“這一帶有山匪？”
柳銘文抬頭，看著吳文庸問道：“之前官府沒出兵圍剿嗎？”
祥水城雖被稱為城，卻隻是一個稍大點鎮，位處景州最西偏僻處，乃邊角之地，加之前任朱縣令聲色犬馬，常有瞞報，祥水城基本處於‘皇權不下鄉’的狀態，信息閉塞不通，柳銘文從奉原縣而來，根本不知這一情況。
吳文庸迴道：“山匪兇惡可怕，衙衛可不是對手，幸得有鐵拳門在，鐵拳鎮祥水，七煞寨才不敢太囂張。”
柳銘文點點頭，衡陽衛隻設到縣級，祥水城這種窮鄉僻壤，官方力量弱到極致，對江湖武者沒有一點約束，跟奉原縣不可相提並論。
柳銘文道：“你把鐵拳門和七煞寨的詳細情況與我說說。”
吳文庸口若懸河，避重就輕地將鐵拳門和七煞寨之事告訴柳銘文，更是把鐵拳門吹得天上有地下無，儼然像救世主一般。
柳銘文耐心聽完，點點頭，道：“既然如此，那我今晚赴宴，不過隻見這鐵拳門門主，其餘士紳就免了。”
吳文庸點頭笑道：“是是是，屬下這就去安排。”
……
梅陽鎮，馮府。
方青和馮如意正在屋裏聊著，門忽被推開，馮如意和方青同時側頭一看，隻見一名身材略胖的中年男子站在門口，麵色不善。
男子見到馮如意和方青衣裝整齊地坐在椅子上後，板著的臉頓時放鬆下來，手裏的東西藏到背後，笑起來眼睛眯成一條縫，道：“如意，有朋友在啊？”
“爹？”馮如意詫異道：“你來做什麽？”
“哦，沒什麽。”馮大海笑道：“我就是來看看你。”
馮如意皺眉道：“你背後藏著什麽？”
說著便起身拉開馮大海的手，發現竟是拿著一把掃帚，馮大海慌忙拿著掃帚拂地兩下，轉移話題道：“方才見你院子髒，我就順手打掃打掃。如意，還不快給爹介紹下你這位朋友？”
馮大海剛才從退出院子的丫鬟口中了解到，馮如意正和一名男子獨處閨房，且支開所有人，這還了得，於是抄起掃帚就跑來，沒想到所見非所想，大鬆一口氣的同時也極為尷尬。
“爹你掃帚拿反了。”
馮如意狠狠白他一眼，馮大海連忙調轉掃帚頭尾，一臉尷尬，在那幹笑。馮如意搖搖頭，對他很無奈，後介紹道：“這是方青，上次在春花樓，正是他救了我。方青，這是我爹馮大海。”
方青道：“馮叔你好。”
馮大海笑道：“原來是方少俠，謝謝你那日出手救我家如意，今天中午可千萬要留下來吃飯，讓我好好感謝你。”
馮大海極為熱情，方青推拒無果，隻得留下。午宴後，方青告辭離去，從馮如意那了解到的信息來看，牛洪之死雖很蹊蹺，但也不關他的事，反正牛康的事情算是翻篇過去，不必再擔心，於是去藥鋪買了人參，出鎮迴家。
……
吳文庸從縣府出來，徑直來到一處大宅，繞過刻著偌大‘武’字的影壁牆，入眼便是一個個身穿勁裝的青年，正在紮馬練拳，喝吒洪亮。
場邊幾排兵器架上，插滿刀槍戟鉞，院角旗幟和簷下燈籠上，皆寫著一個‘鐵’字，處處昭示著鐵拳門的威儀。
一名中年男子橫刀大馬坐在太師椅上，魁梧雄壯，氣度威嚴，目光銳利如鞭，隻要一掃，弟子就會渾身一緊，不敢有絲毫懈怠。此人便是鐵拳門門主，鍾威。
吳文庸朝鍾威使一眼色，鍾威起身往屋裏走去，吳文庸連忙跟上。
