“姑娘連身都不肖現。用什麽保證？在下又怎能相信姑娘的保證？這不是很可笑的事情麽？”寧無缺笑著說。
“絕對不可笑，將來你會知道。”
寧無缺沉吟了一下。
“如果要殺的是‘金劍’葉韋康，本人絕不會猶豫，更不需要姑娘的保證。”他是故意這麽說以測試對方的反應。
“很可惜，不是葉韋康。”
“姑娘認識葉韋康？”寧無缺緊追著問。
“聽說過此人，但沒見過。”
這句話是真是假無法判斷，寧無缺無意追問，對方要是蓄意隱瞞，問了也是白問，眼前的重點是對方說“天煞星”根本沒死這句話到底是誘餌還是真的？如果是誘餌，目的不外是借刀殺人或者是驅羊就虎之計。如果是真的，那這女的跟葉韋康是否同路便值得商榷。
“姑娘要殺的人是誰？”
“寧二爺答應了？”
“姑娘先說出對象，本人才能做決定。”
“好，蒙麵客。”
“蒙麵客？”寧無缺大為意外。“哪個蒙麵客？”
“你見過也跟他交談過的那蒙麵客。”
寧無缺立即明白對方指的是跟璧無瑕和盼兮都有神秘關係的蒙麵客，她為何要請自己做兇手？蒙麵客的真實身分是什麽？如果能從她口裏查出蒙麵客的來路以解開久纏心中的謎結，未始不是件好事？
“殺人理由是什麽？”
“說過了，他該殺。”
“這理由對本人而言根本不成其為理由，豈能憑姑娘說‘他該殺’三個字便盲目下手殺人。再問一句他是誰？”
“到時候自然會告訴你。”
“哈哈哈哈！”寧無缺縱聲大笑起來，許久才斂了笑聲道：“姑娘，你把本人當三歲孩童麽？如果沒有明確交代，本人不會應承。”
“你不想得迴‘碧玉蟾蜍’？”
“本人一向不接受要挾，能不能得迴是本人的事，不勞別人操心。”
“你鐵定會後悔。”
“那也是本人個人的事。”
聲音寂然，空氣隨之沉凝，不知她在盤算什麽，不過寧無缺卻有他的定見，保持原則，他本可佯作答應以換取“天煞星”的線索，但他不屑為，小節可以不拘，基本的做人處世原則不能違背。突然，他想起此行的目的，倚劍和錦書的行蹤顯然有了問題，而璧無瑕與盼兮在等著跟自己會合，不能就這麽耗下去，及早離開是上策，如果這女的真是葉韋康的同路人，自己一走對方必有反應。心念之中，站起身來道：“我得走了！”挪動腳步朝堂屋門走去，一點也不猶豫。
“請留步！”
“如果還有話說就明快些。”寧無缺已到了門邊，把準備跨出去的腿收了迴來。
“這檔事寧二爺可以慢慢考慮。”
“本人會的。”
“如果有了決定便請到此地來。”
“很好！”
“還有。”
“還有什麽？”
“奉送一個忠告。”
“快說。”
“寧二爺最好跟那盼兮的女子保持距離，要是產生了情愫的話，你會悔之莫及，這是忠告，別問為什麽。”
寧無缺大為錯愕，這忠告的用意是什麽？為什麽要跟盼兮保持距離？
“不能問理由麽？”寧無缺目光閃了閃。
“不能。”兩個字迴答得斬釘截鐵。
“要是本人一定要問呢？”
“我不會告訴你。”
“要是本人不接受這忠告呢？”
“那你會後悔一輩子。”
寧無缺想了想，大步離開，他現在沒時間蘑菇，趕去會璧無瑕和盼兮是第一要務，如果這是葉韋康故意安排的詭計絆住自己而單獨對付璧無瑕和盼兮，那就真的會後悔一輩子，葉韋康不擇手段的作風已經領教得夠多了。
出了大門，胭脂迎了上前。
