趙天裂帶著九黎好手下山找齊王算賬一事，暫且不提，時間拉迴到九黎之戰前，薑滿紅因被北靈家古怪的森林給困住，找不到進北靈家的方法，因而遇上了夜凰與秦璐，夜凰賜給他強大的力量，薑滿紅才敢與趙天裂一戰。
當時說到當薑滿紅離開那座古怪的森林時，南宮烈與西門錦、東郭醉卻順利的進入了森林，並找到了通往北靈家的路。
卻說西門錦和東郭醉為何會與南宮烈出現在此，原來自從南宮止被薑滿紅給打的重傷致死後(詳見第182章)，兩老就感到了強大的危機感，都認為若在持續守著自己的一畝三分地，遲早會步入南宮止的後塵。
正所謂人在江湖，身不由己，他們雖然想要退隱江湖，但其實憑借著從前武林四大世家的名聲插手不少江湖事，而江湖本來就是強者生、弱者汰的世界，一切憑實力說話，沒有中間地帶。
沒落與守舊隻有被淘汰一途，眼前的南宮止就是活生生的例子，南宮止的死，帶給西門錦與東郭醉巨大的衝擊，想當初他們四大世家稱霸武林的時候，九黎都還不知道在哪裏呢！
可如今自己連趙天裂的手下都贏不了，這武林四大世家的招牌等於徹底砸了，除非他們能再度證明自己的實力。
但他們知道憑現在的武功，要再度於武林稱雄，重新擦亮四大世家的名號是不可能了，他們最後的希望，便是當時由四大世家的家主合力撰寫的一套武功『四象歸元功』。
『四象歸元功』是匯集了四家的武功之長而創，隻是當時人心各異，都暗藏了一手，沒有將自家武功精妙之處老老實實地說出，所以這『四象歸元功』威力並不大，就沒有一家認真去練，導致於知道有這門功夫的人並不多。
但此時情況有變，西門錦與東郭醉心想：“要能與九黎在江湖上一爭雌雄，憑自己的武功是辦不到的。”故而又想起了這『四象歸元功』。
待南宮烈迴來後，東郭醉便將此事告知南宮烈。
南宮烈本來以為自己可憑『明焰刀法』與『陰瞑指』縱橫武林，敗下趙天裂，重振南宮家，哪知這一交手，連『九黎四柱』的費斯都打不過，還如何去挑戰趙天裂？
尤其是在隨著楊無懼等人去攻打九黎時，親眼看到趙天裂的絕世武功，更讓他徹底死了心，知道就算將南宮家的武功練到絕頂，也不會是趙天裂的對手。
因此他便想要得到趙天裂的『冰火無極功』，可那秘笈又被狡猾的殷萬青給奪了去，而後兩人雖然在齊碰了麵，可此時的殷萬青功力大進，根本不把南宮烈放在眼裏，兩人明爭暗鬥了數次，南宮烈都落於下風。
想當初是他指使殷萬青，現在卻是殷萬青對著他指手畫腳，這讓心高氣傲的他如何能忍。
如今聽到兩位西門錦與東郭醉兩人提到『四象歸元功』時，南宮烈便問道：“居然還有這武功，我怎從沒聽爹提起過？”
東郭醉道：“這件事還得從當初我們幾家共同推舉南宮家為我們四家之首時說起，那時也不知道是誰提的議，南宮家主覺得這主意不錯，說道：『我們四家武功各有所長，西門家的快劍舉世無雙、東郭家的『旋風勁』可攻可防、北靈家的『轟雷掌』可亂人五感，而我南宮家的明焰刀則是以霸道見長，如果我們能將四家武功精妙之處結合，那武林上誰還會是我們的對手。』”
西門錦歎了口氣，接著說道：“但要眾人交出獨門心法，豈是件容易的事，當時雖是以你們南宮家為首，可誰知道『四象歸元功』若真的練成，南宮家會否交出來。”
南宮烈一邊聽一邊想：“若這門武功真能結合四家之長，我南宮家自然不會交出，如此就可以一直為武林之首。”
東郭醉接著說道：“所以四家都各留了一手，並未將真正精妙之處交出，這『四象歸元功』就隻是徒具樣子而已，並沒有什麽威力。”
聽到此，南宮烈說道：“既然這『四象歸元功』沒有任何威力，兩位伯父此時提此又是為何？”