屋內，鍾威端坐，問道：“情況怎麽樣？”
“他已經答應今晚赴宴，不過卻說隻見鍾爺您一人。”
吳文庸極獻殷勤，給鍾威置盞倒茶，仿佛他才是主家。吳文庸早就被鍾威收買，是他放在縣令身邊的一顆棋子，朱縣令被他和吳文庸安排的服服帖帖，隻知玩樂，什麽事都不管，祥水城幾乎是鍾威說了算。
“單獨見我？”鍾威一笑道：“倒是有意思。”
吳文庸拍馬道：“說明這老小子還不算笨，知道初來乍到，得先拜會鍾爺您這尊大佛。”
鍾威擺手道：“去安排一下吧，我倒要看看這個柳銘文，是不是如傳言中那般。”
朱縣令一死，鍾威就派人打聽下任縣令的消息，了解到即將接任的柳銘文是個不進油鹽的主，固執無畏，因調查一樁陳年舊案，得罪上頭，才會被調到這小小的祥水城。
喜好酒色的朱縣令，和為官清廉的柳縣令，對鍾威來說，自是前者容易掌控，故派吳文庸牽線拉攏，摸摸柳銘文的底，以便能搞定柳銘文，好讓他繼續做祥水城的土皇帝。
……
當晚，繁星點點，夜幕下的祥水城，比往日亮些。
柳銘文在吳文庸帶引下，進入祥月樓貴賓廂，早就端坐主位的鍾威起身上前，握住柳銘文的手道：“您就是柳大人吧，久仰久仰。”
吳文庸在一旁道：“大人，這位就是鐵拳門的鍾威鍾門主，江湖人稱鍾大英雄。”
“虛名而已。”
鍾威擺擺手，又對柳銘文一引道：“柳大人，快請入座。”
鍾威將柳銘文請入主位對麵位置，自己仍坐在主位，命手下給柳銘文倒酒，自己端起酒杯，笑意盈盈道：“柳大人舟車勞頓，定是辛苦，鍾某敬柳大人一杯。”
鍾威昂首一飲，向柳銘文亮杯底，柳銘文也舉杯滿飲，道：“鍾門主客氣了。”
鍾威一笑，拍拍手，手下端起一塊蓋著紅布的木案，走到柳銘文身邊，鍾威翻手一引，道：“柳大人，這是鍾某的小小意思，不成敬意，還請柳大人笑納。”
柳銘文看都不看木案，也不管裏麵是什麽，抬手推開木案，直接道：“謝過鍾門主的好意，柳某心領，笑納就算了。”
鍾威臉上閃過一絲尷尬，站在柳銘文身邊的吳文庸連忙圓場道：“大人，您和鍾門主都是祥水城老百姓的一片天，以後定要互相幫忙，還是收下吧，光靠俸祿可不夠吃穿用度的，這樣吧，我讓鍾門主換成銀票，方便些……”
柳銘文抬手阻止吳文庸說下去，對鍾威道：“黃白之物，鍾門主還是留著自己用吧，本官用不到。”
鍾威使一眼色，手下端案走迴，又去到屏風後麵，帶出一名女子。
女子身段婀娜，姿容嫵媚，衫裙薄薄，蓮步款款，來到柳銘文身邊，一手摟住柳銘文脖子，一手拿起酒杯，紅唇輕啟道：“大人，小女子來伺候您喝酒。”
柳銘文絲毫不亂，手一抬，擋住女子往他嘴送的酒杯，正色道：“放開。”
“大人……”
女子撒嬌一聲，置下酒杯，一屁股坐在柳銘文腿上，雙手勾住柳銘文脖子，挺胸與柳銘文挨碰，媚眼如絲。
柳銘文直視前方，完全不為所動，加重語氣道：“我再說一遍，放開。”
女子轉頭看向鍾威，鍾威目光往旁一甩，女子連忙放開柳銘文，退至一邊，鍾威笑道：“柳大人，這是對海棠不滿意嗎？這樣，飯後我帶您去春花樓，最美的姑娘隨便挑，如何？”
“不用了。”柳銘文道：“鍾門主，今天我與你見麵，是想請你幫個忙。”
