見王儉出現,眾人圍了上來。


    “這位便是侯府二公子。”王儉開口,先介紹了方選的身份,又講述他打退匈人大軍的事跡,最後又說了近期他在奮威郡推行的新政。


    眾人聞聽後,紛紛向方選行禮。


    “各位不必客氣。”方選急忙迴禮。


    王儉則又向方選介紹了麵前的眾人。


    其中有一部分是他家鐵廠的工人。


    城破後工廠內的資財被洗劫一空,工人們也是四散而逃,沒想到過去數月時間,又在奮威郡相逢。王儉有心照扶他們,卻已經無能為力,想到侯府才登報招攬人才,於是打算將他們引薦給方選。


    而其餘的人,也都是從江夏逃難而來,原本都有些家資,可惜一路顛沛,大多散盡家財,如今得知王儉求見侯府公子,於是幹脆也跟了過來,打算通過他的關係求個生路。


    “此次在下前來,一則感謝救命之恩,二則為此眾人謀份差使。”王儉連連作揖道,“還請公子出手相助,我等感激不盡。”


    “哪裏的話。”方選忙說,“各位遠道而來,著實辛苦,此處不是說話的地方,還請隨我進府。”


    隨後領著眾人進門,直接去了正廳,安排落座後,又讓下人們去備了些茶水吃食招待。


    趁著這個功夫,方選詢問了每一個人在江夏時的職業,發現各個都是人才。


    王儉是當地的鐵廠公子,和他交往的,自然也都是相關行業的人,因為堂堂廠二代,和泥腿子交朋友的幾率著實不大。


    果然,一番談話過後,方選得知,這些人裏有一半是鐵廠裏的技工和管理人員,另一半也都是從事工商業之人,過去在江夏都有自家的作坊。


    而在這群人之中,有一位姓王的掌櫃,曾是造紙作坊的東家,此行還帶著他的數名夥計,這讓方選眼前一亮。


    奮威郡本地沒有造紙廠,用的都是外地販賣來的紙張,一方麵是用量不大,沒必要專門造紙,另一方麵也是條件所限。


    造紙是技術含量很高的行業,從零開始建立作坊,需要投入的成本會很大,所以過去奮威郡從來沒人考慮過自己造紙。


    但現在不一樣了,方選推行的新政中,很重要一點就是普及教育,加上活字印刷的推廣,將來需要的紙張不會是少數,建立造紙廠也成了必要選項。


    隻是方選平時事務繁忙,這種不夠緊迫的項目,也就一直沒有考慮,現在既然有人送上門,那不如幹脆把事情辦了。


    “敢問王掌櫃。”方選問道,“你可懂得如何造紙?”


    “迴公子的話。”王掌櫃急忙迴答,“在下雖是掌櫃,卻也是跟著師傅學過多年,從學徒一步步爬上來的,造紙自是不在話下。”


    “那有我侯府出麵,支持王掌櫃在本地開一家造紙作坊,可否?”方選問道。


    他猜測,王掌櫃逃難還不忘帶著幾個夥計,一定是想找個地方另起爐灶,隻要自己給出合適的條件,對方必然會留在奮威郡。


    “多謝公子。”王掌櫃急忙作揖,同時說道,“隻是造紙工序複雜,建設作坊花費不菲,萬一造出後沒有銷路……”


    “王掌櫃放心。”方選擺擺手,“隻要造出紙張,保證質量,你有多少我都能保證它可以賣出去。”


    “多謝公子!”王掌櫃納頭便拜。


    方選將他扶起,同時吩咐招唿,讓他去請範文懷。


    書房和正廳就隔著一道牆,範文懷轉瞬即至。


    方選先簡單說明了情況,然後介紹他與眾人認識,最後提出興辦造紙廠的想法。


    “老夫早有此意。”範文懷說道,“隻是一直未有機會提及。”