東郭醉道：“我們想助你練成這『四象歸元功』。”
南宮烈冷笑一聲，說道：“你剛才才說各家都不願交出真正精妙的武功，現在又說要助我練這『四象歸元功』，不是前後矛盾，自打嘴巴嗎？”
南宮烈心想：“我南宮家一番好意，你們三家居然敢來個陽奉陰違，此刻又會安什麽好心？”
南宮烈心裏有氣，故對西門錦與東郭醉說話就沒開始時這麽客氣了。
而後南宮烈又道：“即便練成了這門武功，也無法贏過趙天裂，練了又有何用？”
西門錦聽南宮烈如此說話，也是不悅，說道：“南宮家的少主啊，你莫把我們四大家給小瞧了，若這門功夫真的練成了，說不定還真能勝過趙天裂呢？”
東郭醉道：“即便不能，要勝過他手下那幾人也是綽綽有餘。”
南宮烈心裏懷疑道：“這『四象歸元功』真有這麽厲害嗎？”
可轉念一想：“自己現在的武功已經練到了瓶頸，無法再有提升，即便贏不了趙天裂，但要是能打敗那殷萬青也是好的。”
可心裏還有一個疑問，那就是為什麽從前不願意，現在卻願意了？
這問題南宮烈沒說出口，但臉上的表情已經說明了他的疑慮。
就聽東郭醉說道：“賢侄不必多慮，正所謂此一時，彼一時，當初的武林隻有我們四大家，我們各據一方，雖說是盟友，但大小衝突也不少，所以才無法齊心，可如今我們有共同的敵人，那就是九黎，他今日既然能將你南宮家給端了，改日說不定就輪到我們遭殃。”
南宮烈聽東郭醉說的坦白，便突然拜倒，對著東郭醉與西門錦兩人行起大禮，並說道：“適才是晚輩不對，還請兩位伯父能拋開成見，助晚輩練成此功，將四大世家之名重振於武林。”
西門錦與東郭醉互看了一眼，均想：“可歎自家子弟不成才，否則這『四象歸元功』功，就會是由自家弟子來練。”
南宮烈又道：“如果『四象歸元功』真可成，這份秘笈決不會由我們南宮家獨藏，正如兩位伯父所說，即便我練成了這門功夫也未必是那趙天裂的對手，但若各家都有人練成此功，我們便有了與九黎一拚的實力。”
聽南宮烈主動說出，東郭醉與西門錦心裏就好過一些。
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在那之後，三人就閉門不出，專心一致的三家的內功心法與武功招式作融合，說難其實也不難，畢竟這『四象歸元功』是早就有的，缺的隻是各家的獨門心法而已，不需要重頭開始。
可要說容易也不容易，畢竟要讓南宮烈那霸道如火的刀，劈出時能快的如西門錦的『一字電劍』，於攻擊的同時還能有東郭家的『旋風勁』護體，哪是件容易的事。
但一來南宮烈求勝心極強，二來他習武的資質確實頗高，幾月時間，還真就讓他練出個雛形。
那刀雖然仍沒有『一字電劍』快，但也接近了六成，那『旋風勁』雖沒有東郭醉這麽渾厚，但也有了七成功力。
南宮烈也真沒藏私，將南宮家的內功心法與明焰刀招都與西門錦和東郭醉說，如此，與西門錦和東郭醉的功力也是大有提升，西門錦的劍與東郭醉的槍，威力都變強不少。
但這門功夫既然叫做『四象歸元功』，缺了北靈家可不行，提到北靈，西門錦就來氣，說道：“這北靈狐也真不夠意思，難道是盼著我們三家倒了，他北靈家一枝獨秀嗎？”
東郭醉道：“北靈家雖甚少涉足江湖事，但我們可不是旁人，他怎麽可以袖手旁觀呢？”
南宮烈則道：“誒，兩位伯父無需生氣，他北靈家想繼續偏安一隅就隨他吧。”
西門錦道：“賢侄，你的意思是這事就這麽算了？”
南宮烈道：“當然，隻要他把北靈家的內功心法與武功招式交出來就好。”
東郭醉道：“可北靈家的人根本不搭理我們，我們怎麽拿到他們的武功心法？”