鍾威道：“大人請講，鍾某能幫一定幫。”
柳銘文道：“我想請鍾門主出力，幫忙剿滅七煞寨。”
此話一出，場麵頓冷，鍾威臉上再無笑意，他本想用財色拉攏柳銘文，最好像前任朱縣令一般什麽都不管，誰曾想此人不僅油鹽不進，竟然還想讓自己剿匪，簡直是異想天開。
吳文庸視線在柳銘文和鍾威之間來迴擺，想說什麽打破尷尬，卻又不知說什麽。
良久，鍾威拿起酒壺給自己斟酒，看著晶瑩的酒柱落入杯中，歎一口氣，道：“柳大人，你這個忙我恐怕幫不了。”
“鍾門主此話怎講？”柳銘文道：“據我所知，正是有鐵拳門壓著，七煞寨才收斂很多，鍾門主何不直取匪巢，為民除害，彰顯江湖俠義？”
“大人您有所不知。”吳文庸插話道：“那七煞寨藏匿深山，易守難攻，沒那麽容易攻下來，我們隻有采取防守策略，若貿然攻山，別說攻不下來，即便攻下來，那也得付出慘重代價。”
鍾威端杯笑道：“柳大人，吳師爺說得沒錯，若七煞寨那麽好剿滅，我早就帶人上山拔掉這個毒瘤了，實在是山匪狡猾，我有心無力。”
柳銘文直視鍾威雙眼，肅色道：“依我看，是有人養匪自重吧？”
鍾威的酒杯停在嘴邊，酒水蕩漾，他眯眼問道：“柳大人這是什麽意思？”
“鍾門主心知肚明。”
柳銘文不卑不亢道：“我聽說隻有交錢給鐵拳門的人家，才能受鐵拳門護佑，那些交不起錢的百姓，鐵拳門可不管。還有，若想拜入鐵拳門學藝，可得交一大筆費用。如果七煞寨被剿滅，屆時無人再求護佑，也沒有人想學武，想來鐵拳門也會損失慘重吧？”
柳銘文抬頭，看著吳文庸問道：“之前官府沒出兵圍剿嗎？”
祥水城雖被稱為城，卻隻是一個稍大點鎮，位處景州最西偏僻處，乃邊角之地，加之前任朱縣令聲色犬馬，常有瞞報，祥水城基本處於‘皇權不下鄉’的狀態，信息閉塞不通，柳銘文從奉原縣而來，根本不知這一情況。
吳文庸迴道：“山匪兇惡可怕，衙衛可不是對手，幸得有鐵拳門在，鐵拳鎮祥水，七煞寨才不敢太囂張。”
柳銘文點點頭，衡陽衛隻設到縣級，祥水城這種窮鄉僻壤，官方力量弱到極致，對江湖武者沒有一點約束，跟奉原縣不可相提並論。
柳銘文道：“你把鐵拳門和七煞寨的詳細情況與我說說。”
吳文庸口若懸河，避重就輕地將鐵拳門和七煞寨之事告訴柳銘文，更是把鐵拳門吹得天上有地下無，儼然像救世主一般。
柳銘文耐心聽完，點點頭，道：“既然如此，那我今晚赴宴，不過隻見這鐵拳門門主，其餘士紳就免了。”
吳文庸點頭笑道：“是是是，屬下這就去安排。”
……
梅陽鎮，馮府。
方青和馮如意正在屋裏聊著，門忽被推開，馮如意和方青同時側頭一看，隻見一名身材略胖的中年男子站在門口，麵色不善。
男子見到馮如意和方青衣裝整齊地坐在椅子上後，板著的臉頓時放鬆下來，手裏的東西藏到背後，笑起來眼睛眯成一條縫，道：“如意，有朋友在啊？”
“爹？”馮如意詫異道：“你來做什麽？”
“哦，沒什麽。”馮大海笑道：“我就是來看看你。”
馮如意皺眉道：“你背後藏著什麽？”
