條件，其中一點便是外部條件。若是外部條件惡劣，別說統一了，就連應付這些列強都是讓人頭疼的事情！人的精力是有限的，我現在正在布局，為你創造好的環境，國內的事情我是心有餘而力不足呀！”
蔣誌清點點頭，劉慶斌說得在理。
“再說了，這件事情不是一天兩天能完成的，需要極大的韌勁，而在這一點上，我遠遠不如二哥你！”
劉慶斌說得這一點，蔣誌清也非常讚同。自己的心性自己知道，履敗履戰自不必說，不像老五，做什麽都是順風順水的，從來都沒受過什麽挫折。
“還有就是我的性格決定了我不適合做這件事情！”
“你的性格？這和性格有什麽關係？”蔣誌清不解了。
劉慶斌苦笑道：“這個一時半會也說不清楚，將來你就明白了！”
蔣誌清見劉慶斌含糊其詞，便轉移話題問道：“老五，你說的在理，可二哥現在是兩眼一摸黑，不知該如何去做，這可如何是好？”
“這個好辦，知己知彼百戰不殆，要想打敗這些軍閥，你必須要了解他們。”
“了解他們？”
“沒錯，百聞不如一見。二哥，可有心情去陪我看場好戲？”
蔣誌清展顏一笑：“有好戲看自然好，我最愛看戲了，那就恭敬不如從命了！”
……