西門錦也道：“賢侄，我說話你別不愛聽，若論起武功的話，北靈家可不見得輸給我們任何一家。”
南宮烈微笑道：“我也聽過那個傳聞，說要不是北靈家的人娶了我南宮家的女子，不與我南宮家爭這名，我南宮家也不會當上四大世家之首，由此可見他北靈家的武功確實有可取之處。”
西門錦道：“我與北靈狐見過幾麵，可也從沒看他認真出手過，我也不知道北靈家的實力究竟如何。”
南宮烈道：“他既然不來，那我們去找他便是，他可以不給我麵子，不給我南宮家麵子，難道他連兩位伯父的麵子也不給嗎？”
西門錦怒道：“他敢！要是他這點麵子都不給，那就證明了他根本不將我們當成自己人，哼哼，既然不把我們當朋友，那就別怪我西門錦了。”
南宮烈道：“可我曾聽父親說過，北靈家被森林環繞，那森林好像有什麽古怪，平常人想進去可沒這麽容易。”
這時就聽東郭醉喃喃道：“北靈狐啊，北靈狐，是你不講義氣再先，可不能夠怪老夫。”
聽東郭醉話中有話，南宮烈便問道：“難道伯父知道進入那秘林之法？”
東郭醉微一點頭，說道：“一次我與北靈狐喝酒，他喝醉時不經意的說出了進入那秘林之法。”
南宮烈是連聲道好，然後說道：“這下北靈家的人想一輩子躲在那森林裏可不行了。”
西門錦突然問道：“若是他們不願交出武功心法呢？”
南宮烈道：“怎麽會呢？這『四象歸元功』本就有他北靈一份，練成之後對他是隻有好處沒有壞處，我想他不會拒絕的。”
東郭醉道：“賢侄說的是，何況我們也的確需要他們的幫助。”
南宮烈道：“那我們就去一趟北靈吧，說起來現在我既然是南宮家的家主，即便不是為了『四象歸元功』，也該去拜訪一下才是。”
西門錦與東郭醉沒注意到，南宮烈說這句話的時候暗中握著明焰寶刀，這把寶刀從上次在九黎上被李宓給打斷後，齊王請了許多能工巧匠，費了很大的功夫才將明焰刀給重鑄起來。
南宮烈始終將明焰刀視為南宮家的象征，當明焰刀斷時，南宮烈著實灰心了一陣子，說來奇怪，齊王拿出了好些比明焰刀更為鋒利的寶劍要賜予南宮烈，可南宮烈隻是婉拒。
如此齊王才找人將此刀重鑄起來，南宮烈看到此刀後果然恢複了精神，此時的明焰刀與之前比起來光芒更盛，也更為鋒利，就像南宮烈執掌下的南宮家一樣。
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南宮烈絲毫沒有拖延，隔日便和西門錦與東郭醉騎著快馬朝北靈家趕去。
數日後，南宮烈、西門錦與東郭醉等三人終於來到了包圍北靈家的那片密林，原本南宮烈還想象這傳說中能迷惑人感官的森林有多麽特別，是樹木都高聳入雲還是如何，可現在一看，不過是較尋常樹木粗了一些而已，甚是失望，幾人牽著馬就進了樹林。
南宮烈邊走邊說道：“這林子到底有什麽古怪的？能讓將人拒於林外。”
東郭醉道：“你可別小瞧這些林子，要是不得其法亂走的話，轉過一圈你就不知道方向了。”
剛走進林時還沒發現有什麽，可愈是往裏進，樹木長得愈是古怪，有些是往橫的長的，有些是往地上長的，有些又是往斜長的，且由於積雪的關係，舉目所望都是白茫茫的一片，但就算如此，南宮烈也不覺得如何。
走著走著，西門錦腳下突然被什麽東西給勾到，反射性的就揮劍削去，隻聽鐺的一聲響，好似打到了一個鐵器。
西門錦彎腰察看，撥開白雪後，發現剛才勾住他的居然是一根碗口粗的鐵棍，隻是一個這鐵棍也被白雪給覆蓋，所以不易被發現。
西門錦道：“這好像是一件兵器。”
順著那鐵棍繼續播著雪，赫然發現一個全身僵直的人被埋在雪裏，隻是那人早已死去多時。
西門錦再一檢查，說道：“這人身上沒有外傷，怎麽會死在這呢？奇怪，奇怪。”
