豪客搖動寶盒，清脆的三響。
“賭多少？”
“一盒！”美髯客把一個六寸大的鏤花銀盒打開，推向單邊，耀眼的珠光令人目眩，是滿滿一盒子珍珠，粒粒都有龍眼大。
“值多少？”豪客問。
“估計市價大概是五十萬兩。”
“很好，可以開了麽？”
“開吧！”美髯客意態從容，仿佛五十萬兩隻是一個數字，根本就不當一迴事。
寶開了，一五一紅九點，是單。
“你贏了！”豪客淡淡地說，從身邊取出一對高約四寸的玉獅鎮紙放在桌麵，“這是當年高麗李氏王朝進貢天朝的貢品。論價值應該不止五十萬兩，足可抵你閣下下的注，沒意見吧？”說完附加一個微笑。
侍立的少女把玉獅鎮紙連同寶盒送到美髯客麵前。
美髯客檢視了一下骰子，放迴碟中，扣上。
豪客彎腰伸手，從腳邊的提籃裏取出一個長方錦盒，放在桌上，打開，精光燦然奪目，是一盒子寶石。
“值多少？”現在輪到美髯客問了。
“一百萬兩！”
“太好，贏了便本利全歸。”
豪客把寶石盒推向雙邊。
美髯客搖寶，手按蓋盅。
雙方互望。
在隔室窺看的寧無缺和丁大小姐也情不自禁地有些緊張，並非因為賭注大，而是觀看有輸贏行為時的本能反應。
“閣下不是真的為賭而來？”美髯客帶笑問。
“為什麽？”豪客反問。
“因為這種賭法已逾常情。”
“何以見得？”
“除非閣下得到了取之不盡的寶藏。”
“這是題外之言，你閣下不也是如此下注麽？可是本人並不過問，反正是賭，而我們正在賭，賭多賭少各憑實力。”話鋒一頓又道：“本人此來是要找寧無缺扳本，你閣下半途接了招，現在膽怯了麽？”
“笑話，既敢接招，自然奉陪到底。”
“那又何必出此言？”
“因為聽說閣下在上次揚言要贏走賭城，基於好奇，故而有此一問。”美髯客笑態不減，但目光卻銳利逼人。
“很好，本人不否認說過這句話，但也要請教，你閣下中途接招，是否真的是為了賭？”豪客正色問。
“區區的迴答是有誌一同。”
“那豈非找錯對象？”
“不是找錯對象，而是你我之間隻能有一個人單獨向土城挑戰，必須有一人退出，故而中途接招，輸的一方退出。”
“那好辦，就賭到分出輸贏吧。”
“閣下穩輸。”
“有意思，怎麽說？”
“一對一的賭局，閣下押對了會贏，押錯了是輸，卻未見得每寶都押對，而區區下注是必中，所以賭下去的最後結果是閣下穩輸。”美髯客不疾不徐地說，但語氣卻是肯定的，像在宣示一個既成的事實。
“骰子是假的？”豪客不由動容。
“不，骰子絕對不假，閣下不是檢視過了麽？”
“那你閣下何以會有此把握？”
“嗨！”美髯客笑出了聲。“區區精研賭道數十年，無妨奉告，已練成了聽音辨點的功夫，這功夫是憑心靈感應，無法言傳，如果不信，可以當場考驗，現在這一寶是單，雙紅夾麽，九點，閣下輸了。”
豪客滿麵狐疑之色，他實在不能相信這種匪夷所思的怪事，簡直地就是神話，有了這手功夫豈非吃遍天下？
“閣下不信麽？”美髯客挑眉問。
“難以置信。”
“那就請看。”
寶盅揭開，果然是單、雙紅夾一點。
豪客目瞪口呆，他那份豪氣像是在突然間消失了，天底下居然真的有這種邪門事，但事實擺在眼前，能不信麽？
隔鄰密室，寧無缺目注明鏡。
“天下居然有這等怪事？”
“天下之大，無奇不有。”丁大小姐並不驚奇。
