任姨娘打定主意要對付江嬤嬤,就開始讓人去查這個江嬤嬤了,她相信江嬤嬤一定幹過些那些管事婆子常幹的事情,比如說貪墨主子給的辦事的銀子,收受賄賂等。

    府裏的事情她拜托自己信任的人方嬤嬤去做。

    府外的事情她則是拜托了她的親兄弟任明學去做。

    而她決意要對付江嬤嬤,報那兒子被太太抱走之恨,還因為她的親兄弟給了她底氣。

    任明學在今年朝廷的春闈科考之中,不但考中了進士,殿試過後,還取得了二甲十二名的好成績。再加上他風儀出眾,皇帝挺喜歡,就在殿上誇讚了他兩句,結果被選為庶吉士,入了翰林院。

    今年十七歲的任明學成為翰林院的庶吉士,令得朝廷上的官員們為之側目,絕大多數的人都看好他的前程。更何況,這個任明學還是當朝炙手可熱的虎賁衛指揮使顧金梟的妾室的親兄弟,有這一層關係在裏麵,更讓人相信他一定前程似錦。

    任明學是在考中進士,殿試之後又被選為庶吉士之後才上顧家來瞧其姐的,恰恰這時間在任姨娘聽到自己跟前的丫鬟安荷說江嬤嬤在太太跟前挑唆,太太才抱走了安哥兒的話之後一天。

    任姨娘正打算想辦法收拾江嬤嬤呢,見到兄弟,知道了兄弟不但成為了二甲進士,還進了翰林院成為庶吉士的消息,那是大喜過望。這下子她在顧府之內完全可以挺起腰杆做人了,對付一個江嬤嬤簡直不在話下。

    於是她就把自己意欲報複江嬤嬤的話對其兄弟說了,她說:“太太我不敢把她怎麽樣,可那個江嬤嬤,我要是不收拾她,就難消奪子之恨。”

    任明學倒是不知道江嬤嬤是不是真得在顧家太太跟前挑唆了,但是上一次沒能幫姐姐把外甥奪迴來,這讓他感覺有點兒挫敗。

    所以,這一迴姐姐要對付那個在太太跟前挑唆害得她失去了安哥兒的江嬤嬤,他並沒有反對。

    他說:“姐姐,你想怎麽做,說給我聽一聽,我可以幫你出一出主意。”

    任姨娘道:“我已經讓方嬤嬤去查這個江嬤嬤了,我想,她跟府裏絕大多數的管事婆子一樣,一定有貪墨主子銀子的事情,要是給我查出來了,我就讓人去太太跟前挑事兒,順便再把這事情跟老爺說。你說,這法子還行嗎?”

    任明學想了想,認為還是可行。其實,他覺得上次他捉拿住乾元觀的清心道長,從他嘴裏得知樊元輝家的受了唐氏的指使,讓清心道長幫忙胡謅

    ,奪走了安哥兒一事,他一直沒有告訴姐姐,就是怕她知道了去跟唐氏鬧,弄得不可收拾。

    那個時候,他還隻是個舉人,還不是什麽庶吉士,她姐姐跟唐氏鬧起來,想必毫無勝算。

    對於唐氏如此費盡心機奪走外甥的行徑,任明學是非常討厭的。

    如今他成為了庶吉士,他姐姐對付一個唐氏跟前的管事婆子出氣也有底氣了。

    他這個做弟弟的當然願意幫著姐姐出一口氣,側麵打擊一下唐氏。

    什麽時候才能正麵打擊唐氏呢?

    任明學覺得恐怕還要等幾年,他第一步要挑選一個有權勢的嶽家,娶一個能對他的前程有幫助的姑娘,第二步,就是三年後從翰林院出來,正式成為朝廷命官後,那個時候他一定會幫助姐姐重新奪迴外甥,好好的打擊一下唐氏……

    任姨娘並不知道她的兄弟已經在心中做出如此長遠的規劃了,太太唐氏倒黴的日子指日可待。

    “姐姐,關於對付江嬤嬤,要是牽涉到府外的事情,你盡管派人來找我,我這個當弟弟的定當幫你。”任明學篤定道。

    任姨娘高興不已:“好,有兄弟這個話,我就放開手腳去做了。”