東郭醉道：“這人肯定是在林中迷了路，走不出去活生生被困死的……”
當時說到當薑滿紅離開那座古怪的森林時，南宮烈與西門錦、東郭醉卻順利的進入了森林，並找到了通往北靈家的路。
卻說西門錦和東郭醉為何會與南宮烈出現在此，原來自從南宮止被薑滿紅給打的重傷致死後(詳見第182章)，兩老就感到了強大的危機感，都認為若在持續守著自己的一畝三分地，遲早會步入南宮止的後塵。
正所謂人在江湖，身不由己，他們雖然想要退隱江湖，但其實憑借著從前武林四大世家的名聲插手不少江湖事，而江湖本來就是強者生、弱者汰的世界，一切憑實力說話，沒有中間地帶。
沒落與守舊隻有被淘汰一途，眼前的南宮止就是活生生的例子，南宮止的死，帶給西門錦與東郭醉巨大的衝擊，想當初他們四大世家稱霸武林的時候，九黎都還不知道在哪裏呢！
可如今自己連趙天裂的手下都贏不了，這武林四大世家的招牌等於徹底砸了，除非他們能再度證明自己的實力。
但他們知道憑現在的武功，要再度於武林稱雄，重新擦亮四大世家的名號是不可能了，他們最後的希望，便是當時由四大世家的家主合力撰寫的一套武功『四象歸元功』。
『四象歸元功』是匯集了四家的武功之長而創，隻是當時人心各異，都暗藏了一手，沒有將自家武功精妙之處老老實實地說出，所以這『四象歸元功』威力並不大，就沒有一家認真去練，導致於知道有這門功夫的人並不多。
但此時情況有變，西門錦與東郭醉心想：“要能與九黎在江湖上一爭雌雄，憑自己的武功是辦不到的。”故而又想起了這『四象歸元功』。
待南宮烈迴來後，東郭醉便將此事告知南宮烈。
南宮烈本來以為自己可憑『明焰刀法』與『陰瞑指』縱橫武林，敗下趙天裂，重振南宮家，哪知這一交手，連『九黎四柱』的費斯都打不過，還如何去挑戰趙天裂？
尤其是在隨著楊無懼等人去攻打九黎時，親眼看到趙天裂的絕世武功，更讓他徹底死了心，知道就算將南宮家的武功練到絕頂，也不會是趙天裂的對手。
因此他便想要得到趙天裂的『冰火無極功』，可那秘笈又被狡猾的殷萬青給奪了去，而後兩人雖然在齊碰了麵，可此時的殷萬青功力大進，根本不把南宮烈放在眼裏，兩人明爭暗鬥了數次，南宮烈都落於下風。
想當初是他指使殷萬青，現在卻是殷萬青對著他指手畫腳，這讓心高氣傲的他如何能忍。
如今聽到兩位西門錦與東郭醉兩人提到『四象歸元功』時，南宮烈便問道：“居然還有這武功，我怎從沒聽爹提起過？”
東郭醉道：“這件事還得從當初我們幾家共同推舉南宮家為我們四家之首時說起，那時也不知道是誰提的議，南宮家主覺得這主意不錯，說道：『我們四家武功各有所長，西門家的快劍舉世無雙、東郭家的『旋風勁』可攻可防、北靈家的『轟雷掌』可亂人五感，而我南宮家的明焰刀則是以霸道見長，如果我們能將四家武功精妙之處結合，那武林上誰還會是我們的對手。』”
西門錦歎了口氣，接著說道：“但要眾人交出獨門心法，豈是件容易的事，當時雖是以你們南宮家為首，可誰知道『四象歸元功』若真的練成，南宮家會否交出來。”
南宮烈一邊聽一邊想：“若這門武功真能結合四家之長，我南宮家自然不會交出，如此就可以一直為武林之首。”
東郭醉接著說道：“所以四家都各留了一手，並未將真正精妙之處交出，這『四象歸元功』就隻是徒具樣子而已，並沒有什麽威力。”
聽到此，南宮烈說道：“既然這『四象歸元功』沒有任何威力，兩位伯父此時提此又是為何？”
東郭醉道：“我們想助你練成這『四象歸元功』。”
