百草翁師徒二人開始圍著鐵籠轉圈，一會凝神沉思，一會低聲細語，一會兒互相商量，兩人好似將比試之事忘記了。
百草翁道：“這小子真是得了天大的造化，吃了這麽多毒草，居然毫發無傷，好似還得了天大的好處，五髒六腑重新淬煉一番，內力倍增不說，以後也許會百毒不侵。色色仙百歲之後依然體健，功力日增，據說就是煉藥服毒，看來此言非虛。隻是這些毒是如何吃下去的？難道是幾種相互配伍，分次服用的？否則他怎麽可能活著！啊這怎麽會！怎麽會這樣！”他臉上苦惱萬分，雙手用力地扯著胡子，似是扯掉也不覺疼痛，一時身前白胡子紛飛。
阿三說道：“不不，我想是全部藥放在一起調好，熬成湯汁，最後一氣喝下。隻是他必得經曆一番生死掙紮，才得如今的脫胎換骨。此行實在兇險之極啊！奇才，你怎麽挺過來的？”
百草翁道：“快講快講，講得好了給你解毒，講得不好讓你生不如死。”奇才已記不清受過多少威脅，如今聽了隻當耳邊風，況且他剛說過自己以後會百毒不侵，那還解的什麽毒？
他說道：“色老怪每天給我做飯吃，菜都是些毒草，有的炒，有的蒸，有的煮，有的加鹽有的不加，每頓飯吃完，反應各異，有時拉肚子，有時心口疼，有時嘔吐，一直吃了一個月。前兩天他拿了一朵黑黑的花，燉了一隻雞給我吃，整鍋雞湯都是黑的，我吃完就渾身不適，感覺要死了，折騰了一天一夜。咦，我沒死，還好好的，倒感覺精神更好了。色老怪一高興，自己端了雞湯來喝，喝過之後兩腿一蹬，翻了翻白眼，死了！”
阿三看著他，表情像是在微笑，奇才知道他一個字也不相信。百草翁倒是激動異常，來迴走著說道：“我倒要試試，我倒要試試。”
那天之後，奇才每天的菜蔬都是些藥草，采用煎炒烹炸各種作法，大概都是些毒草。奇才拿起就吃，絲毫不介意。死就死，反正已多活了這麽些天，反正也逃不出他們的魔爪。百草翁師徒二人守著鐵籠，好像農夫精心伺養自家的牲畜，要每天看看是不是長了膘。
奇怪的是，連吃幾天毒草，奇才竟無絲毫中毒症狀。百草翁道：“真是奇怪極了，這小子居然真的百毒不侵，我百草翁居然毒不死他！”
阿三道：“他的五髒六腑已經毒藥淬過，任何毒藥都無效了，也無需再解毒了。”
百草翁道：“我怎麽沒想到呢？我怎麽沒想到呢？他五髒六腑不怕毒，他的皮他的血肉總是怕的，該往他身上直接下毒才是。”
奇才在心裏暗笑，他們怎知他在毒汁裏浸泡了幾個時辰，渾身都淬過毒，看來自己眼下就是個萬能防毒肉身。
百草翁道：“小子，你過來！”奇才走到鐵籠邊，倒想看看他還有什麽招數。他一把揪住奇才胸口，叫道：“我要在他皮肉上下毒，不信毒不死他！這世上沒有我百草翁毒不死的人！”
奇才毫不反抗，任百草翁扯開他胸前衣裳。忽地一股特別的香味飄出，一朵紫色的花飄飄落下，百草翁伸手捉住，湊到臉前仔細辨認，嘴裏說道：“這是什麽？”
忽地他臉色大變，四肢顫抖、嘴角抽搐，口中不斷地吐出白色的口沫，他勉強說道：“毒、毒、毒王、花。”霎時栽倒在地，已是四肢僵直，兩眼圓睜，竟是死了。
阿三毫不驚慌，隻是在一旁冷笑。奇才道：“毒王花是黑的，怎麽又變成紫色？”
阿三道：“此花必是能變色，剛摘下來是黑的，之後能變幻各種顏色。師傅一直認為毒王花是黑的，所以才疏忽大意，當它是一朵普通的花，否則怎能用手去拿？毒草之王，常人聞一點就要了命，何況他離得那麽近？”
他搖著頭說道：“本來我出師無望，怎知你來攪了局，師傅竟是死了！如今我想去哪兒就去哪兒，再沒人能約束於我。奇才，你真是我的福星呢!”
