第322章 穿越沙漠
騎砍戰團：卡拉迪亞戰紀 作者：9樓房客 投票推薦 加入書簽 留言反饋
肯特伯爵一行人並沒有在塔姆努村停留太久。補充了足夠的淡水後，伯爵大人便迫不及待地催促喬裏和他的商隊繼續出發。
商隊首領喬裏有些不高興，“我們行進的太快了，大人。我的很多生意都沒辦法開展，這一趟下來我會虧一大筆錢的……”
“這些損失我會全額補償給你。”肯特伯爵許諾道。
這句話讓喬裏提高了興致，“好吧，大人。我就勉為其難地再幫您一次。”
很快，商隊繼續上路。
薩蘭德蘇丹國現在處於內戰中，敵對的雙方在這茫茫的沙漠之中爭奪著這片荒蕪之地的統治權。
從塔姆努村出發不久，肯特伯爵再次麵臨選擇。
“現在有兩條路線可以可供選擇。盡管都可以到達阿默拉德，但是這種事情最好還是由您親自決斷。”商隊首領喬裏表示，“從這裏向東行進兩天就可以到達哈巴村，那裏是薩馬拉堡的下屬村莊，領主是阿紮頓酋長。這位領主目前公開支持阿爾瓦女王。這條路線的缺點是沿途全是沙漠，沒有任何水源補給，盡管我們在塔姆努村補充了一些淡水，但是我不確定這些淡水能否堅持到那裏。”
肯特伯爵聽後點了點頭，“你說的另外一條路線呢？”
“從這裏向西兩天半的行程可以到達米加耶特村，盡管它是阿默拉德城下屬的村莊之一，它的領主卻是蒙德哈裏酋長。”喬裏迴答道，“盡管這條路稍微遠一些，但是沿途都有補充水源的地方。”
“蒙德哈裏酋長是哈基姆蘇丹的親信，還擔任著外交大臣。他目前固守都拉瑞堡，牽製住了大批阿爾瓦女王的軍隊。這也是阿爾瓦不能南下的原因之一。”維爾迪諾爵士提醒自己的領主，“如果我們走這條路的話，勢必會落入到親哈基姆蘇丹的將領手中，後果不堪設想。”
“如果走這兩條路線的中間直達阿默拉德呢？”卡希爾爵士問道。
“那片區域根本就是一望無際的沙漠！若是沒有熟知地形的當地人充當向導，咱們用不了多久便會迷失在這片廣袤無垠、危機四伏的沙海之中。到那時，恐怕就連咱們的親人們日後也難以尋覓到我們的蹤跡，更別提找到我們的屍首了。”法布雷斯爵士麵色凝重地搖著頭，毅然決然地否定了這一線路選擇。他接著說道：“再者說，此處乃是雙方勢力範圍的交界之處，可謂是兵家必爭之地啊！稍有不慎，我們極有可能與其中任意一方的巡邏隊伍不期而遇。倘若運氣好點，撞見的是阿爾瓦女王的軍隊倒也罷了；可萬一倒黴碰上蒙德哈裏酋長的軍隊，那後果簡直不堪設想！他們肯定不會放過我們這些送上門來的‘肥肉’，必然會將我們擒拿下來，然後當作一份厚禮呈獻給那位哈基姆蘇丹以邀功請賞呐！”
“應該靠近水源前進更為穩妥。”弗朗西斯·埃伯特爵士建議道。
“但是那裏是敵人的地盤，我可不想成為薩蘭德人的階下囚。”高個湯姆爵士反對道。
幾名斯瓦迪亞騎士爭論起來，吵得麵紅耳赤。
“安靜！”肯特伯爵豎起手掌製止了雙方的爭吵，然後拿起地圖仔細看了看這兩條路線。在心裏權衡了一番利弊後，決定采納弗朗西斯爵士的意見，沿著有水源的地方前往阿默拉德。
“但是遭遇到敵人怎麽辦？”維爾迪諾爵士問道。
“我們是一支商隊，哪裏來得敵人？！”肯特伯爵微笑著解釋道，“更何況我們根本不會進入都拉瑞堡，沒有人會發現我們的蹤跡。”
商隊首領喬裏很讚同肯特伯爵的看法，實際上這條路線也是他在內心深處傾向於選擇的路線。因為這裏畢竟是荒無人煙的沙漠地區，隻有靠近水源才能保證生存下去。
