“我不想要一個所謂的貴族小姐,我隻想要莉婭。”肯特伯爵表情嚴肅地說道,“至於什麽政治地位和未來的路,我相信可以憑借自己手中的長劍可以取得。”


    看到這個年輕人的態度如此堅決,魯道夫意味深長地盯了肯特伯爵一會兒,終於歎了口氣說道:“好吧,我能夠感受到你的決心,我同意了這門婚事!”


    肯特伯爵聽到這句話後用手捂著胸口後退了半步,“老天,我以為您會找個借口拒絕我的請求。”


    “我永遠不會拒絕你這樣一個優秀的年輕人。”魯道夫笑了起來,目光變得柔和且充滿了慈愛,就像父親看著兒子一樣,而這種目光肯特從來沒有在自己的父親克雷森大人的眼中看到過。


    “好了,現在讓我們談談結婚的條件。”魯道夫輕輕拍了拍肯特伯爵的後背,帶著他來到了長桌旁,“按照我們的傳統——卡拉迪亞大陸或者說古卡拉德帝國的傳統,我們兩人必須確保莉婭有足夠的資金能在任何情況下支持她過上體麵的生活。”


    “這是當然。”肯特伯爵讚同道,“我會竭盡全力保證莉婭不受到任何委屈。”


    “我得說,考慮到我們兩個家族的聲望和地位,我覺得你提供一萬五千第納爾的彩禮,而我提供三萬第納爾的嫁妝。”魯道夫精心地盤算了一下數額,確保雙方都能夠接受,“這些儲備將在你落難或者因為其他什麽意外而無法養活她的情況下用來維持她作為一個體麵的伯爵夫人的必要消費,你覺得怎麽樣?”


    “當然,先生。我完全讚同您的想法。”肯特伯爵的內心仍然很激動,這種感覺讓他不由得想起自己被冊封為騎士之前在聖堂裏守夜的那個晚上,“很好,就按您說的這樣辦。”


    “我會在傑爾喀拉籌備這場婚禮,而你需要在此期間耐心等待,我的孩子。”魯道夫不緊不慢地從陶罐中倒了一杯酒遞給肯特,然後也給自己倒了一杯,“我相信這會是一場令人印象深刻的巨大盛宴。”


    交談結束後,魯道夫迴去客房休息。肯特伯爵則有些激動地無法入睡,他端著酒杯站在露台上盯著浩瀚的星空,曾幾何時他在霜刃嶺上家族的城堡中也曾經這樣度過一個個夜晚。


    一個俏麗的身影慢慢靠近肯特,伯爵大人甚至不用迴頭便知道了來人的身份,因為女孩身上特有的梔子花香。


    肯特伯爵一把將女孩拉到了自己的懷裏,莉婭的眼睛跟她的父親簡直一模一樣。


    “怎麽還不睡?”肯特伯爵問道。


    “睡不著。”少女臉紅著承認道,“我父親怎麽說?”


    肯特伯爵輕輕地歎了口氣,這個動作讓女孩立刻充滿了憂慮。


    “他拒絕了嗎?”莉婭小心翼翼地問道。


    看著心愛的女孩緊張、擔憂的樣子,肯特伯爵不由得笑了出來,“他同意啦!”


    少女立刻轉憂為喜,一邊輕撫著胸口,一邊輕輕地捶打了肯特伯爵的胸膛,“討厭,嚇死我啦~!”


    “今後除了死亡,再也沒有什麽能夠讓我們分開了。”肯特伯爵抱著少女在其耳邊輕聲說道。


    莉婭羞紅了臉,就這樣任由騎士抱著自己。


    突然,一個木匣從肯特伯爵長袍的口袋中掉落了下來。


    莉婭急忙幫肯特撿了起來,然後交還給他,“肯,這是什麽?”


    “又一塊兒龍旗碎片。”肯特伯爵迴答道,“是薩蘭德蘇丹國阿爾瓦女王手中的那塊,我出使薩蘭德為哈勞斯國王尋求聯盟的時候曾經幫過她一個小忙,這是她給我的謝禮。”


    “需要我幫忙鑒定它的真偽嗎?”莉婭眨著藍寶石一樣的大眼睛天真地詢問道,“就像以前做的那樣。”


    不知道為什麽,隨著收集到更多的龍旗碎片,肯特伯爵就越覺得恐懼,仿佛會失去什麽重要的東西一樣。


    “不,每次你接觸龍旗碎片後都會昏迷一段時間。”肯特伯爵拒絕道,“這讓我很擔心,害怕會對你的身體造成傷害。”


    “但是這東西對你很重要不是嗎?”莉婭固執地將木盒拿了迴來,“我願意為你做任何事情。”


    說罷,少女便打開了那個木匣,肯特伯爵甚至來不及阻止。當莉婭接觸到龍旗碎片的時候,嘴裏叫著:“歐諾彌婭,蘇恩紮!”


    就像以往的情況一樣,莉婭再次陷入了昏迷,整整三天的時間。


    肯特伯爵不敢將真相告訴魯道夫,好在後者也在忙活婚禮的籌備事項,他要去烏克斯豪爾采購一批燈油和其他傑爾喀拉缺少的宴會物資,並沒有注意到女兒沒有為自己送行。


    “作為準伯爵夫人,她可不應該睡懶覺。”魯道夫在出發前無奈地歎了一口氣,“看來我還得雇傭一名家庭教師幫助她補習一下貴族的禮儀。”


    “沒有關係的,您已經將她培養的很好啦。”肯特伯爵尷尬地表示,“她隻是身體不太舒服而已。”


    “我暫時把她交給你啦,幫我照顧好她,孩子。”魯道夫說完便帶著一隊商隊護衛離開了傑爾喀拉。


    肯特伯爵急忙召見了財務官馬尼德,希望他能夠盡快準備好一萬五千第納爾的彩禮。


    但是聽到這個數字,卻讓財務官皺起了眉頭。


    “大人,有些情況您可能不太了解。”馬尼德從腋下抽出了一個賬薄,“資助維迪姆王子進行戰爭已經消耗了您大半財產,加上支付給那些沙漠強盜的贖金以及支付給都庫巴商會的利息,我們幾乎沒剩下什麽錢……”


    肯特伯爵對此感到很驚訝,他的確不太擅長理財,但是也沒有想到自己的財務狀況惡化到這個地步。


    “真的沒有一點兒存款了嗎?”肯特伯爵不甘心地問道,“傑爾喀拉的關稅和哥斯莫的租金呢?”


    “都用在了維迪姆王子的戰爭上。”馬尼德無奈地打開賬冊指給自己的領主看,“我們現在能夠維持下去全都依靠魯道夫先生的資助呢!”

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