“寧二爺，你不信任我家小姐？”
“人沒有現身，語意暖昧，從何信任起？”
“她有她的難處。”
“不錯，本人也有自己的難處。”略略一頓。“胭脂，如果我問你件事，你是不是也用有難處三個字迴答？”
“那要看寧二爺問的是什麽。”
“本人想跟葉韋康見麵一談，你能安排麽？”
“葉韋康？”胭脂的兩眼睜得老大。“我聽說有這一號人物，但從來沒見過，寧二爺怎會對我提這事？”
“你這是由衷之言？”
“要我賭咒麽？”
“這倒不必，本人不信那一套。”
“好，那我鄭重地再說一遍，我們跟姓莊的從無瓜葛。”她這我們二字，當然是連她的主人在內。
她的話可信麽？寧無缺無法立即判斷，如果她說的是實話，那自稱姑娘的神秘女子便不會是被葉韋康利用的工具，而那女子所提出的問題便有重視的價值。如果是準備好的謊言，一切就被否定。
“本人暫時相信你的話，現在另一個問題……”
“什麽問題？”
“‘土城雙狼’的落腳處？”這是極好的試探，倚劍和錦書在附近留過記號，丁家兄弟必在附近不遠，她不可能不知道。
“寧二爺是說丁一和丁二兄弟？”
“對！”寧無缺點頭。
“由這裏西行約莫五裏地，有個集子叫丁家集。大部分的人家都姓丁。江湖人管那集子叫‘土城’，下三濫的行業樣樣俱全，其中最有名的行業是賭場，大老遠都有人來光顧。在進集子的路口有間板屋圈在土圍子裏，那便是雙狼的窩，兩兄弟以耍狠出名，標準的亡命之徒，是城主‘丁財神’手下兩個尖銳爪子。”
“胭脂，謝啦！”
“不必客氣。”
“後會有期。”
“我也這麽希望。”
寧無缺疾奔而去。
土城。
其實它並不是城，隻是一個很大的聚落，連土牆圈子都沒有，最大的特色是每一幢建築都經過精心設計，配合上規劃有序的街巷道路，儼然一座極具水準的鎮集。另一個與眾不同之處是街邊全是客棧酒館茶樓和高級的店鋪，而巷子裏清一色高門巨宅，不用說都是賭館，因為這裏是名聞遐邇的高級賭城。財色不分家，少不了供賭客逍遙的豔窟。
夜色淒迷，寧無缺來到土城。
土城入口的地方，一個土圍子圈住一棟木板屋，這便是雙狼的窩，丁一已經送了命，丁二變成了獨狼。
寧無缺停了下來，意料中丁二不會在屋裏，因為現在正是土城最熱鬧的時刻。奇怪的是不見璧無瑕和盼兮的影子，還有打前站的倚劍和錦書也不見現身，照理他們應該留個人聯絡接應的。
情況不明。寧無缺枯立著無法采取行動。
驀地，一條人影從上圍子上飄了出來。
“少爺，你怎麽這時才到？”現身的是錦書。
“是錦書！”寧無缺覺得踏實了一些。“路上的記號突然中斷，是你們忘了做還是……”
“有呀！”錦書瞪大眼。“這麽大的事怎會忘了？”
“嗯，我明白了，有人暗中尾隨你們做了手腳。”寧無缺目光閃了閃。“璧無瑕和盼兮跟我分頭行動，卻沒了下文，她倆找到你和倚劍沒有？”
“沒她倆的影子。”
“這……”寧無缺的心頭驟然沉重起來，難道她倆遭遇了什麽意外？難道又一次墜入葉韋康的彀中？“倚劍人呢？”
“他到城裏踩線去了。”
“丁二人呢？”
“死了！”
“什麽？”寧無缺氣往上衝。“死了？”
“是，就陳屍在他窩裏的床上，一劍穿心。”