說著便起身拉開馮大海的手，發現竟是拿著一把掃帚，馮大海慌忙拿著掃帚拂地兩下，轉移話題道：“方才見你院子髒，我就順手打掃打掃。如意，還不快給爹介紹下你這位朋友？”
馮大海剛才從退出院子的丫鬟口中了解到，馮如意正和一名男子獨處閨房，且支開所有人，這還了得，於是抄起掃帚就跑來，沒想到所見非所想，大鬆一口氣的同時也極為尷尬。
“爹你掃帚拿反了。”
馮如意狠狠白他一眼，馮大海連忙調轉掃帚頭尾，一臉尷尬，在那幹笑。馮如意搖搖頭，對他很無奈，後介紹道：“這是方青，上次在春花樓，正是他救了我。方青，這是我爹馮大海。”
方青道：“馮叔你好。”
馮大海笑道：“原來是方少俠，謝謝你那日出手救我家如意，今天中午可千萬要留下來吃飯，讓我好好感謝你。”
馮大海極為熱情，方青推拒無果，隻得留下。午宴後，方青告辭離去，從馮如意那了解到的信息來看，牛洪之死雖很蹊蹺，但也不關他的事，反正牛康的事情算是翻篇過去，不必再擔心，於是去藥鋪買了人參，出鎮迴家。
……
吳文庸從縣府出來，徑直來到一處大宅，繞過刻著偌大‘武’字的影壁牆，入眼便是一個個身穿勁裝的青年，正在紮馬練拳，喝吒洪亮。
場邊幾排兵器架上，插滿刀槍戟鉞，院角旗幟和簷下燈籠上，皆寫著一個‘鐵’字，處處昭示著鐵拳門的威儀。
一名中年男子橫刀大馬坐在太師椅上，魁梧雄壯，氣度威嚴，目光銳利如鞭，隻要一掃，弟子就會渾身一緊，不敢有絲毫懈怠。此人便是鐵拳門門主，鍾威。
吳文庸朝鍾威使一眼色，鍾威起身往屋裏走去，吳文庸連忙跟上。
屋內，鍾威端坐，問道：“情況怎麽樣？”
“他已經答應今晚赴宴，不過卻說隻見鍾爺您一人。”
吳文庸極獻殷勤，給鍾威置盞倒茶，仿佛他才是主家。吳文庸早就被鍾威收買，是他放在縣令身邊的一顆棋子，朱縣令被他和吳文庸安排的服服帖帖，隻知玩樂，什麽事都不管，祥水城幾乎是鍾威說了算。
“單獨見我？”鍾威一笑道：“倒是有意思。”
吳文庸拍馬道：“說明這老小子還不算笨，知道初來乍到，得先拜會鍾爺您這尊大佛。”
鍾威擺手道：“去安排一下吧，我倒要看看這個柳銘文，是不是如傳言中那般。”
朱縣令一死，鍾威就派人打聽下任縣令的消息，了解到即將接任的柳銘文是個不進油鹽的主，固執無畏，因調查一樁陳年舊案，得罪上頭，才會被調到這小小的祥水城。
喜好酒色的朱縣令，和為官清廉的柳縣令，對鍾威來說，自是前者容易掌控，故派吳文庸牽線拉攏，摸摸柳銘文的底，以便能搞定柳銘文，好讓他繼續做祥水城的土皇帝。
……
當晚，繁星點點，夜幕下的祥水城，比往日亮些。
柳銘文在吳文庸帶引下，進入祥月樓貴賓廂，早就端坐主位的鍾威起身上前，握住柳銘文的手道：“您就是柳大人吧，久仰久仰。”
吳文庸在一旁道：“大人，這位就是鐵拳門的鍾威鍾門主，江湖人稱鍾大英雄。”
“虛名而已。”
鍾威擺擺手，又對柳銘文一引道：“柳大人，快請入座。”
鍾威將柳銘文請入主位對麵位置，自己仍坐在主位，命手下給柳銘文倒酒，自己端起酒杯，笑意盈盈道：“柳大人舟車勞頓，定是辛苦，鍾某敬柳大人一杯。”
