這場晚宴結束之後,肯特的使團隊伍又在維魯加停留了一個星期,直到雅米拉的身體完全恢複了健康。


    肯特伯爵不敢再多做停留,於是很快便帶領隊伍再次出發。


    羅多克地區的雨季讓人難以忍受,道路泥濘難行,肯特伯爵一行人用了一天多的時間才到達齊紮村。


    齊紮是維魯加下屬的一個村莊。這個村莊在維魯加和傑爾喀拉之間,處於商路之上。這本來是它的地理優勢,商路上絡繹不絕的商隊為這個村莊帶來了很多財富。


    但是戰爭開始之後,它的地利優勢和財富反而為這個村莊帶來了毀滅——殘忍好殺的特瑞典伯爵和他手下貪婪的雇傭兵們洗劫了這個富裕的村子。他們殺死了任何敢於反抗的男人,並且強暴了他們的女人。在將村莊搜刮一空後,還放了一把火將村莊燒成了廢墟。


    這種村莊的領主是加魯奇伯爵,彼時他正在加米奇堡率領軍隊幫助他父親拉魯肯伯爵抵禦薩蘭德人的進攻。加魯奇伯爵再離開這裏之前幾乎帶走了所有能夠戰鬥的男人,甚至連一支像樣的守備隊都沒有留下,這座村莊根本處於一種無人防守的狀態。


    特瑞典伯爵燒毀村子之後,僥幸逃到山裏躲藏的村民們又迴到了廢墟之上開始重建家園。村民大部分都是女人,僅剩的男人不是老頭便是孩子。當他們看到一隊斯瓦迪亞騎兵經過時,不由得警惕地望著這支高舉紅色雄獅旗幟的隊伍。


    很難說清楚村民的眼神中到底是恐懼多一點,還是仇恨多一點。


    “大人,要在這裏過夜嗎?”侍衛隊長英俊湯姆請示道。


    “這些村民很害怕我們。都是特瑞典造得孽,卻要我們來共同承擔仇恨。”肯特伯爵感慨道,“不,我們不在這裏停留。我怕半夜被那群女人割斷喉嚨。”


    肯特伯爵下令給幸存的村民們留下一些食物,然後便帶人連夜離開了齊紮。


    三天後他們來到了菲德訥。


    這座村莊屬於尼爾恰伯爵,他是羅多克元帥雷蘭德伯爵的兒子。這位菲德訥領主同樣也不在自己的封地,而是被圍困在傑爾喀拉城中。他是少數響應葛瑞福斯國王前去傑爾喀拉勤王的羅多克領主之一。


    菲德訥村也是與齊紮經曆了類似的情況,特瑞典伯爵和手下同樣洗劫了這裏。


    這裏的村民似乎更加仇視斯瓦迪亞人,看到肯特使團經過,甚至有小孩子朝騎兵扔石塊。


    “特瑞典伯爵造成的仇恨也許幾輩子都無法抹平。”莉婭不由得感慨道,“真是一個既殘忍又愚蠢的家夥。”


    肯特伯爵不能不同意少女的看法。


    他同樣下令為幸存的村民留下一些糧食,但是卻被村民拒絕了。


    “我們不要斯瓦迪亞人的施舍。”一個大個子女人喊道,“收起你們那副偽善的麵孔!如果你們真的可憐我們,那就退迴北方去,讓我們過上從前的平靜生活。”


    她的話引起了少數圍觀村民的低聲讚同,但是更多的人都沉默不語。


    “他們害怕遭到報複。”肯特伯爵暗忖道。


    “也許我們盡快離開,對他們來說才是最好的。”莉婭似乎看透了肯特的心思,於是輕輕催促自己的愛人離開這座村子。


    離開菲德訥再往西前進一周的時間便來到一個岔路口。


    “從這裏向西是杜邁,而向南行就是依帕希。”雅米拉介紹道,“如果想盡快到達亞倫,我建議您繼續向西前進。”


    肯特伯爵聽從了雅米拉的建議,帶領使團隊伍繼續向西前進,終於在當天傍晚到達了杜邁村。


    這裏的領主是裏穆斯克伯爵,他的另一塊封地在伊美爾——那裏現在已經被斯瓦迪亞占領了。


    剛剛到了村口,一隊羅多克弩手就從圍牆後麵彈出頭來,硬弩已經拉開弓弦,弩箭的尖頭發出陣陣寒光。


    “我們打著和平的旗幟來此。”侍衛隊長英俊湯姆高聲喊道,“是受到格特拉斯伯爵的邀請前往亞倫談判的使團。”


    圍牆後麵的羅多克弩手們充耳不聞,既沒有放下手中的硬弩,也沒有讓使團通過。


    雙方僵持在了這裏。


    肯特伯爵縱馬上前,“我是肯特·霜刃伯爵,哥斯莫的領主,斯瓦迪亞的外交大臣。我想見到你們的領主。”


    一個身穿鎖甲罩袍的中年男人從圍牆後麵走了出來,黃色的罩袍上有一匹紅色駿馬的徽記。


    “我是裏穆斯克伯爵,杜邁和伊美爾的領主。”中年男人自我介紹道。


    “很高興見到您,裏穆斯克大人。”肯特伯爵翻身下馬,然後把手中的韁繩交給了身後的英俊湯姆。


    裏穆斯克伯爵沒有動,隻是警惕地看著肯特伯爵。


    看到對方沒有反應,肯特伯爵隻好再次開口道:“想必您已經收到了格特拉斯伯爵的通報,我們要前往亞倫,請您和您的部下讓開一條通道讓我們過去。”


    “格特拉斯並不是我的國王。”裏穆斯克伯爵簡短地迴應道。


    “你的合法國王像個縮頭烏龜一樣被我們包圍在了傑爾喀拉。”肯特伯爵心裏暗忖道,“也許我該拿劍劃開你那愚蠢的脖子然後騎馬從你身上踏過去。”


    但是理智告訴肯特伯爵既不能這樣說,也不能這樣做。


    “我們打著和平的旗幟而來。”肯特伯爵指了指身後中間的白色旗幟,“您不能阻攔我們通過。”


    “我可以幹任何我想幹的事兒。”裏穆斯克伯爵的迴應仍然很簡短,看起來他非常不願意與斯瓦迪亞人談判。


    “看在老天的份兒上,讓開那該死的道路。曆史上還沒有哪個談判使團是靠著殺死擋路的談判對象到達目的地的。”肯特伯爵心中暗想,同時不由得心焦了起來。


    “肯,發生什麽事了?”莉婭忽然從馬車的窗子裏探出頭來。


    當莉婭從馬車中走出來,裏穆斯克伯爵的眼睛就一直停留在少女的身上,並且不時吞咽著口水。


    “怎麽了,肯?”莉婭問道,同時朝杜邁的領主露出了一個迷人的微笑。


    “沒什麽,裏穆斯克大人看起來並不願意我們通過他的領地前往亞倫。”肯特伯爵故作遺憾地說道,“看起來我們要尋找另外一條路啦。”

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