經過兩天半艱苦地行進，肯特伯爵這行人終於到達米加耶特村。
這裏的村民顯然不太歡迎外來者，警惕地注視著這夥兒旅行商人。喬裏經過一番交涉後，村長才勉強同意了對方補充水源的要求，但是同時卻警告喬裏他們不許在村中停留。
“能不能賣給我們一些吃的？”肯特伯爵故意問道，其實他的隊伍糧食補給充足，隻是為了試探這些村民。
“蒙德哈裏酋長已經下令將多餘的糧食全部運到都拉瑞堡供守城士兵食用，留下來的這點口糧連我們自己的肚子都填不飽，更別提有多餘的食物出售給你們了。”米加耶特的村長抱怨道，“種植作物的青壯年勞動力被強行征募去充軍，大多數糧食也被搶走了，甚至連牛羊也沒給我們剩下。我都不知道如何帶領村民熬過這場戰爭。”
原來這才是村長拒絕陌生商隊進入村莊的原因，當地的村民已經沒有多餘的糧食來喂飽外來人了。
“你們的馬車裏有糧食出售嗎？”一位當地的長者滿懷期待地問道。
“不，我們的篷車裏裝滿了鹽、亞麻布和天鵝絨。”喬裏略感抱歉地說道。
“那就趕快離開這裏！”米加耶特的村長吼道，“加滿水後不許停留！”
喬裏手下的學徒們手忙腳亂地將從水井中打水灌入已經幹癟的水袋，但是隻灌滿了其中不到一半的水袋，就遭到了當地村民的驅趕。
法布雷斯爵士用眼神詢問肯特伯爵是否教訓一下這些不知所謂的魯莽村民，但是卻被肯特伯爵的眼神否定了。這些隻是被戰爭嚇壞了的普通人而已。
肯特伯爵臨行前足額支付了水錢，在米加耶特村民警惕的目光下離開了這座村莊。
似乎是看到肯特伯爵支付了水錢，米加耶特的村長在眾人離開的時候好意提醒道：“我勸你們不要靠近都拉瑞堡，先生們。”
“為什麽，我們隻是旅行商人而已，又不是阿爾瓦女王的擁護者。”喬裏好奇地問道，“為什麽不能靠近都拉瑞堡？”
“不管你們願不願意相信。”米加耶特的村長用肯定的口吻說道，“那裏的守軍會搶走你們的所有物資，這就是我對你們的勸告。”
肯特伯爵決定聽信村長的勸告，因此在臨行之前，他偷偷地雇傭了當地的一名村民作為自己的向導，“隻要幫助我們繞開蒙德哈裏酋長的巡邏隊順利到達阿默拉德，我就會給你一筆足夠養家糊口的錢。”
“我不想要什麽錢，老爺。”這名村民看起來老實又可憐，“我會帶你們繞開哨卡和巡邏隊，隻求你給我的妻子和孩子留一點兒糧食就好。”
肯特伯爵答應了他，給他的家人留下了一袋小麥和一袋椰棗。
“這隻是報酬的一半。”肯特伯爵告訴向導，“我們到達阿默拉德之後，還會再給你另外一半。”
向導千恩萬謝，跟家人告別後便跟著喬裏的商隊離開了。
在沙漠中行軍了一整天，沒有碰到任何盤查。
“再往前走就是都拉瑞堡和阿波村啦。”向導介紹道，“這兩處的領主都是哈基姆蘇丹的擁護者，所以我們要多加小心。”
於是商隊放慢了行進的腳步，小心翼翼地試圖避開親哈基姆勢力的巡邏隊。尤其是經過都拉瑞堡時，肯特伯爵還刻意選擇了夜間行進，生怕被都拉瑞堡守軍察覺。
肯特伯爵的小心不是沒有道理的，因為白天都拉瑞堡周邊都是蒙德哈裏酋長的巡邏隊。在向導的指引下，商隊果然順利地通過了都拉瑞堡。
就在眾人都鬆了一口氣，以為目的地阿默拉德就在眼前的時候，大漠的地平線上揚起了一陣沙塵。
眾人疑惑之際，眼尖的斜眼湯姆爵士大聲提醒道：“不好，是薩蘭德人的騎兵！”