    也沒有花多少時間,大致也就是半個月左右,方嬤嬤就將江嬤嬤如何貪墨府中的銀子,如何欺上瞞下弄錢,如何收受了別人的賄賂幹些缺德事的事情查了十幾樣出來。任姨娘的兄弟任明學的人甚至查出來她收了何家的一個媳婦刁氏的銀子,讓江嬤嬤報複顧家三姑娘的事情,還有管庫的徐嬤嬤曾經受了江嬤嬤的指使意圖訛詐三姑娘三十兩銀子的事情。最重要的是查到了江嬤嬤貪墨顧家購買綢緞衣料銀子的事情,還數目挺大。

    連這樣的事情都查得出來,任姨娘簡直佩服她兄弟。

    這些事情裏麵,甚至有一些取得了一些人的口供還有證據。

    看著手上的這十幾頁紙,還有上麵寫的江嬤嬤做的那些欺上瞞下弄錢的事情,夾雜其中的一些證據,任姨娘笑了。

    接下來,她隻要告訴兄弟,讓他幫忙收買那個給了江嬤嬤迴扣的綢緞商人,讓他將江嬤嬤欺瞞唐氏,在顧府買的綢緞上做手腳,弄銀子的事情抖露出來,然後揭發出江嬤嬤更多的事情,她相信,江嬤嬤一定會被處罰。

    而且她還會把這些事情告訴老爺,讓老爺來過問此事。

    到時候唐氏即便想輕罰江嬤嬤也不行,貪墨顧府的銀子都是小事

    ,最關鍵的是她甚至欺負到三姑娘頭上,這一點兒,她相信不管是老爺也好,還是老太太也好,都不會容忍的。

    想到此,任姨娘就開始行動了。

    她先是派人去找到其兄弟,讓他幫忙讓那個供應顧府綢緞,然後給江嬤嬤迴扣的商人將江嬤嬤在中間貪墨銀子的事情抖露出來。

    任明學的辦事效率挺高,依照他現在的身份,讓個把商人出賣江嬤嬤簡直太容易,盡管該商人將江嬤嬤采購他鋪子裏的綢緞,然後吃迴扣的事情抖露出來以後,後麵就很可能會失去顧府這麽個主顧。可是他同時搭上了任明學這個貴人,那以後的買賣還愁做嗎?

    別看任明學如今隻是個庶吉士,可是天下人都知道將來的內閣的閣臣可都是從庶吉士裏頭出來的。

    成為了庶吉士,相當於半條腿都跨進了內閣,再加上任明學如此年輕,看好他的人不要太多。

    他一出手,那家給顧府提供綢緞的甄姓商人很快就同意了將江嬤嬤吃迴扣的事情抖露出來。當然用的理由就是不滿江嬤嬤要的迴扣太多,他們嫌棄她獅子大開口。

    顧府一年采買綢緞也得花上一兩千兩銀子,江嬤嬤在這中間要吃十分之一的迴扣,大概就是一二百兩銀子。

    甄家供應顧府的綢緞也有四五年了,這期間都是江嬤嬤經手,所以,四五年下來,她吃迴扣達到了七八百兩銀子,這的確算是數目巨大,就連唐氏也不得不計較的。

    這件事情由甄姓商人說給顧家外麵的管事抖露出來,顧府管理太太陪嫁商鋪和莊子的樊元輝是知道這事情的其中之一的管事,另外還有顧家的總管事,顧家的遠親顧新福也是其中之一。

    他們知道了這種事情,少不得要議論議論。

    顧新福問樊元輝怎麽想,畢竟樊元輝兩口子是太太的陪房,牽涉到太太跟前得力的心腹江嬤嬤,他當然要問樊元輝的意思。

    樊元輝氣唿唿道:“沒想到她一個婦人,竟然這麽能弄銀子。這還是綢緞上頭一項,還有些雜七雜八的事情,加在一起,江嬤嬤一年怕是弄個二百兩銀子都不止。”

    也是,難怪樊元輝如此生氣,像他為太太管著陪嫁過來的莊子和鋪子,辛辛苦苦一年下來加上賞銀,還有他動心思貪的小便宜,也不過五十兩銀子左右,可這個江嬤嬤居然一年下來能弄個二百兩銀子,這不是說他一個大男人還不如一個女人嗎?

