肯特的軍隊從集結到出發隻用了三天的時間。


    貝斯圖爾和波爾查率領幾名斥候先行出發,比大部隊提前一天出動探路。


    法提斯和艾雷恩率領的騎兵走在隊伍的最前麵,後麵跟著的是步兵和弓箭手。


    凱特琳的後勤隊伍也行進在步兵的隊伍之中,這樣這支由老弱病殘組成的補給隊也不至於遭受攻擊而毫無反抗能力。


    湯姆兄弟們帶領的冰峰團士兵行進在隊伍的最後,他們都是作戰經驗豐富的傭兵,可以有效地保護整支隊伍的大後方。當然,冰峰團是以雇傭兵的身份加入肯特的軍隊,並非是肯特直屬。


    肯特臨行前將哥斯莫的防務全部授權給了烏戈父子,守備隊長凱爾也向自己的領主保證一定會保護好領地的安全。除了哥斯莫守備隊的幾十名斯瓦迪亞民兵外,德賽維手下的大部分弓箭手也留在了當地。


    肯特一直在催促隊伍盡快趕到蘇諾,因此除了吃飯和少量的休息,士兵們的大部分時間都用來趕路。因此,肯特的軍隊幾乎是所有貴族中最先趕到蘇諾的。


    他收到了蘇諾城主克拉格斯伯爵的再次歡迎,伯爵大人特地設宴招待了肯特和他麾下的軍官們,並且為肯特的隊伍提供了一個安全的駐紮地。


    直到三天後,哈勞斯國王的大軍才出現在蘇諾的城外。


    讓肯特感到驚喜的是,跟隨國王大軍同時到達蘇諾的,居然還有莉婭、英俊湯姆、老管家伊戈爾、財務官馬尼德以及冰峰團留在帕拉汶辦事處的高個湯姆等人。


    “你的戀人很勇敢,肯特伯爵。”哈勞斯國王騎在馬上,看著來到蘇諾城郊迎接自己的肯特哈哈大笑道:“這個小姑娘居然跑到王宮裏找到我,請求我把她帶到前線來。”


    肯特驚訝地張開了嘴巴,結果卻半天也說不出話來。


    “我勸說過她,待在帕拉汶會更加安全,但是她執意要跟隨我一同前來,隻是為了見你一麵。”哈勞斯國王將手套摘下交給一旁的國王侍從,然後用馬鞭輕輕地敲打了一下肯特的後背,仿佛在提醒他莉婭仍然是他手中重要的籌碼。


    肯特勉強露出笑容:“謝謝您,陛下!您真是一個寬容的人。”


    “我希望我的這份寬容能夠換取你在戰場上的英勇表現,肯特伯爵!”哈勞斯國王意味深長地說道:“我痛恨被人背叛,你懂我的意思嗎?”


    “是的,陛下!”肯特急忙低頭向國王表示道:“我將全力以赴為斯瓦迪亞的勝利而戰!”


    哈勞斯國王聽完之後沒有表態,而是轉過頭去與蘇諾領主克拉格斯伯爵親切地交談,隨行的隊伍也跟隨國王陛下進入到了城市。


    一進城,莉婭就帶著肯特留在帕拉汶的屬下們趕來與肯特團聚。


    “你是怎麽說服國王陛下同意你來前線陪我的?”肯特將少女拉入自己的懷中,在她的耳邊輕聲問道。


    “我沒有說服國王,而是說服了王後……”莉婭笑得像個狡猾的小狐狸,“我試圖證明自己會通過美貌動搖王後在國王心目中地位……”


    肯特聽完之後不禁啞然失笑,“王後陛下怎麽會這麽輕易地相信你的鬼話?”


    “她當然不信。她說‘像你這樣平民出身的姑娘,即使貌美如花也無法真正進入國王的內心,孩子!畢竟我背後的家族力量才是哈勞斯國王娶我的真正原因。’,這也太傷人了,是不是?”莉婭努起了嘴巴,做出一副生氣的模樣,然後不到五秒鍾又噗呲一聲笑了起來,“但是王後陛下很善良,在得知我的真正目的——來到你身邊和自己最愛的人團聚,她很感動,因此親自出麵說服了國王陛下同意我也來到前線陪伴你!”


    “其他人是怎麽迴事,怎麽都跟著你跑了過來?”肯特用手刮了一下少女的鼻子。


    “英俊湯姆本來就是被你派去保護我的,”莉婭學著侍衛隊長的口氣對肯特說道:“‘這是我的責任,您去哪裏我就跟到哪裏。’這是他的原話。”


    肯特點了一下頭,他能夠想象得出那個固執少年的口吻。


    “伊戈爾更是頑固,聲稱不讓他到前線來照顧你,就是違背了‘夫人’的命令,而夫人的命令甚至比他的生命還重要。”莉婭好奇地問道:“他口中的夫人是……”


    “我的母親——就是她派伊戈爾跟我一起來到卡拉迪亞的。”肯特無奈地笑了笑,“伊戈爾是一個忠實的仆人,他的家族一直以來都服務於霜刃堡。”


    莉婭似懂非懂地點了點頭,繼續說道:“馬尼德終於厭煩了代理稅務大臣一職,他主動找到我,要求來到前線幫助你。”


    “馬尼德也受夠了別人叫他‘吸血鬼’了嗎?”肯特不由得笑道。


    “那倒不是,老實說馬尼德根本不在乎別人在背後究竟怎麽評論自己。”莉婭用手理了理順滑的棕色長發,“不過,在不久前一次收稅的過程中,有一個抗稅的農夫差點將匕首刺進了他的胸膛,他終於察覺到了這個職位給他帶來的危險。因此他把工作交待給了帕拉汶的稅務員們,高興地跟隨我來到了這裏。”


    “噢,原來如此。”這件事情也提醒了肯特,當有合適機會的時候,必須要把這個得罪人的差事辭掉才行。


    “至於冰峰團的高個湯姆,他收到了自己兄弟的信件便立刻關閉了辦事處,趕到前線來與他的兄弟們會合。”莉婭用手撫摸著肯特的臉頰說道。


    “我好想你,肯!”莉婭溫柔得像一隻小貓。


    “我也想你。”肯特在少女的耳邊悄聲說道。


    兩個人微笑著擁抱在了一起。


    當天晚上克拉格斯伯爵為哈勞斯國王舉辦了盛大的晚宴。


    克拉格斯伯爵及夫人、他的兒子兼繼承人伯蘭茲伯爵以及女兒奈爾達小姐均出席了晚宴。


    此外還有當地的一些富商和官員,包括肯特在內的一些斯瓦迪亞國內貴族,還有一些雇傭兵首領也受邀出席。

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