但是向導的眼裏卻寫滿了恐懼，“那些可不是騎兵，老爺們。那些人可是殺人不眨眼的沙漠強盜啊……”
商隊首領喬裏有些不高興，“我們行進的太快了，大人。我的很多生意都沒辦法開展，這一趟下來我會虧一大筆錢的……”
“這些損失我會全額補償給你。”肯特伯爵許諾道。
這句話讓喬裏提高了興致，“好吧，大人。我就勉為其難地再幫您一次。”
很快，商隊繼續上路。
薩蘭德蘇丹國現在處於內戰中，敵對的雙方在這茫茫的沙漠之中爭奪著這片荒蕪之地的統治權。
從塔姆努村出發不久，肯特伯爵再次麵臨選擇。
“現在有兩條路線可以可供選擇。盡管都可以到達阿默拉德，但是這種事情最好還是由您親自決斷。”商隊首領喬裏表示，“從這裏向東行進兩天就可以到達哈巴村，那裏是薩馬拉堡的下屬村莊，領主是阿紮頓酋長。這位領主目前公開支持阿爾瓦女王。這條路線的缺點是沿途全是沙漠，沒有任何水源補給，盡管我們在塔姆努村補充了一些淡水，但是我不確定這些淡水能否堅持到那裏。”
肯特伯爵聽後點了點頭，“你說的另外一條路線呢？”
“從這裏向西兩天半的行程可以到達米加耶特村，盡管它是阿默拉德城下屬的村莊之一，它的領主卻是蒙德哈裏酋長。”喬裏迴答道，“盡管這條路稍微遠一些，但是沿途都有補充水源的地方。”
“蒙德哈裏酋長是哈基姆蘇丹的親信，還擔任著外交大臣。他目前固守都拉瑞堡，牽製住了大批阿爾瓦女王的軍隊。這也是阿爾瓦不能南下的原因之一。”維爾迪諾爵士提醒自己的領主，“如果我們走這條路的話，勢必會落入到親哈基姆蘇丹的將領手中，後果不堪設想。”
“如果走這兩條路線的中間直達阿默拉德呢？”卡希爾爵士問道。
“那片區域根本就是一望無際的沙漠！若是沒有熟知地形的當地人充當向導，咱們用不了多久便會迷失在這片廣袤無垠、危機四伏的沙海之中。到那時，恐怕就連咱們的親人們日後也難以尋覓到我們的蹤跡，更別提找到我們的屍首了。”法布雷斯爵士麵色凝重地搖著頭，毅然決然地否定了這一線路選擇。他接著說道：“再者說，此處乃是雙方勢力範圍的交界之處，可謂是兵家必爭之地啊！稍有不慎，我們極有可能與其中任意一方的巡邏隊伍不期而遇。倘若運氣好點，撞見的是阿爾瓦女王的軍隊倒也罷了；可萬一倒黴碰上蒙德哈裏酋長的軍隊，那後果簡直不堪設想！他們肯定不會放過我們這些送上門來的‘肥肉’，必然會將我們擒拿下來，然後當作一份厚禮呈獻給那位哈基姆蘇丹以邀功請賞呐！”
“應該靠近水源前進更為穩妥。”弗朗西斯·埃伯特爵士建議道。
“但是那裏是敵人的地盤，我可不想成為薩蘭德人的階下囚。”高個湯姆爵士反對道。
幾名斯瓦迪亞騎士爭論起來，吵得麵紅耳赤。
“安靜！”肯特伯爵豎起手掌製止了雙方的爭吵，然後拿起地圖仔細看了看這兩條路線。在心裏權衡了一番利弊後，決定采納弗朗西斯爵士的意見，沿著有水源的地方前往阿默拉德。
“但是遭遇到敵人怎麽辦？”維爾迪諾爵士問道。
“我們是一支商隊，哪裏來得敵人？！”肯特伯爵微笑著解釋道，“更何況我們根本不會進入都拉瑞堡，沒有人會發現我們的蹤跡。”
商隊首領喬裏很讚同肯特伯爵的看法，實際上這條路線也是他在內心深處傾向於選擇的路線。因為這裏畢竟是荒無人煙的沙漠地區，隻有靠近水源才能保證生存下去。
經過兩天半艱苦地行進，肯特伯爵這行人終於到達米加耶特村。