    其實,替主子辦事的管事和管事媳婦婆子們,

    沒有辦事的時候不在中間弄銀子的,隻不過分為大小而已。

    顧新福也暗自生氣,他作為顧府的總管事,一年下來包括工錢賞銀還有吃的迴扣等銀子加起來也就二百兩出頭呢,可那個江嬤嬤作為一個內宅的管事婆子,隻不過負責顧府綢緞衣裳的采購,一年下來竟然弄的銀子跟他這個顧府的總管事差不多了,他也有一股子酸味兒在嘴|巴裏彌漫開來,相當地不爽。

    “樊兄打算怎麽辦?”顧新福問樊元輝。

    “顧兄打算怎麽辦?”樊元輝也反問顧新福。

    顧新福摸了摸唇上的胡子,道:“我們幫主子辦事,當然是要忠於主子,像這等蛀蟲,必然是要為主子除去。”

    樊元輝:“好,那我迴去就跟我那婆娘說,讓她將此事稟告太太。你呢,也將此事稟告老爺,顧兄以為如何?”

    顧新福:“行,就這麽定了。”

    樊元輝當晚迴去就把這件事跟他老婆說了,叫她去太太唐氏跟前揭發江嬤嬤。

    一開始樊元輝家的還有些猶豫,說這麽做了就是徹底得罪江嬤嬤了,要是打不倒她的話,以後會有麻煩。

    “顧新福說了,他明日也去老爺跟前說這事情,你怕啥?”

    “真得?顧管事要去老爺跟前說?”

    “當然是真的,這事情不止顧管事一個人曉得,要不了兩日這府裏的人就都會知道。”

    “那好,既然顧管事要到老爺跟前去稟告此事,那我也就不怕江嬤嬤了。我就想看一看太太曉得了每年竟然弄那麽多銀子,會怎麽對她?”

    次日,樊元輝家的果然在唐氏去顧老太太跟前請安迴來之後,把她男人聽到的關於江嬤嬤在采購顧府的綢緞一事上吃銀子的事情告訴了唐氏。

    唐氏聽完,一開始還不信,說:“江嬤嬤一直盡心盡力地替我辦事,怎會做出這樣的事情,你到底是在哪裏聽人胡說的啊?”

    樊元輝家的:“這可不是胡說,太太,我家男人親耳從甄家綢緞鋪子的東家那裏聽說的,就是府裏的顧管事也親耳聽到了,還有不少人也知道了這事兒呢。”

    “顧新福也聽說了?”唐氏皺起了眉頭問。

    樊元輝家的點頭。

    這下子,事情恐怕就有點兒嚴重了,唐氏知道顧新福乃是府裏的總管事,他可是常常去向老爺迴話的,如此一來,應該很快老爺就會知道這件事吧,到時候他一定會過問此事的

    。

    主要是江嬤嬤弄的銀子也是太多了,如果真像樊元輝家的說的那樣,一年光在綢緞這一項上就要弄一二百兩銀子,頂得上府裏的主子們十個八個的月例銀子了。這種事情要傳到老太太耳朵裏,不定她多生氣呢,她到時候肯定也是要過問的吧?

    接下來,老爺和老太太問起,要是自己不拿個說法出來,恐怕又會讓老爺和老太太不滿了,他們甚至會責備她,質問她怎麽當的家,竟然讓這麽大個蛀蟲在府裏當差。

    陡然捏緊了手中的帕子,唐氏寒聲吩咐即刻傳江嬤嬤進來問話。

    不一會兒,金琥就引領著江嬤嬤進來了。

    江嬤嬤向唐氏行了禮,笑著問:“不曉得太太召老奴來所為何事?”

    唐氏冷聲問她:“給咱們府裏供應綢緞衣料的甄家東家的說你一年要在他那裏吃一二百兩銀子的迴扣這件事情是怎麽迴事?”

    江嬤嬤完全想不到太太一開口居然問的這個話,她心裏狠狠吃了一驚,臉上也現出些驚惶之色來。

    不過,她很快就穩住了心神,強笑道:“太太是從那裏聽來的這話,這一定是一些嫉恨老奴被太太信任的人中傷老奴胡謅的。”

    如此說著,她看了看屋子裏站著的樊元輝家的一眼,她直覺那告她狀的人一定就是樊元輝家的。

    隻是,樊元輝家的是從哪裏知道這件事的,而且,她又怎麽會不怕得罪自己要來太太跟前揭發這件事情。按理說,自己跟她都在太太跟前辦事,往日無冤近日無仇,彼此的關係還過得去。她用得著做出這樣得罪人的事情嗎?萬一太太查實不了她告自己的話,自己還留在顧府裏麵,她豈不是就會跟自己結仇了嗎?要是她是樊元輝家的,就不會做這種沒把握的傻事。

    可樊元輝家的告自己吃供應顧府綢緞的甄家一二百兩銀子的事情那是真的啊,像這樣如此隱秘的事情卻被樊元輝家的知道了說明什麽?

