看著麵前軍容嚴整的兩隊士兵,以及跪地的馮英,劉仲達有些恍惚。


    “這虎賁軍,乃取猛虎奔走之意。”方選見狀,急忙解釋,“公子在黃土城隻是公子,在烏山城,則是城主,是主帥!”


    “好一個虎賁軍!”劉仲達大喜,從馬車上跳下,在軍士的夾道歡迎中,來到校場前檢閱,同時詢問軍隊的詳細編製情況。


    “目前為一千人。”方選說道,“三百槍兵,七百弩兵,有弩車五十台。尚未任命官職,隻等公子發話。”


    “好!”劉仲達立即高聲宣布,“即刻起,命丁威為虎賁軍主簿,命馮英為虎賁中郎將。其餘人事任命,以及日常事務,皆由丁先生做主,”


    “是!”方選和馮英拱手。


    很快,軍隊檢閱完畢,幾人這才入城。


    就見城內同樣軍容嚴整,所有人各司其職,鐵算盤等人正在門內等候。


    “恭喜城主!”瘋牛率先湊了上來,行一個大禮後說道,“城主全殲氐人大軍,建立不世之功,必當流芳千古。”


    “馬屁精,又來。”方選嘀咕道。


    卻發現劉仲達很吃這一套,得意地點點頭,示意瘋牛起身。


    此時鐵算盤走過來,遞上一本文冊:“此乃本次戰鬥有功之人,已經完成清點,隻等公子賞賜了。”


    “賞!”劉仲達看也不看一眼,大手一揮道,“有功當賞。”


    周圍人等無不歡唿。


    鐵算盤將冊子遞給身後的隨從,吩咐幾句,後者立即離開。不多時,一車車物資被推到城門口,在校場上點名分發。


    換到以前,這都是鐵算盤的活,因為隻有他會算賬。但在得到方選指點後,他很快也培養出了自己的團隊,此時已經不用親力親為。


    隨後便是視察礦場。


    方選先向劉仲達一一介紹礦上的管理人員,以及相應的職能和團隊。隨後由眾人領著,分別參觀了城內的水利係統,礦井搬運係統,以及生活區和學習區。


    看到工人們每天還會組織學習,劉仲達不免驚訝。在他的觀念中,工人隻要能幹活就好,根本無需識文斷字。


    “這是為培養選拔人才所設。”方選解釋道,“將來向外擴張,必定需要大量人才。”


    劉仲達聞言,連連點頭。眼前的一切,已經證明方選的觀點和做法是正確的。


    方選趁機提出自己的規劃,要建設教育係統,首先就是設置全民義務教育。


    “何為義務教育?”劉仲達又問。


    “設公立學堂,不論軍民,其子弟必須入學,以學習基礎知識。”方選解釋,“立法規定,政府建學堂為義務,父母送子女入學為義務,謂之義務教育。”


    “辦學花費不菲,這錢如何得來?”劉仲達又問。


    他問的不無道理,政府就像家長,一家子衣食住行都得照顧,城市越大,開支也就越大,如果在教育上投入過多,其他方麵就會相應減少,進而影響收支平衡。


    “經過義務教育後,學子才能進行專業學習。如養殖、水利、農學,可提高糧食產量,如工學、機械、冶金,可提高生產效率,二者進而可提升社會財富,財富增加,則有更多金錢投入諸如教育、軍事、建設、醫療等等行業。”


    方選繼續講解,“軍事保安全,醫療保健康,教育保人才,三者則進而提高生產能力,製造更多財富。如此循環,生生不息,國家政府自然也就愈發強大。”


    “先生高才。”劉仲達拱手作揖,“與先生交談,無一次不是令人醍醐灌頂。無論城寨如何規劃,全憑先生做主!”


    “多謝公子,給予我施展抱負之機會。”方選也作揖迴禮,口中連聲感謝知遇之恩。


    二人又是一陣客套,互相吹捧間,已視察完整個礦場。


    此時劉仲達突然提議:“先生,我有一事相求。”


    “公子盡管吩咐。”方選拱手。


    “我想……”劉仲達沉吟道,“與先生結為異姓兄弟,不知可否?”