他的聲調、語氣以及說話的那個尾音，讓奇才越來越驚疑，這個腔調，隱隱地有些熟悉。此時他一抬頭，疤痕交錯的脖子上赫然一顆黑痣，奇才腦中一個念頭忽地冒出來，怎麽也按不下去，他聲音顫抖地問道：“你，你可認得陳書三？”
阿三嘴角一扯，淡淡地道：“不認得。”
奇才說道：“書三是我的好兄弟，當年我、二牛、書三三人一起拜師學藝，我們，我們在一起很快活，書三愛幹淨，說話有些靦腆，樣子，樣子和你有些神似。他懂醫藥，總是做一些亂七八糟的藥丸……”
阿三道：“和我說這些作甚，我不認得你的什麽兄弟。”
奇才自顧自地道：“當年我陷入濟南府大牢，病得要死，是書三冒險去牢中給我醫治。後來，後來我才知道，二牛死了，書三下落不明，有人說他也死了，我總是想，若是二牛活著，若是書三活著，那，那該有多好……”他的眼淚止不住地流了下來。
阿三忽地瞪大了那隻嚇人的右眼，怒道：“你的二牛已經死了！陳書三也死了，再沒有什麽陳書三！再混說，我扔你在這兒，渴死你！餓死你！”
奇才垂頭坐在地上，好多事湧上心頭，堵在胸口，他想起當初的雄心壯誌，想起這些年受過的苦，想起總是樂嗬嗬的二牛，想起白淨秀氣的陳書三，想起如今生死不明的何青青，想起幾年未見的父母親人，禁不住嚎啕大哭，止也止不住，直哭得聲嘶力竭、氣噎身軟，哭著哭著，連日來的疲累潮水般地湧了上來，他一頭倒在地上，睡了過去。
這一覺不知睡了多久，醒來時四周一片漆黑，那隻鐵籠已然不見，不遠處還躺著百草翁的屍體，看來自己仍在那石頭房子之中。他慢慢地搜索機關，打開屋頂，從房子裏出來，卻忍不住連聲咳嗽，四周到處是黑煙，樹木都燒成焦炭一般，眼見得是經了一場大火。
奇才辨不清方向，隻向著煙火較少處走去，好在樹木都被燒得光禿禿的，四周沒什麽遮攔，他向著一個方向疾走，半個時辰左右便出了林子，奇才又向前走了一會兒，見到來時的那處小院兒。
這兒也好不到哪兒去，院子籬笆傾頹，房倒屋塌，一片破敗景像。
那童子正在院中收拾東西，見到他叫道：“王大哥，你總算出來了，阿三先生走時，說你不久便會出來，誰知過了一日一夜也不見你，我還怕你燒死在林子裏呢！”
奇才問道：“到底怎麽迴事？”
童子道：“你們走了之後，穀中來了足有幾百人，說是什麽金家、張家、還有川中、河北的人，像是聯手來的，他們吵嚷著要找百草翁，我指引他們去了林子，誰知這些人竟放火燒了萬鬆林，迴來的路上又毀了這院子，我躲在井中才逃過一劫。他們臨走時，將花田全部毀壞，不過那田中毒草眾多，他們亂燒一氣，催發毒氣，這些人全被毒死在花田裏了。”
奇才忙問道：“那阿三和鄭大哥呢？”
童子道：“三先生不久便出了穀，不知哪裏去了，長生大叔也走了，帶著鄭婆婆和，和你家大嫂。”
奇才問道：“我娘子看著如何？”童子道：“精神不錯，稍有些虛弱，鄭婆婆對她很是關照。”
奇才辭別了童子，向前走到花田左近，兩邊山坡上一片狼籍，花草已被焚燒殆盡，連那毒王花田亦被燒毀，坡上到處是屍體，不知死了多少人，大概都是中毒而死，穀中還有餘火點點，到處濃煙滾滾，鼻子裏全是焦糊之味。
奇才急急地走出百草穀，正不知要往哪邊去，忽聽後麵有人喊道：“王大爺！”