“你是土城的女少主，對賭道應該比一般人在行，對這種情形有什麽看法？”寧無缺轉臉問。
“對不起，這已經超出了我理解的範圍。”
寧無缺輕點了下頭，轉迴臉。
密室現場。
豪客愣愣地望著美髯客，許久才開口。
“再來一寶！”豪客似乎有些不信邪。
“可以，這迴輪到閣下當官。”
“賭多少？”
“台麵上全部。”
“這樣合計是二百萬兩？”
“不錯。”
“嗯！”豪客略作思索，沉聲道：“本人此次帶來的賭本是一馬車，估計足值二百萬兩有餘，如果輸了，馬車便是你閣下的，如何？”
“很好，閣下就搖吧！”美髯客做了個手勢。
負責侍台的少女立即把寶盅移到了豪客麵前。
豪客檢視了一下骰子，然後放入碟子，扣上寶盅，連搖了十幾下，放落，目注美髯客，似乎想要從對方的神色上尋找什麽蛛絲馬跡，但他失望了。美髯客相當自若，連眼皮子都沒動一下，像修行極深的老僧，沉靜得仿佛一尊古佛。
“下哪一邊？”
“雙！”一個字，毫不遲疑。
寶盅揭開，二四六，雙。
豪客真的是傻眼了，這簡直地就像在變戲法，能聽骰音，連搖了十幾下還能聽得出來？而骰子絕沒有假，事先他試擲了好幾次，的確沒有假。當然，他不能賴，他輸得起，寶是自己搖的，對方再高明也做不了手腳。
“承讓了！”美髯客撫了下長須。
“賭桌上用不到讓字，那輛馬車屬於你閣下了。”略頓，眉毛一揚又道：“你閣下不久將成為土城之主……”
“目前言之過早。”
“以你閣下的獨門功夫，登上主位隻是時間問題。”
“強中更有強中手，在沒成為事實之前絕不敢存僥幸，丁財神以賭起家，在此道中當然不是泛泛之輩。”
“他答應跟你閣下賭？”
“以他的立場能拒絕麽？”
“何時開局？”
“未定。”
“本人希望能旁觀。”豪客很鄭重地說。
“抱歉，區區無法做主，得看丁財神的意願。”
“那再說吧，我們散局。”
客房裏，寧無缺和丁大小姐在品茗。
“說起來很好笑。”丁大小姐未言先笑。“那位不知名的豪客本是專程來找你的，卻半路裏殺出個程咬金，結果铩羽而歸，先後拋下了近三百萬兩銀子，這應當是他始料所不及的，不知道他有沒有勇氣再賭？”
“一嬋，你不擔心？”
“擔心什麽？”
“那留長須的賭技高超，萬一他贏了土城……”
“那就認啦！”丁大小姐一副不在乎的樣子。
“把這片基業拱手讓給別人？”
“那也未必。”
“令尊他願意接受挑戰？”
“行有行規，非接受不可，如果不幸輸了，就從此洗手還我本來麵目，做個安份平民未始不是件好事。古話說廣廈千間夜眠七尺，粟有千廩日食三升，錢財身外之物，生不帶來，死不帶去，能飽暖已足，何必計較。”
“好，說得好，是令尊的想法？”
“我也一樣。”
“令尊準備何時跟對手一搏？”
“不知道，他還沒迴家。”笑笑又道：“對了，上次寧二爺出師大捷，贏了一百五十萬兩，莫非對此道……”
“你錯了，我隻是一時興起，靠的是運氣。”
“可是你對那豪客說過隨時候教。”顯然丁大小姐對寧無缺的答複並不滿意，豪賭而隻憑運氣太危險了。
“對，可是你忘了另一句‘不管賭什麽’。”
“哦！”丁大小姐恍然而悟的樣子。“寧二爺，你這是高招，話裏藏了玄機，為自己留了餘地，太妙了。”
“這先後兩個大賭家是何來路？”
“照規矩我們不能過問。”