南宮烈冷笑一聲，說道：“你剛才才說各家都不願交出真正精妙的武功，現在又說要助我練這『四象歸元功』，不是前後矛盾，自打嘴巴嗎？”
南宮烈心想：“我南宮家一番好意，你們三家居然敢來個陽奉陰違，此刻又會安什麽好心？”
南宮烈心裏有氣，故對西門錦與東郭醉說話就沒開始時這麽客氣了。
而後南宮烈又道：“即便練成了這門武功，也無法贏過趙天裂，練了又有何用？”
西門錦聽南宮烈如此說話，也是不悅，說道：“南宮家的少主啊，你莫把我們四大家給小瞧了，若這門功夫真的練成了，說不定還真能勝過趙天裂呢？”
東郭醉道：“即便不能，要勝過他手下那幾人也是綽綽有餘。”
南宮烈心裏懷疑道：“這『四象歸元功』真有這麽厲害嗎？”
可轉念一想：“自己現在的武功已經練到了瓶頸，無法再有提升，即便贏不了趙天裂，但要是能打敗那殷萬青也是好的。”
可心裏還有一個疑問，那就是為什麽從前不願意，現在卻願意了？
這問題南宮烈沒說出口，但臉上的表情已經說明了他的疑慮。
就聽東郭醉說道：“賢侄不必多慮，正所謂此一時，彼一時，當初的武林隻有我們四大家，我們各據一方，雖說是盟友，但大小衝突也不少，所以才無法齊心，可如今我們有共同的敵人，那就是九黎，他今日既然能將你南宮家給端了，改日說不定就輪到我們遭殃。”
南宮烈聽東郭醉說的坦白，便突然拜倒，對著東郭醉與西門錦兩人行起大禮，並說道：“適才是晚輩不對，還請兩位伯父能拋開成見，助晚輩練成此功，將四大世家之名重振於武林。”
西門錦與東郭醉互看了一眼，均想：“可歎自家子弟不成才，否則這『四象歸元功』功，就會是由自家弟子來練。”
南宮烈又道：“如果『四象歸元功』真可成，這份秘笈決不會由我們南宮家獨藏，正如兩位伯父所說，即便我練成了這門功夫也未必是那趙天裂的對手，但若各家都有人練成此功，我們便有了與九黎一拚的實力。”
聽南宮烈主動說出，東郭醉與西門錦心裏就好過一些。
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在那之後，三人就閉門不出，專心一致的三家的內功心法與武功招式作融合，說難其實也不難，畢竟這『四象歸元功』是早就有的，缺的隻是各家的獨門心法而已，不需要重頭開始。
可要說容易也不容易，畢竟要讓南宮烈那霸道如火的刀，劈出時能快的如西門錦的『一字電劍』，於攻擊的同時還能有東郭家的『旋風勁』護體，哪是件容易的事。
但一來南宮烈求勝心極強，二來他習武的資質確實頗高，幾月時間，還真就讓他練出個雛形。
那刀雖然仍沒有『一字電劍』快，但也接近了六成，那『旋風勁』雖沒有東郭醉這麽渾厚，但也有了七成功力。
南宮烈也真沒藏私，將南宮家的內功心法與明焰刀招都與西門錦和東郭醉說，如此，與西門錦和東郭醉的功力也是大有提升，西門錦的劍與東郭醉的槍，威力都變強不少。
但這門功夫既然叫做『四象歸元功』，缺了北靈家可不行，提到北靈，西門錦就來氣，說道：“這北靈狐也真不夠意思，難道是盼著我們三家倒了，他北靈家一枝獨秀嗎？”
東郭醉道：“北靈家雖甚少涉足江湖事，但我們可不是旁人，他怎麽可以袖手旁觀呢？”
南宮烈則道：“誒，兩位伯父無需生氣，他北靈家想繼續偏安一隅就隨他吧。”
西門錦道：“賢侄，你的意思是這事就這麽算了？”
南宮烈道：“當然，隻要他把北靈家的內功心法與武功招式交出來就好。”
東郭醉道：“可北靈家的人根本不搭理我們，我們怎麽拿到他們的武功心法？”
西門錦也道：“賢侄，我說話你別不愛聽，若論起武功的話，北靈家可不見得輸給我們任何一家。”
