這支來自格羅尼亞的商隊行進的速度倒是不慢,到達哈爾瑪僅僅用了不到一周的時間。


    “時間就是金錢,我的朋友!”這句話便是喬裏的口頭禪。


    商隊在郊外找了一個旅店,名字叫做“阿吉奈”,很奇怪的名字。據旅店老板講,在庫吉特語中的意思是“奔騰的駿馬”。


    這裏的房價要比哈爾瑪城內的價格低廉一些,這也是大多數旅行商人選擇這家旅館的主要原因。


    隻是食物和酒就要差很多了,食物倒是可以勉強下咽,劣質的酒水卻讓這些斯瓦迪亞人難以忍受。這些騎士習慣飲用葡萄酒,但是阿吉奈旅館隻提供一種味道很衝的粗製烈酒,因為當地的牧民很喜歡這樣的價格低廉、酒精度卻很高的酒水。隻要能夠快速麻醉自己,讓他們短暫忘記生活的艱辛,人們便不太在乎酒的品質。


    “想喝葡萄酒就得進城。”旅店老板這樣告訴眾人,“我這裏可不賣那種娘們喝的酒。”


    喬裏的商隊進城去交易,肯特伯爵和他手下的騎士們也可以自由活動一番,畢竟瓦蘭迪亞跟庫吉特人之間暫時沒有爆發戰爭或衝突。


    “大人,您在倫迪亞堡時曾經與庫吉特人打過仗。在他們的城市,我們還是低調謹慎一些為妙。”馬臉湯姆爵士提醒道。


    肯特伯爵不得不承認馬臉湯姆提醒的很有道理,於是吩咐手下的幾名騎士在城內喝點酒找些樂子即可,千萬不要節外生枝。


    幾天枯燥無味的趕路讓這些騎士覺得有些憋悶,恨不得立刻進城放鬆一下。在向自己的領主保證不會惹事生非後,他們三三兩兩地結伴離開了。


    弗朗西斯·埃伯特爵士和羅德尼·卡尼爵士率先離開。


    “希望能在城裏找點樂子。”


    “大人,要不要跟我們一起去喝一杯?”法布雷斯爵士大大咧咧地問道。


    “不了,爵士們。”肯特伯爵婉言謝絕道,“沒有我的約束,也許你們能更自在一些!”


    肯特伯爵的話讓法布雷斯爵士和卡希爾爵士都哈哈大笑起來,然後兩人也離開了。


    麵色陰鬱的維爾迪諾爵士一貫獨來獨往,從來也不與其他人結伴。向自己的領主低頭致意後,隨即單獨前往了城內。


    湯姆兄弟四人本來堅持待在自己領主的身邊保護他的安全,但是經過肯特伯爵的一番勸說也隻好離開,給自己的主人一些自由的空間。


    “我能出什麽事情呢,先生們?”肯特伯爵這樣說道,“去喝一杯,讓我也透透氣。”


    “但是莉婭小姐叮囑過我們……”斜眼湯姆爵士試圖解釋他們兄弟堅持的原因,卻被一旁的馬臉湯姆用手肘頂了一下胳膊。


    “那我們就先走了,大人。”高個湯姆爵士和馬臉湯姆爵士架起了自己的兄弟,連拉帶拽地將他拖了出去。


    胖湯姆爵士並沒有跟自己的兄弟們一起走,他想留在旅館的廚房裏學習一下當地特色的烤羊烹製方式。


    “等大人迴來,我給您準備一點兒好吃的改善一下。”胖湯姆爵士搓著胖乎乎的手,憨厚地笑著說道,“法布雷斯爵士他們都受夠了風幹肉和硬麵餅的味道了。我想大人您也需要換一換口味。”


    肯特伯爵感激地拍了拍胖湯姆的肩膀,“我很期待你的手藝,湯姆。”


    隨後也離開了旅館。


    肯特伯爵騎著“蘋果”進了城,這次出行他沒有選擇騎乘戰馬“暴雨”,而是將它留在了沙瑞茲城外的軍營裏,委托老管家伊戈爾代為照看。畢竟作為一匹優秀的戰馬,“暴雨”太引人注目了。而作為哈勞斯國王的密使,肯特伯爵在到達阿默拉德之前也應該盡可能地低調一些。


    哈爾瑪城西接斯瓦迪亞王國的雷恩迪堡,東臨薩蘭德蘇丹國的加米耶德堡,向南行進幾日便可抵達羅多克境內。因此地理位置極其重要,是庫吉特汗國南部的重要貿易中心和商業樞紐。