“唔，”寧無缺本想再說什麽，但一想又止住了。
“寧二爺，我有句話想問你。”
“什麽？你說。”
“家父如今不在土城，如果有人提出挑戰，你是否願意代表土城出麵應戰？”丁大小姐一副期待的樣子。
“我以什麽身份代表？”
“受委托者的身份。”
“以土城為賭注？”
“不錯。”
“對不起，我辦不到。”
“為什麽？”
“我已經聲明過，我不是此道中人，上迴贏了是靠運氣，僥幸可一而不可再，這不是小賭，贏了沒話說，要是輸了會良心不安，而這一賭幾乎是穩輸，你委托我出麵簡直是荒唐，等同兒戲，除非……”寧無缺沉吟。
“除非什麽？”
“除非對方指名向我挑戰，那便是我個人的事，不牽涉到土城，愛怎麽賭怎麽賭。”寧無缺表明了立場。
“這個……”丁大小姐深深想了想，像突然有了主意。“好，我尊重你的意見，收迴剛才的話，不過，另外有個請求。”
“噢？”寧無缺在等下文。
“如果有人挑戰，請你以個人立場出麵接招，對你，對方不會提出以土城做賭注，銀錢上的輸贏由我負責。”
“銀錢之外呢？”這一問極具深意。
“憑寧二爺的本領一定會處理得很好！”迴答的也妙。
“一嬋，你‘扣’的本事不錯。”
“格格格格……”丁大小姐第一次縱聲而笑。
就在此際，一個店小二匆匆來到。
“寧二爺，有您的快馬傳書。”
“拿來。”
小二雙手奉上一封書簡，然後行禮而退。
寧無缺一看信封上的筆跡就知道是倚劍傳來的，拆開抽出迅快地看了一遍，不由皺了皺眉。信上傳來的消息是解毒之藥對璧無瑕無效，盼兮主掌範府家務，“天眼客”成了範府總管，錦書仍在密切注意範府動靜。
“賭多少？”
“一盒！”美髯客把一個六寸大的鏤花銀盒打開，推向單邊，耀眼的珠光令人目眩，是滿滿一盒子珍珠，粒粒都有龍眼大。
“值多少？”豪客問。
“估計市價大概是五十萬兩。”
“很好，可以開了麽？”
“開吧！”美髯客意態從容，仿佛五十萬兩隻是一個數字，根本就不當一迴事。
寶開了，一五一紅九點，是單。
“你贏了！”豪客淡淡地說，從身邊取出一對高約四寸的玉獅鎮紙放在桌麵，“這是當年高麗李氏王朝進貢天朝的貢品。論價值應該不止五十萬兩，足可抵你閣下下的注，沒意見吧？”說完附加一個微笑。
侍立的少女把玉獅鎮紙連同寶盒送到美髯客麵前。
美髯客檢視了一下骰子，放迴碟中，扣上。
豪客彎腰伸手，從腳邊的提籃裏取出一個長方錦盒，放在桌上，打開，精光燦然奪目，是一盒子寶石。
“值多少？”現在輪到美髯客問了。
“一百萬兩！”
“太好，贏了便本利全歸。”
豪客把寶石盒推向雙邊。
美髯客搖寶，手按蓋盅。
雙方互望。
在隔室窺看的寧無缺和丁大小姐也情不自禁地有些緊張，並非因為賭注大，而是觀看有輸贏行為時的本能反應。
“閣下不是真的為賭而來？”美髯客帶笑問。
“為什麽？”豪客反問。
“因為這種賭法已逾常情。”
“何以見得？”
“除非閣下得到了取之不盡的寶藏。”
“這是題外之言，你閣下不也是如此下注麽？可是本人並不過問，反正是賭，而我們正在賭，賭多賭少各憑實力。”話鋒一頓又道：“本人此來是要找寧無缺扳本，你閣下半途接了招，現在膽怯了麽？”
“笑話，既敢接招，自然奉陪到底。”
“那又何必出此言？”