“嘿！”寧無缺揮了下藤杖。“葉韋康這小子總是先我們一步，江湖中再也找不到第二個像他這麽詭詐的人。”
“少爺！”倚劍像一隻野兔般躥了過來。
“裏麵的情形怎麽樣？”寧無缺迫不及待地問。
“少爺，您……”
“廢話少說，迴答少爺的話，別的等會我會告訴你。”錦書知道倚劍羅嗦的毛病。立即截斷了他的話頭。
倚劍咽了泡口水，白了錦書一眼。
“裏麵嘛，喝酒賭博玩女人，平靜得很。”
“丁財神呢？”
“忙著查帳數銀子。嘿！說到丁財神……”倚劍吞了泡口水，伸了伸脖子，才又接下去道：“他是個窩囊廢，有個花不溜丟的婆娘，卻隻顧數銀子，不管老婆跟誰上床，裝聾作啞，隻差沒替那婆娘把風。”
錦書的嘴翹了起來。
寧無缺微一點頭。
“丁財神多大年紀？”
“五十開外，肥得像頭豬。”
“他老婆呢？”
“三十不到。”
“嗯，你說這不是廢話吧？”
“當然不是。”倚劍挺了挺胸。“她現在的入幕之賓便是蒙麵人，我不說少爺也該猜得到是誰。”
“葉韋康？”寧無缺雙眼發亮。
“我想是八九不離十。”倚劍乜斜了錦書一眼。
“丁宅坐落何處？”
“由這裏順大街數到第三條巷子最後一家，門上一對烏銅獅子頭，銜著兩個特大的門環，一眼便可認出。”錦書接口代答。
寧無缺深深點頭。
“少爺準備如何行動？”倚劍問。
“土城雙狼先後斃命，沒有再追究的必要，正點子是葉韋康，既然他是丁財神老婆的麵首，我們就從那婆娘著手。”略一沉吟又道：“我是在擔心無瑕和盼兮的下落，你兩個立刻去查探，我到丁宅走一趟。”
倚劍與錦書領命而去。
寧無缺深知葉韋康是狡詐之尤，對付他是絲毫也不能大意，如果公然進土城，等於是搖旗呐喊，隻有暗中行動一途。
“絕對不可笑，將來你會知道。”
寧無缺沉吟了一下。
“如果要殺的是‘金劍’葉韋康，本人絕不會猶豫，更不需要姑娘的保證。”他是故意這麽說以測試對方的反應。
“很可惜，不是葉韋康。”
“姑娘認識葉韋康？”寧無缺緊追著問。
“聽說過此人，但沒見過。”
這句話是真是假無法判斷，寧無缺無意追問，對方要是蓄意隱瞞，問了也是白問，眼前的重點是對方說“天煞星”根本沒死這句話到底是誘餌還是真的？如果是誘餌，目的不外是借刀殺人或者是驅羊就虎之計。如果是真的，那這女的跟葉韋康是否同路便值得商榷。
“姑娘要殺的人是誰？”
“寧二爺答應了？”
“姑娘先說出對象，本人才能做決定。”
“好，蒙麵客。”
“蒙麵客？”寧無缺大為意外。“哪個蒙麵客？”
“你見過也跟他交談過的那蒙麵客。”
寧無缺立即明白對方指的是跟璧無瑕和盼兮都有神秘關係的蒙麵客，她為何要請自己做兇手？蒙麵客的真實身分是什麽？如果能從她口裏查出蒙麵客的來路以解開久纏心中的謎結，未始不是件好事？
“殺人理由是什麽？”
“說過了，他該殺。”
“這理由對本人而言根本不成其為理由，豈能憑姑娘說‘他該殺’三個字便盲目下手殺人。再問一句他是誰？”
“到時候自然會告訴你。”
“哈哈哈哈！”寧無缺縱聲大笑起來，許久才斂了笑聲道：“姑娘，你把本人當三歲孩童麽？如果沒有明確交代，本人不會應承。”
“你不想得迴‘碧玉蟾蜍’？”
“本人一向不接受要挾，能不能得迴是本人的事，不勞別人操心。”