    這座城市修建在丘陵之中,周圍都是低矮的小山和蜿蜒的山路,不過卻熱鬧非凡。


    城內的房屋也極具庫吉特的民族特色,不像斯瓦迪亞建築那樣高大。城牆也比很多瓦蘭迪亞城市低矮,外牆上麵還有很多加固建築結構用的木樁。雖然隻是露出了前端的一截,但是卻可以提供一個意想不到的的效果,那便是阻止敵人直接將雲梯搭到城牆上。


    哈爾瑪的城門也比很多瓦蘭迪亞城市的大門狹窄很多,甬道不長且沒有殺人孔,木製大門並算不厚重。幾名庫吉特士兵守衛著城門,他們背著弓箭、腰間掛著胯刀,對路人的檢查盤問也沒有那麽仔細,往往敷衍了事。


    “你是哪裏人,來哈爾瑪做什麽?”守門的庫吉特騎手盤問道。


    “我是來自格羅尼亞的商人,來這裏交易一些緊俏的商品。”肯特伯爵淡定地迴答道。


    一聽說對方是商人,兩個守門的士兵立刻來了興趣。


    “最近周邊戰亂不斷,那顏阿骨爾已經下令禁止放太多的旅行商隊進城。”看起來像是頭目的庫吉特騎手解釋道,“為了防止有探子混入城中刺探情報。”


    雖然庫吉特汗國在同時與維吉亞王國和薩蘭德蘇丹國交戰,但是位於南方的哈爾瑪卻是風平浪靜的。肯特伯爵從兩人的表情中不難看出是在撒謊,他們隻不過想從來往的商隊身上揩一點油水而已。


    肯特伯爵從身上摸出3個第納爾放在領頭的庫吉特騎手手上,“我的朋友進城來交易,但是走得太匆忙,竟然將商業許可證落在了旅館,我隻好幫他送過來。請二位高抬貴手,我隻是一個小商人而已,並不是什麽間諜探子。”


    庫吉特騎手將三枚銅板放在手裏掂了掂,“有沒有攜帶武器?”


    “當然沒有!”肯特伯爵急忙否認道,“不相信的話,您盡可以搜身。”


    “進去吧。”庫吉特騎手將銅板收進懷裏並警告道,“辦完事情就趕緊離開,最近城裏可是亂得很。”


    肯特伯爵急忙點頭答應,結果就是對方也沒有搜身便放他進城了。


    肯特伯爵意識到想要攻入這座城市並不難,至少要比很多瓦蘭迪亞城市簡單得多。


    但是哈爾瑪城內的結構就比較複雜了。建築物比較低矮,最多也不過兩、三層的樣子。但是這些建築雜亂無章,外地人很難摸清方位,這就會導致在巷戰中庫吉特人可以在很多地方設伏。


    另外這座城市每個區域都會被一扇城門一樣的大門隔開。即使敵軍攻入了某個城區,守軍也會退守到另外一塊兒區域關閉大門繼續堅守,而不會因為城門失守而導致整個城市都被攻破。


    肯特伯爵來到哈爾瑪隻是為了了解一下這座城市的狀況,畢竟庫吉特人也是潛在的敵人。與其開戰時兩眼一抹黑,不如趁此機會探查一下。


    肯特伯爵在城裏轉了一圈,這座城鎮不像瓦蘭迪亞城市那樣大,所以半天的工夫肯特就逛完了。


    他在城市最熱鬧的貿易區看到了喬裏的商隊正在收購皮革製品和油,出售的則是從諾德地區運到這裏的鹽。從喬裏的表情上來看,他應該賺了一大筆錢。商隊首領正在熱烈地與當地商販討價還價,根本沒有注意到肯特伯爵在他身邊路過。


    但是肯特伯爵並沒有在城區裏見到自己的任何一個手下。


    肯特伯爵在一家妓院的院子裏看到了兩匹馬很熟悉,似乎屬於羅德尼·卡尼爵士和弗朗西斯·埃伯特爵士,但是他並沒有上前去確認,他很尊重自己手下人的個人隱私。


    至於法布雷斯爵士和卡希爾爵士,肯特伯爵幾乎可以肯定兩個人準是躲在哪個角落裏喝得酩酊大醉。


    而獨來獨往的維爾迪諾爵士,肯特伯爵就完全不了解他的行蹤了。


    “如果哈爾瑪城有聖堂的話,沒準他會在那裏……”肯特伯爵猜測。

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