“因為聽說閣下在上次揚言要贏走賭城，基於好奇，故而有此一問。”美髯客笑態不減，但目光卻銳利逼人。
“很好，本人不否認說過這句話，但也要請教，你閣下中途接招，是否真的是為了賭？”豪客正色問。
“區區的迴答是有誌一同。”
“那豈非找錯對象？”
“不是找錯對象，而是你我之間隻能有一個人單獨向土城挑戰，必須有一人退出，故而中途接招，輸的一方退出。”
“那好辦，就賭到分出輸贏吧。”
“閣下穩輸。”
“有意思，怎麽說？”
“一對一的賭局，閣下押對了會贏，押錯了是輸，卻未見得每寶都押對，而區區下注是必中，所以賭下去的最後結果是閣下穩輸。”美髯客不疾不徐地說，但語氣卻是肯定的，像在宣示一個既成的事實。
“骰子是假的？”豪客不由動容。
“不，骰子絕對不假，閣下不是檢視過了麽？”
“那你閣下何以會有此把握？”
“嗨！”美髯客笑出了聲。“區區精研賭道數十年，無妨奉告，已練成了聽音辨點的功夫，這功夫是憑心靈感應，無法言傳，如果不信，可以當場考驗，現在這一寶是單，雙紅夾麽，九點，閣下輸了。”
豪客滿麵狐疑之色，他實在不能相信這種匪夷所思的怪事，簡直地就是神話，有了這手功夫豈非吃遍天下？
“閣下不信麽？”美髯客挑眉問。
“難以置信。”
“那就請看。”
寶盅揭開，果然是單、雙紅夾一點。
豪客目瞪口呆，他那份豪氣像是在突然間消失了，天底下居然真的有這種邪門事，但事實擺在眼前，能不信麽？
隔鄰密室，寧無缺目注明鏡。
“天下居然有這等怪事？”
“天下之大，無奇不有。”丁大小姐並不驚奇。
“你是土城的女少主，對賭道應該比一般人在行，對這種情形有什麽看法？”寧無缺轉臉問。
“對不起，這已經超出了我理解的範圍。”
寧無缺輕點了下頭，轉迴臉。
密室現場。
豪客愣愣地望著美髯客，許久才開口。
“再來一寶！”豪客似乎有些不信邪。
“可以，這迴輪到閣下當官。”
“賭多少？”
“台麵上全部。”
“這樣合計是二百萬兩？”
“不錯。”
“嗯！”豪客略作思索，沉聲道：“本人此次帶來的賭本是一馬車，估計足值二百萬兩有餘，如果輸了，馬車便是你閣下的，如何？”
“很好，閣下就搖吧！”美髯客做了個手勢。
負責侍台的少女立即把寶盅移到了豪客麵前。
豪客檢視了一下骰子，然後放入碟子，扣上寶盅，連搖了十幾下，放落，目注美髯客，似乎想要從對方的神色上尋找什麽蛛絲馬跡，但他失望了。美髯客相當自若，連眼皮子都沒動一下，像修行極深的老僧，沉靜得仿佛一尊古佛。
“下哪一邊？”
“雙！”一個字，毫不遲疑。
寶盅揭開，二四六，雙。
豪客真的是傻眼了，這簡直地就像在變戲法，能聽骰音，連搖了十幾下還能聽得出來？而骰子絕沒有假，事先他試擲了好幾次，的確沒有假。當然，他不能賴，他輸得起，寶是自己搖的，對方再高明也做不了手腳。
“承讓了！”美髯客撫了下長須。
“賭桌上用不到讓字，那輛馬車屬於你閣下了。”略頓，眉毛一揚又道：“你閣下不久將成為土城之主……”
“目前言之過早。”
“以你閣下的獨門功夫，登上主位隻是時間問題。”
“強中更有強中手，在沒成為事實之前絕不敢存僥幸，丁財神以賭起家，在此道中當然不是泛泛之輩。”