“你鐵定會後悔。”
“那也是本人個人的事。”
聲音寂然，空氣隨之沉凝，不知她在盤算什麽，不過寧無缺卻有他的定見，保持原則，他本可佯作答應以換取“天煞星”的線索，但他不屑為，小節可以不拘，基本的做人處世原則不能違背。突然，他想起此行的目的，倚劍和錦書的行蹤顯然有了問題，而璧無瑕與盼兮在等著跟自己會合，不能就這麽耗下去，及早離開是上策，如果這女的真是葉韋康的同路人，自己一走對方必有反應。心念之中，站起身來道：“我得走了！”挪動腳步朝堂屋門走去，一點也不猶豫。
“請留步！”
“如果還有話說就明快些。”寧無缺已到了門邊，把準備跨出去的腿收了迴來。
“這檔事寧二爺可以慢慢考慮。”
“本人會的。”
“如果有了決定便請到此地來。”
“很好！”
“還有。”
“還有什麽？”
“奉送一個忠告。”
“快說。”
“寧二爺最好跟那盼兮的女子保持距離，要是產生了情愫的話，你會悔之莫及，這是忠告，別問為什麽。”
寧無缺大為錯愕，這忠告的用意是什麽？為什麽要跟盼兮保持距離？
“不能問理由麽？”寧無缺目光閃了閃。
“不能。”兩個字迴答得斬釘截鐵。
“要是本人一定要問呢？”
“我不會告訴你。”
“要是本人不接受這忠告呢？”
“那你會後悔一輩子。”
寧無缺想了想，大步離開，他現在沒時間蘑菇，趕去會璧無瑕和盼兮是第一要務，如果這是葉韋康故意安排的詭計絆住自己而單獨對付璧無瑕和盼兮，那就真的會後悔一輩子，葉韋康不擇手段的作風已經領教得夠多了。
出了大門，胭脂迎了上前。
“寧二爺，你不信任我家小姐？”
“人沒有現身，語意暖昧，從何信任起？”
“她有她的難處。”
“不錯，本人也有自己的難處。”略略一頓。“胭脂，如果我問你件事，你是不是也用有難處三個字迴答？”
“那要看寧二爺問的是什麽。”
“本人想跟葉韋康見麵一談，你能安排麽？”
“葉韋康？”胭脂的兩眼睜得老大。“我聽說有這一號人物，但從來沒見過，寧二爺怎會對我提這事？”
“你這是由衷之言？”
“要我賭咒麽？”
“這倒不必，本人不信那一套。”
“好，那我鄭重地再說一遍，我們跟姓莊的從無瓜葛。”她這我們二字，當然是連她的主人在內。
她的話可信麽？寧無缺無法立即判斷，如果她說的是實話，那自稱姑娘的神秘女子便不會是被葉韋康利用的工具，而那女子所提出的問題便有重視的價值。如果是準備好的謊言，一切就被否定。
“本人暫時相信你的話，現在另一個問題……”
“什麽問題？”
“‘土城雙狼’的落腳處？”這是極好的試探，倚劍和錦書在附近留過記號，丁家兄弟必在附近不遠，她不可能不知道。
“寧二爺是說丁一和丁二兄弟？”
“對！”寧無缺點頭。
“由這裏西行約莫五裏地，有個集子叫丁家集。大部分的人家都姓丁。江湖人管那集子叫‘土城’，下三濫的行業樣樣俱全，其中最有名的行業是賭場，大老遠都有人來光顧。在進集子的路口有間板屋圈在土圍子裏，那便是雙狼的窩，兩兄弟以耍狠出名，標準的亡命之徒，是城主‘丁財神’手下兩個尖銳爪子。”
“胭脂，謝啦！”
“不必客氣。”
“後會有期。”
“我也這麽希望。”
寧無缺疾奔而去。
土城。