    除非是甄家的東家自己抖露出來的,一直都跟他約定好的在他供應顧府的綢緞衣料的銀子裏吃一成的迴扣,這麽多年了,他都沒有什麽異議,為何今年就不願意了呢?

    她還沒想清楚這些問題,唐氏在上頭又發話了:“江嬤嬤,我勸你老實點兒,實話實說,不然,我可是有的是手段查證此事。你要是自己說了,我還看在你多年為我辦事的份兒上輕罰於你,可你要是依然嘴硬,哄騙於我,那麽,最後我定然會按照府裏的規矩辦事。”

    江嬤嬤心裏抖了一下,她猶豫了,是不是該從實招認她貪墨顧府購買綢緞銀子裏麵那一成的事情。

    顧府每年花在購買綢緞衣料給府中的主子和奴仆們做衣服的銀子至少都有一千七八兩,她每年吃的迴扣也有一百七八十兩。這麽大的數目,要是承認了,她相信太太絕對輕饒不了她。這會兒太太說的那什麽老實交代了,就輕罰於她的話,她是不相信的。

    這些年來弄了差不多千兩銀子,都拿去買了京郊的良田,她還想著等到老了,求了太太的恩典,放出去,好享受下富足的老年生活呢。可要是承認了,恐怕那些良田也會被太太沒收吧。

    還有一點兒,顧嬤嬤覺得太太會不會隻是捕風捉影聽到些傳言,但卻沒法子查證,故而說這種比較具有威脅性的話來哄騙她從實招來。她敢打賭,太太真要派人去查證,那供應綢緞衣料的甄家的東家是不會承認此事的,畢竟承認了此事之後,那他就毀了這樁供應顧府綢緞的大買賣,隨便誰也不會這麽傻的。

    想到這裏,江嬤嬤心一橫,狡辯道:“太太,老奴實在是沒有做過這樣的事情,又如何承認。太太,若是不信,盡可以派人去查。”

    唐氏倒是但願江嬤嬤沒有做過那樣的事情,樊元輝家的聽來的話都隻是流言而已。畢竟,江嬤嬤也在她跟前伺候了好多年了,並且這些年來江嬤嬤還幫她辦了許多事情,要是真把江嬤嬤給處罰了,她一時之間到哪裏去找這樣的心腹幫著辦事?

    “好吧,既是如此,那我就暫且信你一迴,我會派人去查證此事。不過,因為你牽涉到這件事情裏麵,沒有查清楚之前,你不許離開你住的屋子,暫時也不需要你替我辦什麽事情。要是查不出來流言不實,我自然會讓你重新到我跟前來辦差。”

    唐氏說完,叫了人來帶江嬤嬤下去,並吩咐幾個丫鬟婆子這幾日守著江嬤嬤。

    等那幾個人離開了,唐氏便叫了樊元輝家的和另一個管事婆子童嬤嬤來,讓她們兩個一起去找那賣綢緞衣料給顧府的甄家的東家查證此事。

    之所以會讓童嬤嬤跟樊元輝家的同行,還是因為這事情是樊元輝家的來稟告的,唐氏擔心會不會是樊元輝家的跟江嬤嬤有什麽矛盾,故而來告江嬤嬤。童嬤嬤跟著樊元輝家的同行去找甄家的東家調查此事,能夠保證這事情的真相不被改變。

    唐氏在派出樊元輝家的跟童嬤嬤去找甄家的東家調查此事之後,那邊顧新福也向顧金梟稟告了此事。

    顧新福是

    顧家的遠親,他又是總管事,自然是能經常見到顧金梟,而且顧金梟也很信任他。

    所以在聽了顧新福說太太跟前的管事婆子江嬤嬤一年要在顧府購買綢緞衣料的銀子裏麵吃一二百兩的迴扣後,他說了一句:“這婆子真是膽大,顧管事,你派人去查證此事,然後迴稟於我,若是此事當真,我就要問太太該怎麽處置她跟前的人。”