“他答應跟你閣下賭？”
“以他的立場能拒絕麽？”
“何時開局？”
“未定。”
“本人希望能旁觀。”豪客很鄭重地說。
“抱歉，區區無法做主，得看丁財神的意願。”
“那再說吧，我們散局。”
客房裏，寧無缺和丁大小姐在品茗。
“說起來很好笑。”丁大小姐未言先笑。“那位不知名的豪客本是專程來找你的，卻半路裏殺出個程咬金，結果铩羽而歸，先後拋下了近三百萬兩銀子，這應當是他始料所不及的，不知道他有沒有勇氣再賭？”
“一嬋，你不擔心？”
“擔心什麽？”
“那留長須的賭技高超，萬一他贏了土城……”
“那就認啦！”丁大小姐一副不在乎的樣子。
“把這片基業拱手讓給別人？”
“那也未必。”
“令尊他願意接受挑戰？”
“行有行規，非接受不可，如果不幸輸了，就從此洗手還我本來麵目，做個安份平民未始不是件好事。古話說廣廈千間夜眠七尺，粟有千廩日食三升，錢財身外之物，生不帶來，死不帶去，能飽暖已足，何必計較。”
“好，說得好，是令尊的想法？”
“我也一樣。”
“令尊準備何時跟對手一搏？”
“不知道，他還沒迴家。”笑笑又道：“對了，上次寧二爺出師大捷，贏了一百五十萬兩，莫非對此道……”
“你錯了，我隻是一時興起，靠的是運氣。”
“可是你對那豪客說過隨時候教。”顯然丁大小姐對寧無缺的答複並不滿意，豪賭而隻憑運氣太危險了。
“對，可是你忘了另一句‘不管賭什麽’。”
“哦！”丁大小姐恍然而悟的樣子。“寧二爺，你這是高招，話裏藏了玄機，為自己留了餘地，太妙了。”
“這先後兩個大賭家是何來路？”
“照規矩我們不能過問。”
“唔，”寧無缺本想再說什麽，但一想又止住了。
“寧二爺，我有句話想問你。”
“什麽？你說。”
“家父如今不在土城，如果有人提出挑戰，你是否願意代表土城出麵應戰？”丁大小姐一副期待的樣子。
“我以什麽身份代表？”
“受委托者的身份。”
“以土城為賭注？”
“不錯。”
“對不起，我辦不到。”
“為什麽？”
“我已經聲明過，我不是此道中人，上迴贏了是靠運氣，僥幸可一而不可再，這不是小賭，贏了沒話說，要是輸了會良心不安，而這一賭幾乎是穩輸，你委托我出麵簡直是荒唐，等同兒戲，除非……”寧無缺沉吟。
“除非什麽？”
“除非對方指名向我挑戰，那便是我個人的事，不牽涉到土城，愛怎麽賭怎麽賭。”寧無缺表明了立場。
“這個……”丁大小姐深深想了想，像突然有了主意。“好，我尊重你的意見，收迴剛才的話，不過，另外有個請求。”
“噢？”寧無缺在等下文。
“如果有人挑戰，請你以個人立場出麵接招，對你，對方不會提出以土城做賭注，銀錢上的輸贏由我負責。”
“銀錢之外呢？”這一問極具深意。
“憑寧二爺的本領一定會處理得很好！”迴答的也妙。
“一嬋，你‘扣’的本事不錯。”
“格格格格……”丁大小姐第一次縱聲而笑。
就在此際，一個店小二匆匆來到。
“寧二爺，有您的快馬傳書。”
“拿來。”
小二雙手奉上一封書簡，然後行禮而退。
寧無缺一看信封上的筆跡就知道是倚劍傳來的，拆開抽出迅快地看了一遍，不由皺了皺眉。信上傳來的消息是解毒之藥對璧無瑕無效，盼兮主掌範府家務，“天眼客”成了範府總管，錦書仍在密切注意範府動靜。