南宮烈微笑道：“我也聽過那個傳聞，說要不是北靈家的人娶了我南宮家的女子，不與我南宮家爭這名，我南宮家也不會當上四大世家之首，由此可見他北靈家的武功確實有可取之處。”
西門錦道：“我與北靈狐見過幾麵，可也從沒看他認真出手過，我也不知道北靈家的實力究竟如何。”
南宮烈道：“他既然不來，那我們去找他便是，他可以不給我麵子，不給我南宮家麵子，難道他連兩位伯父的麵子也不給嗎？”
西門錦怒道：“他敢！要是他這點麵子都不給，那就證明了他根本不將我們當成自己人，哼哼，既然不把我們當朋友，那就別怪我西門錦了。”
南宮烈道：“可我曾聽父親說過，北靈家被森林環繞，那森林好像有什麽古怪，平常人想進去可沒這麽容易。”
這時就聽東郭醉喃喃道：“北靈狐啊，北靈狐，是你不講義氣再先，可不能夠怪老夫。”
聽東郭醉話中有話，南宮烈便問道：“難道伯父知道進入那秘林之法？”
東郭醉微一點頭，說道：“一次我與北靈狐喝酒，他喝醉時不經意的說出了進入那秘林之法。”
南宮烈是連聲道好，然後說道：“這下北靈家的人想一輩子躲在那森林裏可不行了。”
西門錦突然問道：“若是他們不願交出武功心法呢？”
南宮烈道：“怎麽會呢？這『四象歸元功』本就有他北靈一份，練成之後對他是隻有好處沒有壞處，我想他不會拒絕的。”
東郭醉道：“賢侄說的是，何況我們也的確需要他們的幫助。”
南宮烈道：“那我們就去一趟北靈吧，說起來現在我既然是南宮家的家主，即便不是為了『四象歸元功』，也該去拜訪一下才是。”
西門錦與東郭醉沒注意到，南宮烈說這句話的時候暗中握著明焰寶刀，這把寶刀從上次在九黎上被李宓給打斷後，齊王請了許多能工巧匠，費了很大的功夫才將明焰刀給重鑄起來。
南宮烈始終將明焰刀視為南宮家的象征，當明焰刀斷時，南宮烈著實灰心了一陣子，說來奇怪，齊王拿出了好些比明焰刀更為鋒利的寶劍要賜予南宮烈，可南宮烈隻是婉拒。
如此齊王才找人將此刀重鑄起來，南宮烈看到此刀後果然恢複了精神，此時的明焰刀與之前比起來光芒更盛，也更為鋒利，就像南宮烈執掌下的南宮家一樣。
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南宮烈絲毫沒有拖延，隔日便和西門錦與東郭醉騎著快馬朝北靈家趕去。
數日後，南宮烈、西門錦與東郭醉等三人終於來到了包圍北靈家的那片密林，原本南宮烈還想象這傳說中能迷惑人感官的森林有多麽特別，是樹木都高聳入雲還是如何，可現在一看，不過是較尋常樹木粗了一些而已，甚是失望，幾人牽著馬就進了樹林。
南宮烈邊走邊說道：“這林子到底有什麽古怪的？能讓將人拒於林外。”
東郭醉道：“你可別小瞧這些林子，要是不得其法亂走的話，轉過一圈你就不知道方向了。”
剛走進林時還沒發現有什麽，可愈是往裏進，樹木長得愈是古怪，有些是往橫的長的，有些是往地上長的，有些又是往斜長的，且由於積雪的關係，舉目所望都是白茫茫的一片，但就算如此，南宮烈也不覺得如何。
走著走著，西門錦腳下突然被什麽東西給勾到，反射性的就揮劍削去，隻聽鐺的一聲響，好似打到了一個鐵器。
西門錦彎腰察看，撥開白雪後，發現剛才勾住他的居然是一根碗口粗的鐵棍，隻是一個這鐵棍也被白雪給覆蓋，所以不易被發現。
西門錦道：“這好像是一件兵器。”
順著那鐵棍繼續播著雪，赫然發現一個全身僵直的人被埋在雪裏，隻是那人早已死去多時。
西門錦再一檢查，說道：“這人身上沒有外傷，怎麽會死在這呢？奇怪，奇怪。”
東郭醉道：“這人肯定是在林中迷了路，走不出去活生生被困死的……”