這裏的村民顯然不太歡迎外來者，警惕地注視著這夥兒旅行商人。喬裏經過一番交涉後，村長才勉強同意了對方補充水源的要求，但是同時卻警告喬裏他們不許在村中停留。
“能不能賣給我們一些吃的？”肯特伯爵故意問道，其實他的隊伍糧食補給充足，隻是為了試探這些村民。
“蒙德哈裏酋長已經下令將多餘的糧食全部運到都拉瑞堡供守城士兵食用，留下來的這點口糧連我們自己的肚子都填不飽，更別提有多餘的食物出售給你們了。”米加耶特的村長抱怨道，“種植作物的青壯年勞動力被強行征募去充軍，大多數糧食也被搶走了，甚至連牛羊也沒給我們剩下。我都不知道如何帶領村民熬過這場戰爭。”
原來這才是村長拒絕陌生商隊進入村莊的原因，當地的村民已經沒有多餘的糧食來喂飽外來人了。
“你們的馬車裏有糧食出售嗎？”一位當地的長者滿懷期待地問道。
“不，我們的篷車裏裝滿了鹽、亞麻布和天鵝絨。”喬裏略感抱歉地說道。
“那就趕快離開這裏！”米加耶特的村長吼道，“加滿水後不許停留！”
喬裏手下的學徒們手忙腳亂地將從水井中打水灌入已經幹癟的水袋，但是隻灌滿了其中不到一半的水袋，就遭到了當地村民的驅趕。
法布雷斯爵士用眼神詢問肯特伯爵是否教訓一下這些不知所謂的魯莽村民，但是卻被肯特伯爵的眼神否定了。這些隻是被戰爭嚇壞了的普通人而已。
肯特伯爵臨行前足額支付了水錢，在米加耶特村民警惕的目光下離開了這座村莊。
似乎是看到肯特伯爵支付了水錢，米加耶特的村長在眾人離開的時候好意提醒道：“我勸你們不要靠近都拉瑞堡，先生們。”
“為什麽，我們隻是旅行商人而已，又不是阿爾瓦女王的擁護者。”喬裏好奇地問道，“為什麽不能靠近都拉瑞堡？”
“不管你們願不願意相信。”米加耶特的村長用肯定的口吻說道，“那裏的守軍會搶走你們的所有物資，這就是我對你們的勸告。”
肯特伯爵決定聽信村長的勸告，因此在臨行之前，他偷偷地雇傭了當地的一名村民作為自己的向導，“隻要幫助我們繞開蒙德哈裏酋長的巡邏隊順利到達阿默拉德，我就會給你一筆足夠養家糊口的錢。”
“我不想要什麽錢，老爺。”這名村民看起來老實又可憐，“我會帶你們繞開哨卡和巡邏隊，隻求你給我的妻子和孩子留一點兒糧食就好。”
肯特伯爵答應了他，給他的家人留下了一袋小麥和一袋椰棗。
“這隻是報酬的一半。”肯特伯爵告訴向導，“我們到達阿默拉德之後，還會再給你另外一半。”
向導千恩萬謝，跟家人告別後便跟著喬裏的商隊離開了。
在沙漠中行軍了一整天，沒有碰到任何盤查。
“再往前走就是都拉瑞堡和阿波村啦。”向導介紹道，“這兩處的領主都是哈基姆蘇丹的擁護者，所以我們要多加小心。”
於是商隊放慢了行進的腳步，小心翼翼地試圖避開親哈基姆勢力的巡邏隊。尤其是經過都拉瑞堡時，肯特伯爵還刻意選擇了夜間行進，生怕被都拉瑞堡守軍察覺。
肯特伯爵的小心不是沒有道理的，因為白天都拉瑞堡周邊都是蒙德哈裏酋長的巡邏隊。在向導的指引下，商隊果然順利地通過了都拉瑞堡。
就在眾人都鬆了一口氣，以為目的地阿默拉德就在眼前的時候，大漠的地平線上揚起了一陣沙塵。
眾人疑惑之際，眼尖的斜眼湯姆爵士大聲提醒道：“不好，是薩蘭德人的騎兵！”
但是向導的眼裏卻寫滿了恐懼，“那些可不是騎兵，老爺們。那些人可是殺人不眨眼的沙漠強盜啊……”