百草翁道：“這小子真是得了天大的造化，吃了這麽多毒草，居然毫發無傷，好似還得了天大的好處，五髒六腑重新淬煉一番，內力倍增不說，以後也許會百毒不侵。色色仙百歲之後依然體健，功力日增，據說就是煉藥服毒，看來此言非虛。隻是這些毒是如何吃下去的？難道是幾種相互配伍，分次服用的？否則他怎麽可能活著！啊這怎麽會！怎麽會這樣！”他臉上苦惱萬分，雙手用力地扯著胡子，似是扯掉也不覺疼痛，一時身前白胡子紛飛。
阿三說道：“不不，我想是全部藥放在一起調好，熬成湯汁，最後一氣喝下。隻是他必得經曆一番生死掙紮，才得如今的脫胎換骨。此行實在兇險之極啊！奇才，你怎麽挺過來的？”
百草翁道：“快講快講，講得好了給你解毒，講得不好讓你生不如死。”奇才已記不清受過多少威脅，如今聽了隻當耳邊風，況且他剛說過自己以後會百毒不侵，那還解的什麽毒？
他說道：“色老怪每天給我做飯吃，菜都是些毒草，有的炒，有的蒸，有的煮，有的加鹽有的不加，每頓飯吃完，反應各異，有時拉肚子，有時心口疼，有時嘔吐，一直吃了一個月。前兩天他拿了一朵黑黑的花，燉了一隻雞給我吃，整鍋雞湯都是黑的，我吃完就渾身不適，感覺要死了，折騰了一天一夜。咦，我沒死，還好好的，倒感覺精神更好了。色老怪一高興，自己端了雞湯來喝，喝過之後兩腿一蹬，翻了翻白眼，死了！”
阿三看著他，表情像是在微笑，奇才知道他一個字也不相信。百草翁倒是激動異常，來迴走著說道：“我倒要試試，我倒要試試。”
那天之後，奇才每天的菜蔬都是些藥草，采用煎炒烹炸各種作法，大概都是些毒草。奇才拿起就吃，絲毫不介意。死就死，反正已多活了這麽些天，反正也逃不出他們的魔爪。百草翁師徒二人守著鐵籠，好像農夫精心伺養自家的牲畜，要每天看看是不是長了膘。
奇怪的是，連吃幾天毒草，奇才竟無絲毫中毒症狀。百草翁道：“真是奇怪極了，這小子居然真的百毒不侵，我百草翁居然毒不死他！”
阿三道：“他的五髒六腑已經毒藥淬過，任何毒藥都無效了，也無需再解毒了。”
百草翁道：“我怎麽沒想到呢？我怎麽沒想到呢？他五髒六腑不怕毒，他的皮他的血肉總是怕的，該往他身上直接下毒才是。”
奇才在心裏暗笑，他們怎知他在毒汁裏浸泡了幾個時辰，渾身都淬過毒，看來自己眼下就是個萬能防毒肉身。
百草翁道：“小子，你過來！”奇才走到鐵籠邊，倒想看看他還有什麽招數。他一把揪住奇才胸口，叫道：“我要在他皮肉上下毒，不信毒不死他！這世上沒有我百草翁毒不死的人！”
奇才毫不反抗，任百草翁扯開他胸前衣裳。忽地一股特別的香味飄出，一朵紫色的花飄飄落下，百草翁伸手捉住，湊到臉前仔細辨認，嘴裏說道：“這是什麽？”
忽地他臉色大變，四肢顫抖、嘴角抽搐，口中不斷地吐出白色的口沫，他勉強說道：“毒、毒、毒王、花。”霎時栽倒在地，已是四肢僵直，兩眼圓睜，竟是死了。
阿三毫不驚慌，隻是在一旁冷笑。奇才道：“毒王花是黑的，怎麽又變成紫色？”
阿三道：“此花必是能變色，剛摘下來是黑的，之後能變幻各種顏色。師傅一直認為毒王花是黑的，所以才疏忽大意，當它是一朵普通的花，否則怎能用手去拿？毒草之王，常人聞一點就要了命，何況他離得那麽近？”
他搖著頭說道：“本來我出師無望，怎知你來攪了局，師傅竟是死了！如今我想去哪兒就去哪兒，再沒人能約束於我。奇才，你真是我的福星呢!”