鍾威昂首一飲，向柳銘文亮杯底，柳銘文也舉杯滿飲，道：“鍾門主客氣了。”
鍾威一笑，拍拍手，手下端起一塊蓋著紅布的木案，走到柳銘文身邊，鍾威翻手一引，道：“柳大人，這是鍾某的小小意思，不成敬意，還請柳大人笑納。”
柳銘文看都不看木案，也不管裏麵是什麽，抬手推開木案，直接道：“謝過鍾門主的好意，柳某心領，笑納就算了。”
鍾威臉上閃過一絲尷尬，站在柳銘文身邊的吳文庸連忙圓場道：“大人，您和鍾門主都是祥水城老百姓的一片天，以後定要互相幫忙，還是收下吧，光靠俸祿可不夠吃穿用度的，這樣吧，我讓鍾門主換成銀票，方便些……”
柳銘文抬手阻止吳文庸說下去，對鍾威道：“黃白之物，鍾門主還是留著自己用吧，本官用不到。”
鍾威使一眼色，手下端案走迴，又去到屏風後麵，帶出一名女子。
女子身段婀娜，姿容嫵媚，衫裙薄薄，蓮步款款，來到柳銘文身邊，一手摟住柳銘文脖子，一手拿起酒杯，紅唇輕啟道：“大人，小女子來伺候您喝酒。”
柳銘文絲毫不亂，手一抬，擋住女子往他嘴送的酒杯，正色道：“放開。”
“大人……”
女子撒嬌一聲，置下酒杯，一屁股坐在柳銘文腿上，雙手勾住柳銘文脖子，挺胸與柳銘文挨碰，媚眼如絲。
柳銘文直視前方，完全不為所動，加重語氣道：“我再說一遍，放開。”
女子轉頭看向鍾威，鍾威目光往旁一甩，女子連忙放開柳銘文，退至一邊，鍾威笑道：“柳大人，這是對海棠不滿意嗎？這樣，飯後我帶您去春花樓，最美的姑娘隨便挑，如何？”
“不用了。”柳銘文道：“鍾門主，今天我與你見麵，是想請你幫個忙。”
鍾威道：“大人請講，鍾某能幫一定幫。”
柳銘文道：“我想請鍾門主出力，幫忙剿滅七煞寨。”
此話一出，場麵頓冷，鍾威臉上再無笑意，他本想用財色拉攏柳銘文，最好像前任朱縣令一般什麽都不管，誰曾想此人不僅油鹽不進，竟然還想讓自己剿匪，簡直是異想天開。
吳文庸視線在柳銘文和鍾威之間來迴擺，想說什麽打破尷尬，卻又不知說什麽。
良久，鍾威拿起酒壺給自己斟酒，看著晶瑩的酒柱落入杯中，歎一口氣，道：“柳大人，你這個忙我恐怕幫不了。”
“鍾門主此話怎講？”柳銘文道：“據我所知，正是有鐵拳門壓著，七煞寨才收斂很多，鍾門主何不直取匪巢，為民除害，彰顯江湖俠義？”
“大人您有所不知。”吳文庸插話道：“那七煞寨藏匿深山，易守難攻，沒那麽容易攻下來，我們隻有采取防守策略，若貿然攻山，別說攻不下來，即便攻下來，那也得付出慘重代價。”
鍾威端杯笑道：“柳大人，吳師爺說得沒錯，若七煞寨那麽好剿滅，我早就帶人上山拔掉這個毒瘤了，實在是山匪狡猾，我有心無力。”
柳銘文直視鍾威雙眼，肅色道：“依我看，是有人養匪自重吧？”
鍾威的酒杯停在嘴邊，酒水蕩漾，他眯眼問道：“柳大人這是什麽意思？”
“鍾門主心知肚明。”
柳銘文不卑不亢道：“我聽說隻有交錢給鐵拳門的人家，才能受鐵拳門護佑，那些交不起錢的百姓，鐵拳門可不管。還有，若想拜入鐵拳門學藝，可得交一大筆費用。如果七煞寨被剿滅，屆時無人再求護佑，也沒有人想學武，想來鐵拳門也會損失慘重吧？”