其實它並不是城，隻是一個很大的聚落，連土牆圈子都沒有，最大的特色是每一幢建築都經過精心設計，配合上規劃有序的街巷道路，儼然一座極具水準的鎮集。另一個與眾不同之處是街邊全是客棧酒館茶樓和高級的店鋪，而巷子裏清一色高門巨宅，不用說都是賭館，因為這裏是名聞遐邇的高級賭城。財色不分家，少不了供賭客逍遙的豔窟。
夜色淒迷，寧無缺來到土城。
土城入口的地方，一個土圍子圈住一棟木板屋，這便是雙狼的窩，丁一已經送了命，丁二變成了獨狼。
寧無缺停了下來，意料中丁二不會在屋裏，因為現在正是土城最熱鬧的時刻。奇怪的是不見璧無瑕和盼兮的影子，還有打前站的倚劍和錦書也不見現身，照理他們應該留個人聯絡接應的。
情況不明。寧無缺枯立著無法采取行動。
驀地，一條人影從上圍子上飄了出來。
“少爺，你怎麽這時才到？”現身的是錦書。
“是錦書！”寧無缺覺得踏實了一些。“路上的記號突然中斷，是你們忘了做還是……”
“有呀！”錦書瞪大眼。“這麽大的事怎會忘了？”
“嗯，我明白了，有人暗中尾隨你們做了手腳。”寧無缺目光閃了閃。“璧無瑕和盼兮跟我分頭行動，卻沒了下文，她倆找到你和倚劍沒有？”
“沒她倆的影子。”
“這……”寧無缺的心頭驟然沉重起來，難道她倆遭遇了什麽意外？難道又一次墜入葉韋康的彀中？“倚劍人呢？”
“他到城裏踩線去了。”
“丁二人呢？”
“死了！”
“什麽？”寧無缺氣往上衝。“死了？”
“是，就陳屍在他窩裏的床上，一劍穿心。”
“嘿！”寧無缺揮了下藤杖。“葉韋康這小子總是先我們一步，江湖中再也找不到第二個像他這麽詭詐的人。”
“少爺！”倚劍像一隻野兔般躥了過來。
“裏麵的情形怎麽樣？”寧無缺迫不及待地問。
“少爺，您……”
“廢話少說，迴答少爺的話，別的等會我會告訴你。”錦書知道倚劍羅嗦的毛病。立即截斷了他的話頭。
倚劍咽了泡口水，白了錦書一眼。
“裏麵嘛，喝酒賭博玩女人，平靜得很。”
“丁財神呢？”
“忙著查帳數銀子。嘿！說到丁財神……”倚劍吞了泡口水，伸了伸脖子，才又接下去道：“他是個窩囊廢，有個花不溜丟的婆娘，卻隻顧數銀子，不管老婆跟誰上床，裝聾作啞，隻差沒替那婆娘把風。”
錦書的嘴翹了起來。
寧無缺微一點頭。
“丁財神多大年紀？”
“五十開外，肥得像頭豬。”
“他老婆呢？”
“三十不到。”
“嗯，你說這不是廢話吧？”
“當然不是。”倚劍挺了挺胸。“她現在的入幕之賓便是蒙麵人，我不說少爺也該猜得到是誰。”
“葉韋康？”寧無缺雙眼發亮。
“我想是八九不離十。”倚劍乜斜了錦書一眼。
“丁宅坐落何處？”
“由這裏順大街數到第三條巷子最後一家，門上一對烏銅獅子頭，銜著兩個特大的門環，一眼便可認出。”錦書接口代答。
寧無缺深深點頭。
“少爺準備如何行動？”倚劍問。
“土城雙狼先後斃命，沒有再追究的必要，正點子是葉韋康，既然他是丁財神老婆的麵首，我們就從那婆娘著手。”略一沉吟又道：“我是在擔心無瑕和盼兮的下落，你兩個立刻去查探，我到丁宅走一趟。”
倚劍與錦書領命而去。
寧無缺深知葉韋康是狡詐之尤，對付他是絲毫也不能大意，如果公然進土城，等於是搖旗呐喊，隻有暗中行動一途。