    二人這算是一拍即合。


    於是方選便讓範文懷負責落實。


    具體的合作方式也很簡單,雙方約定各占一半股份。


    侯府提供資金和場地,同時承諾保護造紙廠的安全,保證王掌櫃個人的利益,而王掌櫃提供技術,並負責後期的運營和生產管理。


    對於方選而言,能引進一項有技術門檻的製造業,怎麽算都不虧,而對王掌櫃而言,有人助其東山再起,自然也是樂得接受,整個就是雙贏的局麵。


    至於現場的其他人員,方選也沒有忽視,這些都是有技術和管理經驗的人才,他讓範文懷將他們一一安置,妥善使用。


    見此情形,王儉大喜,一個勁向方選表達感謝。


    “不必如此客氣。”方選笑道,“王公子既然將他們引薦給侯府,乃是對侯府與我的信任,無論如何,我也會將他們安置妥當。”


    說著話鋒一轉,問道,“我有一事不明,想請教王公子。”


    “公子見外了,盡管問來。”王儉忙迴。


    “想必公子知曉,奮威郡是有鐵礦的。”方選說道,“隻是技術所限,隻能產些生鐵,相應鐵器也都是鍛打而成。所以想請教王公子,可懂煉鋼和澆築之法?”


    這個問題,方選已經醞釀了很久。鐵器雖然比青銅器好用,但是鐵的熔點比銅要高很多,想要煉出鋼鐵,就必須燒熔鐵水,想要燒熔鐵水,就必須建造高爐,同時為了使用高爐,還得製造焦煤,而恰恰就是高爐和焦煤技術,死死卡了烏山鐵廠的脖子。


    “燒熔鐵水,自然要用高爐。”王儉當即侃侃而談,詳細說明了如何建造高爐,如何製造焦煤,如何進行鐵水燒熔,如何製備模具等等技術細節。


    這些都是鋼鐵廠的機密技術,換做是麵對別人,王儉絕不會提及此類信息,但方選對他有大恩,所以才沒有隱瞞。


    “原來如此,王公子果然是人才。”方選忙道,“不知王公子節後如何打算?汝若不棄,不如也留在奮威郡,有侯府助力,重建家業不在話下。”


    王儉聞言,先是愣了一下,隨後才說道:“公子大仁大義,在下甚是欽佩,隻是在下與家人有約,將來在涇陽團聚……”


    他說的語氣有些遲疑,麵對恩人的挽留,他確實有意,但考慮到失散的家人,他又不得不拒絕。


    方選也看出他內心的想法,於是說道:“我有一個建議,不知王公子可否接受?”


    “願聞其詳!”王儉忙迴。


    於是方選說出了自己的打算。


    如今王儉的老父親大病未愈,一時半會也走不了,不如趁著這個功夫,在奮威郡開一家鋼鐵廠。


    和造紙廠一樣,方選會提供資金和場地,王儉負責生產和運營,至於股份,方選願意讓一步,自己占小部分,讓王儉占大部分。


    鐵廠的名字,也以王家過去的鐵廠命名,產出鋼鐵後,即刻前往涇陽開設分號,同時也將分號開往其他各地,到時候便能通過各個分號找尋王家的親人。


    如此一來,既不耽誤王儉尋親,也能讓王家重整家業,也算是一舉兩得。


    聽完方選的提議,王儉立即感受到了對方的誠意,於是不假思索地答應下來。


    同時方選又表示,自己即將前往涇陽,可以替對方先去尋親。王儉聞言大喜,急忙詳細說了與家人約定的會麵方式,之後又是連連道謝。


    二人善談一番,眼見時候不早,於是方選幹脆留眾人在府內用膳。


    由於多了不少人,餐桌加了三大桌,席間方選將劉仲達介紹給眾人,又趁著吃飯的功夫,一起商議了合作事宜。


    直至臨近午夜散席,將眾人送走後,方選才感到十分疲憊,於是和劉仲達打個招唿,先行迴屋睡了。

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