    “這如何使得。”方選忙迴,“我乃一介草民,怎能讓公子屈尊。”


    要說和劉仲達拜把子,方選自己倒不覺得有什麽問題,但在這種時代,身份尊卑的觀念深入人心,所以他還得按套路說話,避免留人話柄。


    “意氣相投,何必要論出生。”劉仲達誠懇道。


    “此事非同小可,還需稟報城主知曉。”方選提醒。


    如果他和劉仲達結拜,從法律上來說,他也就成了老城主的兒子。這種事情不提前請示,很容易帶來麻煩。


    “我意已決,先生不必囉嗦。”劉仲達卻一錘定音。


    說著就招唿隨從準備香案,並取來筆墨紙硯,親自提筆書寫金蘭契。最後對著眾人說道:“今日請各位作個見證,我與丁先生義結金蘭,有福同享,有難同當!”


    方選能看出來,對方的行為不但是在收買自己,更是在向所有人表明,他不拘一格降人才的決心。


    “且慢!”方選製止了對方寫字的動作。


    “先生今日為何如此不爽利。”劉仲達不悅道。


    “不瞞公子。”方選指了指金蘭契,“來此之前,我真名叫做方選,淪為奴隸時才頂了丁威之名。要簽這金蘭契,自然要用真名。”


    劉仲達聞言大喜,急忙將對方名字改成“方選”,隨後傳令:“即日起,丁威正名為方選,各位周知!”


    二人隨即在契約上簽字畫押,之後就是拜天地,同飲一碗水酒。在見證人的高聲宣布下,二人成為兄弟。


    “二哥!”


    “三弟!”


    禮成,二人喜極而泣,引得周圍人等唏噓不已。


    而在圍觀的人群中,方選看到了羅掌櫃,一直在探頭探腦。想到還欠著他幾十車煤炭,又借用了他的幾十頭牛,此時正好可以還個人情。


    於是故意高聲道:“羅掌櫃!”


    “方先生!城主大人!”羅掌櫃急忙擠出人群,來到麵前行禮,“恭喜賀喜!”


    “這位是?”劉仲達問,“似乎有些麵熟。”


    二人有過一麵之緣。


    換了別人,劉仲達早就該忘了,但羅掌櫃外貌特點實在太過明顯,令人印象深刻。


    方選急忙介紹,隨後說道:“此番殺多之計,全靠羅掌櫃及時運來糧食。”


    劉仲達聞言點頭:“那可得好好酬謝羅掌櫃。”


    “我已許諾羅掌櫃,出售至越國的石涅隻由他販運。”方選說道,“前番商議過,定了六兩銀子一車的價格,此番三弟在場,可能做主再讓一兩?”


    說著就朝劉仲達使了個眼色。


    劉仲達會意,煞有介事地思索片刻,才點頭道:“既然是二哥相求,仲達自然應允。日後但凡羅掌櫃要的貨,隻收五兩就好。”


    實際上,礦場的煤炭一直是五兩的市價,且運送的車輛也比羅掌櫃的牛車更大,也就是說,羅掌櫃采購價高出市場價不少。


    此時聽方選如此說,劉仲達自然明白,這是故意先開的高價,好有降價的空間,他自然也樂得答應,算是順水人情。


    羅掌櫃聞言大喜,連連作揖感謝。之前等了數日,心中積累了諸多不快,但現如今被引薦了城主公子,又得了便宜,心情瞬間大好。


    “今夜在春風樓設宴,還請羅掌櫃駕臨。”劉仲達說道,同時向周圍幾人發出邀請,“也請各位同去。”


    “一定,一定!”羅掌櫃受寵若驚,連連拱手。


    幾人也都客氣了一番。


    時值午後,劉仲達還需迴城處理事務,於是先行離開。


    方選則讓大小趙交代下去,立即組織人手挖掘,先滿足羅掌櫃的需求。又讓周顯牽來馬匹,以二比一的比例賠償羅掌櫃損失的公牛。


    “不急,不急!”羅掌櫃說了句,同時朝著方選和周顯使眼色,“煩請二位隨我來。”


    說著就領著二人來到他的住處。


    這裏是礦場的生活區,在山坡上開鑿而出的一大片空地上,近日又蓋起了兩排木屋,其中幾間就被安排給了羅掌櫃和他的夥計。


    此時幾個夥計正百無聊賴,蹲在門口閑聊,見羅掌櫃領著人迴來,急忙起身相迎。


    “不做事,都在這偷懶嗎?”羅掌櫃怒喝一聲,抬腳踹倒一個夥計,“還不快去喂牛!”