    “是,老爺,我這就派人去查。”顧新福應承道。

    沒過兩日,顧新福來向顧金梟迴話,說原來流言屬實,那甄家的東家親口承認了此事,並願意當麵指證江嬤嬤吃迴扣。

    “好,我會去問太太,看她這麽處置這個膽大包天的婆子。”顧金梟肅聲道。

    那邊廂,樊元輝家的童嬤嬤一起去找甄家的東家,從他嘴|巴裏得到了和顧新福稟告給顧金梟一樣的話,於是,她們兩個迴去後也向唐氏稟告了一樣的話。

    唐氏的臉鐵青,她讓人把江嬤嬤帶到跟前,將樊元輝家的和童嬤嬤去找甄家的掌櫃查證此事的結果告訴了她,然後道:“你真是讓我失望,沒想到這些年來我如此信任於你,你卻做出這樣的事情來……”

    江嬤嬤聽了唐氏的話後,知道她這下子是大禍臨頭了,難不成還要堅持說她沒有吃迴扣,然後讓那個甄家的東家來跟自己對質。

    她不敢再賭了,真要到那樣一步,甄家綢緞鋪的東家當麵指證她每年在他那裏吃迴扣一二百兩,她可就全完了。

    “太太,您饒了老奴吧,看著老奴這些年來勤勤懇懇為您辦事的份兒上。當年,也是那甄家的東家硬要把銀子塞到我手上,我一時心熱就收了。太太,老奴願意把這些銀子都交出來贖罪,求太太輕罰……”江嬤嬤跪在地上,向唐氏磕頭求饒道。

    唐氏見她承認了,心裏一時也有氣,頗有點兒恨鐵不成鋼的意思,她拍著桌子怒聲道:“枉我這些年來如此相信你,你就是這麽報答我的?你的膽子也太大了,一年竟敢弄這麽多銀子?”

    江嬤嬤涕淚橫流,不斷磕頭道:“求太太饒恕,老奴知錯了,太太,您就饒了老奴吧,老奴願意舍命為太太辦差……”

    唐氏本來還有心輕罰江嬤嬤,看在她這些年來為自己辦了那麽多隱秘的事情的份兒上,隻是,她想到了老爺那邊也知道了這件事情,若是輕罰江嬤嬤,恐怕不好交待。至於,到底要重罰江嬤嬤,還是輕罰江嬤嬤,她還要看一看老爺的意思。

    但無論老爺是個什麽意

    思,那被江嬤嬤貪墨的銀子肯定還是要她吐出來的。

    唐氏隨即讓樊元輝家的和童嬤嬤兩人帶著江嬤嬤下去,讓她們兩人去查江嬤嬤的賬,那凡是被她貪墨的銀子都得讓她吐出來,查清楚賬,還有追迴江嬤嬤貪墨的銀子之後,再做處罰。

    樊元輝家的和童嬤嬤依言,讓人把江嬤嬤給押了下去。

    隔日,顧金梟果然向唐氏問起此事,問她可知道江嬤嬤貪墨顧府購買綢緞衣料銀子的事情。

    唐氏說她知道了,而且也查證了,還派人去處理了。

    顧金梟聽後就讓她一定嚴懲江嬤嬤這個膽大包天,貪墨如此多銀子的奴才。

    唐氏當然點頭答應。

    她知道,老爺這裏也就是問一問,等樊元輝家的和童嬤嬤追迴了江嬤嬤貪墨的銀子,自己隻要把她給調離顧府,讓她到自己的莊子上去辦事,這事兒也就完了。江嬤嬤這個人她願意留著,將來萬一有什麽需要信任的人去辦的隱秘的事情,還可以讓她去辦。

    但唐氏沒有如願,因為江嬤嬤貪墨顧府購買綢緞衣料銀子的事情在府中傳開了,沒過兩日,顧金梟去任姨娘那裏去歇宿時,任姨娘就在枕頭旁邊說出了這個江嬤嬤幹的更加讓人震驚的事情。那就是江嬤嬤收了何家的管事媳婦刁氏的銀子,答應刁氏幫著報複嘉宜,還有原先管庫的徐嬤嬤受了江嬤嬤指使,意圖訛詐嘉宜三十兩銀子的事情被任姨娘給抖露出來了。顧金梟聽後當然是暴怒,他顧不得問任姨娘是哪裏知道的,就說:“這陰毒的婆子如此膽大,竟敢欺主,我非得親手杖斃了她不可!”

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