他的聲調、語氣以及說話的那個尾音，讓奇才越來越驚疑，這個腔調，隱隱地有些熟悉。此時他一抬頭，疤痕交錯的脖子上赫然一顆黑痣，奇才腦中一個念頭忽地冒出來，怎麽也按不下去，他聲音顫抖地問道：“你，你可認得陳書三？”
阿三嘴角一扯，淡淡地道：“不認得。”
奇才說道：“書三是我的好兄弟，當年我、二牛、書三三人一起拜師學藝，我們，我們在一起很快活，書三愛幹淨，說話有些靦腆，樣子，樣子和你有些神似。他懂醫藥，總是做一些亂七八糟的藥丸……”
阿三道：“和我說這些作甚，我不認得你的什麽兄弟。”
奇才自顧自地道：“當年我陷入濟南府大牢，病得要死，是書三冒險去牢中給我醫治。後來，後來我才知道，二牛死了，書三下落不明，有人說他也死了，我總是想，若是二牛活著，若是書三活著，那，那該有多好……”他的眼淚止不住地流了下來。
阿三忽地瞪大了那隻嚇人的右眼，怒道：“你的二牛已經死了！陳書三也死了，再沒有什麽陳書三！再混說，我扔你在這兒，渴死你！餓死你！”
奇才垂頭坐在地上，好多事湧上心頭，堵在胸口，他想起當初的雄心壯誌，想起這些年受過的苦，想起總是樂嗬嗬的二牛，想起白淨秀氣的陳書三，想起如今生死不明的何青青，想起幾年未見的父母親人，禁不住嚎啕大哭，止也止不住，直哭得聲嘶力竭、氣噎身軟，哭著哭著，連日來的疲累潮水般地湧了上來，他一頭倒在地上，睡了過去。
這一覺不知睡了多久，醒來時四周一片漆黑，那隻鐵籠已然不見，不遠處還躺著百草翁的屍體，看來自己仍在那石頭房子之中。他慢慢地搜索機關，打開屋頂，從房子裏出來，卻忍不住連聲咳嗽，四周到處是黑煙，樹木都燒成焦炭一般，眼見得是經了一場大火。
奇才辨不清方向，隻向著煙火較少處走去，好在樹木都被燒得光禿禿的，四周沒什麽遮攔，他向著一個方向疾走，半個時辰左右便出了林子，奇才又向前走了一會兒，見到來時的那處小院兒。
這兒也好不到哪兒去，院子籬笆傾頹，房倒屋塌，一片破敗景像。
那童子正在院中收拾東西，見到他叫道：“王大哥，你總算出來了，阿三先生走時，說你不久便會出來，誰知過了一日一夜也不見你，我還怕你燒死在林子裏呢！”
奇才問道：“到底怎麽迴事？”
童子道：“你們走了之後，穀中來了足有幾百人，說是什麽金家、張家、還有川中、河北的人，像是聯手來的，他們吵嚷著要找百草翁，我指引他們去了林子，誰知這些人竟放火燒了萬鬆林，迴來的路上又毀了這院子，我躲在井中才逃過一劫。他們臨走時，將花田全部毀壞，不過那田中毒草眾多，他們亂燒一氣，催發毒氣，這些人全被毒死在花田裏了。”
奇才忙問道：“那阿三和鄭大哥呢？”
童子道：“三先生不久便出了穀，不知哪裏去了，長生大叔也走了，帶著鄭婆婆和，和你家大嫂。”
奇才問道：“我娘子看著如何？”童子道：“精神不錯，稍有些虛弱，鄭婆婆對她很是關照。”
奇才辭別了童子，向前走到花田左近，兩邊山坡上一片狼籍，花草已被焚燒殆盡，連那毒王花田亦被燒毀，坡上到處是屍體，不知死了多少人，大概都是中毒而死，穀中還有餘火點點，到處濃煙滾滾，鼻子裏全是焦糊之味。
奇才急急地走出百草穀，正不知要往哪邊去，忽聽後麵有人喊道：“王大爺！”