    後者急忙起身,領著其餘人離開。


    方選見狀直搖頭,要不是羅掌櫃這個行為,他都幾乎忘了對方曾在雲來客棧和自己衝突。想來他隻是對有地位的人禮貌,對於他眼中的下等人,從來都沒有客氣過。


    羅掌櫃推開房門,領著二人進入。落座後,打開床頭一個木箱,從中取出兩個精致的匣子,遞到二人麵前。


    “這是?”方選問。


    “一點小意思。”羅掌櫃笑道。


    周顯打開麵前的盒子,見是五個銀錠,又伸手打開方選麵前的盒子,則是五個金錠。


    方選立即明白過來,對方這是在討好自己,畢竟現在手頭有點權力,又和城主公子成了拜把子的兄弟。


    但是以前他沒有經曆過這種事情,於是考慮著,要不要收下。


    “這是何意?”周顯看了看麵前的金銀,發現方選沒有表態,也就沒有立即接受。


    “小小意思。”羅掌櫃笑得更諂媚了,伸出殘缺的左手,又伸出右手食指,“五十兩銀子給周大哥。”


    說著手上的動作改成伸出殘缺的右手,外加左手兩個手指,“五十兩金子給丁大哥。”


    “嗨,瞧你費勁的。”方選心裏暗道,嘴上卻客氣著,“這多不好意思。”


    “小小意思,二位不必客氣。”羅掌櫃笑道,“將來的生意,還望二位多多照應。”


    “那我們就不好意思了。”方選也笑笑,示意周顯收下金銀,“也請羅掌櫃多多照顧我們呐。”


    他知道,這錢肯定是要收的,畢竟是人情社會,如果拒絕了羅掌櫃的好意,反倒會影響將來的合作。


    “互相照顧,互相照顧。”羅掌櫃打了個哈哈,隨後又從木箱裏拿出兩個更大的匣子。


    “你這箱子是百寶櫃嗎?”方選心裏嘀咕著。


    就見羅掌櫃打開盒子,第一個裝的是半尺長的珊瑚擺件,另一個裝的小兒手臂長的翡翠如意。


    珊瑚被精心雕刻過的,裝在一個紅木底座內,上麵鑲嵌著紅瑪瑙,做工極為精致。而翡翠如意也是色澤濃鬱,品相非凡。這兩樣東西,任意一樣都是價值連城。


    “這珊瑚名為紅日江山,如意名為翡翠靈芝寶。”羅掌櫃收起笑容,“今日晚宴的賀禮,不知選哪樣更好,還請二位幫忙參詳一二。”


    雖然是詢問兩人,但其實是在征求方選的意見,畢竟周顯大字不識,也看不出來好壞。


    “真是大手筆啊!不愧是富商送給權貴的禮物。”方選心裏感歎一句。


    既然收了人家好處,出個主意也是理所應當,於是說道,“紅日江山,好名字,公子必然喜歡這個。”


    “我也正有此意。”羅掌櫃連連點頭,將玉如意重新收起,然後取來帛緞,將裝珊瑚的盒子包了起來。


    此時有夥計送來茶水。方選和周顯喝了兩杯,才起身告辭。


    二人在礦場裏轉悠半天,發現並沒有他們能夠幫上忙的地方。


    軍士們正在修整,礦工開始了挖掘,其餘部門也都各司其職,後勤人員埋鍋造飯,煮了牛羊馬肉,準備犒勞眾人。


    收到晚宴邀請的人,此時都在各自準備。方選突然想起一個問題,於是問周顯:“赴宴還要送賀禮?”


    “當然啦。”周顯說道,“哪有白吃白喝的道理。”


    “看你上次也沒少吃。”方選腹誹一句,隨後說道,“那咱們進城去,提前買點禮物,這次不能再失了麵子。”


    “好呀!”周顯大喜。


    由於擔心銀兩不夠,二人迴到各自住處,從先前分贓的銀子裏拿了一部分,隨手找個布袋裝上。由於衣服被割破,方選又找了身舊衣服換上,然後才匆匆出門。


    就見城寨外,一隊隊馬匹正在奔走。馮英站在高處,手持令旗揮舞。


    “真是盡職啊,這時候還訓練。”方選感歎一聲。


    突然,四個騎兵快馬來到麵前,翻身下馬後,攔住二人去路。


    方向定睛看去,就見四人無不是人高馬大,皮膚上布滿傷痕,腰間掛著佩刀,典型的軍漢形象。


    為首之人長相尤其兇悍,衝著方選拱手說道:“先生留步!”

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